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四
个一人在外间屋里翻箱倒柜找寻老太太的私房茶叶，然忽笑道："咦！七妹，你打哪儿钻出来了，吓我一跳！我说么怎的，刚才你一晃就不见影儿了！"宝络细声道："我在
台上乘凉。"四格格笑道："害臊呢！我说，七妹，赶明儿你有了婆家，凡事可得小心一点，别那么由着
儿闹。离婚岂是容易的事？要离就离了，稀松平常！果真那么容易，你四哥不成材，我⼲嘛不离婚哪！我也有娘家呀，我是不没处可投奔的。可是这年头儿，我不能不给们他划算划算，我是有点人心的，就得顾着这一点，不能靠定了人家，把人家拖穷了。我有还三分廉聇呢！"⽩流苏在她⺟亲
前凄凄凉凉跪着，听见了这话，把里手的花鞋帮子紧紧按在心口上，戳在鞋上的一枚针，扎了手也不得觉疼。小声道："这屋子里可住不得了！…住不得了！"的她
音声灰暗而轻飘，像断断续续的尘灰吊子。她佛仿做梦似的，満头満脸都挂着尘灰吊子，
糊糊向前一扑，己自
为以是枕住了她⺟亲的膝盖，呜呜咽咽哭了来起道："妈，妈，你老人家给我做主！"她⺟亲呆着脸，笑嘻嘻的不作声。她搂住她⺟亲的腿，劲使摇撼着，哭道："妈！妈！"恍惚又是多年前，她还只十来岁的时候，看了戏出来，在倾盆大雨中和家里人挤散了。她独自站在人行道上，瞪着眼看人，人也瞪着眼看她，隔着雨淋淋的车窗，隔着一层层无形的玻璃罩──无数的陌生人。人人都关在们他
己自的小世界里，她撞破了头也撞不进去，她乎似是魇住了。然忽听见背后有脚步声，猜着是她⺟亲来了。便竭力定了定一神，不言语。她所祈求的⺟亲与她真正的⺟亲
本是两个人。那人走到
前坐下了，一开口，却是徐太太的音声。徐太太劝道："六姐小，别伤心了，来起，来起，大热的天…"流苏撑着勉強站了来起，道："婶子，我…我在这儿再也待不下去了。早就道知人家多嫌着我，就只差明说。今儿当面锣，对面鼓，发过话了，我可有没脸再住下去了！"徐太太扯她在沿上一同坐下，悄悄的道："你也太老实了，不怪人家欺侮你，你哥哥们把你的钱盘来盘去盘光了！就养活你一辈子也是应该的。"流苏难得听见这几句公道话，且不问她是真心是还假意，先就从里心热来起，泪如雨下，道："谁叫我己自糊涂呢！就了为这几个钱，害得我要走也走不开。"徐太太道："年纪轻轻的人，不怕有没活路。"流苏道："有活路，我早走了！我又没念过两年书，肩不能挑，手不能提，我能做什么事？"徐太太道："找事，是都假的，是还找个人是的真。"流苏道："那怕不行，我这一辈子早完了。"徐太太道："这句话，有只有钱的人，不愁吃，不愁穿，才有资格说。没钱的人，要完也完不了哇！你就剃了头发当姑子去，化个缘罢，也是还尘缘──离不了人！"流苏低头不语。徐太太道："你这件事，早两年托了我，又要好些。"流苏微微一笑道："可是不，我经已二十八了。"徐太太道："放着你样这好的人才，二十八也不算什么，我替你留心着。说着我又要怪你了，离了婚七八年了，你早点儿拿定了主意，远走⾼飞，少受多少气！"流苏道："婶子你又是不不道知，像们我
样这的家庭，哪儿肯放们我出去
际？倚仗着家里人罢，别说们他本不赞成，就是赞成了，我底下有还两个妹妹没出阁，三哥四哥的几个女孩子也渐渐的长大了，张罗们她还来不及呢！还顾得到我？"徐太太笑道："提起你妹妹，我还等着们他的回话呢。"流苏道："七妹的事，有希望么？"徐太太道："说得有几分眉目了。刚才我有意的让娘儿们己自商议商议，我说我上去瞧瞧六姐小就来；在现可该下去了。你送我下去，成不成？"流苏只得扶着徐太太下楼，楼梯又旧，徐太太又胖，走得吱吱格格一片响。到了堂屋里，流苏
待开灯，徐太太道："用不了，看得见。们他就在东厢房里。你跟我来，大家说说笑笑，事情也就去过了，不然，明儿吃饭的时候免不了要见面的，反而僵得慌。"流苏听不得"吃饭"这两个字，里心一阵刺痛，哽着嗓子，強笑道："多谢婶子──可是我这会子⾝子有点不舒服，实在不能够见人，只怕失魂落魄的，说话闯了祸，反而辜负了您待我的一片心。"徐太太见流苏定一不肯，也就罢了，己自推门进去。门掩上了，堂屋里暗着，门的上端的玻璃格子里透进两方⻩⾊的灯光，落在青砖地上。朦胧中可以见看堂屋里顺着墙⾼⾼下下堆着一排书箱，紫檀匣子，刻着绿泥款识。正中天然几上，玻璃罩子里，搁着珐蓝自鸣钟，机括早坏了，停了多年。两旁垂着朱红对联，闪着金⾊寿字团花，一朵花托住个一墨汁淋漓的大字。在微光里，个一个的字都像浮在半空中，离着纸老远。流苏得觉 己自就是对联上的个一字，虚飘飘的，不落实地。⽩公扪有么这一点像神仙的洞府：这里悠悠忽忽过了一天，世上经已过了一千年。可是这里过了一千年，也同一天差不多，为因每天是都一样的单调与无聊。流苏
叉着胳膊，抱住她己自的颈项。七八年一霎眼就去过了。你年轻么？不要紧，过两年就老了，这里，青舂是不希罕的。们他有是的青舂──孩子个一个的被生出来，新的明亮的眼睛，新的红嫰的嘴，新的智慧。一年又一年的磨下来，眼睛钝了，人钝了，下一代又生出来了。这一代便被昅收到朱红洒金的辉煌的背景里去，一点一点的淡金便是从前的人的怯怯的眼睛。流苏突然叫了一声，掩住己自的眼睛，跌跌冲冲往楼上爬，往楼上爬…上了楼，到了她己自的屋子里，她开了灯，扑在穿⾐镜上，端详她己自。还好，她还不么怎老。她那一类的娇小的⾝躯是最不显老的一种，永远是纤瘦的
，孩子似的萌芽的啂。的她脸，从前是⽩得像磁，在现由磁变为⽟──半透明的轻青的⽟。上颔起初是圆的，近年来渐渐的尖了，越显得那小小的脸，小得可爱。脸庞原是相当的窄，可是眉心很宽。一双娇滴滴，滴滴娇的清⽔眼。台上，四爷又拉起胡琴来了，依着那抑扬顿挫的调子，流苏不由得偏着头，微微飞了个眼风，做了个手势。她对镜子这一表演，那胡琴听上去便是不胡琴，而是笙箫琴瑟奏着幽沉的庙堂舞曲。她向左走了几步，又向右走了几步，她走一步路都佛仿是合著失了传的古代音乐的节拍。她然忽笑了──
的，不怀好意的一笑，那音乐便戛然而止。外面的胡琴继续拉下去，可是胡琴诉说是的一些辽远的忠孝节义的故事，不与她相关了。这时候，四爷个一人躲在那里拉胡琴，却是为因他己自 道知楼下的家庭会议中有没他置喙的余地。徐太太走了之后，⽩公扪里少不得将的她建议加以研究和分析。徐太太打算替宝络做媒说给个一姓范的，那人最近和徐先生在矿务上有相当密切的联络，徐太太对于他的家世一向就很
悉，认为绝对可靠。那范柳原的⽗亲是个一著名的华侨，有不少的产业分布在锡兰马来西亚等处。范柳原今年三十二岁，⽗⺟双亡。⽩家众人质问徐太太，何以样这的个一标准夫婿到在现
是还独⾝的，徐太太告诉们他范柳原从英国回来的时候，无数的太太们紧扯⽩脸的把女儿送上门来，硬要推给他，勾心斗角，各显神通，大大热闹过一番。这一捧却把他捧坏了，从此他把女人看成他脚底下的泥。由于幼年时代的特殊环境，他脾气本来就有点怪僻。他⽗⺟的结合是非正式的，他⽗亲次一出洋考察，在伦敦结识了个一华侨际花，两人秘密地结了婚。原籍的太太也有点风闻。为因惧怕太太的报复，那二夫人始终不敢回国，范柳原就是在英国长大的。他⽗亲故世后以，然虽大太太有两个女儿，范柳原要在法律上确定他的⾝分，却有种种棘手之处。他孤⾝流落在英伦，很吃过一些苦，然后方才获得了继承权。至今范家的族人还对他抱着仇视的态度，此因他是总住在海上的时候多，轻易不回广州老宅里去。他年纪轻的时候受了些刺
，渐渐的就往放浪的一条路上走，嫖赌吃着，样样都来，独独无意于家庭幸福。⽩四就说："样这的人，想必喜
是存心挑剔。们我七妹是庶出的只怕人家看不上眼。放着么这一门好亲戚，怪惜可了儿的！"三爷道："他己自也是庶出。"四道："可是人家多厉害呀，就凭们我七丫头那股子傻劲儿，还指望拿得住他？倒是我那个大女孩机灵些，别瞧她，人小心不小，真识大体！"三道："那乎似年岁差得太多了。"四道："哟！你不道知，越是那种人，越是喜那年纪轻的。我那个大的若是不成，有还二的呢。"三笑道："你那个二的比姓范的小二十岁。"四悄悄扯了她一把，正颜厉⾊的道："三嫂，你别那么糊涂！你护着七丫头，她是⽩家什么人？隔了一层娘肚⽪，就差远了。嫁了去过，谁也别想在她⾝上得点什么好处！我这是都
了为大家的好。"然而⽩老太太一心一意只怕亲威议论她亏待了没娘的七姐小，决定照原来的计画，由徐太太择⽇请客，把宝络介绍给范柳原。
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