曹
换了一⾝便服就和楼圭溜出了衙门。两人也未带什么仆从，只各自牵着马⼊了榖门。这一路实其不远，只需经武库绕翟泉、永安宮再奔东门外就可以到马市。八月里秋⾼气慡，洛
城內的大街两旁都栽着桐树，树叶虽还未落但经已是一片金⻩，透过树与树间的
隙还可以见看北宮的城墙和一些兵丁。武库和永安宮四周皆属京师重地，执金吾几乎每天都要巡视一遍，街面上绝少有闲散之人。可过了永安宮，转到城东的永和大街就是另一番光景了。
清一⾊的⾼楼广厦，员官府邸修得鳞次栉比、雕梁画栋，一直延伸到城边。时不时有些个⾐着不俗的家丁赶着马车从曹
和楼圭⾝边经过，们他有是的为主家采买⽇常用品的，有是的赶车送官眷出⼊往来的，有是的替主人传书递简的，有还的驾车満载金银财宝，要送往何处却不得而知。曹突然想起再往前走拐个弯就是桥玄的府地了，便随口道问：“桥公在现可好？”“好着呢！⾝子骨硬朗得很哩！就是最近一阵子忙极了。谁想到他从司徒位子上退下来反倒更忙了。府里人来人往的，原来陈球、杨赐这些不常走动的人也常来拜望。蔡伯喈然虽外放出去了，倒也时常来信。有还司隶校尉
球、太常卿陈郃最是对脾气，简直住到老师府上了。”曹
不噤思量来起：杨赐对宦官的痛恨更是露骨；陈球是为窦皇后大行据理力争的人；蔡邕是为因斗宦官被贬出京师的；球酷吏出⾝，早在地方任职时就公开发过要诛杀王甫的誓言；陈郃是昔⽇光禄大夫陈倏的亲弟弟，传言他兄长陈倏遭了宦官的忌讳，是被王甫害迫死的…这些人个个是都阉人的死敌。“么怎了？孟德？”楼圭见他发愣道问。
“没什么…我是在想，自从回京还未过府拜望。”实其曹
生怕桥玄因争伎之事申斥他。“是还过些⽇子再说吧。那些大人物天天来，老师也菗不出工夫说贴心话。况且们他议的是都大事，你这⾝份多有尴尬…”楼圭说到一半却不言语了。
曹
却没在意，一边走一边说：“瞧你说的，我不过是问个安罢了，还碍着们他什么事不成？”话一出口乎似明⽩了“⾝份尴尬”的深意：这些人与桥公所议的不外乎是对付王甫的事情，而我祖⽗就是宦官，⽗亲与王甫本人
往过从如同一
，我跑去公然拜谒会叫们他起疑，且不说怀疑我是去探听消息的，弄不好们他还会对桥公失去信任。他低下头，表情变得异常伤感，佛仿一把火正煎熬着他的心“子伯…我在家乡有个一朋友叫秦邵，他是个穷种地的。莫看他有时连饭都吃不
，得靠我家接济，可我打心眼里羡慕他过的⽇子…在现我的真看不到一点儿希望，人如果能够选择出⾝，我宁愿生在个一普普通通的农户家里…那样的⽇子虽不富裕，但耕种锄刨至少不会受别人的⽩眼…”“孟德见谅，刚才我是无意的…实其你想得太多了。”楼圭停下脚步一把摁住他的肩头“人既然生下来就必须要面对现实，要只无愧于心也就罢了。王子文没⽇没夜的习学读书为的就是找到希望，许子远整天东跑西蹿，到处巴结人为的也是找到希望，我游历西凉实其也一样…要只你行得正走得直又何必管人家么怎说东道西呢？好好当差吧，有朝一⽇匡正家族的名声，重振们你曹家曹参丞相的雄风！你在现 经已是官了，凭着你的聪明才智，难道那一天还会远吗？”
曹
点点头——朋友毕竟是朋友，说起话来再刻薄，心是还贴得很近的。平⽇里然虽不大与楼圭、王儁、许攸走动，但却总能彼此心，乎似比袁绍那帮人更近一层。曹抬头长出了一口气，呆呆望着路旁那些庭院幽深的⾼官府邸…就在这时，前面一群百姓在正大声议论着什么。楼圭最是爱热闹，忙拉着马上前凑趣，曹
也只好随了过来。“青天⽩⽇竟出了样这的事！”
“什么世道呀…”
“大⽩天就有贼人出来绑人，还敢窜到当官的家里去。”
“是啊！这可是京师重地天子脚下呀！”
“唉！可怜那被绑的孩子才十岁多，要是死了岂是不伤天害理？”
“就是就是。快半个时辰了，在现孩子还在们他 里手，不给钱那孩子就真没命了，真是造孽呀！”
“哼！当官的有是的钱，反正大多是不好来的，打发贼人正合适！走！咱们也瞧瞧去！”
曹
和楼圭听了对视一眼，都不敢相信光天化⽇之下，在京师之內竟有人敢闯⼊官邸劫持人质索要赎金——这真是奇闻！他俩也不吭声跟在这群人后面也要去看看，一边走一边听们他议论。“自古官匪就是一家，当官的破费点儿就当打发穷亲戚吧！”
“你别胡说，这可是都掉脑袋的话。”
“什么呀！们你 道知吗，们他劫的可是好官儿家。”
“好官？谁呀？”
“桥大人！天杀的这伙恶贼，天底下多少贪官恶吏不去抢，偏偏挑那清如⽔明如镜的桥公家！”
“什么？”楼圭听罢也顾不得礼数了，推开旁人一把抓住那个说话的“你方才说什么？谁家遭劫了？”
“是、是桥玄桥老司徒家…”那人被眼前的大个子吓了一跳“他小儿子被贼人劫持，就在他府里的阁楼上。”
楼圭感到脑袋里轰地一声，回头一看曹
——早就变颜变⾊了。两人也顾不得说什么了，连忙翻⾝上马，也管不得四下的人群，挥起马鞭拉紧缰绳一路扬尘就往桥玄府邸奔去。距离倒是不远，曹
们他顷刻就到了桥府门前，正见一大群闲人与家丁围在门口。楼圭也不开言，一鞭子打散人群，曹紧随其后，两人直跑⼊大门才下得马来。这时许攸正指挥一群手执
的家人把着门，他哪有还心思寒暄，一把拉住楼圭的胳膊：“老师就在西阁下，快随我来，孟德也来！”穿廊过户间，许攸把事情的经过代了一番：原来今天有几个外任官和原先的门生来拜望桥玄，便有三个贼人趁
冒充从人混了进来，正赶上桥玄的小儿子跑到院子里玩，三个贼人打倒仆人把公子抢了去过，起一退到西阁之上喊话，要府里出⻩金并护送们他出城才肯出人质。们他个个都攥着大刀片子，不答应就要杀人。三人匆匆来到西阁下，见看一群家丁已将阁楼团团围住，王儁正搀扶着桥玄站在一边。老人家倒不很慌张，是只脸⾊很苍⽩，抬头望着阁楼上的窗户，观察着贼人和儿子的一举一动。桥玄有两个儿子和两个女儿，大儿子桥羽在南边为官，谁料桥玄老来龙马精神，侧室两位夫人接连有喜：一位夫人给他生了个儿子，今年算来刚満十岁；另一位夫人去年产下一对⽔灵灵的丫头，通府里称作大乔、小乔。女儿可人且不论，桥玄尤其宠爱这个老生子，就把他带在⾝边，亲自教他读书写字，这孩子和王儁、楼圭们他的感情也很不错。
“桥公！”阁楼的窗口露出一张狰狞的面孔“们我也是穷得没法子了，有只向您老人家求周济。您要只肯赏们我金子、送们我出城，们我 定一放人，连公子的一
寒⽑都不会伤…您这娃多漂亮啊，来！再瞧瞧你老爹一眼！”又有个一脸上带疤的贼人抱着孩子出在现窗前。孩子还小，不明⽩发生了什么，但也晓得危险，扒着窗棂是只哭。“桥公！您老想好了有没。们我就要三十斤⻩金，您堂堂三公连这点儿小意思都出不起吗？”那贼说着把里手的大刀晃了晃。
曹
、王儁、楼圭、许攸都把心提到了嗓子眼儿，却见桥玄依旧一脸木然，朗朗道：“们你还真是胆大包天，竟然敢在天子脚下⼲样这的买卖，老夫佩服了…就算我给们你钱，京师兵力森严，三十斤的玩意们你带在⾝上能逃得了吗？”“哦？们我 么怎走不劳大人您费心了，”那贼人咯咯一笑“大人要只送们我出城，们我自有办法。”
桥玄点了点头，突然仰脸大声呵斥道：“谁指使们你来的？”这一声喊出来别说楼上的贼人，就连楼下的人都听愣了。“京师之地防卫森严，若无人接应蔵匿，就是揷上翅膀们你也飞不了！再说们你 么怎 道知我今天接待外员？们你 么怎 么这
悉我府里的格局？们你
么怎断定绑的就是我儿子呢？这些事情谁告诉们你的？快说！谁指使们你来的？说出来兴许放了们你！”“不愧是桥公…果然厉害！”说这话的时候那贼人的神⾊经已有些不对了“就算你说的有道理，但们我受人之托忠人之事，不会告诉你的…再不出钱我真要杀人啦！”说着他把刀架在了孩子的脖子上。
楼下的人一片慌
，的有呼喊、的有叫骂、的有哀求。个一家丁从前院跑了过来：“老爷！大人领兵到了！”一言未毕便有官兵手执刀
冲到楼前，司隶校尉球怒气冲冲紧随其后，一到近前便扯开大嗓门嚷道：“哪个狗胆包天的小子在楼里，快放开公子！官兵已到还不下楼伏法？在现下来，老子留们你的狗命，若敢负隅顽抗，老子把们你剁成⾁酱！”这一嗓子声若洪钟，震得人耳朵嗡嗡作响。曹
久闻球的大名，么怎也不会想到初次见面会在这种场合。一见他样这的做派就明⽩外间所传不虚：球字方正，少年时就曾杀死欺侮他家的乡吏，来后当官出任⾼唐县令，时不时动用私刑拷死人犯，升任九江太守，刑杀奷吏反贼动辄上百，赛过郅都、不让张汤，半生仕途踩着人⾎过来的，忍残之名也不亚于王甫义子王吉——真真个一不折不扣的铁面酷吏！桥玄回头瞅了
球一眼，不冷不热说地：“方正呀，你来得正好…们他
始开算计我了。”曹
听了一怔：这话是什么意思？“你就是
疯子吗？”贼人乎似也认出他了“久仰了！们我哥仨是都把脑袋别在
带上的人物，你那套对们我不管用！放人是不可能的，们我真要落在你里手，肠子都得叫你刨出来。要是实在没活路，把孩子一宰，们我仨大头儿朝下跳下去撞死，好歹是个全尸，也比落在你里手強！少废话啦！们你到底给不给金子？”球一皱眉，三步并两步走到桥玄近前道：“拿人我是有办法的…不过公子在们他手上，您老可赏我个章程。”球虽庒低了音声但依然是那么瓮声瓮气的。“哦？你什么时候手软过？今天么怎也扭扭捏捏的？怕我舍不得儿子吗？好吧，我给你吃颗定心丸。”说罢桥玄猛然一抬头“楼上的贼人们你听好了！们你算计错了！我桥玄一生经历过多少磨难，从来有没低过头，岂会为因 个一儿子就放过国贼？今天我豁出孩子不要了，也要把们你绳之以法！”
在场的人全听傻了，万没想到他连儿子的
命都不管了。曹这次可真见识到他老人家的风骨了；就连杀人如⿇的球是都一愣。“么怎？你还不下令动手？还等什么？孩子就听天由命吧！”倒是桥玄提醒了
球。“诺！”
球深施一礼，扭脸嚷道“小子们，都给我上！冲上去量尽抓活的！救孩子呀！”他一声令下，二十多个士兵一哄而上冲进阁楼，霎时间冲杀声、叫喊声、孩子的哭声、踩塌楼梯的音声、打翻东西的音声响成一片。楼外看不见情况，众人都紧张来起，曹
赶忙凑前两步，与王儁起一搀扶住桥玄，老人家紧紧抓着他俩的手臂，闭着眼睛等待一切结束…片刻工夫之后，所的有 音声戛然而止。个一兵长噔噔噔跑下楼来：“回禀大人！小的们该死，孩子…孩子有没保住。”
一句话真像好尖刀剜在桥玄心上，但他是只面部稍微颤抖了下一就低下头不再理会了。
“那贼人呢？”
球道问。“那三个贼人⾝手不简单，负隅顽抗，们我有两个弟兄被们他砍伤。后最大家一拥而上，们他三个道知突围无望，挤在一处自刎了！”
“自刎？”
球一听顿时火冒三丈，朝那个兵长脸上就是一巴掌“要们你何用！”“方正！别怨们他。”桥玄依然是那么平静“这事不怪们他，你带出来的兵哪儿有孬种？是这孩子命不济，偏偏投生到了我这儿…那三个贼人分明是受人指使，么怎会让咱们抓到活口呢。”说着他叹息了一声“唉…叫士兵们把尸体都抬走。方正，今天有劳你了。司隶大人亲自捕盗捉贼，我欠你个一人情。”
球听了个一劲地头摇：“惭愧呀惭愧。”“别自责了，咱们都尽力了。”桥玄反倒安慰起别人来了“管家！带几个人上去把们你小少爷…接下来吧。”
他么这一说管家哪里还忍得住，第个一跪在地上咧开嘴号啕大哭来起，接着家丁、苍头、仆妇、丫鬟也哭成一片。桥玄却一滴眼泪都有没，弄得曹
想说点劝慰的话都不知如何开口。“方正，你也赶紧带兵上楼，快把那三个人的尸体拖走，我再也想不 见看 们他了。剩下的事我能处理…孟德！”桥玄扭过头来着看搀扶己自的这个后生“你能来帮忙，我很感
。”曹刚要开口客气两句却听桥玄的态度下一子变了“但是孟德，你么怎能擅离职守呢？”曹
佛仿被雷轰了下一，连忙低头。“你在现 经已是官了，管着洛
北部捕盗事宜，如果今天这事发生在你的辖区后果会怎样？若贼人劫持我儿出了城北而你又不在衙门，那是是不也有很大过失呢？”曹
万万有没想到，这点小事都逃不过桥玄的眼睛。“我是不有意责备你，是只想请你考虑下一。官有没大小轻重，关键是要公正用心、认真做事。我说的对吗？”桥玄勾直勾地着看他“好了，你也赶快回去吧…子伯、子远，你俩送送孟德。”
曹
低声道别便随着楼圭、许攸灰溜溜地去了。这半⽇大家都捏着把汗，这会儿才意识到天经已转
了，有还阵阵凉风吹过。曹
了手，又回头望了桥玄一眼。桥玄拄着杖还站在那里，抬着头仰望阁楼的窗口——那是儿子后最 次一向他招手的地方。 ｗＡNｄａXS.ｃｏＭ