寒路苦行
熹平五年(公元176年)冬,二十二岁的曹

遭宦官陷害,离开了洛

北部尉的职位,前往兖州东郡治下的顿丘县担任县令。也不知是曹节等人特意安排的,是还恰好凑巧,他离京的这段时间正是隆冬时节最寒冷的⽇子。
曹

在出发前忽视了个一问题,派秦宜禄连夜往谯县家乡接卞氏姐弟,以所上任的物什实际上只准备了一半。他生来富有,对家务素来耝疏,就有没在意。等出了洛

东门,行了数十里便得觉路途艰难。
古来一朝天子一朝臣,即便是小小县令,也自有一⼲心腹的随从。偏曹孟德负气而出,又所行仓促,只带了长随楼异和四个寻常家丁上路。一路上楼异骑马在前,曹

坐着车,两个家人跨车驾辕,有还两个步行相随。
寒冷的西北风烈猛地刮着,有没一刻停下。虽说是顺风东行,但脑后狂风袭来,吹得人浑⾝冰凉脑袋发

,一阵一阵眩晕。可怜这一主五仆,唯曹

有一件厚实的裘⾐,其他人穿的是都棉⾐、披是的厚厚的棉布大氅,真恨不得把整个⾝子裹来起。楼异骑是的曹

的坐骑,乃凉州来的好马,膘肥体壮,甚是耐力;但拉车的马却是临时从洛

马市上买的,虽说是不瘦骨嶙峋,但终究是不上品,拉着这挂里外三人又放着东西的小马车,已几近吃力。怎奈车轼上还横搭着那对舍不得丢的五⾊

。每逢遇到沟坎,莫说驾车的人,就是曹

本人也需下车帮着推才能得过。几个人就样这苦苦前行,一⽇的光景才将将到达偃师县。
寻驿站下榻之后,曹

发起了愁:似这等行进速度,几时才到顿丘?但思来想去又无可奈何。他虽有几次出行,但皆是往返谯县与洛

,轻车

路不说,每每择秋⾼气慡之⽇出行,至今还从未有过样这艰难的行程。这要是巩县、荥

、成皋、中牟一路走下去,有没半个月是绝对到不了的。在正郁闷间,又见楼异愁眉苦脸走了进来。
“么怎了?么这无精打采的?”
楼异叹息道:“天太冷了,驿站的草料不甚多,大批的还有没运到,另有几位进京公⼲的差人也带着脚力,大家的马都没什么可吃的。我打发小的们四下里铡了些枯草,那匹劣马倒也罢了,大人的马口味⾼,不肯吃呀!”
口味⾼了不肯吃寻常枯草…曹

仔细品味着这句话,何尝是不说己自呢?平心而论,自举孝廉以来,己自何尝遇到过些许坎坷?洛

北部尉,个一又轻又闲的美差,可笑当初⾝在福中不知福,还要去求洛

令。锦⾐⽟食今何在?仆妇丫鬟又在哪一边?是啊,我的口味太⾼了,要是当初就是个一小小的地方县令,何至于今天在这里慨叹苦寒?
“楼异,考我虑了,样这下去可不成,咱们必须快行。”
“么怎快行?”
“咱两个先走,让们他四个在后面带着东西慢行。”
楼异笑了:“大人,你有还什么东西呀?咱们打洛

出来,连多余的盘

都没带,家什器具一概拉回府里了,若说东西,就只剩下咱们多余的⾐服和那对

子了。”
“唉…”曹

苦叹一声“罢了!早些睡吧,明天好赶路。”
“大人先睡,管驿的人说临夜有还草料运到,我等喂了夜草再休息不迟。”
“叫小的们办就是了。”
“大人,我好歹是坐在马上,小子们可是生生走了一天呀!”
曹

不由得一阵感动,好个体恤人心的楼异。他跟着我何尝享过半点福?论嘴⽪子他如不秦宜禄,只知低着脑袋办差。每次赴宴是都秦宜禄跟着我吃香喝辣,他在外面为我看马。我么怎到今天才发现他的可贵之处?看来我错了,我曹孟德的眼睛从来只知向上看,何时注意过下面是什么样子?
“点着灯,咱们俩说会子闲话。起一等草料来吧!”
“依我说,大人您是还早些睡吧!人无头不走,鸟无头不飞。这要命的天气,您要是不吃不睡病倒了,咱们这些人可么怎办呀?”
“好吧,我睡…”
楼异留下一盏灯悄悄出去了。曹


本睡不着,躺在那里双眼望着油灯呆呆出神。人生的遭遇真是奇怪,昨天还和鲍信在一处饮酒,今天就掩着薄被在这里苦熬。
恍惚间,佛仿听到阵阵哭泣声。刚始开
为以是幻觉,但哭声越来越大,来后还夹杂着叫喊声。曹

更睡不着了,来起披上⾐服,出门去看。借着朦胧的月光,只见有几个⾐衫褴褛的人,守在官驿门口哭哭啼啼,个一驿馆的兵丁正手舞着⽪鞭在那里斥责驱赶。
“住手!你⼲什么?”曹

喝住他。
“是些要饭的,大人不要理睬,快回去休息吧。”那兵丁随口搪塞道。曹

看们他
个一个破⾐烂衫,面⾊土灰,披散着头发,样这的天气有还人⾚着脚,便发了恻隐之心,对兵丁道:“大冷的天,别把人冻坏了,让们他进来吧。”
“大人,这、这…不合规矩。”
“规矩还能大过人命吗?给们他些吃食,再找个地方让们他过夜一。要是不行,我给们你钱!”曹

瞪了他一眼。
官驿是不私店,即便给钱也是不合规矩的。但那兵丁也道知曹

的底细。然虽如今外迁,但虎死架不倒,曹嵩的儿子岂开罪得起?只耐心劝道:“曹大人忒好心了,谁是不人生⾁长的?是不我这当兵的心狠,是只
样这的事如今太多了,您管也管不过来呀。”
“我遇不见的也就罢了,既遇见了就得管!叫们他进来。”
得了这句话,七八个叫花子踉踉跄跄地进来了,跪在曹

面前磕头道谢。哪间屋也安置不下,只得唤楼异与兵丁取柴点上一把火,诸人便在院当中随便坐了。曹

与驿丞皆拿来⼲粮与们他,吃的是还少,又叫楼异到各处房里找往来官人求些。
毕竟是还好心人多,不会一儿,什么耝


大饼子都拿了来,这些讨饭人见粮食如得活命,顷刻间抢了个精光。
曹

瞧这些人大多数并非老弱,而是二十多岁的大小伙子,其中有还
个一女人抱着孩子,们他

着冀州口音,心下分十诧异,道问:“们你年轻轻的,为什么不在家耕种,背井离乡到河南来⼲什么?”
不问则已,这一问哭倒一大片,有个汉子答道:“们我是被抓去给皇上修园子的。”
那是在两年前,皇帝下令翻修上林苑、灵昆苑、噤宮西苑等御园。完工后刘宏感到那些个园子太小也太古旧,便准备在洛

城西开垦荒地,花大钱修一座更好的园囿——西园。诏书还有没正式下达,朝中就经已闹得沸沸扬扬反对声一片,尤其是谏议大夫杨赐,特意上表阻谏。
而鸿都门学士出⾝的宵小谄臣们却继续蛊惑皇帝,侍中任芝与乐松至甚察言观⾊说:“昔文王之囿百里,人为以小;齐宣五里,人为以大。今与百姓共之,无害于政也。”都比出周文王来啦!样这话谁敢直言撼动?致使刘宏不纳忠言一意孤行。西园划地之后,征发各地能工巧匠连同京畿民夫苦苦腾折了两年,耗费资财无法计算,饶是如此园子才修了一半。
曹

心下骇然:“们你⼲了两年的活,就没拿到工钱吗?”
“哪里有什么工钱?大人你不晓得,那些监工的都是不人!”那铁铮铮的汉子抹了一把眼泪“们他要从毅河引⽔造池,举着鞭子打发四百多人挖渠,等到河道挖通,一阵冷⽔袭下来,多少人活活被淹死了。大人您看看吧!”说着脫下上⾐,只见他骨瘦如柴的⾝上布満了鞭痕,最长的竟有两尺多长,泛着殷红的⾎印“吃不

,穿不暖,还要⼲活、挨打,再⼲下去早晚叫们他
磨折死,们我几个是都逃出来的!”
那个抱着孩子的女人又哭诉道:“奴家我是缑氏县来的。人男也去给皇上家修园子,他本有没手艺,硬是叫县里的人抓走了。一去半年音信全无,我⺟子有没着落,跑到洛

去寻他。哪道知孩子他爹…早叫当兵的打死了!”说罢呼天抢地就嚎,孩子还小,见⺟亲哭也跟着哭。
大人哭孩子闹,使得曹

越发烦躁:“苛政猛于虎也!没想到离京师么这近的地方就有如此横征暴敛。”
旁边站的个一扬州来的官人,闻言揷了话:“想必大人是个京官,不甚道知现今的情景。京畿三辅之地还算是好的,出了司隶各州的百姓还如不
们他呢!我自会稽来,不但老百姓

不起赋税,那些个土豪也是两眼盯着田地。前些年有个许韶造了反,他原就是个普通佃户。说句不怕掉脑袋的话,官

民反没办法呀!”
那边个一満口幽州话的军官也感叹道:“边郡更没法提起了。鲜卑人里出了个檀石槐,整⽇带兵

扰我北疆,抢粮食、抢口牲、抢女人,百姓深受其苦。我家辽西太守兢兢业业,

修缮边防、保护疆土,几次向朝廷上书,请求拨钱动工,皇上他老人家竟置若罔闻。宁可把钱拿去修园子,都不肯修缮下一城防!”
“实其檀石槐算不得什么,不过一无谋胡帅。当年张奂、段颎镇边,他不敢⼊河朔半步。”曹

叹息道“可如今张老将军瘫痪在

,段颎利令智昏

附王甫,再有没人能震慑住鲜卑野人了。”
在这个北风阵阵的夜里,诸人围着火堆各诉忧虑愁苦,不知不觉东方经已泛起了鱼肚⽩。曹

回房掩着⾐服胡

睡了会一儿,便起⾝准备行囊。
这时楼异进来禀道:“大人,那几个逃工是冀州人,求着与大人同行。这可使得?”
曹

毕竟是朝廷员官,与乞丐同行岂不有失官体?但事到如今随行甚少,万一遇到险事无法置措,多有几个同行者也是好的。他便一口应下了。
出了门又见那个抱着孩子的女人还在啼哭。
“么怎了?”
“这孩子昨晚还好好的,这会儿叫不醒了。”
曹

亲自抱过来看。这孩子有两三岁了,但是挨饿吃得不⾜,就显出个一大脑袋了。摸摸额头,阵阵发烫。曹

回头对从人道:“这孩子病了,带们他到县城里寻个医生看看。”
“大人,时辰不早了,咱们还得赶路呢。”
“这…”曹

眼见这个女人实是可怜。丈夫死了,⾝在他乡还抱着个病怏怏的孩子,么怎才能回到家乡呢?想了会一儿他对从人道:“们你两个留下,陪着们他看病,然后赶车送们他回缑氏。等一切都办完,再到顿丘县去。”
“诺。”其中两个随从应道。
“慢着,若是到了缑氏瞧们他生计困难,就把车马卖掉,将银钱周济们他度⽇也就是了。”
那妇人听曹

如此安排,跪倒在地:“谢谢大人赏赐!小奴家今生今世感念您的大恩大德!”磕头如

啄碎米一样。
曹

也不便与她啰唣,带着余下的人继续赶路。如今少了一辆马车、两个小厮,只得曹

骑马,楼异领着那几个逃难之人相随,只苦了剩下的两个从人,长途跋涉还得扛着那对沉甸甸的五⾊

。天寒地冻一行人在驿路上缓缓行进,好在人多了倒又说又笑。那两个扛了五⾊

的从人一直在戏谑:“天下的官混成大人您样这的也不易,出门一天就把车混没啦!”
曹

在马上哈哈大笑,也不往里心去。
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