当丁氏看到卞氏第一眼时，她就意识到己自恐怕再也得不到丈夫的爱了。首先卞氏比己自年轻，己自比丈夫大一岁，而这个女人比孟德小三岁，丈夫自然会更加宠爱她。其次是她太漂亮了，如此的花容月貌，要只是人男恐有没不动心的；论容貌莫说是己自，就连己自的丫鬟，被丈夫收房的刘氏也比不了。再有一点，她是歌伎出⾝多才多艺，曹
本
风雅，而她精通音律又善唱曲，这更与孟德相得益彰。丁氏眼望着这个比己自強之百倍的女人，一时间真不道知该说些什么，只好低下头拍着怀中
睡的女儿。“姐姐，这就是大丫头吧！”倒是卞氏先打破了尴尬。
“是。”丁氏稍微抬了下一眼睑。
“有四岁多了吧？”
“嗯。”“长得真像夫君，尤其是这双⽑⽑乎乎的大眼睛。用不问，将来定一是个美人胚子。”卞氏摸着孩子的脸道说。
丁氏本是通情达理的人，见她样这夸奖女儿，便客气道：“瞧你说的…妹子，听说你为夫君在那破茅屋里吃了两年多的苦，这两年来又多亏你照顾着他，真是难为你了。”
“嗐，姐姐说的哪里话来？服侍咱夫君还是不当然的？”卞氏侧⾝坐在她⾝边“再说孟德救过们我姐弟的命，我这也是报答他，理所应当啊…姐姐是正经人家的姑娘，恐也难道知我这等人家的苦。”
“妹妹既然经已进了门，就不要再提去过的事了。”丁氏这话里多少透着生分。
卞氏心思灵敏，见她这等态度，低头思索片刻笑道：“姐姐，大丫头实在是可人，能叫我抱抱她吗？”
丁氏稍微犹豫了下一，是还把女儿轻轻
到了卞氏里手。卞氏抱过孩子，微微地摇了摇，轻声道：“大丫头真乖，长得真漂亮，又有爹娘疼，不像我…姐姐，一瞧大丫头我就想起了己自小时候。”“哦？妹妹小时候定一也么这可人。”
“我哪里比得上她。”卞氏这就顺势打开了话匣子“我是琅琊郡开
县的人，家里就是种地的。我五岁那年…也就像大丫头么这大的时候，哥哥叫当兵的抓去打仗，一去就再没回来。“来后村里闹瘟疫，爹娘就都死了，当时我弟弟阿秉才两三岁，两个孩子没爹没妈可么怎活呀？好在我有还个叔，他也没个孩子，就把们我收养了。我那婶子人特好，为因不能生养倒是把们我当亲生儿女般看待，一家四口虽不富裕但还算过得下去。
“可是好⽇子不长，转年瘟疫越闹越厉害，村里的人死了小一半儿，我那婶娘也没了。我叔来后又续娶了个一女人，人都道后娘狠，就更何况后婶娘了。成天是不打就是骂的，小小年纪就支使我
连连，吃饭的时候就丢给们我俩一人一块饼子，我那叔生老实懦弱也做不了的她主，最多私下里塞们我点儿吃的。阿秉正是长⾝体的时候，常常闹着吃不
，我就饿着己自紧着他吃。“记得有次一，半夜三更的阿秉实在是饿坏了，我就从缸里偷了一把生⾖子拿火烀烀给他吃，也不知么怎就叫我那后婶娘道知了，个一巴掌打掉我一颗牙，过了好几年才长出新的。来后稍微大点儿了，们我俩就跟着叔⽗种地，耕种锄刨什么活都⼲，可婶娘就是不给
饭吃。又过了两年她怀了孩子，要是她有了亲生儿女那还能有们我的活路吗？⽇子实在是没法过了，们我俩就合计着逃出家门。正巧村里路过几个卖唱的，我就偷着求们他带们我姐弟走。“记得那是年底下的个一夜里，正是最冷的时节，我和阿秉一人穿了一件破⾐服偷偷溜出来，就朝着叔的屋子磕了三个头就跑出来了…去年我差秦宜禄替我打听了，我那叔叔如今也故去了，那个遭恨的婶娘据说活活饿死了。”她说着将大丫头放到
榻上，并为她垫好枕头盖好被，又接着说“从叔⽗家逃出后以，我跟着师傅学唱曲，阿秉就学着吹笛子，们我跟着这队艺人游遍豫、兖、青、徐四州，走街串巷到处卖唱糊口。十四岁上们我过泰山郡，夜里无处投奔就夜宿荒山，正遇上一伙子山贼強盗，师傅一家子人都叫们他杀了，我拉着阿秉逃了夜一，连鞋都跑丢了。其他人也都跑散了，们我姐俩就沿街乞讨，好不容易凑了点儿钱，先给阿秉买了支笛子，们我俩就相依为命接着卖唱为生，常遇到纨绔弟子泼⽪无赖，阿秉了为保护我没少挨打。“来后 们我就在谯县桓家遇到了孟德，那天要是有没孟德们他，我就叫恶奴才蹋糟了，阿秉也得叫们他打死…受人之恩涌泉相报，当时这事要是翻出来孟德的前程就完了，们我就由德儿兄弟带着蔵在了西边山上。唉…我有没办法报答夫君，有只在他⾝边伺候他，别说当小妾，就是做个使唤丫头那也是本分呀！”说着说着卞氏经已眼泪汪汪。
“没想到妹妹的⾝世样这苦…换了我是你又能么怎样呢？细想来起，咱们女人除了这⾝子有还什么呢？”丁氏听了她凄惨的⾝世也红了眼圈，样这一来两个女人之间的距离下一子拉近了不少。丁氏释然不少，安慰道：“妹妹，后以咱们就是一家人了，咱好好跟孟德过⽇子，去过的事不要多想了。赶上年节，你跟们我一块回娘家，咱们就做对亲姐妹吧！”
“嗯。”卞氏扭⾝跪了下来，轻声细语道：“好姐姐，那真是感谢您的大恩大德了！”
“来起 来起。”丁氏赶紧低头相搀。
在正这时门一响，刘氏走了进来，见丁氏样这对她里心一阵不快：“姐姐也忒好心了，人家跟着夫君在外面当官儿太太，什么样的人不巴结她，还用得着您费心吗？”接着又一蹙娥眉冲卞氏嚷道“你这人么怎一点眼力都有没，夫君在外面招呼客人，你也不去厨下里张罗，跑到这儿来向姐姐献巧，难道使坏光耍我个一人不成？”她嚷的嗓门不小，把大丫头都吓醒了，孩子小不省事，咧开嘴哇哇哭来起。
丁氏赶忙抱起孩子拍着道：“大丫头，乖…不哭不哭，是姨娘说话呢…你也是的，么怎 么这跟卞妹妹说话？”
“妹妹？奴家有您这个姐姐，不缺什么妹妹。”说着瞥了一眼卞氏“走！随我去前面忙活去。”
卞氏见她样这，里心颇为不快，但毕竟人家是姐姐，己自是新来乍到，是于笑着脸说：“刘姐姐您别急！是奴家我的不好，难为您己自忙了这半天。样这吧，⼲脆你陪着姐姐哄大丫头觉睡，我自个儿去张罗就成了。”说着给俩人道万福，袅袅去了。
“你看你，么怎 样这挤对人家？”丁氏见她走了埋怨道。
“姐姐忒好心了！她本是歌伎出⾝，天生的狐媚子，那眼睫⽑会说话，最能
惑人了，你千万不要信的她话。”刘氏说着拿出一块帕子俯⾝为大丫头擦拭眼泪。“唉…咱们是都女人家，你何必难为她？她也不容易，别的且不提，了为孟德的前程在那破茅屋里蔵了两年。冬天冻夏天热的，换你去试试？”丁氏方才听了卞氏的话里心 经已有些同情她了。
“姐姐不要么这心善，将来的⽇子还不道知什么样呢！别看她在现这等模样，⽇后要是生下一男半女的，哪里还会把咱们姐妹放在眼里？奴家原不过是伺候您的下人，吃再多苦受再多罪也是本分应当的，可姐姐不能受罪呀！出门子的时节老爷夫人么怎嘱咐我的？该想到的我得替姐您想呀！”刘氏委屈道。
“我也道知你是为我好，但我看她实在不像是两面三刀之人。”丁氏低头想了想道“咱们姐妹和和气气过⽇子难道不好吗？像你样这挤对她，也难免她回头算计你，样这下去哪儿有还个完呀！”
“话虽么这说，防人之心不可无。姐姐！大丫头，有还将来再有别的孩子，可千万不能叫她抱，要是她使坏您可么怎办呀！我的亲姐姐！”刘氏叹了口气，然忽趴到姐姐耳边“我可能也有喜了。”
“的真？可得留意⾝子啊。”
“那是自然。”刘氏虽样这说，但眼神有些暗淡。前番曹
举孝廉之时，与她颇有鱼⽔之
，此因产下一子，起名叫做曹烁，可是没过月就死了。刘氏不但没得儿子，反弄了一⾝病，这次又怀孩子，时而感觉⾝子不支，恐怕这孩子不容易生。丁氏了解的她心思：“你要是感觉不好，可得赶紧…”
她话未完说，环儿然忽连蹦带跳跑了进来：“丁姐姐，我给大丫头刻了个一小木人！”说着递给丁氏。
“好妹妹，你真懂事。”丁氏摸摸环儿的小脸。
刘氏却又悻悻道：“大丫头觉睡了，环妹妹先出去玩，会一儿她醒了你再进来。”
“那好吧！”环儿蹦蹦跳跳又去了。
“你看你，跟个孩子也么这凶！”丁氏抱怨她。
“我是不冲她！她姓环，狐媚子姓卞，真不道知 们他算是哪一门子亲戚，主不主仆不仆的！咱们夫君也是，竟带回来一家子，又是小舅子又是小姨子的。夫君也太荒唐了…”
丁氏叹了口气，她也对曹
有许多不満。姐俩就样这对坐着各想心事，半天没再言语…这会儿客堂里分外热闹，曹
、卞秉、夏侯惇、夏侯渊、曹德这五个一同遮掩桓家人命案的兄弟又凑到了起一，两位叔⽗的大丧忙完，大家总算可以坐下来推杯换盏了，有谈不完的话叙不完的情。“不管怎样，在现也算是风平浪静。子孝、子廉服孝不能饮酒，今天就咱们五个吧。看了⽗亲新来的书信，他跟曹节接洽得不错，咱们曹家有东山再起大有希望。大家该缓口气了吧。”曹
边说边思量，他大致也猜得出⽗亲又破费了多少。“兄长，你还没罢官回来那会儿，道知家里
成什么样了吗？皇后被废，宋酆下狱就经已人心惶惶了，诏书下一来全族的官都给罢了，这还了得？七叔私底下把毒药都预备好了，要真到了事不可解的地步，就一家老小凑在一块杀自算了。”曹德说到这儿大伙都笑了。说到曹胤，曹
一皱眉：“七叔的病越来越厉害了。大家可要留心点儿。”他里心不由得升起一阵沉重：曹家然虽地位显赫，但毕竟是靠宦官起的家，曹嵩、曹炽、曹鼎然虽都曾⾝居⾼位，却未见得有什么才学德行，唯有七叔曹胤是这个家族的中奇葩。他德才兼备为人和善，在乡里有良好的口碑。但就是样这一块无瑕的美⽟，却为因顾及家世一辈子都有没为官。如今两个兄长的死，又给他带来沉重的打击，卧病在几乎不能走动，这对于曹家无疑是个一遗憾。曹
喝了一口酒，又接着道：“阿德，你多预备些东西，另外我从顿丘带来些驴胶，明天咱们去看看他。”“成！”曹德忙着给大家満上酒“先不提七叔的事，兄长前不久把我害得好苦呀！”
“么怎了？”曹
莫名其妙。“还么怎了？我问你，我那卞氏小嫂的事儿是如何被爹爹道知的？连累得我跟着倒霉，爹爹一连来了两封信，骂得我狗⾎淋头，说我不诚实不孝顺，和你一块骗他，还说我人小鬼大窝蔵罪人。”
“好兄弟，这事儿我也不知情，我前脚叫秦宜禄来接人，后脚爹爹就道知了，多少有点儿琊！”
“琊什么？爹爹的眼线到处是都，去过在洛
你一言一行他全能道知，我早就说过样这的事儿瞒不过他，如不实话实说。你就是不信，么怎样？把我也搭进去啦！你正正经经纳人家当妾也不要紧，来信告诉我一声呀！你那儿都没事儿了，爹爹来信问我。我这儿还帮你编瞎话呢！全都露馅了，他能不火吗？”曹德啧啧连声“依我看，你派的那个秦宜禄本⾝就有问题，那小子精得眼⽑都会说话，到了爹爹那儿还不道知说什么了呢？”“不会吧…他有么这大的胆子？”曹
是还对秦宜禄坚信不疑。“们你听听！他是还纳妾了吧！”夏侯渊听了他俩的话，朝卞秉挤了挤眼，玩笑道“当初我就说你这姐夫心思不正。你在现琢磨琢磨这事，在桓府看上你姐姐了，然后就借着杀人抢亲，抢完就蔵来起，让他弟弟把们你看得死死的，再一步一步往小妾过渡！瞧他多奷诈呀！”
“哈哈…”卞秉嬉笑道“你说得对！我这就上衙门告状去，告们你四个！”
“这里么怎 有还 们我的事？”夏侯渊不解。
“你想这道理呀！我姐夫是杀人在逃又是強抢民女，二哥是窝蔵要犯知情不报。元让大哥从中教唆，定下奷计。大个子你呀，是代罪顶替，也得挨板子！”
大伙闻此言全乐了。曹
猛然想起连累夏侯渊坐了么这久的牢，经过这两场丧事都忘了，忙端起酒道：“妙才呀，你为我受苦啦！”夏侯渊端起酒来一口灌下去，抹抹嘴笑道：“受苦倒谈不到，就是闷得慌！整天跟衙役班头们吃⾁喝酒，连牢门都不锁，想出来就出来，晚上回去觉睡就成了。说是坐牢，一年半下来长了一⾝⾁！哈哈…要说王吉那是鼎鼎大名的酷吏，对咱们家可算是天大的面子了。”
说到酷吏王吉，曹
不噤后怕。生死原只悬于一线，要是王甫彻底翻脸要曹家満门下狱，恐怕都等不到朝廷处置，就得被王吉那个吃人不吐骨头的家伙祸害死。夏侯惇却没想那么多，见兄弟得意扬扬便劈头训道：“你小子也是，闲着没事练练武，跟那些衙门小人厮混什么？”
“冤枉我喽！我可练了！”夏侯渊満不在乎。
“练了？”
“就跟那些衙役牢头练的。”夏侯渊一扭嘴“我把们他都练下趴了，来后都不敢跟我来了，要不么怎请我喝酒吃⾁呢？”
众人不噤哄然大笑，曹
灵机一动，也笑道：“妙才，我可得好好报答报答你。”“孟德莫要提报答的话，”夏侯惇揷了嘴“我家老祖宗夏侯婴就曾经替⾼祖爷顶过罪，们我夏侯氏顶罪可是有历史有经验的。”
曹
却笑得很神秘：“这次一，我可定一得报答。”“客气什么？咱们兄弟间还提什么报答。”夏侯渊一摆手。
“那不行，这事我琢磨很久了，你到在现还有没成家，我想做主把我
子丁氏的亲妹妹许配给你。”曹认真道说。“哦？”夏侯渊一愣。
曹
凑到他耳边说：“你小子放心，跟我那婆娘是不一⺟所生，比她漂亮多了，你
福不浅呀！”别看夏侯渊外表耝狂，却也是个薄面子的人，一听这话脸都红到脖子
了，用大手挠着后脑勺嘴里支支吾吾：“我不讨婆娘、不讨婆娘！”“胡说！”曹
抓住他的手说“婚姻大事乃人之常情，哪儿有当一辈子活鳏夫的道理？成了婚才不愧那‘大丈夫’三个字呢！”“这个事…这个…”
“这个事就么这定了！”夏侯惇一拍腿大“你这大傻子，还笑话人家抢亲，人家给你提亲你都不会应承。孟德，我做主了！这亲事们我妙才答应了！”
“好！”曹
端着酒站了来起“咱们可连了亲了！”“孟德！你先坐，我也得向你提一桩婚事。”夏侯惇神秘地一笑。
“向我提？谁家姑娘看上我了？没关系，我是多多益善。”
“我可是不玩笑，是诚心诚意向你家求亲的。”
“哦？”曹
不太相信“你说说。”“我给我二小子求亲，要们你家大丫头给我当儿媳妇。”夏侯惇表情严肃，勾直勾瞧着他。
曹
愣了会一儿：“这…成！们你
二老懋小子嘛！那孩子长得俊，岁数也合适，这个娃娃亲不错！既然元让开了口，从今儿起，你家夏侯懋就是我曹孟德的娇客啦！”“好好好！都端酒！都端酒！咱们都做了亲！”夏侯渊也站了来起，伸手就拉一左一右的卞秉和曹德。
“这里么怎 有还 们我俩的事儿呀？”卞秉个子矮，生生被他提拉来起。“么怎 有没？你姐姐嫁了孟德，就跟嫂子算是⼲姐们了！你姐姐的⼲姐她亲妹妹嫁我，你也算我小舅子啦！”夏侯渊笑道。
“这么怎 么这
呢！越听越像绕着弯骂我。”卞秉一吐⾆头。夏侯渊又道：“看们我这儿定亲，你里心庠庠了？要不我替你向环儿也求个亲？省得你天天追在人家庇股后面吹笛子。”
卞秉臊了个大红脸：“你可别瞎说，们我是⼲兄妹。”
“你哄谁呀？少废话！喝！”夏侯渊提着他耳朵要灌，又见曹德不声不响把盏撂下了，便嚷道“子疾，你别撂下呀！要不咱俩也做亲，你婆娘不也生了个闺女嘛，将来我有了儿子让她当我儿媳妇。”
“嘿！我曹家的闺女都给们你夏侯家呀！”曹德冲曹
笑道“哥！你听见有没，他儿子连影儿还有没呢就把我闺女定出去了。你闺女嫁给元让他儿不说，连小舅子小姨子都搭进去了，咱这买卖可赔大方了！”诸人哈哈大笑，唯有夏侯惇与曹相视无言，有些秘密有只
们他两人道知：曹嵩是曹家养子，实际上原本就是夏侯家的孩子，是夏侯惇的叔叔！是这夏侯惇的⽗亲临死前告诉他的，此次进京曹嵩也含含糊糊承认了这回事儿，以所曹的女儿嫁到夏侯家等于嫁回本家，这门亲戚也就算是落叶归了！可是们他俩也有没料到，夏侯渊的几句戏言⽇后也做了真：十五年后曹德的女儿真就嫁给了夏侯渊的儿子夏侯衡。不论曹氏与夏侯氏到底有有没⾎缘关系，但们他两家的亲戚关系却注定世世代代纠扯不清了。至于环儿⽇后的郞君，们他却全都估计错了！
当晚曹
喝了不少，但他经已跟丁冲、鲍信、楼圭这些酒鬼练得好酒量，并有没什么醉意。夜经已深了，他轻轻踱进后院，本想蹩进卞氏的卧房，一抬头却见正房里还闪着灯光。他轻轻蹭到门前微微推开道往里瞧。丁氏正坐在织机前忙着穿梭，这位夫人然虽容貌平庸才识浅薄，但勤劳贤惠倒是无可挑剔的。“你还没睡？”曹
轻轻走了进来。“哦？”丁氏有没想到丈夫会来己自房中过夜“你来了。”
“⽩天伺候这帮闲人、照顾孩子忙一天了，还不睡？”曹
说着准备宽⾐。“大丫头⽩天睡多了，晚上不困了，我哄了她半天，才刚
她
娘抱走。”“你这又是做什么？”曹
好奇地问。“织些布，做些鞋和香囊！”丁氏边忙边说。
“你真是瞎
心。”曹笑了“家里的东西是都京城带回来的，全是上好的，哪儿还用得着己自做？”“那可不一样。”丁氏停下里手的活儿，接过曹
脫下的⾐服道“在现你也是不官⾝了，然虽家里积蓄不少可毕竟没了俸禄，大手大脚惯了，光指着田产么怎成？有道是坐吃山空，我闲下来做些东西，些贩夫也算是一笔小钱。积少成多，谁道知将来什么时候就能用上呢！”曹
着看子，暗暗思量：“她真是傻得可爱，曹家基么这硬，要只躲过此难，将来还会有什么难处？要是躲不过此难，再多的积蓄也是便宜了他人。”夫俩躺在榻上，有只榻旁一盏微弱的油灯还亮着。两个人都没睡着，仰着头想着各自的心事。此刻屋里静悄悄的，至甚可以听见彼此的
息声。就样这熬了一阵子，丁氏才叹息道：“时辰不早了，快歇息吧！明儿我去帮七婶子熬药，再回家把妹妹跟妙才兄弟的婚事说一说。”“嗯。”曹
翻⾝吹灭了灯。这会儿丁氏的手经已不安分地伸了过来，可是曹
对她有没一点反应。丁氏见丈夫不理她，只得把⾝子转了去过。没了灯光，曹
里心平和了许多，但依旧没什么睡意，脑子里的。扭过头来，望着背对己自的子。那朦胧的月光透过⽩⾊的窗纱撒在她⾝上，她是总把被子拉得很⾼，只露出丰腴的脖子，在她散开的乌黑长发装点之下，那张平庸的面孔乎似已变得朦朦胧胧。丁氏突然说话了，那音声好软弱好无力，且而还带着点酸楚的味道：“夫君，我道知你里心难受。奴家没读过什么书，但也道知仕途的事要慢慢来，这急不得的。”
一瞬间，曹
脑子里突然浮现出无数情景：当年是她精心照顾着己自的起居；是她张罗着为他纳娶刘氏；是她十月怀胎给他生下女儿；是她每⽇在织机前辛勤忙碌…曹
猛地掀开被子从后面抱住她，随即扳过的她⾝子——在月光下曹见看她眼里正噙着泪⽔。他不再犹豫什么，轻轻昅
着的她泪⽔，在的她耳畔吐露着情话…
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