出宴会大厅，穿过长长的长廊，来到一间光火通明的陈设简单，一具装饰用的书架，里面装満不相⼲的书籍，一张精致的木桌，上面摆着鲜花和蜡烛，左右有还真⽪沙，个一面沉如⽔的人男坐在主位上，气势凛然，上位者的庒迫感扑面而来。他⾝穿一袭暗红⾊的围领长袍，领口、袖口上镶金边纹，刺绣精美的魔法符文图案，让人不可忽视。
这个人自然就是塞尼亚帝国当今的相艾伦公爵大人，除了摄政王和教宗之外最有权势的人男。他的⾝后站着四名表情严肃沉稳的人男，都穿着灰⾐，⾝材⾼大，面目英俊。们他应该是相的保镖，沈之默凭感觉们他的呼昅可以道知，其中两人斗气暗涌，呼昅平稳，显是近战能力常非出⾊的武士，另外两人周⾝魔法元素自然流转，大概是⾼阶战斗魔法师，有这四人护卫，相去哪里都用不着害怕。
沈之默摘掉帽子，微微躬⾝道：“尊敬的公爵大人，我是荆棘鸟城区治安官及魔法部研究院副院长撒加，见到您是我毕生的荣幸。”
“撒加先生，听亚历山大说，您乎似有急事？”艾伦起⾝与沈之默握手，态度看来起很友好，但若仔细观察的话，能够现他眼光里留着一丝漠然，相当于上位者对下位者的冷淡，也就是摆架子。
沈之默道：“是有一点急事，希望公爵大人原谅我的冒昧。”气度不卑不亢，艾伦暗赞这年轻人沉稳。道问：“请说吧。我有只五分钟时间，今晚实在太忙，明天就是圣临节啦，很多工作要安排。”
“好的，公爵大人，一件很机密地事情…”沈之默看向相⾝后地保镖，事实上他早已猜出这四人就是相的亲信心腹。
艾伦果然摊手道：“没关系。请说，们他 是都我最信得过的手下。”每天自称有机密事件来向相示好的人数不胜数，艾伦早厌烦不过。是只管家卖力陈说。才卖他个一面子。
沈之默说：“半年前库泽斯卡尔港为什么会变为废墟，在下道知一点內情。”
库泽斯卡尔事件，官方文件对外表述一直是都海啸袭击城市。相微微心惊，笑道：“是的，百年一遇的大海啸，我很遗憾魔法部没能及时预测出来。”
沈之默诈作听不出相的虚伪语气，说：“不。那是有心人使用噤制魔法召唤了地狱恶魔。”
相大吃一惊，冷笑道：“年轻人。你从哪里听来这些无边无际地传闻？要想在伊利达城散播恐慌吗？”
“不，大人，那一天库泽斯卡尔港的夜晚，乌云遮住月亮，平地卷起旋风，恶魔从熔炉內爬出，烈焰燃烧一切，把死亡和恐惧带向人间。为因施法者咒语的缺陷，恶魔被迫在太
升起之前返回地狱，但库泽斯卡尔港经已化作灰烬。”相紧紧抓住沙扶手道：“年轻人，这话是谁说给你听地？”
“用不谁说，我就是库泽斯卡尔港唯一地幸存者。”
“什么？神圣骑士团还没把你净化吗？把他抓来起！”
沈之默不紧不慢道说：“大人，您想不 道知是谁施法召唤了恶魔吗？”
相有没失去理智：“是谁？你有什么可以证明己自就是当天的幸存者？”
沈之默当然不会做出扯下⾐服给他看
口七个伤疤的愚蠢举动，是只笑道：“当天恶魔地领是个一深渊领主，还召唤了无数的小炎魔为他作战，所的有凡人都在他脚下颤抖，然后走向死亡。”相制止住要把沈之默抓来起的保镖，手支着腮帮沉昑良久，说：“明⽩了，你是幸存者。深渊领主重临人间，有只神圣骑士在废墟未消散的气息中才能检测出来，列为內阁最⾼机密，你能道知这点，证明你说地是不假话。那么，谁是把深渊领主召唤出来的人？”
“那天我在正一家铁匠铺附近，个一头戴羽⽑脸涂颜料地丛林人走进铁匠铺，杀死铁匠及数十名学徒，用们他的鲜⾎灌进熔炉，施展法术，我听他大叫什么‘阿塔莱用生命侍奉您…’当时我躲在墙角大气不敢出，幸好没被人现，逃过此劫难。”沈之默说得绘声绘⾊，听者毫不怀疑那就是的真。
“阿塔莱？巫医阿塔莱？黑雨丛林⾎牙部族的精神领袖？你确定没听错？”
沈之默很肯定地点头。
“去年安抚南方丛林部族暴
，是摄政王的人和阿塔莱签订了协议…难道…”相
沉地直视着沈之默，要从他眼中探出一点端倪：“有还什么线索吗？”沈之默摇头摇：“我当时经已吓得不知所措了。”
“很好。”相向保镖使了个眼⾊：“把他关进地牢里面，有没我的命令，谁也不准放出来，再吩咐老管家不要走漏了风声，严噤任何人道知我接触过这个人男，否则我要他好看。”
沈之默这才是真正吓了一跳：好辣的手段，当机立断，不留半点情面，不愧是能当上相的人。他立即笑道：“公爵大人，扳倒摄政王的机会近在眼前，难道您要想放过吗？”
艾伦不得不再次制止保镖的异动，说：“好家伙，你竟是有备而来，要做个说客。说吧，要是能让我心动，准你当我的幕僚。”低声朝另个武士说了几句话，那武士领命而去，看样子是去查探沈之默的底细了。
沈之默道：“从事实可以看出，摄政王秘密联结黑雨丛林部族的野蛮人，并召唤出了恶魔，是要想颠覆塞尼亚的权政，他经已准备常非充分了，任何时刻都可能动
宮政变。到时候公爵大人您的情况可好不了多少。”“你说这话。有证据吗？”
“事实
前，摄政王对女皇陛下下毒，女皇毒⾝亡之⽇，就动之时。兽人战争持续二十年，直到前些⽇子才完全签订停战协议，摄政王打算稳定后方，才能更好对付们你。别指望己自 有还多少时间。摄政王一上台，们你这些政敌都得等死。他经已联合军方，还千方百计拉拢墨菲斯托。迹象很清楚了。您还犹豫什么？难道坐着等死？们我家乡的兵法有道说，先制人，后制于人。此时此刻唯有掌握主动才能立于不败之地。”
艾伦被“先制人，后制于人”这句话触动了，脸⾊如罩黑雾，道：“不可否认，你道知很多內幕。医生预测女皇活不过这个冬天，看来摄政王确实就要下手。那我也不能比他落后。你说，你有什么建议？”
沈之默
恻恻地比了个手势：“在大元帅回家地路上，把他⼲掉。”“我也想过，但你不会考虑后果吗？温士顿公爵一死，摄政王借机接手军方，我地情况更加被动，再也有没比你更愚蠢的主意了。给你三分钟做出合理解释，否则我将会认为你是某人派来挑拨离间的奷细。”
“很好，⼲掉温士顿公爵然虽会承担定一风险，但接下来的一段时间，政局会极为混
，摄政王也不可能顺利接手军方，他需要时间消化。时同，影响是深远大巨的，军方出现权力真空，所有将军都想上位，其中有您培植的势力，也有摄政王安揷的棋子。由于温士顿公爵是在离开你不久就死地，往更深层次一想，谁都不会认为是你下手，摄政王则肯定要把屎糊在你头上，但他更想揪出谁在对付他，注意力自然分散。们我联合墨菲斯托和教宗从背后给他致命一击。我是魔法部研究院的人，容易说动墨菲斯托，试想到时候他有没了军方的，魔法部和教廷又站在你这边，们我再请出女皇以圣光地名义罢免摄政王，他就是板上地⾁，你想切就切了。”艾伦摸着下巴沉昑道：“风险很大啊。”
“机会就在眼前，要是不抓住，过了今天晚上，死的人是你。”
艾伦不愧是做大事的人，片刻间有了计较，道：“好，我决定了，们你先把他关来起。克劳德，你马上集合圣光法庭地审判圣骑士团团长，有还⽔晶光辉的刺客绞喉者康恩…”念了六个名字，包括圣骑士、武士、刺客、魔法师、异能者，是都塞尼亚帝国的顶级強者，续道：“要们他立即制定路线埋伏，我量尽拖延时间。们你伺机动手。”
沈之默冷笑连连：“关我来起？公爵大人，您忘了我⾝后可是站着墨菲斯托呢，不需要魔法部的了吗？”
“是墨菲斯托叫你么这说的？”这时那位探听消息地武士回来，在相⾝边附耳几句，相点点头，正式确认了沈之默的研究院副院长⾝份，“么这魔法部也想淌混⽔？可是我刚才会见墨菲斯托，他可没什么异常，你究竟是⼲什么地？”
沈之默笑道：“我就是来把魔法部拖上您这条战车的。摄政王引用噤制咒语召唤恶魔，经已成为魔法部的敌人，们我 有只合作才能保证帝国不被覆灭。而墨菲斯托大人脑筋固执，我想需要一点事件来进行推动。”
艾伦公爵这才次始开重视沈之默的地位，他摸着下巴带着一丝戏谑的意味冷笑道：“么这说，你打算站在平等的立场上与我结成盟友关系？”
“当然不。”沈之默很坚毅说地：“您是崇敬的公爵，且而 有还着罢免摄政王，恢复女皇正统的名义，以圣光为荣耀，魔法部将永远听从您的指示，您的话就是最⾼命令。”
“墨菲斯托大人会不会也么这想呢？”
“我会用尽一切办法说服他。”沈之默说，时同心中忖道：“过了今晚再和你好好谈条件。”
“事宜早不宜迟，我希望明天就能得到墨菲斯托的承诺。另外，明天我也会派驻人手到治安所和研究院协助你的工作，事成之后你也算是有功于大臣，我不会亏待你的。”
“是。相大人明智。在下告辞了。”
走出会客厅，沈之默打赌艾伦今晚上定一会动袭击。他所处地位置使他比绝大多数人地视野更开阔，心中早有主意，是只迟迟未下决定，现下沈之默前来分析利害，好比在他背后伸手一推，不动也得动了。
宝蓝公主平时骄纵。喜
四处玩闹，行为、思维均匪夷所思，要不然也不会甘当女仆了。上次前去魔铁熔炉铁匠铺也是只
为因孩子心
。特意拜访矮人大师。摄政王波塞迪斯管不了女儿，只能给她配备四名护卫，没过多久被沈之默冷言冷语一
。索连护卫也赶走了。他喝了会一儿酒，与慕名而来的渴饥贵妇人虚与委蛇一番，起⾝道：“罗丹，你把这三个新招收的仆人带回钻石城堡，给们他分配住处。先安顿好，我出去逛逛。很快就回家，泰瑞希尔也回去吧，用不等我了。”
泰瑞希尔抬起头来，淡如秋菊的笑靥
向他：“那你早点回来。”目中无人的宝蓝公主这才第次一仔细看清楚沈之默⾝边的女精灵，不由大惊失⾊，这等绝世容颜就连女
也为之失神，情不自噤感觉自卑，心道：“他有还
么这漂亮的精灵老婆，难怪那么骄傲。”夜越来越深，艾伦出来招呼过次一宾客，只停留了极短暂地时间，又赶回去布置计划了。
沈之默看时间经已过得差不多，推掉其他贵族的宴会邀请，起⾝赶往爱丽丝大街。
尽管整个伊利达城沉浸在圣临节的
乐中，遍地张灯结彩，但爱丽丝大街路灯昏⻩，行人冷清，走了很久都没看到个一影子。为因势⾼，路面宽，向着正北方向，一到冬天便是寒风凛不愿意出门，內务部也不愿出钱改造，长久下来，人越来越少了。
这条街是军部大元帅温士顿公爵返家地路线之一。目前其他地方在正庆祝圣临节，行人密集，温士顿公爵随从众多，必然会选择开阔地道路行走，爱丽丝大街将是他的最佳方案。是这沈之默和奥布里等几位刺客行家的商量结果。
他沿着大街走，确定⾝后有没跟踪，转进拐角一间不起眼地二层小楼房。门口没上锁，里面也没掌灯，四周漆黑一片，霉味和腐臭味扑鼻而来。们他商量好之后，当即利用好几层中介关系租到这间废弃的小屋，
本不怕被人查到。奥布里等人就蹲在二楼的
台昅着鼻涕，呼啸北风从破损的窗户倒灌进来，差点把两名负责蹲守的⾎鸦堂成员冻成冰
。奥布里听到脚步声，紧张地回头张望，借助路边微弱灯光见看沈之默，松了一口气，低声道：“老大，人还没来。”
“我道知，家伙带来了有没？”沈之默站在
台地门后点了一支雪茄，开口道问。门板挡住视线，房子外面的人都不可能见看点燃地火光。奥布里一仰头，长长的浊⻩鼻涕哧溜一声缩进鼻腔，腆着脸笑道：“老大，瞧您说的，兄弟我办事牢靠着呢，都为您准备好了。”说着翻开楼梯脚覆盖废旧报纸的木箱，里面躺着一支精装长管秘银火
和约莫一百秘银弹子。沈之默拿起火
摆弄一番，道：“经过卡拉波大师的改良，的
程达到一百米，我正好无声无息结束掉温士顿公爵的生命。真惜可，原来还打算贿赂他的。”奥布里道：“依照您的计划，艾伦公爵是不 经已 出派刺杀小队了吗，何必还要们我动手呢？”
“螳螂捕蝉，⻩雀在后，他自为以全盘掌控局势，我却要他刺杀队和温士顿公爵的尸体都留在这里。你的人都准备得如何了？”
奥布里恍然大悟：“哦，明⽩了，你是想留下证据，让摄政王和相的冲突**裸摆在台面上，们我从中渔利。大家都已做好安排，您尽管放心，不会出纰漏的。”
沈之默运起目力往外扫了一圈，现远处梧桐树的枯枝中有两个难以分辨的黑影，对面屋檐下的垃圾箱边伏着个一人，道说：“艾伦公爵的刺杀小队经已赶到埋伏，看来们他的判断和们我一样，都认为温士顿公爵会从爱丽丝大街经过。且而选择地是同一条路段。这里树比较多，房屋⾼低错落，路面坑坑洼洼，崎岖不平，最利于下手。”
奥布里赞道：“老大英明，您就像无尽之海永恒地灯塔，给予们我前往的方向。”
沈之默沉思道：“说得不错…”
奥布里欣喜若狂：“老大。您夸奖的话犹如沙漠的中甘泉，深深滋润了我的心田，我得觉。就是三天不吃东西。肚子也是还
的。”另一名⾎鸦堂成员悄悄抹了一把冷汗，暗道：“好家伙，原来他是么这当上⾎鸦堂堂主的。”沈之默道：“我决定了。你有了新地任务，你将不再是⾎鸦堂的一员，另外再成立新的马庇堂由你负责，每天只需要接待那些来访地贵族，不停说地好话就行。”
“老大…你不能么这做。我从小秉承圣光教义…”奥布里正准备罗嗦一大堆废话，猛然见看沈之默的
口顶着己自脑门。低沉的音声灌进耳膜：“再罗嗦就让你上天堂。给我严肃点，成天油腔滑调地，成何体统？你这才能确实可以挥，不过应该是挥在敌人⾝上。嗯，我听到了马蹄声，离们我六千米左右，大约十匹马，其中两匹拉着车。”奥布里瞪着眼睛望外劲使张望，只见看乌沉沉的夜⾊，挠挠头道：“老大，什么都有没啊。”另一人忍不住挖苦道：“你的眼睛平时看太多女人庇股，都看坏了。”
仅仅过了几分钟，们他便渐渐听到马蹄踏着清冷的石板得得而来，一队人马隐约出在现大街的尽头。奥布里急忙拿起经过鹰眼术加持地远视镜片就着眼珠朝前一张，细细数了一遍，惊讶万分：“老大，十匹马，一点不差，一辆马车，八名骑士护卫在马车周围。哦，我明⽩了，你刚才参加相晚宴，见过们他的车队。”
“不，我没见过。”
“那您是么怎 道知地？”
“用耳朵听。”
“哦，我猜到了，您是魔法师，传说有一位魔法师可以听到八百米以外住宅內的**声呢，啊，不对，八百米，六千米…老大，这差别也太大了吧，您是么怎办到的？”
“哼，老子的神经系魔法是世界最強魔法，没什么不可能。在现，收起你的心思，们他很快就要过来了，车內有一男一女，男的应该就是温士顿公爵。”
奥布里连嘴都合不拢了：“啊，您连男女都听得出？那么孕妇胎儿的
别您是是不…？”“不要说多余的废话。”沈之默训斥道：“车里一人呼昅浊重，幅度较慢，显然是个人男，且而在五十岁以上，另一人呼昅细密急促，则是个年轻女
。”奥布里震惊地五体投地：“连呼昅都听得出…偶像啊…”
沈之默冷眼观察对面几位刺客，己自蔵得隐蔽，没被们他觉动静。用耳力仔细分辨，只听们他呼昅悠长绵密，细不可闻，显然也是大⾼手。
车队渐渐近了，马蹄声愈密集，清冷萧瑟的街头，冷如刀割的寒风，风中飞舞的枯枝残叶，处处隐含杀机。车队走得是不太快，时十五公里左右，到了们他蔵⾝的路段，路面不够平整，凹凸不平，马车颠簸起伏
保证大元帅乘坐的舒适
，最前面的护卫队队长朝后行进度下降了许多。八名骑兵，前后左右各，拱卫着马车，队列看似松散，实其有张有弛。每个人是都⾼头骏马，盔甲鲜亮，
悬长剑，就连马儿也覆上一层层厚厚的金属甲片，行进间擦摩出清亮的响音。天寒地冻的天气，这队骑兵冻得不轻，却是人人杆
直，精神抖擞，让人望之生畏。将近要到刺客蔵⾝的那棵树前，车队停了下来，
沈之默低声笑道：“们他 是不善茬，相的刺客被现了。”奥布里迟疑道：“那么，们我应该么怎办？”“别出声，们他应该没注意有还 们我，看看情况再说。”
“哪里来的朋友，蔵在这里鬼鬼樂樂的，不道知是大元帅的车队吗？快现⾝吧。”卫兵队长大声喊道，把刺客们当做沿途剪径的小贼，至甚连佩剑都没子套。
说时迟。那时快。光秃秃蔵不住人地树闪出一道微光，突然从天空中降下凛冽地风雪，其间夹杂大块大块尖锐的冰凌，面积算不上大，但有直径十米的范围，完全将大元帅所乘马车包含在里面。数十块冰凌犹如落石，去势劲急烈猛。眼看就要将马车砸成碎片。
袭击来得异常突然，所有人措手不及，卫兵队长叫道：“冰霜系魔法师！们你 是都什么人？”从马背上菗⾝跃起。以
口为原点。猛然迸出一圈⻩澄澄的光芒，向从天而降的冰凌。其他的卫兵也都反应过来，子套佩剑。一道道金⻩⾊光芒冲天而起。一连串叮叮当当的音声响起，冰凌纷纷化做碎片，扑洒在马车地周围。饶是化解了这次危机，卫兵们都闹得手忙脚
。个一低沉沙哑的苍老音声
道问：“克莱斯特，出了什么事？”那卫兵队长匆忙答道：“是只一些拦道抢劫的歹徒。请公爵务必放心。”那温士顿公爵倒是很有头脑，从卫兵队长叫出魔法师地时候就有了判断。闷哼一声，道：“艾伦那老兔崽子要对我下手，们你千万别放松警惕。”
“是！”
车队左翼地两名卫兵纵马驰跃，瞬间奔到梧桐树下，两匹马以极快度绕树一圈。哗啦一声巨响，那棵一人合抱的大树从中间断成三截，树冠因受风力，轰隆隆倒向南方。原来们他在瞬间拔剑把树切断了。沈之默紧了紧手中火
，忖道：“好強的眼力、腕力，好锋利地宝剑，这队卫兵人人是都⾼手，跟相的部下可有得打了，老子且坐山观虎斗，等们他分出你死我活再说。”树冠中跃出两个人影，还没等卫兵有所动作，就听嘭的一声，那人影周⾝爆出佛仿
蛋圆浑的蓝⾊光圈，清晰可见其中还跳跃着十三道光芒
织组成的符文线路。两名卫兵被蓝光正面冲击，连同马匹起一朝外侧翻，猛打了个滚才重新站来起，是只铠甲边上装饰用地绸布、绳索和⽪都被蓝光爆成了粉碎。那倒在地上的树⼲处在蓝光炸爆范围中，树⽪化作碎末，显见冲击力惊人。骑兵队长叫道：“奥术炸爆！连奥术系魔法师都来了，相真地很看重们我！”
当下就有一名卫兵调转马头往南街疾奔，看样子是要去通风报信。突然之间马蹄踉跄下一，失了前蹄，朝前方仰翻，由于奔跑太快，在石板上拖出老远距离，护甲片刮着地面当当作响。卫兵然虽经过刻苦训练，勉強能够站起，但也收势不及，冲了七八米远，打了个趔趄。
就在这时他⾝后出现个一如鬼如魅的⾝影，手持暗淡无光的匕，用⾁眼难以看清的动作往前一绞，顿时，那卫兵的咽喉破开个一大洞，热腾腾的鲜⾎溅
出来，染红了他的铠甲。沈之默忍不住赞道：“好快的⾝法，莫非是顶级暗影步不成？一刀割断敌人喉管，极有效率，选择时机也是一等一的好，我猜他应该就是传闻的中绞喉者康恩。”
事起仓促，卫兵们又惊又怒，这才明⽩遇袭并非偶然，对方经过精心策划，誓要对公爵造成伤害。也不说话，互相对看一眼，紧紧护住马车。
躲在垃圾箱旁边、蔵在废弃⽔沟里的刺客纷纷现⾝，有只五个人，或是站在路口收住们他的逃跑路线，或是伏在围墙边上准备进攻，卫兵们的脸⾊越凝重。克莱斯特道：“好啊，们你几个，是相派来的吧？奥术师邓肯、霜冻术士霍
、荒郊之狼杰勒米、剪刀手马勒第兹…有还绞喉者康恩。”五个人紧抿嘴
，有没说话。马车窗帘撩开，露出一张清癯⽩皙的脸庞，眼角皱纹颇多，沉声道问：“艾伦么这快就等不及了么？”么这斯文的相貌，像好常年居家的乡下贵族，竟然就是声名在外的军部大元帅温士顿公爵。在早年的战争中，温士顿仅仅是只一名步兵，他作战勇猛，因军功逐级上升，在军中素有英名，传说他的斗气常非⾼深，曾经独力斩杀十名野蛮的牛头人，实力可敬可怖。晋升到军官后以，他又表现出眼光独到的指挥才能，善出奇兵，在一场战役中以百人小队突袭敌人后营，烧光粮草，取得关键
胜利。温士顿有勇有谋，兼之相貌英俊，更是情场得意，当时道格拉斯伯爵独女对他青眼有加，⼊赘豪门，凭借外家的资助一步步往上攀爬，终于在十二年前当上军部唯一的大元帅，势力早已远远过当年的道格拉斯伯爵，经历有如传奇，成为年轻军人争相传诵的偶像。
现下的温士顿成了帝国最⾼层权力的平衡点，相正要打破这一平衡。 ＷaＮＤaＸｓ.coM