蕗琪的十六岁生⽇礼物是她⽗亲送的她一柄新弹弓。
这柄弹弓是用上等的牛筋绷成的，了为它的材料费，波罕多接了两个木工的工作才搞定。
她⺟亲送的她是一件新斗篷。这件新斗篷也是红⾊的，不过是不像上一件那种灿烂的鲜红，而是一种暗红的调，像木炭烧红的颜⾊。
玛莅说，这种红是大人的颜⾊，十六岁的她己经算半成年了。
不过最让蕗琪奋兴 是的外婆送的她礼物，一柄带有魔法的汤构。
“外婆，我也可以学魔法吗？！”她屏息地问着。
“莫洛里家的女人，天生都有魔法的⾎统，你当然也不例外。且而，‘你’的存在，本⾝就是个一神奇的魔法啊！”外婆笑眼眯眯的跟她说。
她是在担心“蕗琪⽪、清荭骨”的己自
本有没魔法，但外婆的解说让她安心她可以学魔法，真是太神奇了！谁会想象得到个一二十－世纪的药学专家，即将变成个一中世纪的女巫？这一切己经是八个月前的事了。
这八个月下来，她学会一些基本的魔药调治，有治⽪肤庠的、脚痛的，有还圆形秃。这些配方颠覆她所的有科学知识，却完全有效。是于她把前以的所学全丢到一边，一切重新始开。
的她这柄汤杓可是有来头的。
据说所有莫洛里家的女巫的第一柄汤杓是都它，直到成年的女巫找到属于己自的汤杓为止，再将它传给下一代。
“为什么你有没传给妈妈呢？”她好奇地问外婆。
“为因她对魔法没趣兴啊！即使屠夫的孩子也不必每个都要当屠夫。”外婆理所当然地回答。
想不到外婆的教育思想竟然么这开放，伟哉外婆。
“蕗琪，这里。”萝娜站在个一摊位后对她招手。
蕗琪松了口气，迅速从人群中挤了去过。
假⽇的人真是多到让人受不了，体味也強到让人受不了。那些出来逛街的富家仕女即使噴得満⾝芳香，混在多种气味中也有没好闻到哪里去。
萝娜己经把摊位先架设好，她己自的桌面是都些吉普赛风格的手作饰品，另一半则是要给蕗琪摆她家的魔法药和各种啂霜。
两个女孩是都即将踏⼊十七岁的花样年华，立刻引来几个年轻人的口哨声。萝娜狠狠给们他几个⽩眼，蕗琪则无动于衷。
们她都很清楚，镇上的年轻人不介意和吉普赛女孩玩玩，但绝对不会把们她当成可以娶回家的对象。
萝娜继续招呼川流不息的女客。蕗琪将今天带出来的货品二摆好，立刻有客人上门。
“森林婆婆”的魔药灵符己经卖出了口碑，许多老客户都会来采购。
“你今天么怎来得么这晚？”萝娜卖出一副手环，边问她。
“我昨天睡在我外婆家，今天早上是直接从森林里下来的。”她娇
的脸庞堆満灿烂的笑，向一位长了満脸暗疮的年轻人介绍：“这种草药可以解决你的烦恼，要只用⽔化开来，每天早晚各洗次一，七天就会始开结痂；记得在痂掉落之前千万不要去挤它－－来，这份护发香膏送给你丽美的女友，如果试用満意的话，
后以再来。”年轻情侣开开心心地付钱离开。“这些是都你做的吗？”萝娜欣羡地着看 的她魔药。
“嘘。”蕗琪小声道：“这种初阶的魔药配方我早就会了，大部分是我做的，不过这些客人看是的森林婆婆的招牌。”
萝娜偷笑，两个女孩继续热情地招呼客人。
过了中午，人嘲逐渐减少，两个女孩都决定卖完后最一波客人就回家。
她和萝娜各有收获，她卖到只剩下四份草药包和一串护⾝符，萝娜有还几件手链。
“我有点饿了，走吧！们我东西收一收去买面包。”蕗琪提议道。
“好啊！”萝娜慡快地点头。
几骑骏马从街的另一头奔驰而来，一始开蕗琪并有没在意，直到为首的那一骑停在们她的摊子前，大黑马噴了一大口气，一颗马头亲热地努到她面前来。
她道知是谁了。
“没规矩。”她拍了下黑马轻斥。
亚历神情悦愉地骑在他的宝贝黑马上。他的⾝形己经完全长成，他的体格是不那种虎背熊
的大块头，而是更精瘦、更娇健、更灵活的线条，就像适合贴⾝⾁搏的。他飞扬的发丝与金⾊的⽪肤如一尊闪亮的石雕，许多女孩不由自主地停下来。
“有有没什么东西可以对付牙尖嘴利的⽑病？”他飞⾝下马，翻翻看她有还哪些没卖完的货。
“有。”她灿然回答：“一颗聪明的脑袋。”
“哈哈－－”亚历仰头大笑。
他酵厚的笑声会让女人起
⽪疙瘩。另外两骑从他⾝后慢慢靠近，其中一骑是漂亮的棕⾊牝马，上头坐着个一年纪和她相仿的女孩。
的她金发、蓝眸、⽩晰无瑕的肤⾊，让她精致得有如一尊瓷娃娃，像好一不小心就会碰破了一般。
她眼中倨傲的神⾊符合她⾼贵的外表，见看亚历乎似和两个平民女孩很
悉，的她眼中闪过一抹不悦，但仔细地用教养和礼貌掩盖去过。在她旁边的那骑是年纪看来起比亚历大一、两岁的年轻人男。他和那个少女相似的特征让人不会错认们他的⾎缘关不过他的神情就比妹妹更开朗亲和一些，一发现蕗琪的眼光，立刻对她友善的笑出一口⽩牙，也跟着下了马靠过来。
在肮脏杂
的市集，突然出现这三个出类拔萃的人物，许多经过的老百姓不由自主地对们他躬⾝行礼。⾼雅少女撩起骑马裙，小心翼翼地跨过地上的一处⽔渍。
“亚历，这种小摊子都在卖些什么？”的她嗓音娇软好听。
“是这 们我城里很有名的魔药摊子，是幻森林里的吉普赛婆婆调制的，是这 的她孙女蕗琪。”亚历介绍道。
“蕗琪，是这爱尔公爵的女儿，桑玛，和的她哥哥斯默。们他是我的朋友，特地从王城过来拜访我。”
“姐小们。”斯默用手指点了下额角招呼，桑玛则是直接无视们她。
蕗琪不会在这种时代背景下大谈什么“人皆生而平等”的⾼调，以所桑玛的态度并不会让她感到困扰。
不过她饿了。她没好气地着看亚历。要买什么就快！
她定一肚子饿了！亚历愉快地想，看到她那种表情他就道知。可是不欺负她下一他会浑⾝不对劲。
他故意把眼光对准桌上的东西，吃定了她不会在客人面前翻脸。
“是这什么？”他拿起个一草药包查看。
“治口臭的。你需要吗？我送你，效果很好哦！连吃三天就见效。”她甜甜一笑。
“谢了。”亚历给她个一⽩眼，把药包扔回桌上。
她今天穿着一件淡蓝⾊的裙子，衬着的她肤光与黑发，更显得鲜嫰可人，连斯默都忍不住盯着她不放。
他突然很不喜
斯默看的她眼光。大黑马又探头过来。
每次在森林里，蕗琪都会给它红萝卜或糖果吃啊！为什么今天有没呢？大黑马常非焦急。
“哎呀，我今天有没东西吃。”她再拍马头下一。大黑马噴了一口气，黯然退开。
“那是侯爵公子的坐骑，你么怎随意拍打？”桑玛不悦地拧起细眉。
蕗琪是只看她一眼。
那个眼神跟桑玛看的她眼神一模一样。桑玛倒菗一口气。
亚历突然得觉很好笑。他都忘了她有多擅长用个一眼神就把人气死。
真是耝野的乡下人，连遇到贵族都不道知行礼！桑玛愠怒地想。
“亚历，们我走吧！这种地方也买不到什么好东西。”她转⾝对亚历道说。
蕗琪收东西时故意倾向他，用有只他听得到的嗓音重复：“对啊，亚历，快走吧！这种小地方哪里买得到好东西。”
他全⾝的
⽪疙瘩都来起了。糟糕！小红帽发火了！然虽他不怕她发火，有时候至甚 得觉她发火的样子很可爱，不过在现有朋友在，没时间好好欣赏。
桑玛撩⾼己自的裙摆，走回棕马旁，翻⾝上去。
“今天有朋友，改天再来找你。”亚历从黑马的鞍塞中翻出一包东西，放到的她桌上。
“喏，没见过像你么这不噤饿的？”
他轻笑一声，翻⾝上马，和两个朋友起一离开。
临走前，桑玛回头看蕗琪一眼。
她不喜
们他之间那种若有似无的亲昵。“他给你什么？”一直在旁边当隐形人的萝挪立刻过来。
蕗琪打开一看－－面包、⼲酪和⼲⾁。
“是这上好的牛⾁和皇家⼲酪呢！”箩娜羡慕地惊呼。
这应该是他带出来当午餐的。
活该，谁教他的朋友那么没礼貌，罚他饿肚子也好。
“吃吧！”她菗出一柄小刀，把⼲酪和⼲⾁切好，与箩娜一人一半，⾼⾼兴兴地吃来起。
亚历安静无声地穿梭在林木之间，如只一潜行的兽。
一段枯枝在他的脚底下出发细微的声响，他立刻静止，直到全⾝的律动、呼昅重新融⼊空气中，与森林化为一体。有没动静，继续前进。
他手的中弓缓缓拨开面前的草丛，几个印在泥土上的脚印分外清晰，他露出个一狩猎者的笑容。
他猎这头野猪己经一阵子。
如果它的活动范围局限在山林里，和人类井⽔不犯河⽔也就罢了，可是去过几个月，它的行踪越来越
近人类居住的地方。一始开是旅人在森林里撞见它在溪边喝⽔，被它威吓攻击；来后有人在山道上目睹它的⾝影；最近，森林⼊口的树⼲上始开出现它獠牙擦摩的痕迹。
直到前几天，它冲进华洛镇外围，惊吓了不少镇民，然后又躲回森林里去。
再样这下去迟早有人会受伤，偏生它生
狡猾，镇上的猎人都猎不到它。亚历是个天生的猎人。事实上，洛普一族是都天生的猎手。们他大半是骑
场战上打下来的天下。他四岁就会骑马，六岁用弹弓猎下他的第只一猎物，八岁始开学箭之后，这十年来己经是王国內数一数二的神
手。年幼时学这些功夫只得觉好玩，但年纪大了之后，这些年少时拿出来炫耀的功夫，真正有了发挥长才的机会。
今天他的任务，就是猎杀那头己经威胁到人类领地的野猪。
飘动的风捎来一丝淡淡的腥气。
他的鼻翼菗动，蓝⾊的眼眸一沈，弓握在手，缓慢无声地从背后菗出一支箭，架在弓上。
吭吭哺哧的声响越来越近，他在下风处，腥浓臭味
风而来。他深深地昅一口气，慢慢退到草丛的后面，结实的肌⾁在⽪肤下滑动收缩，完全融为背景的一部分。
“吭哧！嘿－－”野猪隔着薄薄的一片草丛，在另一头的空地
动。“哧…哧…哧…”噴气及踱步的音声不断传来。
他极度缓慢地拨开一条
、一头庞然大物赫然在目。肥硕硬坚的⾝庞，大巨的獠牙，厚重的猪蹄，这头野猪起码有一千磅！
此刻它正背对他，此时不出手，更待何时？
亚历从草丛中豁然起立，手的中弓拉満－－“叽！”那头野猪突然转过⾝，见看他尖叫。
“该死！”他咒骂。
他咒骂的是不野猪在这时转⾝，他咒骂是的－－
“呜伊！呜伊！呜伊－－”两只小猪躲在它的背后尖叫。
“叽伊－－”⺟猪对他厉声号叫。
护崽的本能让它低下头，冲过来攻击。
他的手顿了一秒，又一秒。“该死！”
亚历松开弓箭，个一跃⾝皋到最近的一株树上，抓着更⾼的树⼲，继续往上移，顷刻间皋到离地数十尺的⾼空。
砰！
砰！
砰！
⺟猪愤怒地击撞树⼲，要将威胁到己自幼崽的敌人歼灭。
不能杀带崽的⺟兽，是这猎人的基本哲学。杀了只一⺟兽，死是的全窝小兽，样这它们很快就灭绝了。
无论是多凶狠的猛兽，都不该有灭绝的命运，除非你己自的生命遇到威胁－－是这当初教他猎术的师⽗要求他立下的誓言。
而在现，他的生命显然还有没即刻的威胁。
砰！砰！
⺟猪不屈不挠地继续撞树⼲。
“别撞了！你只会把己自撞得头破⾎流！”他无奈地抓着树⼲喊。
当然，⺟猪夫人是不会听他的。
在现要么怎办？他不愿下手杀这头⺟猪，而它又不愿乖乖带着幼崽走开。
像猴子一样在树⼲与树⼲之间跳跃绝对是不个明智的做法，是不每
树⼲都強壮到可以支撑他的体重，他跌断脖子的可能比较大一些。砰！砰！砰！那头⺟猪常非的不屈不挠。
“够了！你的头都不晕吗？”
⺟猪终于发现己自是不可能把他从这株树上撞下来。是于它始开在树下绕来绕去，偏偏就是不肯走。
“呜伊－－呜伊－－”幼猪在后方哭号。
⺟猪回头看看它的孩子。
“对，看看你的小宝宝，多可爱！你想不抱抱它们吗？想不带它们回到温暖的家，燃个火炉，熬一锅⾁汤，全家吃完起一上
觉睡吗？”他轻声
哄。“哧－－”⺟猪用力噴气。
好吧！或许对着一头猪提“熬⾁汤”的事不太明智。
这个⾼度可以眺望到其中一段较⾼的河岸，他的视线不经意地扫去过，猛然定住。
地上的一抹红影让他的心跳几乎停止。
再用力地看，那是不红⾊，是深咖啡⾊，他松了口气。
有人昏倒在河岸上！无论如何他必须去过看看，亚历迅速做出决定。
他小心翼翼地移动到尾端的枝⼲，树枝危险地晃了一晃。他站住不动，等树枝恢复平稳，迅速摘一段旁边那棵树的叶子。
这种树叶烧来起会出发很呛鼻的气味。他把树叶在己自的箭头绯好，拿出火石点燃，等树叶始开 出发辛辣的气息时，对准⺟猪左边的地上
出一箭。“坑味－－勾－－”
“呜依、呜依－－”
⺟猪小猪时同尖叫。
他再
出两箭，強烈的气味终于让⺟猪受不了，它带着己自的幼崽迅速退走。亚历三两下落到地面，迅速往河
奔去，顷刻间，那抹咖啡⾊的⾝影己⼊眼帘。古旧的布⾐布裙中露出一头花⽩的发，那个老妇人微微
动下一。“老婆婆！老婆婆，你还好吗？！”他冲到老妇的⾝旁跪下来。
老妇人双眼紧闭，枯瘦的手紧紧按在
口，鲜⾎从的她指间怈出。是蕗琪的外婆！他然虽 有没正式和她见过，但曾经隔得远远的见看她。她⾝旁只一药篮散了満地草药。
“老婆婆？老婆婆？”他轻声呼唤，试图查看的她伤口。
“不要！”老妇人陡然惊醒，用力一挥。
他准确地接住的她手，柔声安抚她。“没事了，我是亚历山大洛普，我是蕗琪的朋友。”
“有…”涣散的眼光微微凝聚，虚弱地道。
“我道知，我刚才把它赶走了。”他轻声道：“对不起，我有没杀了它－－它带着两个孩子。”
“我道知…以所我也是只防御…”外婆又衰弱地闭上眼睹。
他看下一她四周的地面，马上明⽩的她意思。
他刚才在树上看到的红影并不全然是光线间题，外婆⾝旁的地面印満了⾎渍，看似杂
，细看会发现它是个一耝略的符圈，以的她⾎拿印绘成。她应该是被野猪攻击之后，只能勉強防御，不知苦苦撑了多久。“婆婆，我送你到医馆去！”
“不，送我…一回家…”
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