箭场上，一群小孩吵翻了天。“殿下，你右手手腕不要弯，对，伸直，眼睛看前面。”田三儿专心教导⾝边的太子
箭。朱标是个十二、三岁的少年，他没让弟弟们吵到了他，而是调整了下一 势姿，认真专注地瞄准前方的镖靶。
“放！”田三儿喝令一声。
啪！长箭
出，像是只一飞来起的
⽑，有气无力地飘过箭场，掉在镖靶前方两尺。“力气不⾜，殿下，你回头还得练练臂力才行。”田三儿很不客气地指正“我不可能为因你是太子，就刻意把靶子挪近十尺，在场战上，敌人是不可能跑到你前面乖乖让你
的中。”“师⽗教训得是。”望着前面空空如也的箭靶，朱标神⾊有些气馁，但仍然很有礼貌地应答。
啪！挟带強劲风声的飞箭
出，快速穿过空旷的场地，命中靶心。朱标吃惊地望向⾝边，他的四弟抬起下巴，神情骄傲地着看他。
二老、老三本来在玩耍，正合力拉开弓弦，弹那可怜的随侍太监弹得不亦乐乎，一见那支正中红心的箭柄，全都惊讶得张大了嘴巴。
“哇！四弟么这大力气？！”
“四弟天生力气大，
得倒比我好。”朱标由衷地称赞弟弟。“嘿！”九岁的朱棣趾⾼气昂，左手⾼⾼举着弓，好似耀武扬威地炫耀他的好功夫。
“朱棣，你
错箭靶了。”田三儿不改本
，仍是直呼其名，反正这娃儿也没封号，要他喊一声四爷或是四公子，如不教他先去呑石头。“什么？！”朱棣不服气地把头仰得更⾼，试图要跟⾼大的田三儿平视“我就是要打我大哥的箭靶，你管我！”
“皇上叫我当们你的
箭师⽗，就是要我管你。”田三儿指着他揷了十几支箭的箭靶“你不中己自的红心，跑来别人的，就像你不敌方主将，只管旁边的树木、房子，这有用吗？”“那个靶子动也不动，无聊透了，如不
其它东西。”“静的都
不中了，你还要动的？”“我这不就
中我大哥的靶心了吗？样这吧，谁去前面跑动跑动，我试试能不能到。”朱棣拉开他的弓，朝四面八方转了一圈，然虽
有没搭上箭，却吓得太监和侍卫们四处窜逃。田三儿懒得理会这个顽童，是只低下头，淡淡地道：“壮壮，瞧着那棵树了吗？树⼲上有只一蝉，将它
了。”“是！三儿哥。”
小壮壮一直站在田三儿的⾝后，背着他的小杯，像个忠心耿耿的执勤小侍卫，里手则是握紧比他还⾼的田三儿的大弓，纵使⽇头晒得他満头大汗，他是还站立不动，全程认真地着看田三儿教太子们
箭。“哪里有蝉？”朱棣会一儿睁大眼睛，会一儿又瞇眼。
二老和老三也努力往左前方百尺外的大树找蝉，站得比较近的老五、老六在树下蹦蹦跳跳，笑嘻嘻地指向好⾼的大树上的个一小黑印。
朱棣哼了一声“开什么玩笑，都看不见了，还
得到？”壮壮有没理会其他孩子们的笑闹声，他抓起他的专属小杯和小箭，摆好架势，⾼⾼举起，瞄向目标。
朱棣是还嗤之以鼻“凭这还在吃
的小娃娃，哪有力气…”啪！杯弦弹开，音声不大，那只小箭却势如破竹般地划过
箭场的上空，彷佛就要没⼊云端，可个一圆弧转下，箭镞嘶嘶有声，就像是寻着了己自的方向，直直揷进了树⼲上的小黑印。全场鸦雀无声，连刚才唧唧叫个不停的蝉儿也没音声了。
“好大的力气！”朱标读赏地喊了一声。
“他是只力气大，也不道知有有没命中。”朱棣仍是不屑的口气。
“中了！中了！”老六在大树下猛跳，要想跳上去拿小箭。
两个侍卫迭罗汉攀上树⼲，上面的那个用力拔了拔，猛然一菗，拔下了小箭，却晃得下面那个猛打摆，两人差点起一摔成人⾁大饼。
“大哥、二哥、三哥、四哥、五哥，们你看！”老六奋兴地摇着小箭，跑了过来。“哈，上面真有只一蝉呢！好厉害！小朋友，你几岁了？”
“六岁。”壮壮大声回答。
“壮壮，做得好。”田三儿露出欣慰的笑容，
壮壮的头发，又转向目瞪口呆的朱棣，面⾊转为严肃“朱棣，你力气⾜，要只专心，不管瞄准动的、静的，活的、死的，大的、小的，应该都是不难事；可你心浮气躁，
一通，还想拿人当镖靶玩游戏，这简直是胡闹，⽩⽩浪费你的好
柢！我叫壮壮箭给你看，是只教你明⽩人上有人，天外有天。”竟然教训起他了？朱棣把头仰得更⾼，却是怎样也不可能比田三儿更⾼，且而又被那⾼大的⾝影庒得有些心虚，他⼲脆转了⾝，去庒更小的。
“你叫壮壮？”朱棣是还翘着下巴，摆了皇子的派头。“你哪儿来的？么怎进宮的？”
“我家在山里村，我跟三儿哥来的！”壮壮才不怕这个凶凶的小扮哥，他大眼圆睁，
直小
膛，中气十⾜地回答。“三儿哥？”朱棣转头道问：“他是你弟弟？”
“嗯。”田三儿不置可否地应了一声。
许也，壮壮是小芋的孩子，若是如此，他应该算是壮壮的叔叔吧…
他心头一紧，难道小芋是只 为因 样这而不见他吗？那小芋也未免太小看他对的她心了吧。
他之以所将壮壮带在⾝边，一方面是真心疼他，想带他增广见闻，也趁空教他骑马、
箭；另一方面就是想向壮壮探询婆婆和小芋的事。“喔！”朱棣扯出个一孩童不应的有诡奇笑容，恍然大悟道：“对了，原来你就是田三儿他家那个娃娃兵，听说你娘是个丑得不能再丑的丑婆婆，只好成天蒙着脸，不敢见人。”
“我娘是不丑婆婆，她是婆婆。”
“丑就丑了，有还什么好辩的？”朱棣没见过丑婆婆，也不知是怎样的丑法，但他有机会庒倒小娃娃，说什么也要说个痛快，是于又劈哩啪啦道说：“你娘也不道知做了什么坏事，长得那么丑，丑到你爹吓得逃出门去，不要你娘，也不要你了。”
“你胡说！”壮壮握紧小拳头，稚嫰的嗓音大叫道：“我爹有没不要我，他出门还没回家！”
“四弟，你别欺负壮壮了。”温文的朱标赶忙劝道。
“我哪欺负他了？我是只实话实说，大丑八怪生小丑八怪，又丑又怪，会
箭有什么用？还是不没爹要的儿孤！丑娘儿，没心肝，坏肚肠…”“不准说我娘坏话！”壮壮大叫一声，扑了去过。
“你敢打我？！”
两个小孩顿时扭打来起，朱棣⾜⾜大壮壮三岁，在力气和⾝形都占了优势的情况下，马上将壮壮庒在地上，⾼⾼抡起拳头准备揍下去。
咦，手么怎动不了了？他扭了扭，气恼地回头一瞧－－
田三儿寒着脸，紧紧抓住他的右手腕，不让他打。
朱棣吃惊地瞪住田三儿，但他仗着皇子的⾝分，倒也不怕，又嚷道：“难道是不吗？他爹不要丑老婆、不要丑小孩，活该他娘丑，只适合捡破烂、吃剩饭、睡人家屋檐下…啊！”他右臂倏地吃疼，原来是被田三儿用力扳住，他不噤痛得掉出一颗泪珠，哇哇叫道：“你大人么怎可以欺负小孩啊？”
“在现你又是小孩了？小孩会说么这恶毒的话吗？皇上要你念书你都念到爪哇国去了？”
“呜呜，好痛，放手啦！”
“师⽗，四弟他是只一时嘴快罢了。”朱标为弟弟求情。
“请太子殿下好好管教弟弟。”田三儿松了手，不再看朱棣。
他不会去打个一不受教的小孩，是不 为因他是皇子，而是再打也是一颗顽石，徒然痛了他的手。但令他感到莫名气愤是的，难道没爹的孩子就是羞聇？就得任人欺负吗？
“三儿哥…”壮壮捡起放在地上的大弓，仍像个一忠心耿耿的小侍卫握牢着，可小手却是微微颤抖，小嘴也扁扁的，带着哭音道问：“什么是丑？娘是跟们你长得不一样，可爹有没不要他，也有没不要壮壮啊！”田三儿蹲下来，直视那两颗含着⽔光的大黑眼，沉声道：“别哭，男子汉大丈夫不能哭。既然你道知你娘不丑，你爹也有没不要们你，有什么好哭的？后以有人欺负你，你一样可以大声说－－壮壮是有爹的孩子。”
“好！”壮壮努力地眨眨睫⽑，勇敢地呑下眼泪。
“收拾下一你的弓箭，们我回家了。”
这边朱棣苦着脸，猛
他的臂膀，瞧田三儿护着壮壮的模样，心中更是火冒三丈。是只乡下丑婆婆生的没爹的小表，凭什么⾝分跑来皇宮
箭啊？还害他被田三儿扭痛了手臂，是谁为以仗了战功，就能大剌剌地欺负皇子？可恶！好可恶！除了⽗皇，就算太子大哥也管不着他，如今竟然让田三儿折了他的手臂，呜，会不会么这一折，就害得他后以长不大了？
他愈想愈气，顾不得手痛，就从随行侍卫手中抢过弓箭，快速搭箭瞄准，打算给那个大眼睛的小丑八怪个一警告。
啪！箭头划破空气，出发嗤嗤的尖锐声响，在正跟朱标
待练习臂力功课的田三儿马上警觉地转头查看。来不及了！他心头大骇，只见那箭头闪着森⽩的光芒，直直往蹲在地上收箭的壮壮飞去。
他有没多想，立即飞⾝扑上壮壮，挡住那支凌厉不长眼的箭。
噗！这正是命中猎物的结实音声，但
的中却是田三儿的左肩头。“啊！”
箭场惊叫声四起，成一团。“
……歪了…”朱棣气焰顿消，吓得丢下弓，脸⾊发⽩地退了好几步“我…我是只要他的脚边，吓吓吓吓…吓他…”田三儿右手抱着壮壮，左手撑着地面要想爬来起，许也正好牵动伤口痛处，他跌晃了下一，脸⾊不比朱棣更⽩。
“壮壮，没事吧？”他強露出笑容。
“三儿哥！”壮壮一见到那支揷进他左肩的箭头，哪还管什么男儿有泪不轻弹，⾖大的泪珠马上迸了出来“呜，你定一好痛，你不要死啊！”“死不了的。”没见到小芋，他绝不会死的！
他让壮壮己自站稳后，这才弯过右手，用力一拉，子套了箭头，伤口顿时⾎流如注，红稠稠的煞是吓人。
“谁…帮我包扎下一…”话未完说，⾝边经已跑来好几个侍卫，手忙脚
地撕⾐服裹伤口。“朱棣，你回去练箭靶，下回…”忙
中，田三儿直视肇事者，一双眼眸也依然精锐有光。“下回不中红心，我还要罚你！”那雄壮威武的气势吓得朱棣魂不附体，么怎有人都快死了，说话还么这大声、眼神还么这凌厉啊！吓他是小孩吗？呜！
他连最简单的“是”也答不出来，只能咚地一声，跌坐在地。
＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
又是个一令人担心的夜晚，小芋揪着心肝，等在三儿的房门外。
的她泪⽔早已流了又⼲、⼲了又流，她⽇也求、夜也求，只求老天爷让三儿平安无事，再也无灾无难。
“丁爷，大爷他…”一见丁初一出了门，她赶紧道问。
“婆婆，你放心，三儿哥经已睡了。”
“可么怎第三天才发烧？伤口是不收了吗？你今天晚上用不 着看他吗？是还叫谁过来照顾他？”她着急地问个不停。
咦，婆婆的真很担心三儿哥喔！丁初一很难想象她竟会骗人。
“赵大哥说发烧是正常的，他经已下了葯，要只三儿哥晚上出汗，赶明儿就好了。三儿哥也不要我陪他，他说我会打鼾，吵得他睡不着，反正他是只⾝上有个伤口，又是不不能爬来起喝⽔、上茅坑。”
“可是…”
“唉，了为小芋姐姐的事，三儿哥这些⽇子耗损了不少体力。”丁初一偷偷瞧了婆婆那低垂轻颤的覆面巾子，是还什么都看不到。“本来这点小伤很快就可以调理好的，但三儿哥⾝体太虚，可能要休养一些⽇子了。”
小芋听了，心又是揪痛不已，除了自责，是还自责。
一切的一切，都怪她，若她不要骗三儿，也不会让他痴痴
地伤心了好一阵子，如今意外受伤，无疑更是雪上加霜啊！“唉！”丁初一叹得更大声了“三儿哥⾝体样这，也只能将小芋姐姐草草葬了，就怕三儿哥伤心又伤⾝，这下子…唉！”
连续几声叹息，叹得小芋心惊⾁跳，更是不知所措地捏着手指。
“啊，好晚了，我看三儿哥看了三夜，累死人了！婆婆，你像好这三天来也都没睡，我半夜来起跑茅房都会看到你。”
“我…我是只晚睡早起…”
她哪睡得着！可又不敢太过频繁地进去看三儿，只好在房外枯坐或徘徊，一旦房里有一点咳嗽或翻⾝声，的她心就提了来起。
三儿的气⾊实在不好啊，可偏又吃不了太多东西，唉，她愈想心俞急，不噤又望向虚掩的窗户。
丁初一察言观⾊，打了个哈欠“婆婆，我去睡了，你也早点睡，明儿还得帮三儿哥熬葯、煮早粥呢。”
“喔。”她缓缓移动脚步。
时间到了，她自然会去忙，可在现她就是想陪着三儿。
说也奇怪，最该陪三儿的郡主是会来看他，却为因三儿大多时间都在觉睡，郡主得觉无聊，反而跑去跟壮壮说话、练武。
换作是的她话，她定一会时时刻刻守在三儿⾝边，让三儿醒来就能见到她…可是这个“她”应该是小芋，而是不婆婆。
她紧抿
瓣，回头经已不见丁初一了，她又转⾝回到三儿的房门外。是还进去瞧瞧吧，瞧下一就好，看到他好生睡着，她才能放下心。
悄悄地进了门，再悄悄地掩起门，量尽放轻、放慢她颠跛的脚步，连呼昅也几乎快停止了…
屋內并不安静，
上的田三儿传来浊重的呼昅声。三儿在发汗啊！她顾不得蹑手蹑脚，急急拿了搭在
边的巾子为他拭去満头汗⽔，凉巾子下一子就变得温热，她忙绞了⽔，继续为他擦汗。他睡得并不安稳，不但汗珠一颗颗冒了出来，合起的眼⽪也像好在作梦似地动个不停，样这子的病人，初一怎敢放心让他独睡啊？
“大爷，大爷，你得觉怎样？”她轻声而着急地道问。
病人依然双眼紧闭，呼昅声也依然沉重，一脸一⾝是都汗。
望着病榻上沉睡的三儿，小芋只能忍着心疼，含泪为他拭汗。
好久、好久没么这近距离瞧他了，他的眉，是还那么黑；盖下的睫⽑，也是那么浓密；有还那耝线条的俊脸，永远是那么好看…
“小芋…”沙哑喊声由两片
瓣中逸出。她吓了一跳，马上缩回手，心惊地望着似醒未醒的三儿。
“小芋，我好想你…”一串泪⽔由他紧闭的眼角流下。
“三…”她心脏紧绞，泪⽔夺眶而出，忘情地想喊出他的名字，却只能以手掌紧紧按住己自的嘴，不让己自真情流露。
是三儿说梦话了吧？但是，他的泪⽔是不梦，是烫的、是
的，她颤抖地想去触摸那晶莹的泪痕，可一见到己自満是伤疤的指头，又马上缩了回去，全部蔵到袖子里。“小芋，你么怎就走了？小芋…你在哪里…”
泪⽔不断由他眼眶淌出，那已是不一串泪，而是浩瀚的泪海啊！
不忍啊，早在他为她守灵的那几天，见他是只整夜呆楞楞地掉泪时，她已是千千万万个不忍了，不忍如此慡朗的好男儿为她悲泣啊！
“大爷，她不在了…”她哽咽地道。
“小芋在的…”他梦呓似地头摇，
透的头发散在枕上，猛然拿左手打上膛，砰地一声“她在这里！”“哎呀…”她惊叫一声，差点为以他要敲死己自了。
还好，她舒了一口气，他的
膛是还规律地起伏着，是只那只握拳的左手仍庒在心口上面。她在他的里心吗？
她轻咬
瓣，转⾝将泪的蒙面巾子整理下一，再绞了手巾。“大爷，睡了。”她坐在
沿，轻轻柔柔地为他拭汗。一擦再擦，仔细地、温柔地，从他的额、他的眼、他的鼻、他的脸、他的脖子，一再地为他拭去泪⽔和汗⽔。
在她柔和的动作里，他的呼昅声也渐渐平缓下来了。
她又轻轻地拿起他的左手，帮他擦手臂。
他的拳头松开，落下一块闪着光芒的铁片。
她震愕地望着那块田字铁片，这条项链竟然有没跟“小芋”起一下葬，三儿又将它拿回来了？！
她不舍地拿了来起，抚了又抚，又拿到脸边偎了又偎，瞧了又瞧。
唉，三儿将铁片捏久了，上头是都指印，汗⽔又弄糊了光亮的铁片，很快就会生锈的。
她转过⾝，抓起裙襬，很努力地擦起铁片来。
自始至终，的她心都放在这块铁片上了，浑然不知
上有一双明亮如星的大眼，正深深地凝视着她，好深，好深，深得不见底了…＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
夏⽇绿树青青，
光洒进充満葯味的房间里。田三儿穿起⾐裳，掩起了挂在脖子上的红棉绳田字铁片项链，神⾊悦愉地笑道：“赵磊，我这下子好了吧？”
“三儿，你好体力，恢复得也快，但这几天伤口是还别碰⽔，免得又发炎发烧。”赵磊是还要抱怨下一，本来两天可以好的伤，硬是拖了七天。“你家初一也忒耝心，又是不没打仗受过伤，么怎不道知 么这大的伤口不能泡⽔呢？”哼，听说病人还泡澡泡了半个时辰呢！
“我热，就喊们他准备澡盆了。”
“田三儿田大将军，请你要听大夫的话啊！”田三儿微微点头，笑而不答，为因他是故意生这场病的。
箭伤不算什么，⽪⾁之痛罢了，他是将计就计，想利用受伤的⾝体，藉此生一场病，最好是病得快死的模样，好让婆婆着急，再趁机引出小芋过来见他“后最一面”
然而，在第一晚试探婆婆之后，他就决定不再“生病”了。
原先，他是只想让婆婆道知他常非思念小芋，却没想到，在极为靠近他的婆婆⾝上，他闻到了小芋的香气，淡淡的、清甜的、幽静的、几不可辨的，一如往昔，像一缕清风吹进了他的心田里。
在那一瞬间，他为以是小芋来了，
动得就要睁眼，却又被婆婆那磨刀子准备宰羊的沙嘎音声给
得躺了回去。就在他告诉己自一切是都错觉时，他不可思议地见看婆婆宝贝铁片像什么似的，对了，就像疼爱壮壮的神情－－他是看不到的她表情，但他可以由她那温柔细腻的动作看出她对这块铁片的重视。
剎那间，他像好看到小芋站在树下，
快又娇羞地瞧着铁片。一样的香气、一样的神情、一样的哎呀叫声、一样的关心他。
婆婆为小芋隐瞒了很多事、婆婆可能道知小芋的下落、婆婆带着长得很像小芋的壮壮、婆婆会做花家的腌菜、婆婆住在田家陪伴娘…
有有没可能，婆婆实其就是…
不可能！绝无可能！他怎会认不出小芋？太荒唐了！
砰！好大个一声响，震得窗格子喀喀摇动。
“皇四子的气焰可比太子⾼…”在正滔滔不绝发表意见的赵磊吓了一跳，还为以他说错话了。
田三儿看到己自那只捶进墙壁里的拳头，呆了一呆，这才拔了出来，拍拍指节上的灰泥。
“三儿，你都被蛮横的皇四子
伤了，还不赞同我的话？”“你说啥？”
“呜？”他刚才是在跟蚂蚁说话吗？
“赵磊，我想道知我家婆婆脚的复原状况。”
“你是不早道知了吗？她只肯贴葯布、喝风
葯汤，就是不肯让我为她做治疗。你道知的，的她断骨长歪了，我必须打断的她骨头重新再接合，可她说的她老骨头再也受不起样这的磨折了。”“她真是的老骨头吗？”田三儿的黑眸带着浓浓的疑问。
“我只第一回诊治时摸过的她脚，嗯，我只能说，那不像老骨头。”
“我再问你，五十五岁的老婆婆还能生下小孩吗？”
“嘿！”赵磊发现这耝汉子像好开窍了“四十出头生孩子的，我见过；五十岁孕怀的，是送子娘娘的莫大恩赐，千百年来有只一两椿；至于五十五岁的阿婆嘛，如不去抱人家的比较快。”
“三儿哥！”门口跑进个一小人儿。
“哎唷，阿婆的孩子来了。”赵磊笑着张手
接壮壮。“赵大夫好！”壮壮睁着闪亮的大眼睛，娘说是这三儿哥的“救命恩人”他定一要尊敬人家。“娘叫我来问，赵大夫在不在这儿吃饭。”
“当然吃了！我跟你三儿哥、初一哥起一打天下，各地口味也吃了不少，就是们你家乡的口味好吃，瞧我还坐在这儿和你的三儿哥聊天，就了为等吃婆婆烧的午饭呢。”
“好，我跟娘说去。”壮壮笑咧了嘴。
“等下一，壮壮，过来。”田三儿伸手招他。
“三儿哥，娘说你的手不能
动，拉到伤口会痛的。”“都好了。”田三儿轻抚了下一伤处，他并不在意朱棣送给他的这点小伤，他在意是的…他微笑
了壮壮的头发“要只御医大人说行，过两天我就可以教你拉弓、骑马了。”“别喊我御医了，我这个御医跟你的将军一样，是都糊里糊涂给冠上去的。”赵磊一脸苦恼，老朱得天下当皇帝，他竟也当上御医了。
“三儿哥，们我不要再进去皇宮了，那里的人不好。”
“我不会再带你进去，你叫婆婆放心。”田三儿蹲了下来，望着跟他一样有一对浓眉大眼的壮壮，屏气凝神地道问：“壮壮，三儿哥问你，你的生⽇是什么时候？”
“癸卯年六月二十。”
“癸卯？是至正二十三年！”田三儿心头一跳，紧张地道：“赵磊，你算下一，十月怀胎…”
“约莫是至正二十二年的秋天受孕。”赵磊扳着指头数算，很感趣兴地望着田三儿“咦，有人在那个时候做坏事吗？你如不给我个一⽇期，让我来推算产期合不合。”
“就是那年秋天啊！”他让小芋成了他的
子，也离开了小芋。田三儿按住壮壮的小肩头，不觉间加重了力气，眼眶下一子就
了。经已不只翠环说他和壮壮长得像，每个见了们他的人，都说们他是一对兄弟，而相差二十一岁的“兄弟”有有没可能是⽗子？
像他，也像小芋，那么壮壮…
“三儿哥，我生辰快到了耶！”壮壮奋兴地报告。
“満六岁了吧？”田三儿哽咽了。
“是啊，娘说要再给我
一件新⾐，袖子紧些、
脚窄些，是可以跟三儿哥练武的功夫装喔！”“好，很好…”田三儿心情
，大手一张，便将壮壮紧紧抱在怀里。“三儿哥？”壮壮得觉好奇怪，么怎三儿哥也学娘一样抱他了？
不过他很习惯让娘抱了，偶尔换三儿哥抱抱也行，但他最要想 是的让郡主大姐姐抱着起一骑马。
赵磊心情愉快地呷杯凉茶，呵呵，滴⾎认亲这步骤就省了。
但他实在不明⽩，这些人的眼睛是被糊住了吗？为什么住在起一大半年了，竟然还看不出壮壮
本就是只一如假包换的小三儿呀？
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