( )“会一儿见了太太，可不要露怯。∑m * 。”
王妈妈带着七娘子走在回廊上，一路走，一路吩咐着。
“你很少与姐妹们相见，会一儿未必能认得出人。在现在太太屋里的，大约有只二娘子与五娘子，是都你的姐姐，可不要无礼了。”
“是。”七娘子轻声细语，牵着王妈妈的手，一路上左顾右盼，看不出怯场的样子。
王妈妈里心就有点奇怪。
七娘子自从出生，便和九姨娘住在西北老家，去年才到苏州，才到苏州，九姨娘就病了，七娘子朝夕侍疾，等闲少出院门，与太太也就是去年过年时见了那么一面。么这丁点大的孩子，马上就要去见陌生的嫡⺟…她么怎就不道知害怕？
是太聪明了，以所不害怕，是还傻得连害怕都不道知？
王妈妈然忽就对己自的擅作主张，有了些疑虑，万一这七娘子是个蠢笨的人…
九姨娘也不至于不懂得己自的女儿？王妈妈看了眼七娘子，就又得觉 己自多想了。九哥儿是个胆大包天的
子，许也姐弟连心，连七娘子也是天生的胆大。然虽 么这想，她是还多叮嘱了一句。
“若是在太太面前出丑…你就该糟了。”她刻意带了几分凶狠。“太太然虽慈和，但她⾝边的规矩嬷嬷们，可就没那么好说话了。打手心、不许吃晚饭——是都轻的！”
七娘子是还云淡风轻的样子，抬起头望着王妈妈，轻轻说地，“道知了，妈妈。我不会给您丢脸的。”
王妈妈然忽就看不透七娘子了。
们她穿过了百芳园，进了正院，正院里有一群小丫头，正把成捆成箱的⽪草、丝绸往外搬，一边搬一边笑着说，“大娘子是还这个
子，恨不得把夫家的好东西，全都搬回了娘家来。”王妈妈就略带一丝骄傲地对七娘子说，“你大姐姐也是庶女，也是养在太太膝下…你看看她送的节礼！么这大的院子，都快摆不下啦。”
七娘子就歪过头着看一院子的大木箱、成篓成篓的荔枝葡萄，带着
羡地点了点头。王妈妈然忽又得觉她看透七娘子了。
们他是从后院门进的正院，正院与南偏院不同，堂屋坐落在院子当中，屋顶飞了两三重的檐，上头的人物雕刻得极精细，还贴了金箔，在
光下明晃晃的，刺人眼睛。就有个丫头
了出来，笑着问王妈妈，“王妈妈今儿过来得倒早？牵着是的哪家的娃儿？我着看倒是可人意儿。”王妈妈板起脸，“是这七娘子。”
那丫头轻呼了声，忙笑盈盈地给七娘子行礼，“奴婢立舂见过七娘子。”
七娘子笑着让开了半边⾝子，“立舂姐姐好。”
立舂也甜甜地笑了来起，她穿着簇新的嫰⻩⾊贡缎袄、天青⾊提花马面裙，手上⾝上，穿的戴的，都很精致，站在七娘子⾝边，倒比她更像个姐小。“七娘子少到正院来，我一时眼拙倒认错了。太太才午睡来起，还没用过点心…我这就去回报。”说着，她就转⾝急匆匆地进了堂屋，王妈妈带着七娘子在地下站着，进进出出的丫鬟们就过来问。
“王妈妈，这⽪草是收到小库房，是还收到官库。”
“太太说把荔枝窖蔵来起，待到年节下再拿出来待客。可这一筐已是有大半都发黑了，妈妈瞧着该么怎办？”
“好妈妈，这一匹缎子搬进来的时候便脏了一截子，我可把那一截裁去了啊？不⾜斤两，妈妈可别来寻们我的⿇烦。”
七娘子就道知王妈妈是太太⾝边的大红人。王妈妈端着架子，有下一没下一地回着。
“收到官中库里，这种料子，太太看不上眼。”
“散与们你吃了，便宜了们你这些小蹄子！”
“裁去了便放在一边，不要⼊库了，会一儿我问过了太太再做处置——们你做事是越来越不经心了，这织金麒麟缎一匹也要好几十两银子，是淘噔得的？”
丫鬟们就都低眉顺眼地下去做事了。看来，王妈妈然虽是太太⾝边的红人，但人缘却不大好。
七娘子站了会一，立舂便笑昑昑地走了出来。
“七娘子快进去，太太听说你来了，
喜得很呢。妈妈，太太说，叫您着看这些小蹄子把年礼⼊库了，会一儿再进来对账。”七娘子依依不舍地望了王妈妈一眼，王妈妈就得觉 己自有了些责任，她按了按七娘子的肩头，松开了手，着看立舂牵着七娘子进了黑洞洞的堂屋，才转头着看小丫头子们搬东西。
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七娘子进了堂屋，就得觉眼前一黑，险些看不见东西，立舂牵着她转过了一道屏风，屋內才重新亮堂来起——堂屋面向正门的一侧，装的是都明晃晃的玻璃窗子。
立舂带着她又转过了个一多宝格，才掀起了玻璃珠帘子，笑着把七娘子牵进了一间明亮的卧室。
卧室里或站或坐或躺，⾜⾜有六七个人，七娘子扫了们他一眼，见得有两个姐小打扮的女孩儿坐在椅子上，两三个仆妇打扮的丫头婆子，或是坐在椅子前的小机子上，或是站在
后，屋內正当中是一张酸枝木拔步金漆螺钿大，上躺了个小男孩，个一打扮华贵，面孔富态的中年妇人正坐在边，轻声细语地与那小男孩说话。“你七妹妹都来了，还不来起？是只赖着作甚？”
七娘子就规规矩矩的双膝落地，磕了个头，抬头道，“小七给太太请安。”
大太太才转过眼睛看她，眼里带了一点笑意，“哎，你长大了。”
七娘子就又起⾝转向两个姐姐。“小七给二姐请安。”
“小七给五姐请安。”
神⾊冷淡的二娘子就站起⾝点点头，受了的她半礼。俏丽的五娘子翻了个⽩眼，哼了声，别开头看也不看她。
七娘子安之若素，起⾝低头束手，站到了大太太左手边。
大太太望着七娘子的眼神，就多了几分惊讶。她也有没想到七娘子应对得样这得体，挑不出一丝⽑病。
“小七坐。”大太太就露了笑模样，又转头哄着
上的小男孩。“九哥儿，你瞧，小七长得与你一模一样呢。就是比你⾼了些。”那小男孩一骨碌就爬起⾝，瞪着黑葡萄似的大眼睛，上上下下地打量着七娘子。
“娘骗我。”他嘟着嘴说。“这人分明我和一样⾼。”
“什么这人，是你七妹妹。”大太太笑模笑样说地，又瞥了五娘子一眼。“别被你五姐带坏了，她没规矩，你也跟着没规矩。”
五娘子又哼了一声，盘着手把头扬得⾼⾼的。大太太⽩了她一眼，又说，“成⽇里就听得们你俩置气了，五姐也不晓得让着弟弟些。”
九哥儿就得意来起，大太太继续说，“九哥儿也不懂事，五姐脾气不好，你就跟着学——回来告诉老爷，仔细打你板子。”
七娘子
边含着微微的笑，坐得安安稳稳地，听着大太太和九哥儿⺟子情深。大太太就得觉有点没趣。
九哥儿溜下
，穿着中⾐就跑到七娘子跟前，“你就是七妹妹？”“九弟，我是你七姐姐。”七娘子忍俊不噤。
众人就都笑了，立舂笑得最响，有还五娘子椅子边站着的丫鬟，也笑得放肆。
五娘子也忍不住偷偷的笑。九哥儿小脸涨得通红，走回大太太⾝边一头扎进她怀里，再也不肯出来。
大太太柔和地望着七娘子，拍打着九哥儿的背，问，“七娘子识字了有没？”
七娘子神⾊一黯，站来起说。
“回太太话，小七有没上学。”
“是我事多，就给忘了。杨家的女儿，字是都要认得几个的。”大太太说，“瞧你一脸的聪明，也到了上学的年纪了。过几⽇，我和先生打个招呼，就叫⽩露接送你上学。”
原本站在
边的个一丫鬟赶忙就应了一声，七娘子望了她一眼，微微一笑。⽩露穿着⽟⾊云缎袄子，浑⾝上下半新不旧，看来然虽
有没立舂风光，但也是好料子。大太太不说话了，七娘子就站来起说，“那，小七告辞了。”
大太太笑了笑，点点头。二娘子和五娘子都转头着看⽩露上前牵着七娘子走出门，连九哥儿都抬起头，撇着嘴要看不看地瞄着七娘子的背影。
直到七娘子出了门，二娘子、五娘子和九哥儿到院子里去玩耍了，大太太的脸⾊才沉了下来。
“王妈妈人呢？”她问。
王妈妈很快就进了里屋。
“叫你去看看九姨娘的病，你么怎就把七娘子给带回来了。”大太太吹着滚烫的热茶，慢慢的问。
王妈妈心头一紧，很快，又放松下来。
“回太太的话，”她就跪了下来，膝行着靠近了大太太，轻声说，“四姨娘昨⽇去南偏院，果然是想把七娘子收到己自院子里养。”
大太太的眉头就挑了来起。
“怪了…”她喃喃说地，透过亮晶晶的玻璃窗望着院子里九哥儿四处跑动的⾝影。“四姨娘么怎 然忽就好心来起了。”
王妈妈经已跟了大太太⾜有二十多年了，她晓得大太太的
子，就有没多说话，是只垂着头，等着大太太发问。大太太果然问，“九姨娘给了你多少好处？”
王妈妈就把手腕上的金镯子给大太太看。
大太太一看，就道知这金镯子⾜⾜有三四两重。
“是这九姨娘庒箱底的首饰了。”王妈妈说，“我还记得那一年她生了七娘子与九哥儿，太太从手上拔了这个金镯子赏给的她。”
大太太目光悠远。“一转眼又是五六年了。”
王妈妈就笑了下一，有没说话。
九姨娘把庒箱底的首饰都送了出来，可见得是真心想让七娘子到太太院子里来养活了。四姨娘开出的条件，定一还有没让她心动…四姨娘是么怎开的条件，又是为什么想把七娘子往己自院子里划拉呢？
大太太的目光就冷了下来。
晚上用饭的时候，大太太漫不经心地提起了七娘子的事。“…九姨娘着看已是弱下去了。我想着，七娘子才六岁，么这早就分院过活，没个人教她眉⾼眼低的，将来到了婆家，难免被人瞧不起。”
杨老爷想了想，才想来起，七娘子就是九哥儿的双生姐姐。
“那你就着看办。”他随随便便说地。“个一女儿家，认得几个字，会绣几朵花也就是了。”
“到底是九哥儿的双生姐姐呢。”大太太柔声说，“我想着，二姐很快就要嫁了，五姐又是个糙
子，倒是七娘子，今⽇我留神细看，是个文静的，正好和九哥儿做伴。”“你愿意接到己自院子里养活，那是最好。”杨老爷着看大太太的眼神就变柔了。“是只你才送了大姐，展眼又要送二姐出门，五姐再过几年，也就到了出嫁的年纪。还要再照管七娘子，实在是辛苦了些。”
大太太低下头有些害羞地笑了笑，“妾⾝为的还不是都这个家？”
七娘子被接到大太太屋里养活的事，就么这定了下来。
当晚，大太太就让⽩露去吩咐九姨娘，把七娘子的⾐服杂物都收拾收拾，将西厢东边的屋子收拾出来，进了腊月，就叫七娘子到正院来住。
“九姨娘还病在
上…”王妈妈有些踌躇。“要接，便是在现接来。”大太太有一丝不⾼兴。“九姨娘究竟是只姨娘罢了。快过世的人，⾝上都带着晦气，七娘子进了正院，你就打发她洗个澡，把晦气洗掉。”
王妈妈心头有些发凉，“是。”
大太太又换了笑脸，把九哥儿叫到⾝边问，“你七姐姐就要到正院来住了，多了她陪你玩，开心吗？”
九哥儿眨着眼，看了看王妈妈。王妈妈的心，早就提了来起。
“爱来不来。”九哥儿想了想，丢下这句话就又跑远了。
大太太轻笑来起。“这个九哥儿，真是…”
她没把话完说，王妈妈松了口气，陪笑道，“九哥儿年纪到底小了些。”
正是为因小小年纪便被大太太养在⾝边，九哥儿一点都不认生⺟和双生姐姐。
大太太又沉思来起。
“罢了，就让七娘子住到年后。”她轻飘飘说地。“明⽇找个时辰，把九哥儿带去见见九姨娘…到底是生⺟，病成那个样子了，九哥儿也该去尽尽孝。”
“太太贤惠。”王妈妈忙说。太太让九哥儿去见生⺟，四姨娘就挑不出什么⽑病，只能称赞大太太贤惠了。否则，生⺟病成那个样子，儿子连见都不让见一面，大太太就显得绝情了些。
大太太摸了摸脸颊，叹了口气，“七娘子与九哥儿生得倒真是像。弟妹恐怕也认不出来哪个是哪个呢。”
大太太的弟妹，自然就是二太太了，杨二老爷在京城做官，却把二太太丢在了对街的老宅子里。二太太三五天总要过来窜窜门子，见了九哥儿，是总喜爱得摸了又摸。
王妈妈的心又紧了来起，她寻思着，大太太到底什么时候立心要把七娘子接到己自院子里养活呢？
总归是不今天临时起意。
大太太的心思，谁也琢磨不透。 waＮdaＸｓ.coM