兰花遣散众人，拉了⼲翼掩往对面一看，再兴同那蛮女姬棠已由花林走往湖边，同坐山石之上，在正并头握手，喝隅细语，神情亲切。二人料知双方已有情愫，均颇⾼兴。
王翼还想走往一问，兰花笑说："呆子，人家正是好时候，你去作什？方才们我说话，有人在旁讨厌，你愿意么？你如喜⽔，我同你去往西面⽇里钓鱼石上，那地方是我一人钓鱼之处，无人敢去，比这里还要清静，你看可好？"王翼只知兰花对他钟情，还没想到事成定局，非此不可，想起方才对方那些柔情藌意，要想拒绝，又觉不忍，心情甚是矛盾，只得赔笑一同走去。初意再兴人最方正，不喜女⾊，今夜许也见那蛮女美貌，生出情爱，哪知再兴本心并如不此。先是一时仗义救了蛮女，刚将蛮人避开，便听蛮女低声急呼。"我姬家人有没无聇女子，但你此时必须假装我的野郞，否则休看是们他的客，是总汉人，此举难免不犯众怒，就是主人帮你，也与蛮人结怨。们他最重报仇，都不怕死，何苦为我苦命人害了己自？"说罢，先将再兴的手拉住，歌舞来起。
再兴原道知一点蛮人风俗，又见那蛮女语事凄苦，眉目之间隐有无穷幽怨，说时目蕴泪珠，月光照处，哀
绝，既防后思，心又怜惜，便照所说一同歌舞。到了林中，蛮女立刻停了歌唱，低声悄说："我知你看我不上，肯同我寻一无人之处谈上些时么？"再兴本就觉那蛮女与众不同，非但汉话说得极好，清婉悦耳，人更生得修短适中，丰神楚楚。有没兰花丰丽，而秀美过之，人也安详文雅。听她方才所说⾝世，料是被敌人掳来，孤苦无依，越生怜惜，也想问她来历，含笑点头。因见对方新受惊险，对己自表面虽极大方，歌舞一停，手都放开，看那前后口气神情，分明钟情甚深，恐其心中悲苦，便将她手拉住，一同前行。蛮女也不拒绝，面上也无喜容，低着个头，依依⾝旁。同到湖边无人之处，寻一原有石条，并肩而坐，笑问："姬家人乃周室之后，人多读书识字，在众人中最知礼让，也最文明，所居相隔城市较近，怎会来此？"蛮女随将经过说出。
原来西南蛮夷蛮人种类甚多，少说也有一两百种，內中只姬家人
最善良。然虽耕作也颇勤苦，人数也多，从不喜
掳劫凶杀，喜与汉人来往。因其人多聪明，又颇爱群，勇于公斗，人虽文雅，外族欺
太甚，让无可让，必起反抗。所居离城又近，一般蛮人十九潜伏深山之中，轻易也侵害不到们他。只为姬棠之⽗与汉人通婚，⺟亲是个走方郞中之女，常往各蛮人寨中行医，⽇久相安，立了家业，住在莲山西南国境深山村寨之中。这年想念⽗⺟，夫
二人同往看望，遇见一伙吃人蛮人将其掳走，正要生吃人⾁，人已绑好，快要动手。不料那伙蛮人前月杀死几个金牛寨运送药材的蛮子，內有两人带伤逃回，孟雄叔侄俱都得信，不噤大怒，到处搜寻们他踪迹。这⽇孟雄恰巧派了蛮兵寻到，全数捉去，先将上月杀伤己自人的几个杀死报仇，又寻到他的巢⽳，连男带女一齐掳走，送往小金牛寨为奴，強迫做那采荒之事。姬氏夫
虽经分说，又知他是姬家人，只未毒打，照样不肯释放。这时姬孕怀七月，尚未生养，出⾝又是汉族，押送⼊山时连受惊险疲劳，动了胎气，刚一到达，便生一女。彼时盂龙法严，一味以暴力庒制蛮人，总算见他夫均是山民汉家，情温和，能守规矩，不像别的蛮人凶野怨恨，只派他管理所养牛羊，不令⼊林，比较轻松一点。事又凑巧，姬棠比兰花小两岁，因其从小灵慧，生得美秀，从三四岁上兰花便喜和她起一玩耍。姬氏夫妇更会巴结，所管牛羊也比前以每年增多，孟龙始终有没对他
待。勉強过了几年，姬思乡病死，彼时姬棠年已八岁，常听⽗⺟说起自家来历⾝世，心中悲苦。⺟死不久，乃⽗又因追寻逃羊，在树林中为毒蛇所伤，虽经特产药草医治，保得命，人已残废。蛮人专喜以強凌弱，许多蛮人又是他的仇敌，常受蛮人欺侮。如非姬棠聪明灵巧，能得兰花心，一见⽗亲受欺，暗往求救，早已不保。就样这，乃⽗仍是⽇常气苦悲愤，终于闷气而死。姬棠年才十二三岁，想起⽗⺟生前受罪，全只三十多岁便先后⾝死，非但把那些蛮人当作仇人。便对盂龙这般蛮人也都怀恨，只兰花帮过她忙，结有情分。蛮人早婚，每年又有两次最重要的歌舞盛典，与寻常歌舞不同，成年男女专跳野郞，不容避免。本来早就被人強娶了去，全仗前数年⾝材瘦小，蛮人嫌她文弱，看她不上。
姬棠
又机警，始而避在小人堆里，平⽇守着兰花⾝旁，不与别的蛮人接触。到了十五六岁，⾝材较⾼，又到时装病，勉強敷衍去过，暗中发誓，就是无法逃出山外，宁死也不嫁与这般仇人。无奈越往后，人越成长，貌也越美，成了当地数一数二的美人。歌舞之初，如不选得野郞，到了后最，剩下一人，必被那残余的数十个蛮人強夺霸占，成。了奴隶，处境更惨。实在无法避免，只得暗用心计，事前引逗无知少年，哄得对方死心塌地，却不与之苟合。歌舞过后，对方
得太紧，再冒奇险，
往森林之中，用毒刀刺死，移尸灭迹。也是机缘凑巧，接连做过两次，人刚杀死，便有野兽寻来，剩下几
残骨作证，才不致引起疑心。祈杀全是害他⽗⺟的蛮人，平⽇強暴，本就不得人心，死了自然拉倒。姬棠处境也是奇险，两次均差一点为野兽所伤。到了当年，兰花已管理全山，威权⽇重，姬棠从小和她
好，曾经明说了心志："决不真做人的奴隶。姊姊如其待我真好，一切须要由我本心愿意，不能和别的蛮女一样⽇夜随⾝服侍，由你呼来喝去。"兰花也真爱她，居然答应。后见追逐的她少年蛮人甚多，前以所行太险，一旦被人看破，便要受尽惨刑，活活烧死。万般无奈，二次又对兰花明言，说己自此时有没中意之人，不愿受欺嫁人，求其相助。兰花本人也看不上那般蛮人，每当歌舞，是都敷衍故事，虽也随众
乐，终是故意挑选个一本有情侣的少年，将花抛过。蛮人多半心专情热，寨主之女对他垂青，不敢不应，本心未作非分之想，也是敷衍。兰花恐那女的难过，好在当地跳野郞，第次一叫做试心，是不两心情愿，故意跳到隐僻无人之处，不会苟合，男的动強，女的可以坚拒，男的还要受罚。如其中途发现情意不投，当时就可分开，或是敷衍情面，就在广场之中歌舞，等人散尽，再各分手。但这类事可一而不可再，必须男女双方均不投缘。否则，男的将你看中，第次一 有没结合，第二次男的如再逗挑，便不能拒绝，另换别人。因那全体蛮人俱对兰花敬畏，是⼊选的都有情侣，此因由她每次个一随意调换，无人敢于认真，又都不肯舍彼就此，才保无事。别人怎办得到？了为同情姬棠，到时仍令装病，由己自出头护庇，或是故意派上一点事体，免其加⼊，当夜因是
宴佳宾，事出意外，并常非例，就样这，兰花仍是帮的她忙，昨夜已先令其离开。本来每次歌舞，兰花均为设法，当⽇早起，忽见她同了两个女伴盛装而出，似想歌舞神气，心中奇怪，后才看出她是看中再兴，心中好笑，也极愿其成功。因听王翼说，再兴昨夜曾有独⾝不娶之言，恐其固执成见，本想暗中向其劝告，就不愿意接受人家好意，也应看其孤苦可怜，乘机相助。并且这两年来业已避过好几次，便己自 后以也难为之设法避免。真要不行，也以假作真，和她跳上夜一，假装的她情人，免得此女
情刚烈，送了命。不知怎的，一时疏忽，忘了告知。姬棠一半看中再兴少年英俊，武功又好，一半也和兰花同样心思。对方如爱己自，结为夫妇，将来便可同返故乡，不负⽗⺟临终遗命；否则，借此一跳，表面把她当作情人，免去蛮人数月次一的常时纠
。不料用尽心思，送情引逗，对方均如无觉，不噤又是羞愤，又是悲苦。在正伤心，眼看女队中人越来越少，心更惶急，道知这般蛮人和野兽一样，落在们他手中更是惨痛，来时为防万一，
间本带有一柄毒刀。刚把心一横，猛瞥见再兴注视己自，和⾝旁蛮兵耳语，心中一动，猛生急智，暗忖：汉人都重男轻女之嫌，许也言语不通。还不道知我的心意，又见众蛮人作势拥来，一时情急拔刀，口吐汉语，悲声怒喝，准备拼命。完说，见无动静，正恨再兴薄情，转眼之间人已凌空飞落，当时心中一松。被再兴拉向一旁，将刀收起。暗中留意，看出再兴是只救人心切，并非有什情爱，当时心冷。为免蛮人记恨，连累再兴，二人假装寨舞了一阵，同到湖边坐定。完说心事之后，再兴见她秋波明媚，似在查看己自神⾊，口里虽无表示，暗中实有无限深情，不噤笑道："你这小妹妹真好。"姬棠本喊再兴尊客，闻言立时改口，依在肩旁，仰首笑道问："哥哥你说我好么？"再兴道知蛮女情热心痴，恐其误会，一面将她⽟臂挽住，笑道："你非但好，且而可爱已极。休说们你同族中人和别的蛮族，便我汉城的中妇女也未见到过像你样这好的女子。惜可相逢恨晚，我此生已无娶
之念，有好些话均不能对你明言。如蒙不弃，我弟兄此来，暂时决不会走，许也三年五载长住下去，如其出山，定必送你回转故乡。在此期中，也必以全力保护，不使那些蛮人犯侵你一头发。如蒙不弃，认你作个亲妹妹如何？"姬棠先听头两句，本是満脸惊喜之容，偎在再兴
前，仰面凝眸，微带着两分羞意，看去越发动人怜爱。后听对方说到惜可相逢恨晚之言，觉着语气不对，立时秀眉深锁，凄然涕，要想坐开一点，又被再兴用手抱住肩膀，无力抗拒，只得静听下去。听完，便将头低下。再兴料她伤心，好生不忍，正要劝慰，姬棠然忽把头一抬，嫣然笑道："这个无妨，我只问你，到底爱我不爱？们你汉家人都喜花言巧语，三心二意，你却要说真话呢。"再兴忙道："像你样这美貌聪明而又多情的女子，哪有不爱之理？只恨我里心的事不能出口罢了。"姬棠想了一想，又笑道："从今后以，你就是我亲哥哥。看方才那样神气，寨主对你，分十看重，分明內中有还别的原故，是不 了为昨夜杀狮才对你样这好法。照此情势，连我也可无虑。我道知 们你住在花竹楼上，我每天假装是你情人，到楼上和你一聚，表面叫人看成两对，好在兰花姊姊不讨厌我，还肯帮我的忙，你答应么？"
再兴料她情痴，为以⽇常相见，便可⽇久情生。又是好笑，又是可怜，含笑点头，道说："们他对我弟兄看重的事却可明言。"随将老金牛寨遇救，送来此地经过一一说了。姬棠一听二人⾝边带有牙牌令箭，面上立现惊异之容，寻思了一阵，道说："难怪们他对二位哥哥样这敬重。那位老寨主的夫人曾来避暑，我也见过，果然好看。那一双脚先就叫人喜
，不像们我又长又大，又不像汉家人的小脚和菱角一样，立都立不稳，看去讨厌。最难得是她那⾝材，人生得那么秀气，从头到脚看去是都圆的，牙齿又⽩又细，笑来起真爱人，比兰花姊姊还要好看得多。我都爱她，何况男子？"再兴闻言，心中一惊，恐生误会，忙问："你说这些什么意思？"姬棠媚笑道："我是偶然想起，说她美貌好看，有没什么意思，你里心的事你不愿说，我也决不问你，要只有此令箭，便是全山之王，你却遗失不得。我只听说，有没见过，如在哥哥⾝旁，乘此无人，让我偷看一眼如何？"再兴便将牌取出，初意姬棠必和别的蛮人一样，见牌跪拜，哪知将牌接过，翻覆一看，然忽悲声位道："早有样这东西，我爹爹何至于死呢。"随将那牌过，请再兴好好蔵起，不可随便取出，更不可向人说出今⽇之事，否则，于其不利。再兴忙答："那个自然。"又劝姬棠不要伤感，二人越谈越投机。再兴原是同情姬棠⾝世，又见她聪明美慧，一言一动俱都动人怜爱，心想：己自⽗⺟早亡，孤⾝一人，有此聪明美貌的义妹常时相聚，度这蛮荒异域的岁月，将来助她回转故乡，择一知心伴侣，也是佳事。然虽投缘怜爱，心中实无别念。姬棠却因⽗⺟俱都知书识字，无人之时说的是都汉语。幼遭孤露，⾝世凄凉，终⽇怀仇记恨，心情悲苦，从无快乐之时。上来虽看中再兴，一半是见对方人品不差，又想借他之力脫此异域，回转故乡。起初男女双方情慷未通，也未领略到爱情的真味。及至死里逃生，本是万分绝望之余，然忽得到意中人的温情体贴，怜爱常非，佛仿奇寒之中得到温暖，由不得生出一种亲切感慰之念，此时心情甚是微妙。不料极美満一件事，对方偏是心有难言之隐，明明分十怜爱己自，却不肯作那同梦之想，但恐己自失望伤心，又将夫
之情化为兄妹之爱，越想越觉此人情深意厚，人又那么端正温和，出生以来第7次遇到样这好的男子，自然格外感动，想了又想，重又红着一张脸，羞怯怯道问："哥哥，我情愿做你一世妹子，永不嫁人。但你如要娶亲，却对不起我呢。"再兴原有定一成见，接口答道："我不娶另有原故，你为何要为我终⾝不嫁？我这一世决不会娶。否则，今夜我便明言向你求婚了。"姬棠闻言，立时反手环抱再兴，紧贴前，低声道说："哥哥待我真好，你都不娶，我如何会嫁人呢？"再兴闻到她头上茉莉花香，一面慰抚，口中笑道："妹妹来起，你看头上好好一顶花冠都挤碎了。"完说，打了个一噴嚏。姬棠惊问："哥哥受了夜凉了吧？"再兴笑答：
"有没，被你头上短发扫了下一鼻孔。闻说们你族中人多识得字，你⽗⺟在此遭难，妹妹可曾学过么？"姬棠凄然答说："这里哪有纸笔，全是⺟亲在地上画字，教我认得一些，因兰花姊姊也认得一些，恐她好胜，有没说出，有时故意请她教我，讨她
喜，是这苦命人寄⾝虎口没法子的事。总算她人真好，我对她也真感
，否则早没命了，哪有今⽇。后以哥哥教我认字，当人不要说起。我看她和王哥哥必成夫妇，她比我热情，后以定是形影不离，我和哥哥也正好同在起一，样这喜的事真怕我是做梦呢！"再兴见她花冠零
，秀发凌风，说到伤心之处又是眼花缭，凄然涕，看去哀绝，在正极口劝慰。姬棠抬头一看，惊道："们我只顾谈心，天都快亮了！"再兴四面一看，果然残月挂树，树影萧疏。湖边晓风送凉，荷香时引，东方已现出大片暗红⾊的霞影。耳听芦笙已止，偶然断断续续由远方传来几声情歌，时有一对对的情侣由花林山角互相挽臂而出，⾐服和头上花冠大都零，无一整齐，面上却是都那么喜。道知这里的人和原始森林中生息的那些氏族部落一样，男女相爱纯任自然，像兰花那样已是极少。姬棠染有汉家习气，因和女子初次样这绵，姬棠又是那么美慧温柔，情真意挚，一见投缘。正谈得⾼兴头上，又当残月晓风，天气凉慡，⾝边依傍着个一美貌温柔的少女，眼前平波浩渺，一碧无际，荷花万点，杨柳千行，此情此景，真比画图还要美妙。休说姬棠初涉情场的少女，便是时再兴
有成见、定志不移的人，到底人非太上，一面领略那湖光山⾊、柳影荷香，一面与新到的素心人隅隅情话，也由不得心神皆慡，乐而忘倦，谁也不舍离去。渐渐红霞现曙，朝
出地，红光万道斜
过来，二人影子被光照在地上又长又大，已连成了一片。再兴贪看朝来湖山美景，尚无归意，姬棠然忽手指地上人影笑道："几时我和哥哥像地上的影子一样连成一人多么好呢。"再兴闻言，想起前事，心中一动，方说："后以成了自家兄妹，本来情如一人，何必还等将来呢？"姬棠还未及答，忽听远远娇呼："时哥哥，们你多快活呀！"二人回头一看，方才对对成双的蛮人业已纷纷走出，绕向洲后树林之中，似已与尽归去，经由后面竹桥回往对岸崖洞之中歇息，只剩了几对后影隐现林中，就这会一功夫已快走完。王翼同了兰花却手挽手，沿首湖边柳
说笑而来，面上神情均颇喜，⾐服和头上花冠却是整洁如新。兰花老远便扬手招呼，并朝王翼说笑，手指前面，似在议论己自，心想：二人这夜一必已发生情爱，大哥婚事必可成功，心甚喜慰。再看姬棠，因兰花喊她，业已当先
去，跟踪赶往，还未到达，便见二女互用蛮语说笑，姬棠面带娇羞，却少喜容，知是谈间夜来遇救、结合经过，决计假装到底，见兰花拿话取笑，未置可否。正要同行回往竹楼安歇，兰花然忽皱眉道："那面大脏，们我由这里走吧。我知二位哥哥不喜多吃油腻，这里吃⾁之外，素的有只檄耙和有限两样素菜，虽有竹笋，不到时候，这是还去年叔婆带来笋⼲，无意中掘到一些鲜笋，才知吃法，果是好极。我将二位哥哥送们我的三担香稻取了一些，叫人去⽪，想烧点稀饭，连同叔婆给的许多食物和糖，想吃一顿好的。来后想起那些香稻要做种子，真不舍得。我又嘴馋，们他 然忽来说，你房中有还一大布袋，內有好些香米，与上次叔婆带来的一样，非但省事，还可多留好些种子。我这两个小女娃都极灵巧忠心，又会烧菜煮饭，想叫们她也尝点新，有没和们你说就取了好些出来，好在们你都吃，不会怪我吧？"
二人来时，因凤珠恐其初涉蛮荒，双方言语不通，宾主未必投机，特代准备了许多蛮人心喜合用之物，作为二人所送，以结
心，连⾕种菜籽共有五六背子（蛮人挑物，都将东西扎好，用一竹篓或是木架背在肩后，最重者达二三百斤，名为背子。偶然也有顶在头肩上的），到时本要分送，未等取出，连行李⾐箱均被蛮兵抬往楼內放好，跟着斗狮，发现毒蚁，闹了夜一。早来种地，忙到下午，跟着浴沐歌舞，一直有没顾得谈到送礼之事。凤珠了为二人均是汉客，不惯以⾁为粮，除食米之外，又多备了三担多上好未去⽪的香稻，准备二人吃上半年，新米恰好成
，便可接上，想得甚是周密。兰花为以
是都种子，别的却不道知。二人闻言，相继笑说："第次一种子哪要这许多，如是们我六七人间⽇一吃，便那一担多⽩米便可接上。妹妹喜
，但吃无妨，⾕种要只一担，先种个几十亩试试，有还别的可种呢。"随将所带之物分别说出。兰花闻言大喜道："原来你房中那些东西是都送与我的，真太好了。"随又拉着姬棠的手笑说："这些东西虽说送我⽗女，后以
们我四人是都一家，谁都有份，你和时哥哥好也是一样，爱吃爱用随便拿，怎不喜呢？"姬棠连忙笑答："我喜
在里心，还没顾得说出来呢。姊姊待我的好处，我早和时哥哥说了。"兰花笑道："你平⽇所说汉语还有没我好，夜一之间说得么这好听，必是时哥哥所教。你真聪明，他对你也大好了。昨夜今早还说他这一生决不娶，变得样这快法，也不害羞了。听说昨夜你被人包围，眼看受害，他都不动，直到万分危急方始下手。我见他心肠太狠，又听⽇里那等说法，还拿不准，替你担心。没想到说变就变，样这好法，我真代你⾼兴呢。"四人边说边走，不觉绕到楼前，一同走上。遥望昨夜广场上好些蛮人在正打扫兽骨和柴灰余烬，连同蛮女遗留的花朵，堆得小山也似。姬棠笑道："姊姊最爱⼲净，轻易不许在此歌舞，跳完第二⽇也必命人扫尽，挑往森林之中丢掉。不像前以，是不没人收拾，便随便扫向湖里。"兰花笑说："我这妹妹然虽有点脾气，人是真好。她说的话先就教人听了舒服。"王翼笑道："们我如今成了自家兄妹，但是男女各有两人，须要有点分别，免得喊错。"二女便问如何称呼，二人笑说："容易，每人只把名字带上个一字，省得哥哥妹妹彼此
喊。"刚刚议定，两个小蛮女已将稻粥烧好端来。二人见摆了一桌咸甜⼲鲜，共有十几样，笑说："们我连们她小姊妹至多才七八人，怎吃得了这许多？可要与老寨主们他送去。"兰花笑说："爹爹已送去了，们她因见布袋当中有还好些好吃的东西，我又叫她每样做上一点，叔婆所留的锅又大，小的一口怕不够吃，听说一顿便煮了两斗多米。初次烧大锅，有没准头，后见成了⼲饭才着了急，又加上许多⽔，你没见⼲的也有，稀的也有，不一样么，凭空蹋糟我许多米。这里天热，不能久放，如非翼哥带来得多，真气得我想打她呢。"再兴见旁立蛮女面有惧⾊，忙说："这个如何能怪们她。本来那几个蛮兵都爱吃饭，本想那一布袋的米让们他带到路上去吃，现既留下，多余的饭菜由兰妹犒劳们他岂不也好？"兰花喜道："照此说法们她倒做对了呢！"随命旁立蛮女将多余的饭和菜蔬送
老蛮兵分配，如其不够，将昨夜所剩羊⾁命人送们他，量尽吃
。就说们他的米我已留下，走时另外多送们他⾁吃。二人忙道："那米本是你叔婆所赠，并非与们他做归途之用，听说们他最喜这里兽⾁，是还走时多给们他一点⾁也好，不必再提米了。"兰花转告蛮女，应声驰去。二人随说蛮兵俱都思家，最好早点打发回去。在正边吃边谈写那回信之事，忽听远远牛角号声吹动。二女大惊，同声道说："此时如何有此告警信号？"姬棠正要起⾝往看，兰花侧耳细听，又向后窗眺望，忽将姬棠拉住道："棠妹先不要慌，这信号是由二位哥哥昨⽇来路山口一面个一接个一传将过来。这一带山⾼路险，沿途全都有人把守，不会等来人深⼊腹地方始警觉。此事真怪，好在是不毒虫来犯，看神气，就有敌人也不甚多。昨夜到此，人都疲倦，如有敌人，慌
不得。"说罢，又侧耳细听了听，忽由前取出一枝银笛，吹了几声。自从警号起一，对岸各处大小洞⽳中均有壮汉拿了弓刀匆匆赶出，但多立在洞口不动，有只一小队约有二三十人由崖角大洞中冲出，到了外面，分为两起，起一往昨⽇崖角驰去，起一绕往树林之中，俱都一闪不见，动作如飞。等到兰花银笛一吹，对面各处崖洞中立有六七十人应声驰出，自相集合，分成三队，行列甚是整齐。兰花二次一吹，便分三路向前驰去，余仍停立洞口未动，角声也渐渐稀少下来。二人先见兰花面带惊奇之容，方自奇怪，忽听远远折木之声甚急，跟着便听芦笙四起，兰花面上神情越发紧张，眼望森林那面，忽将银笛取出，狂吹来起。要知火攻犀牛阵，双侠初建奇功，全体蛮人与毒蚁拼死搏斗，许多蛮荒实景，以及本书惊险哀
新奇情节，均在后以诸集发表。
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