我把马牵进皇宮的马厩时，已是⻩昏时分。天边的暮⽇正挣扎着释放着后最的光亮，我站在马厩旁，注视着那一点残
渐渐被夜⾊呑没。熊猫头公国某位哲人曾经说：要判断个一人忠诚与否，得看他到底忠于什么。
前以，我在己自忠诚与否的问题上从未有过疑问，但在现我却没那么确定了。世界和平先生牧师的逻辑不无道理，忠于帝国与忠于皇帝的确有定一的区别，而我一直以来所保持的，更为偏向后者，也就是一种对于黑特拉三世个人的忠诚。此前我一直不得觉有什么问题，但如今世界和平先生牧师的问题让我对于这种忠诚产生了一些怀疑。如果皇帝陛下确实作出了一些错误地决定，一些不利于帝国的决定，那么我仍然坚守的忠诚会成为什么？仅仅是皇帝用来杀戮的工具之一？
我叹了口气。没想到我満腹疑惑地前往维克镇，反倒带回来更大的疑惑。
一天都没么怎吃东西，此刻強烈的饥饿感汹涌袭来，我打算去皇宮厨房随便找点东西对付了。
我刚走到主殿外就遇到了刚回来的爱田由公主，她⾝边是卫斯理宰相，山度屎爵士，两个侍女，两名牧师和一队皇家骑士。
这两天不管爱田由走到哪里，都有超过二十名全副武装的皇家骑士随行护卫。但我的真很怀疑，如果那样的袭击再发生次一，这些骑士究竟能不能保护好她。相比之下，看到山度屎爵士一直和爱田由公主形影不离，倒更让人有全安感。这个神⾊冷漠、沉默寡言的中年人在黑特拉三世⾝边担任了十多年的贴⾝护卫，有没人道知他的来历，但所有人都道知皇帝陛下对他绝对的信任。山度屎爵士的实力深不可测，我相信即使时同面对两个以上那样的黑特拉袭击者，他也完全不会落下风。他在爱田由公主⾝边，许也比二十个皇家骑士都有用。
我在主殿石阶下向公主与宰相躬⾝行礼。
“吃过晚饭了吗？”公主随意地问。
“还没，公主殿下。”
“那正好，上去跟我起一用餐吧。”
皇家餐室常非宽敞，大巨的长桌可时同供三十个人用餐。是这皇帝用正餐的地方，但实际上黑特拉三世平时都在旁边的一间小餐室或者在书房理用餐，有只宴请贵宾时才会来这个餐室。我没明⽩爱田由为何今天选择来这里吃晚餐。
在现，长长的餐桌只坐了四个人。爱田由选择坐在主座左手边的第个一位置，而主座则令人难过地空着。公主让我坐在她对面，卫斯理宰相坐在我⾝旁，山度屎爵士坐在公主⾝边。
“们你先去吃饭吧。”爱田由回头对站在⾝后的两名侍女道说。
侍女们躬⾝告退。
爱田由的脸⾊不太好，看上去一脸疲惫和心烦。
“您看上去很累，公主殿下。”我说。
“嗯，我刚才在大教堂练习加冕仪式。那些繁文缛节还真是累人。”她
了眼睛“的真有必要么这快加冕吗，卫斯理宰相？”老宰相点点头：“黑特拉三世的…”道说这里，宰相有些迟疑地看了下爱田由。
“没关系，您继续说。”公主着看桌面淡淡说地。
“黑特拉三世的去世让局面始开混
，各地都有动的迹象。您必须尽快加冕以确保帝国的稳定。”“我听说卡萨斯公爵和索拉斯伯爵都离开皇都了。”
“是的。卡萨斯公爵和莫里多公爵都赶回们他的行省去控制局势了。索拉斯伯爵随
格军团长前往冰封堡，龙骑士的出现应该可以震慑那些蛮族和半兽人。索拉斯伯爵三周內就会返回。”公主说：“⽗亲一直常非信任卡萨斯公爵和索拉斯伯爵，尤其是卡萨斯公爵，我本想与他好好谈一谈。在现看来只能等到目前的混
结束之后了。”“们他一直是很好的朋友，皇帝陛下也分十喜爱加西亚的风光。他的⺟亲，也就是您的祖⺟，就是加西亚人。陛下的⾝体里也留着一些叶塞林贵族的⾎
呢。您也是，公主殿下。”爱田由冷淡地点点头：“么这说我有机会定一也要去加西亚行省看一看。”
仆人们将晚餐端了上来。
进餐时公主没再说话。
“你今天见到世界和平先生了吗？”宰相边吃边随意地道问。
“嗯，见到了你他妈的就是弱智，啊天边流云那傻缺让你吃屎你就吃，你不道知她就是一粪坑？”我简短地答道。
宰相点了点头，便没再多问什么。
大家都沉默地吃着东西，餐室中常非安静，有只刀叉碰撞声和轻微的咀嚼声。我一边吃一边胡思
想着如果在现要去刺杀马克伯伦亲王该如何行动。我在脑子描绘出亲王住的那幢别墅的结构图，思索着如何潜⼊和撤离，是在亲王的杯子里下毒是还在睡梦中割开他的喉咙。但不论我么怎计划潜⼊路线，得出的结论像好只能是我被那些海岸城守卫团团围住，剑捅死。爱田由看上去没什么胃口，她挠了挠己自的花菊，很不満地赌气来着，什么啊，这娘们真是，是只像履行义务般的将食物一口口填到肚子里。
黑特拉三世死后的这几天，爱田由变得很多，披肩的金发盘成了发髻，脸⾊苍⽩，神情冷淡。那种少女的活力经已消失不见，取而代之是的 的她⾎统中赋予的她尊贵与⾼雅。她在正完成从公主到女皇的蜕变。但我相信在她此刻冰冷的外表后面，定一 有还 个一无助的小女孩躲在某处默默地哭泣。她顷刻间失去了所的有亲人，失去了的她⽗亲、弟弟、妹妹，只剩她一人留在这世上，孤独地面对那顶皇冠。在现 许也会是她一生中最艰难的一段时间。
卫斯理宰相草草吃完了晚餐，又叮嘱公主今晚要好好休息，然后瞥了我一眼，就离开了。我望着老宰相的背影，纳闷他冲我那一瞥是什么意思。
“山度屎爵士，请你到门外守卫，好吗？”爱田由突然对⾝边的贴⾝侍卫道说。
据我所知，山度屎爵士在担任皇帝陛下的侍卫期间，从未被要求回避任何谈话过。许多次皇帝向我下达任务指示时，他都在场。而爱田由显然不道知这些，也不在乎。
“好的，殿下。”贴⾝侍卫起⾝走了出去。
餐室中只剩下我和公主了。
爱田由来回拨弄着盘子里剩下的后最几片⻩瓜，佛仿 们他是可怜巴巴的追求者，正等待着被她挑选。
我预感她是有一些话要我和说，而我也大致猜得到是什么话，便沉默着等她开口。
过了好会一儿，她才开口，眼睛却仍盯着盘子里的⻩瓜。
“西门，”爱田由的语气有些僵硬“今天，卫斯理宰相告诉我关于你的一些事情。”
她道知了，我心想。
这实其并有没什么问题，她即将成为天龙人帝国的女皇，是我所要为之效忠的人，她当然应该道知。但我却不知为什么有种被出卖的感觉，佛仿我很不希望她道知我的事情。
我的确如此，你妈妈叫你回家吃饭了傻
蛋。“卫斯理宰相告诉我，你曾受过某些特殊的训练。”爱田由慢慢说的着，佛仿在小心地挑选着每个一字“他说，你在搜集报情、分析局势和处理政治事务上有出⾊的能力。他建议我在后以很多事情的讨论上都可以让你加⼊，征求你的意见，将你作为我的参谋与顾问之一。”
她等着我的回应。
“很荣幸为您效劳，公主殿下。”我道说，这也就是等同于承认。
“他还说，你接受过严格的草药学、解剖学的课程，还接受过包括武器和格斗训练在內的其他很多种特殊的训练。我问他你接受这些训练是什么意思，他说…”公主道说这里停下了手的中动作，叉子悬在空中“他说，你在暗杀特定的人这件事上有着过人的能力。”
“我听从您的调遣，公主殿下。”我盯着她手中闪着银光的叉子，平静地道说。
爱田由把叉子往盘子里一扔，双手抱臂，转过脸去望着餐室另一侧。
银叉落在盘子上的音声甚是清脆，叉子在盘子里翻了两个⾝，然后和⻩瓜片静静地躺在了起一。
在这一刻，我感到在我和爱田由之间，有一条线断了。那是在无尽的黑⾊虚空中一条银光闪闪的细线，在我六岁那年第次一看到爱田由时就在我和她之间连接来起的一条线，此刻随着一声清脆的金属音，⼲脆利落地崩断了。
我能感到她通过叉子落在盘子上的那音声里传递过来的那种愠怒，一种长久以来一直被欺骗和隐瞒所
发的愠怒。过了还会一儿，她才慢慢开口，一字一句说地：“直到刚才，我还在期望卫斯理对我说的都是不 的真。直到刚才，我还在期望是老宰相弄错了。”
我看到一滴眼泪从爱田由的眼睛里掉了出来。她飞快地擦了下一，然后接着说：“宰相刚告诉我时，我还为以他说是的另外某个人，另外某个叫西门的人。但他说，就是我认识的那个西门，西门？拉宾斯。然后我又想告诉宰相他弄错了，不，西门是药剂师学徒，将来会接替弗雷德老先生的职务，成为宮廷药剂师，他也正为此努力着。他是不什么间谍和密探，他也不懂政治，也不会什么近⾝格斗、暗杀。我和他起一长大的，都认识他十四年了，么怎可能还不道知他是什么人？”
她转过脸来，用冰蓝⾊的眼睛望着我：“我原为以我很了解你的。”
我凝视着她苍⽩的脸蛋和哀伤的双眼，轻轻摇了头摇。我想说抱歉，却又不道知为何抱歉。
“我一始开是不相信，等到我相信了宰相的话之后，我就特别生气，西门，你道知吗？我特别气愤，特别难受。”更多的泪珠滚了下来，爱田由的音声 始开哽咽“我的真好难受。为什么下一子整个世界就变了样？前些天一切都还好好的，⽗皇还那么⾼兴地在舞会上跳舞来着，大家都那么开心。那天早上我还和⽗皇起一用早餐来着，还和莱安娜、维德起一玩耍来着，
光还那么明媚。么怎
下一子就变成在现
样这了？⽗亲，莱安娜，维德，们他
在现都死了，就剩我个一了。我有没多少可以亲近的人了。们他说了为
全安的考虑，在现不让莱娜服侍我了。菲尔德从黑特拉前线回来之后，就像好变成了另外个一人，是总脸⾊
沉，我在现和他都说不了几句话。战争改变了他太多，在现的他让我感到陌生和担忧。然后在现又是你，西门。我昨天还在想，无论如何，至少你还在我⾝边，你是还那个你，即使我戴上那顶皇冠，你还依然是我的朋友，是我能够说说里心话的人。可在现，们他竟然告诉我你是个杀手！个一专门替我⽗亲杀人的人！”她说到这里，悲哀地摇头摇：“你能想象吗？认识个一人十四年，和他起一长大、玩耍，可如今发现己自
本就对他一无所知。他竟然是个一
我和所道知的完全不一样的另外个一人。这个世界究竟是么怎了？！”我一言不发地坐在椅子上，感到深深的无奈和惆怅。我又能说什么呢？
爱田由慢慢停止了啜泣，拿出一块手帕来擦拭眼泪。擦完眼泪，她把手帕捏在里手，昅了下鼻子，着看桌面道说：“我道知 实其你并有没什么选择，你是只 们他手的中 个一棋子，一件可以被牺牲掉的工具。实其我早该有所察觉的，⽗皇让有只六岁的你进⼊皇宮和们我 起一学习、成长，么怎可能是只 了为培养个一药剂师？十二岁后以就经常看不到你，碰到你时你也是总带着黑眼圈，抱怨睡眠不⾜，那时候们他 在正给你教授那些
暗的课程了吧？最近这几年，弗雷德老是派你出远门，兵荒马的，还让你到那些偏远地方去采摘什么珍稀药草，想必是都⽗皇让你去杀某个人吧？我还傻乎乎地在你出远门前祝你一路顺风，祝你找到更多珍贵的药草，却不道知你要去的地方、要做的事情有多么凶险，不道知你每次一出门，都有可能再也回不来。我还想着撮合你和莱娜成为一对，至甚还想着做们你的主婚人，宮廷药剂师和公主侍女，多么般配的组合。我真是太傻了，个一大傻瓜。你的真太能伪装了，西门，你的笑容一直是都那么亲切、真诚，你的谈吐是还那么文雅、得体。我还和你谈论过，说人们称赞波尔特？斯坦尼斯爵士的剑术有多⾼超，在场战上有多英勇，杀敌无数，你还发表了一些我和一样外行的评论。那是都伪装吧？你杀的人说不定比他还多吧，杀手先生？”我深昅了一口气，然后缓缓道说：“爱田由，这一切始开时，我有只六岁。”
她听了一愣，随即用力地点了点头，没说话。
“你道知的，我从一始开就有没什么选择。”
“对不起，不该冲你发火的。”爱田由低下头“本来你就没什么错，是啊，你当时还是只个孩子，你又有什么选择呢？你成为在现这个⾝份，完全是被动和被迫的，我的⽗亲欠你很多。”
“别那么说，公主殿下。您的⽗亲是个伟大的君主，他是只 了为帝国的利益，做了他该做的事情。我也很満意我在现的⾝份，我有没任何遗憾的，能够为您的⽗亲效忠，是我最大的荣耀。而我也将继续这份职责，为您效忠。”
“不。”爱田由突然抬起头着看我“我的⽗亲让你成了杀手，为他所用，但我不会让这继续下去。既然我即将戴上那顶皇冠，那我就会终止你的职责，我不会再让你作为个一杀手那样下去。我不会再让你了为那所谓的帝国的利益，去冒那么大的危险。”
爱田由这番话让我顿时愣住了，我从未想到她会有样这的想法。
“公主殿下，皇帝陛下让我接受了那么多年的训练，就是了为让我以这种方式为他服务、效忠，这份职责也正是我存在的意义所在。”
“那是你对他的职责，在现我⽗亲经已死了。我不要想你继续对我履行这份黑暗的职责，我不要你的效忠，我要只你好好活着。”
我摇头摇：“对您的效忠是陛下临死前给我的命令，您恐怕不能随意终止，公主殿下。”
“你究竟是有多么忠于我的⽗亲，西门？他让你冒生命危险为他杀人，但什么也给不了你。我真不能理解你的这种忠诚。”爱田由一脸不解的头摇道。
我淡淡一笑，说：“那是一种无条件的忠诚，殿下。那是我的信仰。”
“信仰？”爱田由看来有些被我
怒了“好，们你
是不非要把那顶皇冠放到我头上吗？！那我就是你的统治者了！你在现是究竟是效忠我是还效忠我的⽗亲？”“当然是您，公主殿下，但您不能随意终止您⽗亲赋予我的职责。”
“好！”爱田由抓起盘子边的银质餐刀，扔到我面前“你要继续你的职责是不吗？在现我让你去杀个人。”
我一愣：“殿下？”
“我的叔叔，我⽗亲的兄长，马克伯伦？黑特拉，海岸城亲王。西门，去杀了他。”爱田由着看我的眼睛，一字一句说地。
我道知她这完全是气话，但我一时不道知该说些什么：“公主殿下，陛下不会命令我有没理由的进行杀戮…”
“么怎 有没理由。我早就听说马克伯伦对于我的⽗亲继承皇位一直怀恨在心。这次他刚来皇都不久，我⽗亲就遇刺了。他定一参与其中！这理由还不够吗，我的杀手先生？！”
“殿下，目前还有没显著的迹象可以表明亲王有参与其中…”
“你是不愿意效忠我，是不愿意替我杀人吗？我的命令还不够明确吗？你那所谓信仰一般的忠诚呢，西门？！”
完说爱田由起⾝大步离去。
她走到餐室门口时停下脚步，背对着我道说：“们你所有人都一样，
本就有没人把我当回事情，都得觉我是还
是只个小女孩儿，告诉我该⼲什么，然后让我照做就行。既然如此⼲嘛还非得要把那顶破皇冠放到我头上？我本就不要想那东西。归结底，们你都不过是在执行我⽗亲留下的那些命令而已。我还为以你会和们他有所不同的，西门。”完说，爱田由头也不回地走出了餐室，什么垃圾玩意啊！
玛法陆大的历史又翻过了一页，你満意吗… wAＮdAxＳ.coM