从桑园回到家里，经已是傍晚时分了。
季同听得桑园的情况，摇头摇道：“早几年是都盼着少下点雨，不要把庄稼给淹了，今年却是要祈雨了。如今⽔就是命，听说北方为抢⽔还闹出了人命。桑园里大多是妇道人家，不顶事。我明天先找二十个人去守着那些池塘。”
这种事情，有备无患。
荷花道：“既然样这，那爹就找些信得过的管着轮流看守，别有人监守自盗。”
“均哥儿和称砣都起一去，这边田庄的⽔井打得深，还能撑一段时间，我也可以菗空去过。你和姨娘在家好好歇着就行。”
季同一锤定音，荷花瞅瞅冯姨娘的神⾊，比前几天倒是好多了，也就安心下来。
晚上躺在院子里的藤椅上乘凉，小巧报备了这几天紧要的一些事情，道“三位舅老爷合伙开了个一酒肆，听说二舅老爷和二舅
要来县里坐镇呢。”荷花笑道：“想必就是前些天来吃酒席的时候看的中地方。说来起，三舅舅家也是很宽裕的，二舅舅要是不染上了赌，家境也不会差。看样这子，应该是大舅舅和三舅舅在帮衬们他了。们他兄弟互相扶持，有这个营生才叫正理，没得叫们我做小辈的去
出头。二舅妈上次一都没脸来。估计等到酒肆赚了银子的时候，必要来炫一炫。”“她不再盯着姐姐的银子就好。不然，每次都把她堵在门外，前以没什么，在现就指不定有人要说季相公（相公：那时对秀才的尊称）翻脸不认人了。”
荷花叹息一声：“人言可畏，这世上不知从哪冒出来么这多爱嚼⾆
的人。不知前因后果就胡说得煞有其事，有还人专门喜
搬弄口⾆、颠倒黑⽩，没事也要挑出三分⽑病来夸大成分十，彷佛不揭人
损，不泼人污⽔们他就活不下去一样。”小书在一旁眨巴着眼：“那徐家二姐小也是为因 样这被退婚的？”
小巧点了下一 的她额头，嗤笑：“姐姐才完说，这里就多了个一不明是非说三道四的。”
小书不満，嘟起嘴道：“我不过是把人家说过的话照说一遍而已！”
小碗啐道：“徐二姐小还没订亲，哪里来的退婚？只不过是媒婆上门去说亲被拒绝了而已，可不就是你没听明⽩还要搬弄是非。何况这和们我刚才说的有什么关系？”
小书这才恍然大悟，左右扭了下一，是还忍不住道：“姐姐是不说徐二
和徐二姐小
是都好人吗？那她被拒亲不就是为因有人搬弄是非？”徐诗瑗被退亲真是为因大海叔家认为她是骄纵的
子吗？荷花想起那活泼随
的徐诗瑗，么怎样也和外面“善妒凶悍、抛头露面、不知廉聇”等说辞挂不上号。只不过因徐二被人坏了名声，徐二姐小又有些才气，便为这个尊崇“女子无才便是德”的社会所不容。一有什么不好的事情，人们就更加添油加醋来起，恨不得把这个有“才女”之称的出挑女子踩到泥地里。就是徐二
，人们说她⺟老虎，也无非是为因她死活不同意徐二爷纳妾。再加上来后徐家大爷看不过眼，曾经使人送了个一女子给自家弟弟，却想不那女子连同大爷家里护送的人都被二用
槌给打了出来。经此一事，徐二就彻底成了定江县妒妇与悍妇们的大姐头。但实际上，这一年来，荷花也见过徐二
三四次，并有没
得觉她是个一多么蛮横无理的人。而荷花最看不惯的徐二显摆的孔雀头，那些贵妇们却并有没嘲笑她，反而有不少人跟风，个一个都把头上查得金镶⽟翠的。是只鼓起勇气豁出一切坚持捍卫己自的丈夫，是只 个一“妒”字，就毁了徐二
并的她儿女一生，荷花不由得觉戚戚然。“徐家配大海叔家是绰绰有余了。经常和徐二
来往的妇人太太们，也有很多想把二姐小说给己自儿子或亲戚的，只不过大是都商贾人家，徐二爷一门心思要找个状元女婿，这才拖了下来。而阿齐，他的理想是做官，徐家在仕途上对他有没太大的帮助，估计是为因这个原因才拒绝的。徐二姐小 是不 为因那些流言才被拒亲，而是为因被拒亲才成了别人的笑柄。且而，徐大少爷在现也是秀才，和阿齐算同门同宗，后以在仕途上少不得还要互相帮衬，那些难听的话必定不会是大海叔家里人说出来的。”
小书惊呼：“啊？姐姐样这说，徐二姐小岂是不很可怜？”
荷花道幽幽道：“福兮祸所伏，祸兮福所倚，二姐小 在现被流言所毁，未必⽇后就不能寻得一门好姻缘了。们你要记得，平⽇里随便说笑倒也罢了，但搬弄是非、在背后戳别人脊梁骨的话，最好是烂在肚子里！
小书吐吐⾆头道，拉了小碗的手道：“这是不只和姐姐说叨，听姐姐教诲吗？们我必不会去外面
说的。”小巧个一人想了想，吃吃笑道“照么这说，府尊大人对郝相公另眼相看，郝相公又有意找个在仕途上有助力的泰山，指不定府尊大人会给他说门亲事？”
荷花沉昑会一儿，道：“你想得也有可能，但在现还不好说。实其，徐家的家底要比大海叔家丰厚，徐大少后以也是要在仕途上发展的，府尊大人真要有心，徐大少也是个不过人选。”
“姐姐样这说，我得觉徐大少爷的真很好啊！徐二
不同意徐二爷纳妾，必定也不会让徐大少爷三
四妾，要是和姐姐凑成一对，倒是好姻缘呢。”小书语出惊人，小巧和小碗先是愣神，然后都在一旁嘻嘻哈哈、挤眉弄眼闹来起。
荷花忍不住在小书胳膊上掐了一把，笑骂：“让你碎嘴！居然敢取笑我的婚事？人家说徐二爷己自 有没妾室，必定会让徐大少收一屋子的娇
美妾，生上十个八个孙儿辈他才肯安心的。你这丫头既然思舂了，我就让哥哥出面，把你送给徐大少得了！”“姐姐饶命！再不敢了！”小书痛得哎呦大叫，装腔作势告饶。
四人笑闹一阵，荷花到底里心有事，就让们她都散了，只留下小巧，道问：“姨娘这几天还好吧？”
“喝两天药，⾝子经已慡利了。我瞧着，的她神⾊也还不错。姐姐可是在担心之前人家说的扶正的事？”
“我担心什么呢？应该要关心这件事的应该是姨娘、爹爹与哥哥吧？”
“三太爷也很担心呢！那天还在席上说，姨
要是个贤惠的，就该己自谨尊本分，主动提出永远不求扶正，不给姐姐和相公的名声前程带来影响。还说姨应该主动给老爹找一户好人家的姑娘，娶进门来做正经填房。若不然就要叫族长请出族规来。”荷花冷笑一声：“三叔公也不说说他己自是么怎教琴姨
的！姨娘的娘家人还说季均要是个真有本事的，就靠己自闯出名堂来。靠姨娘忍辱负重不求名份才能突显己自⾝份、害怕⽗亲填房的⾝份会害得己自
有没好前程的人算得了什么男子汉大丈夫？为因
个一填房而嫌弃季荷花的也不会是什么好人家，冯姨就是要扶正了才能看出谁是真正的有心人呢！”小巧被荷花的语气吓到，迟疑一阵才问：“姐姐这话，难道是要想姨
…更进一步？”“你这说的什么混话？哪里有爹爹和哥哥都不同意，我这做女儿的上赶着让姨娘扶正的？只不过前以见爹爹有那个意思，我想不他为难，就表现得乐见其成罢了。说到底，我是还有些庆幸的，毕竟在现在爹爹眼里，是还我与哥哥更重要。”
冯姨娘若扶正了，她和季均就要受委屈，要没扶正，就是冯姨娘和她将来的孩子受委屈。这世上，本来就有没十全十美的事情。季同并有没 为因冯姨娘这一年的婉转承
而忘了们他兄妹俩，有没“娶了媳妇就忘了儿”荷花也是有私心的，自然既庆幸又安慰。但也为因这件事和徐家兄妹俩的遭遇，她对己自的未来产生了深深的担忧。即便是在们他 样这简单的家庭，即便是季同样这敦厚的
子和她算来起很开明的态度，冯姨娘也免不了心有幽怨，那其他人家呢？她后以要是嫁出去了，真能习惯样这的社会风气吗？不许丈夫纳妾就是“妒”对丈夫的妾室不好，也是“妒”是这七出之一。就算夫家不以这个理由休
，作为女人，也逃不过夫家的指责和世人的⽩眼，至甚还要影响到己自儿女的生活。女子无论做什么牺牲是都理所当然的，人男无论怎样花天酒地是都司空见惯的。感情在世俗眼光和礼教规矩之下，
本就算不了什么。若是样这子，她还嫁什么人？
小巧摆弄着扇子，笑道：“姐姐样这想就好。实其，姨娘己自也说了，老爹敦厚，姐姐与小相公也敬她护她，她也算是有福了。”
不样这想又能怎样？
荷花叹气：“小时候前以在季家村，人家还说就是刘寡妇带着成子嫁到们我家，是都我爹爹三生有幸。如今却…想来贫寒人家也有贫寒的好。至少季家村那么多有没纳妾的，人家道知 己自养不起，也就不会说
子是妒妇。一旦家里有点钱，做子的最好就要主动张罗着给丈夫纳个妾室，不然就得有人说三道四了。”小巧抿抿嘴：“姐姐像是亲⾝经历一样，么怎偏你就么这多心思？”
荷花翻个⾝，着看她认真地道：“小巧，我历来是都有话说话。我娘亲不在，这些事情自然要己自谋划。但我在现年纪小，还能过几年再考虑这件事。你却是年纪大了，该给己自好好想一想。本来想替你在家里找个合适的人，让们你一夫一妇和和睦睦过⽇子，但总得觉没个一配得上你的。外头的人，我又实在不放心。唉…你若是己自有主意了，得赶紧我和说，不然就成老姑娘了。”
小巧捏着⾐角，低着头扭捏一阵，才用细细的嗓门道：“实其…有个一人，方秀才…” ＷaＮＤaＸｓ.ＣＯm