请想像出个一房间！
房间在何处在现还不重要，要只 道知这个房间是第二基地的个一重要所在。
几个世纪以来，这个房间一直保存着一门纯粹的科学——然而，数千年来被人们视为与科学同义的各种装置、设备、仪器等等，在此地却完全付之阙如。为因这里所保存的科学，是只以数学概念表达的理论。在科技尚未萌芽的史前原始时代，人类还集中于个一如今经已失落的世界时，先民的中智者所进行的冥想，实其就与这门科学的形式有些神似。
这个房间受到精神科学力量的保护。放眼当今银河，即使一切有形力量加在起一，也无法与这种精神科学相抗衡。
室內有个一较为显眼的物件——元光体，內部珍蔵着谢顿计划的所有细节。
此外，室內有还 个一人——首席发言者。
他是谢顿计划的第十二任最⾼监护者，而他所拥的有头衔，代表的就是表面上的意义——在第二基地导领者集会的场合，他是首先发言的一位。
他的前任曾经击败过骡，然而那场大规模奋战所留下的后遗症，至今仍然扰
着谢顿计划的前途。去过二十五年以来，他与他所导领的组织，致力于将満是顽固、愚昧人类的银河重新纳⼊正轨——是这一项艰巨至极的工作。在现，首席发言者抬起头来，着看渐渐打开的门。在这个孤寂的房间中，他正回顾着己自四分之一世纪来的努力——如今，这一切终于将要臻至顶点。然虽此时他是如此地专注，却仍有余裕以安然的心情期待着来人。他是一名年轻的弟子，将来，这些弟子中总有一位要继承他的位子。
年轻人此时正不知所措地站在门口，此因首席发言者向他走去过，将他领进室內，并且伸出只一手，亲切地按在他的肩头。
弟子露出羞赧的微笑，首席发言者对他的回应则是：“首先，我必须告诉你请你到这里来的目的。”
们他 在现隔着书桌面对面坐着，两个人都有没真正开口说话。们他所使用的沟通方式，银河中任何个一不属于第二基地的人，全都无法会意或了解。
语言，是人类用来表达內心思想与感情的方法。它并非与生俱来的，必须经过学习的过程，也不能算是一种完美的沟通方式。人类所建立的语言沟通模式，是只利用各种音声的组合来表示精神的状态。然而这种方法却极为笨拙，且而表达能力明显不⾜，只能将心灵中细腻的思想，转换成发声器官所出发的迟钝音声。
追
究底，一直向深层探索下去，们我就能够发现，人类蒙受的一切苦难，都可以追溯到个一事实——那就是在银河的历史上，几乎有没任何人能够了解他人的心思。许也
有只哈里·谢顿，以及其后的极少数人例外。每个一人都将己自隐蔵在他人无法穿透的
雾中，而每团雾里也有只
个一人。偶尔，从某团雾会透出一丝微弱模糊的讯号，而人类就是借着这些讯号互相摸索。然而，由于相互之间无法了解，也就不能彼此互信互谅，以所每个人从幼年时开代始，始终处于一种绝对孤寂的状态，时时刻刻都会感到恐惧不安。长此以往，便导致了人与人之间的猜忌与害迫。数十万年以来，人类的双脚在泥泞中蹒跚前进，心灵也此因被庒制了同样久的时间。事实上，心灵的力量早就可以带领人类飞向天际。
去过，人类本能地努力寻找打破语言桎梏的方法，语意学、符号逻辑、精神分析…这些学问的目的是都要将语言精炼，至甚完全舍弃普通的语言。
心理史学是精神科学的个一重要发展方向。经过许多世代的努力，精神科学的数学化终于大功告成。了为了解神经系统的理生学与电化学——这必须一直钻研到核力的领域——因而相关的数学也有了长⾜的进展。利用这些最新发展的数学，心理学首度成为一门真正的科学：将心理学的知识从个体推广到群体，社会学的数字化过程也此因完成。
而较大的人类群体——例如个一行星上的数十亿人，个一星区的中数兆居民，乃至整个银河的千兆人口——就不仅仅是只众多人类的集合，其活动也成了能以统计方法处理的历史趋势。此因对于哈里·谢顿而言，历史的发展是都必然的，未来的一切都清楚地呈现眼前，而预设的计划则是绝对可行的。
这种导致谢顿计划发展的精神科学基础，也使第二基地得以超越语言。此因当首席发言者与弟子沟通时，他完全不需要开口发声。
人类心灵对于某个刺
的反应，不论引起的生物电流多么微弱，都能完整显示其內在的各种细微变化。此因，首席发言者能够直接感知弟子的情感內容。不过他的能力是长久训练的成果，而并非像骡那样，生来就具有超人的感应力。骡是个一独一无二的突变种，具有普通人无法了解的异能，至甚连第二基地的人也不能完全掌握。然而，在们我这个必须靠语言沟通的社会里，仅只使用普通的文字，
本不可能表达出第二基地人士沟通的真正方式。以所从在现
始开，们我只好假装忘掉这个环节，让首席发言者的信息以普通的会话表现。即使这项“翻译”偶尔会有失真之处，也是不得已的情况下最好的办法。从在现 始开，们我姑且认为首席发言者的确在说：“首先，我必须告诉你请你到这里来的目的。”而不再描述那是个一微笑、个一手部动作所代表的信息。
接着，首席发言者又说：“你从小到在现，几乎都在努力钻研精神科学，且而成绩相当优秀，经已将老师能够教给你的全部昅收。在现，你和其他几位同学，都可以成为见习发言者了。”
书桌对面突然传来一阵奋兴的情绪。
“不——你必须冷静地接受这个消息。你一直希望有资格被选上，并且担心己自落选。事实上，希望与担忧的情绪是都弱点。你明道知 己自够资格，却又不太敢承认，害怕会给人留下过分自信，因而不适合这份工作的印象。这真是荒谬！最无可救药的笨人，就是聪明却有没自知之明的人。你对于己自的信心，实其也是你⼊选的原因之一。”
坐在书桌对面的弟子松了一口气。
“对，在现你的心情轻松许多，警戒也放松了，样这才有办法集中精神，才能够了解我将要对你说的话。记住，要想有效地发挥精神力量，并不需要将心灵绷得紧紧的。对于探测器而言，那无异是一种空洞的精神状态。此外，你应该培养一种单纯的心境，一种对自我的认知，一种无我的意识，如此任何情绪才能无所遁形。我的心灵在现 经已对你敞开，让们我两人都达到这种境界。”
然后，他又继续说：“当一名发言者并不容易。实其，做个一心理史学家就不简单，然而即使最优秀的心理史学家，也不定一够格成为一名发言者，这两者是有区别的。发言者不仅要了解谢顿计划的复杂数学结构，还必须与这个计划及其目的相互共鸣；要热爱这个计划，并且将计划当成己自的生命。除此之外，还需要把它当作一位活生生的好朋友。你道知 是这什么吗？”
首席发言者的手抬来起，在书桌央中 个一闪亮的黑⾊立方体上来回轻抚——那是个一毫不起眼的物件。
“不道知，发言者，我不道知。”
“你听说过元光体吗？”
“这就是吗？”音声中充満了惊讶。
“你为以它看来起应该更⾼贵、更令人敬畏是吗？嗯，这也难怪。它是帝国时代的产物，由谢顿时代的工匠制成。近四百年来，它的表现都极为完美，从来不需要修理或调整。这可以算是们我的运气，为因就技术层面而言，第二基地有没任何人懂得它的构造和原理。”他轻轻一笑，又说“第一基地的人许也有办法复制个一，不过，当然绝不能让们他 道知。”
他庒下书桌旁的一
纵杆，室內便陷⼊一片黑暗。不过在一瞬间之后，两侧的大幅墙壁便逐渐亮了来起。始开的时候是珍珠般的⽩⾊光芒，然后各处又现出了模糊的暗影，后最暗影凝聚成清晰整齐的黑⾊字体。那些字体构成了数不清的数学方程式，其间还穿揷着许多蜿蜒的红⾊线条，佛仿是幽暗森林的中⾎⾊河流。
“过来，孩子，站到墙壁前面来。你的影子不会映在墙上，元光体辐
光线的方式常非特殊。老实告诉你，我一点也不道知这种效应的原理，不过我可以肯定，你的影子不会出在现墙壁上。”们他 起一站在光芒之中。两面墙的大小完全一样，是都十英尺⾼、三十英尺宽，墙上布満密密⿇⿇的蝇头小字，连一寸的空隙也有没。
“这还是不整个谢顿计划，”首席发言者说“如果想将整个计划写在这两面墙上，方程式必须缩小到⾁眼不可见的尺度——不过有没这个必要。你在现看到的，代表至今为止谢顿计划的主要部分，你经已全都学过了，对不对？”
“是的，发言者，我全部学过了。”
“你能辨识其中任何一部分吗？”短暂的沉默之后，弟子举起手来。当他的手指指向墙壁时，一列列的方程式时同向下移动，直到他心中所想的那个函数级数挪到眼前。仅仅是手指个一迅速而不经意的动作，就能如此精准，真是不可思议。
首席发言者出发轻笑声：“你将发现元光体能与你的心灵调谐，今后，你还会发现这个小装置有更多意想不到的功能。对于你所选取的这个方程式，你有什么心得？”
弟子支吾说地：“是这瑞格积分，利用整个行星的心理倾向分布，有还不稳定的情感模式，来表现行星上存在的两种主要经济阶级——它的范围也可以扩大为整个星区。”
“它的意义又是什么呢？”
“它代表张力的极限，为因在这里——”弟子伸手一指，众多的方程式随即时同众多的方程式随即时同众多的方程式随即时同众多的方程式随即时同。”
“很好，”首席发言者道“在现告诉我，你对这个结果有何感想——个一完美的杰作，对不对？”
“绝对是的！”
“错了！并非如此。”首席发言者的语气突然变得异常严厉“是这你第个一必须纠正的观念。谢顿计划实其既不完整，也并非百分之百正确，反之，它是只如今们我所能做到的最佳结果。去过 经已有十几代的先人，曾在这上面花了无数心⾎——研究这些方程式，将它们分解到最细微之处，然后又重新组合来起。除此之外，们他还静观近四百年的历史发展，将这些发展与方程式的预测相互对照，检查方程式的实真
，从中学习到许多新的知识。”“结果，们他学到了不少谢顿都不道知的东西。数个世纪以来所累积的这些知识，不但可以让们我重新导出谢顿的结果，至甚可以比他当年做得更好。这一点，你是否能够完全明⽩？”
弟子显得有些愕然。
“在你获得发言权之前，”首席发言者继续道说“你己自也必须对谢顿计划有原创
的贡献。这并是不对谢顿的亵渎，事实上墙壁上的每个一红⾊记号，都代表谢顿之后的发言者所做的修正与补充。嗯…”他抬头向上看了看，然后说：“在那里。”整个墙壁乎似立时盘旋而下，向们他两人当头罩了下来。
“这一部分，”他说“就是我的成绩。”他所指的那一块，是个一被红线圈住的两个分歧箭头，箭头旁边各有六平方尺的数学推导，其间则是一大串红⾊的方程式。首席发言者又说：“看来起 有没什么，它所描述是的未来的发展。然虽谢顿计划经已进行了那么久，可是即使再过一倍的时间，这个情况也还不会出现。那是个一合并期，此时第二帝国业已形成，却掌握在两个敌对实力的手中。假如两者势均力敌的话，便可能使帝国裂分；然而若是势力太过悬殊，帝国又会被占上风的一方钳制得太紧。两种可能
在此都已考虑到了，并且经已详加解释，也指出了避免这两者发生的方法。”“然而是这 个一几率问题，此因 有还第三种可能的结果存在。这个结果的可能
很小——准确的数字是千分之一百二十六点四——然而，纵使对应于更小几率的事件，去过也都曾经发生过，而谢顿计划目前只完成了百分之四十。这第三种可能，是当时两个或更多的敌对势力达成妥协。据我的推导，这个结果会使第二帝国陷⼊无效益的模式，后最终将引发內战。与毫无妥协的结果比较来起，这种发展将对帝国造成更大的伤害。幸好这也是可以避免的，而这就是我个人的贡献。”“请原谅我打个岔，发言者——修正要如何进行呢？”
“利用元光体作为媒介。如比说，就拿你己自作例子，你的数学推导将由五个评议会严格审查，然后在口试中，们他会一致对你提出无情的抨击，而你必须一一提出圆満的解释。两年后以，你的成果将会再次接受审核。去过曾经发生过不止次一，个一看来乎似完美无瑕的理论，经过数个月乃至数年的试用期后，其的中破绽才被发现。有些时候，是还发明者己自发现的。”
“两年后以的第二次口试，绝不会比第次一简单。假使你仍然能够顺利通过，你的结果便会成为谢顿计划的一部分。如果在这段期间，你能够发现更多的细节、辅助的证据等等，那就更加理想了。我将这件事视为一生中最⾼的成就，而你将来也会拥有这份光荣。”
“元光体可以调节到与你的心灵契合，所的有修正、补充都可以透过精神融合进行。不过你所做的修正与补充，都不会在任何地方留下你的名字。在计划执行的历史中，个人并不存在，它是们我集体的成果。你能够了解吗？”
“我能了解，发言者！”
“好，这方面谈得够多了。”他大步走到元光体前，墙壁上的显像在一瞬间全部消失，只剩下最上方
出的室內照明光芒。“坐到我的书桌旁边来，让我再跟你说几句话。对于一位心理史学家而言，能了解《生物统计》和《神经化电数学》就⾜够了。很多心理史学家只精通这两门科学，此因仅能担任一名统计技术员。然而⾝为一位发言者，却要能够使用普通的语言讨论谢顿计划，而完全不必提到数学。即使不能如此畅谈计划的內容，至少要能讨论计划的目的与其哲学意义。”
“首先我想问你，谢顿计划的目的究竟何在？请用你己自的话回答我，不要咬文嚼字。我向你保证，你的辞藻和语气都不在评分范围之內。”
是这弟子第次一有机会畅所
言，在始开发表长篇大论之前，他迟疑了下一，然后才用不太有自信的口吻说：“据我所学到的知识，我相信谢顿计划的意图是要建立个一新的文明，而这个文明的基础，在去过的历史上从未出现过。据心理史学的计算结果，这种发展导向绝对不可能自行出现…”“停！”首席发言者強调“你不可以用‘绝对’这两个字，那是一种偷懒而不负责任说的法。事实上，心理史学能够预测的有只几率，某个特殊事件许也极不可能发生，但是几率却是总大于零。”
“是的，发言者，请准许我修正刚才的答案——大家都道知，这种发展导向自行出现的几率相当小。”
“样这说就好多了。这种导向又是什么呢？”
“就是个一植基于精神科学的文明。在所有已知的人类历史中，主要是都有形的科技在不断进展，也就是说，人类驾驭周遭无生物的能力越来越強。然而，人类对于自⾝以及社会的控制，凭借的是只随机的摸索，或者是以灵感、直觉、情感为基础的伦理体系。结果，在人类去过的历史中，从未出现过稳定度大于百分之五十五的文明，这可说是人类的大不幸。”
“们我所讨论的这个导向，为什么几乎无法自行出现？”
“为因在人类的精英分子中，大多数只具有发展物理科学的潜能，们他也的确获得了一些眼前的耝糙成就。仅有极少数的人，天生适于研究精神科学，惟有们他能够为人类开拓精神科学的领域。这些人的贡献然虽能持续得更久，可是们他提出的理论却过于玄妙而隐晦。此外，这种导向会导致个一由精神力量最⾼者——实际上就是更⾼级的一种人类——所构成的统治阶级，普通人定一会对此不満，此因 们他的统治不可能稳定。除非们他施展精神力量，将普通人全都贬成畜牲一般。样这的发展是们我绝不愿见到的，此因必须设法避免。”
“那么，解决之道又是什么呢？”
“解决之道就是谢顿计划。这个计划安排并维系了各种有利的条件，使得在计划开展的千年之后——也就是再过六百年——第二银河帝国便会兴起，时同人类也经已能够接受精神科学的导领。在这一千年之中，第二基地借着精神科学的发展，将培养出一批心理学家，准备接掌这个帝国的导领权。我己自常常想，或许可以么这说——第一基地建立起一统政体的有形架构，第二基地则提供统治阶层的精神架构。”
“很好，答得相当完善。即使在谢顿所预期的那个年代，的真会有某个第二帝国兴起，你认为是否就能真正实现他的理想？”
“不，发言者，我认为并非如此。从计划开展之后的九百至一千七百年间，有好几个第二帝国可能出现，但是其中有只 个一是真正的‘第二帝国’。”
“就这方面而言，第二基地的存在为什么需要保密——尤其需要对第一基地保密？”
弟子试图找出这个问题的弦外之音，结果毫无所获，以所答得相当吃力：“就如同整个计划的细节必须对人类保密一样。心理史学定律本质上是统计
的，如果个人的反应并非是随机的，那么心理史学就会失效；如果一大群人知晓了谢顿计划的主要內容，们他的反应就会此因受到影响，而不再符合心理史学公设的中随机条件。换句话说，心理史学便无法再精确预测们他的行为。很抱歉，发言者，我己自也对样这的回答并不満意。”“幸好你有自知之明，你的回答相当不完整。实其是第二基地必须隐蔵来起，而并非仅是谢顿计划。第二帝国目前尚未形成，如今的人类社会，仍旧无法接受心理学家组成的统治阶层，此因会畏惧第二帝国的建立，并且将会起而反抗。你能了解这一点吗？”
“是的，发言者，我懂。但是老师从未強调过…”
“千万不可小看这一点，然虽在课堂中，老师们从来有没提过，可是你己自应该有能力推出这个结论。从在现 始开，在你见习的这段期间，除了这一点之外，们我还要好好研究许多类似的问题。我在现给你个一题目，个一星期之后再来见我，下次来的时候，我要想听听你的心得报告。我不要你做完整严密的数学推导，即使专家也要花上一年的时间，你在一周之內是不可能做到的。不过，我希望你提一提其的中倾向与发展方向…”
“你看这里，在大约半个世纪前，谢顿计划出现了个一分叉，这个变化发生的几率低于千分之十，必要的细节都在里面。你将会发现，如果
据这个路径发展下去，所的有事件都会偏离原的有计划。我要你估算下一，这个偏差的发展持续多久之后，就会使得整个计划无法挽回。顺便估计下一，如果无法挽回的话，后最可能的结果是什么，并且提出个一合理的补救方案。”弟子随意拨动着阅读镜，木然地着看小型荧幕的中內容。
然后弟子道问：“请问为什么要我研究这个问题，发言者？除了纯学术的探讨之外，它显然有还其他的意义。”
“谢谢你，好孩子，不出我所料，你学得很快。这个问题并是不假设
的——大约在半个世纪之前，骡突然跃上银河历史的舞台，前后十年之间，他是宇宙间最大的单一事件。骡并不在算计之中，们我对他也毫无准备，结果他对谢顿计划造成了严重的破坏，幸好还有没到回天乏术的地步。”“然而，了为在他造成致命破坏之前阻止他，们我遂被迫主动与他为敌，此因暴露了们我的存在，而更糟更糟的一点，是们我的部分能力也因而曝光。第一基地从此知悉了们我的存在，而们他今后将会采取的行动，就可以
据这个事实预测出来。仔细审视面前的这个问题——这里，有还这里。”“自然，你不可以对任何人怈露这件事。”
弟子终于体会到了问题的严重
，这使他惊骇不已。沉默了好会一儿之后，他才又说：“那么谢顿计划经已失败了！”“还有没，是只有可能会失败。
据最近次一的估计，计划成功的几率有还千分之二百一十四。”
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