在个一不知名的世界上，个一地点不明的房间中！
某人的计划完全成功了。
首席发言者抬头看了看弟子，然后开口道：“五十名男女，五十位烈士！们他明知下场是不被处决，就是遭到终⾝监噤。且而，们他还不能事先接受意志力的強化——否则很容易就会被侦测出来。不过们他却有没表现出一点软弱，们他顺利地完成了计划，只为因 们他热爱那个更伟大的‘计划’。”
“人数不能再减少一点吗？”弟子以不解的语气道问。
首席发言者缓缓摇了头摇：“那经已是下限了，如果人数再少一点，对方就不可能会相信的。事实上，从纯粹客观的角度而言，至少需要七十五个人，才⾜以昅收可能的误差。不过别
这个心了，发言者评议会十五年前拟定的行动方针，你研究过了有没？”“研究过了，发言者。”
“和实际的发展比较过了吗？”
“是的，发言者。”顿了一顿后，弟子又说“我感到分十惊讶，发言者。”“我明⽩，每个人都会有这种经验。如果你道知投注了多少人力，花了多少个月——事实上，应该说多少年——才将这个计划修改到尽善尽美，你就不会感到那么讶异了。在现告诉我其的中內容——用普通的语言，我要你将数学都翻译成普通的语言。”
“是的，发言者。”年轻人整理了下一思绪，然后便说“原则上，必须让第一基地的人彻底相信，们他 经已找到了第二基地，并且经已将它摧毁。样这一来，一切就回到了们我所希望的原点。从今后以，端点星恢复对们我一无所知的状态，在们他的一切算计中，都不会再将们我列⼊考虑。们我再次一 全安地蔵匿来起，那五十个人便是们我付出的代价。”
“而卡尔
之战的目的呢？”“让基地明⽩，们他有能力战胜有形的敌人，以扫除骡所带给们他的打击，让们他重新恢复自尊与自信。”
“你这里的分析不够完整。记住，端点星的人对们我抱着相当矛盾的情结——们他认为们我拥有优势，此因对们我又憎恨又嫉妒；然而在们他的潜意识中，却又始终仰赖们我的保护。如果在卡尔
之战发生前，们我就被们他‘摧毁’，将会为整个基地带来普遍的恐慌。一旦史铁亭发动攻击，们他将失去面对这场战争的勇气，而史铁亭便会得逞。有只在胜利的骄傲冲昏头的情况下，们我的‘毁灭’带来的负面影响才能减到最小。即使多等一年，们他的成就感也将冷却一大半。”弟子点点头，又说“我懂了。那么从此之后，历史的轨迹将一直遵循谢顿计划发展，不会再有任何偏差。”“除非——”首席发言者強调“又有什么个别的、不可预见的意外发生。”
“了为预防这种事情，”弟子接着道说“以所 们我必须存在。是只…是只…目前的态势，有一点令我很担心，发言者。第一基地发明了能产生精神杂讯的装置，那是专门用来对付们我的強力武器。至少，这种情形前以未曾出现过。”
“说得好，但们他却找不到需要对付的敌人，以所那个装置将永无用武之地。就像好 们我的威胁与刺
消失之后，脑电图分析也会变成一门无用的科学，其他方面的科学很快会取而代之，为因它们可以带来更重要、更立即的回报。以所说，第一基地这些第一代的精神科学家，也将是后最一代；再过个一世纪，精神杂讯器就会变成古董，为绝大多数的人所遗忘。”“嗯——”弟子在心中默默盘算着，然后说“我想您说的很对。”
“可是年轻人，了为你将来在评议会的中工作，我最希望你了解是的在去过十五年间，由于需要处理个人的行为，们我的计划被迫得考虑到一些微妙的情况。如比说，安索必须让人对他产生怀疑，且而要使一切在适当的时机成
，不过是这相当简单的一件事。“此外，们我必须安排一种状况，让端点星上不会有人过早起疑，想到们他的世界就是所要寻找的目标。这种想法必须由那个小女孩——艾嘉蒂娅——提出来，且而除了的她⽗亲之外，不会有其他人注意到这个报情。此因，她必须被带到川陀去，以确保两人在时机成
之前不会接触。这两个人就像好超核发动机的两极，少了个一就无法运转，且而必须在正确的时间才将开关按下，让线路接通。而我设法做到了！基地与卡尔的后最一战，必须要处理得极为恰当。定一要让基地舰队信心十⾜，而使卡尔舰队未战先怯，人人都想开溜。这一点我也做到了！”此时弟子又说：“我像好 得觉，发言者，您…我的意思是说，们我大家…的行动，都得依赖个一关键的因素，就是达瑞尔博士有没怀疑艾嘉蒂娅是们我的工具而我检查这方面的计算，却发现他会起疑的几率约有千分之三百。如果这件事的真发生，又会有什么变化呢？”
“们我 经已做了完善的防范。你学过⼲扰⾼原的理论吧？它究竟代表什么呢？当然是不植⼊某种情感倾向的证据。即使再精密的脑电图分析，也完全不可能侦测出这种变化。是这拉弗特定理的结果，你当然应该道知。真正能在脑波上显示的，是将原的有情感倾向取出——切除——所造成的影响，那种变化定一会显现出来。当然，安索负责让达瑞尔知晓有关‘⼲扰⾼原’的一切细节。”
“然而，在什么样的情况下，可以让个一人受们我控制，而又完全不会在脑波中显现出来？唯有那个人原先
本有没任何情感倾向，样这便可免去切除的过程。换句话说，如果那人是个生新的婴儿，整个心灵如同一张⽩纸，们我就能够做到这一点。十五年前以，当计划跨出第一步的时候，刚刚在川陀出生的艾嘉蒂娅·达瑞尔，就是样这的个一婴儿。她永远也不会道知
己自受到控制，且而
样这最好，为因这个控制帮助她建立了个一优秀、聪敏的
格。”首席发言者轻轻笑了一声，又继续说下去：“就某一方面而言，整个事件的讽刺
最令人感到惊讶。四百年以来，多少人曾经被谢顿的一句‘银河的另一端’所愚弄。针对这个字谜，们他各自提出了特定的、物理科学的解答；的真拿量角器和直尺测量银河地图，要想把‘另一端’找出来。结果，是不绕到银河边缘一百八十度之处，就是又回到了原来的出发点。“而们我最大的危险，在于仅仅
据物理观念，的确有可能推测出答案。你也道知，银河是不
个一扁平的卵形体，银河外缘也并非个一封闭曲线。银河实其是个一双螺旋，至少有八成的住人行星位于主螺旋臂上。端点星位于螺旋臂的最外端，而们我则在另外一端——螺旋线的另一端在哪里呢？当然，是在中心区域。“不过这实在太明显了，像好是个
本不切题的答案。如果钻研这个问题的人，能够记得哈里·谢顿是一位社会科学家，而是不自然科学家，再据这一点调整们他的思维模式，就应该可以立刻想到这个答案。对于一名社会科学家而言，‘另一端’代表是的什么意义？地图上的另一端吗？当然是不，那是只一种机械式的诠释。“第一基地设在银河外缘，该处原本是昔⽇帝国势力最薄弱、受到文明洗礼最
少，财富与文化趋近于零的地方。哪里又是银河社会的另个一极端呢？当然，就是
帝国最強盛，文明最发达，财富与文化鼎盛之处。
“这里！这个中心！就在川陀，谢顿时代的帝国首都。
“是这完全理所当然的事。哈里·谢顿留下个一第二基地，是了为要维护、改进、推展他的计划——早在五十年前，许多人就经已明⽩这一点，或者至少猜测到了。而这个工作最适宜在何处进行呢？自然是在川陀。当年谢顿导领的研究在这里进行，数十年搜集的资料也全都汇集此地。此外，第二基地的目是的要保卫谢顿计划，不让计划毁于任何敌人之手，这一点也是众所周知的！而对于端点星和谢顿计划而言，最大的威胁来源又在何处？
“在此地！就在川陀这里。帝国然虽 经已奄奄一息，可是前后有三个世纪的时间，帝国仍然有办法摧毁基地——要只 们他决心么这做。
“个一世纪前，当川陀沦陷敌手，遭到史无前例的劫掠，整个行星变作一片废墟时，们我自然有办法保卫己自的大本营。在満目疮痍中，有只帝国图书馆与周围的校园安然无事，这一点也是银河中人尽皆知的事实。然而即使是如此明显不过的暗示，却也有没 个一人注意到。
“艾布林·米斯就是在川陀发现们我的下落，们我只好提早结束他的生命，令他无法说出这个秘密。了为做到这一点，们我必须借重个一普通的基地女子，借的她手来击败骡強大无比的突变异能。当然，样这做难免会使人怀疑到这个行星——就在此地，们我对骡做了首度的研究，因而订出了后最击败他的计划，而艾嘉蒂娅也是在此出生的。从此就引发了一连串的事件，终于使得谢顿计划重新回到正轨。
“们我所暴露的秘密，所的有那些漏洞，竟然全都有没被发现。这是都 为因谢顿所说的‘另一端’是别有所指，他人却都自为以是地另做解释。”
首席发言者沉默了良久。他刚才对弟子所说的那些话，实其，更像是在为己自解说一切。在现，他站在窗前，抬头望着苍穹中不可思议的強烈光焰，望着从此永远太平的广袤银河。
“哈里·谢顿将川陀称作‘群星的尽头’，”他又细声道说“为何不能是个诗意的意象呢？宇宙一度完全受到这个星体支配；所的有恒星都曾经跟此处保持联系；古谚有云，‘条条大路通川陀’——这里才是群星真正的尽头。”
十个月前以，首席发言者曾站在同个一地点，満怀沉重的心情，抬头凝视着拥挤的星空——在人类称为“银河系”的这个大巨物质团块，再也有没比中心处更拥挤的区域。如今，在那张圆浑、红润、朴素的脸庞上，首席发言者——普芮姆·帕佛——微微现出了个一満意的神情。
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