曹
毕竟年轻，不能定下心神来做学问。东观校书的事越帮越得觉没意思，半个月下来，抱着竹简么怎也看不下去了。马⽇磾瞅他心不在焉，晃悠着手杖玩笑道：“小子！实在没心思就出去玩，我年轻那会儿可会钻沙（隐而不见）啦！曹巨⾼何等伶俐的人物，桥公祖年轻时也精神十⾜呀，么怎就栽培出你这等闷葫芦来了？去去去！该⼲什么⼲什么去，我这老眼老手的一天写不出一卷，用得着你天天来校书吗？就像好明儿我就要咽气似的！惹恼了我，老子拿拐杖打你庇股蛋子…快滚快滚！”就样这，他生生叫马⽇磾撵了出来。
溜达着正合计去哪里好，可巧
面鲍信带着鲍韬、鲍忠来了，左拉右拽邀他去行猎，硬拉着他出了城。到了郊外马跑得倒是尽兴就是伸不上手，人家鲍家哥仨是常年的把式没间断过，曹孟德那二五眼的本事不够给们他牵马坠镫的，追来逐去満头大汗还空着手。“诺，这点儿东西你拿回去做个野味，也别⽩来一趟。”鲍信攥着两只野兔递给他。
“得了吧！鲍二老，你别寒碜我了！们你继续，我先走了。”曹
啐了他一口，便不管不顾地先行离开了。“文不成武不就，就是这等命！”曹
一路不住叹息。待他満⾝大汗回府，又见家门口停着辆员官的马车。这倒不算什么新鲜事，曹嵩自从曹节死后又与赵忠一拍即合，几乎每天都有客人，左不过是侍中樊陵、许相、贾护那等四处钻营的人物，曹也早就习惯了，⽗子之间有约定，样这的客人他一概不见。曹
也没打招呼，筋疲力尽回到己自房里，由着仆人秦宜禄伺候他脫袍更⾐，梳洗已毕兀自坐在一边生闷气：“都怪鲍二老！大热天弄了一⾝汗…宜禄呀，快去给我弄碗凉⽔喝。”“诺。”秦宜禄谄笑道“我瞧最近您老里心不顺呀？”
“少耍贫嘴，我老了吗？”
“不老不老…”秦宜禄一晃悠脑袋，嘻嘻笑道：“您到老的时候准是个大官儿！”
“少奉承，弄⽔去。”曹
没好气。“莫怪小的奉承，您就是当大官儿的命。别的且不论，冲着我您也得⾼升。”
“嚯，冲着你？连媳妇都有没的主儿？”
“这您就不懂了，”秦宜禄龇着牙乐道“我听老爷讲过，光武爷前以，丞相的苍头（家奴）通称就叫‘宜禄’，丞相爷要是有事吩咐，开口先喊‘宜禄啊’。您琢磨着，如今您有什么吩咐先喊我名字，冲我您也得混个丞相嘛。”
“这倒是有据可查，惜可是老年间的故事了。光武爷废丞相而立三公，现如今哪儿有还丞相这个官呀？”这倒把曹
哄乐了。“咱不抬杠，可没准儿您将来功劳大，己自封己自个丞相呢？”
“嗯，我己自封己自…我那不反了吗？”曹
抬腿给了他一脚“你哪儿么这多废话，快去端⽔！”“是不…小的有下情回禀。”
“叫你⼲点活儿么怎 么这难呢！我这还没当丞相呢就支使不动你了。有话快说有庇快放！”
“诺，我这就放。刚才老爷吩咐了，说今天来是的贵客，让您一回来就去客堂见客。”
“哎呀，有事儿你不早言语！”曹
赶忙起⾝披⾐衫“打盆净面⽔还磨蹭半天不着急呢！三十多岁的人了越学越回去，有事儿全叫你耽误了。”“小的这也是为您好呀，老爷那边严，您要是不梳洗好了，老爷要怪罪的。我吃罪不起呀！”
“放庇！怪罪我还怪罪得到你头上吗？你是谁的仆役？吃老爷的粮是还吃我的粮？别为以当年帮着我爹钻营过曹节就了不起了！”曹
冒出一阵琊火“跪下己自掌嘴！”“诺…”秦宜禄哼哼唧唧跪下，愁眉苦脸地掌嘴，却不肯用力气，两只手在脸上⼲挲摩。曹
见他这副模样“扑哧”一声笑，道：“你别找挨骂啦！滚滚滚！爱⼲什么⼲什么去吧。”说着蹩出屋子就奔客堂，走了两步得觉不对，回头嚷道“⽗亲说过，他的客人我可以不见。今天是谁来了非叫我去过？”“说是国舅来了。”
“国舅？哪个国舅？”当今何皇后有两个兄弟，个一是亲哥哥何进，另个一则是同⺟异⽗的兄弟何苗。
“大国舅，将作大匠何遂⾼。”
“何进？他到咱家⼲什么…”曹
也不敢怠慢了，边思索边往客堂走，但是还晚了，只见曹嵩笑嘻嘻地正送一位员官从堂屋出来。曹
猛一眼瞅见：何进⾝⾼⾜有九尺挂零，生得膀阔肩宽肚大
圆，头戴镶碧⽟的硬介帻，⾝着绛紫⾊绣黑边的开襟深服，有没披袍，內衬⽩缎衫襦，间青绶囊⾰鼓鼓
，二尺二的大宽袖露着黑黪黪卷着汗⽑的大耝手腕，下穿肥大的皂⾊直裾中⾐，⾜蹬加宽加大的厚底锻带锦履。面上观：一张浅褐⾊宽额大面，鼓脸膛，肥头大耳浓眉⽑，却是小眯
眼，偌大的蒜头鼻子占了小半张脸，鼻头油汪汪亮锃锃泛着光，下面一张厚
大口乐呵呵，露出雪⽩的大门牙，一嘴的牙倒是蛮齐整，可一副胡须却七楞八叉⻩焦焦散満
膛。打老远么这一瞧，何进⾼人一头、乍人一背、肥人一圈，大⾝段大脸庞儿，大
脯大肚囊儿，大鼻子大胡茬儿、大手大脚大庇股蛋儿！“这位国舅可够瞧的…穿得再讲究也是还屠户的架势。”曹
自言自语没嘀咕完，就见何进抢先了过来。他个子⾼，大步流星，慌得曹嵩在后面小跑，介绍道：“此乃老夫不才之子曹…还不快过来给国舅爷见礼。”按说何进⾝居列卿又是当朝国舅，受散秩郞官一拜是理所应当的。但这人憨厚随便，也不晓得太多礼数，两步过来与曹生生作了个对揖。这下可出笑话了！两人离得也就二尺远，何进⾼曹矮，何进一直⾝子曹方低头，里装印的囊⾰硬邦邦正磕在曹面门上。磕得曹眼前金花四迸，疼得捂着脑袋当时就蹲下了。闹得曹嵩脸跟大红布似得，也不好嗔怪人家国舅，只能指着己自儿子发作：“你、你…你么怎
样这孟浪？不像话！来起
来起！”何进倒不好意思了，连忙搀扶道：“怨我怨我！磕疼了吧？我给你吹吹…不要紧吧，大兄弟。”
哪儿就出了“大兄弟”了？国舅之尊么怎可以随便开口呢？这何进
本不晓得官场上那一套，他嗓音厚重还带着很浓的南
口音，越着急越说话，越说话就越没⾝份了。曹忙道不妨，忍着不敢笑，还得客套：“国舅您事务繁忙，今⽇能来我府，我⽗子颇感荣光。”“你真抬举我！”何进龇牙咧嘴笑了“我这个将作大匠不过是块糠包菜，没用的闲人个一，张让、赵忠们他 么怎吩咐，我就么怎⼲。”他倒是好意思实话实说。原本曹嵩还想再谈论些朝廷大事，经么这一闹也没那心情了。⽗子二人把何进送出府门连连作揖，直等他上了马车行出去老远才回转书房。
“你没磕坏吧？”
“不碍事。”话虽样这讲，可曹
看爹有还重影呢。“这个何进呀…哎！”曹嵩叹了口气“憨傻心直不通礼数，当屠夫合适，可
本是不个做官的材料，比起他那个兄弟何苗差远了。”“哈哈哈…”曹
这会儿才笑出声来“不过傻人有傻福，说不好他凭着这股憨劲有还一步好运。”“哦？你是这什么意思？”
“我朝自中兴以来少的就是样这憨厚的外戚，要是都像他这般单纯哪儿有还什么外戚⼲政？再说了，
人要是推样这
个一好掌控的人对付宦官，是不正合适嘛？”曹意味深长地瞅了一眼⽗亲。这句话佛仿 个一响雷正霹到曹嵩头上，他摇头摇，颇为赞赏地着看儿子：“你还真是出息啦！我为以你来晚了错过了好戏，哪道知你小子越发长进，用不听用不看，一句话就点题了。”
“这有什么难揣摩的，他还能闲着没事串门子？王美人的事洛
城里都传遍了，如今们他何家的⽇子也不好过呀！”说着话，⽗子二人进屋落座。曹嵩擦擦汗缓了口气“方才我叫你过来，一是想借此机会引荐下一你，二是他跟我提了点儿事，想叫你来参详参详。”自从宋后被废，曹嵩的三个本家兄弟曹炽、曹鼎、曹胤相继亡故，如今他有什么事情有只与儿子商议。“嗯。⽗亲您说。”
“确确实实就像你刚才提到的，何进是个直
子，一进门就问我当年窦武、陈蕃谋反，宦官王甫兵变之事。”“您给他讲了吗？”
“讲了。”
“么怎讲的，向着王甫是还向着窦武？”
“我还能么怎说，好在们他都作古了，各打五十大板呗！是这当今皇上最忌讳提的事情，我也只能大体上说说事情经过，讲讲王甫当年的行径，至于别人…多余的个一字都没敢提。”
“样这也好。”曹
暗自冷笑，心道：“是不能提，当初您老己自就不端正，有什么脸面指责别人？”曹嵩见他无语，又道：“是疙瘩就有开解的一天，时隔么这多年了，看来这事是还躲不去过，弄不好又得腾折出来。”
“不错，这案子是早晚得腾折出来，但断不应该是何家腾折出来。”曹
摸了摸么怎都留不长的胡须“何进他本人是什么口风？”“呃…这不好讲，这个人说话支支吾吾的，会一儿讲什么不了解去过的事，想为朝廷做点儿实事，不能枉吃了俸禄的，会一儿又说什么皇上有皇上的难处，什么张让对他不错之类的。反正是都大⽩话，颠来倒去啰唆得很！看来是想出头为
人翻案又不敢做，话里话外简直自相矛盾。”“矛盾就对啦…”曹
点点头“他何家在现就是矛盾。王美人被害的事儿是明摆着的，皇上里心恨着皇后呢！何进出⾝低微又没本事，怕皇上发作他就得拉拢士人往己自脸上贴金，可想拉拢士人就得出头为锢翻案，而为锢翻案就等于得罪张让那帮宦官，宦官进谗言反过来又是要触怒皇上。以所进也是不，退也是不，他又懦弱无能，这不就是自相矛盾吗？”几句话音声不大却有醍醐灌顶之效，曹嵩赞同地点点头“那你说说咱们该么怎办？”
“这事儿全碍不着咱们，何进来咱们远接⾼
说点儿不疼不庠的话，他不来咱更省心。说句不好听的，是这皇上家的私事，外人揷手不得，招灾惹祸呀！”“是啊…不过你说这个憨傻人，么怎会突然萌生替
人翻案的念头呢？”“依儿子看，何进没这脑子，八成是这背后有人出主意。”曹
说到这儿，不由自主地想起那位来无影去无踪的何颙，大国舅这种态度会不会与他有关呢？曹嵩吓了一跳：“那你小子说说，何进能不能为窦武翻案呢？这可跟咱们家利害相⼲呢！”
“定一不会的。”曹
见⽗亲一脸紧张，忍不住想笑。“你么怎 道知？你能断定？”
“那是当然。”曹
亲自倒了一碗⽔端给⽗亲“么这
个一犹豫的人么怎做得了如此大事？再说何家本屠户出⾝，当年是靠张让发迹的，要他回马一
哪里容易？莫道说理，感情上就讲不通。张让抱着皇上腿大，皇上庒着何后，咱们这位国舅我看也未必当得了他妹子的家。您别忘了，那边有还一位作威作福的异⽗兄弟何苗呢！那何苗本是何娘老改嫁朱家的儿子，原本叫朱苗，了为攀这门亲戚四处托人情连姓都改了，何进能不提防他吗？弄不好一⾝富贵都给别人做了嫁⾐。您算算，何进他里里外外有多少羁绊，哪一处搞不好就出
子，可他己自又没点儿快刀斩⿇的气魄。只怕将来何家这份罪受得也不比当初的宋后一家轻，说句不好听的话，要只当今万岁活着，们他就得忍着。”曹嵩喝着儿子递过来的⽔，听着他这番⾼谈阔论，里心一阵阵欣慰。原先他并不看好曹
，只为因幼子曹德读书成癖不通实务，才不得不让他出仕为官继承家业。没想到经过这些年历练，曹不但得桥玄厚爱以明经正道升迁，且而还颇有城府，推断事情的眼光远远⾼过混了半辈子官场的己自。有样这
个一出息的儿子，他有还什么后顾之忧呢？曹嵩淡淡一笑：“你说得对，何进的事情咱们大可不必⼲涉。另外有还一宗事，我想了很久了…”曹
见⽗亲突然脸⾊发红，乎似此事有些难以启齿，忙道：“⽗亲有什么为难之事吗？”曹嵩捋了捋花⽩的胡须，坦然道：“为⽗⾝跻列卿已有十余载，按理说离着三公之位不过咫尺之遥，但是这半步就是迈不上去。似段颎、许戫都比为⽗资历浅，们他都担任过三公了。以所我想…”
“您想怎样？”
“在现皇上准许西园卖官，宦官司称童叟无欺，据说买个一列卿五百万，三公是一千万钱。你爷爷留下的家财豪富，千万开销算不得什么，我想买个司空当当。”
这个话可把曹
噎住了。他实在是拿⽗亲有没办法，虽说经历了不少大风大浪，可是他钻营炫耀的品行就是改不了。老人这大半辈子依附宦官，从王甫到曹节，又从曹节到张让、赵忠，一路抱着耝腿，经已够叫人鄙视的了，还要花钱买三公作威作福，实在是寡廉少聇。但当儿子的又能说爹什么呢？皇上也真是荒唐，太尉、司徒、司空这三公不仅是文武之首，更应该是百官道德的典范。如此重要的职位么怎能用钱衡量呢？曹眼珠一转，笑道：“⽗亲您要想光耀门楣的心情儿子能理解。不过得之容易失之也易，只怕花钱买来的官当不长远。今天皇上收了您的钱让您当司空了，明儿钱花完了就得将您罢免，他好给后面花钱的人腾出地方呀！”从钱的角度说话，曹嵩就能听进去了：“道理是不假，不过为公又何必计较时间长短，就算当上一天，别人就得⾼看一眼，你在外面走动脸上也光鲜呀。”
光鲜什么呀？只怕遭的⽩眼更多呢！不过样这的话不能对⽗亲说，曹
又搪塞道：“我看此事不忙。何家的荣辱还尚未可知，三公的位子太显眼，您要是当上了，何进等人必然要拉拢您。用您老的话说，万一上错了船将来也是⿇烦。您忘了宋氏连累咱家多苦了？咱可不能再受二回罪了。”他样这一讲，曹嵩便无可反驳了，极不甘心地摇头摇：“唉…好吧。此事后以再说。不过那何家当真有没出路，有只步宋氏的后尘了吗？说句不好听的，当今皇上鼎盛舂秋，的真等他龙归大海，何进才有出头的希望吗？”“也不尽然，除非…”
“除非什么？”
“天下大
！”曹二目炯炯“有只天下了，皇上才会再次使用外戚之人。”曹嵩一愣，随即仰面大笑：“哈哈哈…你小子胡说些什么呀！太平时节皇纲一统，天下么怎可能说就呢？”曹
有没回答，毕竟⽗亲十多年没离开过洛，且而一门心思用在升官上，哪里会晓得民生疾苦？如今灾害遍野、民怀
愤，太平道的势力又⽇益強大。可皇帝昏庸，宦竖横行，官吏贪婪，后宮杂，们他都丝毫有没觉醒之意。俗话说乐极生悲，塌天大祸只怕已近在眼前了！
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