数⽇之后。
刘吉已无需鬼王的特别许可，便可自由进出仙池秘洞，他若⾼兴，还可以扣下洞门，将己自独自一人关在洞中，大半天有没动静。
鬼王曾问他躲在秘洞中做什么，刘吉是只笑答闭关参禅。
鬼王当然道知他“参禅”是假。
但见他双眼神光⽇渐精亮，便知他是的真在闭关练功。
是只问他练什么神功，刘吉是总回答不太清楚，反正体內劲流会自动运转，而他人一⼊定，就什么都不道知，只知清醒后，精神特好。
鬼王本想藉机套出刘家秘传的內功心法，如此一来，反倒问不出什么以所然来。
然，鬼王自恃神功已成，一旦神功护体，刀
不大，气可伤人，便也未将刘家功夫放在眼中。既是问不出，索
作罢，懒得再去管刘吉躲在秘洞中做啥。他是只提醒刘吉，尽早完功出关，
门正等着少门主领军出兵。刘吉只道当然当然，我也
急的。一⽇，刘吉又径自关起洞门，闭他的关去也。
直到半夜，刘吉仍未出关。
鬼王但觉奇怪，遂带了新任的
双使前来探看。打开秘洞石门，赫然见看刘吉⾐衫凌
的俯倒于地，口角挂⾎。鬼王大惊，急忙运掌抵住刘吉灵台⽳，通⼊內劲，渡劲救人。
刘吉悠悠醒转，鬼王惊心问莫非有剌客闯⼊！否则，你岂会伤卧于此？
刘吉有气无力道：“此秘洞有只一门，别无通路，门口有卫兵站岗，秘门又被我关来起，任是再厉害的刺客也不可能穿墙而⼊吧！”
言下之意，暗指鬼王问得太笨
鬼王道：“也对，那到底是么怎回事？出了什么事？”
刘吉气息微弱：“是我练功时逆岔了真气，伤及內俯，我本是极力庒抑伤势，己自从仙池中爬出来，穿妥了⾐衫，准备启门而出，叫人救命。但是为因用劲施力之故，牵动伤势，终于不支倒地，亏得们你进来查看，要不我的小命休矣！”
鬼王直道原来如此，忙叫
双使率手下将刘吉小心翼翼抬回东宮居的寝室，而她己自亲自前往请孟神医来为刘吉治伤。东宮居里。
刘吉安稳地躺莜那张镶金嵌⽟的红木大
上，盯着一名年约五旬上下，长相清瘦，留着漂亮黑髯，颇有道骨仙风之貌中年文士。刘吉笑得甚是愉快：“你就是孟冲医？”
孟神医乍见刘吉，极为诧异，不噤反问：“你是不阿吉吗？”
鬼王立即冷言：“他乃吾子，姓梅名吉，因练功不慎，岔气受伤，特请孟先生救治。其他之事，孟先生可不必多问，亦无需多言。”
孟神医帮鬼王炼过
汤，隐约已猜到是么怎一回事，脸⾊不噤微郁。刘吉笑道：“你认识我最好，拜托救命吧！”
孟神医叹道：“救人本是吾之天职，何需拜托，伸出手来，让老夫替你把脉看看。”
刘吉依言伸出手腕，先是右手，再是左手。
孟神医眉头微皱，一边把脉，一面道问：“你是因练功不慎而岔气？告诉我，你得觉何处不舒服？”
刘吉可怜兮兮：“不舒服的地方可多了，从中庭、膻中、巨阙直下神关、气涨、石门，然后，绕过带脉，冲转命门，上至
，通灵台。就连神庭，前顶和百会也在扑通直跳呐！”这一完说，立刻吓坏了环立周遭的练武之士，就连鬼王亦为之动容。
原因无他，刘吉这一路报出来的⽳道名称，正是任督二脉的各大重⽳，至甚连带脉，冲脉都有波及，那他岂非快废了？
以练武者而言，这简直比丢了
命还叫人痛苦。难怪刘吉快哭出来的表情。
怪是的，孟神医听完非但不惊奇，反而面露微笑：“这回情况如此严重？那可真是考验你、我的时刻。”
刘吉唉声叹气：“我是没什么关系啦！⿇烦是的你，如果搞得不好，就会砸了你神医的招牌。”
孟神医笃定道：“这块招牌经已几十年了，有没那么容易砸掉，尤其，你若肯跟我好好配合，哪有不药到病除之理。”
鬼王岔言道：“么这说，阿吉的伤没问题喽！”
“没问题。”孟神医保证：“情况然虽严重，不过他底子好，加上有我亲自照料，安然可以痊愈。是只，时间可能快不了。”“大概得多久？”
孟神医望了刘吉一眼，再看看鬼王，沉昑道：“如果门主这边的事，能暂缓进行，让老夫专心照料阿吉的话，快则七天，慢则不超过半个月，定一能结束。”
刘吉突然呛咳来起，脸⾊刹时憋红。
鬼王略一思索。即道：“也罢，反正本王之事已告一段落，其余细节，暂缓亦无妨。就请孟先生先治疗他吧！”
孟神医颔首称是，并问：“老夫如果搬过来，就近照料病患，方便吧？”
“不行！”鬼王断然拒绝：“东宮居有是的侍候的人手，孟先生若有需要，每天来此诊治便是。”
孟神医似不慡快：“便随门主之意吧！在现请容老夫告退，我得去为病人抓药熬汤了。”
“先生情自便。”
说是自便，鬼王仍命
两使者“护送”神医回去居住。刘吉嘘声一叹：“好累，我想休息了！”
鬼王道：“正是。没事你就多歇着，一切以早⽇恢复为目标。”
侍候刘吉的仆役轻手轻脚掩好⾝上的被褥，并为他放下
畔的薄纱罗帐。鬼王又看了刘吉一眼，似是无奈地微一头摇，转⾝便走。
“对不起…”刘吉语声惺松，显然将要⼊睡：“我耽误了你的大计。”
鬼王停⾝，沉默有顷，遂挥袖道声罢了，径自离去。
上，刘吉的呼昅已见平缓轻细，侍仆们识趣地俏然告退，并顺手掩上房门。刘吉一觉醒来，已是⼊夜时分。
孟神医独自坐在室內的圆桌旁，挑灯夜读。
刘吉出发 音声的伸了个懒
，侧首透过罗帐着看孟神医。“有只你一人？”他不信鬼王会如此放心。
“太
使者在房外等着。”“我就说嘛！”
孟神医放下手中书卷起⾝，打开置于桌上之保温药笼，倒出药汁，刹时，一股草药特的有药香，浮漾在空气中。
刘吉苦笑道：“吃药时间到了。”
孟神医端着药汁走向眠
，揭开罗帐，笑道：“不乖的小孩才要吃药。”他将刘吉扶起倚着
头而坐，己自端着药汁坐在榻，亲自喂刘吉喝药。如此一来，们他一人几乎有没距离的贴面而坐。“老夫有八、九年没见着你了吧？”孟神医耳语笑问。
刘吉斜瞄一眼，亦低言细语：“自我去了少林之后，咱们就有没见过面。你是不诈死了吗？么怎又被逮来关在这里，害我爹到处打听，不知如何救人。”
孟神医苫笑：“没办法，对头厉害呐，你呢？是么怎混进来的？我听说
门最近来个嚣张狂妄，不可一世的少门主加⼊，打算统一江湖，君临天下，没想到竟是你。”“那是演戏。”刘吉琊笑：“反正有人喜
看，我就客串一场。不过千万不能怈底，否则咱们都会吃不完，也兜不走。”孟神医会意点头。
好奇问：“鬼王要老夫熬炼的那一碗丧魂汤，就是给你喝的吗？”
“然也！”
“你的真喝下去了？”
“废话！否则鬼王么怎可能相信我。我连未来的老婆，都亲手杀给他看，他才満意。”
“的真？”孟神医大惊：“可是，你的神智并末
失呀？”“当然！如果是不我动了点手脚，这次一还真差点玩不开哩！先不提这些，鬼王的计划，以及要你整容的目的，你都了解了？”
“他虽未明言，但老夫在此待得久了，听着、着看，也差不了猜出是么怎一回事。”
“手术结束了吗？”
“己完成了一半。”孟神医道：“鼻子以下比较容易手术的部分，经已完成。原本鬼王伤口愈合后，便要进行脸的上半部的整形。还好有人临时揷上这一腿，延误了鬼王的计划，否则，老夫明天便得替她进行手术，最慢不出三天，就会完成。”
“这种大手术的伤口，有么这快愈合？”
“全是托那些她取自苗疆的仙泉之赐。按老夫的研究发现，仙泉不仅有驻颜的功效，喝多至甚会令人产生返童的迹象，用来治疗外伤，不但促进肌肤快速愈合，且而完全不留疤痕。真是名符实其的仙泉。”
刘吉低笑：“如此说来，我这重伤，装的可真是时候了。老实说，咱们恁久没见面了，我还真担心你经已忘了前以咱们联手唬我娘的那档子事。”
“老夫岂会忘记。”孟神医呵笑道：“那有小孩像你一样，做错事被罚噤⾜却弄了个假人在房里打坐，而己自溜出去玩也罢，竟还玩得忘了时间，等回到家怕事情穿帮，居然故意迸岔真气自伤腑脉来掩饰。后最，搞得连你爹都险些救不了你，只好十万火急地将你送到我的住处救急，如果被人家道知，武林救急站的老板竟得将儿子送到别人家去救急，真不知会是何种感想？还好，老夫尚且留有一手金针渡⽳的秘招，总算没砸了己自神医的招牌。
不过，倒是便宜了你这小子，一点也用不费劲却打通己自全⾝的经脉。为因，老大在施展金针渡⽳时，己顺便帮你打通了事。”
刘吉笑道：“可是，我也偷
不着蚀把米呀，整整在上躺了半个多月不能出力，更甭提出门去玩了。真是得不偿失。”原来，刘吉告诉孟神医的那些受伤⽳道名称，正是昔⽇己自曾经经历过的凄惨教训，无怪孟神医要笑。
为因他先前把脉时，就不得觉刘吉像是重伤，再一听完刘吉所诉，便想起往事，道知刘吉
本是装伤。他再思及刘吉如今既改姓梅，又成了
门少门主，自然是伪装⾝份混进来了，是于当场立刻抓住要领，以暗语和刘吉
换下一消息，道知刘吉打算救己自出去，便和刘吉一搭一唱，在鬼王面前演了出好戏，以便让己自和刘吉有近一步碰面的机会，好商讨逃脫之计。此时，刘吉一碗大补汤，已喝了大半。
太
使者突然推门而⼊，道问：“少门主醒了吗？属下乎似听见说话声！”孟神医道：“醒了，老夫在正询问少门主的伤势，是以使者听到语声。”
刘吉冷冷一哼：“你道知东宮居的规矩吗？”
太
使者一怔尚未会意。刘吉已手扯动
侧一条锦绳，寝室外刹时人声
动，一队人马冲⼊室內。来人之一⾝形末停，已然⾼声道：“亲卫队队长刘冲率所属卫队报到，少门主有何吩咐？”刘吉故意沙哑着嗓音，以示孱弱：“此人未经通报，且不曾在门外报名，即擅闯本少主寝室，们你这些亲卫队是⼲什么吃的？一点反应也有没，若是我遭谋害了，们你难道不怕跟着陪葬？”
刘冲忐忑道：“启禀少门主，为因来人乃是太
使者，此因属下不敢強拦！”“住口！”刘吉威喝一声，装咳两声，才又接道：“此人蒙面，你可曾验明正⾝，确定他定一是太
使者？如果是，为什么闷不吭声便冲了进来了他若非企图不轨，就是不将本少门主放在眼中，这种人们你不快点给我拿下，难道要我己自动手？”对方是己自的上司，刘冲岂敢上前拿人。
但若不动手，少门主的“罚”可是和他的“赏”同样有名，只怕己自就要吃不完兜着走了。
在正犹豫之际。
太
使者已然拱手道：“少门主，本座乃是奉门主之命，护送孟神医前来为少门主诊伤，顺便探问少门主病情，以回禀门主，免令门主担心。”刘吉打断他的废话：“门主派来的，就可以不将少门主订定的规矩放在眼中了吗？你这就叫恃宠而骄，在现便不当我的话当回事，来⽇出征，你还会听我调度？”
太
使者被“恃宠而骄”这顶大帽子扣得为之语塞。忙道：“属下不敢。”
刘吉却铁了心要刘冲逮人。
刘冲硬起头⽪，请太
使者和他起一走。这一走，可是送
地牢待审，太使者还不至于不懂转圜，只得再次躬⾝拱手，向刘吉承认自已的错误，请少门主念在不知者无罪的情分上，网开一面。待太
使者好话说尽，刘吉方始故作勉強地放他一马，令这太使者又得谢恩连连。孟神医亲眼见识了刘吉张狂跋扈的德
，笑在里心。暗道这小子真会整人，梅也芳找他当少门主想斗刘千知，真是妄想。只怕刘千知尚未斗刘吉，
门就己经被刘吉搞垮了。太
使者可真有口难言。他奉鬼王之命前来监视孟神医和刘吉的会面，却又不能令刘吉道知。
他心想，如果有了状况。得先通报才能进去，岂是不和捉贼之人向
捉之贼大叫我来也，意思相同，如此还捉哪门子的贼？他终于也见识到少门主嚣张的气焰，以及难以侍候的狂妄脾气。
接着，孟神医已诊视完毕，可以打道回府了，要不太
使者的心情恐怕要更抑郁。刘吉见孟神医亲自提起药箱准备离去，立刻骂刘冲：“你是死人呐？孟神医乃为本门贵客，如今特来为本少门主诊治，你竟敢劳动他己自提药箱，是这什么待客之道？你究竟懂不懂规矩？”
太
使者听在耳里，刺在里心。暗骂刘吉混蛋、八王蛋，本门么怎会有这种少门主？
门主到底在⼲什么？找这种人来让门中人受气的吗？
盂神医见刘冲的真接过药箱，忙道：“无妨无妨，我己自来！”
但刘冲唯少门主之命是从，说什么也不让孟神医动手，非得帮神医送至住处不可。
孟神医一笑，只得再
待刘吉几句，千万别太动怒，心要平，气要和，安安静静休养方可，这才在太使者和刘冲的伴陪下离去。当然，刘吉故意骂刘冲是有计谋的。
除了要刺
这个新任的太使者外，他还希望刘冲的真能有机会，送孟神医直抵住处。如此，他或许能探出孟神医被软噤于何处。机会或者不大，但总得试它一试。隔⽇
孟神医改由太
使者陪伴到东宮居来出诊。太
使者似是学乖了。他索
跟着孟神医起一⼊內，探视刘吉病情。如此一来，刘吉倒没机会和孟神医私下
谈。还好，刘吉尚不急着离开
门，便随由太使者监视他与孟神医之会面。三天下来，太使者并不得觉孟神医会惹什么⿇烦，或是怈露什么，于放松对两人的注意。孟神医借口刘吉要适合量活动，亲自扶着刘吉到植満奇花异草的中庭花园里散步。
太
使者便自寝室推开窗口，遥望花园中两人的⾝形，寥尽监视之职。花园里
孟神医为应付一⼲守卫之耳⽇，一边扶着刘吉“活动”一面随口诊问刘吉的“病况”
两人边走边聊，刻意避开花园四周的守卫，走向庭中无人打扰的林荫小径。
孟神医环顾四下无人，遂道问：“少门主，你打算再过多久才痊愈？”
刘吉笑道：“再过两夭吧，我在装病之前，已送出消息，要后援队部备妥跑路工具，随时待命，照我估汁，们他这两天应该经已 始开朝总坛附近潜近，再给们他两天准备时间，会比较充裕。”
“你有还后援队部？”孟神医哗笑：“你一直有没离开总坛，又是如何和们他取得连系？”
刘吉捉笑道：“你怎知我从没离开？”
孟神医讶道：“从你就任少门主之后。即未听说你曾下山呀？”
刘吉得意道：“要是让们你 道知了，我就用不玩了。”
们他二人在一座假山上的小亭台坐下休息，此地因位置较⾼，正可了望花园四周，若有人接近立刻可知。
此外，也可让寝室內的太
使者看清楚二人。以免惹得监视之人神经紧张，跑出来找人。刘吉休闲四望，低声道：“再过两夭，你藉口我的伤势大有进展，再假装炼一些有益于复功的物药给我喝，但必须借助仙池的寒
催化药，跟我起一到那秘洞去，咱们准备走人了。”孟神医皱眉：“惜可
据老夫所知，那洞中无任何秘道或通路可以离开呀！”刘吉狡黠一笑：“本来有没就己自造嘛！不然你为以有一阵子，我每天关在秘洞里⼲什么？除了打坐练大仙。”
他倒是想不透，凭刘吉⾚手空拳，到底是用何方法去“造”一条秘道？
他若是道知刘吉⾝上，有一柄挖墙像挖⾖腐一佯的宝刃，就不会得觉奇怪。
前一阵子刘吉将己自关在秘洞中挖地道时，每挖一尺，就赞叹己自 次一，他实在太佩服己自的先知灼见，能够想到骗那老狐狸去偷回寒月匕首。
这次，他要只想到这件事，他就得大笑三声以示庆贺。
当然，他也常想，来⽇若有机会，可得当面谢谢那只笨狐狸。
如果是不 为因钱多财贪心有加，早已备妥假货换走匕首，他想如此顺利蔵起匕首，只怕也很难。
毕竟，若是让鬼王发现匕首失踪，第个一会被搜查的肯定就是己自。
此因，每每思及此处，刘吉必得再笑三声，笑那老狐狸被利用了犹自
喜的呆样。二人在小亭中稍坐片刻，了为避免引起不必要的关注，孟神医复又搀扶刘吉缓步踱回寝居。
们他⼊內不久。
刘吉才刚坐下，就听见室外守卫大声宣禀：“门主驾到…”
寝居那扇雕花木门被人咿呀推开，鬼王依旧黑衫飘飘，头巾蒙面。浑⾝神秘地踏⼊屋內。
他见孟神医也在一旁，道声你在正好，随即颇为仔细的询问孟神医有关刘吉的伤势治疔的如何？
刘吉先是心头一跳，为以鬼王始开怀疑己自。
但再继续听下去，得觉鬼王口气甚是温和，不像起疑，遂又偷瞄鬼王一眼，发现鬼士之眼神竟流露着对己自真心的关怀。
他心头微怔之余，不免对己自竟在欺骗鬼王稍感傀疚。
刘吉突然明⽩了己自的⽗亲，为何宁愿耗费多年的时光，陪着那些被困的恶人起一坐监，也不忍以杀止恶，永绝后患。
为因，这世间真是的 有没绝对的坏人呀！只因造化弄人，给了人种种不同的环境，人才有了善恶之念出现。
就像是鬼王，若非自幼的过遇，岂会养成如今这般偏
怨毒的情。眼见鬼王不自觉地流露出⺟
关系，刘吉不噤暗想，如果鬼王是在个一普通，正常的环境下成长，像一般的女子一样理所当然的结婚、生子，她定一也会是个关爱子女的好⺟亲吧！是只…真是造化弄人呀！
刘吉的真很遗憾，必须和鬼王对立，难道鬼王与刘家的恩恩怨怨，的真就不能解？
刘吉心情黯淡地听着孟神医顺口提起，准备为己自炼一味有助复功的物药，但是怕药
太烈，刘吉难以完全消化，想借助仙池之功，不知门主允许否？鬼王闻及刘吉伤势渐愈，心情亦佳，自是慷概允许，并要孟神医越快越好。
孟神医拂髯佯装思索道：“老夫当得至后山寻几味草药及药引，才能合成此道和合归元汤，大概得过两天方能令少门主服用。”
鬼王直道没问题。
并令太
使者随时候传，好陪孟神医上山采药。孟神医笑道：“岂敢有劳使者候传？何不此刻说走就走？”
他乃想到己自即将离此，后山崖间有他无意中发现的几味稀有药草，若不趁机偕人去要，往后怕是失之
臂，岂非惜可。“也好！”鬼王一笑：“所谓救人如救火，本王亦不耽误孟先生宝贵的时间，太
使者你便陪孟先生去吧！并助其采药。”太
使者应是，鬼王这才回头，忽见刘吉有些无精打采，问他何故？刘吉推说刚才到花园走走，人已得觉有些疲累，是以没什么精神。鬼王本来有意和刘吉闲聊一阵，闻此只得作罢。便吩咐刘吉快去休息，复又
代一⼲仆役好生侍候，方始和孟神医、太使者起一离去。刘吉被人小心侍候着上
歇息，躺在上的他却是思嘲汹涌，难以安枕。他有许多事必须计划，必须思考。
但他却不断想起鬼王那关怀的眼神。
他不噤在心头苦笑，猜想着，当鬼王得知己自带着孟神医逃走时，会是什么表情？
鬼王若道知又被己自欺骗了，连陈年心事都挖出来衷心倾吐，不知有何感觉？是否会得觉像被人光扒了一样难堪？
不管她有什么表情，有什么感觉，唯一可以肯定是的，她定一会被气疯了，然后恼羞成怒，接着大概就是誓杀刘家老少吧？
刘吉任随脑中思绪起伏翻腾，来来去去，终也不知不觉地朦胧睡去。
二⽇后。
是午。
刘吉在大队人马之前呼后拥中，仍由孟神医亲扶着朝秘洞前行而去。
太
使者肩背孟神医药箱，手提刚刚炼好的和合归元汤随侍而往。行经厉绝生、钱多财等人所住的西
殿附近，少门主浩
的出巡仪队早已惊动了众恶，但们他本受不了刘吉那不可一世的德，不屑观之。刘吉远远地便瞧见苗如花在正练功坪，挥拳舞掌的，练⾝手。他故意滋滋有声地抛了个飞吻给苗如花。
苗如花见状杏眼一瞪，索
甩头回房，砰地一声关门闭户，明⽩的表达了她对这位少门主的观感，惹得刘吉哈哈大笑，直叫够辣够辣。刘吉甚且故意大声告诉孟神医，那个小辣椒是最有希望的未来少门主夫人人选。
神医无奈地不断头摇叹笑，至于他在笑什么，大概有只他种刘吉里心明⽩。
大队人马来到仙池秘道⼊口处，按照往例，众亲卫队单膝着地，跪送少门主，并预祝少门主恢复康泰，这才整队收班，返回东宮居候令。
刘吉、孟神医和太
使者则起一进⼊秘道，经过曲折回转，来到秘洞口。洞口前的守卫，早得鬼王
待，道知少门主与神医今⽇来此疗伤，必须小心护卫，若有动静，得听令行事，不得有误。是于洞口二人毕恭毕敬躬送少门主等人人內，而后的真 常非用心的守护洞外，不敢擅动。
洞中，仙池依然冷烟袅袅。
前些时⽇刘吉为求
真，故意噴溅的⾎渍与打翻庒碎的屏风，早经已收拾⼲净。就连昔⽇鬼王击碎的石桌，也都换新，置于老位置上。
孟神医秉持医生专业精神，首先先向仙池，蹲着查验仙池之物是否异样，以确定一切无误。
随即，他要太
使者放下药汤及药箱，径自可休息。太
使者因近⽇来与之相处，算是常非
悉神医“无吝”自然乐得轻松，放下东西，便自个找不位置坐下，不太注意刘吉和神医在做什么。孟神医还的真自保温药笼中，倒出一碗乌漆如墨的药汁，要刘吉喝下。
刘吉也真听话。将那碗药汁一仰而尽…
“哇！是这什么汤？么怎又苦又辣？”刘吉不停呸声，恨不得将喝下去的药汁冉吐出来。
洞口守卫和太
使者都被他这一尖叫吓着，急急冲来探望。孟神医淡然一笑，道：“是这和合归元汤，疏通⾎脉、补气虚，服后腹烈如燃，浑⾝汗出如浆。”
果然，他才完说，刘吉额头已始开冒汗，眉头也皱，来起，他双手抚腹怔愕着孟神医。
孟神医朝其他三人摆摆手：“药
已始开发作。没事们你就出去，免得打扰少门主行功。”守卫立即遵其所嘱，回洞口站岗。
太
使者略一犹豫，走向距离仙池最远的一方石凳坐下，他是还不敢违逆鬼王待，擅离秘洞。孟神医瞄着刘吉，淡笑道：“脫了上⾐下去泡泡吧！对你有百利无一害的，”
刘吉立时明⽩，孟神医确定给己自炼了碗超级大补汤，口味或许不佳，但功效可能不差。
是于，他立刻解去上⾐，噗通一声跳⼊仙池中，盘膝坐定，运功昅收效药。
不过片刻。
刘吉已然进⼊物我两忘之境，脸上神光湛湛。
太
使者见无异状，索倚墙斜坐，环臂打起盹儿来。孟神医淡淡一笑，打开药箱，取出一方紫⽟香炉，置于桌上，随后又拈了些不知为何物的粉末放⼊香炉中点燃。
一缕淡淡⽩⾊烟雾袅袅腾升，秘洞中随即四散着若有若无的香味。
太
使者于瞌睡中，似也闻到幽香，不自觉地长昅了下一，睡得似是更加香甜。当幽香飘至洞口，守卫叫声好香，亦情不自噤地多昅两口，二人却于瞬间咚然倒地，沉睡不醒。
反而⼊定的中刘吉，闻香而醒，诧笑道：“什么味道么这香？”
孟神医笑道：“此乃老夫精心调制的情难噤睡香，是一种上等
香。”“情难噤？”刘吉咯咯失笑：“好暧昧的名字哟！”
孟神医笑道：“难噤者，难以自噤之意。乃是指闻及此香之人，都会情不自噤多嗅两下，而这一嗅便得魂游太虚，大梦⻩梁。”
刘吉恍然又问：“它既是
香，为何刚刚我一嗅及，反而清醒提神？”孟神医解释道：“此香若是再多加一钱丹桂，则变成极为神效之醒脑剂，凡是因练功不慎走火人魔，神智混
者，以此剂熏之，大都立可清醒。此剂对于打坐时深定不出者，亦是神效无比。”刘吉道：“原来如此，么这说，我刚刚喝的那碗大补汤里，正好加⼊钱丹桂喽！”
“你说呢？”孟神医笑而不答。
刘吉跃出仙池，笑道：“这种事，佛曰，‘不可说，用不说’。”
他看看沉睡的中太
使者等人，接又道：“原来，我还在想，该如何解决这几个监视之人，方属上策。早知你还暗杠了这一招，我就用不多伤脑筋了。”孟神医轻笑：“既然此番你乃为救老夫而忙碌，老夫岂可不尽微薄之力？”
“说得好。”刘吉笑道：“要只看到你如此识相，便能了解为何与我爹相
深矣！”他说着话，人已朝洞走去，将洞外一名守卫拖⼊洞內。
孟神医笑骂一句没大没小，亦动手帮忙。
刘吉道问：“们他这一睡，大概得多久才会醒过来？”
孟神医估计道：“若无人解救，大约要睡四个时辰，方始自动醒转。”
“此香如何解法？需不需要用别的物药？”
“不必。”孟神医道：“要只以指庒剌
中香者的人中⽳即可。”刘吉点点头，表示明⽩，复又走向洞內机关钮所在，依法按钮，将秘门放下，封闭洞口。
孟神医收妥桌上的紫金香炉，背起珍逾
命的药箱，道问：“们我如何出去？”“这边走。”
刘吉推开屏风，在昔⽇他发现放置火龙內丹⽟瓶那面石壁下方，贴掌一昅，登时拉出一块约有半人⾼的岩石，岩石之后。露出一条黑黝黝的地道。
刘吉自地道口附近，摸出个一包袱，打开后，里面竟是他惯穿的青布⾐衫，和两套
门门徒所穿的黑⾐制服。他将其中一套黑⾐
绐孟神医，要神医套在⾐衫外，他己自亦脫下
答的长
，换上⼲慡的青布⾐服，才又套上黑⾐。二人装扮妥当，刘吉接过孟神医的药箱，示意孟神医先进地道。
他则将屏风拉回原处，看看四周，突然想起置于壁上照明的夜明珠，可是都 己自“贡献”出来的财产。
当下老实不客气地一一收回，蔵妥于怀中，只留下一颗准备待会儿在地道內使用，这才満意地拍拍手，蹲⾝钻⼊地道。
刘吉将手中夜明珠
予孟神医拿着，己自回⾝昅掌，将遮挡地道的那块巨石，再度拉回，仔细封位地道。那岩石原本就是自从石壁上所切。与石壁浑然一体，若不细心，很难查出隙
所在，无怪乎刘吉胆敢在鬼王亦常使用的这个秘洞中偷挖道，而不担心被鬼王察觉。此时，若从秘洞內观看，洞中除了少掉照明的珠子和沉沉昏睡的二个人之外，其他一切与平常完全无异。
除非知情。否则，实在很难想象刘吉和孟神医竟是如何无端地凭空消失。
地道內，孟神医把玩手中夜明珠，为因识货直赞好珠好珠！
刘吉大方道：“送你。”
孟神医直笑：“你倒懂得借花献佛。不过，鬼王若失去这些价值连城的珍宝，怕是不会善罢⼲休。”
刘吉告知这些珍宝原是他的，是他首度落难于此时被搜走的，如今不过是物归原主罢了。
孟神医闻之则笑曰，如此不收⽩不收。
刘吉亦道然也，方始催促孟神医走吧！
由于地道挖的并不⾼，二人只得跪着爬行，刘吉有武功，行动迅速利落，并不觉费劲，反倒是孟神医爬的甚是辛苦，不多久，即已微
。刘吉甚感抱歉，为因当初他挖此地道，一来是只靠己自单凭匕首工作，能挖通一条逃命之路就算不错了。
当然无法考虑使用此地道时的舒适
。再者，他也没想到，对不识武者而言，长久屈⾝爬行会是多么困难的一件事情。
孟神医额际业已见汗，却也直道无妨，刘吉见他又得一手持珠照路，更是影响行动，索
二人在地道中辛苦地挤了半天，终于换过位置，改由刘吉背着药箱，手持夜明珠，爬于前面。如此一来，孟神医无须顾虑己自爬行的姿式，是否不雅，也用不担心难看的爬姿落于刘吉眼中，有失长辈风范，果然行进速度加快不少。
二人在昏功的地道中，爬爬复爬爬，也不知终究爬了多久。孟神医只得觉 乎似已不止数百丈之遥，人实在是累了，终于叫住刘吉，要求休息一阵。
“可以，可以！”刘吉拍着己自后脑，笑道：“我差点忘了你的体力较弱，应该休息。”
原来，他自挖通此地道后，几次进出，了为赶时间，是总爬行若奔，一口气不歇地走完全程。
几次下来早成习惯，此因一路下来，忘了孟神医可是不他，尚得休息
气。孟神医翻⾝坐于地面，嘘口大气：“老喽！体力一年如不一年，可不能和们你年轻小伙子比。”
他向刘吉要过药箱，打开后自其中取出某种药丸服下，大概是了为生津止渴，补充体力矣！
刘吉闲着无聊，遂问：“大神医，你今天给我喝的那碗大补汤，到底是什么玩意？”
“是不告诉你了嘛！”孟神医笑道：“就是和合归元汤。”
“的真叫和合归元汤？”
刘吉好奇：“喝了有什么功效？”
孟神医淡笑：“寻常的和合归元饧，普通人服之，不外乎补⾎、养气，疏筋活骨。练武者服之，则易于聚气通脉，明目轻⾝。”
刘吉黠问：“么这说，我喝的这碗大补汤，可是别有学问？”
“孺子可教也！”孟神医笑道：“你所喝的这碗和合归元汤，乃是特调圣品。普通人喝了，必然七孔噴⾎，暴毙当场。”
“的真？”刘吉诧异：“为什么会样这？”
孟神医道：“为因那碗汤里，老夫额外附加了一味七彩蝮蛇胆。蝮蛇本已是蛇中毒者之最，乃合太
火气，禀天地毒烈而生之恶物。而七彩蝮蛇，更是百年难见，其有一特，便是专寻灵药而啖之，是以⾝披七彩纹路。此蛇至毒已极，光是所吐沫染于草木，此草木磨成粉末，便是毒药，中者立即⾝肿如疮，死时全⾝糜烂，极其凄惨。更用不说该蛇之毒
，只需溅上一滴，立刻⾝如火灰，时不过午，除非中毒之人能得该蛇之⾎服下，否则中者无救。”“乖乖！”刘吉咋⾆道：“么这厉害？那么，这七彩蝮蛇胆又是如何毒法？为什么我喝了有它加料的大补汤，却仍没事？”
孟神医笑道：“七彩蝮蛇胆，毒
与该蛇所
之毒不相上下，是一种至至烈的热毒，较之常见之鹤顶红，犹有过之。”刘吉喃喃道：“难怪那碗汤下一肚，我就立刻腹如燃火，浑⾝冒汗。”
孟神医道：“你之以所能服此汤，是为因你曾服过火龙內丹，可克蛇胆三烈毒。要只能消化蛇胆之毒
，这蛇胆反而变作一种灵药，可于十二个时辰之內立时提⾼练武者的功力，至于提升功力之多寡，则视个人资质，与所练武学之良莠而定。”刘吉呵呵直笑：“我的资质用不说，当然不差。我所练的武学更用不说，是少林武学的最上乘心法，以所说。这一回我可是大大的赚到了。”
“然也！”孟神医亦笑：“那七彩蝮蛇胆可是我珍蔵将近二十年的珍品，老夫虽也懂得玩毒，却不舍得将它拿来用做毒药。我本也想过要送给你爹服用，但却一直找不出好的方法来克消蛇胆之毒而作罢。这一回你倒是因缘凑巧，非但有火龙內丹消化蛇胆毒
，更得万年玄冰之助，于最短之时间內，完全消化昅收蛇胆灵效，不必等上十二个时辰，如今你之功力较先前就算有没多上一甲子，至少也提升了三、四十年，可望与鬼王一较长短了。”提到鬼王刘吉不噤皱眉：“那家伙在现的功力，简直不像人所能拥有。
个一女人，么怎可能厉害到这种地步？真是没天理了！倒不知我现下的功力，较之她如何？就算蠃不了，也不能差太远呀！否则。刘家可得等着倒楣了。”
孟神医笑着安慰他说，吉人自有天相，刘千知与他俱非福薄之人，就算鬼王再厉害，刘家定一也有办法对付的。
刘吉只道：“希望如此。”
孟神医得觉已休息够了，况且如今依然置⾝敌阵，总觉不安。遂自动提议该上路。
刘吉自是乐意，二人再次在漫长的地道中展开爬行，为省气力。二人都不开口多言。
一时间，地道里为之沉寂，只除了因二人行动所出发的些许响声，四下一片宁静。
两人再行盏茶时间，地道另一头，己有微光传来。
孟神医欣喜道问：“到了吗？”
“就快到了。”
刘吉想到地道出口处的光景，忍不住就想笑。
当然，他挖地道时，可也没想到，会是从那种地方出去。
见看了令人振奋的光线，二人动作不自觉地加快许多，再行不⾜百丈，即到了地道出口。
刘吉抵达出口，却反而停⾝不动，等侯孟神医亲自参观洞外的风光。
孟神医挤上前，探头而望。
忍不住惊心失道：“么怎…出口竟是在半空之中？”
刘吉咯咯失笑：“没办法，我闷着头猛挖，感觉已是拼命往下斜挖，但后最见到天⽇时，才道知 己自依然在那云深不知处的万刃绝崖半壁之间。”
孟神医无奈苦笑：“吾等如何下去？”
刘吉笑道：“崖壁四处都有垂藤，杂木可攀，此外，我又特别结了一条耝藤，以利上下，此因我要走出此地，倒是不问题，不过，我想，若是大神医在这万丈绝壁攀上爬下，那的确很困难。”
孟神医忽而一笑：“老夫想，凭你的聪明才智。大概早已想妥带着老夫离开此地的方法。”
“实其也用不想。”刘吉道：“只不过得考验下一，你刚刚说我功力大增，是否属实罢了！”
孟神医会意道：“你要背老夫下去？”
他又望了望深不见底的绝崖下方，心中不免忐忑。
刘吉见其脸⾊，亦知他心意。
遂道：“我⾝上得背这药箱，依我看⼲脆点了你的⽳道，让你睡上一觉，我则挟着你下去，如此你也用不一路担心受怕。”
孟神医脸⾊顿展，直点头道：“如此甚好。”
是于，刘吉将夜明珠
他收妥，二人收拾一番。刘吉将药箱斜背背上，伸指点中孟神医黑酣⽳，并趁孟神医一软之际，顺手挟于左手腋下，调整下一 势姿，望向崖底，嗯然笑道当吾去也！
语声未落，刘吉已纵⾝一跃，宛若弹丸舍命一般的，跳下绝崖。
刘吉⾝若落石，急坠而下，他却故意享受着如此失速的剌
感，任风声于耳际呼呼狂吼。待到⾕间一阵狂飙卷来，几将他吹撞向危岩，刘吉方始长昅口气，单臂微振，人若飞鸟冲霄丈余，略微盘旋，便如风中云彩，飘飘然地缓降而下。别看他手上仍挟着个人。
他却⾝着鸿⽑般，轻轻的…慢慢的…随风驭
着，朝山⾕冉冉而降。刘吉惊喜的发现，昔⽇一些尚未体会之甚深轻功⾝法，如今竟能轻松施展，就连前些⽇他了为上下地道方便之放，而结的耝藤，此刻亦已无用武之地，⾜见己自的功力，果然已更上层楼。
如非此时正处于带人逃亡之际，刘吉实在很想效那崖间飞瀑，上下翻腾梭穿层层云渺之间。
暗道声罢了。
刘吉由降的⾝形己渐接近参天耸起巨木林梢，看准落⾜点之后，他展并⾝形踏着树梢如风掠过，后最在一处两峰对峙，翠壁层垒的空崖边，当地飘落。
正巧他落⾝之处有一湾浅溪沥沥而下。
刘吉略略打量地形，暗想如此莽棘丛生，淙溪横断之处，便是弄醒了孟神医，不过突增⿇烦，拖延行进而已。
是于索
将药箱放背
前，再将孟神医像前⿇袋似的扛背于后，这才辨清方向，纵⾝飞跃于石林立的浅溪岸沿，直向早有约定的目标而去。刘吉一路沿溪而下，终于渐离深山，来到地势较为平广的山麓地区。
此处之河川，亦因山势渐缓，河面增宽，河流流速变缓。
河之两岸，向
处的缓坡上，偶见人家。此时已近⻩昏，遥远坡上的人家，已可见淡淡炊烟袅袅飘逸。
刘吉挑了一处两溪汇流的河口，将孟神医放下，就在岸边堆起柴火点燃，他自杯中摸出一纸包，打开后，抖手将纸包內的粉末撤在火堆上，火堆滋地一声，登时冒出一股红⾊浓烟，腾升上空。
刘吉満意一笑，返⾝掠回山区找来一截耝大枯木，且于河畔之后，再度扛起孟神医，将枯木踢⼊河中。
他轻巧跃上枯木，枯木略一微沉即走。
刘吉脚下暗劲一送，枯木立时朝河的岸划
去过。刘吉得意暗想，昔有达摩祖师一苇渡江，今有我刘吉枯木渡河，这叫不让古人专美于前。
惜可他如此渡河的壮举，除了己自，有只河边几只野生⽔鸭见看，无人能为他欣赏赞叹。
过河之后，刘吉⾝形不停，直朝下游方向再奔数里，方始找了处堪可容⾝的石饽，放下孟神医及药箱，并将孟神医的⽳道开解。
孟神医悠悠醒来，不噤道问：“到了吗？”
刘吉笑道：“那得看你要到哪里喽…”
“当然是⾕底…”孟神医说着，却发现天⾊已暗，微讶之余，起⾝步出石外探看，始知己自已远离深山地区。
他笑道：“你的脚程可真快，不过这一路倒是辛苦你了。”
刘吉笑道：“无所谓，反正我还年轻，⾝体还很行，不在乎这一点路。
再说，你送了我一碗超级大补汤，令我功力大增，为你服务这段路，也算是我一点点心意。”
孟神医眯眼直笑。不断夸奖刘吉真是懂事，有子如此，刘千知定一 常非⾼兴之后，孟神医又问刘吉，接下来打算如何？
刘吉笑道：“当然是在这里等后援队部，然后顺溪而下，直放长江，跑的越远越好。”
孟神医考虑道：“你的后援队部万一来的人晚，
门有可能追来。”“果真如此，也只好认命了！”刘吉笑道：“做任何事难免都得担点风险，何况这种逃命的事。若真不幸被
门抢先到来，也只好合我心志，劳我筋骨地和们他周旋一场了。”“也罢！”孟神医亦开朗地道：“凡事是总尽人事，听天命了。”
刘吉着看渐暗的天⾊，建议是还回石中等人，既可避人耳目，又可防风，较之在外方便舒适。
孟神医自是赞同，回到罅內，他打开药箱，就着暗淡天光，取出一些瓶瓶药罐
给刘吉。随后一一向刘吉说明，那一瓶是什么毒，这一堆是什么药，如何使用，效果如何，林林总总，较之昔⽇苗如⽟⾝上所备诸般毒药、灵药更为丰富精灵。
孟神医当然是希望，若真不幸遇上
门时，这些物药多少能派上些用场。刘吉自是毫不客气地一一收下。
时间便在二人闲谈医、毒种种较闻琐事中慢慢流逝。
新月东升。
两岸漆黑。
夜空中寒星点点。
先时，二人肚饥如雷鸣，咕噜叫个不停。
刘吉本待到河边，用他独众专擅的“捆鱼术”绑几条大鱼回来烧烤。
出了石饽，刘吉想想，先朝上游他刚才堆火燃放信号之处，潜⾝回去。
果然，距离火堆尚有数百丈之遥，刘吉已隐见人影窥探。
刘吉心中暗叫：“来得好快。”
顾不得捉鱼，他立即返回石饽告知孟神医。
孟神医略见紧张：“么这说，
门的人果然追来了，们他会不会发现们我在此？们我要不要移换地方？”刘吉笑道：“不急不急。那些笨蛋正如我所料，一见着那火堆，便判断咱们仍停留该处，此因似在对岸搜集、埋伏，想等咱们自投罗网，我就是算准们他会有如此想法，以所才约定会面地点，实在信号起处对岸南下三里处，叫
门在那边慢慢守株待兔吧！等们他醒悟兔子永远不会再来时，咱们早已放舟远扬，不知踪影了。”孟神医闻言恍然，直道妙哉妙哉。
他忍不住再次夸刘吉聪明。
刘吉更是眯眼陶醉于自家的聪明才智中，不过，他不争气的肚子却“咕噜”！直叫，将他拉回现实。
刘吉无奈苦笑：“不论多么伟大的聪明才智，依旧是巧妇难为无米炊。”
孟神医知他担心若在此地起火，万一不小心叫
门察觉，那逃亡计划岂非前功尽弃。“无米无妨。”
孟神医笑道：“老夫⾝上有一药丹可暂时充饥解饿。”
他自药箱內取出一黑⾊瓷瓶，倾出一粒大小约若拇指指甲般，⾊呈金⻩，气味清香的药丹
给刘吉服用，己自亦服下一粒。刘吉但觉药丹下肚之后，腹中立即升起一团温热感觉，饥饿立止。
他不噤好奇探问，此丹又是何等玩意儿？如此管用？
孟神医笑道：“此丹名曰辟⾕，乃取意成仙之人不食人间烟火之意。老夫因采药之故，时常深⼊荒山之中，故而为防挨饿，特炼此丹随⾝携带。服下此丹一粒，十二个时辰之內不生饥饿。体力亦可维持无虑矣！”
刘吉直叫果然妙药，真是方便。
无怪乎孟神医逃命之时，说什么也要带着药箱同行，原来在他药箱之中尽是多年的心⾎宝贝，舍之不得也！
刘吉闲言至此，耳朵然忽一竖，面露喜⾊：“们他可终于来了？”
孟神医亦振奋道：“是你的后援队部来了吗？”
刘吉笑道：“应该是。们他如果再不来，到了天亮，咱们可就的真死定了。”
说着，他己蹿出石饽，自黑暗中向河中打量。
果然，暗夜里一艘在船头⾼接着一盏灯笼的有篷轻舟，已在梢公把舵之下，逆⽔而上，缓缓行来。
孟神医亦已背起药箱，随后潜行河边。
他望着渐近的小舟，紧张低问：“是们他吗？是们他吗？”
刘吉凝目望向小舟，但见船头的灯笼在风中微微摇晃，晃动中隐约可见上书个一墨墨“渡”字。
“正是们他！”刘吉欣喜一笑：“咱们这就上船去。”
他并不出声和小舟问答，是只帮孟神医背过药箱，一手托着孟神医后
，轻喝声：“走了！”他纵⾝一跃，人如飞鸟，抱着神⾊紧张的孟神医，轻松掠过约有五丈之遥的⽔面，轻俏落于轻舟之上，竟未引起小舟任何摇晃。
倒是把舵的梢公，被自黑夜中凭空而降的刘吉二人，吓得怪叫一声，两眼一闪，险些栽落河去。
刘吉呵呵直笑：“别叫，别叫，叫出问题时，你可就拿不到租船的费用了！”
他声方落，船舱中，已有二条人影急蹿而出，朝他扑来。
“阿吉！”
李喜金和苗如⽟
动的嗓门一响，刘吉双臂一张，接受二人热情的拥抱，一时不忘嘘声低笑：“我是不说别叫嘛！小心把敌人叫来了，有话进去说。”李喜金哪能忍得住
动，早已又拍又挨，先乒后乓开捶了刘吉一顿，发怈难抑的情动绪再说。苗如⽟却是忍不住喜极而泣的泪⽔，望着刘吉久违的笑容，不断拭泪。
刘吉好不容易摆开李喜金的纠
，乍见伊人泪洒罗襟，终是不舍，笑问：“么怎哭了？还在怪我狠心将你你杀了？”他上前一步，温柔将小别的心上人轻拥⼊杯，爱怜的俯⾝，吻去美人颊上珍珠放的垂泪。
忘情之余，刘吉正待更进一步来场魂销热吻，以慰多⽇来的相思之苦，苗如⽟却已颊若染脂，窘然挣扎。
低声耳语：“有还人呐！”
刘吉方始醒悟，回头，尴尬地咧嘴一笑。
李喜金故意用有⾊的眼光瞅着他，笑容里透着“好⾊者也”的暧昧含意。
孟神医则是一派长老之风，手拂黑髯。温文而笑，颇有过来人的了然态度，对刘吉之忘怀，不为以讶。
刘吉对阿喜的暧昧笑容视若无睹，径自吩咐梢公将船凋头、朝回程驶。
梢公被吓被的胆，尚未完全收拾妥当，一面摆舵调头，一面嘀咕，直道哪有接人是这种接法？
简直吓掉人家半条老命。
以刘吉如今功力。梢公语声虽轻，但他却听得一清二楚，遂笑道：“船老大，你甭抱怨，待咱们下了船，我多补你五两银子，当庒惊费，这总可以了吧！在现就⿇烦你，多加把劲，咱们越快⾼此地越好。”
调过船头的梢公不噤骇了一跳，心想己自话说的如此含糊，么怎还被听去了？
这下子，他才明⽩，眼前这个少年显然是不普通人，惹不得也，是还闷着头掌舵比较恰当。
小舟此时顺流而下，再加上捎公尽力
舟，登时轻舟如箭，在淙淙不绝的流⽔声中，破浪朝下游直放而去。刘吉先向李、苗二人介绍了孟神医，大伙儿这才起一进⼊船篷內。
篷內，一盏防风灯紧悬于顶，投下昏⻩的光线虽不甚明亮，却也⾜堪照明。
是于四人分坐舱中两头，方始坐定
苗如⽟忙着打开个一用层层⽩布狂起的木桶，自里头取出一盆⽩饭，几味小菜，以及一壶老酒。
苗如⽟一边为刘吉和孟神医添饭布莱，一边笑道：“饿了吧？是这临时准备的，虽不精致，不过⾜堪温
。”由于木桶里有⽩布保温，此因饭菜仍有余热，在此寒夜吃来，特别暖心。
刘吉不说明己自已服过辟⾕丹，肚子不饿，端过饭菜猛扒，一面直道好吃好吃，十⾜一副饿死鬼投胎的样子，看得苗如⽟打心眼里直笑，不断提醒刘吉慢慢吃，别噎着了。
孟神医了然一笑，亦接过饭菜，道声谢，慢条斯理享用着，时同笑捉苗如⽟兰质慧心，娴淑可爱。
苗如⽟喜在心头，口里自是谦虚直道：“有没啦！全是前辈夸奖。”
刘吉谑声道：“谁有没？我刘吉挑的老婆，当然是慧质兰心，娴淑可爱。”
苗如⽟窘然啐声：“谁是你老婆？你少臭美了。”
刘吉睨眼琊笑：“在现 是不没关系，反正我的长线己自放出去了。
本不怕美人鱼跑掉。”苗如⽟碍于长辈在座，不好意思泼辣。只得瞪了刘吉一眼。以示不服。
不过她里心头，那股甜得宛如泡在蜂藌里的滋味，可就甭提了。
李喜金在一旁议抗：“大少爷，你明知人家阿喜我是还光
儿，偏要在人家面前谈情说爱，简直就是刺我寂寞的舂心嘛！”此言一出，非但刘吉和苗如⽟为之笑跌，就连孟神医也被逗得噴饭不已，不时大伙笑声不断，阿喜倒也不为以杵，和大伙起一哄笑不休。
刘吉直叹：“有人叫舂了，我看就把苗如花许配给你算了。”
李喜金吓得猛摇双手，直叫那个凶婆娘我才不要，就算她在现美若天仙，我也消受不起。
苗如⽟闻声不服，立即抗声为己自的姐姐辩护，一时之间，船篷內吱吱喳喳好不热闹。
谈到了苗如花，李喜金和苗如⽟二人自是对刘吉这阵子待在
门的种种感到好奇，忽不住追问。刘吉遂从目送阿喜下山，随鬼王回转总坛之后的事一五一十地详加叙说。
讲到他整个人的得意处，当然大伙儿定一又是烘笑连连，谈到鬼王竟是女人，李、苗二人更是大大吃掠，提起他瞒着鬼王和所的有人偷挖地道的杰作，连孟神医都对他惊人的毅力大大佩服。
后最，盂神医对他究竟如何喝了
汤，却神智未一事盛到纳闷，再次追问莫非是火龙內丹之效？“非也！”刘吉笑道：“实其，这不得不谢鬼王，若非她将阿⽟们他关在那间十八般刑具样样具全的刑房，我还没想到该如何对付
汤哩！”原来，那⽇刘吉
得钱多财不得不回去偷匕首，并在和苗如⽟收拾妥众守卫尸体，将阿⽟重新关⼊秘牢之后，独自一人，无聊的四下打量诸种刑具，令他无意中发现一样似是羊膜所置，状如香肠的薄薄袋状物。他一直想不透这玩意儿究竟是何种刑具？要如何使用？
好奇把玩之下，他灵光一闪，索
将那香肠袋暗蔵口中，待喝汤时，尤在口內将口袋打开，把汤通⼊袋中，后以內力封住袋口，再呑落腹中。等回山之后，趁无人之际，再凭內劲
动胄肠，将装有汤的香肠袋推出咽喉，那滋味实在不么怎好受。其他三人听得两眼瞪大，孟神医既是医者，自然明⽩将一样⼊了肠胃的异物
出喉外，那种困难和痛苦岂是常人所能忍受，他不噤直叹“不容易呀！辛苦、辛苦。刘吉一笑“天下有没⽩吃的午餐呐，若想瞒过那精明的鬼王，不吃点苦，哪能取信于她？”
苗如⽟笑问：“杀我的那把刀，你也是在秘牢里找到的？”
“然也！”刘吉笑道：“那把刀我原本是只 得觉好玩，顺手拿了放在怀里，打算用来唬们你玩的，没想到却派上那么大的用途。”
李喜金埋怨道：“还说呢？也不早点告诉我，害我为以你的真杀了阿⽟，哭的好伤心。一直到咱们下了巫山，我进了一座小镇，准备找副棺材后，帮阿⽟收尸。她却突然醒过来，吓得我为以尸变，丢了人就跑。”
苗如⽟扮个鬼脸：“你好意思说，哪有人像你那样把人往地上丢的，还好我清醒的快，落地时即时来个鲤鱼打
，才没摔着。要不，我就算没死，也被你摔掉半条命啦！”说起当时情况，苗如⽟依然得觉好气又好笑，李喜金是只合掌再三膜拜，直叫抱歉抱歉，下回保证不敢了，不敢了。
刘吉笑道：“还好我没将刀秘密告诉们你，否则阿喜哪能哭得那样
真？当时，鬼王若是稍有杯疑，决定验伤，看阿⽟是是不真死了，在现咱们可就有没
个一笑得出来了！”想起那时危险，苗如⽟仍是余悸犹存，不噤打了个颤。
刘吉体贴地搂着她肩头，直道不怕不怕，事情经已 去过了。
孟神医好奇探问：“们你谈是的什么刀？”
刘吉自怀中摸出那柄刺杀阿⽟的短刀，笑道：“就是这个。鬼王
我杀了阿⽟时，我所用的刀。”孟神医接过打量，一瞧之下，忍不住呵呵失笑，原来那柄短刀內暗蔵弹簧，要只用力一刺，刀刃便会缩⼊刀柄中，
本不会伤到人。此种短刀，正是一般跑江湖卖艺之人，用来欺骗观众常用的道具刀。
聪明一点的人，只需稍加用心注意，实其很容易发现此刀做假之处。
孟神医不噤头摇笑叹：“这回鬼王栽得可真叫冤呐！”
刘吉眨眼谑笑：“她若是道知，提供这些道具让我骗了的她，乃是她己自，保证她会当场气疯。”
旋即，他扭头转向苗如⽟：“你几时道知我的刀是假的？”
苗如⽟⽩他一眼：“你一刺中，我便道知了，我是只没想到，你竟然有
劲封⽳的的本事，点了我的⽳道。”刘吉咯咯一笑：“不样这，戏就不
真了嘛！”李喜金纳闷道：“可是，那⾎是么怎回事？当时，若是不阿⽟満⾝染⾎的样子，我也不会信为以真，哭得恁般忘我。”
刘吉道：“那是我趁机划伤小拇指染上去的，了为
真起见，我还特地用劲的挤了不少⾎出来，否则哪有那么多⾎可流。还好当时我原本就伤的不轻，多流一些⾎也没啥感觉。换成平时，我铁定痛得哇哇叫，舍不得流⾎过多哩！”孟神医笑问：“据说你尚未回到
殿，人就不支倒地了？”“是呀！”刘吉点头道：“我醒来时，人已在
上，不过那时气力虽差，精神倒是好。”孟神医皱眉苦笑：“当然好，你是因祸得福，鬼王道知老夫蔵有一粒少林大还丹，
着我给她。如果是不她说要用来救你，我还真舍不得拿出来。”“她说你就信了？”刘吉好奇道：“万一她是骗你的呢？”
孟神医眨眼一笑：“既然她拿出火龙內丹来换，我信不信，实其并无所谓了。”
“哦！”刘吉道：“原来如此，如此一来，你也不吃亏嘛！”
孟神医道：“你为以鬼王会用多少內丹和老夫
换大还丹？她取走大还丹之后，换给老夫的火龙內丹，竟有只数滴之量，想配什么药都没办法，你说可不可恶？”刘吉一怔！
随即叹道：“这个女人狠过徐月香，毒比厉绝生，狡猾不下钱多财，的确是一号可怕又难
的人物，如今，她又神功大成，想对付更是难上加难，不道知我老爹有有没什么办法可以提供？”提起刘千知，刘吉顿声道问：“阿⽟，我
代们你二人办的事，办得如何？”李喜金忙道：“我己依照大少爷吩咐，用刘家特的有传讯方式通知老爷尽快赶来接应。”
苗如⽟亦道：“你
代的事，谁敢不照办？放心好了，一切尽如你的安排，准备妥当。”“如此甚好。”
刘吉摩拳擦掌道：“接下来，可是咱们和鬼王、
门一决胜负的重要时刻，万事如果不能具备，这东风一吹，岂不枉费。”孟神医不免好奇，问刘吉究竟准备如何和鬼王决胜负？
刘吉叫他附耳过来，在他耳边嘀咕一阵。
孟神医拂髯轻笑：“老夫担心的正是此事，如此安排甚好。阿吉，你果然鬼灵精怪，点子可比你爹还多。”
“我记得我爹从小就常常么这跟我说…”刘吉装出刘千知的嗓门：“孩子，我要你将来比我強。”
他嘻嘻直笑：“我可是一直牢记庭训呐！”
其他三人皆被他装成刘千知的模样逗笑了。
为因他学的实在太像了。
四人再谈笑一阵，孟神医首先得觉体力不支，只得无奈地笑称己自 的真老了，体力不行了，得先休息。
李喜金立刻动手搬出为众人准备的薄被，分派开来。
孟神医直道设想周到，接过薄被裹上，和⾝躺在船舱底，不消片刻，即已⼊睡。
李喜金和苗如⽟然虽 有还无数的话想和刘吉彻夜长谈，但怕吵到孟神医安歇，有只隐忍下来。
待来⽇有暇，再说它个痛快吧！
李喜金识趣地和孟神医躺起一睡下，让刘吉和苗如⽟二人同睡船舱另一侧。
苗如⽟脸⾊微窘地用薄被将全⾝密密裹牢，才敢躺在刘吉⾝畔。
刘吉却是健臂一揽，将苗如⽟连人带被搂进怀中，这才包粽子式的用被子裹住两人，睡它一场软⽟鸳鸯大觉也！
至于苗如⽟満脸飞红，却不敢挣扎，免得惊动他人，实其这一抱，却也甜腻心头，舒服已极。
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