我在清晨醒来，还没睁眼就得觉头痛
裂。我料到会头痛，却没想到会有么这痛苦。我登上菇蘑的二楼时，暴露狂刘管家在正喝早茶。
“你小子昨晚喝了多少酒？”
“记不清了，许也三、四杯吧。”我拿起炉子上的茶壶给己自倒了一杯茶，爱拉丝茶叶的清香顿时四溢。我顾不上滚烫，
、了几口，顿时感到头疼缓解了一些，満⾜的叹了口气。“茶比酒真是好太多了。”我感
地闻着茶香。暴露狂刘管家嘲笑说地：“你有好几十年的时间去否定这句话。至于在现，你喝完这杯茶就走吧。”
“至于样这急着赶我吗？”
“今天外头可热闹地很，战士对砍，骑士对捅，赶紧看热闹去吧，让我这个老头安安静静呆一天。”
“公主建议我别再和你住起一了，说我也快变成老头了。”
“她说得没错，”他同意道“我和傅利斯说下一，让你搬到主殿或者其它塔楼里去。我真不喜
有人三天两头在这儿配毒药、磨刀子，哪天来点粉末飘到我的茶杯里，我这条老命可就栽在你里手了小子。你这个年纪是还该个一人住了，能多少保留点儿**。我呢，也终于可以清净地过完后最几年。”“我要是搬走了，可不会回来帮你打扫房间。”
“那你下次就只能在这儿找到发霉或者布満灰尘的药草了，小子。”
我洗漱完毕就在暴露狂刘管家的催促声中出了草药塔。
光明媚，万里无云，今天果真是个好天气。我原想去厨房找点吃的，但一想起昨晚的事，就得觉近期在仆役们面前出现会有些尴尬。我对莱娜感到抱歉，我的行为定一让她在众人面前感到分十难堪。昨晚的我真是个彻头彻尾的蠢货，该怪那些酒是还该怪那段无法抹去的
影呢？我走出皇宮，来到皇冠街上的一家旅店，点了一份夹⾁蜂藌面包和一杯牛
。旅店的中人都在谈论庆典期间将举行的剑术、弓箭、赛马等比赛，有还最昅引人的骑士竞技赛。数百名来自各个军团、行省的最优秀的骑士将逐一对决，比赛将会空前的精彩。有人提到了马克伯伦亲王的到来，立刻引来一阵
烈的议论。众人纷纷猜测亲王突然到来的原因。马克伯伦是克里昂三世的哥哥，原本应该继承皇位，但克里昂二世执意选择了更有才华也更讨人喜的次子作为继承人。克里昂三世登基后，让他的哥哥任意选择一块领地作为补偿。马克伯伦放弃了大片优良的领地，唯独选择了帝国最西南端的、矗立于海浪和风暴的中蓝狮堡，并成了为风暴城堡亲王，统治着这个海滨城市和一长串海滩，之后就再也有没回过皇都。即使在十年战争打得最烈的时候也有没和克里昂三世联系过。此因他的到来常非引人注目。旅店的中谈话声突然轻了下去。我抬头看到三名⾝穿深蓝⾊制服的风暴城堡守卫走进了旅店，们他的制服上绣着一头蓝⾊的狮子。三人环视了下一后，坐到了我⾝边的桌子旁。我听到们他向女侍点了三碗燕麦粥和一些面包，有还一瓶朗姆酒。三人有两人看上去不修边幅，头发蓬
、胡子拉碴，但另一人却整洁得多，举手投⾜也很有风度，看上去像位受过良好教育的贵族骑士。其他两人对他的态度也比较恭敬。“如果你不能进⼊后最一轮，我将输掉10枚金币。”其中一人对那个骑士模样的人说。
对方对此并不么怎在意：“那你很有可能要输了。我没什么把握能赢內陆的骑士，我从未和们他对过阵。尤其是那些维斯德洛骑士团的，听说们他 常非厉害。”
们他 乎似是在谈论骑士竞技赛，看来那人的确是个骑士。
“还能么怎厉害，比鲨化鱼人还危险？“另个一守卫不为以然，”们他刚打了胜仗，你可以杀杀们他锐气。大名鼎鼎的维斯德洛骑士们，纷纷败在一名风暴城堡骑士
下。这听来起
么怎样？啊？哈哈哈…”骑士冷笑了一声：“如果是使剑我倒还可以跟们他练练，但是这骑士竞技赛。我乘船的时间比骑马的时间多，骑士更是好多年没碰了，你让我拿什么去战胜那些內陆人？们你刚才看到那些家伙的脸⾊了吗？们他显然对我这个临时加⼊竞技赛的不速之客感到很不満，都等不及要把我捅下马了。”“嘿，伙计！。”
我转过头，看到一枚铜币向我翻转着飞来，便伸手抓住。
“小子，过来。”个一风暴城堡守卫傲慢地想我招招手。是于我好奇地走去过。
“嘿，小子，告诉们我，骑士竞技赛里有哪些厉害的角⾊？”守卫道问。
“先生，恐怕我所知的并不全面…”
他不耐烦地打断我：“废话什么？就随便说说你道知什么。”
我想了下一，道说：“公认最有实力夺冠的，是维斯德洛骑士团的波尔特？斯坦尼斯爵士和第二军团重装骑兵团的施耐德爵士。实力強劲的有还雅尔行省的里尔？克瑞伐勋爵和几名分别来自皇家骑士团和其它几个骑兵团的骑士。嗯，我个人很看好在第二军团服役的菲尔德？索拉斯爵士。”
“索拉斯？龙骑士？”个一守卫道问。
“菲尔德爵士是龙骑士依斯坦？索拉斯爵士的独子。”我解释道。
另一名守卫笑道：“要是龙骑士也来参赛可就好玩了。”
骑士道问：“大约有多少骑士参赛？”
“呃，大概有两百多名来自帝国各处的骑士吧。”
“哼，人倒真不少，內陆人还真是有闲情。行了，小子，你走吧。”个一守卫摆摆手，示意我离开。
我笑着鞠了躬，就回到了我的位置上。但们他之后没再聊什么，飞快地吃完东西就离开了。
骑士竞技赛的第一轮预赛在当天上午始开。皇家竞技场周围人満为患，几个临时搭建来起也几乎被挤爆，几乎有坍塌的危险。皇都噤卫军尽力控制着场內的秩序。皇帝和贵族们坐在贵宾台上，皇家骑士在周围层层警戒。马克伯伦也坐在各行省的公爵们中间，一脸愉快的笑容。不时地抚弄下一他漂亮的小胡子。
陛下今天穿着和一套笔
的红⾊华服，金⾊短发梳地一丝不苟，四十五岁看上去像三十不到那样年轻、精神。傅利斯坐在他⾝后，宰相⾝旁就是桑德斯爵士，陛下的贴⾝护卫，永远不会改变的灰⾊短发、冷漠的双眼以及黑⾊剑士服和长剑。我也看到弥赛菈公主在几个侍女的陪伴下走上贵宾台，与她年幼的弟弟妹妹坐在起一，⾝边少了莱娜。
克里昂三世作了简短的致辞，大意便是称赞参赛的骑士们是都帝国的精英，站到这里已是对们他能力的最大肯定，希望所有骑士继续不遗余力地为帝国的利益而奋战。后最他強调竞技赛有没亚军，胜利者有只 个一。撑到后最的骑士将有陛下亲自授予“圣骑士跃马勋章”和两百枚金币。随后，奥尔尼？克拉斯爵士敲响了铜锣，竞技赛始开。
骑士们按照菗签结果依次分组比赛。通常就是对决的两位骑士上马、持
、冲刺、攻击，决出胜者后立刻换下一组进行。由是于预赛，大巨的竞技场內数场对决时同进行，场面不免有些混。呼声在各个看台此起彼伏。不断有骑士落马，被判出局。由于这些人是都来自帝国各支军队的精英，每个人都经过战争的残酷洗礼，此因比赛异常烈。我站在平民看台上，看到菲尔德先后击败了两名对手。他显得很镇定，和失败者握手之后便离场了。
当天下午比赛结束时，有六十四位骑士进⼊了下一轮。之前被人们看好的骑士大都晋级了。但第二军团著名的骑兵军官施耐德爵士却被个一年轻的来自洛林行省的骑士以点数优势淘汰。施耐德爵士之前还被认为是冠军的有力争夺者。
“么这说，你也进⼊了下一轮。”骑士竞技赛结束后，我坐在城门附近一家叫做“看门狗”的酒馆里，对面坐着那个细长脸的城门守卫。
“是啊，”他面无表情地端起杯子“大是都乡巴佬，把剑当木
使，跳啊叫啊的，个个都跟从冰封之地来的蛮人似的。后最还不都得滚蛋。”“也不全是这种货⾊吧？”
“啊，也有难
的。几个从边境回来的老兵，是都从死人堆里爬回来好几次的，宰那些公子哥跟宰小
似的有个从雅尔来的大个子混球，两手各一把双手巨剑，光头擦得比圣骑士的靴子还亮。和他对阵的个一军官大都没打就弃权了。”我笑着打量他⽪包骨头的⾝形：“那你要是对上这种人么怎办？”
他用瘦长的腿勾过一张凳子，将脚搁在上面：“还能么怎办？放倒他呗。”
“说实话，我是想不出你样这的体格能把剑用到多強。”
“哼，⽑头小子别小瞧人啊。当年我在诺奇城服役时，雅尔行省的剑术学院都派人来找过我，要是不我嫌路远没去，在现没准儿是个中级军官了。”
“你去过诺奇城？”我问。
“我去过的地方多了。不过诺奇城是个好地方啊，风景漂亮，妞儿也不错。队部伙食也好，就是军规太多。军官这也要管那也要管。不过管理严格些也
好，所有行省中，诺奇城的治安算是数一数二的了，还是不卡萨斯那家伙东管西管管出来的。”“那这位公爵岂是不很令人生畏？”
“畏个庇，他手下的马夫都敢当面开他玩笑。别看他胡子那么浓，一脸大主教似的严肃，当年讲起⻩段子来可有一手，连老处女都能逗笑。要我看，多亏了他，诺奇城行省军队的战斗才能在帝国数一数二。”
我略感意外：“们他的弓箭手有么这厉害？”
“弓箭手？”他乎似没明⽩。
“诺奇城军队以出⾊的弓箭手而闻名。但仅凭弓箭手队部就大大提升军队的整体战斗力，夸张了一些把。”我质疑道。
他嗤之以鼻：“你去过诺奇城吗？”
我头摇。
“告诉你，你听说的那些全是没去过诺奇城的人瞎传的，再加上诺奇城人本来就低调，从不显山露⽔。小子，诺奇城那地方可远不止有几个弓箭手而已。”
我等他继续说下去，他却顾自喝酒，不再说话。
这城门守卫是个古怪而有趣的人，他四十出头，相貌平淡无奇，细长的脸和四肢。有次一我来这个酒馆听听人们的传言，在闲聊中和他认识。此因有时碰到他会和他闲聊一阵。有趣是的，我从来没问过他的名字，他也没问过我的名字。他乎似对什么都漠不关心，但道知的却不少。他看上去不爱说话，不太搭理别人，但我和倒很容易聊开，们我什么都聊，从历史到政治，从战争到诗歌，从jì女到公主，从地精到龙。从和他的闲聊中，我可以得知一些可靠的消息，也常会听说一些稀奇有趣的事情。我道知他在噤卫军中服役，是城门守卫队的一员，他道知我住在皇宮里，也道知我既非皇族也非仆役，但从不多问，此因我也不问他的⾝世。这也算是一种默契。
“昨天马克伯伦亲王进城时你看到了吗？”我道问。
“是啊，一大队蓝⾐人，老远就见看了，都骑着马，大摇大摆地就想进城。”
“们你在城门口的守卫没盘问吗？”
“当然立刻拦下问了，们我队长亲自盘问的。除了领头的那个有小胡子的人，的看们我，真不道知在得意些什么。来后奥尔尼？克拉斯那老头带着一队皇家骑士来了，这才道知那领头原来是风暴城堡亲王，皇帝陛下的老哥，是这回老家探亲来了，们我才放行。”
“那些风暴城堡来的人有什么特别之处吗？”
“没什么特别的，就是看们他走路的势姿就道知，个个是都老兵，⾝手都不简单。那个海边来的亲王带来的队伍里，估计厉害的家伙不在少数。”
虽么这说，他仍是一脸若无其事。那随意的语气让我不噤纳闷他是是不夸张了。
在⻩昏时分，我告别了城门守卫走出了酒馆。我漫无目的地在街上闲逛了会一儿，兴味索然地着看街头杂耍艺人的表演，在一场露天木偶戏的舞台停了会一儿，看完了们他当天的后最一幕。不会一儿就起风了，肚的中小半杯麦酒显然无法与凉意对抗，⾝穿单⾐的我不噤一阵 ＷaｎＤaＸｓ.ＣＯm