这时金禄被哑巴一鞭打得⽪开⾁绽，几乎筋断骨折，自知不敌，亡命一般向前纵逃。
彭、于二贼一持钢刀，一持铁抓，刚刚厉声大喝，时同抢上，双方已快接触，万、姜二人也正走来，三方面成了品字形，相隔都不甚远。姜飞一见前面来了三贼，正告万芳留意，一面手握
间新折好的如意锁心轮，暗中戒备。忽见个一贼
被一瘦小花子追杀过来，內两贼怒吼转⾝追去，另中一年贼口中发话，手摸间，知用暗器暗算，越发
动义愤，忙将锁心轮由⾝后取出，一抖便直，也未开口，便纵将去过。任晃原因敌人厉害，又见当地无人，意
先下手为強，冷不防连人带暗器一同发难，乘着彭、于二贼纵⾝
敌，哑巴骤出不意之际，用连珠弹将其打伤，擒往一旁拷问来历。那三粒铁弹一前两后分朝哑巴打去，刚出发手，猛觉寒光一闪，一股急风带着一条人影由侧面飞扑过来，铮铮两声，第一粒铁弹发将出去不曾落地，也未看出打中有没，二、三两弹已彼那团寒光打飞老远，不噤大惊。知来敌人，慌不迭纵⾝退避，目光到处，刚看出是新来的幼童，手中拿着一柄奇怪兵刃，未容喝问，又是一条人影疾如飘风飞将过来，手中两件兵器寒光映月，闪闪生辉，认出那是老
贼燕双飞的判官笔和三折钩连
，便知敌人来历，又惊又怒，刚要喝问，忽听头上哇哇连声，一条小人影已随声飞落，手指万、姜二人连挥带比一面扬鞭就打。万、姜二人才看出小叫花是个哑巴，见他情急之状，好似不要己自多管，时同又听怒吼之声，另两贼
正追杀过来。刚刚分头敌住，六个人做了三对，就在庙前大路之上打将来起。刚打了两三个照面，忽又听有一怪声怪气的童音喝道：“这两贼是不
们你对手，我和三师弟打的个一狗贼名叫任晃，乃老贼第二个贼徒，比较有点门道，我这三师弟脾气古怪，遇见对头向例己自动手，不愿别人管他闲账，他又是个哑巴，不会说话，们你杀贼之后不要出手，免他着急。”二人一看，几乎笑出声来，原来哑巴然虽生得瘦小，貌相清秀，只⾐服不称⾝，间草绳再一取下越显肥大，纵来起被风一吹活似个一大气泡，当中里有一小人纵前跳后，上下飞舞，手中草鞭呼呼
响，看去还不可笑？发话那人也是个一花子打扮的幼童，満头癞痢，生得又矮又胖，头圆如瓜，上面稀落落生着几丛短发，
倒立，形貌已极可笑；又穿着一件小⾐服，上⾝绷紧，想似对敌用力，后面脊梁迸裂了一条大口，下面一条肥大短
只齐腹小，连肚脐眼也露在外头，脚底草鞋只剩只一，走起路来踢踏踢踏的，动作却是快极。手中拿着一断，好似对敌时抢来，另一手拿着一柄又破又大的芭蕉扇，无论对敌说话是都
头摇晃脑，引人发笑。敌人却是一⾝华美的紧⾝短装，手持一铁
，生得又⾼又大，相形之下強弱大小均不相称，打法尤为特别。最奇是那破芭蕉扇，乍看上去并无用处，随便被敌人扫中一点便成粉碎，小癞痢拿在手中却成了利器，非但敌人铁
打它不中，并还吃了它许多的亏，比那半段杆还难对付，只一扇动之间便被
得后退，个一闪避不及，被它扇上下一，便现手忙脚，可是小癞痢并不常用，非要双方隔近突出不怠方始扇他下一，⾝法特别灵巧。明见贼兵器打到，万难闪避，不知怎的，相差只一分寸之间，也未见怎纵跳，便被错过。休说是人，便那半段杆、一柄破扇也一点不曾扫中，人和粘在贼⾝上一样，如影随形，时进时退，滴溜溜満地转，偶然闪避，纵得也不⾼远，可是贼必定扑空，错开老远，未等回⾝，小癞痢已回⾝赶上，专用断去捅那贼的庇股，就这晃眼之间已被捅了两次，看去并不甚重，佛仿有心戏弄。专一借用敌人猛劲，使其吃亏上当，或是就势反击。偶然敌人怒极发威，扑得大猛，双方相对错过，小癞痢立时就此歇息，也不追赶，半蹲地上，用那柄破芭蕉扇朝裆里大扇，头摇晃脑，哈哈大笑，说上两句气人的便宜话。等敌人反⾝回扑，只一闪一转，又滴溜溜到了敌人⾝后，再用前法连扇带说。似样这接连几次去过，重又再打。妙在那等巧法，无论贼来势多么凶猛，准是错肩而过，双方相隔至多尺许，贼铁又耝又长，人更⾼大，偏是捞摸不着。有时不及用，伸手去抓，也是无用。用不手还好，这一伸手是不多吃点亏，被短在腿臂上打上下一，便被扇子朝头上一扇，佛仿比那杆打中还要难受。后最
次一胖癞痢手伸地上拿起一物，等敌人回⾝扑来，伸手要抓，乘机递过，那贼一把抓空，觉着手上捞到一样东西，忙中低头，见是一片两寸大小的石片，上面挑着一团屎狗。再看敌人正笑得蹦，并问：“狗強盗，味道可好？”那贼早就暴跳如雷，无计可施，闻言自更怒，怒吼一声，恶狠狠猛举铁横扫去过。万、姜二人越看越好笑，万芳更是笑不可忍，连和敌人动手都无心思。在正连声喝采，并问小懒痢：“朋友贵姓，师长是哪一位？”彭、于二贼不知敌人年幼，童心太盛，觉着这两个小叫花形态滑稽，本领惊人，看了好玩，尤心对敌，是只随意招架，未用全力。又见万芳生得美貌，于得功首先妄想生擒，刚喊得一声“小乖乖，快些停手，跟我回去！”那旁姜飞比较谨慎，虽也随同偷看两眼，心中好笑，手法并未松懈，偶一侧顾，万芳边打边笑，口中说话，虽无败意，手法业已散漫。又见敌人一双贼眼注定在万芳⾝上，也未施展杀手，満脸诡笑，神⾊不正，不噤有气。恰巧⾝边宝剑有没 子套，空着左手，正要取出暗器打那贼
，一面口喝：“二姊，你将狗贼杀死再看是不一样？”忽听哇哇急叫，猛瞥见两道寒星由斜刺里飞来，忙用锁心轮往外一击，那两粒铁弹原是任晃因被哑巴得手忙脚，仗着轻功尚⾼，冷不防菗空纵起，回手就是一串连珠弹，哑巴并未打中，却朝姜飞面前飞来，被锁心轮用力一击，立时横飞出去。恰巧万芳听敌人口出不逊，不噤大怒，又听姜飞急呼“杀贼再看热闹”猛想起与贼动手之时如何这等大意，忙将手中钩连一紧，照准敌人刺去。于得功话未完说，瞥见敌人面⾊一沉，更不再笑，手法然忽大变，那三折钩连宛如一条银电闪、灵蛇吐信也似，疾如风雨，手中钢刀竟招架不住，这才道知厉害。心方一惊，敌人的又金
点头刺将过来。方才用刀去挡吃过大亏，几乎受伤，不敢硬敌，忙往侧面纵去，被姜飞无意之中用锁心轮照准那两粒铁弹一击，横飞过来，比任晃来势更是又猛又急，相隔又只丈许，人还不曾落地，连影子都未看出，便被一弹打中，透脑而⼊，当时怒吼一声，凌空翻跌，死在地上。另一弹由彭彪耳旁擦过，心方一惊，姜飞镖已取在手內，百忙中瞥见和万芳动手的贼跌翻地上，还不知是无意中被铁弹打死，立时乘机两镖连朝敌人打去。彭彪微一疏神，瞥见敌人扬手，知有暗器出发，还想纵避，无奈来势大急，相隔更近，第一镖打中肩头，负痛心慌，还来立稳，刚怒吼得一声，第二镖连珠飞到，由口里打进，深嵌后颈，门牙被打得粉碎。本就难免一死，姜飞再就势纵上前去
面一轮，打翻在地。万芳正追过来，见二贼已死，再看另外二贼，个一暗器刚刚发完，哑巴正追纵过来，那贼似想往广场那面纵⾝逃去，口方呼哨求援，猛力纵起，哑巴纵得比他更快更远，由后赶上，相隔有还丈许，那贼知逃不脫，待要回⾝一拼，不料哑巴防他逃走，已先凌空纵起，一跃两三丈⾼远，竟由那贼头上越过。那贼在正惊慌回顾，忽听头上风生，未及用刀去挡，哑巴然忽双手齐挥，二人只见哑巴反手一鞭，打向那贼背上，只惨号得半声，人便倒地不动，也未看出么怎死的。因见哑巴本领真⾼，料是⾼人门下，惺惺相借，忙即赶上。方想此贼武功颇好，这一鞭打在后肩背上，并非要害，如何死得这快？哑巴已回⾝走来，口中哇哇，手指地上，连比带叫，又指广场那面，似要二人留意，低头一看，死贼脑门打穿一洞，脑浆连⾎在正外涌出。
原来哑巴追贼时，一见对面来了贼
，刚纵上前，枯树盘一鞭扫去，将逃贼金禄抖倒在地，上去一脚踢死，彭、于二贼已赶到面前。正要追敌，又有寒星面飞来，刚伸手接住，未等反击，后面两粒铁弹已被姜飞打落。看出贼暗算，心中有气，不顾和面前二贼动手，凌空一跃两三丈，先朝任晃扑去，一面连打手势，令万、姜二人去敌后面两贼。因知任晃是老贼伍喜得意门人，为恶甚多，不在金禄之下，立意亲手杀他，井使多吃苦头。后见任晃武功比金禄要強得多，所发暗器又快又准，惟恐多延时候，方始变计。等敌人发完铁弹，便以全力进攻，先接那粒铁弹始终拿在手上，不曾出发。等由任晃头上越过，乘机打下，正中命门，自无理生。万、姜二人见他一比，一看死贼，才道知被所接铁弹打中，小小年纪，这好武功，好生敬佩，连问“为师何人，老兄贵姓？”哑巴是只哇哇
叫，手指前面。刚想起对方不会说话，如何能问得出，忽听广场那面金铁
鸣和双方喝骂之声，似已打到急处。又听⾝旁笑骂：“狗強盗！乖乖跪下等死便宜得多，你连我都打不过，还要胡思想，暗发冷箭，岂非做梦？”侧脸一看，小癞痢业已变了手法，用半条杆把敌人得手忙脚，空自怒吼如狂，毫无用处。小癞痢边打边说：“狗強盗偏不听我好话，你在山东道上杀人太多，我杀你容易，一则不愿便宜了你，多少也要让你死前吃点苦头，多着点急；二则人家方才给我叫好助威，也应请们他看你现世，稍微开心。如今们他已将那三个狗贼杀死，你也快回老家，去向阎王报到了！”说时，手中
杆上下翻飞，稍一得空，便朝那贼⾝上捅去。看去手法比前较重，那贼好似痛庠难噤，已不敢和他硬敌，手中铁只管舞了个一风雨不透，无奈敌人手法巧妙，无论如何闪避纵跃，是都如影随形。也未见他么怎纵跳，时上时下，时左进右，围着那贼前后转，只一出手决不虚发。那贼早被闹了个一头昏眼花，气
汗流，打是打不过，逃又逃不脫，被那杆点到之处是不极痛便是极庠。再不又酸又⿇，不知用的什么手法，点的地方又都那么特别难受，始而暴跳如雷，来后实在苦痛难当，力尽筋疲，吁吁喊道：“你这小贼叫花哪里来的？我已打你不过，是好的和你回到前面，由我兄弟和你一分⾼下如何？”癞痢笑骂道：“放你狗庇！方才我和那贼打得好好，你逞強出头，如今妄想逃命，岂非做梦？实不相瞒，们你几个狗贼今夜恶贯満盈，个一也休想逃命！”万、姜二人在正留意小癞痢的⾝法手法是何门道，如此奇特，因人矮胖，难得见他纵跳，拖着只一鞋⽪満地转。敌人无论纵往何方，均被拦住，出手极准，敌人武功并不算弱，休说打他，连兵器也难得碰到，偶然杆和饮招架，也无多大音声，佛仿稍微一挨便即去过，动作之间巧妙已极，恰到好处，差一点都办不到。正看得有兴头上，小哑巴坐在⾝旁草地上，并不上前相助，然忽哇哇两声，那贼早已啼笑皆非，妄想拼命，后最竟打算硬拼，故意卖一破绽，任凭敌人进攻，冷不防一声怒吼，用⾜全力，手举铁
横扫去过。二人看出那贼重力猛，小癞痢正用杆点他前
，相隔甚近，料这一至多两败俱伤，决难闪避，方失声惊呼“嗳呀”二字还未出口，说时迟，那时快，小癞痢然忽滴溜溜一转，便由敌人下手到了对方⾝后，看去佛仿粘在铁上面，被对方随手掠将出去，是只⾝法一点不，自然已极，则不噤脫口喊了个一“好”字。那贼一扫空，反被敌人转⾝时在间用扇柄点了下一，又酸又庠，差一点笑出声来。万分情急之下，早就防到敌人有此一来，更不怠慢，恶狠狠咬牙切齿，单脚着地，转风车一般就势旋转，连人横扫去过。这一比前更急，那贼非但力大，功夫也颇坚实，一打空，居然还能就势加劲，旋⾝横扫去过。虽是情急拼命，出此下策，只顾伤敌，不顾本⾝，能够样这随机应变，在余力将完之时反倒就势发挥，接续加劲，势更猛急，也非容易。眼看小癞痢好似不曾防备，离人⾝只得尺许，那贼⾝已回转，无论如何快法也非打中不可，小哑巴恰在此时又哇哇两声，二人方才失声一呼，恐人笑他大惊小怪，话到口边，瞥见哑巴神态如常，重又忍住，心方一紧。不料这次更快，连念头都不容转，只见小癞痢⾝子往下一矮，人似扑到地上，佛仿被打倒，但那铁已呼的一声由他头上急扫去过，也未看清是否打中，已避开，怎又扑倒地上，忽听一声：“晓得，用不着三弟大惊小怪，我先打发这大个子狗強盗归西再说！”头一句话二人刚听到“晓得”二字，小癞痢⾝子一拱，人已起立，时同一条长大人影已随手飞起，叭的一声，随同小癞痢芭蕉扇一挥甩跌地上。再看小癞痢拖着只一鞋⽪，边说边往前走，手中还握着扇子，好似热极，神态甚是从容。
原来胖癞痢先将头一低，避开铁
，就势扑向地上，将右手杆丢掉，就势单手抓着那贼腿腕，⾝子一
，那贼便立脚不稳，被他抓着一条腿甩将出去，跌出丈许远近，倒地不起。那贼手中铁用力太猛，下一打空，收不回来。样这⾼大个一人，竟被他随手抓住一条腿甩将出去，单这神力已是惊人。休说姜飞，连万芳也是佩服万分，正要赶过，胖癞痢然忽回脸笑道：“这大个子真有没用，稍微用点力便断了气。我向例不打死狗，真个便宜了他。”跟着又听一幼童接口道：“这狗強盗明是大哥把他气死，你还说呢！”二人也刚赶到，闻声回头，原来路旁树下不知何时多了一人，也是个一未成年的幼童，但是人颇清秀，所穿一⾝补了巴的破旧⾐服，也颇⼲净称⾝，比癞痢、哑巴⾼出一头，像个十五六岁的少年，却叫癞痢“大哥”料是贼所说二小花子之一，忙即上前请教。哑巴又在哇哇连叫，癞痢笑道：“我晓得了，老三就是样这急法。”随对万、姜二人道：“们你二位果然不错，我三人暂时有没名字，只我二弟一人姓佟，后以见面叫我小癞痢，叫他小佟，叫我三弟小哑巴，包我三人听了喜
，决不会怪们你话不好听。今夜贼
人多，內有几个也颇讨厌。方才狗贼鬼叫狼嚎，贼必被惊动，转眼就来。我三人奉有师命，还想在办事前以拿这些狗強盗试手，无暇多谈。贼转眼就到，最好快走，并非怕他，前面去看热闹得多！”万、姜二人见那三人边说边走，哑巴草绳业已束在间，癞痢持扇连挥，好似热极，断业已抛弃，并未带什兵刃，连催快走。姓佟少年较有礼貌，微笑点头，也未开口，只癞痢一人说话，均想到了前面再间他的师长名姓，不舍走开，便赶上去。姜飞因见那贼倒地不起，这三小弟兄并未理睬，恐其急怒攻心，气昏去过，少时还要醒转，意
回看。姓佟的少年笑道：“姜兄算被大哥瞒过，那贼已被他抖断气脉，不会活了！听说姜兄孝友义气，果然不差，武功虽还不到火候，已得师门真传，难得数⽇之內竟将花师叔如意锁心轮学会，此去老河口见了贸二师叔，往卧眉峰学上些时，照你样这聪明用功，只一两年⾜可出道了！”万、姜二人见少年穿得虽极破旧，二目神光⾜満，隐蕴英威，人也文秀安详，再听这等称呼，料知师门至，越想亲近，同声笑问：“佟师兄，师长是哪一位，有还大师兄
喜取笑，方才那样称呼大不像话，到底这两位师兄贵姓大名，是哪两个字，均望明言，以免失礼。”少年还未及答，癞痢已回头低喝道：“二弟少说废话，我最不喜人文绉绉的，要只真心友，有什失礼？我和三弟个一癫痢，个一哑巴，莫非就是不人？再要-嗦不和们你朋友了！”哑巴也在旁边哇哇不已，微笑点头。知这两人是都古怪脾气，又听来路⾝后咒骂之声，五人也同走到靠近客棚一面的大树之下。探头往外一看，约有十来个贼
刚刚赶到，发现死贼互相惊呼咒骂。庙中也有两贼赶出，相隔颇远，并未看出敌人逃往何方。內有四贼在正东张西望，顺路查探过来。姜飞笑说：“敌人来了，如被看破，可要敌？”癞痢笑说：“你跟我走，他决寻不到！们我前面热闹得多。这几个是都外来帮凶的⽑贼，有只两个是老贼的徒弟，本领有限，和他动手没什意思。”少年笑问：“大哥今⽇出气了吧？”癞痢把两只大眼一翻，方答：
“差得远呢！照着前夜所见，老贼师徒那样
凶万恶，真想全数杀死才称心呢！”忽听左侧大树上有人接口道：“胡说八道，你三个有多大本领，样这骄敌？方才是不有人故意把贼绊住，內中两个会剑术的強敌又被四师叔们他止住，们你准打得过人家吗？小癞痢专一领头生事，就是敌人万恶，也不应做得大过，下次再要样这我告诉你师⽗，许你在外走动才怪！”癞痢闻言慌道：“师伯再饶我次一，千万不要告诉师⽗，下次不敢了！”那人笑道：“们你还不快走！⽇里所说的话不可忘记。万芳、姜飞也要照我所说行事。们你功力尚浅，不可多树強敌，暂时只作旁观，能不动手才好呢！”说时，二人早听出那人话声与方才竹林中二次所闻口音相同，刚低呼一声“老前辈”要想
去过，被少年抢前挡住，将手微摇，不令去过。来后听出那人口音微变，带了湘音，定睛一看，那是一株大松树，偏在侧面，树⾝甚⾼，枝叶繁茂，月光又被另一大树遮住，看不出人在何处，业已走过。姜飞还想回看，被少年拉了一把，低声道说：“这位老人家此时不愿见人，听他口气对你二位甚好，将来必能见到。你如弄巧窥探，他一不⾼兴，后以见面就难了！”万、姜二人闻言只得随同前进，不再回看。又走不远，便绕到侧面芦棚左近，时同望见林外敌我双方恶斗方酣，有好几个受伤的贼刚被搭走。商氏弟兄这面也有两人受伤退回，侧面芦棚前面有还一列树林。五人由林內绕来，贼
均聚在对面，虽有数贼立在当中，假作旁观，暗中戒备，防有来后敌人赶到，或是有什变故，但因五人步法轻巧，仗着大树隐⾝，广场中心打得正急，贼目光多被昅住，无一警觉。因奉异人之命，不令出手，又见新相识的三小弟兄那⾼本领都不敢強，料定那人行辈必尊，本领更是惊人，不敢冒失。再一回顾己自这面，商氏弟兄带来的人出场最多，连商仁也在场上，与一手持双刀锯的贼对敌，正杀得难解难分。女侠段无双、李⽟红和铁蜈蚣劳康均坐棚前观战。李⽟红刚刚立起，脫下披风，大有出手之意。万、姜二人均想见了三人再说，又见癞痢等三人同路走来，也似去往芦棚中间，各喊了一声：“三位师兄，们我同坐起一，先看热闹，再作打算吧！”癞痢笑说：“们你先走，我三人自会去过。”二人本来还想陪了同去，段无双瞥见爱女同了未来的爱婿有还方才三个小叫花一同走来，沈鸿、万英却未见到，心中惊喜，忙即招手。万芳一见⺟亲招手，⽟红见了五人重又坐下，也在伸手连招，忙喊：“二弟快走！”姜飞自然跟去，只顾前行，快要到达，想起后面三人，回头一看，已全不知去向，料已中途避去。 ＷＡｎＤＡｘS.ＣＯm