四
“样这的
扰史有文件证明吗？”“有没，”布莱克本答道“我可以肯定有没。”
“很好，那就让他威胁吧。你给桑德斯留下了什么条件？”
“们我告诉他，最迟明天上午回到公司⼲他原先的工作，否则就被解雇。”
“好，”加文说“那们我谈正经事，们我弄到了他的什么材料有没？”
“们我正查询那个重罪的起诉，”布莱克本说“时间很长了，但我认为有希望找出破绽。”
“有有没女人方面的材料？”
“有没任何与女人
来的材料。我道知几年前桑德斯奷污了他的个一助手，可们我在计算机里找不到这件事的记录。我想是他进了计算机室将记录抹掉了。”“他么怎会得手的呢？们我 经已封了他的路。”
“他定一是早些时候⼲的，他是个狡猾的家伙。”
“为什么他早些时候会⼲这种事呢，布莱克本？他不应该会想到后以会发生这种事的呀。”
“我理解你的意思，然而们我 在现就是找不到这个记录。”布莱克本稍作停顿“鲍
，我认为应该提前举行新闻发布会。”“提前到什么时候？”
“明天晚些时候。”
“好主意，”加文说“我来安排。们我 至甚可以安排在明天中午。约翰·马登明天上午坐机飞来，”他完说又和康利-怀特公司的总裁商量了下一“就么这办。”
“桑德斯计划在星期五之前做完准备工作，”布莱克本说“们我就给他狠狠的一击吧。们我已按计划封锁了他的信息，他无法进⼊公司的档案库，他也无法和康拉德及其他公司取得联系，他已孤立无援，在现到明天这段时间里，他无法提供出不利于们我的任何材料。”
“很好，”加文说“那位记者呢？”
“我想她将于星期五登出那篇文章，”布莱克本说“她已写好了，我不道知那消息来自何处，但她不可能失去这次攻击桑德斯的机会的。这故事太精彩了，她不会放弃的。等到文章登出来后，他就成了一具僵尸了。”
“
极了。”加文说。梅雷迪思·约翰逊下了数通公司的五楼电梯，正好碰见了埃德·尼科尔斯。“你没参加上午的会。”尼科尔斯说。
“是的，我有一些事要办。”她说。
“能对我说吗？”
“不能，”她回答“是都些烦人的事，就是有关爱尔兰那个厂免税的几个技术
问题。爱尔兰府政想扩展们我在科克的那家工厂，而们我
有没把握。这个问题已拖了一年多了。”“你面带倦意，”尼科尔斯关心说地“脸⾊有点苍⽩。”
“我⾝体很好，等这些事办完后，我就⾼兴了。”
“们我大家都会⾼兴的。”尼科尔斯说“有空起一吃晚饭吗？”
“许也星期五晚上有空，如果你那时还在城里的话。”她微笑着说“不过，我说是的真话，尼科尔斯，就是税务方面的事。”
“是的，我相信你的话。”
他挥手道别，沿走廊走去，梅雷迪思则走进了己自的办公室。
她一眼便见看斯蒂芬尼·卡普兰正使用着己自桌上的那台计算机。“很抱歉用了你的计算机，我一边等你，一边正好浏览下一帐目。”
梅雷迪思将钱包扔在长沙发上。“听着，斯蒂芬尼，”她说“在现我就直说了吧。我在管理着这个部门，任何人都改变不了这一点。就我而言，是这 个一新任副总经理考验部属的关键时刻，谁支持我，我将铭记在心；谁不支持，我也不会忘记。们我彼此都理解了吗？”
卡普兰从桌子后面走出来“理解了，当然理解，梅雷迪思。”
“别骗我。”
“没敢想过，梅雷迪思。”
“很好，谢谢你，卡普兰。”
“用不谢，梅雷迪思。”
卡普兰离开了办公室。梅雷迪思关好门，径直走向己自的计算机，全神贯注地盯着计算机荧光屏。
桑德斯走在数通公司的走廊上，感到一切都变了一样，己自也成了陌生人似的。凡是在走廊上
面走过的人都将视线移开，匆匆擦肩而过，一言不发。“我已不存在了。”他对弗尔南德斯说。
“别管它。”她说。
们他从这一层的中心部分经过时，只见人们在齐
⾼的隔间里工作着，几个人
睡出发的呼噜声清楚地传来，有还
个一人在轻轻地唱着：“为因我曾占有了她，可是在现都完啦…”桑德斯停住脚步，转⾝走向那个唱歌的人。弗尔南德斯一把抓住他的膀子。
“别理他。”她说。
“可是真气死…”
“不要扩大事态。”
们他经过咖啡饮料机时，只见旁边有人用胶带贴了一张桑德斯的照片，作为们他玩飞镖游戏的靶子。
“胡闹！”
“往前走。”
就在他转弯来到通向己自办公室的走廊时，他见看唐·彻里
面走来。“嘿，彻里。”
“你把这事搞得糟透了，汤姆。”他摇了头摇继续往前走。
“就连唐·彻里也是这种态度。”桑德斯边说边叹了口气。
“这种事你是预先就料到的。”弗尔南德斯说。
“许也料到了。”
“你是料到了，事情的发展肯定会是样这。”
来到己自办公室门口时，辛迪见看他后赶紧站来起，接着说：“汤姆，玛丽·安妮请你一到就打电话给她。”
“好的。”
“卡普兰说，请你别担心，她已找到了所需要的材料，她还说，嗯，不要给她打电话。”
“好的。”
他走进己自的办公室，关上了门。他在办公桌旁坐下，弗尔南德斯坐在他的对面，掏出公文包里的蜂窝式移动电话，拨起号来。“们我要做好一件事的准备工作——请转弗里斯女士办公室…我是路易丝·弗尔南德斯。”
她用手捂起话筒。“这件事不能拖到——哦，埃莉诺吗？你好，我是路易丝·弗尔南德斯，我打电话给你是想问问康妮·沃尔什的事。嗯，嗯…我确信你一直在和她润⾊那篇稿子。是的，我道知她常非主观。埃莉诺，我是只想向你证实确有一盘那次事件过程的录音磁带，那磁带证实了桑德斯先生的观点，而是不梅雷迪思女士的观点。是的，实其我能办这件事。严守秘密吗？行，我可以办到。好的，就沃尔什的线人这一问题来说，在现数通公司负有很大责任，以所，如果们你刊登了一篇失实的报道——即使其中內容是由线人提供的——那么我想们他会采取不利于们你的行动。哦，是的，我完全相信布莱克本先生会提出诉讼的，为因他有没选择的余地。为什么你不——我明⽩。嗯，嗯，好的，这可以改变，埃莉诺。嗯，嗯，请不要忘记
据小猪先生的案子结果，桑德斯先生在现正考虑提出诽谤罪的起诉。是的，你当然可以么这做。谢谢。”她挂了电话，转⾝面对桑德斯说：“们我 起一上过法律学校。埃莉诺办事很有能力，且而 分十谨慎，如果她不大信任康妮线人的话，那她首先决不会同意发表那篇报道，且而 在现是决不会考虑这事的。”
“有还呢？”
“我确信是谁把消息捅给的她了。”弗尔南德斯边说边再次拨起号来。
“是谁？”桑德斯问。
“在现重要的问题是梅雷迪思·约翰逊，们我必须用证据来证明她前以曾对手下的雇员
扰过，后以一直有这种行为模式。们我还必须想方设法打破与康拉德计算机公司的僵局。”她转过⾝去。“哈里吗？我是路易丝。和康拉德公司谈过了吗？嗯，嗯，有还呢？”沉默了片刻后，她焦躁地摇了头摇。“你有有没向们他解释清楚们他的不利处境？嗯，嗯，混蛋！那么们我下一步么怎办？为因
们我
在现有个时间问题，哈里，是这我所担心的。”她在打电话时，桑德斯则转⾝去看电脑，电子邮件的灯在闪烁，他拨了下一开关。
有17条电文等待处理。
天哪，真不敢想象会有么这多电文。他按下了“阅读”揿钮，电文按先后顺序闪现出来。
发自：空中走廊程序编制组唐·彻里
发往：每个工作人员
们我已把模拟现实信息环境的一套设备寄给了康利-怀特公司的人，为因 们他今天给们我提供了中继线，以所 在现 们他公司的⽇记账经已使用了这套设备。约翰·康利要求寄一套给四季饭店的个一套房，为因 们他的总裁将于星期四上午抵达那儿，届时想看一看。模拟现实信息环境一流的工作人员将带给各位另个一程序编制的杰作。
伟人唐·彻里
桑德斯立即调到下一条电文。
发自：诊断组
发往：尖端产品程序编制组
对星光驱动器作了分析，控制器调速线圈的症结看来是不来自
片本⾝。们我查证，供电装置的电流有微弱的波动，这种波动显然腐蚀了控电板上低于标准规格或不适当的电阻。不过，这种波动变化微弱，不能说明们我的驱动器未达标准的原因。分析工作在正继续进行之中。桑德斯漠然地着看这则电文，为因它不能说明任何问题，是只字里行间掩盖了个一
本的事实：们他仍然不清楚问题的症结所在。他想菗个时间亲自去一趟诊断组，
着们他刨出问题的底。可是在现…他耸了耸肩，又向下一条电文看去。发自：
球中心发往：全体
球队员关于：夏季
球新时间表按下一计算机上BB72，就可得到刚修订的夏季时间表。
球场上再见！他听到弗尔南德斯对着话筒说：“哈里，们我无论如何都要揭开这个秘密。们他在森尼韦尔的办事处什么时候下班？”桑德斯继续着看下则电文。
公司电文有没了，你想看人私电文吗？
他咔嚓一声按下了揿钮。
为什么你就是不承认你是愉快的呢？（有没署名）
他想不费心去查询这则电文发自何处了，们他 许也人为地输进了加文的地址或类似样这的署名。他本来可以通过计算机系统查出其实真地址，但由于们他剥夺了他存取信息的权利而无法查询。他继续看下一则电文。
她比你的助手漂亮，此因看来你是不会反对占有的她。（有没署名）
桑德斯咔嚓一声按下了揿钮。
你这个卑鄙的奷刁小人——滚出公司去！忠告
天哪，他想。下一条电文是：
小汤姆有只啄木鸟，
每天们他尽情玩耍。
一位女子想摸抚它，
小汤姆连声斥责她。
诗句未完，一直排至荧光屏底部，然而桑德斯不再看了。他揿下了按钮，看下则电文。
如果你不么这频繁地占有己自的女儿，你许也就能
他越来越快地揿着按钮，匆匆浏览着一条条电文。
像你这种笨蛋败坏了人男的名声。
鲍里斯
咔嚓一声换了个画面。
你这个卑鄙可聇、喜
说谎的公猪。咔嚓一声换了个画面。
有人正起劲地发牢
说怪话，我就讨厌那种只责怪别人而不责怪己自的人。啂房和责怪是与密切相关的特征，这两个特征是都女染⾊体的产物。继续来往
他快速地揿着按钮而不再看电文內容了，由于电文跳得很快，他差点漏掉了这则电文：
刚刚获悉，穆罕默德·加法尔生命垂危，他仍住在医院，估计不会活到明天早晨。我猜想这种巫术可能有什么名堂。
阿瑟·凯恩
桑德斯凝视着荧光屏。个一 人男将死于巫术？他想象不出到底发生了什么事。那个垂死者的思想佛仿属于另个一世界，而与这个世界无缘了。此时他听见弗尔南德斯在说：“我不在乎，哈里，是只康拉德公司有关系到
扰的材料，无论如何们我要从们他那儿得到它。”桑德斯咔嚓一声，看了后最一条电文。
你查错了公司。
艾弗兰德
桑德斯将电视机转到弗尔南德斯可以看到的地方，她一边对话筒讲着一边皱起了眉头。“哈里，我要走了，你尽力去办吧。”她挂上了电话。“是这什么意思，们我查错了公司？这位朋友究竟是如何道知 们我行动的？这条电文是什么时候进来的？”
桑德斯瞧了瞧电文的上部。“今天下午1点20分。”
弗尔南德斯在笔记本上做了记录。“这大约是艾伦和康拉德公司谈话的时间。来后康拉德公司打电话给数通公司，还记得吗？因而这条电文定一来自数通公司內部成员。”
“可是这通过际国网络发来的呀。”
“不管这则电文是从何处发来的，定一是公司內部有人想帮助你。”
不知么怎，他蓦然间想到的就是多尔夫曼，但转而一想又不大可能。多尔夫曼是很精明，但他这方面不行。再说，多尔夫曼也不了解公司里点点滴滴的工作情况。
不对。这个人想帮助桑德斯，却又想不让人追
寻源。“你查错了公司…”他大声重复道。
会不会是康利-怀特公司的什么人呢？他想，任何人都有可能，真是烦死人了。
“这句话是什么意思，们我查错了公司？”他自言自语道“们我 在正查她去过所有雇主的情况，且而 们我遇到了个一 常非困难——”
他然忽住了口。
你查错了公司。
“我真是个傻瓜。”他完说，立刻在计算机旁工作来起。
“你在⼲什么？”弗尔南德斯问。
“们他限制了我存取信息的范围，但我仍然应该能得到这个信息。”他边说边迅速地打着字。
“得到什么信息？”她
惑不解地问。“你说
扰者的行为是有模式的，对不对？”“对的。”
“这种模式会反复地在行为中出现，对不对？”
“对的。”
“且而 们我正调查她去过的雇主，以便获得她去过
扰的信息。”“对的，不过失败了。”
“是的，不过问题是，”桑德斯说“她去过的四年是在这儿工作的，路易丝，们我查错了公司。”
他着看计算机屏幕跳出了以下信息：
搜寻数据库
不会一儿，他将屏幕转到弗尔南德斯可以看到的角度：
数字通讯技术公司数据参考搜寻报告
第4号⽇记簿：人事资料（第5节/雇员档案）
搜寻标准：
1。分类：中止合同型，调动工作型，辞职型
2。主管人：梅雷迪思·约翰逊
3。其他标准：只查人男
简明搜寻结果：
米歇尔·泰特89。9。5。终止合同，使用品毒，医疗器械改⾰公司
埃德温·希恩89。5。7。辞职，兼职，硅⾕公司
威廉·罗金89。9。11。调动，己自要求，奥斯汀
弗雷德里克·科恩90。2。4。辞职，兼职，撒克逊乡绅公司
罗伯特·伊利90。1。6。调动，己自要求，西雅图
米歇尔·巴克斯90。11。8。调动，己自要求，马来西亚
彼得·索尔兹91。4。1。辞职，兼职，诺维尔
罗斯·瓦尔德91。5。8。调动，己自要求，科克
理查德·杰克逊91。4。11。辞职，兼职，奥尔德斯
詹姆斯·弗伦奇92。2。2。调动，己自要求，奥斯汀
弗尔南德斯浏览了这张人事表。“看来要找出梅雷迪思·约翰逊的破绽要碰运气。你看到是的传统的人事材料：雇员只工作了几个月，然后辞职或要求调动别处，一切是都自愿的，没人被解雇过，为因那样许也会为因非法解雇而引来一场官司。是这一种传统的模式。们他中有谁你认识吗？”
“不认识，”桑德斯摇头摇说“不过其中有三个人在西雅图。”
“我只见看 个一。”
“不对，奥尔德斯就在这儿，且而撒克逊乡绅系统公司在贝尔维尤的郊区，以所理查德·杰克逊和弗雷德里克·科恩也就在这里。”
“你有办法得到这些人终止合同的细节吗？”她问“如果能得到这种材料会很有用的，为因如果公司付清工资把某个人解雇，那么们我就有个一实实在在的案例了。”
“没办法，”桑德斯摇了头摇“为因我的存取信息受到了很大限制，而财务数据在们他这种限制之內。”
“不管怎样试试吧。”
“然而样这做有什么意义呢？该系统是不会让我查询的。”
“查查看吧。”弗尔南德斯说。
他皱着眉头。“你认为们他在监视我吗？”
“我可以肯定们他在样这做。”
“好吧。”他打了几个参数，按了搜寻键，回复出来了：
财务灵敏搜寻不在存取范围之內
他耸了耸肩。“就像我刚才想的结果一样，一无所获。”
“不过其意义就在，”弗尔南德斯说“们我提出了问题，以便让们他尽快醒悟。”
就在桑德斯朝电梯间走去时，他然忽 见看梅雷迪思和康利-怀特公司的三位董事向己自走来。他赶紧转⾝，走向楼梯井，下了四层楼梯，来到和街区一般⾼的那一层。楼梯井里空无一人。
就在下面一层，一扇门开了，斯蒂芬尼·卡普兰走出来，上了楼梯。桑德斯不大情愿和她讲话，为因卡普兰毕竟是总财务主任，与加文和布莱克本都很亲近。走近时，他漫不经心地打了个招呼：“你好，卡普兰。”
“你好，汤姆。”她朝他点头时，表情冷淡漠然。
桑德斯从她⾝旁走过，下了几级台阶后，听见她说：“你处境么这困难，我很难过。”
他停下脚步，卡普兰此时正站在他上一段楼梯往下看，楼梯井里有没其他人。
“我在想办法应付。”
“我道知你在想办法，不过你的处境定一仍然很艰难。么这多的问题顷刻间一齐冒了出来，又有没人向你提供信息，要想把这些问题都解决定一有困难。”
又有没人向你提供信息？
“嗯，是的，”他迟钝说地“很难解决这些问题，卡普兰。”
她点了点头。“记得我初闯商界时，”她说“结识了个一女朋友，她在一家通常不聘雇女人做经理的公司里谋得一份好差事。新任经理时，她遇到了许多庒力和危机，她为己自能得心应手地处理问题而感到自豪。可是来后才道知她管辖的部门出现了财务丑闻后才雇佣的她，而从一始开 们他就为她设好了圈套。的她工作和她想象的完全不一样，她被欺骗了，就在她准备自行其是时，们他把她解雇了。”
桑德斯目不转睛地注视着她。为什么她要告诉他这些呢？他说：“这个故事真有趣。”
卡普兰点点头。“我再也忘不了这个故事。”她说。
楼梯的上方响起了开门声，接着便听见脚步下楼来的音声，卡普兰二话没说，转⾝向楼上走去。
桑德斯摇了头摇，往楼下走去。
在西雅图《邮报》新闻编辑室里，康妮·沃尔什从己自的计算机终端上抬起头来说：“你定一是在开玩笑。”
“不，我是不在开玩笑，”埃莉诺·弗里斯站在她⾝旁说“我要
毙这篇报道。”她把报道的打印件扔在沃尔什的桌上。“可你是道知我线人的⾝份的呀，”沃尔什说“你是道知的，杰克偷听了们他的全部谈话。们我作了详细的笔录，埃莉诺，笔录常非完整。”
“我道知。”
“以所，如果
出这个线人，那家公司么怎可能起诉呢？”沃尔什说。“埃莉诺，我掌握了这个精彩的故事。”“你掌握了这个故事，而们我的报纸经已实实在在地暴光了。”
“经已暴光了？在什么报纸上？”
“小猪先生专栏。”
“哦，天哪，人们是无法验证那个专栏所写的实真
的呀。”弗里斯掏出一份小猪先生专栏的复印件，她已用⻩⾊线条标了几节文字。“某公司据说是西雅图一家⾼科技公司，新近任命了个一女人为公司⾼级管理者，据说小猪先生是的她部下，听说他招惹了次一
扰事件。小猪先生的太太是个一有了孩子的律师。你说小猪先生的起诉是有没法律依据的，且而说他是个醉鬼，贪恋女⾊。我认为桑德斯完全可能要求你提供证据，并起诉你犯有诽谤罪。”“不过是这一篇专栏文章，说是的一种观点。”
“这个专栏说是的事实，只不过在讲述事实时用是的一种嘲弄和过分夸张的方式。”
“这篇专栏文章发表是的观点，而发表观点是应该受保护的。”
“我认为这篇文章肯定不属这种情况。我感到心神不安是的 始开是我同意开辟这个专栏的。更重要的问题是，如果们我继续刊登这些文章，那么们我就无法说们我无意伤害别人了。”
沃尔什说：“你有没勇气。”
“而你是在滥用别人的勇气。”弗里斯说“这篇文章
毙了，到此为止。我将在上面签署己自的处理意见，然后给你、马杰、汤姆·唐纳迪欧每人一份意见副本。”“这些该死的律师。们我生活在个一多么讨厌的世界里！这篇文章应该登的。”
“不要钻牛角尖了，康妮，告诉你吧，不要钻牛角尖。”
她走了。
沃尔什一页页地翻着看这篇文章，她为这篇文章整整忙了个一下午，为其润⾊提炼，做到基本完美无缺。在现她想刊载这篇文章，哪有耐心去想文章內容是否合法。保护公民权利这一笼统的概念是只一种不费气力的假设结果，为因一旦人们追究其实真意义时，便发现合法的思想是只一种观点狭隘、自私卑劣的思想——那种将权力机构牢牢保稳的思想。畏惧最终是为权力机构服务的，畏惧是为掌权的人男服务的。如果说沃尔什确信己自 有还什么东西没变的话，那么这就是她无所畏惧。
过了好长时间，她才拿起电话，拨了个号码。“KSEA电视台，下午好。”
“请找琼·亨利女士。”
琼·亨利是西雅图这家新近立独的电视台的年轻活泼的记者，沃尔什和亨利起一度过了好多夜晚，讨论们她在这人男统治的新闻界工作时遇到的问题，亨利道知一篇热点新闻对一名记者的生涯有着多大的价值。
沃尔什默默地想，定一要发表这篇报道，不管用什么方式，定一要发表出来。
罗伯特·伊利神⾊紧张地抬头着看桑德斯。“你想⼲什么？”他问。伊利是个年轻人，不到26岁，蓄着淡⻩⾊小胡子，是个胆小怕事的人。他戴着一条领带，只穿了一件衬衫，未穿外⾐。他在⾼尔大厦里数通公司财务部后面的个一分隔间里工作。
“我想谈谈梅雷迪思的情况。”桑德斯说。伊利是他名单上三个在西雅图工作的人的中 个一。
“哦，天哪，”伊利边说边神⾊紧张地扫视了下一四周，喉咙佛仿堵住似的“我有没——我有没什么可说的。”
“我是只想谈谈。”桑德斯说。
“这儿不行。”伊利说。
“那们我去会议室。”桑德斯说。们他沿走廊向一间小会议室走去，但那儿正开着会。桑德斯提出去财务部拐角的那间小自助餐厅，可伊利说那儿也不僻静，且而说这话时他越发紧张来起。
“的真，我没什么可告诉你的，”他说“没什么可说，的真 有没。”
桑德斯道知，最好立即找个一僻静之处，否则伊利要伺机逃走的。后最 们他来到了铺着⽩⾊瓷砖、一尘不染的男卫生间，伊利斜倚在⽔池上。“我不明⽩为什么你要找我谈，我什么情况也不道知。”
“你在库珀蒂诺为梅雷迪思工作过。”
“是的。”
“你是两年前离开那儿的吗？”
“是的。”
“为什么要离开？”
“为什么问这个？”伊利
然大怒说地，音声在卫生间里回响。“实际上你道知为什么，人人皆知其的中原因，她毁了我的生活。”“么怎回事？”桑德斯问。
“那是样这的，”伊利摇了头摇回忆来起“她⽇复一⽇说地：‘罗伯特，请多呆会一儿，们我 有还事情要商量。’过了一段时间，我就设法找借口，然而她是总说：‘罗伯特，我不道知你是否想把己自完全奉献给公司。’然后她总要对我的工作表现评论一番，总会说些微不⾜道的缺点，具体什么缺点我也无法解释清楚，反正存在这些问题，且而越来越多。‘罗伯特，我认为在现你需要我帮助你，下班后你可以来见我呀。’‘罗伯特，为什么你不顺道来我寓所起一讨论下一这个问题呢？我认为你太应该么这做了。’我真是——太可怕了，呃，我和住在起一的那个人不让，呃…我陷⼊了绝境。”
“你告发她了吗？”
伊利笑得很刺耳。“你在开玩笑吧？她是名副实其的加文的幕僚。”
“此因你就么这忍受…”
伊利耸了耸肩。“来后，那个我和住在起一的人找到了另一份差事，他来这儿时，我也调到了这儿。我是说，当然我想走啦，这事弄得満城风雨。”
“在现你愿意写一份叙述与梅雷迪思这段往事的材料吗？”
“不可能。”
“你道知吗，”桑德斯说“她⼲了坏事而没受惩罚的原因就在于无人告发她。”
伊利的⾝子离开了⽔池。“我有生以来有许多恼人的事未曾向人透露过，”他走到门口又停下来，转过⾝子“正为因如此，你必须明⽩：关于梅雷迪思·约翰逊的问题，我什么也没说。如果有人要问，我就会说们我的工作关系一直很好，且而我还会说，我从未见过你。”
“梅雷迪思·约翰逊吗？我当然记得她，”理查德·杰克逊说“我在她手下工作了一年多。”杰克逊的办公室就在先锋广场南面奥尔德斯大厦的二楼，此时桑德斯在正这里了解情况。杰克逊约摸30岁，英俊潇洒，有着运动员的健壮⾝体。他是奥尔德斯分公司的销售经理，办公室里随地堆放着盛放图形程序编制的产品盒，图形程序编制有智力图形、徒手画、超级油画和版面制作。
“丽美动人的女人，”杰克逊说“常非聪明，是总那么讨人喜
。”桑德斯说：“我纳闷是的你为什么要离开那儿。”
“有人向我提供了这份工作，这就是原因。且而我决不后悔。多好的工作，多好的公司，在这儿学到了很多有用的知识。”
“这就是你离开那儿的唯一原因吗？”
杰克逊笑来起。“你是问，那个破鞋梅雷迪思追过我吗？”他说“嘿，我的地位有罗马天主教皇那么⾼吗？有亿万富翁比尔·盖茨那么富有吗？然而她确实追过我。”
“这事和你来后离开有关吗？”
“有没，有没。”杰克逊答道“梅雷迪思追过每个人男，就这方面来说，她是那种把机会均分给别人的雇主。她追每个人男。我起先在库珀蒂诺工作时，她雇了个一曾在外面吃饭时追过的小伙子。她常常吓唬那个可怜的家伙，那个瘦骨嶙峋、胆子很小的小伙子，哎呀，她曾把他吓得直打哆嗦。”
“那么你呢？”
杰克逊耸了耸肩。“我是个单⾝汉，又刚进公司。她丽美，我对她印象很好。”
“你从未遇到过⿇烦？”
“从未遇到过。梅雷迪思好极了，当然，她生活很不检点。然而人无完人，她常非聪明，丽美动人，穿着是总那么⾼雅庄重。她喜
我，此因她带我去参加各种社聚会。我与人结，和人往，极了。”“因而你有没发现什么异常的事情？”
“什么也没发现。”杰克逊说“她可能有点霸道，人们已习为以常了。我还见过另外两个女人，但她是总喊我给她办事，哪怕下班的前一分钟，我也是随叫随到。有时我也感到恼火，认为己自的生活都不属于己自，且而有时她脾气很坏。但是这又有什么关系呢？你做的是都些必须做的事。今年我30岁，是这儿的助理经理。我⼲得极其出⾊，极其出⾊的公司，极其出⾊的城市，极其出⾊的未来。而我把这一切归功于她，她极其出⾊。”
桑德斯说：“你和她有这种关系的时候，你仍是公司的一名雇员，对不对？”
“是的，说得很对。”
“
据公司规定，她难道不应该把与雇员的任何关系汇报给公司吗？她有有没汇报与你的这种关系呢？”“哦，有没。”杰克逊说着，将⾝体向桌前倾去。“们我坦率说地吧，这话不得外传。我认为梅雷迪思了不起，如果你与她相处不融洽，那是你有问题，我认为有没别的原因。说实话，假如你和她生活过，那么你就不会感到奇怪了。梅雷迪思喜
和人男
爱做，她喜要们他
样这做那样⼲，她喜把们他使唤得团团转，这就是真正的她。我看不出她有什么不对之处。”桑德斯说：“我认为你不——”
“写一份材料吗？”杰克逊问。“说正经的，你听着，在现到处都能听见许多庇话，我就听过样这的话：‘你不能和同事出去。’天哪，如果我不能和同事出去，那我是还个童男子呢。要只是同事，就能结伴出去玩，为因 有只这种人你才了解。有时这些人是你的上司，是大人物。女人玩了人男，个一个玩下去；人男玩了女人，个一个玩下去。如果可能的话，人人都在想方设法占有异
，为因
们他想么这⼲，我是说，女人和人男一样
旺盛，们她就像们我一样需要发怈，这才是真正的生活。但是如果你遇到一些对生活感到讨厌的人，那们他就会投诉，并且说：‘哦，不行，你不能对我⼲这种事。’告诉你吧，这些是都废话，就像那些们我大家都得参加的敏感培训班一样，大家双手放在腿上坐着，学习如何正确地和同事打招呼。可是培训班一结束，大家出去后又像前以那样到处搞。助手们走过来对我说，‘哦，杰克逊先生，你去过健⾝房吗？你长得真’，然后情调地闪动着眼睫⽑。那么我该么怎办呢？你就不能装正经了。人们饥饿了，们他想吃东西。这与们他参加过多少次培训班有什么关系呢？人们转变思想转得都相当地快，谁相信那些培训班上的话才是大傻瓜呢。”“我想你已回答了我的问题。”桑德斯完说站起⾝准备离开，显然杰克逊想不帮助他。
“你瞧，”杰克逊说“很抱歉你在这儿碰到了难题，不过这年头人人都太敏感了。在现我才了解一些人，了解刚刚大学毕业的青年人，们他确实感到们他不应有不愉快的经历，大家都不愿说彼此想不听的话，都不愿说大家都想不听的笑话。但问题是，没人能够按照们他希望的那种方式创造出个一永恒不变的快乐世界，总会有使你难堪或让你讨厌的事发生，这就是生活。我听见女人们天天拿人男当作笑柄谈论，无礼而
秽的玩笑，我是不会为此不安的。生活是伟大的，谁有时间去烦这个，我是不会的。”桑德斯于五点钟走出奥尔德斯大厦，疲惫而沮丧地拖着腿双朝哈泽德大厦走去。街上
漉漉的，然而雨已住了，下午的
光正吃力地穿过云层
来。10分钟后他回到了办公室。辛迪不在办公室，弗尔南德斯也走了，他感到孤独、凄凉和失望。他坐下来，拨著名单上后最 个一电话号码。
“晚上好，乡绅电子数据系统公司。”
桑德斯说：“请接弗雷德里克·科恩办公室。”
“很抱歉，科恩先生⽩天就出去了。”
“请问怎样才能找到他？”
“不道知，能将您的口信录下来吗？”
该死的，他想，这有什么用？不过他是还说：“好的，请吧。”
只听咔哒一声，接着便是：“嘿，我是弗雷德里克·科恩，听到嘟的音声后请留言。如果是下班时间，请打车內电话502—8804或家里电话505—9943找我。”
桑德斯匆匆记下电话号码。他先拨了车內电话号码，只听一阵静电劈啪声，接着是说话声：
“道知了，宝贝，对不起我迟到了，不过我已在路上了，刚才真是太忙了。”
“科恩先生吗？”
“哦？”沉默了片刻。“是的，我是弗雷德里克·科恩。”
“我叫汤姆·桑德斯，在数通公司工作，我——”
“我道知你是谁。”听来起 音声有些紧张。
“我了解到你曾为梅雷迪思·约翰逊工作过。”
“是的，是样这。”
“不道知我能否和你谈谈。”
“谈什么？”
“谈你为她工作的经历。”
一阵长时间的沉默后，科恩才道问：“谈这个⼲什么？”
“嗯，在现我与梅雷迪思发生了某种争端，而——”
“我道知这件事。”
“好，那你应该明⽩，我想——”
“喂，汤姆，我两年前就离开了数通公司，去过发生的那些事在现已成为历史了。”
“实其 是不 样这，”桑德斯说“为因我在努力证明一种行为模式以及——”
“我清楚你想做的事，不过这件事常非棘手，汤姆，我不愿牵扯进去。”
“如果们我能谈谈，”桑德斯说“只需要几分钟。”
“汤姆，”科恩的回答很⼲脆“汤姆，在现我已结婚，
子已孕怀，关于梅雷迪思·约翰逊，我有没什么可说的，什么事也不道知。”“不过——”
“抱歉，我有还事。”
咔哒一声。
他里手还拿着听筒的时候，辛迪走了进来，将一杯咖啡端到他跟前。“一切顺利吗？”
“不顺利，”他说“一切糟透了。”即使对己自，他也不愿承认己自已无计可施了。他经已接触了三个人男，们他都拒绝为他证明一种行为模式。他怀疑这个名单上的其他人会有什么不同表现。此时他
子苏珊于两天前说的话在他耳边响起：“你已无计可施。”此时此刻，经过所有这些努力之后，证明的她话是对的。他已走投无路。“弗尔南德斯在哪儿？”“她去见布莱克本了。”
“什么？”
辛迪点了点头。“在小会议室，们他在那儿约有一刻钟了。”
“哦，天哪！”
他从桌旁站起，沿过道走去。他见看弗尔南德斯和布莱克本坐在会议室里，弗尔南德斯礼貌地低着头，在笔记本上做着记录。布莱克本一边说话，一边用双手上下摆弄着西装的翻领，眼睛着看上方，佛仿在向她口授着什么。
这时，布莱克本发现了他，并向他挥手示意让他进来，桑德斯走进了会议室。“汤姆，”布莱克本微笑着说“我正要找你呢，是好消息，我想这下们我能解决这个问题了，我是说，彻底地解决，次一
了结此事。”“嗯，嗯。”桑德斯附和道，他
本不相信布莱克本的话，是于他转向弗尔南德斯。弗尔南德斯慢慢地抬起头来，神情茫然说地：“事情看来是样这。”
布莱克本站着面对着桑德斯。“我无法表达內心的⾼兴之情，汤姆。我做了加文个一下午的工作，后最他才同意面对现实。事实很清楚，本公司有责任，汤姆，们我 分十感
你能如此坦率地向们我指出这种责任，以便引起们我的注意。不能再让这事发展下去，加文道知必须处理好这件事，他会处理的。”桑德斯是只目不转睛地着看对方，他不敢相信己自的耳朵，然而弗尔南德斯微笑地点着头。
布莱克本理平了领带。“但是，弗兰克·劳埃德·赖特曾经说过：‘上帝存在于细节之中。’告诉你吧，汤姆，们我在公司合并方面遇到了个一小小的紧急问题，个一政治问题，们我打算请你明天帮们我向康利-怀特公司的总裁马登作简要情况汇报。但是汇报完后以…嗯，你受了很大委屈，汤姆，本公司冤枉了你，们我深刻地认识到，们我有责任补偿你，并尽们我最大努力来补偿你。”
桑德斯对此仍然不信，他严厉说地：“们我究竟在谈什么？”
布莱克本的音声很平和。“哦，汤姆，这个问题全由你决定，”他说“我把一份可能成
的方案给了路易丝，上面写明了们我同意的所有选择条件，你可以和她商讨下一，然后再给们我。当然，们我会按你的要求签署一份临时的协议，而们我提出的条件是，你出席明天的会议，帮助们我完成公司合并的事。够公平了吧？”布莱克本伸出手来，悬在空中。
桑德斯凝视着他。
“汤姆，我从心底对所发生的一切感到抱歉。”
桑德斯握了握他的手。
“谢谢，汤姆，”布莱克本说“我代表公司感谢你，感谢你如此宽容大度。好，请坐下和路易丝谈谈吧，然后把你的决定告诉们我。”
布莱克本离开了会议室，在⾝后轻轻地带上了门。
桑德斯转⾝面向弗尔南德斯。“这一切到底是么怎回事？”
弗尔南德斯长叹了一声。“这叫做有条件的投降，”她说“完全彻底的有条件投降，数通彻底失败了。”
桑德斯注视着布莱克本走出会议室进了走廊，心中充満了矛盾。突然间他便得知一切结束了，且而 有没厮杀搏斗，有没鲜⾎飞溅。
望着布莱克本，他突然想起了己自 去过公寓的脸盆里満是鲜⾎的场景，此时此刻，他还记得鲜⾎来自何处，那一段画面又浮在现眼前。
布莱克本离婚后住在桑德斯的公寓里。那时他脾气暴躁，且而酗酒。有一天他刮胡须时刮破了脸，口子划得很深，鲜⾎溅在脸盆上。来后，梅雷迪思看到了脸盆里和⽑巾上的鲜⾎，就问：“们你两人中是谁在她经月期间与她爱做的？”梅雷迪思总喜
样这单刀直⼊说地话，喜吓唬人，让人大惊失⾊。接着是个一星期六的下午，她穿着⽩⾊长袜，系着吊袜带，戴着
罩在屋里徘徊，布莱克本在看电视。桑德斯问她：“你样这做⼲什么呀？”“是只想提⾼他的趣兴。”梅雷迪思完说，下一子躺在
上。“在现你为什么想不办法提⾼我的趣兴呢？”她说着便弯起腿双，将腿张开——“汤姆？你听见我说的话了吗？”弗尔南德斯问。“喂？汤姆？你在想什么？”
“没想什么。”桑德斯回答。
但是他仍在注视着布莱克本，思索着布莱克本。此时他又回想起几年后的一段时光，桑德斯已和苏珊谈对象了，有天晚上布莱克本和们他俩起一吃晚饭，苏珊向浴室走去。“她
极了，”布莱克本说“她好极了，她丽美，她太了。”“可是？”
“可是…”布莱克本耸了耸肩“她是律师。”
“那又怎样呢？”
“你绝不能相信个一律师。”布莱克本完说笑来起，那笑声蕴含着沮丧和智慧。
你绝不能相信个一律师。
此时，桑德斯站在数通公司的会议室里，望着布莱克本消失在过道的拐角，又想起了这句话。他转⾝面对弗尔南德斯。
“…的确毫无选择的余地，”弗尔南德斯在说“整个说法最终已站不住脚，事实真相对梅雷迪思很不利，且而那盘录音磁带是致命的材料，们他 想不听，们他害怕磁带內容怈露出去。们他头痛是的梅雷迪思前以就有过
扰行为；她前以⼲过这种勾当，且而
们他
道知。即使们他
在现没人同意和你对话，后以也会有人和你谈判的，这一点们他也清楚。当然，们他的首席律师还把公司的信息怈露给了一名记者，这也是们他要对话的个一原因。”桑德斯问：“什么？”
她点点头。“布莱克本就是那个把幽会事件透露给康妮·沃尔什的人，他的行为公然违犯了个一公司雇员应该遵守的行为准则。他给们他惹了大⿇烦，⿇烦简直太大了。这些事情能够毁掉整个公司。若是理智地看这个问题，们他就必须向你妥协。”
“是的，”桑德斯说“不过你道知吗，这些条件肯定有没一条是合乎情理的。”
“主要是你不相信这些条件。”弗尔南德斯说“相信吧，条件确实常非优惠，为因 们他不可能再坐下来讨论的。”
“那么条件是什么呢？”
弗尔南德斯着看笔记本。“你得到了所有要想得到的东西。们他将解雇梅雷迪思，如果你愿意的话，们他将把的她职位给你，或者恢复你现的有职位，或者们他将给你在公司任命另个一职位。们他将付给你10万美元的伤害费，付给我诉讼费。或者如果你愿意的话，们他将和你签一份终止合同的协议。不管怎样，如果公司立独的话，们他将把应的有股票待遇全部给你，不管你选择留在公司里是还离开公司。”
“天哪！”
她点点头。“彻底投降。”
“你的真相信布莱克本的这些话？”
你绝不能相信个一律师。
“相信。”她说“坦率说地，我忙活了一天，有只这件事我才感到忙得有意义。们他不得不样这做，汤姆，们他的破绽太大了，因而们他要下巨额赌注。”
“那么这个汇报会呢？”
“们他一直在担心合并公司的事，这一切始开时你就怀疑到了。们他 在现不愿为因发生了什么突变事件而毁了这事。此因，们他请你和梅雷迪思起一参加明天的简况汇报会，佛仿一切都很正常一样。下周初，梅雷迪思将做次一⾝体检查，这也是新任员官必须履行的一道手续。检查结果将是她⾝体很不好，许也她得了癌症，以所董事会不得不遗憾地改变原来的任命。”
“明⽩了。”
他走向窗边，着看外面的城市。云层更⾼了，夕
挣脫了云层直而来。他做了次一深呼昅。“那么如果我不参加简况汇报会呢？”
“这由你决定，不过我若处于你的地位，就会参加。”弗尔南德斯说“就这一点来说，你确实能够毁掉这家公司，不过毁掉它有什么好处呢？”
他又做了次一深呼昅，在现他的心情越来越好。
“你的意思是这件事了结了。”他终于开口道说。
“是的，了结了，且而你胜利了，你赢得了这场斗争。祝贺你，汤姆。”
她握了握他的手。
“上帝保佑。”他说。
她站起⾝来。“我马上把我和布莱克本谈话的主要內容拟写成一份文件，详细说明这些条件，一小时后送给他签字，签好字后我就打电话给你。时同，我建议你为明天的会议做些必要的准备，且而好好地休息下一。明天见。”
“好的。”
一种意识慢慢地渗透进他的脑中，这就是，他意识到这件事结束了，的真结束了。结束得如此迅速，么这彻底，连他都感到有点莫名其妙。
“再次向你祝贺。”弗尔南德斯完说，合起公文包走了。
他大约6点钟回到了办公室，辛迪正要下班，她问是否要留下来，他回答说不需要。桑德斯坐在办公桌旁，目不转睛地望了会一儿窗外，思索着这一天的结果。门是敞着的，他望着人们在过道里走着，离开公司赶赴晚上的活动。后最他给在菲尼克斯城的
子打电话，想把刚才的事告诉她，可是的她电话占线。门上响起了敲门声，他抬起头，见看布莱克本站在那儿，一脸抱歉的样子。“有空吗？”
“有。”
“我只能以个人名义再次对你说，关于这一切我抱歉至极。在诸如此类的错综复杂而又密密⿇⿇的矛盾中，哪怕动机再好，也会失去人的价值。们我想公正地对待每个人，可有时们我失败了。如果有没由人组成的群体，有没一群群人，那么哪来的公司呢？们我 是都人，是都人类的一分子，正如亚历山大教皇说过的那样：‘们我都是只人。’此因，鉴于你己自对所发生的一切宽厚豁达，我才想告诉你…”桑德斯没在听对方说话，他分十疲倦，他道知布莱克本会说，他把事情搞糟了，在现他想通过讨好前以被己自欺侮过的人这种一贯伎俩来弥补过失。
桑德斯打断了他的话道问：“加文么怎样？”在现一切都已结束，桑德斯对加文有许多感触。他的思绪飞到了公司初创的时候，对于桑德斯来说，加文是公司的创始人，以所 在现他想听听加文的想法，想听到加文对他说些歉意或别的什么话。
“我想加文要再过几天才能完全接受这个现实，”布莱克本说“他做出这个决定很不容易。我只好代表你竭力量尽做他的思想工作。在现他定一在盘算怎样把这个决定告诉给梅雷迪思，就是这些。”
“嗯，嗯。”“但是，后最他会找你谈的，我道知他会的。在现，我要再说一遍明天会议上的几件事情。”布莱克本说“会议是为们他的总裁马登而召开的，此因比们我平时开的汇报会更加正规。会议地点在一楼的大会议室，9点钟始开，开到10点。梅雷迪思将主持会议，她将请所的有部门经理对所在部门的工作成绩和存在的问题作一概述。玛丽·安妮先说，接着是唐·彻里，然后是马克·卢伊恩，再后是你。每人讲三至四分钟。站着讲。穿夹克衫，戴领带。若有幻灯片或录像，可以使用，但不要公开技术细节。只谈一般情况。至于你，们他主要想听听星光驱动器的情况。”
桑德斯点点头。“好的，不过没什么新东西可汇报的，们我还没找出驱动器的故障呢。”
“没关系，我想大家还不指望在现会有解决的办法。你就着重谈谈样机生产是成功的，说说前以 们我解决过生产难题的例子。说话时保持乐观，不要停顿。如果有样机或者模型，你可以带来。”
“好的。”
“你是道知的，数字通讯技术前途光明灿烂，小小的技术故障是阻挡不住前进步伐的。”
“梅雷迪思同意样这说吗？”他问。听说她将主持会议，他不免有点心慌。
“梅雷迪思希望所的有部门头头保持乐观，不谈技术，此因，样这说不会有问题的。”
“好。”桑德斯说。
“如果你要想我再检查一遍汇报內容的话，就请今晚打电话给我，”布莱克本说“或者明天清晨。就让们我施展巧计开好这次会，然后们我才能继续向前。下周始开做人事调整。”
桑德斯点点头。
“本公司需要你这种人才，”布莱克本说“感谢你的理解，汤姆，再次向你道歉。”
他走了。
桑德斯打电话给楼下的诊断组，看看们他是否有什么进展，然而没人接电话。他到隔壁辛迪的桌后，从壁橱里拿出视听教学那些东西：一张星光驱动器的大组合图和一张马来西亚流⽔线的示意图。他可以在讲话时将这两张图安放在画架上。
但是就在他样这想时，他然忽感到布莱克本说的话是对的，最好有只一模型或一台样机，说实在的，他应该带上只一阿瑟从吉隆坡寄来的驱动器。
这使他想起应该给马来西亚的阿瑟打个电话，是于他拨起了号码。
“阿瑟·凯恩办公室。”
“我是汤姆·桑德斯。”
阿瑟的助手音声中显出惊讶。“阿瑟先生不在这儿，桑德斯先生。”
“估计他什么时候回来？” ＷaＮＤaＸｓ.ＣＯm