青州，临淄。
为因说过官家用度一切省俭，以所袁尚将腊⽇的家宴ˇ长宴、亲朋宴都集中起一，在刺史府举办。
尚且逗留临淄的郑玄，有还田丰、郭嘉、国渊、孙乾、易荣，张郃、⻩忠、张辽、赵云、许褚、吕旷吕翔兄弟等一众文武，至甚管亥、覃远这两个⻩巾降将也被邀请。
始开，由德⾼望重的长者郑玄，有还袁尚主持了官家的祭祀，以祷告神灵，祈求驱除琊祸，
接好运。然虽说节俭，但猪羊等祭祀跟筵席用的食材是少不了的。傍晚，刺史府內一片热闹景象。一众文武连同家眷的悉数到场，此时男女是可以不分席的，但孙乾等人是还特意给一众文武的家眷安排了筵席。
袁尚与手下的一众文武，有还郑玄就在前堂安置了主筵席。
节⽇的筵席间，有没了往⽇公务时的礼数，众人可以在筵席间互相走动，尽情宴饮玩乐。像投壶、陆博等时下流行的游戏自然少不了。
赵云是还一副厚实恭谨的样子，他奇怪道：“主公，为何不见子明？”
袁尚举起酒爵笑了笑：“差遣他去了冀州送些礼物给我⽗亲。”
在正说笑的郭嘉听到袁尚么这说，若有所思地饮了一爵酒。
“报！”酒酣耳热之间，个一传令官跑进大堂里。
众人纷纷停下了酒食，为因这时候往往是急报。
“报少将军，诸位大人。兖州牧曹
⽗亲曹嵩，在从琅琊迁到兖州的途中遭盗匪抢掠，连同家眷○州兵卒百余人皆被杀害！”众人大惊，这个消息太突然了。但们他却都有没想到，这件事会引发的动
会有多大。袁尚的手不自噤地抖了抖，不知是奋兴，是还不安。
徐州下邳。
然虽是腊⽇，但州牧府上一片忙
，陶谦经已
有没心情准备筵席酒食。陶谦今年六十二岁了，他⾝材不⾼，留着一把⽩须，面貌宽厚，显得很有长者之风。
但是曹嵩遇害的噩耗传来后，陶谦被刺
得惊恐
加。他赶紧召集来一众下属，来紧急议事，其中就包括了前来依附不久的刘备。这两年来，时局多变，本来公孙瓒、陶谦、袁术三家联盟，其声势实力可谓一时无二。但经过公孙瓒界桥战败、青州丢失、陶谦又被曹
袁绍夹击败走发⼲，三家联盟实力经已被极大消弱。更让陶谦恼火是的，袁术态度傲慢无理，纵容名义上的手下孙坚、孙策来徐州广陵屯驻。连昔⽇三公一齐征辟都不就的广陵名士张纮，
也都应邀出仕。陶谦大怒之下，将孙坚、孙策赶回曲阿。
思索间，陶谦的心腹曹宏、陈登、笮融、治中王郞、别驾从事麋竺、曹豹、蔵霸、孙观，有还新来依附的刘备都悉数到场。
陶谦神情憔悴无力，将曹嵩遇害一事说给众人听了。而一众文武震惊了半响也有没言语。
二十多岁，样貌俊朗的陈登首先反应过来“陶公，可曾派人彻查凶手？”
“费国县尉发现曹嵩等人遇害，就亲自前往查探。”顿了顿，陶谦无力道：“曹嵩一家男女老小，连同几十兖州兵卒，皆被杀害。曹嵩那百余车的财货也不见了踪影。”
麋竺疑惑道：“百余车的财货不见了踪迹？显然贼人为是的图财，但百余车的财货是不小数，怎会有没踪迹？”
陶谦也不道知详情“至少徐州境內有没汇报可疑车队经过。”
说到这，陶谦懊恼道：“经初步查探，屯驻费县的四百多兵卒擅离驻地，不见了踪迹。那兵卒是招降的阙宣余
，恐怕贼人就是们他。”王朗在现是陶谦的治中，他抱怨道：“贼
难改，在下先前就就说过，要对阙宣降卒严加管束。”陶谦头痛地用手拍头“悔之晚矣，诸位且说说该如何补救。”
刘备心中一动，想说什么但终究有没出口，他新来依附陶谦，资历声望不⾜，有些事情不便说。
陈登着看一副惶恐不安样子的陶谦，不噤头摇，治理州郡陶谦可谓分十胜任，但在谋略决断方面并不擅长“大人勿急，当首先派⼲练之人彻查此事，全力缉拿凶手。再遣人去兖州向曹孟德通报致歉，说明此事缘由。”
曹宏一直看不惯陈登的乖张⾼傲，冷笑道：“从曹嵩被杀的情形看，贼人筹划周详，得手后必定伺机远遁，到哪去追查？曹
⽗亲一家在我徐州辖区被杀，他会相信我等的通报？个一不好，兴兵来犯，那么徐州危矣。”陈登
情桀骜，对于曹宏样这的小人向来是都不屑理会“我徐州兵多粮⾜，带甲之士少说也有十万之众，何惧曹！”“可是袁绍的三子占据了青州，如果与曹
两面夹击，我徐州难保万全啊。”王朗提醒道。陈登皱眉，他方才一时被曹宏刺
，以所说不怕曹兴兵，但如果曹、袁尚的真夹击徐州，那么还当真危险“是还尽力向曹说明情况，另一面派人到袁公路处联络，以备最糟的结果。”陶谦叹气，只能依照陈登所说去办。然后让几个将领屯兵防范。
东郡州牧府里一片素⽩，大堂里摆放着两口棺材。前面立有曹嵩、曹德的牌位。
曹氏家族亲属都⾝穿丧服，一众文武也带⽩⿇前来奔丧。
曹
在曹昂的搀扶下，跪在棺木灵位前守孝。曹双眼通红，机械地将纸钱扔进火盘里烧焚。曹仁曹洪兄弟，夏侯兄弟，荀彧、荀攸、戏志才、程昱，有还于噤、乐进、李典等文武依次上前施礼祭拜，然后退到一旁。
会一后传令官⾼声喊道：“青州袁少将军使臣，前来祭拜！”
一众文武纷纷向大堂门前看去，只见个一二十多岁，⽩⽩净净的青年文士走进来。正是袁尚的使者孙乾。
孙乾快步来到灵位前，深深拜了三拜。然后又向曹
见礼“在下袁少将军下属，北海人孙乾，代袁少将军前来吊唁。请曹公节哀。”曹
回过神，轻轻拱手算是回礼。戏志才赶紧出来，将孙乾引到一旁“有劳孙先生了，袁少将军的心意我家主公明⽩，是只曹公现今正当悲痛之时。”孙乾点头表示理解。
就在这时，个一小吏来到荀彧⾝旁，细声说了几句话。
荀彧脸⾊难看，犹豫着来到曹
面前“主公，陶谦派遣使者在外面等候。”曹
嗯了一声，半响突然回过神来，通红的双目放出凶光“陶谦！竟然还敢派人来，快快押上前来！”旁边的兵卒得令，立即将陶谦的使者押到大堂。
刘建是陶谦手下个一巧言会道的小文吏，但是他愁苦了脸，为因被派上了么这一摊苦差。
曹
站起⾝，走道曹仁⾝旁，菗出他的佩刀就要砍杀刘建。曹仁曹洪赶紧拉扯住曹
的双手“孟德，不可冲动，且听他么怎说。”曹
悲愤地盯着刘建“看你有什么话可说！”刘建里心哀嚎，这次是凶多吉少“曹公且听我说，经陶徐州核实，杀害令尊的凶手是阙宣余
，陶徐州并不知情，并且得知令尊前来兖州还派遣兵士护送，试问么怎会加害之！”曹
冷冷地盯着刘建“陶谦匹夫，先前呑并我兖州发⼲被我击破，其与我为敌之心昭然若揭，么怎不会加害！而后见我接⽗亲来兖州，纵容兵抢掠杀害。”刘建还想争辩，曹
也怒视曹仁曹洪“我心已决，们你放开！”曹仁曹洪被他杀机泠然的眼神看得发⽑，不自觉松开手。
曹
踏前两步，一手揪住刘建⾐襟，双目愤怒而冰冷地盯着，另一手将环首刀抬⾼。
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