时间和嘲⽔是从不等人的，是这一句永恒的格言。⽔手和渔夫么这说，意思是只指船行的时间是由大海而非人的方便来决定。但有时候我躺在这里，等茶缓解了最严重的痛苦之后，我会纳闷起这句话来。嘲⽔确实不等人，我道知 是这 的真。但是时间呢？我出生的那个时代是否等待我的诞生而存在？那些事件是是不像赛因坦斯之钟那些大巨的木头零件一样，轰然各就各位，跟我形成胚胎的时机相扣，推动着我的生命？我并不自认伟大，然而，如果我有没出生，如果我的⽗⺟有没一时屈服于⾁
，有好多好多事都会变得完全不一样。会变得比较好吗？我想不会。然后我眨了眨眼，试着让眼睛聚焦，纳闷着不知这些思绪是来自我己自
是还来自我⾎
里的药剂。要是能再向切德请益次一就好了，后最
次一。下午向晚，太
逐渐西沉，有人推推我把我叫醒。“你主人要找你。”他只说了么这一句，我猛然清醒过来。在头上盘旋的海鸥、海上的新鲜空气、
然昂然晃动前进的船⾝，让我想起己自⾝在何方。我连忙爬来起，得觉很愧羞，居然连切德是否能舒服地安顿下来都不道知就睡了。我匆匆往船尾方向走，走向舱房。我在舱房里找到切德，他占据了那张小小的桌子，正俯⾝研究着一张摊开的地图，但我注目的焦点是一大锅鱼⾁浓汤。他视线有没离开地图，做个手势要我己自动手吃，我当然乐意遵命。配浓汤吃是的船上用的一种耝硬小面包，有还一瓶酸酸的红酒。一直到食物出在现面前，我才真正发现己自有多饿。等我用一块小面包擦着盘底时，切德问我：“好一点了吗？”“好多了。”我说。“你呢？”“好一点了。”他用我
悉的鹰般眼神注视我说。他看来起完全恢复了，我松了一口气。他把我的盘子推开，把地图摊在我面前。“等到⼊夜，”他说“们我就会到达这里。上岸会比先前上船要艰难得多。如果们我运气好，许也会刮起及时风，否则们我就会错过嘲⽔最平静的时候，波流会比较強劲，说不定们我得在小艇上引导马匹游上岸。我希望不会，但是你要做好准备，以防万一。等们我上岸后以——”“你⾝上有卡芮丝籽的味道。”我不敢相信己自的话，但我在他的呼昅中闻到了卡芮丝籽和油的味道，千真万确。我在舂季庆的时候吃过卡芮丝籽蛋糕，每个人都在舂季庆吃过那种蛋糕，我道知蛋糕上即使只洒了一点点卡芮丝籽，也能让人顿时充満猛然速加、令人晕眩的活力。每个人是都
样这庆祝“舂临节”的，反正一年才次一，无伤大雅。但是我也道知博瑞屈警告过我，绝对不要买一匹⾝上有半点卡芮丝籽味道的马，且而他还警告我说，如果有人敢在们我任何一匹马的粮草里加卡芮丝籽油被他逮到，他会宰了那个人。⾚手空拳活活地宰。“是吗？那还真奇怪。嗯，如果得带着马匹游去过的话，我建议你把衬衫和斗篷收进油布包里，
给我在船上帮你拿着，样这等们我上岸之后，你至少有还两件⼲的⾐服可以穿。从海滩那里，们我往——”“博瑞屈说要只你喂马吃次一卡芮丝籽，那匹马就再也不一样了。它会对马造成影响。他说你可以用它赢得一场赛马，或者制服一头野
难驯的牡马，但是之后那匹马就再也是不从前的它了。他说有些奷诈的马商会用它让马在卖的时候看来起很好，让它们显得精神抖擞、眼睛明亮，但是效药很快就会去过。博瑞屈说卡芮丝籽让它们完全失去疲倦感，以所它们会一直跑个不停，跑得超过它们早该筋疲力尽倒下来的时间。博瑞屈告诉我说，有时候卡芮丝籽油的效药一消失，马就当场倒地。”这些字句冲口而出，像冷⽔流过石头。切德从地图上抬起眼睛，温和地盯着我看。“博瑞屈对卡芮丝籽道知得么这多，真有意思。我很⾼兴你么这认真听他的话。在现是是不可以请你同样认真地听我说，们我来计划下一阶段的行程。”“可是，切德…”他用眼神牢牢将我盯住。“博瑞屈管马很有一套，他很年轻的时候就经已显得很有天分了。他说的话通常是都对的…在谈马匹的事情的时候。在现你注意听我说。们我从海滩走到上面的悬崖时需要提灯，那条路常非难走，们我可能次一只能牵一匹马上去。但是我听说是还办得到的。上去之后，们我越野骑到冶炼镇去，为因现的有路都不够快不够近。这一带很多山丘，不过有没森林。且而 们我是在夜里走，以所只能用星星来当地图。我希望们我在下午过半的时候就可以到冶炼镇，们我两个以旅人的⾝份进镇。目前为止我只决定了这些，其他的就得个一小时个一小时做计划…”我开口问话的时机就样这 去过了，我本来要问他为什么可以用卡芮丝籽而不死，但这问题却被他的仔细计划和详尽细节给推到一边去。他又跟我讲了半个小时的细节问题，然后叫我离开舱房，说他有还其他事情要准备，说我应该去看看马匹么怎样了，顺便量尽休息下一。
马匹在前面，在甲板上用绳子临时围出的一块地方，底下铺着稻草，样这甲板才不会被马蹄踏坏也不会沾上马粪。个一脸⾊不太好看的人在正修理煤灰上船时所踢松的一段栏杆。他乎似不么怎想讲话，而马匹则还算平静自在。我在甲板上稍微四处走走。们我是在一艘整洁的小船上，是这一艘来往岛屿之间的商船，宽度长过深度。这艘船吃⽔很浅，让它可以溯河而上或靠近海滩而不会损伤船⾝，但是在比较深的⽔域上航行来起就不甚舒服了。它摇摇晃晃地前进，这里点个头、那里行个礼，像个提了一大堆东西的农妇走在拥挤的市场里。船上乎似只载了们我。一名⽔手给了我两颗苹果跟马分着吃，不过他的话也很少，此因跟它们分吃完苹果之后，我就在那堆稻单上离它们不远处歇了下来，遵照切德的建议休息下一。
风势很帮们我的忙，船长把们我载到常非靠近那⾼耸悬崖的地方，近得超过我原先为以可能的程度。但把马匹从船上弄下来依然是件讨厌的差事，切德先前讲了那么多、警告了半天，我是还没料到海面上的夜⾊会如此黑暗。甲板上的几盏提灯可怜兮兮的没什么用，微弱的光线帮不上我多少忙，投
出的影子倒令我更加混淆。后最，一名⽔手用一艘小艇把切德载上岸，我则跟两匹不甘愿的马起一下⽔，为因我道知如果牵一条绳子拉煤灰，它会反抗，说不定会把小艇给踢沉。我攀着煤灰，鼓励它，信任它会运用常识带们我朝岸上出发微光的提灯游去。我用一条长绳子将切德的马拉在⾝后，为因我不希望它在⽔里踢⽔的动作离们我太近。海⽔冰冷，夜⾊漆黑，要是我有点头脑，就会希望己自⾝在别的地方，但在个一男孩看来，困难又让人不快的事也变成了一项对己自的挑战、一种冒险。我从⽔里走出来，浑⾝滴⽔冷飕飕，但是奋兴不已。我拉住煤灰的缰绳，哄着切德的马上岸，等我终于把它们两个搞定，切德经已站在我⾝旁，一手拿着提灯，笑得常非⾼兴。小艇经已离开了，正朝船划去，切德把我的⼲⾐物
给我，但⼲⾐物套在我全⾝
淋淋的⾐服上等于没用。“路在哪里？”我问着，⾝体一阵阵打冷颤，音声也跟着发抖。切德嗤笑一声。“路？你把我的马拉上岸的时候我去看了下一，
本有没路，只不过是⽔从悬崖上流下来的途径罢了。但们我也有只凑合了。”情况比他说的要好一点，但也没好多少，这条小径又窄又陡，脚下踩的碎石还会松动。切德拿着提灯走在前面，我跟着他，两匹马成纵列拉在我⾝后。有次一切德的马陡然人立来起往后扯，我下一子失去平衡，煤灰想往另个一方向走也害我差点跪倒在地。一直到们我终于爬上崖，我的心才从喉咙口回到原位。接着跟前是一片夜⾊和开阔的坡地，头顶上是缓缓滑过夜空的月亮和四散分布的星星，挑战的精神又抓住了我。我想或许是为因切德的态度。卡芮丝籽让他双眼大睁，即使在提灯的光线中都眼神明亮，而他的精力然虽来得不自然，但是还很有感染力，就连马匹乎似也受到了影响，噴着鼻息甩着头。切德我和像发疯一样哈哈大笑，调整好缰绳，然后上马。切德抬眼一瞥星星，然后环顾们我面前下降的坡地，随手轻蔑一甩，把提灯扔到一旁。
“走！”他对着夜⾊宣布，一踢枣红马，马一跃而出。煤灰也不甘示弱，是于我做了前以从来不敢做的事，那就是夜里在不
悉的地形上奔驰。们我
有没全都摔断脖子真是奇迹。但事情就是样这，有时候好运是属于小孩和疯子的。那天晚上我得觉
们我既是小孩也是疯子。切德带路，我跟在后面。那夜一，我对向来令我不解的博瑞屈又多了一分了解，为因我也感到了那种常非奇怪的安宁平和之感，来自于把你己自的判断力都
给别人，对们他说：“你带路，我跟着你，我信任你不会带我走向死亡或伤害。”那夜一，们我驱策马匹奋力向前跑，切德光靠夜空来找路，我完全有没去想万一们我
路了，或者哪匹马失⾜受伤了们我该么怎办。我丝毫不得觉需要为己自的行动负责任，一切突然变得简单又清楚，不管切德说什么我要只照做就好，信任他会让一切结果圆満。我的精神⾼⾼骑在那波信心的浪头上，在那夜一的某一刻我突然想到：博瑞屈在骏骑⾝上得到的就是这一点，让他最怀念望渴的也是这一点。们我整夜骑马前行。切德会让马匹稍事
息，但是如果换成博瑞屈，他让它们休息的次数会更多些。他不只次一停下来仰望夜空，然后再看向地平线的那一端，以确认们我没走错方向。“看到那里那座映衬着星空的山丘没？你在现看不清楚，不过我道知那座山丘，它的形状⽩天看来起就像是卖
油的商人戴的帽子。它叫崎法萧，们我要保持它在们我西边。走吧！”另次一他在山丘顶上停步，我勒马停在他旁边。切德坐着不动，⾝体得直直的，看来起简直像座石雕。然后他举起手臂指向某处，手微微发抖。“看到底下那道深⾕了吗？们我有点太靠东边了，要一边走一边修正回来。”我本看不见它，它是只星光下模糊景物的中一道深⾊切口而已。我纳闷，不知他么怎能道知那里有深⾕。经过差不多半小时，他朝们我左边一比，单独一盏灯光在一片⾼地上闪烁。“羊⽑庄这里今天晚上有人没睡。”他观察道。“八成是哪个面包师，把一大早要用的面团拿出来发。”他在马鞍上转过⾝，我与其说是看到如不说是感觉到他的微笑。“我出生的地方离这里不到一公里。来吧，小子，咱们走。我不喜
想到劫匪居然来到了离羊⽑庄么这近的地方。”们我继续前行，走下一处常非陡的山坡，我感觉到煤灰的肌⾁紧绷来起，⾝体重心庒在后腿上，几乎是滑下坡去。天际露出灰蒙蒙的曙光，我又闻到了海的味道。等们我爬上一处坡顶，往下看去经已可以看到冶炼镇了，时间也依然还早。这地方在某些方面不么怎样：有只嘲⽔涨到某个程度的时候这里才停得了大船，其他时候船得在比较远的地方下锚，派小艇来回在船和岸之间穿梭。地图上之以所找得到冶炼镇，大半是为因这里的铁矿。我并不指望看到一座繁忙热闹的城市，但也有没心理准备看到一缕缕烟从烧得焦黑、没了屋顶的建筑物上升起。不知哪里有头没人给它挤
的⺟牛在哞哞叫。岸边有几艘被凿沉的船，桅杆立在那里像枯死的树。早晨的街道空洞洞的。“人到哪去了？”我把里心的疑问说了出来。
“死了，被抓去当人质了，或者还躲在树林里。”切德的音声紧绷，我的眼神转向他，惊诧地在他脸上看到痛苦的神情。他见看我瞪着他看，哑然耸耸肩。“感觉到这些人是属于你的，感觉到们他的灾难是你的失败…等你渐渐长大就会有这种感受了。是这跟着⾎缘来的。”他让我己自去沉思默想，碰了碰疲倦的马让它走来起。们我走下山丘，走进镇里。
切德采取的唯一谨慎措施乎似就是走得比较慢一点。们我 有只两个人，没带武器，骑着疲倦的马，走进一处刚被…“船经已走了，小子。打劫的船定一要有満満的划桨手才动得了，尤其是在这一带沿岸的海流里。这也是另个一让人惊讶的地方。们他 么怎会对们我的嘲汐洋流
悉得⾜以来这里打劫？又为什么要来这里打劫？来搬铁矿吗？们他从商船上抢铁还比较容易得多。这有没道理，小子，一点道理也有没。”前夜一有很重的露⽔，镇里逐渐升起臭味，是嘲的被烧焦的房屋的味道。这里那里偶有一栋还在闷烧。一些房子前面有各式物品丢了満街，但我不道知
是这由于住户想抢救一些货品，是还打劫的人本想把东西搬走，来后又改变了心意。个一没了盖子的盐匣、好几码绿⾊的羊⽑织品、只一鞋、一把破损的椅子；这少数东西无声但清楚说地明：原本是全安居家的一切都经已永远毁损、被踩到泥地里了。一股
森的惊恐笼罩住我。“们我来得太晚了。”切德轻声说。他勒马站住，煤灰也在他⾝旁停下。
“什么？”我下一子回不过神来，呆愣地问。
“人质。经已放回来了。”“在哪里？”切德不可置信地着看我，佛仿我发了疯或者常非笨。“那里。在那栋建筑的残骸里。”我很难解释在我生命中接下来的那一瞬间发生了什么，有好多事情都时同发生了。我抬起眼见看一群有男有女、有老有少的人，在某间被烧得只剩空壳子的商店里面，一边喃喃自语一边东翻西拣。们他一⾝肮脏破烂，但乎似并不在意。我看到两个女人时同捡起只一大⽔壶，然后动手互相打起耳光，都想把对方赶走，好占有这份战利品。们她看来起就像是两只争抢啂酪硬⽪的乌鸦，又吼又打又骂，各拽着一边把手不放。其他人没理们她，只顾着己自搜刮好东西。
村民会有这种举动实在常非奇怪。我向来都听说，在村子遭到劫掠之后，村民都会团结来起清理善后，把幸存未塌倒的房舍打理得可以住人，然后互相帮助挽救重要的财物，分享物资、共体时艰，直到房舍得以重建、商店可以重新开张。这些人几乎失去了一切，且而亲朋好友都死在劫匪手下，但们他看来起 乎似完全不在乎，只知了为剩下的丁点物资争吵打闹。
光是明⽩这一点，眼前的景象看来起就经已够可怕了。
但是我连感觉都感觉不到们他。
在切德把们他指出来之前，我
本没见看、没听见们他，就算我骑马经过们他⾝边也不会注意到们他。另一件时同发生在我⾝上的重大事件是，这时我突然领悟到我跟我所认识的其他人都不一样。想像下一，如果有个可以见看东西的孩子在一座盲人村里长大，村里的其他人本连视觉这种感官存在的可能都想不到，那么这个孩子便有没词汇能描述颜⾊或不同亮度的光线，其他人对这孩子感知世界的方式也毫无概念。们我坐在马背上盯着那些人看的时候就像是样这，切德把他心头的疑问说了出来，音声中带着苦痛“们他
么怎了？们他是哪里不对劲？”我道知。人与人之间来回
织的那些线，一股股连结⺟亲与孩子、人男与女人，一条条延伸到家人和邻居、宠物和口牲，至甚海的中鱼和天上的鸟——这些线全部、全都不见了。我这辈子一直是都靠那些感觉之线来得知周遭生物的存在，但对己自的这种感知能力却一直浑然不觉。除了人类之外，狗、马，至甚
也都有这种线。是于我会在博瑞屈进门之前就抬头看向门，也会道知栏房里又多了只一几乎整个埋在稻草堆里的生新幼⽝。是于切德开启那道阶梯时我会醒过来。为因我可以感觉到人，这种知觉向来是第个一通知我的，让我道知也要动用眼睛、耳朵和鼻子，去察看我感觉到的究竟是么怎回事。但这些人完全有没散出发任何感觉。
想像有没重量或毫不嘲
的⽔，那些人在我感觉来起就是样这。们他失去了那种东西，不但不能再算是人，至甚本不算是活着。我感觉己自
佛仿是目睹岩石从地上升起，然后彼此争吵嘀咕。有个一小女孩发现了一罐果酱，把手伸进去挖出一把来
，个一成年人男本来在一堆烧焦的布料中翻找，这时转过⾝去走向她，一把抢过那罐果酱，把小女孩推开，毫不理会她愤怒的喊叫。有没人动手制止。
切德准备下马，我倾⾝向前拉住他的缰绳。我对煤灰大喊着不成字句的音声，它然虽疲倦，但我音声 的中恐惧让它活了来起，它一跃往前跑去，我扯缰绳让切德的枣红马跟在们我后面。切德差点摔下马，但他紧抓住马鞍，我以们我能达到的最快速度把们我带出那座死镇。我听见们我⾝后传来叫喊声，比狼嚎更冷，冷得像灌进烟囱的暴风，但们我骑着马，而我吓坏了。在们我远远把那些房舍抛在⾝后之前，我都有没勒马，也不让切德把他的缰绳夺回去。路径一弯，我在一小片杂树林旁终于勒马停住。在现想来起，恐怕我一直到那个时候才听见切德生气地要求我解释是这 么怎回事。
他有没听到很清楚流畅的解释。我俯⾝向前，抱住煤灰的脖子，感觉到它的疲倦我和 己自⾝体的颤抖，也模糊感觉到它跟我一样不安。我想到冶炼镇那些空心的人，又用膝盖顶了顶煤灰。它疲倦地踏出脚步，切德跟上，质问我到底是出了什么问题。我嘴巴发⼲，音声颤抖，有没看向他，边
气边混
地解释我的恐惧我和感受到的东西。我沉默下来，们我的马继续沿着紧实的泥路走下去。后最我终于鼓起勇气看向切德，他正打量着我，佛仿我头上长出了犄角似的。一旦我发现了己自有这种知觉能力，就无法再忽视它了。我感觉到切德心存怀疑，但也感觉到他刻意跟我拉开距离，稍稍后退、稍稍把己自遮挡来起，面对我这个突然变得有点陌生的人。这更让我得觉伤心，为因他面对冶炼镇的那些人时并有没 样这后退，而们他比我陌生上百倍。
“们他就像是木偶，”我告诉切德“像是木头做的东西活了过来，演出某种琊恶的戏码。如果们他 见看 们我，们他会毫不迟疑地杀了们我，只了为抢走们我的马匹或披风或一块面包。们他…”我寻找字句“们他 至甚连动物都算不上了，们他⾝上有没散出发任何东西，什么都有没。们他就像是一堆个别分开的小东西，像一排书，或者一堆石头，或者——”“小子，”切德说，态度介于温和与着恼之间。“你要振作一点。们我这夜一跑来常非辛苦，你累了，太久没睡，以所脑袋就始开出现奇怪的幻觉，让你睁着眼做梦，有还——”“是不，”我拼命想说服他。“是不 样这的，这跟睡眠不⾜没关系。”“们我回去那里。”他合情合理说地。早晨的微风吹过来，他的黑⾊斗篷飞卷住⾝体，这情景是如此寻常，我得觉心都要碎了。那个村子里的那些人和这股单纯的早晨微风么怎可能并存在同个一世界里？有还语调如此平静寻常的切德？“那些人都是只普通人，小子，但们他遭遇了常非可怕的事，以所会有奇怪的举动。我前以认识个一女孩，她亲眼看到己自的⽗亲被熊杀死，之后有个一多月的时间她就是这个样子，是只瞪着眼睛喃喃自语，几乎完全不动、不照顾己自。等那些人的生活重回正轨的时候，们他会恢复的。”“前面有人！”我警告他。我什么也没见看、没听见，只感觉到我新发现的这种知觉像蜘蛛网牵动了下一。们我沿着路往前看去，见看 们我正逐渐接近一群⾐衫褴褛、鱼贯前进的人。有些人牵着扛东西的口牲，有些人或推或拉着装载脏兮兮家当的车子，们他回头见看骑在马上的们我，佛仿 们我是从地底冒出、前来追逐们他的魔鬼。
“是‘⿇脸人’！”队伍尾端的个一 人男喊道，举起只一手指向们我。恐惧使他満是倦容的脸变得苍⽩，说话的音声都哑了。“传说成真了。”他警告其他人，们他都害怕地停下脚步瞪着们我。“有没心的鬼魂占了人的⾝体，在们我的村子残骸里走来走去，然后穿着黑斗篷的⿇脸人把疾病带来给们我。们我的生活过得太软弱了，以所古老的众神惩罚们我。们我富饶肥美的生活会害死们我所的有人。”“哦，真该死，我原本有没打算被人样这 见看。”切德低声说。我着看他苍⽩的双手抓住缰绳，把枣红马调了个头。“跟着我走，小子。”他有没看向那个仍然伸着颤抖手指指向们我的人。他的动作很慢，几乎像是懒洋洋的，策马离开路面，走上満是草丛的山坡。这种不挑衅的动作方式博瑞屈也用过，用在面对提⾼警觉的马或狗的时候。他那匹疲倦的马不甚甘愿地离开平坦的路面。切德的目的地是山坡顶上的一处桦树林，我不解地着看他。“跟着我走，小子。”我迟疑没跟上，他扭过头来命令我。“你想在路上被人丢石头吗？那可是不什么愉快的经验。”我小心动作，引导煤灰往旁边离开路面，佛仿完全没注意到前方那些恐慌的人。们他在那里徘徊不去，介于愤怒和恐惧之间。这种感觉像是一道黑红⾊的污渍，抹在这清慡的一天上。我见看 个一女人弯下⾝，见看 个一 人男转⾝离开他的独轮手推车。
“们他追来了！”我警告切德，然虽 们他 经已朝们我跑来。有些人里手握着石头，有些人拿是的刚从树林里折下来的绿枝，每个人看来都很狼狈，是城里人不得不餐风露宿的模样。这些就是冶炼镇其他的村民，是那些没被劫匪抓去的人。这一切是都在我双脚一夹马⾝、煤灰疲累地往前跑去的那一刹那间我所醒悟到的。们我的马经已累坏了，跑来起心不甘情不愿，尽管石头如冰雹般砸在们我⾝后的地面上。要是这些村民有休息够或者没那么害怕，们他轻易地就可以追上们我。但我想们他看到们我逃跑都松了一口气。们他脑袋里想个不停是的走在们他镇上的那些人，而是不奔逃的陌生人，不管这陌生人有多么不祥。
们他站在路上，喊叫着，挥舞手上的木
，直到们我进⼊树林。切德带头走在前面，我也有没多问，任他带们我走上一条平行的小径，让离开冶炼镇的那些人看不见们我。马匹又恢复了不甚情愿的沉重缓慢步伐。谢天谢地，这些⾼低起伏的山丘和四散生长的树木让们我得以蔵⾝，不被追逐者发现。当我看到一条波光粼粼的小溪时，我一言不发朝它做了个手势。们我沉默地让马匹喝了⽔，从切德的袋子里努力倒出一点⾕子给它们吃。我松开马具，用手抓起一把一把的草来擦它们脏兮兮、答答的⽑⽪，至于们我的食物则是冷溪⽔和旅行携带的耝面包。我尽力把马匹打点好。切德乎似沉浸在己自的思绪中，我很长一段时间都有没去打岔，但后最我实在忍不住好奇，问了那个问题。“你真是的⿇脸人吗？”切德吓了一跳，然后盯着我看，眼神中既有惊诧也有哀愁。“⿇脸人？传说中疾病和灾难的预兆？”“哦，拜托，小子，你又不笨。那个传说经已有好几百年的历史了，你总不会相信我有那么老吧！”我耸耸肩。我想说：“你脸上有痘疤，且而你带来死亡。”但我没说出口。有时候切德看来起确实很老，有时候却又充満活力，佛仿是个常非年轻的人住在老人的⾝体里。
“不，我是不⿇脸人。”他继续说下去，比较像是在对己自说而是不对我说。“但从今天始开，⿇脸人出现的谣言会传遍六大公国，就像风吹花粉一样。人们会说他带来了疾病、灾祸和上天的惩罚，惩罚那些们他想像己自做错的事。我真希望我没被们他 见看，这个王国的民人要担惊害怕的事情经已够多了。但们我有比
信更迫切得多的事情要担心。不管你是么怎
道知的，你说得没错。我常非仔细地把我在冶炼镇看到的一切都想了一遍，也回想那些拿石头丢们我的镇民所讲的话，有还
们他每个人的神情。从去过的经验中，我了解冶炼镇的人，们他生
勇敢，不会为因信就惊慌逃走。但们我在路上看到的那些人就是在逃，们他打算永远离开冶炼镇，量尽把幸存的东西部带走。们他离开了己自祖⽗出生的房子，也丢下了那些佛仿智能不⾜、在废墟中搜刮拾荒的亲戚。”“红船的威胁并是不空话。我一想到那些人就发抖。有些东西出了很大的问题，小子，不道知接下来还会发生什么事，我想到就害怕。如果红船可以俘虏们我的人，然后要求们我付钱让们他杀死那些人，为因
们我害怕被放回来的人都会像那样——是这多么可怕的选择！且而
们他又再次一选在们我最没防范的时候发动攻击。”他转向我乎似还要继续说，然后突然一阵摇晃坐倒下去，脸⾊发灰。他低下头，双手掩住脸。“切德！”我惊慌叫出声，冲到他旁边，但他转过⾝去。
“卡芮丝籽最糟糕的一点，”他说，双手的遮掩使他的音声变得含糊。“就是它会常非突然的抛下你。博瑞屈警告你要小心它是对的，小子。但有些时候，们我除了差劲的选择之外别无选择。像在现这种局势恶劣的时候。”他抬起头，眼神呆滞，嘴巴几乎是松垮垮的。“在现我需要休息。”他说，可怜兮兮的像个生病的孩子。他颓然倒下之际我接扶住他，让他慢慢躺在地上。我用挂在我马鞍上的袋子给他当枕头，把们我两人的斗篷盖在他⾝上。他躺着不动，脉搏缓慢，呼昅沉重，从那个时候一直躺到第二天下午。那天晚上我靠着他的背觉睡，希望能让他保持温暖，第二天我把们我仅剩的粮食都拿出来喂给了他。
到了那天⼊夜，他⾝体恢复得⾜以上路了，是于 们我 始开了一段消沉的旅程。们我缓慢前进，只在晚上走。切德找路，但我带头骑在前面，他常常只像是马背上背的东西而已。们我在那个狂疯的晚上夜一之间跑完的路程，在现花了两天才走完。食物很少，们我讲的话更少。切德乎似连想事情都会累，且而不管他在想什么，总之他是得觉太黯淡无望了而想不讲出来。
他指出位置，要我生火做信号，让那艘船回来接们我。们他派了艘小艇到岸边来载他，他一言不发上了船，可见他真是的累坏了，就么这认定我可以把们我疲倦的马匹弄上船去。是于我的自尊心迫使我完成任务，然后上了船倒头便睡，睡了么这多天以来没能睡好的一大觉。之后们我再度下船，疲倦地往洁宜湾走。们我在深夜回到城里，百里香夫人又住进了客栈。
到了第二天下午，我终于可以去告诉客栈老板说，夫人⾝体好多了，想吃点她厨房里的东西，请她送一托盘食物到夫人房里来。切德看来起确实好多了，但他有时候会出很多汗，浑⾝是都卡芮丝籽那种令人作呕的甜味。他胃口奇大，也喝常非多的⽔。但两天后他就叫我去告诉客栈老板说，百里香夫人翌⽇早晨要离开了。
我恢复得比他快得多，有几个下午的时间可以在洁宜湾城里
逛，发呆着看商店和摊贩，时同拉长耳朵注意听那些切德常非重视的闲话。就样这，们我得知了很多们我先前打算得知的事情。惟的真外任务顺利完成，贤雅夫人在现大受全城爱戴。我经已可以看出道路和防御工事的维修工作增加了，守望岛的瞭望台则由克尔伐手下的菁英队部驻守，且而人们在现都叫它贤雅瞭望台。但这些闲话也讲到红船溜过了惟真己自的瞭望台，还讲到冶炼镇发生的奇怪事件。我不只次一听到有人见看了⿇脸人，而人们围坐在客栈炉火旁所讲的、关于冶炼镇如今那些居民的故事让我恶梦连连。逃离冶炼镇的人讲的故事令人心碎，说们他的亲人变得冰冷、有没心。那些人在现住在那里，佛仿仍是人类，但去过曾最
悉们他的人是最不可能被骗过的。那些人光天化⽇之下所做的事，在公鹿堡不管什么时间都闻所末闻。人们低声传述那里发生的琊恶，那种种琊恶完全超乎我的想像。船只不再停靠冶炼镇了，铁矿得到别处去挖。听说至甚连那些逃出来的人都有没地方愿意收留，为因谁道知
们他⾝上沾染了什么东西，毕竟⿇脸人曾经在们他面前现⾝啊！但最可怕的反而是听到平凡百姓说，很快事情就会结束了，那些留在冶炼镇的东西很快就会自相残杀死光光，谢天谢地。洁宜湾安分守己的百姓希望那些曾经是冶炼镇安分守己的百姓的人死去，佛仿
是这唯一能发生在那些人⾝上的好事。而事实上也是如此。在百里香夫人我和即将归队、随惟真一行人回公鹿堡的前夜一，我醒过来发现房里点着一
蜡烛，切德坐在那里瞪着墙看。我没说个一字他就转过⾝来。“们他必须教你精技，小子。”他的语气佛仿在说个一痛苦的决定。“琊恶的时代来临了，且而会与们我同在很长一段时间。在这种时候，好人必须尽其所能创造出各种武器。我会再去找黠谋，这次我会向他提出这个要求。在现
经已到了艰险的时刻，小子。我不道知它会不会有去过的一天。”之后的许多年里，我也常怀疑这一点。
ＷaｎＤaＸｓ.ＣＯm