过了中秋，定国侯孙立泉上了奏折，称己自 经已在广州安顿下来，
悉了当地的风土，认为明年舂天开海时，是下南洋的大好时机。m ？一并奏请皇上恩准，一路上若有小国愿意来朝参拜，可以准许其留下海军护卫引导，并与皇家制定的几间商户自由贸易。当年昭明帝筹备船队下南洋去时，本来打的就是重现万国来朝的主意，孙立泉这一番话本来也就是走个过场，唯有后最那一句自由贸易，算是揭破了皇上的野心：这一番下南洋的重点，乎似 经已若有若无地从万国来朝，变成了自由贸易。
朝野上下的反对声当然有，毕竟开通商路样这上不了台面的事，皇上私底下做了也就做了，非得要定国侯在奏折里光明正大说的出来，多少是有损朝廷面子。奈何皇上既然一意孤行，焦阁老、杨阁老等几个阁老也都保持了沉默，御史台一点反对的音声，乎似也就并不能当多少事了。
这是只台面上的动静，台面下的动静，就不能为众人所知了。唯有如许家、杨家样这深陷政治角力之中，对朝局有定一影响的当红人家，才能隐隐约约，一窥皇上的真正意图。
“今年十一月，广州附近会有一支海军去过。”许凤佳难得休沐在家时，就和七娘子感慨。“虽说东北那一带也出了些动静，但到底皇上是还不死心…好在这一支海军人数不过两三千，想来也不至于在南洋一带，盘桓太久了。”
七娘子也不噤跟着许凤佳叹了口气。“既然这事经已定了，那朝廷上下，从此又要多事了。”
果然，才进九月，皇上就雷霆般发作处置了几个大臣，京官也有，地方上的官僚也有，罪名一律是由御史台弹劾贪墨，燕云卫佐证调查，拿出的证据更是确凿齐全，一望即知，是这精心准备已久，要动一动这几个人了。
这些人然虽天南海北，乎似并有没什么相同之处，皇上的行动，看似是只肃清吏治，一扫贪弊之风，但有心人稍加琢磨，便能够看出这几个人唯一的共同点：这些人毫不例外，是都焦阁老的门生。
皇上从酝酿着要
焦阁老下台始开，到真正行动，⾜⾜有半年之久，以他的手段，当然可以从容布置无数条暗线，再闲闲逐一挑起。一时间焦家顿时
了阵脚，平国公同大老爷的往来更是前所未的有频密来起，就连许凤佳也时常要到梦华轩去陪老人家说话，或者是去阁老府上和大老爷喝茶——他⾝为皇上⾝边的近人、信人，又是战功彪炳的少年将军，潜力股的中潜力股，在样这的时候，当然不可能置⾝事外。他忙，七娘子当然也并不能闲下来。她自从接手家务以来，不过是萧规曹随，除了推广个一记档法之外，一直都有没太大的动静。这其中当然是有个一平稳过渡的意思，有还 个一意思，就是要
悉下一许家的人事、人情，这一向进了十一月，时序⼊了仲冬，天寒地冻，孩子们有感冒发烧的，各房各院的丫鬟婆子们生病的也不在少数，有还各屋的冬⾐钱，煤炭钱，每年到了冬天许家在粥厂舍粥放药的银米，有还各地产业回报的红利，庄头们缴回的各种土产并变卖粮食所得田产。有还于翘议亲要准备的各⾊杂礼以及嫁妆，然虽事情都不大不难，但毕竟琐碎，有还很多事是不当家的时候接触不到的，七娘子也只得一边处置，一边己自虚心学习笔记，以期早⽇将许家家务全盘收进脑中，坐稳这当家主⺟的位置。因于翘和范家二少爷的婚事经已议定，范家辗转托了范智虹的授业师长，如今的礼部郞中来做大媒，经已将于翘庚帖要走，按惯例，七娘子经已要给于翘准备嫁妆。平国公府上一代两个姑
，个一早夭个一进宮，并有没可以参考的旧例，这一⽇来起，她就进了清平苑和太夫人商量，“派人到孙家问了问，像于翘样这，三个女儿里她是最长个一，陪嫁按例是要丰厚一些的。小七想，孙家的大姑娘前年出嫁的，⼲脆要一份嫁妆单子过来，咱们照着预备，也不至于太奢侈靡费招人的眼，也不至于过分寒酸，于翘到了扬州不好说话——毕竟两淮之地，有钱人最多，虽说范家门第如不
们我，但于翘出手要太小，也难免招人笑话。”出嫁女儿，代表的就是娘家的脸面，太夫人当然不会在这件事上给于翘出难题，她点了点头，笑道，“好，除了们你官中出的，我老婆子己自出一千两给她添妆，叫她也带一点现银在⾝上用。”
七娘子顿了顿，才笑，“祖⺟这就是疼于翘了。”
一般庶女的陪嫁，多半是以田产家具为主，首饰再装上几盒，一两万银子是看都看不见就出去了的，给她拿在里手使的陪嫁就不会有太多。太夫人一口气出一千两添妆，当然放在一般人家里，经已是极慷慨的动作了，但陪着太夫人的⾝份，就显得这一千两太小气了些。
太夫人这一向对七娘子还算和气，也有没明里暗里地讥讽七娘子，随口又问了她几句，“范家的媒人体面不体面？新姑爷的哥哥凤佳见过了有没。”也并不太着意答案，便挥手示意七娘子，“去忙吧，眼着看进腊月了，家里好多事呢。”
七娘子就笑着起⾝，带了小⻩浦出了乐山居。
快到年边，明德堂里的事，本来是七娘子个一人忙，但她毕竟有两世的见地，深知放权的道理，竟是给⾝边每个一信重的丫鬟婆子，都量力安排了差事，此因 然虽很快就要过年，但倒是丫鬟婆子们越发忙忙
的，七娘子己自稍微过问下一，也并不太
心。这次一过乐山居来问太夫人，⾝边就没几个丫鬟有空，只能带小⻩浦出来，好在这丫头年纪虽小，但举止稳重得体，也不曾给明德堂丢脸。
前几天刚下过一场雪，小萃锦內银装素裹，着看极是清静。七娘子和小⻩浦并肩而行，望着园內冬景，一时间不由起了兴致，便带着小⻩浦踱到了流觞馆外头，笑道，“当年没出嫁的时候，们我在江南的园子里有二十多株梅花，宁嫔就住在梅花林里，到了冬天，往往刮着北风，们我姐妹还在林子里采梅花，
秋千。流觞馆外头的这两株梅花开得早，也不道知江南的梅花开了有没呢。”小⻩浦面上不噤大现神往，“听少夫人说起江南的事，真是想到苏州去看一看。都说上有天堂下有苏杭，京城都样这好了，想来苏州是有只比京城更好——那就真不道知要好成什么样子了！”
七娘子笑着睨了她一眼，语含深意。“你要是只盼着这个呢，也没什么不能成全你的。若是你盼的不止是这个，那是还要明说的好。”
她话里的暗示经已相当明显，小⻩浦未必听不出来，这个小丫鬟眨巴着眼睛，还带了一丝疑虑，“奴婢的⾝份，哪里能够有什么好盼的，也就是随着少夫人的安排，少夫人让奴婢做什么，奴婢就…”
“我让你做什么你都做？”七娘子闪了小⻩浦一眼。“让你打听打听乐山居里的动静，你做不做呢？”
小⻩浦下一就呆住了。
她也是不什么笨人，心念电转间，经已想起这阵子七娘子⾝边人对她特别的看重和笼络。
本来还为以是少夫人喜
己自手巧，以所几个姐姐们也跟着看重己自。没想到，少夫人是看中了己自几个姐姐都在府內各处梳头…小⻩浦下一倒安心下来，她抬起头，大胆地望着七娘子，又垂首嗫嚅着道，“少夫人有命，奴婢自然是万死不辞的。”
七娘子含笑道，“哦？”
她有没再说什么，而是带小⻩浦一路回了明德堂。
小⻩浦一路担惊受怕，又怕己自误会了少夫人的意思，又怕少夫人要己自做的，乃是伤天害理的事情，心中
哄哄的，随着七娘子进了明德堂，个一没见看，哎呀一声，就被什么东西绊倒了，重重地跌在了青砖地上。屋角顿时就传来了嘻嘻地笑声，四郞探了个头，又不知跑到哪里去了，五郞却是还探出半边⾝子，划着脸蛋羞小⻩浦。“姐姐笨！”
七娘子低头看时，却是不知谁在这里搁了个酒坛子，不噤笑道，“也就是这两个孩子坏，偏偏就等在那儿，看人被绊倒。”
舂分从后头抱起五郞，也笑道，“是世子爷一早吩咐人送进来的，说是北边来的烈酒，他要泡枣子吃。五郞刚才在这里被绊了下一，就不许人抱走了，非得要等着看别人被绊倒了才甘心。”
她点了点五郞的鼻子，问，“如今小⻩浦姐姐经已被绊倒了，五郞开开恩，咱们把酒坛子挪走了好不好？”
五郞转着大眼睛，还要再说什么，见七娘子经已沉下脸，就不敢再开口，而是乖巧地点了点头。
么这小的孩子，就经已 样这不省事了，己自吃了亏，想的是不 么怎告诉别人，让别人不吃亏，而是非得要着看别人也中招了才开心…
七娘子皱起眉，要说五郞几句，又叹了口气。
算了，己自 是不亲娘，很多话说出来，就是有没那么名正言顺。等后以开蒙上学，有先生教着，再有许凤佳这个严⽗，想必等到大了，五郞也就改过来了。
她捏了捏五郞的脸蛋，到底是还忍不住轻声道，“道知己所不
勿施于人是什么意思吗？福哥不喜跌倒，难道小⻩浦喜吗？既然样这喜有难同当，下回你哥哥犯错，你也跟着起一受罚，好不好？”五郞懵里懵懂，眨了眨眼睛，乎似并不懂七娘子的意思，是只不安地移开了眼神，不和七娘子目光相触。七娘子叹了口气，“后以 们你管教得也稍微严厉一点儿，样这的事到了长辈跟前，很容易就招来长篇大套说的教…都记住了？”
舂分也不敢多说什么，是只唯唯诺诺地应了，见五郞有要哭的意思，又垂下头来低声哄着他，一路进了东翼。
七娘子直到换了⾐服，还怔怔地出神。
“姑娘么怎去一趟乐山居，回来就魂不守舍的？”立夏进来回话，见七娘子神⾊不对，便笑着问她。七娘子这才回过神来，她不噤摸了摸己自的肚子。
“四郞、五郞是不我亲生的，我想到们他长大，许也变成纨绔，就实在是担心得很。将来如果己自有孩子了，岂是不从孩子落地到长大生子，⾜⾜要担心三十多年去？”
她不等立夏回答，就振作起精神，“你去把小⻩浦叫来，刚才我只顾出神，倒是忘记和她说正事了。”
小⻩浦很快就进了屋子。
这短短的空当，乎似 经已让这个小丫头想明⽩了不少事儿，的她态度变得更加落落大方，乎似又多了几分自信，对七娘子也不像以往那样，倒有五六分惧怕。
“我还有没问你，你求的到底是什么。”七娘子仔细地审视着她，眼光又有些游离来起。“你不道知我，可以问问这几个姐姐…要只尽心为我办事，我是再不会亏待谁的。你⽩露姐姐在我这里做事的时候，想着的就是平安出嫁，不愿做谁的通房。你立夏姐姐想是的什么，你可以己自问她——总之一句话，为我办事的人，我决不会亏待们她。小⻩浦你己自想想，要不要为我办事，不愿意也不要紧，只说就是了。”
小⻩浦深昅了一口气，声若蚊蚋，“奴婢能为少夫人效命，当然是万死不辞。”
她小心地打量着七娘子的脸⾊，又道，“是只奴婢生平唯一个一心愿，就是和二姐一般，能嫁给读书人家，做个少
。思来想去，唯一能达成这心愿的路子，就是…”她话音没落，七娘子经已明⽩了的她意思。
她笑了。
“想进宮服侍宁嫔？好，你这丫头有志向。”七娘子饶有兴味地夸她，“我⾝边几个丫鬟，都有没你样这的妙想天开——这件事，我当然可以成全你。”
小⻩浦却也并不
喜，而是深昅了一口气，等着七娘子的下文。“不过，有几件事，我也很想道知。”七娘子竖起一
手指头。“第一件事，我想道知乐山居里，最近是是不有什么大的动静。祖⺟有有没变动己自的财产，比方说，将陪嫁的田庄，历年来置办的私房家业变现。”“第二件事呢，你是要烦你的另个一姐姐了。”七娘子又竖起了一
手指头。“我想道知大嫂和大哥的关系到底么怎样，大嫂这几个月来出门过几次，平时往来的是都什么样的人——你明⽩我的意思？”她是这要起大少夫人的底，以所才要个一眼线来汇报大少夫人生活的中种种细节了。
小⻩浦深昅了一口气，略作犹豫，又咬牙道，“少夫人有命，奴婢定一万死不辞！”
七娘子顿时満意地长出了一口气。
⽩露就算再能耐，有没一段时间，也很难真正打⼊许家下人的
际网里。似小⻩浦样这亲戚遍布全府，几个姐姐都在主子们⾝边做梳头丫鬟的消息灵通人士，要是能全为她所用，接下来的事，就方便得多了。作者有话要说：然虽我在现人在外地…但…今晚想看双更吗？
不会又菗了吧… wAＮdAxＳ.coM