1．惨败
终于一败涂地。
——落得如此田地！
天下第七掉落下来的时候，仍甩不走、扔不去、摆脫不掉叶告和陈⽇月，这两个小童就像
魂不散、冤鬼索命一般的夹
着他，纠不已。他怕、痛、惊和慌，只见楼下人影幢幢，群魔
舞，第次一感觉到死亡的影如此
近——比无情一开⽇，就把暗器打⼊他眼里更近——近得就像他坠⼊太帝国地狱城他里，再也见不到
光和希望，有只杀戮与⾎腥、折辱和痛楚，磨刀霍霍的在苦候着他。世上没几人能面对死而不会惊怕的。
他道知 己自已惨败。
但他是还 想不死。
当他发现雷怖的情形不会比他好上多少，而楼下的局面只怕比楼上还要糟的时候，他怕得全⾝都簌簌震颤来起。
——他在里心矢誓，要只他还能活过今朝，他定一要报复。
不再让己自跌⼊如此危境，且而，他更加要尽情地、痛快的好好去磨折他要杀的人，以平衡、平伏这次难忘的惨败。
他一路翻滚下来，只瞥见楼下有还两盏烛光，分别还坐着两桌子的人。
一桌的人太远，他也在惊惶中无心、无法、无及细看、只知有老有少，镇定如恒。
另一桌的人他乍见只觉眼
——至少，那个
动不已、不住动耸的人、他认识这人、这人是见过的。——对了，是他！
他有了一线希望：
以所大喊：
“救命！救我啊——要只救了我、我就什么都依你，什么都听你的，什么都告诉你，包括解破‘伤心小箭’、‘山字经’的诀法！”
是这他大海的中舟子。
火海的中⽔源。
他的“救星”
是以他不顾一切，喊出了他具有被救的价值。
可是他慌
中忘了个一“要害”：——如果确是那人在这里，又怎会任由“霹雳堂”的雷怖遭此惨状、陷于苦斗、却仍置之不理，置若罔闻？
雷怖正负隅、负创、负伤顽抗之际，然忽，⾝边又多添了个一落难人，时同，还向他呼救求助，这使得本来就正得觉无望于求生的他，更加绝了望。
——原来连天下第七也如此下场！
他也是个一疏神，毁在两个小童的暗算下、没想到，看来，跟他个一以“杀戮”闻名于世、个一以“煞气”令江湖人闻风⾊变的天下第七，是都折在小孩子的里手！
他一路退到这里，里手抄着什么，便用什么来抵挡、反攻——此时他道知杀出去已无望，但仍至少要多杀个一得个一，陪他死！
他有只一手已给孟将旅震断了指骨，以所，他每握一物，即痛人心澈，他強以五指第一指节骨：即是最靠近掌部的指节強拿住夺来攫取的兵器（有只 只一无名指是连这一节一齐震碎，余皆仍完好）強持拼命。
但有没比他更清楚。
他已惨败。
——甚知已可预见悲惨下场。
他心中发誓、要只能活过今朝，⽇后，他定一 量尽减少杀人，至少，纵杀人也尽可能不磨折死者——原来死亡是那么可怖的，受伤是那么痛的！
就在这时，像要尽快速传他达致“悲惨收场”似的，鱼姑娘偷偷出发了的她秘技：
“女人心，海底针”！
不只一口，而是四口。
正好，天下第七正滚到⾝边来“女人针”一向是“认⽳不认人、攻⾎不攻骨”的，一时间，天下第七、雷怖、陈⽇月、叶告时同中针，无一幸免。
捱了针，哪怕是只小小的一枚，陈⽇月和叶告都会全⾝酥⿇，立时松手，与天下第七各自滚开一边
息。天下第七着了针，情知不妙，此时他已双手皆伤，几乎失去了手臂应的有功能，只急
向雷怖小声疾道：“快！我
畔的笛子有两道‘九天十地、十九神针’，臂上嵌着一把好剑，你快拿去杀敌，至少可以挡住一阵。“天下第七情急，涕泪
零，”要只你救了我，⽇后，我定一报答你，有我样这的強助，定一会有你的好处。”他为因怕死，以所才会说出这种低声下气、情急失态的话。
他一向用畏怖的手法杀人，给他追杀的猎物无不胆战心寒，死状极惨，他又擅于暗杀、狙击、死的人多不服气、不甘心，但轮到他临危受难时，却怕极了、畏极了、恐怖极了，如堕地府，
受煎熬，但就是不肯死，不愿受戮。却不料雷怖比他还怕死。
这个人，平时杀惯了人，动辄大杀屠，但今儿轮到他死，他可是死都不肯死，只求活命，只想苟延，比谁都怕死，窝囊，听得天下第七虽有利害武器在⾝、且也将信将疑，趁隙道：
“我救你？谁来救我！”他气吁吁说的“何况，我万一用你的武器杀不了们他，们他可不会再饶我的了！”
们他两人并不相
，武功也不相近，行事作风手法更是大异。可是，们他也有相近：
两人都嗜杀。
两人分十 忍残。
而今，两人都受了重伤，两人都折在小孩子的反扑下，两人都怕死、两人也不互相信任、两人都想活。
2．惨胜
失败是一件惨淡的事。
有时候，连胜利也是。
——为因胜利是要付出代价的。
重大的胜利，往往要付出惨痛的代价，可怕的牺牲。
们他就胜得分十惨痛：
死了一厅的人。
楼上也全是死人。
敌人有只两个。
却还未死。
——要只敌人的主力还未完全消灭，就决不可以轻忽。
店里的人“名利圈”的以鱼姑娘为首，外人则以余默然为首领，其他包括了宋展眉、孙青牙、利明、龙吐珠、灰耳…全都全力全面扑杀向这两个杀人狂魔。们他本来派系不同，背景也不一样，至甚不见得是都同一阵线，而今，却是都人同一志，心同此愿：
杀死们他！
——以杀止杀，先杀掉这两个嗜杀凶手再说！
这时，忽听一人常非温和有礼好商量的道：“你刚才是不说：谁要是救了你，你就可以把秘密说予人听——你且先说上几句，让我看看货对不对板？要是对板，我定一⾼价收买，定一可以保证，这些人绝对杀不了你，大家也决不会欺侮你，可好？”
这番话，不但说的彬彬有礼、合情合理，且而，语音也分十有教养，像好不但处处为对方打算，时同也很为大家着想，以及也懂得照顾己自的利益似的，并且，语态亦分十乐观、和善。
可是，他说话的內容，就很教人不敢乐观：
——他保证？
他是什么人？
场里的人里心都啐问了一句：
——他是什么东西！？敢样这说话！敢说样这子的话！
他难道不道知场的中人对这两个元凶早已恨得巴不得挫骨扬灰、杀之千遍不可怈愤于万一么！
大家在杀气腾腾中听到这番温和说的话，奠不愤怒。
这番话对天下第七说的。
天下第七是不愤懑。
而是恐怖。
是这他一生中最感到“畏怖”的时刻。
他没想到会遇上这个人，在这时候。
他也没意想到会听到这种话，在这关头。
他不道知这个人会来。
他也不道知这个人居然会在。
如果他知晓这人竟在这里，那么，就会杀了他也不敢提那件事。
他想不 见看这个人。
尤其这时候。
天下第七是个残酷
险的人，可是，在他心目中，简直认为这个人是不人。——不能称之为人。
这个人说话很温文。
他的人比他的话更温和，更有礼，也更有风度。然虽他的样子有点儿冷，有些儿傲，或许也有些微儿臊，但若不仔细观察，只会发觉他的谦恭。
他就是刚才跟雷怖对话的公子哥儿。
他在这儿经已好久了。
他一直有没动手。
也有没动他。
他桌上点了灯。
他⾝边依然有一老一少。
老的狠狠琐、沧桑、累。
少的却分十害羞、秀气、⽩。
这公子本⾝是还很沉着、友善、心平气和。
可是他那说的分十谦逊的话实其说的分十托大。
奇怪是的，大家都看得出天下第七对他分十骇怕。
大家都不明⽩：这年青人有什么可怕的？连杀人不眨眼、做尽天下坏事的大恶人都对他如此惊怕？
只见天下第七目定口呆，佛仿浑忘了⾝上的痛楚，生死的危机，只嘎嚼的道：
“你…是你…”那公子笑啐道：“废话！”
他骂是的“废话”但语音温和得像是一句藌语甜言。
天下第七然忽眼里乍现有一种奇怪的光芒：“既然是你…
那秘密我就卖给你吧，我在你⾝边相待，永不说出去了！”
他像好看到了一线生机。
他在征求。
也是哀求。
鱼姑娘第个一听出不妙。
她叱了一声：“杀！”至少，有十一二人起一动手，杀向“杀戮王”和天下第七——
而其中至少有六人是专对天下第七下手。
大家都想不让们他有活命的机会，
——其中包括了叶告和陈⽇月。
如果有人问：为什么小孩子也样这狠？
答案是：环境迫成的。
你看猫。幼猫也对小鼠狠。你看鼠。小耗子也一样偷食不放过。你看⽔蛭，大的小的
住人昅⾎。你看人。
——许也，这就是天
。不过，要是不雷怖，天下第七刚才做这种赶尽杀绝、把楼上楼下当作⾎⾁屠场的事，像鱼头、鱼尾、叶告、陈⽇月，这些年轻小子，又怎会给
起了如此兽、以死相拼？却听有人大喝了一声：
“住手！”
叱喝的人是那贵介公子。
本来，他喝止大家动手，谁都不会听他的——谁会听他的“命令”行事！
可是大家却的真停了手。
为因那老人已拦在天下第七面前。
众人要杀天下第七，得先杀了这老人。
老人毕竟是老人。
——大家一时不好说杀就杀。
雷怖那儿也一样。
那腼腆少年挡在雷怖⾝前。
只不过，大家对雷怖怨忿更深一些、以所，效果也比较不一样。
其中有两个，是还出了手，一朝一刃，向雷怖⾝上招呼。在这一刹间，大家只觉烛光一闪“呼”的一声，像好飞来只一⽩鹤。
当然有没⽩鹤。
——雨夜驿站，⾎腥満堂，何来⽩鹤？
有只 个一⽩⾐人。
就是那涩羞的少年。
利刃和短朝，已落到他的手中。
天下第七的目光更光更亮了。
希望在他眼里点燃。
重燃。
3．共戴天
只听那腼腆少年腼腆地低头垂视己自手上的兵器，头也不抬，腼腆地道：“‘三不管’官叔二，你的‘
情朝’退步了——你的方天戟破于孙神
手下，一分为二，长的变短，短的变不中用了，成何体统？”本来使朝的，是“金风细雨楼”中一名副舵主，闻言脸⾊大变：为因他与“大⽇食⾊”孙家的人深夜决战败北饮恨一事，为以无人得悉，不料，这年轻、羞赦的人淡淡说来，句句中矢。
尽管是如数家珍，害臊的年轻人依依闲闲说了下去：“至于‘魔刃’狄米，你只不过是‘
舂楼’豢养的个一小⻳奴，而今来了‘名利圈’当老鸨，这是不便宜了你了，还想充字号当起护院来了不成？”使利刃的“魔刃手”狄米一听，然忽想起一人，一时全⾝浮起
⽪疙瘩，半句话说不出来，竟连动都不能动了。然而说话的人依然很腼腆，说话的态度也很羞赦。
不过，那个贵介公子是还嫌了他一句：“小任，你太多话了。”
那少年立即涨红了脸，垂手恭立：“是，公子。”
就可怜巴巴的站到一旁，不再说话，让旁人看了，也觉不忍。
那王侯一般的公子遂问天下第七：“你要我救你？”
天下第七径自点头。
大家又纷纷出发抗声、愤吼，但一时没人动手——自从那害羞少年露了一手，在场人人都道知，不到绝对必要，还真不要去惹这三个不速之客。
然而点头不迭的不是只有天下第七。
有还雷怖。
他显然也看到了那一线的生机。
他也一样要求生。
想活。
是于那公子也偏首问他：“你也要想我救你？”
雷怖马上点头。
公子问：“你刚才是不 要想我死得很惨的吗？”
雷怖只觉喉咙⼲涩，换着平时，早冲去过拼命了，可是，在现形势比人弱，岂容他再放肆嚣张？只好嘎声道：“那是我有…
眼不识…泰山…”
公子芜尔道：“我可是人，是不山。”
天下第七道知他跟雷怖在现是同处于一风雨危舟上，只好涩声提省道：“这位公子爷…他就是大名鼎鼎的‘神
⾎剑小侯爷’——”大家都吃了一惊。
非同凡可的一惊。
雷怖也吃了一惊。
非同小可的一惊。
雷怖喉咙上下翻动，不知是悔是还恨。
那公子笑叹道：“们你都希望我出手相救么？你可道知这里这些爷们，为何会这般痛恨们你？你看，们他人人都与你俩不共戴天…唉。”他委婉的道：“那是为因，们你手段太狠毒了，太凶残了，也太不留余地了。们你杀人为乐，残人以
，等于迫人于反，陷人于绝。一旦们他联结同心，一气同力，一齐来反抗，众志成城，哪怕是再不济，也能把们你扳倒、击毁。要道知，⽔能载舟，亦能覆舟。是们你的愚行，才将大家的力量和怒愤结合来起，把们你从胜利中重挫的——们你要我相救跟们你共戴天同阵线，岂是不陷我于不义，要我得罪所的有江湖同道、英雄好汉？”天下第七独目的光芒又黯淡下去了。
雷怖听出了对方的意思，他毕竟一向強悍，猛吼道：“你不救便不救，少来说这些废话！”
“救我是下救的！”那公子倒不为以忤，从长计议的苦口婆心地道“但倒有一法可行。”
天下第七又有了一线希望。
“我也想不什么都不做。我也是半个江湖人，总希望有个略尽绵力之处。”他说，且带了个一颇为侠气的笑容“们你杀了么这多江湖好汉，如不，我便替大家报这个仇，替这些武林同道⾎债⾎偿。”
他终于表了态。
当这个目前炙手可热的“有桥集团”领袖俊彦方拾舟一旦亮出⾝份之后，大家都诚惶诚恐，将信将疑，又恨又怕，不知是敌是友：
若他是敌，那绝对是个大敌：何况在这儿仍能活命的江湖同道，非死即伤，至少也元气大伤，只怕，决是不这“神
⾎剑小侯爷”方应看之敌——且而他⾝边有还暗中掌号刑部的两名強助：“鹤立霜田竹叶三”任怨。
“虎行雪地梅花五”任劳。
——只怕大家再齐心协力，也决非所敌。
如他是友，一切都好办多了，岂止于如虎添翼，简直再添龙之威蛇之毒。
不过，他所主领的“有桥集团”聚集了宦官、中涓努力，又联合了宮廷、王侯力量，一向与在场的“名利圈”、“金风细雨楼”、“象鼻塔”、“六扇门”、“发梦二
”乃至一般江湖好汉不甚和睦，路线不同，亦不咬弦，他会帮大伙儿那一阵线么？
众皆疑惑。
幸闻表⽩。
——方小侯爷竟与大家同声共气，联手诛凶！
——那太好了。
如释重负！
由于太⾼兴了，大部分在场的人，都忘了问：
——为什么？
天下第七惨笑道：“我就道知你不会放过我…”
方应看很宽的有 着看他，笑问：“你道知的太多，有比死人更能守秘的活人么？”
雷怖嘶声道：“你敢动我，们我‘江南霹雳堂’的満门弟子，决不会放过你！”
“哦？”方应看眉花眼笑的道“有这回事么？雷家的人，是不已四分五裂了吗？
的有加⼊了六分半堂，的有为金风细雨楼所用。的有不甘雌状，不去把精擅独门的炸药火器搞好，偏去拿刀提剑。像雷濒，就去创‘小雷门’；像你阁下，要立‘大雷堂’。”
“——守在雷家堡的，只剩几个老古板，是不老不死便是老懵懂，们他早已当们你是叛逆，破教出门了，真正自立门户的雷家弟子，也都互殴內哄，不可开
，谁要替你报仇呀？只怕，要找个一替你解围的人，也难能罕见得很呢？”说着，竟笑向个动不停的青年微微注目。雷怖惨笑道：“你既是方侯爷…那就最好，我像好也是你‘有桥集团’邀⼊京来的…们我是己自人，你总不能——”
“谁跟你是己自人来着！”那老者爆出了恶言“你⼊京只为创立‘大雷堂’而立威！你本就是蔡太师手下的兵卒，听信‘叫天王’唆使，借‘有桥集团’邀请的名义而混进京城——要不然，你怎只知米公公，而连我家侯爷也没拜识过？就算你是，们我今天也要清理门户！”
雷怖哑然。
他哑口无言。
他道知方应看和任劳、任怨说是的实情：本来有没人对付得了“江南霹雳堂”可是，雷门弟子却先內
。——內里一旦腐蚀，不战先败，任谁都可以瓜分“霹雳堂”的实力、地盘。
不过，从任劳的话里，他也察觉出个一“讯息”：
听来，任劳似对己自只知米苍穹不识方拾舟，认为是奇聇大辱，也不识时务。
——方应看与米有桥是都“有桥集团”两大头领，怎会有样这的分际？
莫非…
（“江南雷家霹雳堂”就是样这 始开內哄，以致裂分的——）
样这想的时候，雷怖一张惊怖的脸上，神⾊不免有些诡异。
方应看马上就警觉到了，问：“你在想什么？”
“我在想…”雷怖喃喃地道：“与其你杀我，如不…”
语音低微。
方应看俯近去细听。
“——先由我杀你！”
话未出口，雷怖动手！
4．誓两立
雷怖情知是这他后最一击。
——只许成，不许败。
然虽他受伤重。
然虽他畏惧甚。
但他是还要试一试。
战一战。
尽管他神态大
，遍体鳞伤，但他毕竟是一代战将杀人狂，就算是这时际，他出手依然有布署、有计划。他是向天下第七出手！
他一出手，便是夺天下第七
畔的笛子！——九天十地、十九神针就在里面。
要只笛子在手，说什么都可以抵敌一阵，或许，杀出一条⾎路也不定！
就算不然，至少可以多杀几名敌人陪葬，侥幸，还可以胁持方应看，要胁任劳、任怨为他敌住“名利圈”的人。
他心中是样这盘算。
是这他的如意算盘。
此际，就只剩下了天下第七是他的战友。——他的情形决定不会比己自好过，下场只怕更惨，们他两人之间，也有只势必两立、誓必两立才可以有望联手杀出一条生路来！
他没想到是的：
按照道理，这生死关头定一必须与他誓两立、共存亡的天下第六，⾝形却扭了一扭，挪了一挪。
这一挪一移，让他抓了个空。
笛来到手。
方应看已然发现。
他注目在天下第七的
间，笑道：“你为什么不让他试一试？”天下第七的回答，让雷怖几乎气炸了肺：“我跟他不同。我是极愿意效忠于侯爷的。
我怎会让他夺了这个伤害您？”
方应看笑了。
佛仿对这答案很満意。
震怖却气得所有伤口一齐剧痛，几乎伤处都起一
出了⾎！——这孬种！在这时候居然还媚敌伐內！？老子要是活得了今次，替必要把他…
只听天下第上惶惶恐恐的道：“公子侯爷，您刚才答应过：决不让这些人杀我的，不知在现还…还作不作得了准？”
方拾舟笑了。
笑得很慡气：“作准。当然作得了准。我说过的话，是定一算数的。”
“算数？”天下第七是还千般个不放心：他能否活下去，就寄望在方应看是否守信这件事情上了“定一算数？”
“那就是说，”方应看倒有没不耐烦，也不让对方怀疑己自“我说不让们他杀你，就决不让们他杀你——你放心吧！”
然后又转向雷怖，用一种劝之慰之的态度，补充道：“你也一样。”
这倒使雷怖呆住了：“我…？我也一样？”
“对。我答应过们你，”方应看清清楚楚他说“不让们他杀们你．你也有没例外——谁要杀们你，就形同与我为敌——”
说到这里，他笑了笑“尽管这里有许多人跟们你两人是仇深似海，不共戴天，但跟我…还不止誓不两立，非与我结仇不可吧？与‘有桥集团’结为死敌，可是不好玩的事情。”
听到这里，一向冷酷、残狠的雷怖和天下第七，个一几乎流了泪，个一 经已热泪盈眶。
为因感动。
——方应看竟倍守信约。
他竟在此际此时甘冒大不韪，出手相救们他！
一时之间，两人也不知说些什么感
的话是好。不过，实其也不必说了。
为因已说不出来了。
⽩光一闪。
快而优美。
一闪而灭。
大家不道知发生了什么事。
谁都不道知发生了什么事。
连雷怖也不道知。
但有个一人定一 道知。
他就是在方应看⾝旁垂于恭立的任怨。
他道知，是不 为因他眼力够快利，而是为因他很了解他已侍候多年的主子“小侯爷”
此外，他里手还拿着一柄利刃。
——那本来是“魔刃”狄米的看家把式，在现已落在他手上。
刚才那“⽩光一闪”的刹那，是方拾舟出手，把他手上的利刃攫去，发了一招，再收回来塞回己自手里心。
不够眼尖的人，简直为以什么事都没发生过。
就算是眼力够的人，也是为以“⽩光一闪而逝”而已。
⽩光是闪了一闪。
可是，像好什么都没改变，是是不？
像好是样这的。
但事实上是不。
当然是不。
这⽩光一闪一灭之间，至少改变了一件事：个一人的生和死。
谁的？
雷怖然忽有一种感觉：
不样的感觉。
他忽尔听到一种音声：
濡濡滑滑的声响。
——那是什么响声？就像是什么一大堆
滑滑的东西，正要漏溜出来似的，却不自响自何处，可是佛仿很近，宜在⾝上！雷怖是还不清楚。
直至他然忽又生起另一种感受：
呕吐的感觉。
且而还很強烈！
然后，他发现很多人（简直是人人）都在着看他：
神⾊怖然！
——是都畏怖已极的震骇！
为什么？
——到底发生了什么事！？
这使得他不噤低首望向己自的⾝子：
这时他就看到一条线。
际有一条⽩线，⽩线过处，⾐衫有一条直界掀翻了开来。他定睛再看时，却“嗤”的一声，⽩线噴出了一蓬红雾：
一大蓬！
那是⾎。
他的眼界已给染红。
然后在他溅⾎的眼角里映出了个一体目的情境：
他的內脏也哗哗然的往外倒流，连心、脾、肝、胃、肺、肾、筋、⾁、肥油、脂肪、肌筋一齐往地上倘落，可以清楚看到哪一块是惨⽩的，哪一块是油⻩的，哪里还正冒着鲜
的⾎…这时他才意识到一件事：
个一事实——
他中了剑！
他已给开了膛！
把他开膛的人，赫然还正是信誓旦旦，说过决不让人杀他的“神
⾎剑小侯爷”方应看！雷怖骇然已极，他用手围圈兜住、抱住、护住他已外流的內脏，惊恐无地的哀呼：
“你…你是不说过不——”
方应看笑了。
他道知对方要问是的什么。
“我是说过，我不许别人杀你，”方应看很不嫌烦的为他解释。“我会亲杀自你。” ＷaｎＤaＸｓ.ＣＯm