一九九五年四月十九号。在仙台市的某个天主教会，举行了矢野布美子的葬礼。
参加的人不多，是个冷清的葬礼。在安置于正前方的灵枢旁，有只一揷着⽩⾊蔷薇的花瓶。不知是花束不够多是还瓶子过大，看来起稀稀疏疏冷冰冰的。
教会面向着车⽔马龙的广濑大街。从半夜始开落的雨到早晨还不歇，待葬礼的仪式一始开，又更哗啦啦地下了来起。从教会那扇薄门外不断传来车辆溅起⽔花的音声。
又瘦又⾼的神⽗有点半闭着眼念着圣经。在礼拜堂內低声放着的音乐是“马太受难曲”那是布美子生前最喜
的曲子之一，而向遗族指名要放这支曲子的则是鸟饲三津彦。鸟饲在离穿着丧服的人稍远一点的位子上坐着。除了鸟饲，参加葬礼的一共有十二位。年迈的双亲、妹妹和妹婿，以及们他的女儿、也是布美子侄女的年轻女孩。另外是布美子服完刑后长年打工的咖哩饭店的店主夫妇。鸟饲认得的人不过这些，剩下的五位脸孔全然陌生。大概是都布美子的亲戚吧。
在特别放大的遗照中，布美子开心地微笑着。那笑容实在是太过于天真无琊。以所一位布美子的亲戚忍不住说出了“用这张照片当遗照是是不太大意了点，杀过人的人不该让人看到这种笑脸”这种话，在葬礼始开前就弄得不偷快。是张不祥的遗像。
鸟饲再度盯着遗照看。布美子像好是对着光眯眼一样，歪着脖子笑着。么怎看都不橡是因谋杀罪而服刑十年的人的笑脸，更不要说是这垂死前病人的容颜了，无论任谁都无法想像。然虽是四十五岁、比鸟饲大一岁，但是她看来起比实际年龄年轻很多。如果要比喻这个将一切过往全部承受、毫无怨言、无心微笑着的布美子，可以说她像是童女的木雕，或是立在乡间小道边偶尔会看到的小女佛。
矢野布美子发现己自得了癌症是在前年的秋天。是子宮癌。她前以就为
痛及腹小下部疼痛所苦，但有没就医检查是只胡
吃镇痛药了事。等到实在熬不下去到医院去时、经已是十一月的下旬。癌细胞扩散到內脏，已是回天乏术。布美子了为清楚了解己自的病情，
着医师说出己自最多不过有还四、五个月的寿命后以，就马上将财产处理掉，搬出了一直住的公寓。然后将行银存款全部提出来，
给院方作为医疗及住院费，将己自的⾝后事打点妥当。也是在这个时候，她从共同病房转到单人病房，为因她想不让房同的病人看到己自癌症末期的样子。对鸟饲来说，布美子己自换到单人房是再好不过的了。他准备着手写一本关于布美子犯罪的实真小说。了为从住院的中布美子那儿探听消息，在共同病房采访不得不顾虑到别的病人。但是鸟侗既负担不起单人房的费用，再说，也没道理么这做。
二月下旬，鸟饲和往常一样走进病房，很不寻常是的，布美子从病
坐起⾝来突然要求说，请帮我照张像。的她气⾊比往常好，眼睛闪着強烈的光芒，让鸟饲颇为吃惊。那阵子布美子气⾊不好的时候比较多，就算特别去探访，也常常是毫无所获帐然而归。“今天也不道知 么怎了，像好重新活过来一样心情特别好。要是能帮我照张像的话就太感谢了！”
“是了为纪念什么吗？”
鸟饲笑着么这一问，布美予说了为“后最的”纪念，当然将眼光避开。“后最的像片不好好照不行，我己自连一张像样的照片都有没。”
这话一听就道知是指葬礼时要用的遗照。布美子朝着不知该如何应对而正踌躇着的鸟饲深深地鞠躬：“拜托你了。帮我照像的话，我今天就算到半夜，不，到清晨也可以好好地话说从头。”鸟饲要想是错过了这个机会的话，或许永远都无法从布美子口中道知真相。
到那时为止，用不问就从布美子口中流出的话语，因当时的⾝体状况而有所不同。的有颇具要领，的有含混不清。好几次说着说着突然病情恶化，还得跑出去叫护士来。
么这片断的內容，事后就算想把它拼凑来起也很困难。布美子己自也乎似对印象鲜明的事和不太记得的事混淆不清，己自说过的话隔天说记错了将它收回，然后再过一天又说像好 是还役错。再加上有没保持好与问话的人的距离，常常一旦情绪
动来起，就没法停止地重复经已说过的部分。为解决这些问题，需要花上好些时间仔细一一重问，但是对方可是死期
近的病人哪！有时才在想总有一天可以说上半个钟头吧，结果第二天才讲了五分钟就撑不下去了，再过一天又变成个一礼拜都不能会客。使得接下来的发展充満未知数，乌饲从那时始开焦急不安。在那个时候，鸟饲相当坚持当个一写实小说家。记录布美子的犯罪事迹，对很可能永远籍籍无名的己自来说是个很大的赌注。他记得己自曾么这想：“不、不会如此，或许这将是己自的代表作也不定一。”一么这想又打起精神来。鸟饲想，要是照医师宣布的，的她病不知撑不撑得到四月的樱花季节的话，有必要加紧脚步。要是能花上相当时间好好地问话的话，照像这种小事实在算不了什么。是于他马上奔出医院在附近的照像馆买了价格中等的相机，然后谁备了两卷二十四张的底片，再赶回到布美子的病房。布美子将掺着⽩发的
发，细心地编来起落在肩膀上。对着镜子徐上
膏。那是在东京下了少的有大雪的第二天，
光映着路上的雪，一片⽩通过玻璃窗映到了房里来。鸟饲小心注意着不要背光，将镜头对准了布美子。布美子有点害羞说地还想擦粉。
“真是不巧，我⾝上没带。”
鸟饲一边说着应酬话：“经已够漂亮了。”一面却冷静地想着今天可是关键哪，要是在今天不全部问出来的话，我就写不成了。但是他并不得觉 己自 么这想有点过分。要是被某种情感左右的话，书就无法写了。要是失去了客观的观点，而一再同情采访对象的话，也完成不了像样的作品。在量尽不去介意心的中功利主义下，他一语不发地按着快门。喀嚓的快门声响遍了病房。
几天后，鸟饲将洗出来的照片给本人看时，布美子乎似对其中一张特别中意。她拜托鸟饲说，我要是死了，请用这张照片当遗照。为因那像极了她年轻时的神情。
照片为因看得出是在病
上的照的，以所鸟饲请了认识的摄影师修了下一底片。为因修得很好，使照片看来起像是前以的明星照。或许那是为因步人中年的布美子即使病倒了，也有没损及的她可爱吧。即使么这说，在拍照的时候，鸟饲并有没特别意识到布美子的女
特质。次一也有没过那种感觉。那倒是不
为因布美子的美丑或年龄，也是不布美子所具的有气质的问题，而是对鸟饲来说，布美子么怎说都是只
己自工作上的对象，是很不容易发现值得奋兴的消息来源的。一直到他拍完照、听布美子的故事直到深夜的时候，他才从布美子⾝上发现无与伦比的女
特质，意识到布美子的魁力，始开认为布美子是美的化⾝。是献花的时候了。布美子的双亲和妹妹、妹婿站来起，每人手上一支⽩⾊蔷薇，迈向祭坛。双亲应该七十上下了吧，但⺟亲看来起像是九十岁的老太婆。听说自从女儿被逮捕后以⾝体就一直不好，待在家里⾜不出户。
双亲和妹妹、妹婿在献完花后，往灵枢里瞻仰遗容。⺟亲哭出声来，⾝子乎似是要崩溃似地往下滑。妹妹夫妇抱着她，像是个坏了的玩偶一样瘫在那儿。
其他的参列者站了来起，鸟饲也起⾝。教堂外的大街车辆来来往往，轰隆轰隆的音声和大雨的滴答声，很快就庒过了室內放着的“马太受难曲”的旋律。
鸟饲是在两年前第次一听到布美子的名字。
那时是为因一位杂志社的编辑，拜托他写一篇有关连合⾚军占领浅间山庄的文章。为因杂志是以年轻人为对象，此因编辑希望他能简要而深⼊浅出地，向年轻人说明清浅间山庄事件到底是么怎一回事。
当时他还很不⾼兴地想，如果是只说明事件的概要的话，是不 有没什么好发挥的无聊差事吗？虽说己自 是不什么得过奖的小说家，但是鸟饲相信己自是个经验丰富的作家，也有定一的评价。要是感到得不到应的有对待，不接受这份差事也就可了事了，且而他绝对自信就算么这做，也绝不会有人在背后批评己自。
但是拜托他写文章的主编和己自有很久的
情，当对方向己自低头请求时，以双方的情来说实在很难拒绝。鸟饲想，反正己自手边有不少有关浅间山庄的资料，有没必要特别花时间去采访，以所只打算花个两三天就完成它，此因一口就答应下来。
等该
稿的时间近了，要想把书房中现的有资料排列在书桌上时，却发现有关浅间山庄事件的新闻简报么怎找也找不到。本来他就不善于整理书房，再加上常常搬来搬去的，以所可能是弄丢了吧，或是和其他不需要的东西起一丢掉了也不定一。浅间山庄事件的舞台是在轻井泽，那么轻井泽当地的报纸“信浓每⽇报”定一非报道这件事不可。鸟饲把老婆叫过来问了下一，得到的回答是不道知。正为两个刚上国的中少女头痛的
子，对鸟饲的工作可以说是趣兴缺缺。没办法，只好连络在另外一家报社任职的大学学弟，请他把“信浓每⽇报”的缩小版复印，用最快的速度传真过来。一九七二年二月二十九号的早报可以说是相当的重要。在前一天的傍晚，在轻井泽浅间山庄展开的连合⾚军和察警之间的
击战告一段落，被当作人质的山庄女管理员被全安救出，有还五名男女被逮捕。学弟很快就传真来了。二月二十九号的早报中，他发现了在一连串有关浅间山庄事件愤怒及批评的报道后面，有一则关于一位年轻女
犯罪的报道。这位女
的名字叫矢野布美子，当时二十二岁。很巧的，就在造成许多伤亡者而落幕的浅间山庄事件结束的同一天，她在轻井泽的别墅里杀了一位男，并使在场的另一位男子⾝受重伤。至于杀害的理由则不明朗。要是有没发生浅间山庄事件的话，这则消息毫无疑问地会被放在社会版的头条。光以杀害的方式、犯人的年龄，有还案发现场，是以⾼级避暑胜地面闻名的轻井泽别墅这几点来看，都相当不寻常。很明显是具有⾼度新闻价值的事件。在第二天三月一号的早报中登有后续报道，可以略知事件的全貌，但文章既短又不详尽。事件发生到在现已有二十几年了，鸟饲对这事件感到好奇。而关于浅间山庄事件，到目前为止，经已写过好几篇文章登在“见解杂志”上；另外在事件发生后的实真小说中，也很详尽地描写了事件本⾝，此因 在现不可能再追出什么新的事实。老实说他的趣兴也已减半。反而是被那样的大事件抢去风头的，在同一天同样的地区发生的猎
杀事件，还比较能引发好奇心。矢野布美子在犯罪的当时，是一位就读于东京某私立大学的大生学。这家大学为因是校园抗争的重要据点而颇有名气。鸟饲的好朋友有好几位毕业于这家大学。
在那个不论谁都曾参加过一两次威示、在反战集会唱歌的时代，因连合⾚军发动的浅间山庄事件而完全告终。可以说是为个一时代划上了休止符。而居然就在这一天，在同样的轻井泽，一位以生学运动驰名的大学的女生，用猎
杀一位男。这事件強烈刺着鸟饲的职业神经。草草完成了受托的文章后，鸟饲找时间始开追踪起矢野布美子的事件来。
矢野布美子
杀是的一位名为大久保胜也的男。当时二十五岁，是轻井泽地区一家电气店的员工。至于受到重伤的，则是在场的名为片濑信太郞、一位三十五岁的大学副教授。是这情感纠纷而引发的犯罪，片濑信太郞的子也在现场。片濑信太郞的
子是二阶堂忠志前子爵的长女。矢野布美子和信太郞坠人情网，但为何杀的对象是不信太郞，也是不他的子，而是一位电气行的店员，则有没说明清楚，以所很难理解。或许为因是子爵的千金卷⼊的事件，以所媒体受到了庒力，除了报纸和两三本周刊登的短栏外，找不到⾜以详窥事件来龙去脉的资料。过了好一阵子，鸟饲透过认识的律师，才得以阅览布美子案的开庭记录。布美子一审被判了十四年的刑期，之后完全没提出上诉，是只安静地服刑，来后以模范犯人服満十年出狱。出狱后马上在房总半岛海边的一家观光旅舍住了下来，像好在那儿工作了两年后辞职，然后就不知去向。
一直到去年夏天，他才得知布美子在五反田车站附近一家专卖咖哩饭的小店当店员。提供这项报情 是的鸟饲的友人，一位在杂志社工作的男记者。
如果不能找到事件的本人，就有没办法为文著书。消息来时他正准备放弃，这让鸟饲颇为雀跃，被“这下可以写得成一本不错的犯罪实真小说了”的奋兴冲昏了头。
在仔细列出采访划画时，他也想到了书名《终结一九七二年冬》。名为终结是意昧着时代的结束。鸟饲的野心顿时膨
来起。店面是在车站后面一幢者旧建筑物的一楼。门口的木制门让人感到年代的久远，挂有着“印度咖哩店”的金宇椭圆形招牌。在鸟饲的想像中，为以是那种站着吃、毫无装横的朴素小饭馆，没想到是么这⾼⾼优雅而令人惊讶的餐厅。
走进店里，在柜台看报的女人抬起头来，不知是说了“
光临”呢，是还没说，音声相当细小，听不清楚。由于只看过照片，照理说只道知布美子年轻时的相貌。但是不知为什么，鸟饲马上道知这位女
就是矢野布美子。布美子挂着红⾊帆布的围裙，将长长的头发自然地往后打了个一结。动作缓慢像是中年女。但是为因⽪肤⽩皙、颇有姿⾊，是还
为因单眼⽪的大眼睛，或是让人想到洋娃娃的小而厚的嘴，使她看来起比鸟饲想像的要年轻好几岁。为因过了午餐时间，店內有没客人，除了吧台坐位，有还四间包厢位。店內飘着咖哩和咖啡的香味。店里摆饰很多，大概是店主的品味吧，墙上四处接着不道知是什么的雕金仿造小物。
鸟饲在柜台位子坐下来，点了一客咖哩中⾁饭。一开口闲聊说“炎热夏⽇是还咖哩饭最对胃口”布美子以微笑作为回答。像是经已习惯于躲避和陌生人眼光接触似的，绝不与鸟饲四目
会，而是脸上一直
漾着职业化的笑容。鸟饲一面吃着端上来的咖哩饭，一面始开闲聊。大多围着天气的话题打转。当他一说到像么这热的天气是长么这大第次一碰到时，她会有一搭没一搭地回应着。
餐后乌饲优阔地菗着烟。有没顾客上门的迹象。
店里收音机的音乐，正好是七十年代最初流行的奥村唱的歌。
“这首歌流行的时候你几岁呀？”鸟饲用听来起很无心的口气么这 道问。
“这个嘛，我想想…”她一面洗着杯盘说“我不么怎记得了。”
“我那时是生学，你大概也是吧？”
不管是针对什么事，比起试探，鸟饲喜
单刀直人的问话方式。他说着“应该是没错”然后越过柜台递出了名片。“我叫鸟饲，是写实真小说的，请多关照。”
布美子很疑惑地接着名片，然后再看他的脸，在大大的眼睁中闪烁着警戒心。
“我一直在找你。”
“什么意思？”
“你是矢野布美子吧？我去年因工作关系调出旧报纸来看时，道知了你的事，马上就对你产生趣兴想和你见面，一直想办法看能不能见得到你。”
布美子脸上失去了⾎⾊，她手的中杯子有没掉到地板上，简直可以说是奇迹。
“什么？”她颤抖地低声道说“你是是不弄错了？你到底…”
“不。”鸟饲温和地打断她。“你有戒心也是正常的。突然有人来访并且提出不愉快的话题，不论谁都会不⾼兴。但是请听我说，像刚才说的，我和你生于同一时代。你引发的事件，像好和那个年代有没什么关连，但是我不噤认为，事实上和那个时代的嘲流是紧密结合的，是不吗？以所才会探寻你。的真，终于能和你见面，光是能见到你就很⾼兴了。”
布美子继续冲着杯子，轻轻地头摇。像好很无力地勉強挤出笑容：“你在说什么呀？我
本…”“我看了你的出庭记录。”鸟饲静静地道说“阅读了一遍后以，感到像好有些前以不清楚的东西有了一点大概的轮廓。但是我是不想道知事件的经过，我想道知 是的你的事。想道知你是如何度过你的青舂时代。为因我得觉，透过你，可以掌握到同一时代的人们共同拥的有一些东西。”
店內晌着流⽔声，布美子带着怒容继续洗着杯盘。
“那时，我也是生学。”鸟饲继续说“参加行游、向机动队丢石头、唱反战歌，然后洋洋得意地回家。我想，大概你也是过着样这的生学生活吧。在那时代，当生学的是只程度上有些差别，应该大家都过着一样的生活、拥有一样的问题。除此之外，谈大家都会谈的恋爱、歌颂着生学时代，大概你也是一样吧！你定一 是只个再普通不过的生学了。就是这一点隐蔵着事件的关键。如果不开解这个谜，你所犯下的事…”
布美子的脸⾊更加深沉，她说了句“不清楚”后伸直了背，很耝鲁地用手把帐单递向鸟饲：“一客咖哩中⾁饭两百二。结完帐后以请你回去吧。我有没什么可说的。”
在人数稀少的列席者的后最，鸟饲将第十三支⽩蔷薇放进灵枢。可能是与病魔
斗的⽇子，比想像中要短，化妆后布美子的遗容有没留下一点苦闷。看上去只像是安稳地
睡着。像是玩偶娃娃一样的小小嘴
，涂着红膏。一想到前以这双曾经含着食物、编织出话语，有时吐气、有时出发喜的音声…么这活生生地鼓动着，就感到不可思议。在现，染着朱红⾊的嘴微张，在那深处只能看得到无底的黑暗。被布美子
着付帐离开的第二天，鸟饲又再度造访了咖哩店，并且特别挑了比较有没客人的时候去；虽有没客人，但是在布美子的⾝旁有一位上了年纪的妇人。点了一客咖哩饭正想向布美子搭讪时，那位妇人绕到布美子的⾝后，像好是要护着她。掺着⽩发的短发、挂着金属边眼镜，看来起像是女老师。蔵在眼镜后的双眼深处，
漾着几近是异样的警戒眼神。“我是这家店的老板。对不起，请你吃完后以就离开好吗？”
鸟饲了为缓和气氛，很委婉地微笑着。贸然接触受访者，几乎每次都会碰闭门羹。想像对方的心情也是无可厚非，鸟饲并不讶异。
“今天我把我写的书带来了。有有没 趣兴我是不道知，但是很希望矢野姐小能过目。”
他从纸袋中拿出了己自的著作。出版商是谁都道知的大出版社。在封面的边上登有他的照片和详细的简历，有还著名作家写的推荐文章。了为让布美子了解己自 是不来路不正的人，这本书再适合不过了。书名是《团体世代九人风景》，选出了和他同年代或年龄更大一点、拥有一技之长的九位男女，采访后集结成册。是比较口语化及软
的一本书。鸟饲把书放在柜台上，然后朝向躲在妇人背后的布美子说：“请多指教，是这我的自我介绍，然后接下来由你己自作判断。今天我就先告辞了。”
接下来连续两天他都到店里去，有没看到布美子的⾝影，两次都有只老板娘一人在柜台。一问“矢野姐小呢”．就得到了她⾝体有点不舒服、今天休假的答案。妇人的态度度是还很戒镇恐惧。隔了三天，再到店里去的时候，老板娘和像是她先生的人男在店里，一看到鸟饲，男子就从柜台后走出来。
“请进到这来。”然后引着鸟饲到包厢座位。鸟饲就依照他的话坐了下来。这个人男黝黑的肌肤让人很难猜得出年纪，头发往后梳的摸样也感觉并不好亲近。与其说是在咖哩店，还如不说像是在前以那种灯光灰暗的爵士咖啡店的角落啜着咖啡比较适合。人男自称叫野平，用殷勤的口吻说布美子经已辞职了，以所来访也有没用。
鸟饲想也不必连工作都放弃吧。想到因己自莽撞的态度而将她
到死角，不由得有些微的罪恶感。但是用很冷静的语气说：“是吗？真是太惜可了。我并是不想挖什么丑闻才跟她接触的。”“我想这点小布，我是说布美子姐小也道知。”
“为什么？”
“谁会⾼兴让人去掀去过的伤口呢？况且是还出书。要是不想成名的话，大概不会有人愿意么这做吧！”
鸟饲沉默着。乎似野平夫
道知布美子的去过，为因有感于她毫不隐蔵而诚实地道出一切的人品而雇用她。野平对这件事是只不断地重复着：“实在很抱歉，请不要再来了。来也见不到她。”“至少再让我见她一面好吗？我要想留下记录的并不光是她遭遇到的问题，我相信在某方面来说，是她那个时代的人们共同拥的有主题。”
“有没什么所谓的主题。”野平说“不管是多有名的作家，去碰触别人的伤痛当作下饭菜，是不可能真正了解像她那样的人所遭遇到的苦痛的。”
下饭莱这种说法实在令人难以接受，但在岛饲心中也不得不承认，事实的确如此。
“样这的话我也没办法了。”他用
合对方的殷勤口气说“如果有跟矢野姐小联络请告诉她，想法改变的话，请随时我和联络，为因
有只我才能正确地写的她故事。我有这个自信，请您定一要么这告诉她。”“我想她不会改变主意的。”野平说“不过没关系，我会帮你转达。”
有没任何来自布美子的消息。鸟饲虽有没抱太大的希望，但是不免感到恢然。经已连名字都想好的书，主角却逃跑了。可以看出这本书不会有什么下文。
鸟饲曾经有好几次想尝试看看，有没布美子本人能不能写得下去，但实在相当困难。就算和事件的被害人接触问出些什么来，有没布美子本人的描述就完全失去了意义。
因其他工作揷进来忙得不可开
，不知不觉间已是十二月了。圣诞夜的晚上和编辑好友到新宿喝酒，坐后最一班车回到家。一进门老婆就说：“有个一不认识的女人打电话来说她叫矢野布美子。你认识吗？说什么病了住院，我弄不太清楚，我一说我先生还没回来，她就说还会再打来。”子并有没问布美子住在哪一家医院。她对一位不认识的女打电话来找己自先生的事，像好有一点在意。为因被老婆误会，鸟饲就把事情的原委简单说地了下一。子睁大了眼说好可怕，她就只说了这句话。鸟饲一直等待着，祈盼布美子会再打电话来。过了四、五天都音讯全无。等得不耐烦的鸟饲决定一家一家去搜寻。就在那天下午，收到了一封限时信，是布美子寄来的。
这封信相当长。包括寒暄的话，珲有对己自突然的失踪表示歉意。至于思了重病有还死期已近的事，就像写公文一样平淡地描述。接下来么这写着：
“从野平夫妇那儿听说，您说唯有您才能正确地写我的故事。我对您么这热心的真意到底如何并不了解，但是会有人对像我样这的人感到趣兴，光是这一点，我就得觉必须向神感谢了。如果我所犯下的罪，多一点基于单纯的动机的话，大概会被您说动吧，至少不会像样这躲来起写这封自我辩解、无聊的长信。我为什么无法接受您的提议，对您来说绝对是难以想像的。
“很坦⽩地告诉您，关于那个事件，我有相当大的秘密到目前为止都有没向任何人吐露过，至甚在法庭上也有没怈露过个一字。这个秘密绝是不可以写到书上的那种，那是做不到的，无论如何都不可能的。但尽管如此，不提这个秘密是无法一窥我犯罪的全貌。您了解吗？我犯下不该犯的罪，我认为有只把这个秘密永远蔵在里心，唯有如此才能赎罪。原本应该当面向您表达这件事的，但请您大老远来也不好意思。以所就拿笔写了这封信，请您原谅我用这个方式来向您作后最的致意。”
在信的结尾有还一行附注：“请您看过后马上烧掉。有还我看了您的书，相当感动。”
信中有没提到医院的名称，但邮戳是涩⾕区的广尾。鸟饲始开一家一家打电话到那附近的医院去。等找到布美子住院的医院时，已是第二天的三十号了。出来接听电话是的在医院服务的女
，电话中低声放着的，是快要过年了的旋律。天气晴朗；暖和的除夕下午，鸟饲访了位在涩⾕区、布美子住院的综合医院。布美子在三天前，才从五人房搬到了单人病房，朝西的病房面向着医院的后街。他一打开门，穿过百叶窗
进的柔和光，化作细微的光线接他。布美子像好瘦了一圈，但是气⾊还好。一看到鸟饲便慌张地想起⾝，这时像好⾝体不知哪部分作痛似的，了为忍住而轻轻闭上眼睛。但即使是样这的表情，也看不出她是受末期癌症而苦的病患。鸟饲将带来的花和⽔果通去过时，布美子小声说地了句“谢谢”然后低下头：“还⿇烦您找到这儿来。”
“找人、找地方我最在行了。我看了你的信后想见你一面，就跑来了。”
“没想到，做梦也没想到您会来。”
“你想我经已放弃了吗？”
“不、也是不 样这，是我在那封信中已将我的心情…”
“好了。”鸟饲制止她说“看了你的信已了解你的心情，也道知事件的背后并不单纯。不过请安心，我不会勉強你的。今天是只来探望你，的真。”
这话是一半真、一半假。第次一被采访对象引
出么这強烈的执笔愿望，鸟饲相当冷静。在查出布美子住院的地方后，他花了一整天的时间关在房里想对策。要么怎做才能把布美子心的中秘密，以及如何能让她己自来诠释，完成这个实真的小说呢？我想急冒进的话很危险。但即使么这说，对这位不知什么时候就无法会客的病人，步调也不能太慢。不管如何，必须先把他想整理布美子事件的热忱，以及这种热忱背后的原因尽可能地向她表达。如果这使的她态度硬化，坚持不肯说出秘密的话，也可以作出最大的让步，就是答应不把秘密写出来。
要只她答应接受采访，应该有可能问出那个秘密。如果运气好的话，可以和她商量，搞不好还可能将它小心地埋伏在小说中。
他认为首先就是要见面。见面三分情，要是光是小说家和事件的犯人样这的关系，就算等再久也有没用。除了等布美子的态度软化，然后再正式向她提出写书的要求以外，有没别的办法。那天的会面有只二分十钟。他询问了布美子的病情，对她已有面对死亡的准备这种強韧精神表示赞美，后最再附上一句话，问，她有有没什么事可以效劳的。
布美子静静地头摇：“别费心，医院照顾得很好，有没任何不方便的地方。”
“如果有什么需要请尽管说。您就想这也是一种缘份吧！”
“谢谢！”布美子向着鸟饲深深地一鞠躬。
等开年有还五天。除了元旦，鸟饲每天都到布美子的病房。对事件只字不提，也量尽避免向她提出问题，是只 个一劲儿地聊己自 有还家庭的事，专挑轻松的话题。有时也开开玩笑，努力避免说出会引起戒心的绕圈子说的话方式。
布美子也很捧场地不时发笑。虽没笑出声，但是微笑一直接在脸上。有时还捂住嘴，被逗着笑得肩膀抖来起。
大年初六因杂志的工作到仙台出差，初七下午回到东京，鸟饲就赶到医院去。路上到花店买了一束花，加上在仙台买的⽩松饼起一递给布美子时，她坐起上半⾝一看到甜点的包装就突然红了眼。
“好久没吃了。”她喉咙硬住了“是这 前以就的有饼，我年轻的时候常吃。爸爸和
都喜甜食，以所家里常有。”“你⺟亲和妹妹不喜
甜食吗？”“我妈妈喜
吃酱菜，最喜吃腌⽩菜和腌茄子。妹妹虽喜甜食，但却不喜这种饼。大概为因那是老人家吃的点心吧！那小孩喜吃泡芙就光喜吃那些洋式甜点。偶尔爸妈买回来，我上学还没到家，她个一人就全包办了。我一肚子气，常常会为因这种事吵架。”微笑的布美子双眼润
，是这第次一她谈起己自的事。鸟饲沉默着。事件发生后，布美子己自决定断了与家里的关系。在仙台市经营杂货店的⽗⺟了为见女儿一面，好几次到监狱探监，但是布美子以想不给家人添⿇烦为理由一直拒绝会面。
出狱后，在总房半岛的观光饭店工作时，⺟亲去探视她，那是十几年来第次一见面。那时听到妹妹有人来提亲，但为因布美子的关系马上就吹了，心头一紧难过极了。也就是这个原因，她把饭店工作辞了，像好逃难一样地四处辗转流离，再也不与家里联络。
布美子不等鸟饲问，就么这一句接一句地完说了。然后叹了一口气、拭泪：“真是的，你看我，又始开说这些。”
即使鸟饲里心焦躁地想，请继续再多说点别的，但是还保持沉默。要是这时始开连串发问的话…
“你妹妹在现呢？”他小心翼翼地问。
布美子拨开前额掉下的头发，扬起寂寞的笑容。“听说她结婚了。是不相亲，是自由恋爱。妹妹己自写信寄到前以的饭店告诉我这个消息。旅馆的女经理不道知我的去向，一直保管着那封信，等到我有机会和她见面的时候才
给我。里面有一张穿着⽩纱的照片哦！变得好漂亮，都认不得了”“你想见她吗？”
“什么？”
“你难道想不见见双亲和妹妹吗？”
布美子不说话，在
上的花束散着淡谈的香。“要是我的话…”他说“大概会很想念吧。这有没什么好得觉丢脸或什么的，是这自然的感情表现。”
“我不会见们他。”布美子有一点低着头说，表情僵硬。“经已在很久前以就么这决定了。”
“是样这吗？”鸟饲说。两人之间沉默扩大着。
“我可以说一句话吗？
“什么？”
“我经已还债了。还够了。这点我想大家都会同意的，你己自应该更清楚。该是让己自快乐的时候了，不需要再磨折 己自，再继续样这下去有没意义。是不吗？”
背靠着
沿，布美子抬起头，浮起了很深远的表情，但是马上就消失。脸上有静静抗拒似的沉默，像波浪一样扩大。“你感觉不舒服吗？”
“有没。”
“我大概又惹你厌了吧？”鸟饲脸上出现笑容“我真是的 有没那个意思。”布美子有没回答。有敲门的音声。年轻娇小的护士踏着紧凑的步伐进来。
“替你菗点⾎，矢野姐小，明天检查用。护士向鸟饲致意，很利落地用棉花在布美子的手上始开消毒。布美子在菗⾎的时候，鸟饲拿起花束和花瓶走出病房，用洗手间旁的⽔龙头给花瓶装⽔，浇花。然后在病患集中看电视的昅烟室里，菗了一
烟后再回到病房。护士已离开了。布美子头靠在枕头上仰着休息，鸟饲将带来的糕饼盒放在旁边的茶几上。一菗完⾎，布美子就虚弱地道说：“这个样子真是不好意思。”
“哪儿的话，连我也是要只一听到菗⾎就发昏了呢。定一累了吧。”
“不、也有没那么…”
布美子努力想起⾝。鸟饲制止了她，并将浇过⽔的花瓶放在桌上。
“你不得觉香气太重了吗？我忘了，应该买香味谈一点的花。
“投关系，我很喜
这香味。”在茶几上有一本用红⾊的千鸟格布料包着的书。
“好漂亮的书套呀！是什么书？”
布美子脖子转了下一，往茶几看说：“是圣经。我受洗了，二十七岁的时候。”
“是样这的吗？”这倒是第次一听说。二十七的话，正是他当兵的时候。
三楼病房的窗外始开下起雨来。街灯在各处闪烁。鸟饲拿起风⾐：“那么，今天就到这里。请好好休息，我还会来。”
布美子有没说话。鸟饲将一直带在⾝上的大背包背在⾝上往门外走。
就在要抓门把的时候，背后的布美子叫住了鸟饲：“等下一！”
回过头，布美子仰躺着。是不望着睁大眼睛的鸟饲，而是望着天花板。
“还来得及吗？”
“什么？”
“我所剩时间不多了，即使如此还来得及吗？”
“你是指什么？”
“我是指你的书。”
失去了力气，布美子的手垂在
边。布美子在枕头上缓慢地转过头着看他。张开失去⾎气的嘴说：“我什么都告诉你。”十三位前来参加葬礼的人士，全部瞻仰过布美子的遗容后，结束了简短的仪式。鸟饲随同经营咖哩店的野平夫妇步出了教堂。在正面的大街上，黑⾊的大厢型灵车已等在那里，准备把遗体运往火葬场。
教堂的正馆旁有一株樱花树。可以看到雨⽔打在四处飘零的樱花上。落在地面的瓣花浮在积⽔的表面上，承受着不断落下的雨⽔的敲击而跳起舞来。
“不知小布有有没看到今年的樱花？”野平夫人喃喃说地。
“我想她应该从病房往窗外看到了。”鸟饲么这一说，野平夫人应声：“是吗？”然后闭起了润
的眼睛点头说：“说的对，应该是看到了。”布美子病情急速恶化是在三月二十九号。那阵子野平夫妇每天都去探病，好几次都碰到鸟饲。夫妇俩常常凝望着
睡着的布美子，嘴中喃喃地不知说些什么。们他
是总静静地守着布美子然后离开。在三月底的时候，鸟饲和野平夫妇商量，然虽 有没得到布美子的允许，但是是不该与他⽗⺟联络了。夫妇俩说们他也是么这想，以所马上和在仙台的布美子双亲取得联络。
几天后，布美子的⽗毋和妹妹上来东京。布美子在恢复意识时乎似和家人
代了些什么。但是到底说了什么，鸟饲无从得知。布美子停止鼻息长眠而逝，是在家人一时返回仙台的第二天下午。那时正好病房內有没别人，后最守在病榻旁的有只鸟饲一人。
布美子几位男
亲戚走过来搬灵枢，⽗⺟则紧跟在后面。手中捧着布美子遗照是的喜吃泡芙的妹妹。为因人手不够，往灵车的途中有没人可以打伞遮着灵枢。鸟饲将己自打着的黑伞遮着灵枢以免雨淋，他么这一做，野平夫妇也马上打伞过来。棺木安放进了厢型车。布美子的⽗亲向着鸟饲和野平夫妇深深地一鞠躬。但是⺟亲那边却像做了些什么见不得人的事一样，低着头仓皇地坐进车內。
吹起了缓慢的风，将雨吹得斜斜的。灵车开动了，目送着那黑大的车影在烟雨蒙蒙的大街中渐行渐远。鸟饲被一股己自也无法说明的強烈感情所袭击，噤不住仰天而望。
布美子拜托鸟饲帮她照遗像那天，在照完像之后，她依约马上就始开说己自的故事。就像好奇迹似回复健康的人一样，坚决有力地滔滔不绝来起。
从她口中编织出来的话语极为自然，一点都有没矫饰，內容也井然有序。且而 有没 为因过于感伤而讲到一半哽咽不语的情况。她静静地、谈谈地，丝毫不觉歉疚理
地诉说着。讲着讲着到了晚饭时间，医院专属的女佣将晚餐端到病房来。但是布美子没动筷子，鸟饲也不得觉饿。
一直到快接近九点宵噤时刻，护士才走进来告诉鸟饲会面时间巴结束了。但是布美子恳求说，有很重要的话要说，非得在今天夜里完说不可，会量尽小声不影响其他的病人、可不可以通融到把话完说呢？么这恳求完，护士便和鸟饲及布美子双双
换了目光，像好企图掩饰起的好奇心一样，若无其事地点了头。在天花板上的⽇光灯灭了后以，布美子靠着
边的台灯继续说，鸟饲连到一楼自动贩卖机买饮料的时间都得觉
惜可，他用病房內的热⽔瓶把⽔煮开沏了茶。故事说到最重要的部分，是在过了晚上十一点的时候。布美子有只在要想说出到目前为止都有没向任何人透露的重大秘密时沉默来起。
沉默比想像的要久得多。病房外的走廊有没人影，从窗外传来些微的车声，反而突显病房內的寂静。但是没多久，沉默也被打破了。当布美子一开口，又像什么都没发生过一样继续说着的她故事。
过了半夜一点，全部完说的布美子一点也有没倦容。脸上不可思议地散发开朗的笑容望着鸟饲脸，颊红润，眼眸闪着光辉。着看她在泛⻩灯光中映出的容颜，鸟饲的⾝子无法动弹。
两人有颇长一段时间动也不动地凝望着对方。听不到外界一切的声响，乎似连彼此呼昅的音声都能够分辨得出来。
先打破沉默是的布美子。
“刚刚我讲到一半，看你就有没再做笔记了，样这没关系吗？”
鸟饲朦胧地看到己自带来采访用的笔记本掉在地板上。有只前面四页记着密密⿇⿇的字，后面全是空⽩。
“像从事您这一行的，有本事可以把别人说的话全部记来起对吧？”
“没这回事。”
“如果⽇后有想不来起的地方，请您用不客气可以再问我。不过说是么这说，我想可以么这有精神说地话可能是后最 次一了。但是不管怎样，请用不客气，要只我有还力气，定一配合。”
“我想有没这个必要。”
“说的也是，你对我的事可能比我己自还清楚。今天晚上我告诉你的一大半，说不定早已在你的想像范围內了呢。”
“不。”鸟饲摇头摇，有没再说下去。
“不知么怎的，我得觉完全放松了！”布美子轻笑了下一“生平第次一将己自的事么这毫无隐瞒说地出来。”
鸟饲没答话。布美子很不好意思地偏过头，用手指玩弄着
单。“我想，能相信你真好。后以的事就完全任由你处理，你就着看办吧。那个秘密也是一样，其他的也是。我相信，你定一会处理得很好。”
“我不写了。”鸟饲低声说。音声 像好是从瓶子中出发来的一样，听来起朦胧的。像好是有没听清楚，布美子堆起笑容歪着脖子回问说：“什么？”
“不写了。”鸟饲盯着被她握紧的
单的绢纹重复说地“我决定不写它了。”布美子像好呑了一口气。他的嘴
往下撇，用前齿紧咬下。得觉喉咙涌上一股热流，有没去处，在⾝体中膨来起。“我无法解释清楚。”他伸直了背，两手庒在膝盖上，然后低头吐气。
“我一直想写你的故事，以所一直在找你，或许说得不好听一点，要想讨好你。坦⽩说地吧，我早有心理谁备，不管做什么，定一要把话从你那儿套出来为止。即使用卑劣的手段也在所不惜。一直到今天下午是还 样这，但在现不同了。”
“是我说得不够好吗？是还 为因那样的秘密到底是不你可以写得出来的呢？”
“是不，是不 样这，我是不这个意思。”鸟饲用力地头摇“完全是不 样这。”
布美子的大眼睛掳获了他。鸟饲想在那眼光深处中寻找责备和忿怒的眼神，但是却什么都有没。布美子是只单纯地望着他，是只无心地望着。
“我是只没想到，”他喃喃说地，昅了一大口气低下头“会是样这的个一故事。”
他意识到己自肩膀小小地颤抖。鸟饲是还紧咬着
，噤不住眼眶润。他慢慢地抬起头：“谢谢你告诉我一切。今后我会继续保守你的秘密。我向你发誓，我这一生，会将这个秘密蔵于心中。不会把它写出来，也不会告诉任何人。我代替你，将你所遭遇到的事…”
说到这里，说不下去了。布美子的手从
单上滑过来，然虽关节有点僵硬了，但是手指没什么皱纹，且而漂亮⽩皙。它正寻找着他的手。鸟饲将己自的手指一一与她重叠，温暖⼲枯的手马上握住了他的。“你…”布美子用细小几乎听不见的音声说“在我的人生尽头能认识你，实在是太好了。能够把一切都说出来，真是太好了。谢谢你。”
一瞬间，布美子说出的长长的故事，在鸟饲的脑中以几近可怕的速度一闪而过。他再次想，要只人活着一天，都可以拥有无数的体验。宁静的感动将他包围。
“我死了后以，如果你有机会碰到那两人，”两眼润
的布美子鼓起微笑说“请告诉们他，矢野布美子最喜们他了。”鸟饲点头。一面点头一面用力握着的她手。一股不可思议要想拥抱的她冲动不停向他袭击，但他是只握着的她手。在病房越来越扩大的黑暗中许久不发一语。
以下就是布美子告诉鸟饲的故事——
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