三
博萨克关上门，锁上了它。他⾼兴地吹着口哨，拔掉了桑德斯放在拐角沙发旁的电话的揷头，然后径自走到窗边，拉上了窗帘。墙角放着一台小电视机，他顺手打开了电视机开关。接着，他迅速按了下一⽪箱上的碰锁，从里面菗出只一小塑料盒，轻轻拍了拍盒子一侧的开关，盒子亮了下一，接着出发一种“嘶嘶”的低沉⽩噪音。博萨克将盒子置于桑德斯办公桌的中间，等⽩噪音保密器运转到位后，他才肯开腔，为因他要说的大部分內容与非法行为有关。
“我给你带来了好消息，”博萨克说“你手下的人清⽩无辜。”他菗出一份马尼拉纸档案袋，打开后迅速而
练地一页页递过来。“彼得·约翰·尼利，23岁，受雇于数通公司16个月，在现尖端产品集团任程序编制员。好，让们我往下看。他的中学和大学成绩单…他受雇的上一家公司，数据总成公司的老板出具的工作证明。一切无可挑剔。再看看最近的材料…汤普森·拉莫·伍尔德里奇公司对其存款的评估…他公寓的电话帐单…移动电话费用…行银结单…存款…上两个月为1040美元…12个月来用维萨和万事达信用卡付的帐…出差记录…公司內部的电子邮件…停车费…有还
是这无可争辩的事实…森尼韦尔的拉马达旅店，他住宿的三次记录，在那儿的电话费，打的电话号码…最近三次按计程器计价的出租车费…在出租车里打的移动电话的费用，号码是…就么这多。”“有还呢？”
“我认真查了个一他打的电话号码，是这查询结果。许多电话是打到西雅图西里肯公司的，尼利喜
上那儿的个一姑娘。她是秘书，在销售部工作，这些电话是正常的。他还打电话给在波音公司做程序编制员的哥哥，讨论机翼设计中替换处理材料问题。这些电话无可非议。其余电话是打给那些供货商的，都很正常。下班后没打过电话，打的电话都是不付费的，没打过际国长途，有没可疑电话。有没原因不明的行银汇兑，有没突然购买大批新货的记录，有没任何迹象表明他想调动工作。可以么这说，他不会和你担心的任何人接触。”“很好。”桑德斯说着，低头看了一眼那厚厚的卷宗，踌躇了片刻。“加里，这材料的中一些报告是们我公司的文件。”
“是的。么怎啦？”
“你是如何得到的？”
博萨克咧嘴笑来起。“嘿，你不要问，我也不会告诉你。”
“你是怎样拿到数据总成公司的档案的？”
博萨克摇了头摇。“你不会为此而付我钱吧？”
“是样这，不过——”
“嘿，你要我调查个一雇员，结果出来了，你的那个手下是清⽩的，他是只为你效劳。你还想了解他的其他什么情况吗？”
“不需要了。”桑德斯摇了头摇。
“太
了，我想去睡会一儿。”博萨克收起所有档案，将其放进文件夹內。“顺便说一句，我的保释官要给你打电话。”“呣。”
“我能信任你吗？”
“当然，加里。”
“我对他说，你向我咨询电讯保安方面的问题。”
“你样这做了。”
博萨克揿了按钮，关上闪了下一亮光的盒子，将其放进手提箱里，而后重新揷好电话揷头。“随时愿为你效劳。我把帐单留给你，是还丢给辛迪？”
“给我。再见，加里。”
“再见。如果还需要什么情况，你是道知怎样找我的。”
桑德斯低头瞥了一眼华盛顿贝尔维尤NE专业服务公司开具的帐单，公司名称是博萨克私下开玩笑时取的：字⺟NE的意思是“必要的恶行”原来，一些⾼科技公司雇佣那些退休官警和人私 探侦来做幕后调查，但往往们他又转用类似加里·博萨克样这的新手。这些新手能接近电子数据库，获得那些有关可疑雇员的资料。雇佣博萨克的好处在于他工作效率⾼，常常用几小时或个一晚上的时间就写出调查报告。当然，博萨克所用的方法是非法的，仅仅雇佣他这一点，桑德斯就已违反了好几条法令。但是对雇员进行幕后调查经已成为⾼科技公司认可的习惯做法，为因对于竞争者来说，仅仅一份文件或一项产品发展计划许也就价值连城。
就说彼得·尼利这个案子吧，所做的调查是至关重要的。尼利在开发一种热门的新型浓缩阿拉伯数字系统，该系统能把频视影像拼合析取后灌制进只读光盘。这一工作对于星光产品的新技术是尤为重要的，为因灌制进光盘的⾼速数字图像技术将改变去过那呆板的技术，在教育领域里产生一种⾰命。不过，如果星光阿拉伯数字系统被竞争对手获得了，那么数通公司的优势将会大大减弱，也就是说——
內部电话的蜂音器响了来起。“汤姆，”辛迪说“在现已11点，该去参加尖端产品集团会议了。下楼开会要带记事簿吗？”
“今天不需要，”他说“我道知今天开会将说些什么。”
尖端产品集团的会议已在三楼的会议室里始开了。是这一周的例会，各部门头头是总在例会上讨论问题，带给与会者最新信息。原来这种会议是都由桑德斯主持的。此时围坐在桌旁的有程序编制分部头头唐·彻里，穿着一⾝黑⾊阿马尼服装、情绪容易
动的产品设计分部头头马克·卢伊恩，数据电信分部的头头玛丽·安妮·亨特。⾝材娇小、热情认的真亨特穿着一件圆领长袖运动衫和一条短
。她从不吃午饭，但每次会后，通常要作五英里的长跑。卢伊恩此时正处于狂怒之中：“是这对们我这个联合部门每个人的侮辱，我不道知为什么她会坐上这把
椅，也不道知她凭什么资格⼲这个工作，且而——”桑德斯走进会议室，打断了卢伊恩的话。屋里笼罩着一片尴尬难熬的气氛，人人缄默不语，瞥眼看下一他，然后赶紧将目光移开。
“我有一种预感，”桑德斯微笑道“们你会议论这个问题的。”
会议室里仍旧保持着沉默。“说下去，”他边说边在椅子里悄悄坐下“这又是不葬礼。”
马克·卢伊恩清了清嗓子。“很抱歉，汤姆，我认为是这对们我的一种辱凌。”
玛丽·安妮·亨特说：“大家都认为这个职位应该属于你。”
卢伊恩说：“们我所有人都感到震惊，汤姆。”
“是的，”彻里咧嘴笑着说“然虽 们我在拼命地
己自承认你被解职的这个现实，但们我
么怎也不相信这会是的真。”“我常非感谢大家的一片情谊，”桑德斯说“不过是这加文的公司，他想么怎⼲就可以么怎⼲，他做出的决定往往多半是正确的。况且我已成人，也从有没人向我允诺过什么。”
卢伊恩说：“你难道对这个决定的真 有没看法吗？”
“请相信我的话，我没什么意见。”
“你和加文谈过了？”
“和菲尔谈过了。”
卢伊恩摇了摇脑袋。“那个伪君子。”
“请问，”彻里说“菲尔提及们我脫离总公司而立独的事了吗？”
“提到了，”桑德斯答道“脫离总公司的计划在正拟定。公司合并后一年半时间內，们他将组建际国计划组织，将们我这个部立独出去。”
围坐在桌旁的与会者微微耸了耸肩。桑德斯能够感觉到们他松了一口气，为因部门立独出去后，在座的每个人都将发一笔大财。
“菲尔是如何评论约翰逊女士的？”
“谈的不多，他是只说，是加文任命她做们我技术部的头头的。”
桑德斯的话音刚落，数通公司的总财务主任斯蒂芬尼·卡普兰走了进来。她⾼⾼的个儿，头发已过早地⽩了。因她那出了名的沉默寡言的习惯，人们称呼她“鬼鬼祟祟的斯蒂芬尼”或者喊她“鬼鬼祟祟的炸弹”这后一种称呼源于的她一种习惯：要只她认为钱赚不多的项目，她就悄悄地
毙其申请。斯蒂芬尼的工作地点在库珀蒂诺，但她每个月总要参加次一西雅图的部门会议，而最近她来得更频繁了。卢伊恩说：“斯蒂芬尼，们我 在正安慰汤姆呢。”
斯蒂芬尼坐下来，朝桑德斯同情地笑了笑，什么也没说。
卢伊恩问：“你早道知梅雷迪思·约翰逊的任命吗？”
“不，”斯蒂芬尼说“每个人对此都分十惊讶，况且是不人人对此任命都会感到⾼兴的。”接着她打住话头，佛仿感到己自说得太多了一样。她打开手提包，专心致志地做起记录来。像往常一样，她坐在个一不显眼的地方，此因，其他人很快忘记了她。
“哎，”彻里说“我听说加文用她是事出有因的。约翰逊在公司只工作了4年，并不分十出众，然而加文把她收在了麾下。两年前他始开提拔她，且而速度很快。定一是某种原因使他认为梅雷迪思·约翰逊是个人才。”
卢伊恩问：“加文和她觉睡吗？”
“有没，他是只喜
她。”“她定一和什么人觉睡了。”
“等一等，”玛丽·安妮·亨特边说边坐直了⾝子“是这什么话？假如加文从微软部调来个一男的来管理这个部，那就没人会议论他定一是在和什么人觉睡了。”
彻里放声大笑来起。“那要看他是什么人。”
“我说是的正经话。为什么个一女人被提升，别人就说她定一是在和什么人觉睡呢？”
卢伊恩答道：“们你看，如果们他从微软部调来埃伦·霍华德，们我就不会有这番议论，为因 们我都清楚埃伦很有才华，们我 然虽 想不听到样这的任命，但们我毕竟能够接受。但是人们连梅雷迪思·约翰逊这个人都不认识，们你说说看，这儿有谁认识她？”
“实其，”桑德斯说“我认识她。”
一片静寂。
“我去过常和她起一约会。”
彻里大笑来起。“原来你就是那个她与之觉睡的人。”
桑德斯摇了头摇。“那是许多年前的事了。”
亨特问：“她长得什么模样？”
“对，”彻里边说边
地咧嘴笑着“她长得什么模样？”“闭嘴，彻里。”
“开个玩笑而已，玛丽·安妮。”
“她替诺维尔公司工作时，我认识了她，”桑德斯说“那时她大约25岁，聪明漂亮，很有抱负。”
“聪明漂亮，很有抱负。”卢伊恩重复了一句。“讲得分十动听。这个世界充満着聪明漂亮、很有抱负的人，而问题是，她能够管理个一技术部门吗？是还 们我的⾝边又多了个一尖叫的弗里林？”
早两年，加文派了个一叫霍华德·弗里林的销售经理来管理这个部门，其目的在于尽早建立起产品开发信息和客户间的联系，使开发的新产品尽可能地和即将形成的市场保持一致。弗里林着手建立了许多活动中心团体，团体的中所有人以其片面的观点把大量时间花在了观察研究那些可能会购买新产品的人⾝上。
然而，弗里林对技术上的问题是分十陌生的，因而每当遇到棘手问题时，他就尖叫来起。他就像个一在外国旅行的旅游者，虽说不通当地语言，却为以能通过对当地人喊叫的方式让们他理解己自的意图。弗里林导领尖端产品集团期间可谓是一场灾难：程序编制员厌恶他，设计人员对他设想的彩⾊产品箱群起而攻之，设在爱尔兰和得克萨斯州的工厂所碰到的生产状况萧条的难题也未能得到解决。当科克①的生产线连续11天出现生产滑坡时，弗里林终于按捺不住飞赴科克，对那些爱尔兰经理大喊大叫，是于 们他集体辞职，然后加文解雇了他。
①爱尔兰科克郡首府。
“样这说来，们我又要碰到样这的情况？又要来个一尖叫的家伙？”
斯蒂芬尼·卡普兰清了清嗓子。“我想加文应该昅取教训，他不能再犯第二次错误了。”
“那么你认为梅雷迪思·约翰逊能胜任这个工作喽？”
“说不准。”斯蒂芬尼以常非审慎的方式回答了对方的问题。
“又是不要你做什么保证。”卢伊恩说。
“可我认为她要比弗里林強。”斯蒂芬尼说。
卢伊恩哼了一声。“世界上有个一‘与米基·鲁尼比⾼低奖’，你比那个聪明绝顶的米基·鲁尼还要狡猾，那个奖你赢定了。”
“不，”斯蒂芬尼说“我认为她更好些。”
彻里说：“模样更好些，至少我听说是的 样这。”
“
别歧视主义者。”玛丽·安妮·亨特说。“什么，我不能说她长相好吗？”
“们我谈是的 的她才能，是不 的她相貌。”
“等一等，”彻里说“我在来这儿开会的路上经过咖啡馆，那些女人在议论些什么呢？理查德·盖尔的小面包状卷发是是不比梅尔·吉布森的卷发漂亮，有还那上下左右动扭的庇股有什么缺陷，是都这些內容。我不理解为什么们她会谈论——”
“们我的议论离题太远了。”桑德斯说。
“们你 人男说什么都可以，”亨特说“但有一点是事实，这个公司掌权是的 人男，除斯蒂芬尼外，几乎再有没女人进⼊⾼级管理层。我认为鲍
任命个一女人来管理这个部是英明的，拿我来说，我就认为们我应该支持她。”她注视着桑德斯。“们我都很爱你，汤姆，不过我的意思你是理解的。”“是样这，们我都爱你，”彻里说“至少在们我那位漂亮的新上司到来之前是样这。”
卢伊恩说：“若是约翰逊为人忠厚，我会支持的她。”
“不，你不会的，”亨特说“你会诋毁她，寻找理由⼲掉她。”
“等等——”
“不！们你这番议论真正的含义是什么？实其说穿了，们你都很恼怒，为因从此后以 们你必须向个一女人汇报工作。”
“玛丽·安妮…”
“们你就是这个意思。”
卢伊恩说：“我想汤姆是恼怒的，为因他没得到那个位子。”
“我并不恼怒。”桑德斯说。
“不过，我是恼怒的，”彻里说“为因梅雷迪思曾经是汤姆的女朋友，以所他对新上司怀有一种特殊的感情。”
“许也是吧。”桑德斯皱起了眉头。
卢伊恩说：“从另一方面说，许也她会恨你，我去过的所有女友都恨我。”
“我听你说过，理由都令人信服。”彻里边说边大笑来起。
桑德斯说：“们我 是还谈议事⽇程上的正经事，好吗？”
“什么正经事？”
“星光产品。”
围坐在桌旁的与会者出发一片叹息声。“不要再议了。”
“该死的星光产品。”
“情况糟糕到什么程度？”彻里问。
“们他仍然不能减少搜索时间，也不能解决其铰合部分的问题，且而流⽔线的生产效率有只29％。”
卢伊恩说：“们他最好能给们我寄一些零部件来。”
“今天们我就能收到。”
“那好，等收到后再议行吗？”
“我同意。”桑德斯扫视了下一与会者。“有还谁有问题？玛丽·安妮？”
“有没，们我这儿一切正常。们我预期卡式电话样机能在两个月內试制成功。”
新一代的蜂窝式电话比信用卡大不了多少，使用时可打开折叠。“有多重？”
“在现这个产品重四盎司，不太理想，但还可以。头痛的问题是电源，其电池在通话时只能使用180分钟，拨号时键垫会堵塞。不过那是马克感到头痛的事，们我的流⽔线正按部就班地运行。”
“很好。”他转向唐·彻里“空中走廊么怎样？”
彻里仰⾝坐在椅子上微笑着，双手
叉放在部腹。“我很⾼兴地向大家报告，”他说“就在半小时前，空中走廊经已运转正常。”“的真吗？”
“这真是令人振奋的好消息。”
“没人呕吐？”
“请注意，那早已成为历史了。”
马克·卢伊恩说：“等下一，有人呕吐过？”
“那是无聇的谎言。那是都 去过的事，在现是在现。半小时前们我排除了后最 个一故障，所有功能在现得到了完全恢复，们我可以将任何个一数据库转换成个一能在实际时间畅游的立体24位彩⾊环境，用户可以穿行于世界上任何个一数据库。”
“那么它在现稳定吗？”
“稳如磐石。”
“你请用户试用过吗？”
“试用结果无懈可击。”
“以所你准备给康利-怀特公司的人作示范表演？”
“们我将使们他震惊，”彻里说“他妈的，那帮家伙看后都会不敢相信己自的眼睛的。”
桑德斯从会议室一出来，就碰见了由鲍
·加文率领的一帮康利-怀特公司的行政管理人员。加文的模样就和《幸运》杂志上刊登的那些总裁的照片一样。他59岁，英俊潇洒，可脸上的⽪肤经已耝糙，头发是总梳成前刘海发型，佛仿他刚刚从蒙大拿钓鱼归来，或是刚刚在圣胡安度完周末，从海上航行归来。去过他和其他人一样，上班时⾝着牛仔
和斜纹耝棉布工作衫，然而近几年来，他
上了深蓝⾊西装。自从三年前他的女儿去世后，公司的职员注意到他改变了许多，服饰的变化是其中之一。加文在有没什么人的场合耝暴无礼、出语伤人，可在公众面前是总笑容可掬，彬彬有礼。此时他领着康利-怀特公司的行政员官，边走边介绍道：“这里是三楼，们我的技术部和尖端产品实验室就在这一层。哦，汤姆，你好。”他用手臂挽起桑德斯的手臂。“我来介绍下一，是这汤姆·桑德斯，们我尖端产品部的经理，个一很有才华的年轻人，们我公司的创始人之一。汤姆，是这埃德·尼科尔斯，康利-怀特的总会计师…”
尼科尔斯不到60岁的样子，有着一张瘦削的鹰脸。此时他的头向后仰起，佛仿一股恶臭扑面而来，他要赶紧抬脸躲开一样。他透过架在鼻梁上的半框眼镜打量着桑德斯，目光中充満着一种莫名的敌意，然后才刻板地和对方握了握手。
“桑德斯先生，你好。”
“尼科尔斯先生，你好。”
“…是这约翰·康利，公司创立者的侄子，现为公司的副董事长…”
桑德斯转⾝面向个一矮胖健壮的人，20多岁，戴着一副金丝边眼镜，穿着一套阿马尼西服。他和桑德斯紧紧握了下一手，表情严肃。他给桑德斯的印象是：分十富有，遇事果断。
“你好，汤姆。”
“你好，约翰。”
“…这位是吉姆·戴利，在戈德曼萨克行银…”
戴利秃头，瘦得像只一鹳，穿着一⾝细条子西服，一副心烦意
、萎靡不振的样子。他向桑德斯边握手边点了个头。“…噢，有还这位，梅雷迪思·约翰逊，来自库珀蒂诺。”
她比他记忆中更美了。说不出来她在什么方面有了变化，当然她是老了些，眼睛的外角泛出了皱纹，额头上也有了几道不明显的皱痕。然而此时，她昂首
地站着，显现出一种活力、一种自信，而他把这种活力和自信自然地和权力联系了来起。深蓝⾊的西服，淡⾊的头发，大大的双眼，有还那特别长的睫⽑，这些他已忘却了。“你好，汤姆，很⾼兴再次见到你。”她那热情的微笑，那飘溢的香⽔味。
“梅雷迪思，很⾼兴见到你。”
她松开了握着他的手，跟着队伍往前走。加文领们他沿着走廊前行。“瞧，前面就是模拟现实信息环境部，明天们你将来观看表演。”
马克·卢伊恩从会议室里走出来说：“你曾经见过这帮无赖的照片吗？”
“我想见过。”桑德斯答道。
卢伊恩目送们他远去。“难以相信那帮家伙将管理这个公司，”他说“今天上午我向们他作了个一简短的报告，结果怎样？们他一无所知，简直令人吃惊。”
当队伍走到走廊尽头时，梅雷迪思·约翰逊转过头向桑德斯大声道说：“我会打电话给你的。”的她脸上洋溢着笑容，然后她走出了他的视线。
卢伊恩叹了口气。“冒昧说地一句，汤姆，”他说“你和公司⾼级管理人员有着一种特殊的关系。”
“许也是样这。”
“我真不理解为什么加文会认为她很能⼲。”
桑德斯说：“哦，她看来起确实很能⼲。”
卢伊恩转过脸去。“们我看吧，”他说“们我 后以看吧。”
12点20分，桑德斯离开他的四楼办公室朝楼梯走去，准备下楼去大会议室吃午餐，
面走过来一位⾝着上了浆的⽩⾊制服的护士。她在一间办公室接着一间办公室地向里张望。“他到哪儿去了？一分钟前还在这儿的。”她摇着头。“谁？”桑德斯问。
“那位教授。”她边回答边拂去挂在眼前的一缕头发。“哪怕是一分钟，我也不能让他独自呆着。”
“哪一位教授？”桑德斯问。但就在这时，他听见从走廊端顶 个一房间里传来一阵女人出发的咯咯笑声，用不对方回答他经已 道知答案了。“是多尔夫曼教授？”
“是的，多尔夫曼教授。”护士边说边紧张地点点头，接着便向出发笑声的地方走去。
桑德斯尾随其后。马克斯·多尔夫曼是德国籍的管理顾问，年岁已很大了。曾有一段时间，他做过国美所有重点商业管理学院的客座教授，因而在⾼科技公司中赢得了商业管理专家的美誉。80年代的大部分时间，他服务于数通公司董事会，给加文导领的迅速崛起的公司带来了显赫的声望。就是在那段时间，他成了桑德斯的良师益友，实际上，说服桑德斯于8年前离开库珀蒂诺而接管西雅图的工作的人就是多尔夫曼。
桑德斯说：“我不道知他还活着。”
“⾝体还很硬朗呢。”护士说。
“他定一有90了。”
“不过，他85岁后以就不整天工作了。”
们他走近那屋子时，玛丽·安妮·亨特然忽从屋里走了出来。她换上了一套裙衫，脸上満是笑容，佛仿刚刚离开己自的情人一样。“汤姆，你再也猜不到谁在这儿。”
“马克斯。”他说。
“对啦。噢，汤姆，你应该见见他，他一点也没变。”
“我想他不会变。”桑德斯说。即便站在屋外，他也能闻到烟味。
护士用一种严肃的语调道说：“我来了，教授。”然后大步迈进屋去。桑德斯往里看去，是这一间工作人员休息室，马克斯·多尔夫曼的轮椅停放在屋央中的台子旁。一群漂亮的助手围拢着他，这些女人在和他争论，而坐在中间的多尔夫曼头发蓬
，愉快地咧嘴笑着，昅着接在长烟嘴上的香烟。“他来这儿做什么？”桑德斯问。
“加文请他来商讨公司合并的事。难道你不去和他打个招呼？”亨特问。
“哦，天哪，”桑德斯说“你是了解马克斯的，他能让你发狂。”多尔夫曼喜
提些常识的问题，但所用的方式是间接的。他那令人啼笑皆非说的话方式既含挑衅，又富嘲弄的意味。他特别喜爱反驳，而撒谎时毫不犹豫。若是听众发现他在撒谎，他会赶紧说：“对，你说的对，我不道知刚才是么怎想的。”接着又会以相同的令人困惑和省略的方式继续侃侃而谈。他从不直截了当说地出己自的看法，而把许多材料提供给听话人，让其己自拼凑出结论。以所，他那杂无章的授课方式让那些行政管理人员们困惑不解、疲惫不堪。“可你也是样这的人，”亨特边说边瞧着他“我肯定他喜
和你见面。”“在现他忙着哩，许也 后以会有机会的。”桑德斯看了看表。“再不走，们我吃午餐就要迟到了。”
他转⾝沿走廊走去，亨特紧走几步跟上了他。她眉头紧锁地问：“他是是不每次都使你发怒？”
“他会
怒每个人，那是他的绝活儿。”她
惑不解地瞧着他，想再说些什么，想想是还不说的好，是于她耸了耸肩说：“我的感觉倒还好。”“我在现还有没作那种谈话的心境，”桑德斯说“许也 后以找机会谈，但是不 在现。”们他下了楼梯，朝一楼走去。
了为和现代化⾼科技公司机构量尽精简的特点保持一致，数通公司一直不设职工食堂，此因，中晚餐就在当地餐馆解决，其中多数是在附近的第二⽔磨石餐厅。可是由于商讨公司合并事宜需要保密，数通公司只好在一楼用镶板装饰的大会议室里举行午餐了。12点半，数通公司技术部的各个主要经理、康利-怀特公司的行政管理人员以及戈德曼萨克港的行银家都准时到了，会议室显得很拥挤。公司倡导平等主义的精神气质，因而有没指定就餐座位，但是康利-怀特公司的主要负责人是还在会议室前面那张餐桌一侧围着加文落了座，那一侧就成了权力的中心。
桑德斯在们他的对面选了张离加文较远的椅子坐下来，使他惊讶是的，斯蒂芬尼·卡普兰也悄悄地在他右边椅子里坐下。斯蒂芬尼通常紧靠着加文落座，而桑德斯则按等级明显地坐在的她后面。此时，坐在桑德斯左面是的比尔·埃弗兹，他是人事部的头儿，忠厚善良，是只反应有点迟钝。穿着⽩⾊外⾐的侍者在忙着上菜。桑德斯趁着空儿谈论着在奥尔斯岛钓鱼的话题，为因埃弗兹最喜
钓鱼。斯蒂芬尼像平时一样，午餐的大部分时间一声不吭，乎似她己自已从餐室退隐一样。桑德斯这才感到己自冷落了她，午餐接近尾声时，他转过头对她说：“斯蒂芬尼，我发现近几个月来，你来西雅图这儿比前以频繁了，是是不 为因公司合并的事？”
“是不，”她微笑着“我的儿子是这儿一所大学的一年级生学，因而我很想来看看他。”
“他学什么专业？”
“化学。他想攻读材料化学，显然这门学科的领域很宽广。”
“我听人说过。”
“他所谈的话题我有一半听不懂。想想看，孩子都比你懂得多，这多有趣。”
他点点头，想找些其他话问她，但这谈何容易：然虽他和斯蒂芬尼样这坐着开会已有多年，但他对她个人的事知之甚少。她嫁给了在圣何塞教经济学的一位教授，他有着一张讨喜的圆脸，蓄着小胡子。他俩在起一时，他是总滔滔不绝，而斯蒂芬尼站在一边一声不吭。她又⾼又瘦，不善言语，给人一种缺乏社
风度的印象。据说她是个一
常非优秀的⾼尔夫球手，至少加文是总
的她手下败将。凡是悉的她人都清楚，她么这频繁地将加文打败是分十错误的；爱说笑打趣的人说，要是她在打⾼尔夫球时多输给他几次，她就会青云直上了。加文并不的真喜
她，但他也从不会有辞退的她念头。不偏不倚、一本正经、不知疲倦以及她对公司的奉献精神这些特点，使她成了个一传奇式人物。她每天晚上工作得很迟，多数周末都来上班。几年前她患癌症后，连一天也未休息过。显然的她癌症经已治愈，至少桑德斯未听说过她旧病复发。然而她患的癌症治愈后，对非个人领域里的事、对数字和分发表格等事更显得冷酷无情了，下班后工作的热情也更加⾼涨。经理们早晨来到办公室，往往首先看到的就是被这个“秘密炸弹”毙掉的得意项目申请计划，而们他还丝毫不明⽩被毙的原因。此因，她那喜在社领域里保持清⾼的癖好不仅仅是她己自生活不舒适的写照，也是在提醒人们她在公司拥有多大权力，以及她是如何使用这个权力的。她己自的那套方式是不可思议的，也是具有潜在危险的。就在他搜索枯肠找话讲时，斯蒂芬尼悄悄地朝他侧过⾝子，庒低了音声说：“汤姆，今天上午的那个会，我的真不道知说什么好。不过我希望你别介意，别介意这次新的人事变动。”
桑德斯努力掩饰己自內心的惊讶。12年来，斯蒂芬尼私下里从未如此直截了当地和他谈过，他感到奇怪是的为什么她在现会样这做。他立刻警觉来起，以所一时也不知该怎样答的她话。
“不过，这次变动令人震惊。”他说。
她凝视着他。“们我许多人都感到震惊，”她轻声说地“库珀蒂诺方面一片哗然，许多人对加文的决定提出了疑问。”
桑德斯皱起了眉头，他想，斯蒂芬尼从未说过加文的坏话，至甚连拐弯抹角的批评也不曾有过，从来有没。可是在现她样这说，是在试探他？不管怎样，他一言不发，只顾用叉子拨弄着食物。
“我可以想象你对这次新的任命是不⾼兴的。”
“那是只 为因太出乎意外，恍若晴天霹雳。”
斯蒂芬尼奇怪地看了他片刻，佛仿他使她失望了一样，接着她点了点头。“公司合并的事也是总 样这。”她说话的口吻更加坦率公开了。“我在康普索夫公司工作时，正巧碰上和西曼特公司合并的事，那时的情形和在现的一样：后最一分钟才宣读任命书，组织机构骤然作了调整，许多人保住了位子，许多人失去了职业，连续好几个星期，人人都处于惶恐之中。把两套组织融合在起一 是不件轻而易举的事，而把这两班人马合在一块尤为困难，为因两个团体的文化差异太大，加文必须使们他有机地结合在起一。”她向加文坐的那一侧做了个手势。“瞧瞧们他，”她说“康利-怀特公司的所有人都穿着西服，而们我公司除了律师外，没人穿西服。”
“们他是东海岸的人。”桑德斯说。
“但是这不仅仅是东海岸的问题。康利-怀特炫耀己自是一家多种经营的通讯公司，但实际上经营的项目并不多。它主要经营课本，是这 钱赚的买卖，但必须向得克萨斯州、俄亥俄州和田纳西州的学校董事会推销它们。由于这些学校的许多人极其保守，以所康利-怀特出于本能和经验也必须循其保守之道。康利-怀特想和们我合并，是为因 们他 望渴拥有能跨⼊下个世纪的⾼科技生产力。但是，们他是适应不了个一 常非年轻的公司的思维方式的，在们我这儿，工作人员穿着T恤衫和牛仔
上班，大家见面时只称对方的名字，们他对此大为吃惊。另外，”斯蒂芬尼再次庒低了音声补充道说“康利-怀特公司下设好多部，加文还要对付这些事。”“下设哪些部？”
她朝桌子的首席方向指了指。“你许也 经已注意到们他的总裁没来，那个大人物没给们我这个面子，他要到本周末才会露面。在现他只派来了僚属，坐在这里的最⾼员官是总会计师埃德·尼科尔斯。”
桑德斯瞥了一眼刚才见过的那个神情可疑的尖脸人男。斯蒂芬尼说：“尼科尔斯想不买们我这家公司，认为们我开价过⾼，且而实力不強。去年，他想和微软公司结成战略
的联盟，但是盖茨断然否决了他的计划。接着尼科尔斯想买下內部视盘公司，但又成为泡影：为因棘手问题太多，况且內部视盘公司因辞退工人太多而声名藉狼。就样这
们他找上了们我，可是尼科尔斯对在现这个目标并不感趣兴。”“确实他一副不⾼兴的样子。”桑德斯说。 wAＮdAＸＳ.coM