菊花佩服地说道：“那也不简单哩。秦大夫，要是你练的拳脚不是啥不传之秘的话，不妨教教我家张槐。正如你说的，一来强身健体，二来防身，三来他要是能跟你似的，上山就能逮回些猎物，那往后咱们家不是经常有野味吃了么？让我哥也跟着一块学呗。”
听得青木跟张槐都笑了起来。
青木笑道：“菊花，你说了这么一长串，我咋觉得那第三点才是最要紧的？”
菊花微笑道：“都要紧。不说旁的，就说你们会几下拳脚的话，下回再碰见那衙门里的‘焉儿坏’，也不会吃亏不是？当然有野味吃也更好。”
秦枫点头笑道：“那往后我早上练习的时候，你俩跟着我一起练就是了。也不是很难，重要的是坚持，不能练几天就丢下了，那就不管用。”
青木和张槐一头应了，又说早上怕是不成，他们都忙得很，先学了晚上再练。
说笑了几句，张槐跟菊花回来吃饭，一边纳闷地问道：“秦大夫干啥逮这么多活的野味来，又不杀了吃，把肚子剖开又
上，折腾啥哩？”菊花笑道：“想是练手吧。他们帮人接骨、
伤口啥的，都要熟练才成，要是笨手笨脚地就帮人
，那还不把人折腾死了？这么先用畜生来练手，再帮人动刀，不是把稳好多？”张槐点点头，感叹道：“哪一行都不好做，不用心是不成的。咱们种庄稼都要摸索好久，才晓得如何施肥，如何灌水；那木耳我都
了这么几年了，也没摸到更好的门道，不过就是种得
些罢了。”菊花微笑道：“急啥哩？说不定哪天你突然就发现：原来这么容易就能种出更好更多的木耳哩！”
槐子牵着她进了院子，见何氏已经摆好了小桌子、小板凳。准备吃晚饭了，又问菊花道：“今儿咋没见云影那个丫头？她不是说要一直陪着你么？”
菊花笑道：“我又不是小娃子，干啥要她整天陪着？她去村里帮人瞧病去了。她帮人瞧病瞧的越多，历练越多，医术越高明，不是对咱越好么？这些人生娃都找稳婆，其实请她是最好最把稳的，不过大伙儿都还对她不
。所以我们要帮她宣扬宣扬。”槐子撇嘴道：“也不晓得为啥，我就是不大放心她，我比较相信秦枫哩。”
菊花坐到桌前，扑哧一声笑道：“你不就是在生气么——她那年害你跌了一跤。秦大夫再能干。也不好帮我接生哩，还得云影在旁比较好。”
张槐听了一滞，随即就说道：“到时候在房里拉一道帘子，我陪他在帘子外候着，以防万一。”
菊花听了感动地捏捏他的手心，轻轻地说道：“放心吧，槐子哥，我不会有事的，保证给你生个大胖小子。”
这时何氏捧着一摞碗出来。让张槐去后院叫张大栓来吃饭。菊花忙帮着端菜添饭摆碗筷，秦枫这两天是在郑家吃的，就没叫他了。
吃完饭，张槐牵着着菊花的手在前后院子里转悠，围着那些桃树打量，又指这棵树上的桃子大一些，那棵树上的桃子多一些。樱桃也要红了等，说笑不绝。
菊花看着一棵棵枝繁叶茂的桃树，主干只有四尺来高，上面被剪去后，生出三叉或者四叉的枝干，横向生长；枝叶间青白的桃子，已经有小葫芦的拳头那么大了，不过还未泛红。桃子结的并不密集。这是因为被菊花整理过——将生长密集的桃子摘掉了一些。
李子和杏子也都结果了，青青的果子看了就让人腮边冒酸水。
待夜幕降临的时候，院墙外的竹林沙沙作响，远近树影憧憧，空气中淡淡花香夹着青草气息，甚至有桃李的青涩味道。只是空中却没有一轮明月——近
都是
雨不断。少有晴空朗月的时候。槐子半扶半抱着菊花，觉得她身子有些沉了，便柔声问道：“可是腿酸了？咱回去吧。走了好大一会，先去洗洗，躺一会，再吃一碗粉丝好睡觉。”
菊花点点头答应了，她如今都是少吃多餐的，临睡前还要吃一碗山芋粉丝，用新鲜蘑菇汤调出来的。
槐子最近很忙，陪菊花的空闲比较少。
因为他要将家里的事情赶一赶，好去送张杨参加府试和院试。府试若是过了，张杨和小石头他们也不再往回赶，就住在湖州城温习功课，等候院试，一切由丁学政和李长风照应。
这也是为了以防万一，怕小人加害，连这次去湖州也是暗中定下
期，准备偷偷启程。第二天清晨，他早早地起
，看了一眼还在沉睡中的菊花：侧身歪在大的中央，一条腿架在抱枕一端，另一端被她
在肚子下面垫着，被子早蹬到一旁去了。自她肚子显怀后，槐子便不敢靠近她——她总是睡不踏实，夜里翻来覆去的——于是便睡在
外侧边沿，将整张大让给她，任她在上翻来滚去。轻吻了她的后颈，顺便帮她搭了一角薄被在
口，方才出门收拾了一番，在蒙蒙晨光中，去山上木屋里采收木耳。清晨的山林尚未完全苏醒，鸟儿都还没有开始鸣叫唱和，草叶上的晨
滴答下落，静听好似下雨声；树木枝叶繁茂，四处葛藤攀爬，地面树
处青苔浓淡不一。槐子匆匆地穿过丛林，一路不断将树枝灌木拨到一旁，到了树林深处的一栋四面漏风的木屋旁，他推开简单的木板门，入目是横七竖八
错摆放的腐木。他卸下背上的背篓，拿出一把剪刀，开始捡那肥大的木耳采摘。
他试了很多种方法，也不知如何提高产量，最后不过是在树上砍出口子来，再撒上碎木屑；或者是在树上挖
，填上碎木屑，好歹都长了木耳。匆匆将长大的木耳都采了，装了
一篓，紧，足有三十多斤，他才下山。这时山林中已经是热闹一片，鸟鸣啾啾，溪水潺潺。快步回到大院，丢下背篓，不及喝一口水，槐子就背上另一套家伙——一个背篓和一个小篮子，外加一杆挖土的钉耙，转身又上了山。
这回，他去了另一个方向，那里有好大一片野莓子，俗称“栽秧泡”的野果，他要采给菊花吃的。
那野莓子是枝条上长着小刺的荆棘灌木，形如草莓，不过要小很多，也就花生米大小，果子成
后红
的，远看如一片星星点点的红星，他就不由得欣喜起来，放下背上的竹篓，提着小篮子，围着那片荆棘采摘。野莓子极为红
，要捏住它轻轻地扯或是掐断下面的细梗，若是手重了，便捏成一软烂的红泥；有那格外透的，轻轻一碰就破皮
水，他便
进嘴里，不然，在篮子里坏了还带累其他的果子。摘了大半篮子后，槐子望着那片荆棘中央，那里的莓子又大又红，可是他进不去哩。眼珠一转，他勾起地上的钉耙，使劲
暴地扒开荆棘丛，开辟了一条通道出来。一条红皮花纹蛇被惊动了，迅速地向前延伸，想要溜进更深的灌木丛中。槐子手快地一钉耙下去，将它脖子砸了个稀烂，牵着尾巴扯出来，比手中的钉耙把手细一点儿，提在手里沉甸甸的，足有好几斤。
他瞅着这条肥蛇心想，等家去剥了皮，给菊花炖汤喝。
忽然发现那蛇肚子鼓鼓囊囊的——竟然也怀孕了。嗳哟！这蛇蛋可还没人吃过哩！算了，还是不要给菊花吃的好。他心里掂量着，丝毫没觉得杀了一条怀孕的蛇心里愧疚，扯了几
细草，将蛇
紧了，扔进背篓里。忙完这些，转身又顺着那新开的通道，去荆棘丛中采那些野莓子。摘着那些比四周边沿显然要大不少的果子，他心情愉悦，嘴角漾着若有若无的微笑。
摘完了野莓子，他又背上竹篓，扛起钉耙，往下一个目的地走去。一路上见到不少的蘑菇，也没心思采——他有更重要的事儿哩。
前几天上山的时候，见到一株老树
，很是古朴不凡，因为菊花是喜欢这个的，还说要挖些植株回来养盆栽哩。于是他就想
空来将这树给挖回去，养在院墙下。转悠了好一会，才找到那株老树
。瞧着那块头，他有些担心，只怕那个背篓派不上用场了，这树全挖出来的话，肯定好大一堆哩。实在不成就扛回去吧，他想，遂甩开膀子挖了起来。
菊花早起后，一番呕吐折腾，好不容易定了下来，就见槐子歪着脑袋，一手挽着小篮子撑着
，另一手扶着肩上的背篓，里面装着一个黑不溜秋的大家伙进了院子，看见自己老远裂开嘴笑。菊花见他很吃力，急忙跑下廊檐，
上去问道：“这是啥…嗳哟！好大的树！好漂亮哩！你连泥巴也一起回来了？这得多重啊？”她一边惊叹一边心疼地嚷着，又接过他递来的篮子，再次惊喜地笑道：“是栽秧泡？都
了？我还以为没到时候——这都还没栽秧哩。”她眉花眼笑地捏起一粒莓子，轻轻咬去上面的果
，吧嗒了下嘴巴，说道：“酸甜酸甜的，味儿不错。”
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