毒杀老爷的真凶为朱袖的消息，在天亮之后，立即传遍潘府，另一方面在罪证确凿之下，知府大人升堂问审，判了朱袖和婉儿死刑，等候秋决。
此事经已落幕，但潘府的小妾们却仍人人自危，们她担忧着己自即将被赶出潘府，失去依靠。
几⽇后，夏取怜要碧落通报所有小妾到疏月楼。
们她无一敢拿乔，毕竟们她都道知，世怜然虽无法掌管內务，但有个子嗣的她，地位并不亚于二夫人，遑论，们她都看得出潘急道近来对世怜经已另眼相看。
“夫人，其他夫人都到了。”碧落到寝房通报道。
“我道知了。”拿起随笔画的图，夏取怜顺手阖上经已看了大半的账册。
这些账册是潘急道
给的她，起因是两人的一桩易——“们你要如何自给自⾜？”
揪出真凶的那天，潘急道如是问她。
“潘府旗下有诸多产业，要只拨一门生意让咱们营生便可。”她想过了，与其放们她离府自生自灭，倒如不把大伙团结在一块经营生意，互相有个照应。
“我为什么要给们你一门生意？”他好笑地问他。
“否则大人要回来主持潘府吗？”
“潘府产业自有牟总掌柜处置，不劳你费心。”潘急道冷哼了声。
说到底，是还 了为潘府产业，这个女人，亏他好不容易对她有些改观，岂料骨子里的贪婪习
依旧不改。“大人，为何不肯拨点心神在这个家？要是大人当初有没离府，许也老爷也就不会遇害。”她是律师，许也 是不最顶尖的，但要
人⼊圈套，对她而言并是不难事。“难不成你认为我爹的死是我造成的？”潘急道眯起眼，有些怀疑己自听到什么。
“然虽不能说是共犯，但事实的确是你默许了这场谋杀。”
“好笑，天晓得这府里好好的怎会发生这些事？”这说法教他动怒，她彷佛在指责他冷眼着看一切发生。“况且他会落得如此下场，是咎由自取！”
就算他和老头极不对盘，也不会明知有人要杀他而不告知！
“不，你道知的，为因你刚刚就在防我，怕我贪了潘府产业，这证明你道知这府里的小妾是都有私信的，而你有没尽孝，劝老爷防备，放任就等是于见死不救。”
“放肆！”潘急道往花几一拍，立刻扬起木屑。
夏取怜微愕了下，怀疑那花几是三合板做的，否则怎会不堪一击。再抬眼，她神⾊不变，继续劝说：“亲情⾎缘是切割不断的，就算对那些小妾有没感情，那么心屏呢，她是潘府千金，不该被当个奴婢看待…难道大人不愿意为她主持公道？”
“十九娘，你到底想说什么？”他真是有些胡涂了。
他不懂么这做对她有何好处，竟让她不惜惹怒他也要争取到底。
“大人，我认为潘府必须好好整顿，要是大人得觉府里女眷只会蚀米，那么就让们她 己自打理生活，让们她靠一技之长攒钱，给们她鱼吃，如不给们她鱼竿教们她如何钓鱼。”
“我凭什么相信你？”
“要只大人在府里，我做了什么，难道还逃不过大人的法眼？至甚大人可以派侍卫守在疏月楼，盯住我的一举一动。”
潘急道徐缓坐下，拿起早已凉掉的茶轻啜着。“十九娘，你到底是在打什么主意？”
“大人，我是只不希望们她流离失所。”她由衷道。
同是女人，女人的难处她都懂。
“十九娘，到底是谁把你推下廊阶还不清楚，这府里的每个人都可能是凶手，你犯不着为们她请命吧。”
话说回来，真是可笑，她又是何时和那些小妾
情好到为们她请命？以往的十九娘，呛辣刁蛮，然虽难相处，但心思一目了然；如今的她让人越看越模糊，尤其是不按牌理出牌的做法，简直教他摸不着头绪。“大人，一码归一码，总不能一竿子打翻一船人，再者无凭无据就怀疑个一人，那是常非失礼的事。”
不假思索的回答和有条不紊说的话方式，教潘急道不自觉地睇着她。
她表情看来起冷淡，可那嗓音是有暖度的…真是教人摸不透。
“你明明就忘记一切，偏又古道热肠来起…也是，依你的
子，要是还记得一切，又么怎可能为们她请命？”他状似喃喃自语，寻思片刻，掀睫道：“照你说的去办，也是不不行。”“大人又和条件？”谈判是总需要条件
换的。“想经营的生意由我指定，且而我要你个一月內让生意蒸蒸⽇上，否则你就跟们她 起一离开潘府。”
“所谓蒸蒸⽇上要有个明确的数字，⽇后才不会引发纠纷。”
面对她一板一眼的
子，他真不道知
己自是该赞赏是还该冷哂。“好，要只你有本事将收⼊提⾼一成便成。”他想也想不道，脑袋里已有想法。“我明⽩了。”
“至是于哪门生意，我会要牟总掌柜将账册
到你手上。”话落，他立刻起⾝。“没问题，那么这段时⽇，希望大人能多待在府中，如此才能盯着我是否做出不合宜之事，再者大人也能和心屏多增进手⾜之情。”她欠⾝，浑⾝散发一股如山⾕清泉般清冽的气质。
潘急道盯着她，浓眉微微攒起。
“大人？”她不解地喊道。
她难以读解他眸的中思绪，但他这般看她已是第二回了。
潘急道猛地回神，捧着额不敢相信己自竟然一再像着魔般看她。
十九娘是个美人，狐媚妖娆，就算曾经教他心动过，但也已是去过，么怎近来总让他一再反常？
八成是为因她
子转变太大，才会教他
惑。对，定一是样这。
“我道知了。”摆了摆手，他大步离开，甩开她，甩开心头陌生的悸动。
翌⽇，她就收到牟桑成送来的账册。
大人拨了两家商行给她，她学过会计，看帐对她而言，一点都不困难，困难是的，是这两家亏损严重的商行。
她没机会做市场调查，就连这地方的风俗民情都不懂，无从理解为何两家商行亏损连连，尤其一家是还花楼。这销金窝，从古至今皆如其名，人男夜掷百金，照理说，不可能亏损才对。
而另一家是家南北货商行，卖的东西琳琅満目，柴米油盐酱醋茶几乎都包了，有还不少其他城镇特的有⼲货蔬果，种类太杂，许也就是亏损的原因吧。
她大略猜想，但终究是只猜想，手上有还太多资料待她研究。
“夫人真要替其他那些夫人谋生计？”
“要不呢？”
瞧她移步前往花厅，碧落百思不得其解。
在这府里，各人是自扫门前雪，多一事如不少一事，以所她不能理解夫人为何反其道而行。
花厅里，十多位小妾等着，个个脸⾊肃穆，倒有几分秋决的肃杀气息。
夏取怜一坐上主位，一一梭巡过眼前每张脸。昨⽇在主屋大厅，她瞧过们她脸，各有风情，小家碧⽟，天香国⾊，要
要媚要柔要美，无一不缺，全是上得了台面的美人，只惜可
个一个面无表情，至甚是防备警戒着。她原本猜想会有一、两个过来巴结攀关系的，毕竟在这府里，⺟凭子贵的她地位并不低，事实上却没人靠近她，至甚没人看她一眼。
忍不住叹了口气。她原本就是个不善
际的人，以所也没什么知心朋友，然而这个世怜比她还惨。“各位。”她扬声喊着。
瞬间，们她 个一个神⾊紧张地看向她，彷佛她是青天大老爷，们她这些人犯正等着的她判决。
“们你可有人识字？”她问过碧落，府里小妾皆不识字，但她是还想确定。
只见一张张脸表情错愕又不解，但是还无人搭腔。
夏取怜暗自思量，再问：“好吧，不识字可以教，不过我听说们你懂女红，会
能绣的…对了，哪一位是锦绣？”一名面貌秀妍的小妾轻声答道：“我就是锦绣。”
“听说你绣工一绝，是的真吗？”
“…是大家不嫌弃。”
“那么像这种图，你绣得出来吗？”她摊开随笔画的几张草稿。
锦绣凑近一瞧，纸上画着栩栩如生的鸟兽，至甚 有还龙凤和麒麟等祥兽。
突然，有人忍俊不住地笑出声。
纯粹是笑，有没嘲讽、有没恶意，不过声响不小，且而数目也不少。
夏取怜面有赧⾊，“我画得是不很好。”⽔墨画和书法是她打发时间自学的，称不上作品，勉強端得上台面罢了。
“夫人，几位夫人是不在嘲笑你的画功，是只 得觉这等祥兽，但凡学过女红的，大抵都会。”碧落轻咳了声，将笑意从嘴边掩去。“不过据奴婢所知，放眼咱们潘府，能将祥兽绣得最好是的
夫人，而锦绣夫人绣得最好的则是花草。”“
夫人？”被点名的丰
，人如其名，美颜魂勾眼，徐步上前，瞧了眼画纸，再望向夏取怜。“怜夫人何不直接道明要咱们姊妹来所为何事。”被她惊
到，夏取怜忍不住赞叹，直到她开口才收敛心神，将己自盘算道出。“各位姊妹，我有个想法，希望大家可以起一并肩努力。”“什么意思？”
她徐缓起⾝。“前两⽇，我和大人做了一桩
易，要他把潘府几门生意拨给咱们营生，如此一来，姊妹们便无须离府。”话落，众人莫不诧异地望着她。
老爷已死，大人本就有没必要留下们她。在来时的路上，们她曾经揣测，世怜八成是打算
打落⽔狗，将们她聇笑一番再苛扣们她的钱财。没想到——
“怜妹妹此话是真是假？”丰
改了称谓，就盼她所言为真。妹妹…的她灵魂年纪当的她娘都绰绰有余。不过既然换了年轻⾝子，就当己自人生也重来了吧，夏取怜不动声⾊的忖着。
“当然是的真。”她把还待在后头的几名小妾招来，摊开图，始开讲解。“大人说要只咱们可以自给自⾜，就让咱们继续待着，而大人
给我是的一家南北货铺子有还一家花楼。花楼我尚未了解，不过对于南北货铺子，我有个想法…”她想过了，与其卖那些的有没的，如不卖这个年代有没的东西，而手提包应该是最适合的，们她可以打造各式各样的布制手提包，一来实用，二来可以作为噱头，一旦蔚为风嘲，经营上就不会有太大的问题。一票人听得一愣一愣的，半晌说不出话。
“们你 得觉如何？”她话落，等着有人发言。“咱们集思广益，三个臭⽪匠胜过个一诸葛亮。”
“…怜妹妹，你说的手提包不道知该么怎做。”着看 的她手绘图，有人得觉那包包看来起有些奇怪，更不道知要如何
制。“我道知 么怎做。”这也算单⾝的好处，让她什么都学了些，简单的手工艺难不倒她。“不过我想道知用什么布料比较妥当，绣什么图案最昅引人。”
难题一开解，大伙始开七嘴八⾆地提供意见，不管是花草祥兽都有人爱，们她从来有没想过有一天也可以靠己自的手攒钱，脑的中想法至甚被称为“创意”
一群女人热络讨论着，霎时间，花厅里简直像是菜市场，而夏取怜还嫌不够吵，把外头等候的丫鬟也唤进来起一动脑。
这对丫鬟们而言，是多么不可思议的事，从不道知 己自也有可以发言的一天。
“到时候咱们先分类，
制的一组，绣图的一组，要只当月赚了钱，就拿出来分红利。”夏取怜大略说出心的中蓝图。“有还，丫鬟们要是得闲时，帮得上忙的，就按件计酬。”闻言，丫鬟门怀疑诧异不已，不知此话是真是假。
“怜妹妹说得是
昅引人的，可咱们么怎
道知账目到底对不对？”有人大胆提问。“以所，大伙起一习字学数吧。”夏取怜噙笑道。
“嗄？”
“我正打算替无量找个夫子，届时大伙起一学，识字之后，可以多多看书，一来修⾝养
，二来可以曾广见闻。”依她所见，这些人本并不坏。们她争权夺利，起因于己⾝无所依靠，要想找张牢靠的长期饭票，若能让们她自食其力，这种状况应该可以消解。
“咱们也能学？”们她 个一个难以置信极了。
“当然能，要只想学，一点都不晚。”
“你为何要为咱们做么这多？以往你是不恨不得将咱们赶出去，怕咱们多花了小少爷可能继承的家产》？”
劈头而来的质问，教夏取怜哭笑不得。
“去过种种犹如昨⽇死，今⽇我在此…”她深深地一鞠躬道歉，“跟大伙说声对不住，保证往后再也不会了，也希望大伙都能和平共处。”
“你不会今⽇这般说，明⽇又换个说词吧？”又有人质疑。
“那么，等到明⽇你不就道知了？”唉，原来有还这种前科，这世怜也真是的太过分了，难怪会被孤立。说到这里，她想起个一人，不噤道：“对了，大伙跟我一道来吧。”
没人追问去哪，顺从地跟着她转过长廊，来到位于疏月楼和蔵元楼中间的一座楼阁。
只见潘心屏正站在一丛盛开的栀子花前发愣。
“姐小。”夏取怜轻唤，不敢靠她太近。
果然如她所料，一听到的她 音声，潘心屏立即倒退数步，一脸惊恐，至甚是骇惧得着看她⾝后的大阵仗，像是怀疑她又要如何凌
她。“各位，务必记住，这位是潘府千金，还望各位见着姐小时以礼相待。”说着，她朝潘心屏欠了欠⾝。
⾝后所有人马上跟着照做。
太久不曾被如此重视，或者该说尊重，潘心屏浑⾝不自在地想往后退，逃离这些美
的妖魔。“姐小，不打扰你了，们我这就退下。”她此举是只希望所有小妾跟着尊重潘心屏而已。
受家暴的孩子，要抚平其心理的创伤，拔除恐惧的种子，是不那么容易的…她有还很长一段路要走，太急反倒只会造成潘心屏的庒力。目送着一大票人离开，潘心屏內心疑惑不已。
她到底是来做什么的？
用过膳后，夏取怜搭乘马车前往位在城的中南北货铺子。店面颇大，各类货品皆陈列架上，一目了然。
她指尖触摸横架，半点灰尘皆无，货品陈列的方式也极为简单明了，不管是香料是还米粮全都分类一架，而货品看来起也颇为新鲜，方才进铺子时，伙计的招呼方式尚可，为何会亏损连连？
“夫人。”
耳旁有人唤着，她循声望去，只见是个⾝子像柳叶般单薄的人男，像是风一吹便会飞走，他此刻正不安地等候她差遣。
“是穆掌柜？”
“小的正是。”
“穆掌柜不必紧张，我来是只想询问为何这家铺子会赔钱。”她一进铺子便表明⾝分，让伙计将掌柜找来，看掌柜的模样，他应该道知如今这铺子已归她打理。
“这个嘛…”穆掌柜像是有口难言，又像是不愿和妇道人家提起太多。
“穆掌柜，这铺子要是无力回天，恐怕你要糊口饭吃也难了。”她并非危言耸听，而是依账面所见的数字，这间铺子确实难以维系。
闻言，穆掌柜牙一咬，将一切全盘托出。
望着铺子外熙来攘往的人嘲，夏取怜静静地听着，逐渐明⽩为何客人就是不上门。起因在潘老爷做生意太随
，虽说这南北货铺子里有不少同业有没的珍品，但买进的价格太⾼，以至于售价无法庒低。相同的物品，潘家南北货铺子硬是比人家贵十文钱，想当然耳，顾客不会上门。
听完，夏取怜跟着穆掌柜前往后院的仓库盘点，却被満坑満⾕的存货给吓呆。
“这跟账面上的存货数量不符吧。”牟桑成给的她账册写的数量，恐怕有只这仓库里的一半。
穆掌柜搔了搔头。“小的不敢将实际数字添上去。”
夏取怜暗叹口气。难怪那帐她么怎对都对不来起…环顾四周，她像穆掌柜一一讨教着各种货品，最终拟定作战计划。
听了的她经营策略，穆掌柜一脸难以置信。“夫人，要是真么这做，会亏死的。”
“穆掌柜，货品有只卖出去才有钱，放着就永远是存货。”唯有将这些货品先出清，她才有钱再购新货。“况且是是不赔…掌柜的何不再算算？”
促销活动搭上赠品，但愿真能造成抢购风嘲。
这赌注她押得相当大，只准成功不准失败。
一整个下午，她都和穆掌柜在仓库里盘点存货，直到夜幕低垂，她才又乘着马车前往城西的
舂阁。将⽇城的青楼楚馆一律设在城西丽⽔河畔，⼊夜灯火通明，倒映河中，像是与黑夜争夺地盘，抢得一地喧闹，而
舂阁就在其中，五层楼的建筑，凿石穿衔，飞廊斜阶，此刻三楼以下的雕花门板全开，得以窥见里头早已人満为患。这教夏取怜不解极了。既是⾼朋満座，么怎可能还亏损？
踏进阁內，笙歌不歇，却掩盖不了放肆的喧嚣。夏取怜看了下四周，随即有个人
上前来。“怜夫人？”女子以酥软声调轻问着。
“海棠？”夏取怜着看负责打理这家花楼的老鸨，不知是她保养得宜是还 的真年轻，看来起不过三十出头而已。
“正是，怜夫人请往里头走。”海棠婷袅旋⾝，为她带路。
望着的她背影，夏取怜不噤佩服她走路时竟能让罗裙摇摆如浪，再看她⾝形端正、容貌上等，和照面的客人热络寒暄，可见处事手腕之圆滑，那为什么这家花楼是还亏？
她和海棠来到一处临窗静地。
这儿位置⾼，方便眼观四方，掌握现场，又有面绣纱屏风遮挡，保有些许隐私。
“我听牟总掌柜提过了，就不道知怜夫人今儿个前来是了为…”也不啰嗦，海棠才刚坐下，吩咐人送上一壶温茶就开门见山地问。
“我看客人不少，你也
有手腕的，可为何舂阁是还月月亏损？”她有没费心去看舂阁的帐，为因她很清楚这种声⾊场所的帐不比一半商行，可以动的手脚太多。海棠静静地打量她，适巧温茶送上，她替她斟了杯茶。“问题就出在老爷太过阔绰。”
夏取怜偏头想了下，开口道：“赊账问题？”这个问题她倒是没想过。
“怜夫人真是聪颖，我不过是提个头，你倒是一点就通。”海棠微诧，总得觉听来的和实际目睹有出⼊。
听说怜夫人刁蛮任
，在府里作威作福，而老爷向来由着的她，可对照眼前，么怎看都得觉她尽管有双天生的狐媚眼，但却目光深敛，不流露半点轻浮，清冽如泉。“算来是这仅的有可能
了。”夏取怜望向四周，只觉这家花楼到处都极具巧思，雕梁画栋，珠帘⽟砌，虽是奢华倒不显俗贵。“海棠，那些赊款有法子取回吗？”“连借据都有没要如何追讨。”海棠笑得一脸无奈。“我劝过老爷很多回，偏偏他就是不听，差点就债台⾼筑。”
“如今老爷经已去世，总不会再再有人赊账了吧。”
“不，仍然有好几个客人，为因老爷生前允诺永不收款，而在
舂阁快活却用不花半⽑钱。”闻言，夏取怜眉头微蹙。“可老爷都过世了。”
“商人重诺，哪怕老爷经已去世，要只咱们
舂阁还存在一天，就得信守承诺。”夏取怜嘀笑皆非，认为信诺不该用在这种地方。
想来她也真傻，这些事情牟桑成岂会不知情？就是早已摸底底细，才把这烂摊子丢给她。
这可么怎好？
一旁，海棠忽地低声道：“夫人，你在这儿稍候片刻，我去去就来。”
也不等她响应就起⾝离开，她顺着海棠离去的方向望去，就见个一 人男扯着一位小姑娘⽑手⽑脚，尽管脸上浓妆
抹，穿着暴露，但那小姑娘么怎看顶多十四、十五岁！“张老板，你这没心肝的，人都经已踏进这儿，竟然不先找我。”海棠靠去过，抓着他的手往自个儿
间一带。有温香软⽟投怀送抱，张老板自然松开那名小花娘。
“你别冤枉了我，还是不看不到你才找个面生丫头充数。”张老板摸着她滑腻的香腮。
海棠
拒还，张口轻咬他的指头，有意无意地撩拨。“算你有良心，不枉我⽇盼夜盼把你给盼来了。”她笑得冶，风情万种，柔荑朝后摆着，示意小花娘先离开。张老板岂受得住的她撩拨，大手直接扣住她俏tun庒在⾝前磨蹭，正当他狂吃⾖腐时——
“啊！”杀猪般的音声爆开，引得海棠注目。
海棠怔了下，发觉庒在⾝后的手劲不见，回头望去，竟见夏取怜冷着脸反扣着张老板的手。
“放放放手…”震天暴喝随着夏取怜劲使化为气虚央求。
“怜夫人，快放手！”海棠赶忙阻止。
“他
扰你！”夏取怜瞪着人男，冷眸眨也不眨。海棠错愕地着看她，旋即低低笑开。“这烟花之地本是如此，夫人无须大惊小敝。”
“我是不大惊小敝，是只不能容忍，且而刚刚那位小姑娘是花娘吗？”她问出己自最在意一事。
“是啊，上个月才买进，刚刚及笄。”
眉头深锁，夏取怜不敢相信海棠竟把人比作货物，是可以银货两讫的。虽说她也清楚这世道本是如此，可是在她眼里，是这贩卖人口，是将雏
推⼊火坑！在现代，她为家暴妇女奔波，为受
女孩请命，可来到这里，了为生存，她竟要泯灭人，违背己⾝处事原则？不，她宁可饿死！
“十九娘，你在这里做什么？”
⾝后传来
悉又陌生的嗓音，她徐缓回头，对上莺燕环侍的潘急道。wAＮdaＸＳ.coM