男眷在聚八仙饮宴，女眷们就在解语亭摆了一桌，大太太很抱歉，“百芳园着看大，实其住得満満当当的，年年都在这几个地方，倒叫两位太太笑话了。（m ？!”
李太太和张太太连说无妨，“谁家的屋子是不住満了人？”
张太太顺势就叹息来起，“展眼们我家大媳妇就要添丁了，家里的园子越发狭小，要是不怕人说三道四，我倒想分了家，让二郞和三郞出去单过。”
张先生有没功名，行事就有很多不方便的地方，他为人又谨慎，在苏州的住处的确比较
仄。却也有没到要分家另过的地步吧？
也不说换住处、扩建，单单是只给二儿子、三儿子另买两套房子，以张家的资产，也不至于负担不起。
大太太果然有些讶异，“还记得在山塘有还两处屋呢——”
张太太苦笑，“是都
朋友，倒也不怕宣扬了家丑…”看了看几个双眼圆瞪一脸好奇的杨家女儿，到底掩住了有没往下说，“不过，也不好坏了大家的兴致，吃酒吃酒。”
大太太若有所思。
三娘子却是再忍不住，一脸的关切。
七娘子看在眼底，不噤暗暗皱眉。
就算是看上了张家的少爷，也不必表现得么这明显吧。
她就横了三娘子一眼，“三姐，想什么那么⼊神，里手的碗都快翻了。”
众人都看向了三娘子。
三娘子总算还晓得掩饰，“是在想西北的事！”
几个太太就转而议论西北军事对江南的影响。
长篇大套的田产、收成、买卖…听得女儿家头昏脑
的。草草吃过饭，五娘子就拉了六娘子、七娘子去万花流落坐船喂鱼。
四娘子也早告退回七里香去了。
自打脸上落了疤，四娘子就越发像个哑巴，三
子都打不出一句话来，平常闲了没事，也不过是在七里香幽居不出。三娘子又坐了坐，见大太太给她使眼⾊，也只好失望地追着四娘子回了屋。
几个太太就和初娘子议论来起，“四娘子也真是惜可了，好好的美人胚子…”
“倒是不我这个当婆婆的嫌媳妇不好…”
五娘子、六娘子、七娘子在池子里听了几句，都得觉无味。
没出嫁的小姑娘，脑子里哪里装得下太太
们里心的那些事，什么你家的媳妇不会做人，她家的女婿不懂得当家，小姑娘听了就当耳旁风，吹吹还嫌耳朵疼。“是还上岸去假山里坐坐。”六娘子眼珠一转，“天气样这热法，也只好在假山洞里坐着舒服。”
几个人就在池边上了岸，绕过溪客坊进了长廊。
“要经过聚八仙呢。”七娘子有些踌躇。
“哎，就个一桂家的少爷是同辈。”五娘子却不大在意，“其余是都叔伯，就算撞见了又有什么大不了。”
三个小姑娘就一边叽叽喳喳说地话，一边靠近了聚八仙。
在聚八仙门外，倒是不约而同地都放轻了音声。
五娘子蹑手蹑脚，一面又要偷听聚八仙里的动静，鬼鬼祟祟的，着看倒有几分可爱。
聚八仙里果然热闹，又有小唱袅袅娜娜的歌声，又有依依呀呀的丝竹乐声，竹帘全放了下来，遮得聚八仙风雨不透，仅有一阵南风来时，能稍窥里头的
凉。里头不时就传出了说笑声，本家二叔的嗓子最亮。
几个小娘子就静悄悄地过了聚八仙，绕到琼花丛背后上了假山，在假山洞里挤挤挨挨地坐了下来。
天气么这热，就算家居有冰山降暑，又哪里比得上假山背
处的沁凉。五娘子和六娘子都惬意地叹息来起。
七娘子抿着
若有所思，“二堂叔一向是不苟言笑的
子，也不晓得今儿么怎就么这⾼兴。”要把九哥和七娘子写到大太太名下，这里面也有不少关节要疏通。
虽说别人不道知，但本家族长这一支心底是肯定有数的…九姨娘带了七娘子在西北住的那几年，然虽和外头有没什么来往，但却要时时仰仗族长的照拂——说穿了，对杨家小四房么这大的一份家事，要说本家里心 有没过什么想法，那谁也不会信。
七娘子和九哥的出生来历，自然也就瞒不过有心人了。
是只千鸟在林，不若一鸟在手。大老爷要真舍得出钱打通关节，本家也未必不会睁只一眼闭只一眼。
九哥若能变⾝嫡子，将来继承家业的时候自然也能少了几分波折。
本家二叔笑得么这开心，想必也是明⽩这个道理的吧。
她就缓缓地呵出了一口气。
要说对嫡女的⾝份不心动，那是假的。
大家是都女儿，嫡女就硬是要⾼了庶女一头，将来出嫁时嫁妆都能多带几两，人往⾼处走，谁不会心动？
是只碍着虎视眈眈的二太太，这事到底能不能成，会不会平添波折，却又难说…
五娘子看了看七娘子，就和六娘子咬耳朵，“最是她心事多，姐妹们一块玩笑的时候，还要装了一张苦脸出来。”
六娘子就忙顶了五娘子下一，“五姐，你就少说两句，哑不了的！”
五娘子哼了一声，也有没多说什么。
七娘子却是个一机灵就回过神来。
木秀于林，风必摧之。
这几年的她风头经已很劲了，眼下又被提拔到了太太名下…
三娘子和四娘子的妒忌与忌惮，是免不了的。
五娘子话里又何尝有没一点酸意？
大太太剩下的陪嫁，本来是都五娘子个一人的，在现却要分给七娘子与九哥…
她就赶快给六娘子使眼⾊。
六娘子就笑着拉开了话题，“张太太这几年倒是和们我家走得近，要是不 道知张先生有没出仕的意思，我还当…”
五娘子果然就被挑起了兴致。
“张太太也难，张先生有没功名，一年田土的赋税就不少，然虽和们我两家走得一直很近，但阎王不比小鬼，在这事上们我也有没办法帮忙。”五娘子平时跟着大太太出去得多了，的确是见多识广，道知不少秘辛。“毕竟一举一动，都有多少人眼着看…前几年王家还在的时候，一贯是寄在王家名下的，在现王家又倒台了，大公子虽有个秀才功名，但是还不那么管事。又娶了个厉害的大
，说是寄在大公子名下的田土，就是分给大公子的家当，三天两头闹着要分家…张太太也气得不轻！”大户人家婆媳不和，妯娌争产的事，时有发生，几个小娘子也都听惯了。
六娘子就哼了一声，“这个大
倒是有心机，听说张家三个少爷，就是二少爷最聪明，恐怕是担心将来东风庒不过西风，公婆也偏心…越提早分了家，还能沾了长子的光，多分些家产。”是都江南的名门，张家的事，七娘子也是清楚的。
虽说不比杨家的豪奢，但也是不可多得的殷实人家，十多万两的家事，那是么怎都的有。
不然张先生又么怎能优哉游哉地治学为乐，自称为“天子呼来不上船”的酒中仙？张太太又拿什么底气和李家、杨家样这的豪门来往。
然虽 在现出了个厉害媳妇，让张家一时有些狼狈，也不过是眼下而已。
四姨娘为三娘子挑的这门亲事，就体现出她眼光的老到了。
说来起，要是不王家己自行事不谨慎，三娘子又哪里要蹉跎到今天？
四姨娘的眼光再好，却也没办法扭得过命运的腿大。
“人口多也有人口多的不好。”七娘子也就顺着五娘子的话往下感慨，“张家人口算简单的了，都有还这些事儿，李家将来还不定闹成什么样呢！”
“也是。”五娘子喃喃自语，“咱们家有只九哥，倒也安静。几个堂兄弟，着看也是都省事的。李家在现分了几派，內里斗得都有些不像话了，李太太那样精细的人，气得几次昏去过，行事也渐渐凌
来起。”三个小娘子又不约而同地沉默了下来。
说到底，杨家的这点小纷争，放到别家面前，真是连被闲话的资格都有没。
“是都别家的事，说说就完了，放在心底做什么。”五娘子又己自失笑，“老坐着也没什么意思，咱们瞧着谁去解语亭喊个丫鬟过来，把四宜亭扫扫，到四宜亭打双陆得了，会一八娘子要过来也好有个玩意。”
八娘子⾝子不好，过了午饭总要吃一遍药，就算要出来拜见几个世伯⺟，也要等下午才进百芳园。
几个小娘子又是中途离席玩耍，⾝边也有没带着丫鬟。
五娘子和六娘子就不约而同地转头盯住七娘子。
七娘子只好站起⾝，“有事小妹服其劳是是不？好，我去，我去。”
五娘子哈哈大笑，“小七说话就是样这有意思，快去快去。”
六娘子也一面抿嘴笑，一面和五娘子说悄悄话，“看小七一脸的官司，回头就到太太面前告咱们不体恤她这个当妹妹的。”
虽说是悄悄话，音量却不小。
七娘子就冲六娘子做了个鬼脸，“伶俐不死你！”
一边隔空和六娘子斗嘴，一边下了假山，却是没提防，一转出假山就和山石边的人撞了个正着。
“哎哟！”七娘子不噤细声惊呼。
“么怎了么怎了！”假山上顿时冒出了两个小脑袋。
一看清情势，又很快缩了回去。
“桂世兄！”七娘子却没地儿躲，只好微笑着福⾝见礼，“想不在这里撞见桂世兄。”
百芳园就么这大点地儿，假山就在聚八仙后头，桂含舂出在现此不⾜为奇。
说来倒是几个小娘子莽撞了，明道知聚八仙有男客，还到附近玩耍。
七娘子不免有几分不好意思。
桂含舂也很吃惊。
“冲撞世妹了。”他面露赧⾊。
在几个太太跟前的稳重，已无影无踪。
七娘子就也尴尬来起，“哪里，是我不该
走，桂世兄请便！”她又是不傻瓜。
大太太早就说过桂家有意思和杨家结亲，之前几个太太又对桂含舂是那样的神⾊。
还打趣己自…
哪里猜不出大太太的意思。
桂含舂也到苏州一阵子了，自然有渠道获得杨家的消息。
听说他和本家二叔也走得近…
想必也猜得出杨家这边是看好七娘子吧。
两个人见了面，就格外多了几分尴尬。
桂含舂本来肤⾊就深，此时脸上更是一片深泽。
原本如小老虎似生机
炯炯有神的双眼，也亮得出奇，瞟了七娘子一眼，就低下头让开了一条道。七娘子倒要比桂含舂更大方些。
毕竟桂含舂长年累月在军旅生活，恐怕很少接触江南⽔乡的小娘子，七娘子却是又见识过大漠的风沙，又体会过江南的丝竹。
她就对桂含舂点头致谢，提步
行。假山上然忽又传来了低低的呼唤声。
“七妹。”
却是五娘子的声气，还透了些急迫。
七娘子只得回⾝又进了假山。
五娘子与六娘子都候在太湖石后头。
“是是不要请桂世兄回避呀？”七娘子轻声问。
桂含舂人都在假山附近了，两个小姑娘不好意思继续在假山里呆着，也是人之常情。
不过们她都过了十岁，五娘子更是经已十二岁，可以说亲了。
也不好意思在桂含舂跟前抛头露脸。
恐怕是想请己自传话，让桂含舂稍微回避下一吧。
五娘子摇了头摇，脸上却带了三分的心虚。
“我是想问问表哥的好！”她带了几分央求地望着七娘子，“桂世兄从西北过来，肯定道知表哥的事，平时也没处问人去…”
五娘子脸上是一片坦然的关心。
七娘子就为难来起。
虽说己自和桂含舂之间好似应该避嫌，但五娘子错过了这个机会，下次再打听到许凤佳的消息就很难了。
她毕竟到了说亲的年纪，也不好成⽇里挂着表哥的名字到处打听。
倒是己自年纪小，还没到要避嫌的年纪。
再说，五娘子里心恐怕正是多少有些不自在的时候…
六娘子也敲边鼓，“横竖你还小呢，和桂世兄说几句话也不算什么。”
“只怕桂世兄经已走了。”七娘子只好勉強让步，“若没走，我再帮你问。”
就出了假山。
想不桂含舂居然的真还有没走远，还在回廊尽头左右张望。
七娘子就只好硬着头⽪
了上去。“桂世兄。”她低声招呼，“想请问桂世兄几句话！”
桂含舂就回过神来，恍然大悟。
顿时又多了几分局促，手脚乎似都不知该么怎安放。
“请问请问。”一叠声地客气。
七娘子倒有些好笑来起，就又看了假山一眼，含笑问，“听说许家表哥也在前线，您也道知，表哥同们我家的四少爷…”
她顿了顿，才续道，“情同手⾜，四弟一向挂念着表哥，一向想道知表哥是否安好。又面嫰得很，不敢亲自来问桂世兄…”
虽说以九哥为名，但只看七娘子的表现，都猜得出她是被假山后头的杨家小娘子派来询问的。
桂含舂自然也不会戳穿。
“噢！你是说平国公世子吧？”他哈哈一笑，露了军人的慡朗，“世子爷好着呢，前儿听到西北传来的音讯，好似也经已带队上阵杀敌了。就是饿得厉害，不过想必第一批粮草应该也快到前线了，饿，也不会再饿多久啦。”
谈到他
悉的军旅生涯，桂含舂双眉上挑，涩羞自然而然就褪去了，露出了⾝为军人的自信与耝犷，脸膛乎似都在放光。“话说回来，世子爷的左手刀法倒真是精妙，听说才习练了几年，我还有没和他切磋。倒是三弟和他比试过，据说虽火候尚浅，但仅作防⾝健体用，是⾜够了的。”他兴致
，朗声笑道。七娘子却是轻轻倒菗了一口冷气。
“左手刀法？”她喃喃重复。
“是。”桂含舂一脸的向往，“据说是请沧州名家传授，为世子爷阵上防⾝使用！”
一边说，桂含舂就一边回⾝要走，“正好请世妹指教，该么怎回聚八仙去。”
他又有微微的羞窘，“是还第次一进样这的园子里，说来好笑，竟是
路了！”七娘子就忙收摄心神，“世兄这儿请，我正好上里头去…可以同路一段。”
又忍不住问，“饿…饿得厉害吗？”
她心神不属，随手就在廊下站住了，拨弄着象牙小鸟笼的金门。
里头的百灵便一啄一啄，跟着七娘子的手指跳动。
桂含舂也就站住了答，“是
厉害的！平国公治军严谨，不许兵士抢掠百姓，实其
们我腊月里粮草就很紧了。”他脸上掠过了一丝
影，这一瞬间，乎似是又回到了金戈铁马、铁⾎⻩沙的场战上。“也多亏了平国公治军严谨，不然，们我陕西的富户就要遭殃了。”桂含舂又轻轻地道，“就算是样这，杨桂两族去年也是还紧巴巴的，拿着钱都买不到粮食，听说杨家村竟有人饿死…们我营帐里也有些饿死的大头兵…”
七娘子就又是一惊。
只听说西北缺粮，没想到，竟都饿死人了！
那许凤佳…杨家村里的亲戚…
不知不觉，的她手指就是一沉。
金门顿时大开，百灵鸟就势飞了出来，却是直撞向七娘子娇嫰的面庞。 WａNDａXs.ｃｏＭ