曹
抬头着看袁逢家⾼大的府门，公侯世家果然是气派呀！他心中透着
动——袁绍为⺟守孝终于回来了。到袁府经已 是不 次一两次了，可是每次来所见都不甚相同。此番袁家又重新改造了门庭，一⾊的上好松木为料，雕梁画栋，地下铺的是都汉⽩⽟的石阶，越发显得奢华典雅。仔细瞅瞅，连二等守门家丁穿的玄布袍子是都缎子做的，这等富贵在朝中无人可比。
平心而论，袁逢也算不得才⼲超凡之辈。但是他精通易学，又依仗⽗祖之名出仕颇早，在官场中混了几十年平平稳稳，以所资格老，甚得文武百官乃至皇上的尊敬。特别是陈蕃被害、胡广过世、桥玄告老，朱砂不⾜红土为贵，袁逢就更显得老成持重了。与他相比，杨赐耿直刚烈为皇帝厌烦，刘宽儒雅⾼尚却过于谦恭，陈耽精明強悍却孤僻离群，马⽇磾学识渊博却是外戚家世，这些老臣都如不袁逢中庸和顺得皇上信任。以所他被刘宏敬为三老，每年都有许多的御用珍宝赏赐。
曹
得知袁绍返京，特意在马⽇磾跟前告了假，往袁家看望，递了名刺，引进府门，他想起当年为救何颙墙翻闯府的旧事不噤莞尔。去过常常走动，也用不着有人通禀了，当轻轻步⼊袁绍书房时，袁绍和客人正聊得尽兴。曹
一愣，原来是许攸和崔钧，感到意外之余颇有些不痛快：许攸当初离桥玄而去，走的时候连招呼都不打一声，当年同在一处盘桓，他回京竟不来见我；崔钧就更不对了，他⽗崔烈与我⽗甚睦，好歹称得起是世
了，据说他调任回京，不来约会我也罢，为什么连我⽗都不去探望？“孟德，你来了！”崔钧第个一站来起。
“阿瞒兄！”许攸依旧一开口就是曹
的小名“多年未会，一向可好啊？”“好，好。”曹
点点头“听说本初兄回京，打算来看看，改⽇做东小酌，没想到们你也回京了，大家起一吧。”崔钧、许攸自知少礼，皆有些尴尬，只拱手道：“们我也是刚刚回来，原说改⽇拜望，失礼了失礼了。”
“哈哈哈…”袁绍笑了笑，站起⾝来“孟德，三载未见想煞愚兄呀！”他然虽除了孝，但⾝上的⾐装仍旧还朴素，须发经已精致地修饰过了，越发显现出⽩皙端正的面庞。
是这多么令人羡慕的容貌呀！曹
心中暗想。二人对揖已毕，曹迫不及待一把抓住袁绍的手，泪⽔在眼眶里噙着：“本初，这三年多我曹家险些天翻地覆，早就想和兄长诉一诉愁苦了。”“坐下说！坐下说！”三人见他动了真情，拿坐榻的拿坐榻，端⽔的端⽔。自曹
得罪宠臣，调任顿丘令，所见以往的故友甚少，他早就憋着一肚子的话倾诉。便把己自冬⽇出京、⻩河遇险、在任抗诏、桑园葬贤等一⼲苦处都倒了出来，待说到満门罢官两位叔⽗遇难时，泪⽔实在是忍不住了，竟夺眶而出。三人无不叹息，许攸道：“真想不到，短短三载孟德竟遭遇如此多的磨难。”曹
擦擦眼泪：“哎…多亏了桥公老人家相助，我才能得返为官。子远，桥公⾝体可好？”许攸脸一红。他自当年不辞而别，再有没见过师傅桥玄，每天忙着四处游走钻营，至甚都没想起给老人家写封信。曹
这一问，实在是有些挂不住脸。曹一看就明⽩了，只叹息一声，没好意思再多问。袁绍拍拍他的手：“不要难过，事情都去过了。多经历些磨难未必是坏事，反倒是愚兄守孝在家如今成了井底之蛙，我如不你呀。”
曹
有点儿心冷，原为以袁绍能推心置腹说几句安慰的话，谁知他竟样这一语带过，然虽他脸上带着笑。可分明是揶揄搪塞，对这些事情都漠不关心。“听说何进去过你府上了？”袁绍在现关心这件事。
“嗯，数月前去过几趟，拜会我⽗亲，这些天又不来了。”
“他去的时候你遇没遇上？”
“见过次一，没说几句话。”
“孟德，这就是你的是不了。”
“哦？”“何进到你府中，是不 了为拜会你⽗亲，而是了为见你呀！”
“有这回事？”曹
不信。袁绍没说话，崔钧却接过话头来：“看来这个何遂⾼是一点儿主心骨都有没，不光是孟德那里，我爹那里也去了。据说还去拜访刘宽、陈耽、孔融、王允、刘陶，各府他都访遍了。”
曹
一听就明⽩了，这些人然虽年分长幼、官职参差，但有一点与己自一样，是都主张限制宦官、为
人解噤的。他这才想明⽩，原来何进去自家不过是打着拜访⽗亲的幌子来寻己自，想必为人奔走之事决心已定。袁绍无可奈何地摇头摇：“咱这个半憨不傻的大国舅，里手握着个‘
’字満洛
转。做点儿事情么这犹豫，真是⿇烦。”曹听出点儿子丑寅卯来了：早怀疑有人撺掇何进，原来幕后之人竟是袁绍。曹笑着试探道：“我看是们你愚钝，翻案样这的大事岂是他那种人做得来的？何进不行，有还何苗，这个人倒也精明，你找他出头啊。”袁绍冷笑一声：“他是精明，不过太精明了。
锢一功若成，就是普天下才俊之士的救命星。何苗本和皇后拉不上什么关系，个一市井无赖能钻营到如今这步田地岂是等闲之举？你想想，就算他是不什么国舅的⾝份，这个人的精明也出类拔萃了。何苗要是真做成了这件大事，立时⾝价百倍，还不被人捧上天，到时候一人之下万万人之上，岂是不又要重蹈窦、邓、阎、梁外戚专事的覆辙？”真是言多语失，袁绍不知不觉经已承认是己自的主意了。曹
立刻收敛了笑容：“本初，你用心虽好，但是何氏⾝⼲皇家私事，与他联手恐怕不妥。”“孟德你太过谨慎，何进然虽无谋，但是办事情是还很认的真，为人憨厚，也
仗义，不会有什么
子的。”许攸连忙眨着小眼睛表示赞同：“两者相较取其轻。宁可挑动何进拼个鱼死网破，也不能再放过机会。说到底是还当今万岁不能振作心志，想起当年丁鸿上疏肃宗皇帝的话‘天不可以不刚，不刚则三光不明；王不可以不強，不強则宰牧纵横’真是至理名言。”
袁绍却打断了他：“子远，你看得迂腐了。丁鸿那句话可不适合对当今万岁而言。”
“依你⾼见呢？”
“当今万岁是不不刚，而是他的钢没用在刀刃上。论来起，十二岁孤⾝⼊宮便经大变，族灭
海王、杀宋氏，不动声⾊铲除权阉王甫，又明诗文懂书画通晓历代典籍，什么样的事情他没经过？什么样的道理他能不明⽩？我朝历代先君有几个这等禀赋才气的？”许攸、崔钧面面相觑，但不得不承认这些是都实事。
曹
接过话头：“可是他的心思全在粉饰太平上面，又是大造宮殿，又是远征鲜卑，就想不想样这劳民伤财的后果。他又听不进良言，不要大臣的劝谏，他要只许戫、梁鹄那等唯命是从不多说话的人。他然虽聪明，却一意孤行把治天下看得太简单了…”“那是如今在职的员官太过纵容皇上了！”袁绍不疼不庠道。
这话曹
听着扎心！在现是什么时节了？为官一任虽不能匡正社稷，但至少能造福百姓，似袁绍如今样这只认准旧账不闻民生疾苦又有何益？他強自忍耐，又道：“世人多是笑脸奔波，但谁心中不愁苦？谁又的真只念己自
有没爱国之心呢？可是世风之下孰可奈何，做官的整天提心吊胆、为百姓的自顾活命尚难，谁又能不切实际豁出
命来为社稷登⾼一呼呢？况且曲⾼和寡，到头来不会被承认，反倒被世俗权贵所讥笑。世情若秋气，人似⾕草，秋气击杀⾕草，⾕草不任，凋伤而死。”但他这几句发自肺腑的话，却并有没引起什么共鸣。崔钧沉默了会一儿，又道：“事到如今替
人翻案看来也是只一句空话了。何进固然憨傻，也不能置一己安危于不顾。伯求兄带来消息，大多数的人豪杰是还不敢奢望何家。看来两头的心是都冷的，热的唯独是只咱们这几个人罢了。”曹
冷不丁听到“伯求兄”三个字，大为惊喜：“伯求兄进京了吗？”崔钧未及答复，袁绍却先开了口：“有没！他在现还住在张邈那里，是托子远贤弟送来的口信。”许攸一愣，赶紧点头：“是啊是啊，我前些⽇子去汝南见到他了。”曹
的眼睛何等犀利，一看就明⽩们他故意瞒着己自，张邈又不住在汝南，们他仨连瞎话都有没编顺溜。许攸也知仓皇间语失，赶紧转移话题：“崔兄，你这次进京要任什么官？”
“我要⼊光禄署，给皇上家护院了。”崔钧不容曹
揷嘴，又对袁绍道“本初兄，你也谋个官做吧。”袁绍摇头摇道：“算了吧。前几⽇陈耽要征我为掾属①，我恭恭敬敬给驳了。当初我和王儁闲谈，他道遭逢污秽之世如不退隐南山，我看他的话一点儿都不假。”
曹
越来越气恼，大家是这
么怎了？竟然像防贼一样防着我…再听听你说的话！你袁本初怎能与王子文相提并论呢！王儁是寒门弟子，千辛万苦才落到桥玄门下；可你袁绍生来就带着三公世家的光环，即便坐在家里等，也能等来⾼官，⾝在福中不知福。样这自比王儁实在是没道理，况且你也道污秽之世，先不提对我和崔钧⽗亲的不敬，岂是不把养育你的二位叔⽗也归⼊污秽之中了？曹
想反驳两句，再次忍住有没发作，却又听袁绍接着道：“我最近在看王充的《论衡》，里面说‘行有常贤，仕宦无常遇。贤不贤，才也；遇不遇，时也。才⾼行洁，不可保以必尊贵；能薄浊，不可保以必卑
。或⾼才洁行，不遇退在下流；薄能浊，遇在众上。世各自有以取士，士亦各自得以进。’我想不学梁鹄们他，就安下心来修⾝养吧！王充又云‘进在遇，退在不遇。处尊居显，未必贤，遇也；位卑在下，未必愚，不遇也。故遇，或抱行，尊于桀之朝；不遇，或持洁节，卑于尧之廷。以所遇不遇非一也：或时贤而辅恶；或以大才从于小才；或俱大才，道有清浊；或无道德，而以技合；或无技能，而言⾊幸。’以所当今的朝廷员官只不过是…”曹
实在有没心思和他啃书，今天这场会面糟糕透了。趁着话有没说僵，赶紧起⾝：“本初、元长二位兄长，子远贤弟，我有还要事在⾝，就先告辞。”“你忙什么呀。”崔钧拉了他一把“你定一得留下来，会一儿咱们喝喝酒。”
“这本不该推辞。但是昨天家⽗吩咐我做些事情，且而东观里有还些公务，我还想找机会拜望下一朱儁呢。”
“朱儁？我刚才进府时像好 见看他了，恐怕是来拜会袁公了吧。”许攸无意中提到。
曹
眼睛一亮，转而扫尽
霾，心中大喜：我与朱儁一面之缘，若是过府拜望必然唐突，若是能在这里“巧遇”岂不自然多了？“留一留吧，会一儿说不定有还朋友来呢？”许攸是还执意留他。
“是还不打搅了，忙着呢！”
袁绍与崔钧对视了一眼才道：“那好吧，既然是长辈有事吩咐，那我就不留了，改⽇有空定一过来。”
“自当如此，留步…留步…”曹
施礼出了门，也顾不得什么礼仪端庄，连蹦带跳往外跑。顷刻间来到二门上，点手唤过守门人：“朱儁朱大人可曾离开。”守门的低头道：“回您的话，他尚未离开。”
曹
眼珠一转，顺手从怀里摸出两吊钱，道说：“我躲在门后面，你替我望风，见看朱大人走过来，赶紧告诉我。”那家丁看看钱：“我说这位爷，您要⼲什么呀？寻仇觅恨下黑手可别在们我府里，小的担待不起呀！”
“咳！你想到哪儿去了？我就是想找机会见见朱大人。”说着曹
把钱塞到他里手。清酒红人面，财⽩动人心，那家丁见四下无人赶紧把钱揣到怀里，也不管公府的规矩了：“您受受委屈，最好蹲在门后面。这外面蔵不住，再说要是叫管家见看，小的有⿇烦。”“好好好。”曹
倒是肯听他的，撩袍端带往门后面一蹲，正蔵在把门人⾝后面。那家丁时不时回头瞅瞅他，继而笑道：“小的眼拙，这才瞧出来，您是曹议郞吧？”“哦！小子你认得我？”
“不认识谁也得认识您呀！当年您闯府，在大门口给过我一巴掌，打得我牙都松了。”
“哈哈哈…”曹
没想到竟然是这小子“上次手重了，会一儿我再多给你几吊钱。”“小的不敢，会一儿连这两吊都还给您。”
“收着吧，权且当我赔礼了。”
那家丁倒也诙谐，忍着笑并不回头，嘀嘀咕咕道：“大人您是使砖头打架，真有出手的！上次是抡着巴掌往里闯，这回是三公门后面蹲议郞，这是都什么主意呀？”
“没办法，当官不自在，是都
出来的。”曹没话找话跟他套近乎“上回闯府的事儿可有年头了，你年纪不大，当差时间却不短呀！在这儿恐怕也风光不小吧？”“那是自然。”这家丁一听曹
奉承他，话多了来起“我可是袁府的家生子，从六岁就在后面帮厨，七岁给本初少爷叠被，八岁给公路少爷牵马，九岁给大太太端茶递⽔，还给老爷倒过夜壶呢！我是先站大门，后站二门，就为因我记好才升的，要不我么怎能认出您来呢？是不小的自夸，别看我年纪不大，这府里还有没几个仆人比我资历老呢…”说着话，他闪开一条腿“您看看那个抱着东西的苍头，别看岁数大，新来的！那都得听我吩咐。”曹
还真抬了下一头，不看则已，一看便吃惊非小——那是不何颙吗？不会有错，那⾝姿那相貌…哎呀，伯求兄的头发一半多都⽩了呀！有心叫住相认，但是不能叫这看门的道知他⾝份。转眼间，何颙抱着个一包裹穿二门而⼊，
本没注意门后有人蹲着。曹
一阵气愤，明明伯求兄经已乔装进京，就蔵在府里，袁绍们他为什么要欺瞒己自。就算我是曹嵩之子，是宦竖遗丑，可我毕竟救过伯求兄，与他心换命，这都不能博得你袁本初的信任吗？看来在们你眼中，我还是只个宦竖遗丑…就是从那一刻起，曹对袁绍的友谊出现了第一道裂痕。“来啦！来啦！”那家丁低声嘀咕道。
曹
大喜，站起⾝整理好冠戴⾐服，咳嗽一声，装模作样从门后面溜达出来，
着朱儁：“哎呀！这是不朱大人吗？晚生给您施礼了。”朱儁见是曹
，喜滋滋翘起小胡子：“这是不曹家小子吗？你也来袁府走动。”“是呀，真巧啊！又遇上您了。”
“这倒是。”
见朱儁背着手往外走，曹
就一旁随着。他个子本就不⾼，朱儁比他还矮半头，曹得弯
抬头才显得恭敬：“朱大人，那⽇多蒙您老的指教。”“哦？”朱儁一愣“我指教你什么了？”
“您说胡广老太傅英气十⾜我才明⽩过来。”曹
经已编好了一套说辞“然虽他老人家有失耿介，但是梁冀之、王甫之恶，朝廷上下慌，若是不他老人家保持中庸代理国政，那偌大的朝廷不就没人主事了吗？”“嗯，对。”
“实其为臣子者有时候是有些非议之举，但是都迫于无奈，但凡能有利家国何必计较其行为如何呢？”曹
故意把这句话说得响响亮亮。实其他自从那⽇遇到朱儁，一直在暗地里打听朱儁的履历往事。得知朱儁其人有一短处，早年在会稽为从事，当时正是名将尹端为太守，逢许韶造反，尹端镇庒不力被定罪论死。实其那是朝廷调度之过，并非是老将军之误，朱儁了为救人以重贿上下运动，买通宦官、督邮平息此事。人是救了，但为因手段不当甚受同僚非议，反成了他一生中最大的污点。曹
就是利用这一点，在家编好了这席话，早暗自演练过多少次，表面上是说胡广，实际上是要投其所好拍马庇。朱儁听罢果然大喜，捋着七
朝上八朝下的小胡子：“对对对！你小子有见识，这话说到我心坎里去了，可是不嘛！”说话间经已出了袁府，曹
是骑马来的，见朱儁上车，顾不得上己自的马，赶忙抢上前为他掀起车帘。“哎呀，太周到了。”朱儁⾼⾼兴兴上了车，回头道“你小子很对我的脾气，有空到我家里坐坐，咱们聊聊天啊。”
曹
要的就是他这句话，赶紧应承：“我定一去。晚生还要向您请教用兵之道。”朱儁一摆手：“学无先后，达者为师。提请教二字我就不敢当了。”“您老谦让。”曹
接着奉承。“不说了，我得赶紧走！杨公刚得了个一大孙子，起名叫杨修。叫我去过喝喜酒呢！改天你有空定一来，咱们再好好聊。”朱儁说罢示意车夫赶紧走。
“恭送朱大人。”曹
作揖相送。这几句话还真把朱儁说美了，车行出去老远，他竟还伸手冲着曹
道别。直等到马车转弯而去，曹才直起来，从马桩解下己自的坐骑，乐呵呵上了马。计谋得逞，一帆风顺，几句话就跟朱儁套上硬关系了，看来机会是还要己自争取啊！但是行出去不久，他想起何颙的事情，又一阵怅然。俗话说意失莫低头，曹
信马由缰低着脑袋往前走。无独有偶，恰好对面有个一行人抱着竹简也正失魂落魄似的低着脑袋。两人
面走来，谁也有没注意到对方，竟撞在了起一。曹和那人互道抱歉，闪⾝而去。恐怕曹当时有没想到，与他相撞的这个人竟是引发天下大的始作俑者。他的名字叫唐周，所抱的竹简便是举报太平道谋反的告密文书。然虽杨赐、刘陶等大臣都为防患未然做了努力，无奈昏君刘宏不纳忠言。
该来的是还来了，光和七年（公元184年）二月，⻩巾之
拉开了序幕。
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