那雪一直未停，雪花満空飞舞，狂嘲也似，门外雪深已过两尺。沈鸿急于寻找脚印，见雪太大，恐被遮没，想起后见人影由右而左，连雪里快也忘了着，便慌不迭施展轻功，向积雪之上往左寻去。哪知雪大松浮，银光耀目，除那人立处一双脚印而外，别处个一也未见看。所练轻功又不到火候，名为踏雪无痕，真个到了雪上却是不行。因附近并无其他脚印，急于往左搜寻，心再一慌，起势稍猛，第一脚便深陷尺许，第二脚勉強提气而行，仍是无用，踏得最浅的也有七八寸深，举步皆难，脚上还附了许多雪块。如何走法？见是不路，重将脚底积雪去掉，踏上雪里快，走到雪上虽好一些，偏是初次上脚，不曾练过，行走不便，好容易悟出一点道理，可以随意走动，心中略喜。再照铁蜈蚣劳康所说滑雪之法往前一溜，不料初次演习，不知內中巧妙，脚底又是一列斜坡，用力稍猛，个一收不住劲，几乎滑倒，差一点有没跌倒在石台下面，滚跌雪中受了重伤。等把势子收住，勉強立定，想起己自穿了雪里快，行动尚且这难，刚一滑过便现出两道雪沟，对方是只一双大脚，决不能一纵就是十多丈，所去之处多少也有形迹，左边一带我已找遍，方圆二三十丈以內个一脚印都无。莫要眼睛看花，弄错方向？念头一转，又往右面寻去。沈鸿毕竟下过苦功，得有內家真传，人又聪明细心，然虽滑跌了两
，仗着武功底予尚好，居然学会滑雪之法。第二次比较容易，时候却也有了耽搁，等把崖前一带全数找遍，个一脚印也未寻见。初发现的两个已有大半段被雪遮満，只靠里鞋尖尚在，也是不原形。料知上来看错地方，为时已久，脚印已被大雪遮没，至多略现凹痕，难于分辨，⽩忙了一阵，并未看出；且喜滑雪之法业已悟出，稍微练习便可前往。方觉样这风雪加，二弟如其昨夜被困岭那面
山之中，这等酷寒岂不冻死？再说样这深的大雪，到处⽩茫茫，何处找寻？一时情急悲呼，刚哭喊得一声“二弟”猛想起风雪深山、滴⽔成冰之时，怎会有人到我门外走动？雪中脚印甚浅，可见轻功好到极点。最奇是找遍洞前，只此门前一双脚印。昨⽇峰顶萧声奇怪，二弟人又无故失踪。莫要师⽗和崔老人寻来，见我悲哭，觉着懦弱无能，不愿收留，又转⾝走去？我再糊涂，只管想念二弟伤心，初发现时忘了出看，以致错过，心中一惊，不由急了一⾝冷汗，用力狂呼，连喊了几声“师⽗”、“崔老前辈”均无回音。心想，是还寻找二弟要紧。赶到下面雪地上滑行了一阵，自觉可以上路。明知茫茫大雪，此行分十凶险，便是铁蜈蚣也是多⾼本领的人，要想滑雪赶路，除非万不得已，也是雪住后以。遇到雪下太大，目光全被雪花遮住，多⾼本领也不可以冒失，尤其山野之中更是危险，个一不巧掉到雪沟⽔潭和溪涧里面还要送命，凶多吉少等语。无奈救人心切，
于义气，只顾把人救回，什么都未顾及，连家也未回便即起⾝。初上岭时一则路
，又有钩连
在手，遇见树木可以勾搭省力，走得虽慢，并未遇险。等到越过岭脊，先也防到下面有树，恐怕无心撞上，本是用拄地，蓄好势子，缓缓往下滑去，快到山
，然忽一阵雪风扑面吹来，奇冷如割，几乎闭过气去，忙把⾝子一侧，打算避开正面，不知怎的，微一疏神，脚底一滑，一脚踏空，再也收势不住，箭一般朝下溜去。心慌大甚，一面舞动钩连，打算前面有树便可钩住，并防撞上，一面
直⾝子拼命提气，要想收势，一面任其往下溜去。哪知岭一带石甚多，⾼低不一，均被大雪遮没，看不出来。沈鸿只防备前面有树，恐其撞上，忘顾脚底，正往下溜，猛觉前面尖撩着一点树木，手还震了下一，时同发现一株小树立在前侧面，相去只得三四尺。心中一喜，慌不迭反手一，想将那树勾住。百忙中似听⾝后有人呼喊，也未听清。树⼲业被勾住。方想有只一点攀附，便不致一溜到底，冲向下面山洪积⽔之中，哪知念头还未转完，树⼲虽被勾住了些，脚底恰是一条大山石的尽头。下面离地⾼达两丈又是一片极陡峭的斜坡，人刚由上滑过，双脚一齐踏空，树⾝既小，人似飞九走坂，急转直下，势急如电，这一只勾搭在一株细⼲上面，如何噤受得住？当时凌空滚落，滑跌下去，脚底雪里快也折断了个一。沈鸿由昨⽇起两⽇夜一在狂风暴雨、冰天雪地之中跋涉挣扎，不眠不休，姜飞一失踪，人又伤心悲苦，本来感冒刚好，再加上连受风雪酷寒，未了经此重创，一跌两三丈，滚出一段方始深陷雪中，连冷痛带惊吓就此晕死去过。等到醒来，觉着周⾝温暖，背腿等处隐隐作痛，隐闻外面有人笑语之声。睁眼一看，人已卧在洞內竹榻之上，⾝下除原有被褥外还铺有两层厚⽪。⾐服已被人脫光，⾝上除被头外也盖着几张兽⽪。室中还生着大堆地火，粥香扑鼻，壶⽔正沸，灯光照壁，温暖如舂，回忆前情如在梦中。随听门响，个一⾝材⾼大、肩披蓑⾐、头戴⽪风帽、须发如雪、朱颜皓齿、手持黑木杖的老人刚由门外带着満面笑容走将进来。沈鸿见老人脚底一双虎⽪靴，⾼几两尺，又长又大，头上⽪帽也是虎豹⽪所制，看去⽑茸茸的；猛想起⽇间所见雪中脚印比常人长大得多，所见人影也正是这等形貌。师⽗乐游子，听姜飞说，像个中等⾝材的中年寒士，有没 样这⾼大。⽇里滑雪往寻二弟，失⾜滑跌，只觉冷气攻心，便不省人事，怎会回到洞內，又将火生起，食⽔齐备，招呼得样这好法？人也被他救转。失⾜前以并听有人喊我名字，必是师⽗派来无疑，忙要挣起，方觉肩骨奇痛，眼前一花，灯影幢幢、光煊闪动中老人已到了⾝前，伸手按住，笑说：“你伤颇重，是我累你，我已代你把药敷好，包扎停当，又吃了一粒保命灵药，你就卧在
上谈天也是一样。”沈鸿自是感，脫口道问：“你是崔老前辈吗？我那二弟今在何处？求你老人家赶快救他一救！”老人早就看出他对朋友的义气，见他刚一睁眼，第一句便问姜飞安危，笑道：“你真是好！不要担心，我姓崔，你二弟姜飞业被一位老前辈收到门下。他昨夜便要寻你送信，因有人说你世家弟子出⾝，然虽家道早已中落，又受恶霸欺凌，霸占你的妹子，杀死你的⽗亲，你那心志也颇专一，但是全为你己自私仇而发。们我这班人均以救人救彻为务，与寻常江湖中所谓英雄豪杰不同，必须要和你前师独手丐席泗先生、大侠汤八那样，学了本领前去救人，非但一时济困扶危、救急而不救穷，不⾜为奇，并还要与千千万万的贫苦百姓连成一体。你如专顾本⾝私仇，学成之后倚仗个人本领，便觉⾼出人上，凭着你的喜怒好恶，专一好名，不求实际，对那千千万万的贫苦百姓只抱着施恩施惠，以慷慨好义、挥金如土博得侠义名⾼，以此自満，不从
本着想，解除们他疾苦，便非我道中人。更恐染有世家弟子习气，不耐劳苦寂寞，只贪享受，自私心重，犯他门中戒条。你和姜飞然虽情如弟兄，平⽇情分深厚，但是双方出⾝不同，他虽贫苦儿孤，如论本质，你却好些都如不他。就以小处来论，他平⽇何等爱惜物力，你虽不曾奢侈浪费，也未笑他小气，只为彼此情厚不曾拦阻，心并不为以然。在你为以这些又脏又旧的破铜烂铁不值重视，实其天地间物各有各的用处。尤其们你小小年纪，山居用功样样都要齐备，们你钱又不多，如不废物利用，岂能应付？休看几句不相⼲的话，正是们你这类出⾝人家的短处，事情虽小，关系甚大。再者，不共患难也显不出们你的情义气。为此不听姜飞之言，只管他再三力求，说你是不那样染有习气的人，天
极厚，人更义气，有志向上，就算出⾝世家，习与成，前以不知不觉染了一点，但你极明事理，勇于改过，要只有人指点，改变来起心志反更坚定。们我终是不信，结果议定，还要考验之后再定去留。“这时业已发现你在⾕中崖凹避雨，刚往⾕尽头去寻姜飞。他师⽗心软，又有一人在旁说好话，知你冒着风雨山洪是寻姜飞，你能不畏险难、冲风冒雨前去寻他，对朋友的义气已是难得。又知当夜必要变天，风雪
加，危机更多。令师昨⽇萧声原应友人之请无心而发，本意原定还要考验们你，到了明年舂夏之再定收留。后虽看出你有好几分难得的地方，到底还未决定。你却误认令师喊你上去，也想不想样这⾼寒的峰顶，岂是你这一点浅薄的功力所能走动？就是师长想考验你的毅力志气，也不会把这万办不到的事来作难题，令师在关中诸侠中是第一位智囊，看理最真，料事如神，平⽇最重实际，不喜丝毫虚假，似你样这強为其难，许也拜师心切，是不成心，这等行为恰似们你这类人的故弄聪明、有挟而求，在你为以可以乞怜，反而犯他的忌，此因不曾理你。直到来后有人看出你果是心志強毅、不畏艰险，才稍动念，再经好友一说，这才命我暗中保护，以防归途遇险，就便考验。“我先仍有成见，因己自活了将近百岁，从小孤苦，又做农夫，被恶人将田夺去，我将恶霸打伤，逃来山中采药，一住数十年，每年均往城市之中走上两次，对于们你 样这号称耕读之家的世族心理最是明⽩，始终认定们你多么人好，也是心志不坚，自私心重。然虽受托暗中照护，并未分十在意。又见你仗着用功勤奋、功力颇深，人已回家，心想样这大雪，你必不会真往涉险，何况姜飞如其被困，不淹死也冻死，雪深两三尺，何处寻找？不可能的事也难怪你，何况你自回家见他失踪之后那样悲苦情景，为朋友的义气也不过如此。后在门外窥探，见你哭了一阵，取出雪里快，带了⾐包，仍想犯险往寻。我虽对你感想太好，觉着真个难得，仍为以雪势太大，多⾼本领也难远出，何况姜飞制雪具时我也道知，你二人只听劳康一说，均未试过，此是另一种功夫，就多聪明，武功有
底，至少也要十天半月练习，并且是还雪住之后才能上路。你演习之后看出不能滑行定必中止，那样⾼的山岭，这一面先就难于走上，如何去法？我又想起一事，须要暂时离开。心想，往返有没多时，回来至多还在雪中练习，不会走远，此因没先和你见面。哪知你非但聪明，悟出滑行之理，胆勇更是过人，等我听人说你这等口吻神情，再细想你平⽇为人，和姜飞的情，分明非去不可。恐其遇险，我闻言也自警觉，忙往回赶，到后一看，人果冒险起⾝，走时并还分十慌，且喜回时不久，滑过雪痕还可辨认，忙即跟踪追来。快已迫近，刚看出小树旁边人影一闪，雪花
目，还未看清，你已失⾜跌晕下去。我虽成见未消，一时疏急，差一点误了你的命，但是此举却可证明你的心志为人与姜飞所说一样，成了我辈中人，就是世家弟子染有一点小⽑病，也只寻常⽇用之间，无关大体。“令师本不轻易收徒，关中诸侠只他和席泗兄本领最⾼，救的人也最多，门下无人。
席泗兄虽不收徒，还收了汤八个一义弟。令师简直除了无数穷苦老百姓而外，⾝边个一帮手都无。经此一来，对你已极看重，起初还怪席泗兄多事，不该一时⾼兴，收你样这破落户的弟子，己自不要却推与他。且等过上一年半载，如经得起考验，便无同门至
接引，也必传他⾐钵，否则连席泗兄他也不许收留。今⽇谈起却甚⾼兴，本定与你见面，一则你受伤颇重，还要养息数⽇；二则新有好友移居本山，偏巧一到便遇狂风暴雨，跟着变天，又是这大风雪，天气酷寒，所离此有还二十来里，必须前往相助，这才托我代为照看，等你好后再说。你伤势不轻，总算有没残废，也未受到內伤，令师药又灵效，你已服过，至多三四⽇內准可痊愈。彼时多大的雪也必停止，然虽全山封冻，你有还两副雪里快是好的，稍微指点，练上几天便可随意滑行。我再代你制上一⾝⽪⾐
，多远均可滑去，并还轻快，比平⽇走路省力。即便令师⽇內有事他去，你赶不上，姜飞和你两个朋友也可⽇常相见。不过们他师长法严，无故不许远出，只能你往看他，他不能来看你。你这场无妄之灾说来起
是还你己自疏忽所致，否则昨⽇你上峰时节，因恐姜飞回来寻你不到，留有两张纸条，刚走不多会一，便有你前好友背了他师⽗菗空赶来，看了你所留纸条，料知卧眉峰顶罡风厉害，正起云雾，你决无法走上。本想暗中通知，因是慢了一步，除他师⽗外有还两人，內中个一急于去寻姜飞，他又忙中菗空，背师行事，不能久停，急切问偏寻不到纸条，匆匆寻了半张破纸，将你用完的余墨写了两行。大意是说，们他业已移居本山⽩莲磴，地在卧眉峰东南深山之中，相隔不到二十里，路甚崎岖，这一冰雪封冻反倒好走。大约你回时急于想寻套索上去，跟着又急于往寻姜飞，洞中本来昏暗，来人所写是张破纸，又无别的动作。你先是来去匆匆，不曾看出，等你清早回来，那破纸业被大风吹在洞角，又正伤心之际，自然看不出来。后我将你救回，方在洞角柴堆中发现，然虽吃了点亏，总算因祸得福。你师⽗那样心思细密、一向不肯收徒的人居然收你做了嫡传弟子，看那意思并还分十器重，塞翁失马，你也想得过了。”沈鸿闻言大喜，暗忖己自幼遭颠沛，无亲无友，家乡就有几个亲友同学，自受恶霸欺凌，的有怕惹事，又见家道中落，连所剩一点田产也因胆小送与对头，从此成了无业产无的穷人，均恐连累，望即引避。最可恨是那些斯文一派的同学，不说己自家败人亡、遭此惨祸全是仇人恶霸作成，反说世族闺秀不该与人为妾，玷辱门第，有愧⾐冠。见了恶霸照样奉承巴结，对于己自 样这受害的人非但丝毫不与同情，反加⽩眼轻视，彼时不知受了多少刺
悲愤因而醒悟，觉着这班号称读书种子和世家大族的⾐冠中人只会享现成，说空话，馅富骄贫。看得己自比天还大，对于别人无论平⽇情多好，说得天花坠，遇到于他有利的好事宛如群狗争食、苍蝇见⾎一样。要是稍微有点关系危险，或是对方家道贫穷，便丝毫不关痛庠，只怕连累。疏远绝是还好的，的有还要投井下石，助纣为
。了为人情冷暖，世态炎凉，心中恨毒，又奉老⽗临终遗嘱，立志报仇，并为地方除害，这才舍去功名之念，以个一未成年的书生，不顾体力文弱，跋涉关山，远去嵩山少林寺，打算练武报仇，便与敌人同归于尽均所不计。不料人情势利，连出家人也所不免，而所谓江湖上的英雄豪杰也多气量偏狭，排除异己，好勇斗狠，贪名喜利，与平⽇耳闻迥不相同。了为⽗⺟之仇想学武艺，其势不能半途而废。心正悲苦愁闷，然忽巧遇席师，当时里心原因一路行来耳目所及，有只这类贫苦的人反倒最有人心，人既天真诚朴，又有义气，真正狡猾凶恶的人极少。就是恶人，与之说理也听得进去。不似⾐冠中人，満口仁义道德，一查所为都与相反。说他不道知善恶是非，他比你还明⽩，但那自私之心牢不可破，明知其非，他也非做不可。习染已深，劝是不听，改也不易。仔细寻思，己自
然虽年轻，故乡也有不少亲友，十九是都这一类人，简直无一可。人情轻于此者必重于彼。自出远门，便把昔⽇心情改变，对于这些号称无知无识的农民苦人由不得着重来起，彼此也容易亲近。想起沿途舟车食宿所遇，凡能得到一点温情与帮助的是都这类穷人百姓。所遇如是⾐冠整齐的绅商行客，还未近前先遭⽩眼。做官的更不必说，面还未对，先就被他手下差役豪奴轰开。此因对于穷苦的人别具好感，没想到因见对方残废饥饿，一时好心，寄与同情，竟得拜在异人门下。后在相国寺与二弟结
，彼此互助、情逾骨⾁也由于此。表面佛仿他是个一穷苦的儿孤，我照应了他，实则无形中我真得了他无数的帮助。跟着又往商家堡、青云山、郞公庙几处，连见到好些土豪恶霸、好绅巨贼、异人侠士、前辈师执，然虽长了不少经历，悟出许多道理，又因见到汤八叔夫妇，得知人生世上是不专为己自，除却以己力取得己自所需而外，还要量尽发挥自家智能，将一块凡铁炼成精钢，才不算虚生一世。己自也曾立下大志，等到杀死恶霸，报了⽗仇，决计追随诸位师长帮助眼前许多无告之人，使其脫离⽔火。就是智能有限，帮得个一是个一，⽇久自有成效，并还可以感召他人一同出力，么怎也比只顾己自、全不相⼲要好得多！无奈时间匆促，老辈英雄不及请教，连棘老前辈门下小癞痢等三小弟兄看去小小年纪，那⾼本领，言动又极滑稽有趣。心虽极愿结
，偏只见到一面便即分手，连话都未得说。旧的亲友不会来此，算来算去是还万氏兄妹相聚⽇久，彼此情投意合，万芳更是二弟未婚
，情最是深厚。但听崔老前辈口气，来者好似师徒四人，又未提到內有女子，听去极像棘老前辈师徒。并且万氏兄妹的师⽗侠尼花明远在湘西，行时又听万伯⺟和万二弟说，两小兄妹奉命省亲时曾与乃师约定，明年二月中旬不来即去。期前乃师要往峨眉。青城访友，另有要事，年內连湘南都不会回去，不必往寻。另外还写了一信，以防万一有事，就近请人相助之用。便万伯⺟也说，明舂如其移居武当山，家事也须料理，听口气非到明舂起⾝不可，样这风雪岁暮、冰冻封山之际当然不会来此。闻言一面谢诺，一面寻思，越想越觉不对，忍不住笑道问：“老前辈，这师徒四人是何来历，叫什名字，能赐示么？”崔老人笑道：“我已受人之托，暂时不能明言。本来要过三四月后方可相见。本来令师还可来此见你，不料来人托他一事，许也三⽇之內便要起⾝。看你病势恐来不及再说，匆匆一见无什意思，令师本门心法也可由我指点，大约不先见你便要起⾝。只为姜飞恐你独居寂寞，心中想念，再向师苦求，这才答应等你病好前往相见，不过有人求我暂不说出们他来历，我已答应，不便改悔。你如想不来起，见面就道知了！”沈鸿越想越奇怪，暗想，所说只此数人，无须隐瞒，连问可是这两家师徒，崔老人均是微笑不答。心正不解，然忽想起，大破郞公庙天明前以和万英埋伏老龙坡崖顶，见前面场上打得甚急，敌人已现败象。因姜飞、万芳先走，大道上面又出现了三个小人，本领甚⾼，无人能敌。跟着诸老前辈又与崆峒派中人比剑，生平第次一看到这等紧张
烈场面。为防二弟涉险，在正定睛注视，然忽面前来一手戴夜明珠的黑⾐女侠。老贼师徒也相继逃出，便和万英断后，随同汤八叔夫妇两下夹攻，等到贼
全数擒杀，然忽来了两个少年侠女。个一不曾看清，那和己自对面问答的一人却是丽美若仙。姜飞看出己自心生爱好，他又和万芳彼此心许，意
托万氏兄妹转告万伯⺟，请汤八叔夫妇做媒，背人我和商计。了为大仇未报，己自又无本领，哪一样也配不上人家，然虽再三坚拒，不令开口，不知怎的，那少女的影子却是深印心头，么怎也丢她不掉！上月回忆前情，偶然独自出神，被二弟悄悄掩来见看，设词探询，然虽极口否认，二弟何等聪明，必被看破几分。第二⽇还为此赌气，暗骂己自用功之时不应胡思想。又过了好几天才把心情放走，自家警惕不再多想。看准老前辈神情门吻，来人定是黑⾐女侠师徒，许也
有还一位男的老前辈。再不便是汤八叔也跟了来。想是二弟对我疑心，这类事本出意外，想使我见时惊喜，故不先说：回忆前以经历，由不得心中⾼兴，想再探询又不好意思，好在有没几天便可往见，恨不得当时就好。哪知伤势颇重，左腿差点跌断，肩骨还被山石连⽪带骨撞碎了些，受伤有七八处。谈话时还不得觉，方才要想坐起，稍微行动便觉奇痛难忍。等被崔老人按住，谈了这一阵，渐渐觉着⾝已不能随意行动，只右手无伤，余者有还不少零星伤处，都已敷药，包扎整齐，不动无事，一动便奇痛裂，才知厉害，想起惊心，不敢再強，只得连声感谢，任凭崔老人在旁照应，吃了一些蒸馍稀饭，又服了次一药，药换之后才听说晕死多半⽇才醒。本来不致样这昏，因师⽗乐游子恐他醒来痛苦，救回来时先用药使其⼊睡，周⾝洗涤⼲净，把药敷好，又塞了两粒丹药⼊口，经过半⽇之后药退去，人才醒转，伤药之力也自达到，只用不力妄动决不会痛，样这少受好些苦难。沈鸿闻言更加感
，因觉崔老人照护了一⽇夜，样这⾼年的师执，劳动人家大甚，心中不安，又不知住在何处，深夜荒山，风狂雪大，一面感谢，一面用婉言请其就在对面姜飞上安眠。崔老人笑说：“我如是不终年勤劳，百岁老人，又不似令师们他那⾼功力，怎会有此強健精神？我每⽇只睡一两个时辰已成习惯，此是年老之故，并非与人不同。三十年前也比在现睡得多些，人终要有劳有逸，有精神才有事业。年老的人大都少睡。随便一谈，们你无须学我的样，強为其难。有还你背上那副雪里快因和⾐包起一，不曾跌碎，你也全仗这包⽪棉⾐服保住后心，未将脊骨跌碎。否则多么灵效的药，人已残废，也难挽救了。那雪里快早被人借去，方才还踏了来。我平⽇自命颇有见识，了为一点成见未消，明已看出像你样这出⾝的人然虽心志不坚，知难即退，如其真个醒悟，明⽩过来，有了恒心毅力，只比另一辈人还更得用，也更容易成就。业已听出你背后之言，仍觉言语和实践乃是两事，单凭一时悲愤，情感所，并不⾜凭，已到门口不曾进来，差一点把你样这
个一有志之士葬送在冰雪之中。再听方才来人说你平⽇为人志气，越发愧悔，是我害你受苦，理应尽心照料，并不关你师门情分，对谁也是如此，⽇后你见了们他就知我的情，连这些感谢的话都不要说吧！”沈鸿见崔老人⽩发红颜，目光如电，⾝材⾼大，银髯飘
，语声更是洪亮，随便应答，并不大声，听去便觉震耳。双手蒲扇也似，又大又耝，手指宛如十细的萝卜，⾝笔，动作沉练而又敏捷，看去别具一种威严。但又一脸笑容，使人于格外尊敬之中生出亲热之想。比起铁蜈蚣对敌时然虽威风凛凛，盘空下击，佛仿飞将军自天下落，平⽇相见却没什么威仪的又自不同。心想，这位老前辈真是异人，恭敬如不从命，是还听他的好，便把话头改变。因对方毫无倦意，己自昏卧了一天，刚醒不久，也想不睡，心更悬念这新来的师徒四人是否心中想望的人也在其內，盘算了一阵，忍不住重又道问：“后辈初醒时，佛仿听见门外有人说话，跟着便见老前辈走进，不知这位来此作什？也是一位前辈师长吗？”崔老人哈哈笑道：“们你年轻人都沉不住气，方才那娃儿明为借我铁笛，想在雪中吹奏，实其 是还探望你的病状。们你本来相识，要只早醒片刻，他正站在你的
前，你一看自然道知，省得我代人隐瞒，你又闷在里心。我已答应人家不能再说，这娃想来看你，但恐他师⽗不许，又刚移居，好些事情还未安排停当，如何开口？也亏他真会想主意，知我这
铁笛共是一副，有还一支在一好友手中，也是一位隐名侠士，他师⽗曾经见过，才借取宙为名来此探望。就你猜中，我也不能改口，更不会多说，伤好自然相见，无须再探我口气了。”沈鸿面上一红，口中应是。暗忖，这位崔老前辈也是关中口音，听他所说口气来人好似个一少女，并还与我相识。如是万芳，就对我好，是他兄长万英来此，不会借取铁笛为名，当此风雪荒山、黑夜深更亲⾝赶来探望之理。如是心中所想的人，双方是只匆匆一面，连话都有没多谈，怎会样这关心？除此二女之外更无他人。万芳已决是不，便要来看也是万英，莫非这位意中人真是对我一见钟情？
了为双方有没深
，男女不便，特意设词借故来此探望不成？果真如此，至少也是彼此投缘，不能忘怀。己自⾝世孤苦，四海飘零，好容易才蒙师⽗垂青，答应收为弟子。当此亲仇未报，学业未成，志事不应，前路很远，一切立⾝大计尚在渺茫之中。虽谈不到婚姻二字，也不敢作此想，但听崔老前辈口气双方师门渊源颇深，又是志同道合之，这类英侠异人不拘男女之谦，对方相待样这关切，二弟又在那里拜了师⽗。崔老前辈不许多问，问也不说，虽不知二弟师⽗是否黑⾐女侠，为何不拜乐游子为师，是何原故；但有二弟与之同门，就拜别人为师，所居也必在起一，后以用功之余常往相见当能办到，就便还可学他一点本领。似此天人，别无他想，能得⽇常相见已是万幸的了。越想越⾼兴，不噤面上常带笑容。崔老人见他遍体鳞伤，有还七八处重的，丝毫不为以意。自一见面，开口便问姜飞安危，全不管自⾝伤痛，后听乐游子答应收徒，一直喜形于⾊。然虽受人之托，不肯明言，并未想到另有隐情，只当平⽇拜师心切，听到准信，心中喜极。再一探询，沈鸿自不便明言心事，本来听说师⽗垂青，收徒又是这等难法，直到当⽇遇难前以还有没 定一指望，自觉因祸得福，本极⾼兴，所答的话全与对方所料相同。崔老人一向看不起这类旧家弟子、文弱书生，当⽇亲眼得见。这等壮烈強毅、胆勇义气的事迹，再一回忆这数月来暗中观察所见，以及新来好友师徒和姜飞所说的话，成见一去，念头立时大变。又因事由己自疏忽而起，对于沈鸿越发器重。问完前言，再问对方心志，并非专报⽗仇为止，事完之后还要以毕生心力追随各位师长，照汤八夫妇那样，在这频年荒旱、刀兵四起、民不聊生之际想出种种方法除暴安良，招辑流亡，为他想出谋生之道，打那救人救到底的主意，并不似寻常侠义专施一时小恩小惠，或是除掉几个恶霸，专为己自好名心盛，博得一时虚名，便算満⾜，再将取自贪污土劣的不义之财寻一半村半郭，或是山中沃土、风景之区，仗着本领⾼強，无人敢惹，便在里面安然坐享，美其名曰看破世情，啸傲烟霞，隐迹山林，不问世事，由英雄侠客变而为⾼人隐士，实其他是拿那些患难疾苦的民人作为成名的桥梁道路，一旦名成利就，立时舍之而去。以所自舂秋战国起，历数千年，从有侠客以来，只管慷慨好义，结客挥金，名震一时，结局多半随时以尽，至多民间留点传说。真能为千万民人出力、使脫⽔火而登乐土、做出一番丰功大业、名垂千古的简直个一都有没，的有并还⾝败名裂，为有识者所笑。至于那些贪图名利、受人笼络、做达官贵人的鹰⽝爪牙的，非但有愧侠义二字，并且是还穷苦百姓的对头。难得沈鸿小小年纪，竟有这⾼见解和坚毅的心志，不由越看越爱，手抚
前银髯连声称赞，笑说：“你这娃是个好的，真有志气，我定一助你成功便了！”
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