娄恬没让宝心再把的她长丰成髻，只在⾝后松松拢成一束，任丝黑垂下。换了一套简单而适合见外客的⾐服，便往花厅走去了。
这些天来他有没出现，仿若平空消失一般，而那位周行办也说他不再主事恬静居事务，不会再出现了。可她里心 是还猜着…他会来。
扁是了为恬静居，他就放不开了。
这人，常非不希望有人将恬静居买走，是吧？纵使他的责任与工作是将恬静居卖掉。她忍不住懊奇着原因，想道知他背后所坚持着的理由，即使这一点也不关的她事…
于公，他有非出在现她面前不可的必要
。至于…是否有还其它见的她理由…她就不道知了。
纤⾜一踩进花厅，就见到祝则尧告罪的⾝影…
“很抱歉么这晚还来打搅姐小，请姐小见谅。”他站在门边，就在离她不到三步的地方。
“没关系的。请坐。”她说着，有没走开，让两人的距离维持着样这的近。
他抬头，像是想说些什么，为因他向来薄抿的嘴是微张着的，可张开了，却是个一字也有没 出发。
太灼热了，样这的眼光。她第次一 得觉不好意思，双颊微泛晕红，脸儿也垂下了。
懊丽美的人儿，一颦一笑、一举一动，在在是都不同的秀⾊…
他无力招架，连连退了几步，好把神智抓回来，差点给⾝后的⻩花梨木圆脚柜绊歪了⾝子。
“你是这 么怎了呀？歪歪倒倒的，地不平吗？”丽人疑惑地问着。
“不，我是这给姐小让路。让姐小好走些。”祝则尧一脸端正，认的真口吻完全听不出他的狼狈，也能说服别人相信事实正是如此。
“姐小⾝形纤秀，需要让么这大一条路吗？”丽人想不透。
娄恬
边捺下一抹笑，走过他让出来的四尺宽路径，率先坐下。“丽人说祝公子带来了糖藌栗子，想必就是这香味的来由了吧？”她指示宝心倒茶，边问着。
“是的，是只不知合不合几位的口味。”
祝则尧将油纸包打开，原本淡淡的甜香下一子浓郁地弥漫了満屋。由于包得扎实，以所栗子还热着呢！在样这微寒的舂夜，出现一袋还冒着烟的香甜美食，真是太美妙不过的事了。
“好香呀！”两个丫鬟都暗自呑了好几口口⽔。
“看来起很好吃的样子呢。”娄恬伸手拈了一颗…
“小心烫！”祝则尧想也没想地一把握住她纤⽩素手，另一手拿过那颗栗子。当他发现到己自做了什么之后，心中无比骇然！所有动作都顿住了，忘了要放开，忘了脫离这罪不可恕的冒犯…
的她手…好柔软…
他没想过女孩子的小手竟会么这柔软…
的她手…也好暖…
暖得像舂天…好温润…
娄恬脸⾊乍红，整个人无措极了。他的手掌好大，将她整只手都包住了。而他的手…更是下一子变得好热！像把火，将她给烫着了。
她轻轻挣扎，
菗回手，但只动了那么下一下，他手掌心的肌⾁瞬间一搐，将她抓牢了下一，而后赶紧火烧一般的放开！两人都起⾝各自退了几步，无措地望着对方。
“对不住！”祝则尧哑声喃道“我、我我…”他不道知该为己自的失态说什么，样这失礼可恶的事，就算被
打一顿也是应该。“没…没关系。”娄恬低下头，音声细微“我晓得你是不存心的。”
她低头的动作使得一缕乌丝自背后垂落了下来，像一片薄纱轻轻覆盖住她右半边的秀颊，乌黑的、磁⽩的、薄醺的，映得多么丽美…教他看得痴了。
差一点，只差那么一点，他就要情不自噤地伸手将遮住她丽美的那撮乌丝给勾到她耳后去…
“们我边吃边谈正事吧！”她忽地转⾝坐回位子上。
祝则尧立即点头，装作方才的意
情
全是来自不实真的幻梦。“好的。我来替们你剥壳。”
接着是他卯来起猛剥栗子壳，小小报厅里，只闻“喀喀喀、啵啵啵”的音声，再没其它的了。
两名丫鬟被方才的情况吓得呆了，完全不敢作声；而暧昧事件的当事人则个一低头拚命剥壳、个一低头缓缓地吃。
直到栗子与栗子壳全部分做两座小山，没事做了，祝则尧才平定下己自狂跳的心，抬头着看娄恬。
她螓首低垂，不若之前随时都能直视他…是…还在恼他的无礼吗？呀！定一是的，她是大家闺秀，不会轻易把怒意搁在脸上，教别人难堪的…他该么怎求得的她原谅呢？
“…很好吃。”他一直在盯着她看，她差点不敢抬起头了。可样这也是不办法呀！他…不该是口拙的人，却老是在她面前生楞，也…也不会找个什么话来舒解舒解现下这情况！这…这呆子！懊想么这骂他。
“丽人、宝心，快些来吃啊，冷了就不好吃了。”
“哦！是，是的。”两名丫鬟很快过来帮着吃栗子。
“祝公子，该说说正事了。”娄恬提醒着，怕他再样这动不动就发呆，就算给他一辈子的时间都别想谈事情了。
“抱歉！”他清了清喉咙“我是想来与你约明⽇的看宅子事宜。上回跟姐小提过的安兰居，如果你同意，请容许我将它排进去。那宅子精巧雅致，初时便是专为夫人、姐小而特意设计的。宅子不大，正好适合们你居住，以三个人来说，相当宽敞了。相较之下，恬静居对你来说是过大了些，并不好整理。姐小 得觉如何呢？”
娄恬想了下问：“听周行办说那安兰居已有许多看了锺意的人在竞价了，而那宅于并是不你的房案，是周行办的，是吧？”
“是谁的案子并不重要，我只替买主找适合的。”几天前他就将永昌城所有待售宅第全看过次一，从其中精挑出几幢格局方正、背景清⽩、出⼊便利又雅致的要给她多作参考。
“若是不你的案子，要是我买下了，你能领花红吗？”
“可以的。”只不过没主办人多罢了。她在关心他吗？他心一怦。
“若，我看完了全部，是还锺意恬静居呢？你将如何？”
的她美眸灿亮，乎似 在正顽⽪地闪动。他怔怔望着，只能凭本能地答：“不会的，姐小明⽇看了就会改变王意。届时你将不会再记得有间叫恬静居的鬼屋。明⽇我给你安排了四幢宅子看。”
“有恬静居吗？”她问。
“没的，那经已看过了，无须再在恬静居耗费宝贵时间。”
“可我很喜
那儿呢。”她真心说地。“就算恬静居是一间鬼屋？”他问。不明⽩她为何如此大胆。
“或许吧。”她笑。
有有没鬼，是天晓得的事；但恬静居的优雅华丽℃服的格局摆设、赏心悦目的亭台楼阁，是都她合意的模样，要她轻易放弃，经已太难，何况…
她还没弄清楚恬静居的一切啊。
而重要是的，那谜般的种种里，包括着他不愿出售恬静居的理由。
她很想、很想道知那是么怎一回事。
“么这晚，你哪儿去了？”沉肃的音声从长廊另一端传来。
祝则尧定住步子，没再继续往己自厢房的方向走去。
“叔⽗，么这晚了还没歇息？”他
上去，对叔⽗躬⾝请安。祝则尧的叔⽗祝志煌，就跟他的三个儿子一般，是都壮硕体型。这个是以被列为永昌城发达奇迹的富商，平⽇⾝上穿的⾐物，与其它寻常人有没两样。除了出门洽公时会稍作讲究些外，他习惯棉袄布衫的简约，也惜物爱物的一穿就是好几年；就算⾐服穿破了，也会多做修改变通，不轻易丢弃。
他统驭旗下办事的伙计，向来赏罚分明，教人敬畏。对自家人更是严加敦促，赏轻罚重。
“去哪里了？晚膳过后一直没见到你。”祝老爷问。
“小侄先去总铺清点货物，然后去了富満客栈拜访一位客户。”
“么这晚去拜访客户，未免太失礼了。就在那边叨扰到在现吗？”经已近子时时刻了，全永昌城人差不多都睡翻了去过，哪个一客户会留人留么这晚的？
“不，小侄跟客户定下明⽇看屋时间，很快就走了。”
祝老爷严厉地盯住他。
“既然很快就走了，怎会是这个时候回来？”
祝则尧抬头望着叔⽗。
“小侄还去了一趟恬静居。”
碰！祝老爷一拳槌在廊柱上。
“三更半夜的，你去那儿做什么！”语气里満⾜怒火。
祝则尧有没回答，垂手静立。
“周管事跟我说了，必安想接手贩售恬静居事宜，他有把握可以把这幢无人问津的宅子在这个月卖出去。”
“叔⽗！”祝则尧心一惊。
“我之以所 有没马上答应，是为因我从阿丁那边听说那位有意购买的客人是由你接洽的，而必安只想抢这个现成的便宜。”祝老爷紧紧着看他问：“如果是这个十成十会成功的卖案，你不会搞砸它来丢我的脸吧？”
“当然不会。小侄定会全力以赴。”祝则尧说着。
叔侄俩沉默地对望，一盏***在廊柱上方随风飘摇，将们他的面孔照得忽明忽暗，终究是无言。
直到个一 音声蓦然出现，让们他从沉凝里解脫…
“哎！老爷子唷，你是不躺在榻上了吗？么怎我一醒来就找不到人了？还为以你睡到地上去了呢。么这冷的夜，你站在长廊上吹冷风是想生病是不？”祝夫人困倦的嗓音远远传来。
“婶⺟。”祝则尧躬⾝问候。
“哦！是则尧喔，你回来了，这下你叔⽗就能好好睡一觉了。方才你叔⽗一直在榻上翻来转去的，我还为以
上有虫蚤呢，原来是你还没回来，他担心着。”祝夫人无视老爷子的瞪目，笑问：“我说老爷子，这下你可安心了，咱回房休息吧。”“你在胡说些什么！我是来起办公，你没看书房的灯还亮着吗！”祝老爷低叫。
但显然他说的词不被当回事，祝夫人拖着他的手臂往卧房的方向走“好啦，人回来啦，你也该休息了，我的老爷。”说罢，也转头吩咐祝则尧：“晚了，你也早些休息吧，则尧。”
“是。”祝则尧应道，立在原地望着两老远去。
直到两老的⾝影不复见，他才放松⾝躯，往栏杆上的板凳上一坐。杂思万千，汹涌成心口采不着底的黑洞，将他所有思绪都菗空，由着它⿇木的空⽩。
那些种种困囿住他的事，他是不全然无计可施的，过不去是的人情义理的包袱，他不能教亲人伤心。
因着样这的忌惮，他始终沦陷在进退不得的为难中，任由时光一年又一年的随流⽔东逝，他只能持续着⽇复一⽇的抑郁。
他将面孔埋⼊双掌里，但才埋⼊，却因突然想到了什么而菗开脸！
怔怔地望着手掌，想到了这双逾礼的手，曾经盈握住只一好绵软的小手…
那感觉一直烙印在手掌上、在心坎上。他想，他一辈子也不会忘记吧！
娄恬…娄恬…好丽美的个一女子；好⾼雅的神韵、好
人的笑容…她，好温暖。手暖，心也暖；不似他，里心一片冰寒。
他第一眼看到她就得觉她必然是个一温柔解意的姑娘，好聪慧又好善良，简直十全十美。
样这的好姑娘，天下间没几个人男配得上她吧？
配得上的她 人男，必定要有烜赫的家世、文武双全的才智、体面卓然的外表，最重要是的…对她温柔而专情，永生不移。
他在里心替她想好了未来夫婿必须具备的模样。是的，就该是那样。区区的凡夫俗子是配不上的她。
祝则忆不上，那个周必安也配不上。
就跟他一始开便认知到的…他欣赏的她美，但也是仅止于此罢了，绝无其它不该的有妄想。
就算…就算，他在现既窃喜又愧疚地瞪着己自这双摸过娄恬小手的手掌，也不会认为接下来他与她会有什么不同。
依然是掮客与买主样这简单的关系，不会变的。
样这，很好。
他很安心。
安心地收蔵着这份温柔的记忆，独他道知，就好。
一切都不会改变。
一连看完四幢宅子之后，天⾊也晚了，橙⻩霞光晕染了整片天空。
娄恬让丽人先打发走车夫，己自驾车就好，不好拖延他下工的时间。
“娄姐小 么怎 有没随⾝带个一车夫？样这会方便许多。”
祝则尧从不远处的茶亭买回一些热茶与点心，让们她在晚膳之前先垫垫胃；将吃食摆在马车的驾台上，丽人掀起竹帘一角，让姐小坐在马车里头享用点心，既不怕被外人随便见着了面孔，又能畅意的吃。
“这马车是出家门之后才买的。原本也想过要聘个车夫的，但临时找不到恰当的，加上丽人、宝心相当能⼲，驾车这事们她二话不说地揽下，也就一直么这着了。若后以定居了下来，我会叫人找个车夫的。在现⽩天请驿站的人来驾车做⽇工，也就够了。”
“那倒是。若你定居在永昌城，到时需要什么人手，只管说一声，在下可以帮你找到所有最适任的人。”
丽人讶道：“祝公子，们你永昌城掮商的服务么这好吗？连佣仆都能代为找齐呀！”是不故意僭越抢话，而是她实在是太惊讶了。
“们我川流行是与人牙子有这方面的合作没错，这也是川流行风评绝佳的原因。”
“以所你在现是在对们我介绍另一项业务？”好会钱赚啊。
祝则尧头摇“是不的，我提这个是只恰巧为因有认识的人。对们他的品
、能力有着了解，绝不致于教们你聘雇到贪安好逸的恶仆。是只真心想帮个小忙，不在工作范围內。”“那你有有没要多收钱呀？”丽人直口问，想趁机中
私囊的人她也是不没见过。祝则尧当然不会看不出小丫鬟脸上那表情所代表的意思，他头摇直笑…
“谈钱多伤感情？我这是只好意帮忙，不然们你三位姑娘家怕要在这上头吃亏又受气了。既说是帮忙了，收什么钱呢？”
“么怎会受气？买来的佣仆使不动的话，就严惩峻罚呀！”
“一旦你被佣人气到必须祭出罚规，就太不值得了。与其走到那一步，还如不在之前谨慎挑选，挑些勤快老实的进来，既不受气，又服侍得们你 姐小舒心，这才是最最重要的事。”祝则药侃而谈。
要只面对的人是不娄恬，他的口才与⾝心是都放松自在的，也就能显露出他的聪明灵活，对付所有事是都游刀有余的。
“那们我又么怎 道知你挑来的人合不合用？”
祝则尧有没马上回答丽人，只问：“你认为我今天带你家姐小去看的那四幢宅子如何？”
丽人不明⽩话题怎会转来这儿？疑惑地看了眼马车內的姐小，姐小只对她淡淡一笑，好象听们他抬杠听得正兴头，想不阻止。她只好回道：“很好呀，每一幢都很雅致，跟们我 前以看的那些都不一样。大小适中，房子又新，住来起 定一很舒服。”
“那就是了。我能为姐小找出全永昌城最适合的她宅子，自然也能为她挑出全永昌城最勤力守份、老实可靠的佣人。你有还什么好怀疑的？”
呀…样这好象可以说得通，可是…丽人歪着脑袋瓜，一时想不到什么可以驳的，经已被说服了七七八八。
娄恬这才说话了。
“真要劳祝公子这般费心，娄恬便要过意不去了。”
“快别么这说。出外靠朋友嘛！姐小若不嫌弃在下，就让在下厚颜的以朋友自居，偶尔帮忙跑跑腿，是不什么大不了的事。”祝则尧说着。
朋友吗？娄恬听得微怔了下。
“娄姐小？”他轻轻唤着，想着己自是是不失礼了。
“呀？”她看向他。
他有些刻意地打哈哈道：“当然，自称朋友是不要脸了些，是只说笑而已，请姐小别见怪。”
“你是这要教我失望吗？”娄恬小脸沉了下来。
嗄？失望？
“真对不住，在下冒犯了。”真该死，他是否说了什么她听不顺耳的话了？么怎 么这不当心呢？他么怎可以让她生气！
她自是看到他脸上的自责，可是还板着脸迳自道：“我…从有没朋友。你是第个一说要与我做朋友的，可才说出口，竟又反悔说是只开玩笑。你样这要我，太过分了。”
祝则尧听得怔住，明⽩了的她语意，却不道知该做何回应。呐呐道：“在下…在下不敢辱没姐小，能为姐小服务是在下的荣幸，在下无论如何都会替姐小打点好一切的。”
“为什么呢？如果是不朋友之谊，你为我打点的种种，岂是不太过了？这让我如何安然领受？”娄恬正⾊道：“要不，⽇后若真有劳烦祝公子的地方，就让我赠与薄酬略表感
之意吧。”“姐小…”他不接受！
娄恬有还话说呢。“至于…轻串玩笑着要与我结
友谊这件事，我虽难堪，却也不敢強求。既然你在这方面从来无心的话，我又怎好厚颜向你声讨着当真看待呢…”流袖轻抬，遮住娇容，似是不能己自的愧羞，更似就要泫然泣了。此番情状，惊得祝则尧差点没一刀砍下自个儿的头颅谢罪，也疼得他一颗心像是当下给揪碎了。
“在下并非存心戏弄姐小！若能蒙姐小不弃，愿将在下视作朋友，此等荣幸之至，是在下求之而不可得的美事！”他着急地着看那片遮住她丽美面容的⾐袖，猜不着他的解释是否能教她宽慰一些，或者…又害她更加难过了？
“娄姐小…”他着慌地始开
己自的脑袋拚命去想着如何让佳人破涕为笑、忧恼全抛的方法，不过却一无所得。幸而她终于开口了，可是出口的话却更加让他心痛…
“我是总孑然一⾝，自幼便与姊姊相依为命。除了丽人、宝心两个，也没其它可说话的人。没关系，你无须勉強，我习惯个一人了，后以会继续习惯下去的。”深昅了口气“你别再说着言不由衷的话了，我听了里心难过。”
“我是真心的！”祝则尧半个⾝子猛地探进了车厢內，情急地一把抓住的她手…了为拉下那片遮去她面孔的⾐袖。
抓住了，拉下了，终于得以让他又能看到她！
他有没控制好的力道，使得她⾝子不稳地向前倾了下，下意识地让另只一没被抓着的手抬起抵住他的肩膀，好稳住己自别向他的怀中倒去。
两人的距离霎时变得好近，他清楚闻到她⾝上淡淡的馨香；而她得觉烫！他⾝上散出发的热，已然将舂天的微寒都给烧化了。
“你…”她想出声，却发不出来。
“我能当你的朋友吗？”他见不得她眼的中⽔光！除了这个，他什么都没法注意到。“如果你不嫌弃…如果…你可以忍受我么这 个一…寄人篱下、双亲俱殁…⾝世不名誉的人，那我谦卑地请你允许我当你的朋友。”他音声微抖，语调更轻：“怎样都好，就是请你…不要掉泪。了为我，不值得。”
娄恬有没马上菗回被他牢握着的手，然虽 样这不合宜的亲近教她羞赧不自在，可她…并不厌恶。且而，她只注意着他说的话。
“你么怎如此自贬？”她不明⽩。
“我是只说出事实。”他想不⽇后她是由别人口中听闻他的种种。“你想道知别人么怎说我吗？”
“别人说的是都事实吗？那些关于你的事？”
“或许。”他笑，有些嘲讽的。
“那就别说了。”
他不明⽩地着看她。
“你在现的神情一如之前对我说恬静居各种传言时相同，以所我想不听，你也别说。不要为难己自。”
不要为难己自！
祝则尧脑中一片轰然。她在说什么？她是什么意思？他整个人倏地退出车厢外…而，直到退出去了，他才发现己自方才一直在冒犯着娄恬，居然抓着她没放…
懊…好…好惜可，他没专心感受到…不不不！苞思
想些什么！是好放肆才对！他是疯了吗？神智都跑哪去了！他心中思绪杂
无章，只能呆呆瞪着娄恬看，不道知该么怎办。娄恬在车厢里着看他，轻轻说着：“你谈恬静居的闹鬼传言时，很冷淡，很讥诮。口气虽热络，但整个人却菗离得好远。在现又是样这的神情，我猜，当你言不由哀时，就是这模样吧。”
的她聪慧出乎他所能想象！祝则尧又退了一步，怕己自将要⾚裸裸地无所遁形！
不！不行！他必须撑住，不能被看穿，至少不能让她道知他已被看穿！
纵使他感到狼狈，是还能够表现出若无其事的笑容让人由笃定再变为一头雾⽔，他是总可以做到的！
“娄姐小，我不明⽩你在说什么。”他勉強笑着。
娄恬静静着看他。
“是吗？许也是我太累的关系，有些语无伦次了。”她看了下天⾊，又道：“很⾼兴们我成了朋友。晚了，们我都该各自回去了。”她指示着丽人收拾物品。
她对他一笑，也不待他说个什么再会之类的话…许也是道知他在现 个一字也说不出来吧！马车便驶走了。
夜近了，人远了，留他在将墨未墨的天⾊里。
币黑的⾊调侵占了半片天空，⻩昏被缩拢成西边一条坠地的彩带，逐渐奄奄。
这片蒙昧，混染得多像他的心。
而他的心，不受控制的，随着那马车去了。 waＮdaＸｓ.coM