厉单深深昅了一口气，忍住愤怒，道：“大妹子，三十六分舵，七十二瓢，⽔陆二道，不听苏公子，就从雷堂主，咱们在西湖⾜可呼风唤雨，但在武林里，咱兄妹算什么？你刚才那番话，万望李兄和在座各位弟兄，多多包涵。左耳听了右耳忘，勿再传扬为幸。姓厉的他⽇有各位朋友用到之处，必竭力以赴就是了。”
沈七率先道：“老大放心，们我都没听清二娘刚才的话。”其余几人，男男女女，均异口同声这般说。
李越眼珠一转，也附和道：“这种话，是万万不能说出去的。”见众人都目不转睛地望着他，道知 己自是场里唯一的“外人”难免遭受怀疑。这⼲人莫是不惯走江湖、杀人如⿇之辈，万一怕己自卖友求荣，难保不先来个杀人灭口，忙正⾊道：“我来跟诸位发个雷公誓，以表心诚，我李越若把二娘的话透露一字半句，让我李某如过街老鼠，不得好死──”
他还待立誓下去，厉蕉红已忍不住啐道：“你本就是‘过街老鼠’，早就人人喊打了。”
李越尴尬地道：“二娘笑话了。”但一颗空悬的心这才放下来。
厉蕉红叹了一口气，道：“哥，真要作孽下去吗？”
厉单再也忍耐不住，葵扇般大的手掌在桌上一拍，怒道：“住口，你样这说，不怕总堂的决杀令？己自不要命，可别累了一家弟兄！”
厉蕉红还待分辩，忽听外面有两声哀凄的⽝吠。
房里众人脸⾊俱是一变。油灯嗞嗞作响。李越细聆一阵，只听又是一长一短两声⽝吠，才展容笑道：“是己自人。”
厉单灰眉一扬，双目煞气闪现“还约了旁人来？”
李越赔笑道：“是这次总堂把‘砚墨斋’的顾大总管和戏班子的丁老板都约了过来。”只听楼下传来了两声轻微的拍掌声。
厉蕉红厉声道：“们他也来？！”
李越道：“我有弟兄守在外面，错不了的。”
忽听五下连续的敲门声，然后是笃的一响。
李越开门，烛光一晃，房里走进数人。两个人走在前面，⾝后左右贴跟着两个人，佛仿生怕别人摸去们他所保护的人⾝上一块⽟似的。这后面四个人，两个是书生模样，但眼光流露出来的是不文气，而是杀气。这两个人护着一名锦⾐中年人，这中年人留了两撇小胡子，长得福福泰泰，像个殷实商贾，眯着两只眼睛，笑嘻嘻的。他⾝边是个一⽩净脸蛋、双眉⾼挑的青年。两人时同但并非并肩地走了进来。这青年后面，有两个人，像幽魂一般贴近他，
襟上都系有鱼⽪防⽔囊，一看便知是发放暗器的好手。这两人一见厉氏兄妹，即拱手道：“厉老大、二妹子，别来无恙？”
厉单兄妹也拱手说了几句客气话，李越招呼众人坐下，厉单劈口就说：“看来，今天总堂可是大阵仗得很，不然，也不致时同惊动文房四宝‘砚墨斋’的大主管顾寒林和戏班行的大老板丁瘦鹤了。”
那锦⾐商贾顾寒林笑着拱手道：“好说，好说，我是只个帮闲角⾊，厉兄和二妹子，有还这位丁老弟，才是总堂底下的红人。”
那戏班老板丁瘦鹤却并不客套，双眉微蹙，有些忧虑地道：“今晚的事，是还小心些好，我接到报告，‘金风细雨楼’的薛西神也来了这一带。”
厉单兄妹失声道：“果然是他！”
顾寒林即问：“们你见着他了？”
厉蕉红道：“今天，咱们收拾家伙，回到这里，路上碰到个一人，很像这个传说里的煞星！”
顾寒林的笑意马上全都不见了，寒着脸喃喃地道：“薛西神，薛西神，要是‘金风细雨楼’出动了这个西天神煞，可是不容易啃得下来的。”
丁瘦鹤脸有忧⾊，但说话却分十清脆好听，既柔和而又字字响亮：“要是薛西神来了，那么，午间在覃家宅子旧垣那十二名捕快命案，很可能是他下的手。”
顾寒林喃喃地道：“十二条人命，一伸手就取了下来，像撷掉一片叶子。”
厉单冷哼道：“们我可是不叶子。”
丁瘦鹤淡淡地道：“那也没啥两样。”
厉单怒道：“你是这什么意思？！”
丁瘦鹤道：“就凭们我几个，还不致惊动得了‘金风细雨楼’里的‘西天神煞’。”
厉单一时发作不得，厉蕉红问：“那么他是为谁而来？”
丁瘦鹤道：“我不道知，我只道知在京城里，‘六分半堂’与‘金风细雨楼’已闹得紧，有个一人，已为薛西神专程赶了下来。”
厉单悚然道：“十二堂主赵铁冷？”
丁瘦鹤头摇道：“九堂主霍董。”
厉氏兄妹惊道：“霍九堂主！”
丁瘦鹤点首道：“听说今晚总堂来了三个人，霍董是个一，赵铁冷也是个一。”
厉单正想问：有还 个一呢？忽听外面又是两声⽝吠，只不过，这次比先前的可是急促得多了。
只见房的中人，神⾊全都凝重来起，厉单道：“是总堂的人到了。”说着要整衽相
。丁瘦鹤道：“未必。”
厉单本就瞧这人不顺眼，但“六分半堂”的要人将到，不便发作，只瞪了他一眼，丁瘦鹤道：“我也有人伏在附近。”忽听远处传来两声蛙鸣，丁瘦鹤这才舒容道：“果真是总堂的人。”要起⾝开门，神态比厉单还要恭敬。
顾寒林却伸手一拦。
他⾝后两名书生，一晃⾝到了窗前，个一推窗，个一摸出把火石刀碰敲下一，星火一亮，不久，只见远处黑暗里，也有星火一闪。
顾寒林这才展眉道：“确是总堂的人。”
厉单冷哼一声：“顾大总管和丁老板果然耳目众多。”
顾寒林绷着脸“好说好说，今晚是总堂来使，不能不周全一些。”
厉单深深昅了一口气，強作镇定地问：“总堂有还一位来人，不知是谁？”
丁瘦鹤不由自主地有些不安来起，随口应道：“可能是…”还未完说，就听到楼下传来的指掌声，就连在木柜里的王小石，这时也噤不住好奇。
他来这里的目的本来是要想 道知这些残障的可怜人，为何会遭人残害，不料却瞧上这一场热闹，连名动大江南北的人物赵铁冷、霍董，也将出在现眼前。
这时候，门上又响起了五急一缓的敲门声。
厉单兄妹、顾寒林、丁瘦鹤等一齐整衽站近门前，由李越开门。
门打开，有没人。
李越奇道：“怎会没人？”王小石在柜
里细看，只见烛光微微一晃，房里便多了三个人，像落叶从窗外飘进来一般，无声，无息。三个人。
个一枯瘦秃顶的老人，银眉⽩髯，一双手全拢在袖里，乎似 里手握着什么珍宝一般，不容他人见看。
个一冷硬如铁的人。
他的脸是四方形的，⾝材也是四方形的，连手也是四方形的，整个人就像个一箱子。
铁箱子。
另外有还 个一人，一进来就似有意无意，往王小石这儿看了一眼，刚刚好正跟王小石的眼光对了一对。
王小石一震。
那人就是⽇间所见那个仰脸看天的人。
这时候他不看天。
他看烛火。
烛火闪在他眼中。
他的眼神是亮的。
他的眉是飞扬的。
他的人在房里一站，烛光佛仿只为他一人而亮，但他又洒脫得连烛光都沾不上他的⾐衫。
──他是谁呢？
这时候，那一⼲武林人士当然也发现房中已多了三人。
“赵堂主。”
“霍堂主。”
却没人去招呼那第三个人。
谁也不道知他是谁。
那人也悠然自得，不为以忤。
赵铁冷清了清喉咙，也不坐下来，就用沙哑的音声道：“今天，总堂召集大家来，是要问三件事，要们你办三件事。”
厉单等人全毕恭毕敬地道：“请堂主吩咐。”
赵铁冷道：“厉单，我叫你把名单上的人全抓来，把们他全变了形，你可都有照做了？”
厉单道：“名单上四十二人，已拐到了十九名，的有阉了，的有割了，总而言之，照堂主的吩咐，保证们他变作侏儒或丑物，保管教们他爹娘认不出来，们他 己自也说不出去。”
赵铁冷道：“很好，闻巡抚的独生子已抓来起了吗？”
厉单立刻点头道：“已到手了。”
赵铁冷道：“你找人通知那姓闻的，如果他仍偏帮‘金风细雨楼’的人，们我就拿他儿子做猴儿当街耍把式，跟你班子赚银子去！”
厉单忙道：“赚银子不重要，我只按堂主的意旨行事。”
赵铁冷冷笑道：“赚银子也是要事。们你走江湖耍把式的，把人用沸⽔烫了，涂上蝎子粉，又或把人手脚反捆接起一，再踩断他的
脊，卖解时就说是‘软骨童’、‘人球’，这种戏法我见多了，倒能博得路人同情，多投几文钱呢！只不过，你知不道知我为啥要你做样这的事？”厉单忙道：“请堂主见示。”
赵铁冷道：“刚才便是我问你的第一件事，在现我告诉你第一件事：是这处罚！”他游目如电，迅速地看了场中每人一眼“这些孩童的长辈，前以多是‘六分半堂’中人。而今因‘金风细雨楼’有朝廷⾼官撑
，多投靠了去过，们我在未下手对付们他之前，先把们他的近亲狠狠地整治得人不像人、鬼不像鬼，⽇后再赶这些畸形人回去，让们他追悔莫及，们我才一一剪除。这⾜以吓阻叛徒。姓闻的巡抚收了‘金风细雨楼’一些暗红，就大肆缉捕们我的人，们我也要先拿下他的独子，看他还敢不敢再作恶？”他又冷眼看了众人会一，道：“看有还 有没人敢造反！”
房里有没人敢搭腔。
赵铁冷道：“丁老板、顾管事。”
丁瘦鹤和顾寒林躬⾝道：“在。”
赵铁冷道：“我嘱们你在戏班子和翰林里物⾊文武可造之才，可有消息？”
顾寒林忙道：“我早已着手留意，有几个人，功名不第，却志⾼才博，正要禀呈赵堂主定夺。”
丁瘦鹤也道：“别的班子有几个出⾊的武生，有一两个是从镖局里转过来的，我已把们他留在班子里了。”
赵铁冷严峻地道：“好，们我堂里，在现恰逢敌人扩张羽翼，正要招揽人才。们我是唯才是用，德行不拘。‘金风细雨楼’已控制了镖行和翰林，们我无法在这地头物⾊文武好手，便要们你多出力了。这便是我要告诉们你的第二件事。”
顾寒林道：“能为总堂效劳，万死不辞。”
丁瘦鹤道：“为总堂分忧解劳，实在是们我的殊荣。”
赵铁冷道：“这倒有没叫们你去死，也没什么好光荣的。们你办事得力，就有升迁，办不成，就受处分，是这堂里的规矩，谁都一样。”他顿了一顿，又道：“们你知不道知有个薛西神来了这里？”
顾寒林道：“这数⽇来，我都听到报告，道知有么这 个一人来了湖北。”
厉单道：“们我今⽇在道上跟他碰了一面，要不要找人收拾他？”
丁瘦鹤道：“我倒道知他是住在繁昌街的河神庙里，只等堂主下令。”
赵铁冷然忽笑了来起。
霍董也笑了来起。
两人相视而笑。
赵铁冷一面笑着，一面拍了拍那青年的肩膀，笑着说：“老弟，你说可笑不可笑？”
“可笑。”青年微微一笑，那一笑里蕴蔵了许多潇洒与冷傲。然后赵铁冷跟众人道：“薛西神是‘金风细雨楼’苏梦枕苏公子⾝边红人，凭们你怎奈何得了他？霍堂主这次来，便是专门对付那姓薛的，这便是今晚两位堂主要告诉们你的第三件事。”
厉单、厉蕉红、丁瘦鹤、顾寒林、李越、沈七等只好赔笑，脸上都现出尴尬之⾊。
霍董笑着笑着，⽩银髯眉齐动，突然在笑声里一字一句地道：“伏着的人，听够了有没？还不给我滚出来！”
众人这才发现霍董然虽笑着，但眼睛里却一点笑意也有没，那句话让们他 时同吃了一惊。
王小石也大吃一惊。
──霍董发现了他？！
他正要硬着头⽪现⾝，面对众⾼手的时候，霍董倏然自双袖里“拔”出双手，就像“拔”出了一双独门兵器！
是这一双奇异的手。
淡金⾊的手。
这手一拍在桌上，立即昅住了桌面。
桌子往上一翻，飞掷上屋顶。
这刹那迅若星火，除了王小石及时看清楚霍董一对怪手外，其他的人只见桌子像只一大雕撞上屋椽，而桌上的烛火，全都落在地上，整整齐齐地嵌在地板上，一
儿也不曾熄灭。屋顶喀喇一阵响，桌子撞破了屋瓦。
然后就见到一道刀光。
像丽美女子在情人的诗句里圈下一道眉批的刀光。
悠远的刀光。
刀光淡淡，挟风厉啸的楠木大桌，就化成八爿，像八只风筝，飞散而去，从中冉冉落下个一人。
是这王小石第次一 见看这种刀光。
他第次一 见看这种刀光的时候，这把刀是拿来砍碎一张桌子的。
霍董大喝一声，双掌拍在地板上。
众人为以这次可以看清楚他的双掌，但只见地板上的六支蜡烛，全迸
而上，飞击那如燕子般翱翔而下的人！那一刀的刀意未尽。
刀⾊淡淡，如远山的望眉，夕照的依稀。
刀光过处，蜡烛霎时全熄，谁也看不到谁。
有只一支蜡烛仍亮。
蜡烛托在来人的掌上，像只一小蜻蜓落在荷叶上，不惊落一滴露珠，刀光映着烛光，烛光映在她温柔的脸上，刀光闪在她眸里。她落在众人的包围中。
轻盈若诗，悠美如梦。
是这王小石第次一 见看温柔。
他第次一 见看温柔的时候，全世界只亮着一支烛光。
一支只亮在她掌上的烛光。
很奇怪的，在样这的烛火下，王小石还有没看清楚来人的脸，就先想起个一人。
那个曾在人群里仰首看天的锦⾐青年。
他想着那常仰首望天的人，他虽已隐⾝在黑暗里，想必也在正注视这个随着一片刀光、一朵烛光飘下来的人。 ＷaＮdaＸｓ.coM