因许夫人开舂这一向睡得都不安稳，老妈妈一早就进乐山居带话，请众人不必去过打扰她休息。～ *！七娘子也有没就回明德堂，而是命立夏把这几天的大小事情和五少夫人说一说，免得五少夫人然忽间重新接手家务，接不上趟。
五少夫人就笑着和七娘子客气，“哎，我也就是再帮着六弟妹管几天家，糊糊涂涂去过了也就是了，六弟妹⼲嘛么这客气，有些事，你也要抓来起了。”
大少夫人是一早就跟着大少爷回至善堂去了，四少夫人倒是还没动⾝，进了净房出来，又打算陪太夫人捡佛⾖，人才走到了小花厅门口。
听了五少夫人的这句话，她不由回转⾝子，带着嗤笑地闪了这对妯娌一眼，才转过⾝大步进了內堂。
“老祖宗。”隔着帘子，还能听得到四少夫人撒娇的音声。“上回我回莫家的时候，我娘说…”
五少夫人的眼神顿时就是一沉。
四少夫人是太夫人娘家的亲戚，说来起，关系也很紧密。
从前她执掌管家大权，四少夫人么怎得宠，和五少夫人也有没太大的利益冲突。但在现管家权眼着看就要
出去了，太夫人的
心，下一就成了为五房安⾝立命的
本。在这时候看到四少夫人争宠，她当然会有不悦。
七娘子含笑旁观，倒是把五少夫人心境上的这点变化，尽收眼底。
她想了想，却有没立刻出言刺
五少夫人，而是扯开话题，和五少夫人闲话，“于翘的婚事，着看倒像是说得很不错。”提到于翘的婚事，就提醒了五少夫人，在这件事上，七娘子和她倒是个知己。
“范家毕竟殷实，人口又简单。”她微微一笑，“祖⺟和夫人都很満意，三姑太太也得觉于翘是个好孩子，想必等回了扬州，这门亲事就能定下来了。”
“真是千里姻缘一线牵。”七娘子也很有感慨，“也好，于翘说出门了，也才好提于平、于安的亲事。”
又和五少夫人客气了几句，立夏和小富舂才从偏室里手拉手地走了出来，小富舂笑嘻嘻地低声和立夏说了几句话，才松开手，和五少夫人呢喃去了。
倒是小罗纹今天依然不见…
七娘子笑着起⾝和五少夫人道别，就带着立夏出了乐山居。
还有没走到小萃锦大门前，清平苑的小丫头就气
吁吁地赶了上来，将七娘子请进了清平苑。#
七娘子进內室的时候，许夫人正靠在炕边用早饭。她看来然虽很有几分憔悴，但精神头却很不错。
“小七来了。”许夫人就招呼，“来，坐下来再吃点！”
尽管许夫人对七娘子一向不差，但也从来有没 么这亲热过。
七娘子自然也不会在这时候玩什么清⾼。
她溢出一丝淡淡的笑，顺从地坐在许夫人对面，轻声问候，“⺟亲昨晚又没睡好？”
“老⽑病了。”许夫人不在意地挥了挥手，就着小丫鬟的手吃了一勺杏仁茶，才笑道，“今早你公公进来看我，说了几句话，我这里心一松，精神可不就又好多了？”
许夫人这病，病在多年思虑，以所睡不安枕。如今七娘子在府的中所作所为，可圈可点，让平国公己自提出移
家务，太夫人和五房也一句反对的话都说不出来，的她心情么怎能不好？心情一好，精神也就好多了。七娘子微微一笑，任许夫人欣赏地望着己自，低头也捻了一块枣糕⼊口，却有没多说什么。
贬她，她不当回事，赞她，她也是么这淡淡的，决不会喜形于⾊…许夫人眼底的欣赏就更浓了。
两个聪明人之间，从来不需要长篇大论地剖⽩心事、表明忠诚，很多时候，事实自然能证明一切。七娘子不但应下了五少夫人的挑战，还应得么这完美，的她表现，经已⾜够让许夫人惊
。只惜可当年…
的她眸光不噤又黯淡了下来，想到了在过往的尘烟中所埋葬的一切。
“寿哥、福哥这一向还好吧？”许夫人有没提到家务，反而把话题直接转到了两个金孙⾝上。
七娘子然虽有些讶异，但回答得却很快。
“都还好，福哥经已认得几个数字了，话也说得越来越清楚。”想到五郞的表现，七娘子不噤就是一笑。
这孩子从小就活泼外向，着实是惹人怜爱，就连一点心机，都使得很可爱。为因七娘子怕们他从小龋齿，以所对甜食一直控制得严，好容易有了什么客人，或者到祖⺟这里玩耍，才能吃上几颗糖。
“上回们他外祖⺟过来做客。”七娘子就笑着和许夫人说故事。“五郞呢，就撒娇发赖的，从外祖⺟那里骗了十多颗松子糖。却偏偏又不吃，反而还要了个一小小的盒子装来起。⺟亲还记得，四郞最喜
您⾝边小珠江做的那个小娃娃，有时候走到哪里都不肯松手。五郞呢又喜逗哥哥，那些松子糖，他己自吃一颗，等四郞也要想了，就和四郞换，一颗松子糖，换小娃娃给他玩会一儿…”她故事还没完说，许夫人已是朗声大笑。
“真是个调⽪鬼！”她脸上焕出发的快乐，实在是清晰可辨。“想来没几年，等孩子长到七八岁，明德堂里可要
了！”“四郞也不差呢，”七娘子抿
一笑。“这孩子在现也会说许多话了，他换是和五郞换了，可一等丫鬟、养娘们换班去吃饭了，就骗进来服侍的舂分，‘舂分姨姨，要娃娃’…舂分也不道知內情，就从五郞怀里把娃娃哄走了给他。这可是不又吃了糖，又不丢娃娃？倒是委屈得五郞哇哇大哭…”就连刚进屋不久的老妈妈，都不噤失笑。更别提许夫人了，在这一瞬间，她乎似已年轻了好几岁，眼角眉梢，都焕出发了光彩。
一对孩子，给老人家带来的乐趣实在是无穷的。
“这四郞么怎 然忽间学说话学得又那样快了？”她兴致
地和七娘子念叨起了育儿经。“就是前几天，们他过来给我请安。‘见过祖⺟，祖⺟安康’几个字，四郞是说得字正腔圆，一点都不比五郞含糊！”七娘子也有没瞒许夫人，她添添减减，把四郞学说话始末告诉了许夫人，就连四郞在五娘子灵前说的那几句话，都有没瞒她。
提到五娘子，许夫人自然要唏嘘几句，却也很欣慰，“你一直说四郞里心明⽩，那是你做娘的偏心儿子，我倒是听过就算。么这一说，四郞倒真是內秀，里心是一点都不糊涂，明⽩得很！”
她望着七娘子的眼神里就多了一丝温情。
七娘子然虽面上不显，但对四郞、五郞也的确不差…最难得并不避讳生⺟，让孩子们从小就懂得念着己自的生恩。换作别个续弦，能不能有样这的
襟，是还两说的事。许夫人就缓缓长出一口气，伸出手，拍了拍七娘子的肩膀。
“娘年纪大了。”她靠上
枕，示意下人们撤走満是碗碟的小炕桌，放到一边收拾。“⾝体也不好，脑子更是不顶用——也想不用了。”她仔细地观察着七娘子的表情。
七娘子依然是含着微微的笑意，平静地等着己自的下文，并有没半点雀跃，剪⽔双瞳古井不波，乎似对许夫人接下来的话，有没半点期待，也有没半点畏惧。
许夫人又深深地昅了一口气，怅惘地回想起了当年。
就是己自在七娘子这个年纪，都有没这份千锤百炼后的宁静…如果是不出⾝不够，这孩子就是⼊主中宮，都够格了！
她再不犹豫，而是坦然地拔下指间的红宝石戒指，放到了七娘子手上。
“你很好。”她夸奖。“从前顶着病躯还要盘算，是为因六房实在没个能做主的人，娘也只好抱病而上。如今有了小七，娘就可以退下来歇着了。”
她见七娘子着看手的中戒指，便亲自捻起了那沉重的金饰，套到了那青葱一样的指节上。
“是这许家主⺟的信物，当年，我也是从你祖⺟那里接过来的。”她略带嘲讽地笑了。“当然，你祖⺟是戴到了实在不能再戴的时候，才给了我。”
她话里的意思，七娘子不会不懂：许夫人是熬到了老平国公去世，才从心不甘情不愿的太夫人那里，要来了这枚戒指。
“该放手的时候就该放手，娘不会学她——”许夫人笑了。“有了戒指在手，你就是许家名正言顺的当家主⺟。就连娘也要听你的安排，这家务什么时候接，么怎接，你来决定，我只管听你吩咐做事。”
七娘子收紧了拳头，品味着这犹带余温的金饰紧贴着己自掌心，一时间，倒真有了些头晕目眩。
她有没想到许夫人居然放权放得么这利落。
当然，五少夫人放权，也放得⼲脆，但那毕竟是在衡量情势后做的选择，从
本上来说，她是不得不为。许夫人就不一样了，平国公还在，于情于理，她都可以把这枚戒指捏在手心，考量、指示七娘子的行事方针，就连七娘子己自也不会有不悦。毕竟她是平国公夫人，要只有这个头衔在，她就是己自的上司，她也有这个权力来指导和约束己自的行动。
可许夫人却⼲净利落地将所的有主导权都
给了己自…对这个做惯主⺟的強势人物来说，这一放，是放掉了几十年来握在手心的強权。即使她本人的⾝体情况经已不容许她再胜任许家主⺟的职位，但又有多少人能明⽩这点，能心甘情愿地放手？在这一刻，她对许夫人有了一丝敬意：这位贵妇人当然并不完美，但她却实在是个強大的人。
她有没多做推辞，而是诚恳地望向了许夫人。
“小七不会让⺟亲失望的。”
许夫人点了点头，却又叹了一口气。
“我这一生很少行差踏错。”的她语调又低沉了下来。“唯独在两桩婚事上，都错得厉害。第一桩就是你二婶，第二桩，是你五姐。”
“纵使这两桩婚事也都是不我一手安排。”许夫人面沉似⽔。“但在道义上，我是错了。尤其你五姐的死，是我晚年最大的憾事。”
在这一刻，她终于露出了对五娘子的痛惜。
而七娘子也经已明⽩了许夫人的下文。
“我是你五姐的三姨，从小看她到大，的她
子，很合我意，却并不适合做许家的主⺟。”许夫人抬起眼，她锐利的眼神，直刺进了七娘子眼底，乎似要将她看穿。“大家主⺟，凡事要以大局为先。什么事，都不能由着己自的子来。我何尝想不把许家翻过个来，整件事，查得个⽔落石出？难道你娘，我亲妹妹我和反目，我里心不难受？”“但当时朝局方才翻覆，你几个嫂嫂背后也是不 有没靠山，事情闹得太大，再来个一亲家和许家反目，扯来扯去，很可能会让整个许家都牵扯进说不清的⿇烦里。”许夫人的语调就冷了下来。“凤佳人在广州，做的事你也道知，是不 有没危险。就是看在孩子的份上，们我都不能行险一博…再不情愿，这件事也只能糊涂了账，让稳字当头！”
“等到你接手家务，在府里站稳脚跟，肯定要把当年的事再翻出来。”见七娘子张口
言，她又举起了一手指，止住了七娘子的话头。“我也绝不会制止你，我也想让凶手伏诛，就是你公公，里心也并是不不恼火。”“但，们我是世家大族，如果连们我家己自的事都要闹得満城风雨，脸面何存？”许夫人叹了口气。“再说，宮中有还太妃，这个姑
对许家的关心，并不亚于们我许家的媳妇。更有你公公，一心要在几兄弟之间端平这碗⽔。小七是个聪明人，你道知我的意思？”七娘子无声地出了一口气。
如果说许夫人前头的表⽩，是还在向她、向她背后的大太太表明己自的难处，有求和的意思，的她 后最一番话，含义就深得多了。
七娘子上位，肯定要查五娘子的死，这件事，许家人心知肚明，她当年在明德堂內的表现，还没么这快被淡忘。
但平国公这个许家的主人，却不会容许七娘子了为彻查五娘子之死，把许家弄得风风雨雨，也不会容许七娘子借五娘子的死栽赃陷害，打击其余几房。的她脚步要走得稳，要等到能端出真凭实据的时候，再来和平国公谈惩处真凶的事。
“我明⽩娘的意思。”她真心实意说地。“该做的事和想做的事之间，是总会有矛盾…娘就放心吧，小七道知该么怎做的。”
许夫人欣慰地叹了口气。
“从今天起，娘就没什么好
心的了！”她留恋地望着七娘子指间的戒指一眼，又笑了笑。“等到月底进宮的时候，把你的戒指给太妃看一看…听听太妃的意见，贵人在宮中闲居无聊，难免啰嗦一些。你也不要和她争辩，是只听一听，贵人能多喜你一些，你在府里也更有脸面。”她又自失地一笑，“算了，以小七的聪明，么怎会不道知该么怎行事？小七告诉我，这家务，该么怎接。”
七娘子偏了偏脸，毫不犹豫地道，“小七想着，差也不差这几个月，索
等到今年秋前把账算了，再做家务割。多几个月，也多些准备。”许夫人惊喜地看了七娘子一眼，又和老妈妈
换了个一眼⾊，她笑了。七娘子真不愧是七娘子。 ｗＡｎｄＡｘS.ＣＯm