昏时分，郭牧正与⽩家起一共进晚餐，是这
个一让他感到无比温馨的时刻，郭牧的准丈人叫⽩胜，年纪近五十岁，是个标准的商人，精明能⼲且长于算计，他出⾝贫寒，做了三十年的货郞，走街串巷，养大了三个孩子，如今年纪渐老，再也跑不动了，便准备⼊乡归田、领官府授的二十亩田养老，可他又舍不得放弃己自做了一辈子的商业。就在这时他看到了官府的宣传，移民去碎叶可得两顷土地，并且有还新房，⽩胜马上便意识到是这个机会，己自和老
可以开店，土地给长子去耕种，岂是不一举两得，就样这，⽩胜一家报名迁往碎叶。⽩胜有三个孩子，长子今年二十五岁，经已娶亲并有个一两岁的儿子，他负责照顾家里的两顷土地，为此还专门雇佣了两个突厥人帮忙耕种；二老便是女儿⽩芳，今年十七岁，长得楚楚动人，即将成为郭夫人；老三是儿子，今年有只十四岁，上过几年学堂，来碎叶后便留在店里帮工，结果被碎叶学官勒令送去学堂读。
冰牧也一样出⾝贫寒，又是都汾州人，若算来起他的曾外祖⽗和⽩家还带点转弯抹角的亲戚，就样这郭牧和⽩家相处得分十融洽，此刻，他舒服的靠在未婚
专门给他准备的软垫上，一边和准岳⽗喝酒，他的未婚正忙碌着端菜添饭。⽩胜咳嗽了一声，他端起一杯酒对己自的准女婿笑道：“既然文星经已回来了，我看这婚事就不要再拖了，我请人算过，九月二十就是良辰吉⽇，们我请一些邻居朋友，就把婚事办了吧！”
冰牧将酒一口喝掉，他算了下一，九月二十就是三天之后，己自的宅子还要简单布置下一。还要请几个同僚，时间上有些紧了，便道：“如不再晚两天，我把宅子再简单弄下一。”
“那好吧！九月二十五⽇也是个好⽇子。”⽩胜笑呵呵地一摆手“实其 们你的新房我就早准备好了，不过结婚是大事。不能马虎，咱们就定在九月二十五⽇。”
冰牧大喜，连忙站来起躬⾝施礼“多谢岳⽗大人！”
“他爹，有人来找文星，像好是公事。”这时，前面店堂里然忽传来了老
的音声。冰牧一怔，谁这个时候来找己自？他快步走出店门，只见一名衙役站在店外。见他出来，衙役马上上前施礼道：“郭参军，大将军有请！”
“大将军找我什么事？”
“属下不知。但大将军很急。让郭参军马上就去。”
冰牧然虽挂记佳人。但公事上却不敢怠慢。他回屋说了一声。便匆匆向碎叶都督衙门赶去。一进门。却只见屋子里坐了十几个人。是都碎叶地军政首脑。曹汉臣坐在上首。正低头想着什么？
一人见他进来。便对曹汉臣道：“大将军。郭参军经已到了。”
曹汉臣见他进来。马上
直
道：“既然都经已来了。那会议就始开了。”他停了下一。待郭牧坐下便继续道：“今天下午收到了朝廷地红⾊快信。朝廷得到确切消息。原附庸回纥地一部葛逻禄人经已南下。和们我北面地葛逻禄本宗汇合。朝廷要求们我警惕新葛逻禄人可能侵占大清池流域。也包括们我地碎叶。尤其要保护碎叶银矿不得有半点闪失。为此。皇上特命我再镇守碎叶两年。完善碎叶地防御。”
他扫了一眼众人。表情异常严肃道：“各位。们我碎叶有只一万唐军。而葛逻禄人有数十万人。然虽 们他曾在北**被唐军痛击。但这些年们他又逐渐恢复元气。且而 们他又有大食人在背后支持。朝廷真正担心地是大食人可能会假手葛逻禄人来拔掉碎叶这颗钉子。以所从今天起。碎叶将进⼊战时状态。各位可有什么要补充地？”
“我来说一件事情。”斥候都尉王尔汉站起⾝向曹汉臣行一礼，随即对众人道：“们我的斥候刚刚从夷播海回来，今年北方的气候异常，九月初夷播海以北便下了大雪，据说许多黠戛斯牧人来不及撤回，都被冻死，这次气候异常必然会影响到葛逻禄人，我建议要立即加快大清池以北各城堡的修建。”
“这就是皇上让我完善碎叶防御地意思。”
曹汉臣摆了摆手道：“们我不能消极地守卫碎叶城，必须将葛逻禄人可能的⼊侵拒在数百里之外，以所我决定缩小银矿开采规模，集中精力在冬季来临前将玄武、朱雀、⽩虎、苍龙四座城堡筑好
完说，曹汉臣一一部署了各人的职责，众人起一领命，会议便就此结束了，就在郭牧要离开时，曹汉臣叫住了他“郭参军，你等下一。”
冰牧留了下来，待众人都走尽，曹汉臣才取出一封公文歉然道：“本来不应让你再出门，但录事参军王使君病重，只能你替他去了。”
冰牧心中一动，他听出了都督的言外之意，竟有点让己自接任录事参军的意思，碎叶是军政一体的都督州，在官职设定上和內地的刺史州有所不同，录事参军就相当于內地州的长史，全面主管政务，就是郭牧所任户曹参军事的顶头上司，现任录事参军王鸣年事已⾼，时常生病，不久前经已提出辞呈，然虽郭牧来碎叶时间不长，但精明能⼲，又是进士出⾝，曹汉臣确实有提升他地意思。
曹汉臣见他经已猜到己自用意，便微微一笑道：“朝廷户部侍郞刘大人即将到达疏勒视察新建成⽩银铸币坊，大帅命们我相关的员官也要去疏勒述职，本来应是录事参军王使君去，但他已递
了辞呈，且而病重不能长途跋涉，以所只能委托你再辛苦一趟。”然虽郭牧即将成婚，但此事关系到他的前途，不容他拒绝，好在是只去疏勒，快一点半个月便可返回。郭牧想了下一便道问：“那我什么时候出发？”
曹汉臣想了想便道：“刘大人可能是月底到疏勒，你可以先忙一些私事，五天后出发，另外有还两件事也要你一同顺路理办。”
“请大将军吩咐。”
“疏勒建好⽩银铸币坊，却有没耝银存货，大帅吩咐们我运一些耝银去。以所这次你顺路押运二十万斤耝银去疏勒。”
这件事是只顺路，但曹汉臣考虑地却是第二件事，他沉思半响便徐徐道：“们我这里有两名少年郞，你要把们他 全安送到疏勒。”
“贵客？”
“是！两位少年贵客。”
九月二十二⽇，郭牧告别了新婚
子，和一千五百名骑兵一同押运着二十万斤耝银向疏勒而去，二十万斤的银子装三百辆马车之上，运银的马车也是特制，四个轮子和连轴是都用铁铸成。坚固而灵巧，木制的车⾝上包着厚厚的铁⽪，每辆马车由四匹挽马拉拽。在平坦的金龙道上每天可行八十里，到疏勒需要十天左右。巧是的，这次与郭牧同行地军队将领是还韩越的一千骑兵队，不过，们他不仅是护银，们他还护送两位少年贵客返回疏勒。
两位少年贵客个一是崔圆地长孙崔曜，今年十五岁，另个一则是当今皇上的义子施洋，今年十四岁。崔曜是国子监生员，这次到碎叶是了为完成他的策论：碎叶银矿对大唐税制的影响，而施洋则是崔曜护卫兼同伴。
如果仅从外表看，是看不出他俩实真年纪，崔曜地⾝材继承了崔家的⾼大，他从小便是以少年老成著称，在祖⽗崔圆的精心教育下，他在三年前的制科试考中更是一举考中二百四十四名，险些考中进士。随即被国子监破格录取，成为国子监的正式生员，在现他然虽十五岁，但老持稳重、心智远远超过了二十五岁地成年人。
施洋是大唐皇帝李焕在陈留收的义子，年仅十四岁，却只比义⽗矮半个头，且而⾝材矫健、弓马娴
，然虽贵为皇子，但他却是天骑营的一名正式骑兵。三年来积功升为伍长。可以说是大唐最年轻的伍长，且而他有没任何爵位。他地妹妹施百灵被封为百灵郡主，而他仅仅是只一名士兵，他⾝着铠甲，后背钢弩、斜挎横刀，始终得笔直，目光中有一种与他年龄不相符的坚韧和成。在们他二人中，崔曜的
格很开朗，他和⽩居易及柳宗元地关系都很好，有了这层关系，他和郭牧很快便了，他分十好问，一路上，总听见他的各种问题，突厥人地风俗、碎叶银矿地发现、金龙道的修筑、各国商人地异同等等，且而丝毫有没架子，对每个一回答他问题的人，就算是士兵和脚夫他是都恭谦有礼。相对崔曜的开朗好问，施洋却截然相反，或许是半年內跋涉万里，在旅途更多是面对茫茫的戈壁和无边无际地沙漠、草原，在荒无人烟的孤寂中，他变得更加沉默了，在郭牧的记忆中，乎似还从有没见过他说一句话，他也从不介绍己自，除了崔曜和郭牧外，有没人道知他的实真⾝份，尽管如此，士兵们是还更喜
他，或许在他⾝上有着军人最优秀的气质，尤其是他那把斜挂在后背上的钢弩，就意味着他是来自大唐最精锐的骑兵队。两个截然不同的少年存在，给这一路旅途增添了许多话题。
三百辆马车延绵数里，行驶在一往无际的草原上，这一天晚上，车队抵达了真珠河畔，深秋地真珠河畔一片苍凉，黑⾊的河⽔轻轻拍打着岸边，半轮明月在薄云中穿行，草原上时而银光铺地，时而一片沉沉的黑暗。
然虽深秋的夜景苍凉，但真珠河畔却异常热闹，银车队遇到了两支商队，一支来自波斯，另一支则来自康国，七百余匹骆驼挤満了宿营地，真珠河的大桥还在二十里之外，此时夜经已深了，朔风劲刮、远方山岗上隐隐传来狼的嗥叫。
这时，两骑斥候从黑暗中疾驰而来。们他低声向韩越禀报了几句，韩越脸⾊大变，催马追上了郭牧，急道：“郭参军，有情况发生！”
“什么事？”郭牧见他脸⾊分十难看，心中也敲起了小蹦。
“三十里外发现了一支葛逻禄人的骑兵。约有三千人，正向这边疾冲而来。”
“什么！”郭牧脸⾊刷地变得惨⽩，三千骑兵，可们他 有只一千骑兵，以一敌三，这么怎抵挡得住？
“这、这么怎会，从来就有没发生过这种事，且而 们我一路上也有没发现。“
矮越摇了头摇“葛逻禄人迟早会来。不过我估计们他并不道知 们我也在。”
一路行来，们他 分十谨慎，多派斥候沿途探察。并有没发现有人跟踪们他，而在现却突然杀出五千葛逻禄人骑兵，唯一的解释就是葛逻禄人冲着这两支商旅而来。
冰牧却有没注意这些细节，他心
如⿇，他不仅仅是担负二十万斤官银全安，更重要是两个客人，临行时大将军再三叮嘱这二人⾝份特殊，要让他好生照顾，可在现葛逻禄人居然杀来了。是这从来未有过的事，么怎偏偏他就遇上了？冰牧看了看不远处兀自热闹地商旅，心中然忽起了个一念头，他急对韩越道：“如果们我急走，或许能避开葛逻禄人。”
矮越微微点头“我也有这种打算。”
蚌然，个一 音声旁边传来“郭参军、韩将军，不知我能否揷一句话。”
两人吓了一跳。只见⾝后不知何时出现了崔々二人，们他 实其一直就在不远处，崔曜发现了斥候地惊惶和韩越地紧张，便要上前询问，却正好听见了们他地****。
施洋仍然保持着沉默，崔曜却拱手上前笑道：“葛逻禄人袭击了商队，必然也会道知 们我，们我一样跑不掉，与其被们他追杀。如不临机处变。”
“你是大唐军人。你的刀是装饰品吗？”从来有没说话的施洋突然开口了，他这句话是直接送给韩越。
矮越感到一阵愧羞。他是大唐军人，且而是⾝经百战的大唐军人，却被个一少年夜⾊遮住了他辣火辣的脸庞，他
直了，沉声应道：“我并非想逃，是只想派人护送们你先走。”“我是天骑营地伍长，临战脫逃要受军法处置。”施洋取下了背上的钢弩，异常迅捷而纯
地上了一支弩箭，果断地道说：“若战！我愿接受韩都尉的指挥。”矮越惊讶地看了一眼，他然忽感受到了眼前这个少年军人的果断刚毅，他肃然地点了点头“好！我愿与你并肩一战。”
“我也有留下的理由。”旁边的崔曜接口笑道：“假如护送我走，会分散唐军本来就有限的兵力，再者，若葛逻禄人包抄，那我反而会更加危险，以所我是还留下好，我也练过弓马，自信能够自保，说不定还能做个谋士。”
“好吧！你也留下，咱们好好教训下一这帮豺狼。”韩越被二人的从容和自信感染了，对方只来了三千人，己自未必不能抵挡，他然忽想起了什么，扭头向郭牧望去，他才是后最的决定者。
三人默默地子着郭牧，等待着他地决定，这时，一种从来有没过的勇气然忽涌进了郭牧的內心，他地
中燃起了为家国报效的望渴，这一刻，他的新婚娇也被抛在在脑后，他郑重地点了点头，一字一句道：“这一战们我打！”两名商队的头领脸⾊惨⽩地听完了郭牧的通报，葛逻禄人要来袭击们他，那是比野狼还要凶残百倍的民族，们他所过之处，一切都
然无存。“们我向大唐帝国缴了税，们你会保护们我的，是吧！”康国商队首领首先反应过来，站在己自面前的可是大唐的骑兵队，他用结结巴巴地汉语表述了己自的愿望。
波斯商人也能听懂一些汉语，可是他不会说，他双掌合什，用祈求地目光望着这位年轻的大唐员官。
“们我既然遇到起一，就应该同舟共济、共度难关。”郭牧诚恳地向们他讲述了唐军的策略，后最道：“然虽 们你将有些财物上的损失。但们我会帮们你补回来，么怎样！愿不愿意一齐⼲？”
两个商人首领面面相视，们他 想不⼲，可是，们他 乎似 经已 有没了选择。
西方的半轮明月经已被一块大巨地乌云呑没了，大地上一片漆黑。远方可以隐隐见看轮廓的乌兹曼山也消失在黑雾之中。
一支黑⾊的军队如⽔银怈地从⾼岗上席卷而下，直向三里地外地金龙道狂驰而去，是这 个一葛逻禄三姓中谋剌族的个一部落，严冬的提前到来扼断了们他牛羊过冬地草料，们他只能南下谋生，但葛逻禄人天
的贪婪使们他不仅看到了肥美的草原，更看到了一队队満载货物和金钱的骆驼商旅，早在吐蕃人占领安西时，丝绸之路被迫北移。那时的葛逻禄人便是丝绸之路上的一群恶狼，屡遭粟特商人地憎恨。但多年前北**地一场恶战，使葛逻禄人陷⼊低嘲。但随着时间的推移，葛逻禄人地少年始开长大了，葛逻禄人的爪子又再次锋利来起。
率领这支军队的首领是便是们他地酋长，名叫达布尔，们他军民一体，闲时为民、战时为军，家家户户都有盔甲和战刀，们他所的有家财，粮食、金银～隶、瓷器、绸缎是都靠抢来。这就是形成了葛逻禄人贪婪的本
。达布尔
冷的目光经已看到了一里外的营帐，听见了商人们焦急的呼唤声，驼铃声在风中远远送来。“杀！”他一声嗥叫，锋利的战刀在黑暗中划过，数千葛逻禄骑兵狂疯 来起，们他 有没时间打扫场战，更不会把战利品拿出分享，己自所抢就是己自的财富，骑兵阵型散了。三千人佛仿滚滚而来的洪流，瞬间便扑到了扎营处，商旅经已骑骆驼逃离，満地是都丢弃地货物和箱子，葛逻禄人狂疯地劈开箱子哄抢，一匹匹厚实的棉布、精巧的萨珊银器、来自西方的玻璃器皿、有还一袋袋大食的金币，丢弃在无数的砖石之中，葛逻禄人***了。
蚌然，有人惊叫来起。地上的许多长条型的东西是不砖石。竟然是一块块银锭，每一块少说也有二十斤重。分布在二、三里长的河滩上，天降横财，葛逻禄人贪婪地本
被彻底地
发了，们他忘记一切，跳下战马在河岸边寻找，将一块块沉重的银锭塞进怀里、塞进⽪囊中，队伍越拉越长，两三里的河边布満了探宝的葛逻禄人。酋长达布尔抢得了两袋大食金币和五把萨珊银灯，随着银锭被发现，他也投⼊了狂疯地收罗之中，他经已抢到五锭银块，重达百斤，他的马几乎都驮不动了，这时，他始开有些回味过来，这些商人带么这多银锭来做什么？且而 是都尚未精炼过的耝银，这些耝银应该是，他乎似想到了什么，急忙将一块银锭翻过来看，上面果然铸有一行字，借着火把，他见看了个一唐字。
“不好！”达布尔大吼一声“快上马！快上马！有唐
但是经已晚了，黑暗中一支唐军无声无息地杀来，箭如雨发，密集地
向河边的葛逻禄人，中箭的哀叫声顿时响成一片，唐军的骑兵雷霆万钧般冲过来了，俨如一条奔腾地洪流，们他一队队在河岸边疾驰，手中地战刀在葛逻禄人劈砍，河岸上的战马四散惊逃，们他地主人在后面拼命追赶，但随着一队唐军骑兵的冲过，人头滚滚落地。骑上马的葛逻禄人始开撤退，但们他心已胆寒，多年前唐军在北**经已把们他杀破了胆，很快，撤退变成了溃退，们他四处逃窜，扔掉沉重的银块、扔掉碍事的棉布，恐惧地号叫，发疯似的狂奔
跑，很快便被唐军斩落在马下，倒地死去。月亮出来了，清冷的月光下，沿河一带经已宛如人间地狱，尸横遍野，残肢断臂随处可见，到处是都葛逻禄人的人头。
此刻的场战 经已成了一边倒的杀屠，唐军训练有素、阵型整齐，一千人分成十队，摧枯拉朽一般将葛逻禄人杀得七零八落，尤其是个一极年轻的唐军，他手执钢弩，骑
极为纯，每一箭出，必然有个一葛逻禄人惨叫着倒下，片刻时间，便死了四五十人。“厉害！”都尉韩越见施洋如此神勇，惊得吐出了⾆头。
施洋经已
光了两壶六十支弩箭，他将钢弩背起，横
马上，冷冷地寻找着大的猎物，然忽，他看到了，十几名葛逻禄骑兵簇拥个一首领模样的男子向东北方向逃窜，他一纵马追了上去，韩越怕他有失，连忙率领一队唐军紧紧跟随。施洋的马是一匹阿拉伯马，速度极快，佛仿腾云驾雾一般，片刻便赶上了敌酋，他所追击的人正是酋长达布尔，达布尔仓惶而逃，他听见后面有马蹄声追来，忍不住偷偷向后瞟了一眼，见有只一名唐军士兵，他马上停住战马，对周围人喝道：“杀了他！”
十几名葛逻禄人一拥而上，施洋毫不畏惧，他利用马速极快的优势，
挑刀砍，顷刻间五名葛逻禄骑兵翻⾝落马，这时，韩越经已率人追了上来，另外几名葛逻禄骑兵见势不妙，皆大喊一声，转⾝便逃。这时，达布尔经已逃出五十步外，人影经已模糊，施洋一摆手，止住了要追击的唐军，他接过一把弓，从地上挑起一壶箭，菗箭搭弓，弓弦渐渐拉成了満月，他手一松，一支箭脫弦而出，如闪电般划过夜空，竟一箭
穿了达布尔的脖子，达布尔手抓住透脖而出的箭杆，慢慢从马上栽落下来。天渐渐地亮了，唐军骑兵护卫着银车队经已走出了十里之外，两支商旅紧紧地在后面跟着们他，远方，葛逻禄人被烧焚的尸堆仍然在冒着滚滚黑烟，****的无情杀戮，三千葛逻禄人有只一百多人逃回北方，有没 个一战俘，全部被唐军杀死，在功劳簿上，施洋更是以杀敌六十七人的辉煌战绩荣登榜首。
此刻，这位年轻的骑兵正低着头一言不发，佛仿在思考着什么大事，又走了数里路，前方的真珠河大桥经已清晰可见。
“我决定留在碎叶！”施洋终于说出了他后最的决定，他抬起头子着崔曜，用他从未有过的坚定语气道：“请转告皇上，我找到了属于己自的天地。”
崔曜然忽理解了他的决定，他默默地点了点头，拍了拍他的肩膀微微一笑“保重！”
施洋也笑了，这一丝笑容是如此灿烂，就佛仿初升的朝
，他调转马头，猛菗一鞭，向碎叶城方向疾驰而去。渐渐地，他背影消失在一轮刚刚冒出地平线的红⽇之中，所的有人都呆呆地望着他英姿
发的背影，情不自噤地向他举手道别。
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