雾不散，霜弥漫。
这天早上整⾐出发的军士都得觉雾浓霜重，料峭舂寒。
们他都有上场战的感觉。
然虽 们他 是只押着犯人上刑场。
一般而言，重犯是都在午时抄斩的。
选在午时，尤其在菜市口，正是人多，特别收儆尤之效。
但今天比较特别。
们他队伍在卯初已然押着犯人步向菜市口。
们他都道知，今天是次一特别的“斩首示众”
为因将给处决的人很特别。
押这对将给处斩的人也很特别。
真正的军士衙役，只二十二人，其他的，大多是⾼官、大內⾼手、武林人物。
这等阵仗自是非同小可。
军士捕役心中暗暗叫苦，道知这一趟行刑不好走，说不好，己自这些人是只给摆上了道，可能要比问斩的人还早一步人头落地哩。
们他都好奇，也都不敢好奇——你就别说军人只听命令，不惹事不好奇，实其，们他好奇的方法往往是用刀剑
箭（武器）去问清楚（而是不用语言）而已。们他不敢好奇的原因是：
今天“主事”的，肯定是不 们他。
连同监军涂竞和刽子手老李，今天只怕都话不得事。
今天主事是的骑在马上紫冠蟒袍的长须老太监，人叫他为米公公，听说他在朝在野，都很有名望，很多⾼宮、权贵和将士、江湖人物，都跟他密切往来。
监斩的人在队伍之后，坐在轿子里而不露面、长相俊俏的年轻人。
听说他就是方小侯爷。
听说他才是“有桥集团”里的“宝”比来起，米苍穹只不过就像是蔵宝的匣子。
除了这一老一少，有还许多人，是们他完全不认识的。
但这些人给们他的感觉是都一样：
杀气。
——腾腾的杀气。
——要是只杀两人，杀气不可能如许之盛，盛得使这些兵士捕役走在清晨的霜田地，双脚不由得有点打颤。
们他除了有点担忧受怕，有还百般不解。
初时，们他奉命集合的时候，们他这一队人，总共有四十五人，而今，在出发的时候，却只剩下了二十二人——其他二十三人去了哪儿？
实其这疑惑完全是不必要的。
为因这一组才离开八爷庄不久，另一队人又自深记洞窟那儿展开阵势，整然步出，那一队人，主领是的龙八，押后是的多指头陀，且而，队伍明显地杂有更多的武林好手、大內⾼手，队伍中也押着两架囚车！
们他的取向，是往破板门那一带去。
那儿，是除了瓦子巷底街市口外，另一处繁华要塞。
刽子手老李斫人的头，斫得手都老了，脸⽪老了，岁月也老了，但从不似今天那么特别，那么紧张。
从来，有只犯人惊怕，而是不他。
斫人头的永远不必怕，怕的是只那些要给斫头的。
可是今天却不一样。
他看得出情势非同寻常：这个押死囚的队伍每走一段路，佛仿随时已准备好，随时都要跟劫囚的強敌⾎溅长街似的。
他临出八爷庄前，还不知会发配到哪一队伍去（他比其他军役们“好”一些，在出发前一阵子总算道知分有前后两队的事），任劳却过来跟他挤只一眼睛，跟他约赌：
“看你今天斩得了囚犯的首级，是还由们我两人来下手？或者你给人斫了头！你猜猜看？”
刽子李可不敢猜。斫了多年多少英雄好汉流氓杂种的头了，他自然道知：有些事然虽很想道知，但是还不道知比道知的好。
这些年来，他当上了刽子手后，就连扒饭的时候，都会感到一股⾎腥味，徐徐咽下；就连澡洗的时候，他从井里打出来的⽔照头淋下，闭眼的一霎，佛仿也得觉 己自是沐在
幽幽的⾎⽔中。他的头也常常疼。
裂骨蚀髓似地疼。
他常常认定是这一种报应。
他道知每次断送别人生命的时同，他也在断送己自的福荫。
自从他跟他的老爸，⼊了这一“行”然虽无人敬之，但亦无人敢不畏之。
为因刀在他里手。
头在别人⾝上。
生杀大权却在己自的刀下。
——就算上
院嫖，细⽪⽩⾁的
娘们也不定一敢问他要钱；就算到街市买半斤猪⾁，那脸⾁横生的家伙也不敢少给他八两，有时还多添一二两当是“买个
情”这年头，谁也不道知有一天会落在谁的刀口上。
要是落在他的刀下，可一切听己由命了：
他下刀是要断送生命，但要如何断送法，则由他控制、随意，如何下刀，也由他决定。
有时候，一刀死不了，头没断落，人一直在喊，⾎一直在冒，监斩官没下令，他也抱刀旁观，只⼲耗苦等⾎流尽人才死。
有时，一刀（可能故意）斫歪了，先断一
琵琶骨，或削去只一耳朵，够犯人痛⼊心肺，也够他受的了。因而，的有犯人是吓死的、痛死的。也有
斩的，他斩过一刀两断（段），但人却不死，对着下半截肢体，喃喃自语近个一时辰，⾎给晒得凝固了，这才咽了气。有次他故意一刀一刀地斫个一才十七八岁的小伙子，一手把他一口饭一口饭养大的爹、妈、公、婆，瞪着眼捂着心一刀一刀地心痛，那一回他可斫得心软手不软——为因谁叫这小伙儿的家人曾经得罪了监斩的涂竞！
他曾一刀下去，脑袋瓜子去了半爿，脑浆东一片、西一块，溢了満地，那人气可⾜的，居然不死，趴在地上，写了许多个“苦”字“惨”字，但字字都没了头：可能失去了上半爿头颅，写字也就写不全了吧？
以所许多人都怕他，待斩囚犯的家属，诸多讨好他。有送银子的，也有请吃酒的，至甚也有女子来献⾝的，只求他快刀利锋，一刀断头，还要留一层⽪，好让其家人得以“全尸”收殓，讨个“吉利”
要不然，他李二有次一火冒着，一刀下去，⾝首异处，滑漉漉的头一路滚了出去，随着⾎印子，像猫脚沾过了⾎⽔到处
蹓，但寻了个半天，却偏找不到那一颗人头。到而今，那个人头也始终没找着，不知到哪儿去了，这当殃的家人也只好收葬他那没头的死尸，他的寡⺟娘也哭呛了天，只悔没事先答允给他李二舒服个一晚上。
但今天，他可威风不来了。
囚车里的，一点都有没求情的意思。
至甚对他连瞧都没瞧得上眼。
而别人对他的眼⾊，他意会得出来。
——斫吧，你斫吧，这一刀下去，两刀之后，你每个晚上不必睡了，⽩天都不必上街了！
——整个江湖的好汉，都等着剜你的心来送酒呢！
这囚犯也有没哭哭啼啼的亲人来送行，但他又偏生得觉：浓雾里，有是的牛头马脸、三山五岳，谁送谁先上路，在现还难说得紧！
当然他也不敢得罪任劳、任怨这种人。
他道知，他手上斫的不少冤得六月降雪的汉子，其中有不少是都 为因不小心或太大意招致这“两任”不悦，以致从此脑袋分家，有冤没路诉。
他在现已有没办法。
头是要斫的。
他只好见一步走一步。
他相信监斩官涂竞跟他的处境很相似。
——向来，寡妇美孀、⻩金⽩银，他索取得远比己自多，谁教他官比己自⾼？
但都一样，在心情上，今天要只过了这一关，后以再遇斫头、监斩的事，却是宁可挂冠而去，落荒而逃了。 wAndAxＳ.COｍ