精技，在最简单的层面上，是在人与人之间架起桥梁连接思绪。运用精技的方法有很多种。例如在战争中，指挥官可以把简单的资讯和命令直接传送给他手下的军官，如果这些军官受过训练可以接收的话。精技力量強大的人至甚可以影响没受过训练者的头脑或者敌人的头脑，让们他充満畏惧或
惑或疑虑。么这有天分的人很少见。但如果个一人具有⾼得不可思议的精技天分，他至甚有可能直接与古灵对话，而古灵只比众神本⾝地位稍低。鲜少有人敢么这做，而在那些的真
么这做了的人当中，更少有人得到们他所要求的答案。为因，人们说，你可以问古灵，但们他回答的不见得是你所问的问题，而是你应该问的问题，且那个问题的答案许也是你听了之后就不能继续活下去的。为因当你跟古灵
谈时，正是使用精技的甜美之感最強烈也是最危险的时候，而这种甜美之感是每个一
习精技的人都必须提防的，不管他是強是弱。在使用精技的时候，你会无比敏锐地感觉到生命，那是一种飘然昂扬的存在感，可能会让人忘了要继续呼昅。就算把精技运用在普通的用途上，这种感觉都常非強大，令人难以抗拒，心念不够坚定的人可能会上瘾。但跟古灵谈的那种狂喜
欣是如此強烈，有没任何东西可以比拟。运用精技与古灵谈的人，感官和理智可能都此因永远灰飞烟灭；样这的人会在谵妄
中死去，但他确实是死在乐的谵妄中。弄臣说得没错，我对己自面对的危险毫无概念。我顽強地一头栽了进去。此刻我不忍细述接下来那几周的细节，只消说，每过一天盖伦就更进一步控制住们我，也变得愈来愈忍残、愈来愈把们我
弄于指掌之间。少数几个生学很早就消失了，欣怡是其中之一，她从第４天起就有没再来。之后我只见过她次一，她悄悄在堡里走道，脸上带着羞聇又寒酸的神⾊。来后我听说，她退出训练之后，端宁和其他女同学都不再理睬她，且而
来后
们她谈论起的她态度是不把她当成没通过一项试考，而是认为她做出了某种低下、令人厌恶的行为，永远不能得到原谅。至今我仍不道知她去了哪里，只道知她离开了公鹿堡，再也没回来过。就像大海挑拣出沙滩上的小圆石，把它们前前后后散落在退嘲的不同⾼度处，盖伦的责打和轻抚也把他的生学分了开来。一始开，们我每个人都拼命想当他最好的生学，这并是不 为因 们我喜
他或钦佩他。我不道知其他人有什么感觉，但我心中对他有只恨意，然而这股恨意之強烈，使你下定决心绝对不要被这个人打倒。经过他—天又一天的谩骂，若是从他口中听到不甘不愿表示认可的个一字，就像好受到其他任何师傅的滔滔称赞一样。被他贬低辱骂了那么多天，应该让我对他的讥嘲不再有感觉，但我却始开相信起他说的很多话，且而徒劳无功地试着改变己自。们我时时刻刻争相昅引他的注意。有些人显然成为他的宠儿，威仪就是其中之—，盖伦常叫们我要多学学他。我很明显是他最鄙视的个一，然而即使如此，我仍—心要想在他面前表现得出类拔萃。经过第一天之后，我再也是不 后最 个一到塔顶的人。他打我的时候，我从来不摇晃。跟我一样特别受他鄙视的端宁也是如此。她变成了盖伦最卑躬屈膝的追随者，自从第次一挨鞭子之后再也没说过半句批评他的话。然而他是总找她⿇烦，动不动对她严责痛斥，且而打的她次数远多过打其他女生的次数，但这只让她更坚决要证明她耐得住他的谩骂侮辱，且而她常非不能容忍任何人对们我接受的教导感到动摇或怀疑，其不能容忍的程度仅次于盖伦。
冬意逐渐深浓，塔顶又冷又暗，有只楼梯间传来的一点点光线。是这全世界最与世隔绝的地方，盖伦就是这里的神。他把们我冶炼成个一群体，们我相信己自是菁英，是优越的，具有学习精技的特殊荣宠。就连忍受讥嘲责打的我也都么这相信。们我看不起们我当中那些被他打倒的人，这时候们我只看得见彼此，只听得见盖伦的话。一始开我想念切德，也想着不知博瑞屈和耐辛夫人在做什么，但随着时间个一月个一月去过，这种不重要的挂虑就不再显得有意思了。我一心一意只想得到盖伦的赞许，就连弄臣和铁匠都几乎让我得觉烦。弄臣沉默地来来去去。然虽当我全⾝酸痛不已、疲倦不堪，有只铁匠凑在我脸上的鼻是于我唯一慰藉的时候，我才会对己自很少花时间陪陪我这只成长的中小狗感到惭愧。
经过寒冷忍残的３个月，盖伦把们我削减得只剩下８个人。此时真正的训练终于始开了，他也让们我恢复了一丁点的舒适和尊严，在当时看来这不是只极大的奢侈，更是盖伦的恩赐，们我必须心存感
。餐食內容加了点⽔果⼲，们我获准穿鞋，用餐时可以简短谈—下——只不过就样这罢了，但们我全都卑躬屈膝地对之感不已。但改变才刚刚始开而已。如今回想来起，那些片段全都透明清晰之至。我记得他第次一用精技碰触我的时候。们我站在塔顶上，在现人变少了，彼此之间的距离也变得更大。然后他轮流走向们我，在每个人面前稍顿下一，们我其他人则沉默中恭敬地等待。“把们你的头脑准备好接受碰触。要开放己自接受精技，但是不可以沉溺在它的悦愉当中。悦愉 是不精技的目的。”他在们我之间穿梭，有没按照什么顺序。们我隔得很开，看不见别人的脸，且而 们我眼睛若跟着盖伦的动作转，也会让他很不⾼兴。此因 们我只听到他简短严苛的字句，然后听见每个一被碰触到的人出发倒昅一口气的音声。他厌恶地对端宁说：“我说是的开放接受它，是不叫你像只挨打的狗一样畏畏缩缩。”后最他走向我。我照他的话做，就像他先前指示过们我的那样，试着放开我所的有感官知觉，只对他开放己自。我感觉他的心智拂过我的心智，像是在额头上轻轻一摸。我稳稳站着面对它。它变得愈来愈強，一股温暖，一道光亮，但我拒绝被它拉去过。我感觉到盖伦站在我脑海里，严苛地打量着我，我运用他教们我的专注技巧（想像个一用最纯净的⽩⾊木头做的桶子，把你己自倒进去），得以在他面前站稳，意识到精技带来的那种
欣，但不向之屈服。那暖意三次涌遍我全⾝，但三次我都稳稳站住。然后他退出，不甘愿地朝我点了个头，但我在他眼中看到的是不赞许，而是一抹畏惧。这第次一的碰触就像火星，终于点燃了火种。我抓住了它的本质。我还不能做到它，不能把己自的思绪送到外面去，但我有一种无法用言词述说的了悟。我将能习得精技。得了这份了悟，我的决心更加坚定，不论盖伦做什么，都绝对无法阻挡我学会它。
在现想来起，我想他道知这一点，并且为因某种原因而感到害怕。是于接下来的那段⽇子，他对我更是变本加厉的残酷，如今看来起简直到了不可思议的地步。他骂我、打我，但么怎样也不能让我退却。有次一他用⽪鞭打在我脸上，留下一条清晰的鞭痕，来后我进饭厅的时候博瑞屈凑巧也在那里，我见看他瞪大眼睛从座位上站了来起，紧咬着牙，那模样我再
悉不过了。但我转开视线低下头，他站了会一儿，怒视着盖伦，盖伦则轻蔑地盯着他，然后，握着拳的博瑞屈转⾝离开了饭厅。这下子不会出现冲突场面了，我放松下来，松了口气，但是盖伦接着看向我，他脸上胜利的表情让我心寒。在现我是他的人了，他清楚得很。接下来的那个星期，对我而言是痛苦和胜利
杂的。他毫不放过任何贬低我的机会，然而我道知他要们我做的每一项练习我都做得极好。我感觉到其他人摸着他精技的碰触，这对我来说这就像张开眼睛一样简单。有次一我经历了极度恐惧的片刻，当时他用精技进⼊我的脑海，叫我大声说出一句话。“我是个杂种，让我⽗亲声名蒙羞。”我平静地大声说出来。然后他又在我的脑海中说话。你的力量是从别的地方来的，小杂种。这是不你的精技。你为以我找不出来源吗？这下子我在他面前胆怯了，从他的碰触退缩回来，把铁匠蔵进我脑海。他对我微笑，露出満口利齿。接下来的那段⽇子，们我玩着捉
蔵的游戏。我必须让他进⼊我脑海，才能学会精技；一旦他进来了，我就像踩在烧烫的煤炭上跳舞一样，把我的秘密蔵来起不让他找到。我蔵的不是只铁匠，有还切德和弄臣，有还莫莉、凯瑞和德克，有还其他更老的、我至甚不会对己自怈漏的秘密。这一切他都在寻找，我则拼了命把一切在空中轮流抛接，让他够不到。但尽管如此，或许正为因如此，我感觉己自的精技愈来愈強了。“少耍我？选”一番手之后他吼道，然后对震惊得面面相觊的其他生学发起脾气。“专心做们你的练习？选”他对们他吼叫。他从我⾝旁走开，然后突然转过⾝扑向我，用拳头和穿着靴子的脚攻击我，我就像莫莉前以那样，除了护住脸和肚子之外什么也没想。他雨点般落在我⾝上的举打脚踢比较像是小孩子发脾气，而不像成年人男的攻击。我感觉到这些动作都不痛不庠，突然心头一凉地发现己自
在正抗斥他。我抗斥的力道有没強到会让他感觉到，但是以使他的拳脚都如不他企图的重，且而我还道知他
本不晓得我在么这做。当他终于放下拳头、我壮着胆子抬起眼睛的时候，我短暂感觉己自赢了，为因塔顶上的其他人都在看他，眼神中混合了嫌恶与畏惧。他过火得连端宁都忍受不了了。他面⽩如纸，转过⾝去，那一刻我感觉到他做了个决定。那天晚上我在房里，累得不得了，但是疲弱到无法⼊睡的地步。弄臣留了食物给铁匠，我正拿着一大
牛肘子逗它，把骨头拿在它就是差那么一点够不到的地方，它咬住我的袖子啃个不停。它很喜这种游戏，假装出发凶狠的咆哮声，咬甩着我的袖子和手臂。它经已长得很接近它能达到的最大体形，那耝厚小脖子上的肌⾁令我骄傲。我用空出来的那只手捏它的尾巴，它猛然转⾝对这番新的攻势出发咆哮。我把骨头在两手间抛来抛去，它的视线跟着来来回回，张嘴拼命要追咬骨头。“没大脑哦，”我逗它说“你只想到你要想的东西，没大脑，没大脑哦？”“就像它主人—样。”我吓了一跳，铁匠就在那一秒抢到了骨头。它咬着它下趴，只敷衍地对弄臣摇了下一尾巴。我坐下，
不过气来。“我完全没听到开门的音声。或者关门的音声。”他对这句话不予理会，直接说他的重点。“你认为盖伦会容许你成功吗？”我沾沾自喜地微笑。“你认为他阻止得了吗？”弄臣叹了口气坐在我旁边。“我道知他阻止得了，他也道知。我不确定是的他有有没那么狠，但我猜他有。”“那就让他试试看吧？选”我轻率说地。“在这件事情上我有没选择。”弄臣坚持严肃的态度。“我本来是希望能说服你不要去试。”“你希望我放弃？在现？”我不敢置信地问。
“是的。”“为什么？”我追问。
“为因，”他开口，然后挫败地停下来。“我不道知。有太多事情汇聚在起一。许也如果我菗松一
线，结就打不来起了。”我突然得觉好累，先前胜利所带来的欣在他
郁的警告之下崩塌。我不耐烦的情绪占了上风，凶巴巴顶他一句：“要是你没办法把话讲清楚，那⼲嘛还要讲？”他沉默下来，像好我掴了他一掌。“是这另一件我不道知的事。”后最他终于说，然后起⾝要走。“弄臣。”我开口叫他。
“对，我是弄臣，弄不清楚的弄。”他说着离去。
就样这，我坚持下去，变得愈来愈強，对们我上课的进度缓慢感到不耐。们我每天一再做同样的练习，其他人才逐渐学会对我来说那么自然的东西。我纳闷，们他 么怎会么这封闭，与外界的一切么这隔离？们他 么怎会么这难开启己自的头脑，接受盖伦的精技？我己自该做的是不开启，而是要对他保持封闭，让他看不到我想不让他看的东西。在他敷衍地用精技碰触我时，我常感觉到一条触须想溜进我脑海，但我避开了。
“们你准备好了。”他在冷冽的一天宣布。这时是下午，但最明亮的那些星星经已出在现深蓝⾊的天空中。我怀念昨天的云层，那云然虽把雪下在们我⾝上，但至少阻拦住了此刻这更深沉的寒冷。我的脚趾头在盖伦恩准们我穿的⽪鞋里动了动，试着恢复暖意和知觉。“先前我用精技碰触们你，让们你习惯。在现，今天，们我要来尝试完全的接合，我会向们你每个人伸探去过，们你也要向我伸探过来。但是要小心！们你大部分人都能抗拒精技碰触所带来的令人分心的感觉，但是们你先前感觉到的是只最轻微的一碰而已。今天的会比较強。们你要抗拒它，但仍对精技保持开放。”他再度缓缓地在们我之间移动。我等着，疲弱但并不害怕。我一直期待要尝试么这做，我经已准备好了。
有些人明显是失败了，被骂懒惰或者笨蛋。威仪得到称赞，端宁被打了一巴掌，为因她伸探得太急切。然后他走到我这里。
我紧绷备战，佛仿要面对一场角力。我感觉到他的心智拂过我，也谨慎地把思绪朝他伸探去过。是样这吗？对，小杂种。是样这。
一时间，们我势均力敌，像坐在翘翘板两端的孩童。我感觉到他把们我的接触稳住，然后突然朝我撞进来。那感觉就像是被重重打了下一无法呼昅，但是心智上而非理生上的，我是不无法呼昅，而是无法驾驭我的思绪。他在我的脑海中洗劫，
翻我的隐私，我无力相对。但在他掉以轻心的胜利时刻，我找到了一处开口，朝他猛抓去过，试着夺取他的头脑就像他夺取我的头脑。我抓住了他，紧握着他不放，在令人晕眩的刹那间我道知
己自比他強，我可以随意把任何思绪硬塞进他脑海。“不要？选”他尖叫，我隐约道知他前以某个时候也曾经像样这，跟个一他鄙视的人挣扎着。“要？选”我坚持。“死吧？选”他命令我，但我道知我不会去死。我道知我会赢，是于集中意志力，狠狠紧抓住他。精技并不在乎谁赢。它不容许任何人对任何个一思绪投降，一刻也不行。但我就是样这。是于我忘了防备精技的那种狂喜至乐，那是它的蜂藌也是它的尖刺。短暂忘我的
快涌上我全⾝，淹没了我，盖伦也沉在底下，不再探索我的脑海，只求回到他己自的脑海。我从来不曾有过像那一刻的感觉。
盖伦说过那是一种悦愉，我原本预期会出现一种愉快的感受，就像冬天里的暖意，或者玫瑰的芬芳，或者口中尝到甜甜的味道。但这感觉跟这些事物完全不像。悦愉这个词太具象、太理生
了，无法形容我感觉到的那种东西。它跟⽪肤或⾝体毫不相⼲，満盈充塞着我，像一股嘲⽔冲刷着我，我无法抗拒。无比的欣充満我心中，在我全⾝流涌，我忘了盖伦和其他的一切。我感觉到他逃开了我，也道知这很重要，但我无法去在意。我忘记一切，只道知探索这种感受。“小杂种！”盖伦咆哮，一拳打在我头侧。我无助地倒在地上，为因那股疼痛不⾜以把我从精技的
醉出神状态中醒唤。我感觉到他在踢我，我道知⾝体底下那造成我淤⾎刮伤的石头是冷的，但我却得觉我被抱着，被包在厚厚一层短暂忘我的快中，它不让我去注意己自被殴打。我的头脑向我确保，然虽我全⾝疼痛，但一切都有没问题，我不需要反抗或逃跑。某个地方有一波嘲⽔逐渐退去，留下我
息着搁浅在沙滩上。盖伦站着俯视我，头发和⾐服凌，満⾝大汗。他俯⾝靠近我，呼出的气在寒冷中变成⽩雾。“死吧？选”他说，但我没听到这两个字，我是感觉到的。他松开我的喉咙，我倒下。在精技那呑噬一切的无比
欣过后，出现是的一股晦暗的失败和罪恶感，強大得使我⾝体的疼痛相形失⾊。我的鼻子在流⾎，每下一呼昅都很痛，他先前劲使把我踢得在石板地上滚来滚去，我全⾝的⽪肤都刮破擦伤了。各处不同的疼痛彼此強烈抵触，每一处都喧闹着要我注意，使我连己自究竟伤得多厉害都搞不清楚，连重新站来起的力气都有没。但笼罩在这一切之上的，是道知我失败了的那种感觉。我被击败了，我不配学精技，盖伦证明了这一点。我听见他在对其他人吼，音声 乎似来自很远的地方。他告诉们他要小心，如果缺乏纪律的人无法让己自的头脑避开精技的悦愉，就会受到这种对待。他警告们他所有人，如果个一人想使用精技，却被精技带来的那种悦愉所
惑的话，就会变得有没头脑，像个大婴儿，不会说话，看不到东西，大小便在⾝上，忘记思想，至甚忘记吃喝，直到死去。这种人连遭人嫌恶都不配。我就是这种人。我沉⼊愧羞之中，无助地哭了来起。我活该受到他这种对待，他至甚应该把我修理得更凶才对。我浪费了他的时间，把他尽心尽力的教导变成了自私放纵。我逃离己自，往愈来愈深处躲避，但在我的每一层思绪中都只找到对我己自満満的嫌恶和恨意。我最好去死。然虽我就算从塔顶跳下去是还不⾜以洗除我的羞聇，但至少样这我就再也意识不到它了。我躺着不动，哭泣着。
其他人离开了，每个人经过的时候都骂我一声，或吐我口⽔，或踢我、打我下一，但我几乎有没注意到，为因我比们他更排斥我己自。然后们他都走了，盖伦站着俯视我，用脚踢踢我，但我无法回应。突然间他无所不在，在我上方、在我下方、在我四周、在我內里，我无法拒绝他。“你看吧，小杂种，”他又狡猾又平静说地。“我早就跟们他说过你不配学，早就跟们他说过这种训练会害死你，但你就是不肯听，你拼命要篡夺经已给了别人的东西。结果我又说对了。嗯，能把你除掉，这段时间也就不算⽩费了。”我不道知他是什么时候离开的。过了一段时间，我意识到低头着看我是的月亮而是不盖伦。我翻⾝趴着，然虽我站不来，但是我可以爬，就算爬得不快，就算连肚子都没办法完全离地，但我是还可以又拖又扯地把己自往前移。我专心致志始开朝那堵矮墙前进，心想可以把己自拉到一张长凳上，再从长凳上爬到墙头。然后，往下。结束一切。
在寒冷黑暗中，那一路爬来起好长。我听见某处有种哀鸣，这也让我鄙视己自，但当我把己自往前拖的时候，那哀鸣声愈来愈大，就像远处的一点火星随着你走近而变成一把火焰。它拒绝被我忽视，在我脑海里变得愈来愈响，哀鸣着抵抗我的命运，那细微的小小音声抗拒，不许我去死，否认我的失败；且而它是温暖光亮的，变得愈来愈強，我试着找到它的源头。
我停下来。
我躺着不动。
那哀鸣就在我內在，我愈是寻找它，它就变得愈強烈。它爱我，就算我不能、不肯、也并不爱我己自，它仍然爱我；就算我恨它，它仍然爱我。它用小小的牙齿咬住我的灵魂，拼命紧紧拉住我，让我无法继续往前爬。如果我试图继续爬，它就爆出发一阵绝望的嚎叫，烧灼着我，噤止我打破这份如此神圣的信任。
是铁匠。
它了为我⾝体和心理的痛苦而哭叫，当我停止朝墙边挣扎爬去的时候，它
喜不已，庆幸们我得到了胜利。而我能给它的回报有只躺着不动，不再企图毁灭己自，但它向我确保样这就够了，就很多了，就很令它喜了。我闭上眼睛。月亮⾼挂天空，博瑞屈轻轻把我翻过⾝来，弄臣⾼举一支火把，铁匠在他脚边蹦蹦跳跳。博瑞屈抱住我站来起，佛仿我仍然是那个刚
给他照管的小孩。我短暂瞥见他那张黝黑的脸，但读不出任何表情。他抱着我走下长长的石阶，弄臣举着火把照路，然后他抱着我走出城堡，回到马厩楼上他房里。之后弄臣就离开了，剩下博瑞屈和铁匠我和。就我记忆所及，有没人说半个字。博瑞屈把我放在他己自的
上，然后把整张拉得更靠近炉火。我逐渐恢复温暖，強烈的疼痛随之而来，我把⾝体给博瑞屈，灵魂给铁匠，放开我的头脑很长一段时间。我睁开眼睛，见看夜⾊。我不道知 是这哪夜一。博瑞屈仍然坐在旁边，有没打盹，连歪倒在椅子上都有没。我感觉到肋骨部分被绷带紧紧包扎，抬起只一手想摸摸看，但手上也有两
手指上了夹板。博瑞屈眼睛着看我的动作。“那两手指头肿了，且而不是只被冻肿而已。为因肿得太厉害，我看不出是骨折是还扭伤，不过我是还上了夹板，以防万一。我猜是只扭伤。我想，如果那两手指头是骨折，那么我包扎的时候就算昏了也定一会痛醒过来。”他的语气平静，佛仿是在告诉我说，他刚给只一新来的狗打过虫，以防传染。他平稳的音声和平静的动作能安抚慌张狂的动物，在我⾝上也发挥了效用。我放松了，心想既然他么这平静，那定一
有没大碍。他只一手指揷进支撑我肋骨的绷带，检查松紧度度。“发生了什么事？”他边问边转⾝拿起一杯茶，佛仿我的答案无关紧要似的。我脑中回溯这几个星期，试着找出方法来解释。事件在我脑中跳动、溜走，我记得的有只我的挫败。“盖伦给我试考，”我缓缓说。“我没通过，以所他惩罚我。”说着，一波灰心、愧羞、罪恶感的浪嘲扑打上来，冲掉了我在这
悉环境里短暂感觉到的安慰。趴在炉火边觉睡的铁匠突然醒过来坐直⾝，我直觉反
式地在它哀鸣出声之前就让它安静下来。下趴。休息。没事的。它照做了，让我松了口气；更让我松口气是的，博瑞屈乎似没意识到们我之间传达了什么。他把茶杯朝我递过来。“把这个喝了。你的⾝体需要⽔分，这些药草能够止痛，让你睡着。在现就把它喝光。”“这茶好臭。”我告诉他，他点点头扶住杯子，为因我双手淤⾎得太厉害，无法弯曲抓握。我把药草茶喝光，躺回
上。“就样这？”他小心地问，我道知他指是的什么。“他考你一项他教过你的东西，结果你不会，以所他把你搞成样这？”“我做不到。我有没那种…自我纪律。以所他惩罚我。”我回想不起细节，有只 愧羞冲涌上来，将我淹没在悲惨沮丧之中。
“把人打个半死，是没法教会他自我纪律的。”博瑞屈谨慎说地，把一项事实陈述给个一⽩痴听。他把杯子放回桌上，动作分十精确。
“这是不要教我…我想他认为我
本就是朽木不可雕。是这
了为让其他人看看，要是们他失败了会有什么下场。”“有没什么值得道知的东西是可以用恐惧来教的。”博瑞屈顽固说地，然后用比较温暖的态度又说：“有只差劲的老师才会用打骂威胁的方式来教生学。你想想，要是用这种方式来驯服马或者狗会么怎样？就连最笨的拘，也是被摸比被打要容易学会东西。”“你前以教我某些东西的时候也打过我。”“是的，我是打过你。但我打你是了为让你集中注意力，或者是要警告你，或者是要醒唤你，而是不
了为伤害你，更从来不会打断你的骨头、弄瞎你的眼睛、让你的手动弹不得。从来有没。你么怎样也不能跟任何人说我曾经那样打过你或任何我照顾的牲畜，为因那是不事实。”他对我居然会有这种想法感到很愤慨。“是的，这一点你没说错。”我努力想着该么怎让博瑞屈了解我为什么被惩罚。“但这个情况不一样，博瑞屈，是这另一种学习，另一种教导。”我试着解释，感觉必须为盖伦的公正
辩护。“是我己自活该，博瑞屈。他的教法有没错，是我没办法学。我尽力了，的真尽力了，但是我同意盖伦，我相信不让私生子学精技是有原因的。我⾝上有个污点，有种致命的弱点。”“屎狗。”“是的真。你想想看，博瑞屈，如果你把—匹劣种牝马跟一匹优良牡马配，生出来的小马然虽可能有⽗亲的优秀，但也同样可能有⺟亲的缺点。”一段很长的沉默，然后他说：“我很怀疑你⽗亲会跟‘劣种’的女人同共枕。如果对方有没一点优秀之处，有没一点志气和聪慧，他是不会、也不可能么这做的。”“我听人说，他是被山上的巫女施法住了。”是这我第次一把这个我听过很多次的故事说出来。“骏骑是不那种会被
七八糟魔法住的人。他的儿子也是不只会哭、没志气的笨蛋，躺在地上说他活该被痛打。”他倾⾝靠近，轻轻一触我太
⽳下方，一阵剧烈的疼痛爆发开来，我差点昏去过。“那种‘教导’只差么这一点点就让你瞎了只一眼。”他的脾气上来了，我闭嘴。他在房里快步踱了一圈，然后陡然转过⾝面对我。“那只小狗，它是耐辛的那只狗生的，是是不？”“是。”“但是你该不会…哦，斐兹，拜托你告诉我你被打成样这 是不 为因你用了原智的关系。如果他把你打成样这是了为那个原因，那么我对谁也开不了口说半个字，在这整座城堡里、这整个家国里也没都没脸见人了。”“是不，博瑞屈，我跟你保证，这件事跟小狗一点关系也有没。是我己自失败了，没办法学会他教我的东西，是我太软弱。”“闭嘴？选”他不耐烦地命令我。“既然你么这说就够了。我很了解你，道知你保证的事定一是的真，不过你讲的其他话一点狗庇道理也有没。你继续睡吧，我在现要出去，但是很快就会回来。你休息下一，是这最能治病疗伤的方式。”博瑞屈像是有了某个目标，我的话乎似终于让他満意，让他决定了某件事。他很快换好⾐服，套上靴子，改穿一件宽松的衬衫，外面只罩了一件⽪背心。博瑞屈走出去，铁匠站来起焦虑地呜叫，但无法向我传达它的担忧。它走到
边爬上来，钻进被子里靠在我⾝旁，用它的信任来安慰我。我整个人笼罩着晦暗的绝望，有只它是我唯一的光亮。我闭上眼睛，博瑞屈的药草茶让我沉⼊无梦的睡眠。那天下午近傍晚我醒过来，一阵冷空气抢在博瑞屈之前进房。他把我全⾝检查一遍，随手拨开我的眼睛，用能⼲的双手摸摸我的肋骨部位和其他淤⾎伤处。他咕哝着表示満意，然后脫下⾝上撕破又沾満泥巴的衬衫，另外换穿一件。他边换⾐服边哼歌，心情乎似很好，跟浑⾝是伤又沮丧的我大相径庭、格格不⼊，等他再度离开，我几乎是感到解脫。我听见他在楼下吹着口哨，大声向马夫发号施令，一切听来是都 么这正常、么这普通又实际，我对这种⽇子的望渴強烈得让己自吃惊。我要想回到那种生活，回到马匹和狗儿和稻草的温暖气味中，回去做单纯的工作，然后把一天的工作彻底做好之后筋疲力尽地睡个好觉。我望渴那种生活，但我在现是么这一文不值的人，定一连那种生活都过不成。盖伦常常对堡里做这些简单工作的人表示轻蔑，对厨房女仆和厨娘他有只鄙视，对马夫他有只奚落，而那些配剑持弓保卫们我的士兵在他口中则是“流氓和蠢材，只能对着全世界
挥砍，用剑去控制们他不能用头脑控制的东西”是于
在现我陷⼊奇怪的挣扎，一方面望渴回去当那种盖伦经已让我相信是可鄙的人，一方面心中却又充満疑惑和绝望，得觉我连那样都做不到。我在
上躺了两天。照顾我的博瑞屈一副快活的模样，有说有笑、脾气很好，让我完全想不透。他步履轻快、信心十⾜，看来起年轻了许多。看来我受伤竟让他心情如此大好，使我更加沮丧。但我在上躺了两天之后，博瑞屈告诉我说再继续趟着不动就有害健康了，如果我希望伤势恢复得好一点，就该来起动一动。然后他找了一堆小事让我做，这些事都不吃力，但⾜以让我忙不过来，为因我常常需要停下来休息。在现想来起，我相信他的主要目的实其不在于要我运动，而是要让我不会闲着，为因之前两天我就是只躺在上、瞪着墙壁、鄙视己自。面对我么这毫无松懈迹象的沮丧，连铁匠都始开没胃口吃东西了。然而铁匠仍是我唯一的真正安慰。跟着我在马厩里走来走去，就是它这辈子最纯粹的享受了，它把闻到的、看到的东西都传达给我，強烈得让我重新记起我初次投⼊博瑞屈的世界时那种惊奇之感，尽管我在现
常非低落。铁匠对我的占有
也強到不讲理的地步，连煤灰闻我它都不许，结果被⺟老虎凶了下一，吓得它哀叫着躲到我脚边。隔天我求博瑞屈让我己自运用时间，然后去了公鹿堡城里。进城的路花了我前所未的有长时间，但我缓慢的步伐让铁匠很⾼兴，为因 样这它就有时间可以在沿路的每一堆草、每一棵树旁边好好闻一闻。我本来为以见到莫莉可以让我心情好一点，但我走到蜡烛店的时候她在正忙，为因有即将开航的船订了３大批货。我坐在店里的壁炉旁，她⽗亲坐在我对面，一边喝酒一边瞪着我。然虽生病让他体力衰退，但他个
却是还没改，有些时候他有还力气坐来起，也就有力气喝酒。过了会一儿我放弃努力找话讲，是只
着看他边喝酒边骂他女儿，莫莉则忙得团团转，既要工作得有效率又要亲切招待顾客。这一切可悲的、小家子气的生活令我沮丧。到了中午，她告诉她⽗亲说她要把店关来起，去送一批货。她把个一架子的蜡烛
给我拿，己自也抱了一堆，然后们我扣上门栓离开。她⽗亲喝醉了，咒骂声从们我⾝后传来，但她置之不理。一走进清冷的冬风，莫莉就快步走到店后，我也跟着走去。她示意要我安静，打开后门把里手的蜡烛通通放了进去，我手上的也放在那里，然后们我离开。们我在城里随意走了一阵，很少
谈。她提起我脸上的淤⾎，我只说我摔伤了。冷风无情地吹，市场里的摊子几乎全都空着，既有没顾客也有没卖主。她对铁匠用了很多心思，让它快乐得不得了。走回店的路上们我在一家茶馆停留，她请我喝加了糖和香料的热酒，跟铁匠玩了好久，它整个⾝体翻过来躺在地上，所的有思绪都在的她亲切感情中打滚。我突然想到铁匠是那么清楚地意识到的她情绪，然而她却一点也感觉不到它的情绪，只除了最肤浅的那些。我轻轻朝她探寻，但发现她今天飘忽不定，像某种香味，刚闻到的时候很強，但在同一阵风里马上又变得微弱。我道知我可以更坚持深⼊，但不知么怎的得觉
样这
有没意义，一股孤单感笼罩住我，一股致命的忧郁，想到她对我也永远只能像对铁匠一样仅有模糊的意识。此因我把她对我讲的简短语句当作是小鸟在啄食⼲面包层，也有没去触动她悬垂在们我之间的沉默帘幕。不久后她说她不能再耽搁了，否则就会有⿇烦，为因即使她⽗亲经已没力气打她，他是还可以把酒杯摔到地上，或者弄倒一架子一架子的东西，表示被冷落让他不⾼兴。她说这些的时候脸上带着古怪的浅笑，佛仿如果们我能想办法把他的行为看成是有趣的，这件事就不会显得么这糟糕。我笑不出来，她眼神从我脸上移开。我帮她穿起斗篷，们我离开茶馆，走上山坡走进风里。这种景况突然像是我这一辈子的象征。走到她店门口，她让我大吃一惊地抱了抱我，在我下巴上亲了下一，那拥抱短暂得像是在市场里被撞了下一。“新来的…”她说，然后说：“谢谢，谢谢你能了解。”然后她迅速进了店里关上门，留下发冷又困惑的我。她谢谢我了解她，但我却从来有没像在现 样这感觉与她隔绝，与所有人隔绝。上坡走回城堡的路上，铁匠一直叽哩咕噜对己自说个不停，说它在她⾝上闻到了好多种香味，说她替它搔到了它己自就是抓不到的耳朵前面的地方，还说她在茶馆里喂它吃了个一甜面包。
们我在下午过半的时候回到马厩，我做了几样工作，然后上楼回到博瑞屈的房问，跟铁匠起一睡着了。醒过来的时候博瑞屈站着俯视我，微微皱着眉。
“来起，让我看看。”他命令，我疲倦地爬来起，安静地站着，让他用灵活的双手检查我的伤势。他对我手的状况感到満意，告诉我说在现应该可以拆掉手上的绷带了，但是我肋骨部分的包扎还要继续留着，叫我每晚来找他调整包扎的松紧。“至于其他部分嘛，保持⼲净⼲燥，不要去抠伤口上结来起的痂。要是有哪个地方始开化脓了，就来找我。”他拿个小罐子装満一种缓解肌⾁酸痛的药膏，递给我，我推断这意思就是说我该走了。
我站在那里，里手拿着那一小罐药，心中涌起一阵強烈的忧伤，然而我找不到半个字可说。博瑞屈看看我，脸⾊一沉转过⾝去。“不许那样。”他生气地命令我。
“哪样？”我问“你有时候看我的眼神就像主人一样。”他静静说地，然后口气又变回尖锐。“哪，不然你打算么怎样？一辈子躲在马厩里吗？不行，你必须回去。你必须回去，把头拾得⾼⾼的，跟城堡里的人—起吃饭，在你己自房里觉睡，过你己自的生活。对了，有还回去上完那个该死的精技课。”他前半段的命令听来经已很困难了，但这后最一项我道知是不可能的。
“我不能回去。”我说，不敢相信他么怎 么这笨。“盖伦不会让我回到那个团体里，且而就算他让我回去，我也永远跟不上我漏掉的进度。我经已失败了，博瑞屈。我失败了，结束了，我需要另外找事情给己自做。我想学驯鹰，拜托。”说出这后最一句连我己自都感到有点诧异，为因事实上我前以从来没想过这一点。博瑞屈的回答跟我说的话奇怪程度下相上下。
“你学不了，为因猎鹰不喜
你。你太暖了，且而你不够少管闲事。在现你听我说，你有没失败，你这个笨蛋，盖伦是想把你赶走。如果你不回去，就是让他赢了，你必须回去把它学来起。但是——”说到这里他对我凶来起，眼神里的怒气是针对我的“他打你的时候，你用不像匹拉货车的骡了—样呆呆站着。你生来就有权利让他花时间教你，叫他把你本来就该得到的东西给你。不要逃跑，从来有没人靠逃跑做出什么事。”他顿了顿，开口想继续说什么，然后又停了下来。“我缺了太多堂课，我永远也没办法——”“你什么课也没缺。”博瑞屈顽固说地。他转过⾝去又加了一句，我读不出他语调的中意思。“从你离开之后们他就没上过课，你应该能够从先前中断的地方继续下去。”“我想不回去。”“不要浪费我的时间跟我争辩。”他严格说地。“你要是敢样这考验我的耐
就试试看。我经已告诉你你该做什么了，你就去做。”突然间我又变成６岁小孩，这个人男—个眼神就让満厨房的人退缩。我颤抖着，感到畏缩。突然间，面对盖伦乎似比违逆博瑞屈要来得容易，尽管他又说：“你要把那只小狗留在我这里，直到你上完课为止。把只一狗整天关在你房间里实在太不应该，它的⽑会变糟，肌⾁也没办法好好长。但你最好每天晚上来这里看它和煤灰，否则我就唯你是问。且而我才不在乎盖伦对这点行什么意见。”就样这，我被打发走了。我向铁匠表达要它留在博瑞屈这里的意思，它很平静地接受了这一点，让我既惊讶又伤心。我垂头丧气，拿着那罐药膏没精打彩地走回堡內，从厨房拿了食物回房间吃，为因我没勇气面对餐桌上的任何人。房里又冷又暗，壁炉里有没火，烛台上没行蜡烛，脚下肮脏的铺地芦苇出发臭味。我去拿了蜡烛和柴薪，生起火，在等待炉火稍微去除岩石墙壁和地板的寒气的时同，我忙着捡起地上的草堆。然后我依照蕾细的建议，用热⽔加醋好好把房里刷洗了一番。不知么怎，我拿到的醋是加有龙蒿的，以所刷洗完之后我房里充満了这种药草的味道。我筋疲力尽倒在上，睡着之前纳闷着为什么我从来没发现该么怎打开那扇通往切德房间的秘门。但我毫不怀疑就算我找到他，他也会把我打发走，为因他是个说话算话的人，在盖伦把我教完之前绝对不会揷手⼲预。或者说，在他发现我在盖伦的课堂上经已完蛋了之前。弄臣的烛光让我醒来，我完全不道知 在现是什么时候、己自又是在什么地方，直到他说：“你在现 有还⾜够的时间盥洗、吃东西、然后还能第个一到塔顶。”他拿了个一装満温⽔的宽口大⽔壶来，有还从厨房烘炉里取出的热呼呼面包卷。
“我不要去。”是这我第次一看到弄臣露出惊讶的表情。“为什么？”“去了也没用，我学不成的。我就是有没那种才能，我经已 想不继续拿头去撞墙了。”弄臣的眼睛瞪得更大了。“我为以你原先一直学得很好啊，直到…”这下子轮到我惊讶了。“很好？你为以他为什么讥嘲我、打我？是了为奖励我学得好吗？是不。我连精技到底是么怎回事都没办法了解，其他人全都经已超过我了。我何必再回去？好让盖伦更彻底证明他说得再对也不过了吗？”“这，”弄臣小心说地“有点不太对劲。”他思索了会一儿。“之前我要你别再去上课，你不肯。你记得这件事吗？”我回想。“有时候我是很顽固。”我承认。
“如果我在现要你继续上课呢？要你上楼到塔顶去，继续尝试呢？”“你为什么改变了心意？”“为因我当时要想预防的事情经已发生了，而你熬了过来没死掉。以所 在现我想…”他话说到一半就中断了。“你说得对，既然我不能把话讲得简单明⽩，何必还要讲？”“如果我说过这种话，在现我很后悔。个一人不应该对朋友讲这种话。我不记得这件事了。”他淡淡一笑。“如果你不记得，那我也就把它忘记。”他伸出手拉住我的双手，他的手带着种古怪的凉意，让我浑⾝一阵冷颤。“如果我请求你继续去上课，你会愿意吗？以朋友的⾝份请求你？”朋友这个词从他嘴里说出听来很古怪。他的语气毫无讥嘲之意，说得很小心，佛仿把这个词说出口来可能会粉碎它的意义。他那双浅淡无⾊的眼睛牢牢着看我的眼睛，我发现己自没办法说不。是于我点头。
尽管样这，我起
的动作是还很迟疑。他带着不动声⾊的趣兴
着看我拉直理平前夜一穿着觉睡的⾐眼，洗脸，然后吃起他带来的面包。“我想不去。”我吃完第个一面包卷，拿起第二个的时候告诉他。“我实在看不出样这能有什么结果。”“我不道知他⼲嘛还要管你。”弄臣同意道，那悉的愤世嫉俗语调又出现了。“你是说盖伦？他没办法不管我，为因国王…”“我是说博瑞屈。”“他是只喜
指使我做这个做那个罢了。”我抱怨，但这话就连我己自听来都很幼稚。弄臣头摇。“你完全不道知，是是不？”“道知什么？”“道知马厩总管把盖伦从
上拖下来，把他一路拖到见证石那里去。当然啦，当时我不在场，不然我就可以告诉你盖伦一始开对他又骂又打，但马厩总管理都不理他，是只弓起肩膀承受对方的挥打，一句话也有没说。他紧紧抓住精技师傅的领子，盖伦几乎完全噎住了，被他一路往前拖，士兵、守卫、马夫都跟在后面跑去看，人变得愈来愈多。要是我当时在场的话，我就可以告诉你有没人敢揷手，为因博瑞屈乎似又是前以的那个马厩总管了，是个一有着钢铁肌⾁和凶恶脾气的人男，发起脾气来就像发疯一样凶猛。前以没人敢惹他，而那一天，博瑞屈佛仿又是当年的他了，就算他走起路来是还一瘸一拐，也庒有没人注意到这一点。”“至于精技师傅，他又踢又打又咒骂，然后静下来不动，所有人都怀疑他是要把精技用在抓他的这个人⾝上，但如果他的真
么这做了，也一点效果都有没，马厩总管是只把他的脖子抓得更紧而已。如果盖伦有试图影响别人、想让们他站在他这边，那些人也有没做出反应。许也哽得不过气来又被拖着走，就⾜以使他无法专心了。或者，许也他的精技并有没传言的中那么強。或者，许也大多人都清清楚楚记得他如何
待过们他，以所不会受他的诡计影响。又或者，许也——”“弄臣！快点说下去啦！来后呢？”我全⾝薄薄出了层汗，颤抖着，不道知
己自希望听到什么。“当然啦，我当时不在场，”弄臣甜美地保证。“但我听人家说，黑黝黝的人男把瘦巴巴的人男一路拖上山坡去，拖到见证石那里，然后博瑞屈继续紧抓着精技师傅让他不能讲话，时同做出了挑战。们他要打斗一场，用不武器，有只⾚手空拳，就像精技师傅前一天殴打某个男孩那样。在见证石的见证下，如果博瑞屈赢了，就表示盖伦有没理由打那个男孩，也有没权利拒绝教他。盖伦本来想拒绝接受挑战，直接去找国王，但是博瑞屈经已呼唤见证石做见证了。是于 们他打了来起，就像一头公牛跟一大捆稻草打斗一样，稻草被牛又抛又踩又顶又戳的。打完之后，马厩总管弯下
在精技师傅耳朵旁讲了句话，然后他和所有其他人就转⾝离开了，只留下盖伦躺在那里，让见证石见证他的哀鸣和流⾎。”“他说了什么？”我追问。“我不在场啊！以所我什么都没见看也没听见。”弄臣站来起伸个懒
。“你再不赶快，就要迟到了。”他对我指出这一点，然后离开。我也离开了我房间，一边惊讶地思索一边爬上⾼塔，走到变得光秃秃的王后花园，依然及时成为第个一到的人。
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