七娘子这次一回娘家，自然是喜庆十⾜，初三⽇有女儿的人家，都不会接待外客，而是要好好伺候在夫家辛苦了一年的姑
。〔。m ！*此因连大老爷都有没在小书房里打发时光，而是和大太太一道，在正房等着两个女儿上门。为因权瑞云也回娘家去了，孙立泉又经已下了广州，此时除了许凤佳并几个小辈之外，倒的真就有只杨家的原班人马，彼此见面先道过了喜。大老爷握着二娘子、七娘子的手看了看，満意地点了点头，又摸了摸三个外孙的头，便冲许凤佳点了点头，笑道，“凤佳跟我来。”
九哥也要拔脚跟去时，大老爷却道，“你上次见你姐姐，是还她生病的时候你去探她，连话都有没好好说过。什么大事，连人伦都不顾了？你留在这里，陪你两个姐姐说话。”
大太太也笑道，“九哥不要说难得见两个姐姐，就是我这个当娘的，也就是每天晨昏时见他一眼，他又关进去读书了，今天难得出来松散，也不要样这绝情，娘都有没见你几眼，就又要躲到外头去。”
大太太话都说到这个份上了，九哥还能说什么？大老爷带着许凤佳出了外院，他便陪着两个姐姐坐在堂屋里和大太太长篇大套说地些闲话。是只 然虽人就坐在这里，但谁都看得出来，他的心思，是在别处了。
虽说两人都住在京里，但七娘子出嫁后反而有没和九哥见面的机会，这位官宦人家的少爷是一点娇骄之气都有没，自从去年落第，就一门心思地攻读圣贤书，竟有了几分拼命的意思——听大太太的口气，竟是连她这个做娘的都很少有机会和九哥说话。个一娇生惯养的少爷能做到这个地步，经已是常非不易。
虽说九哥今年和七娘子一样，也是十九岁，但这位小少爷竟也如姐姐一样，是一点都不像十九岁。周⾝上下的气质，竟有了几分二十九岁的沉郁。
大太太一边抱着几个孙子，一边和二娘子闲话着京中几户亲近人家的升迁降黜，又说着秦家自从出孝之后，几兄弟都各有升迁，反而是秦大舅被放了外任，二舅进京在太仆寺供职，等到开舂赴任，杨家少不得多加照拂
来送往等家常琐事。七娘子在一边含笑附和了几句，一边拿眼仔仔细细地打量着九哥，一时竟有了几分说不清道不明的心疼。九哥着看，实在是太不快乐了。
她半天才道，“九哥倒是有几分消瘦呢。”
她很少在大太太跟前样这明目张胆地关心九哥，大太太听了，倒很有几分不习惯，她看了看七娘子，呑了呑唾沫，才笑道，“是，九哥往年脸颊上都是还⾁嘟嘟的，今年看来脸蛋就有些尖了。”
二娘子看了看七娘子，也笑道，“到底是个一娘肚子里爬出来的，七妹看九哥，就是一眼看出来不对了。”
这话要是让大太太说来，肯定是半含了不満，半含了酸味，但二娘子么这一说，却是平铺直叙，正大光明，好似九哥和七娘子的双生关系，并是不杨家的个一忌讳。
真不道知大太太样这的人，么怎生得出二娘子样这的女儿来！
七娘子有没搭理大太太的话茬，倒是九哥闪了大太太一眼，露出了个一笑，“二姐看我也看得准，上回到孙家去送礼，们你老太太见了我，还说我胖了，倒是二姐私底下叫别读得太苦，说我眼神都读得有些浑浊了。”
这个笑然虽情真意切，但以七娘子的观察⼊微，到底是看出了这一笑下头的敷衍。
七娘子心中微微叹息，又忙站起⾝扳着九哥的脸，细看了看，才皱眉道，“二姐不说，我是的真没看出来，后以你晚上再别看得太晚了。”
她看了大太太和二娘子一眼，到底是还把话呑进了肚子里。
九哥望着七娘子，也笑了笑，才道，“我道知的，七姐就放心好了。”
因九哥提到了孙太夫人，大太太不免问二娘子，“听说老太太今年越发不好…”
二娘子脸上顿时掠过了一线
影，“今年冬天都很怕过不去呢，不过，开了舂应该就好了。——偏偏立泉人又去了南洋，几个偏房弟弟口中可有没什么好话。”孙家己自这一支，人丁倒是不多，皇后的其他几个兄弟都在外地供职，倒是先定国侯有几个兄弟都在京中居住，如今繁衍得人丁兴旺，也时常到定国侯府上走动。如今孙立泉在外，几兄弟也都不在京里。要是老太太千古，家里没个儿子，事情也实在是不好安排筹措。
大太太己自是有没伺候过公婆，但毕竟当过家的人，这些讲究忌讳也不至于不清楚，她脸⾊顿时一沉。“你仔细说说——这可是不闹着玩的！世家大族，最重名声，有些事们你 己自 里心也要有数，该么怎堵一堵众人的口——”
二娘子却扫了七娘子一眼，一时有没说话。
七娘子顿时会意：有些事，是可以和娘家说，却不好和许家的世子夫人说的。
她就乘机站起⾝来，笑着拉九哥，“你陪我到七姨娘那里去坐一坐，上回进宮，我看六姐还念叨着七姨娘，不道知她这一向可好不好呢。”
大太太忙道，“应该的，应该的。”
又扭头吩咐二娘子，“会一儿你也去七姨娘那里坐坐，后以在宁嫔面前也好回话。”
自从六娘子得宠，大太太对的她态度自然不同。以的她
子，也是题中应有之义，众人都不甚讶异。倒是九哥脸上现出了一点不快，但也很快就遮掩了去过，嬉笑着随七娘子退出了屋子。七娘子就不急着去七姨娘那里了，她回首一望屋里，扯了扯九哥的⾐袖，轻声道，“我到你屋里看看。”
九哥虽有几分讶异，脸上却更多地带出了喜悦。“好，难得七姐有兴致到寒舍去坐！”
两姐弟自从成人之后，接触反而更少，尤其是权瑞云嫁进门之后，九哥一直忙于读书，七娘子都有没进过九哥的院子。
七娘子⽩了九哥一眼，“多大的人了，是还 样这不稳重。”
话虽如此，她脸上却情不自噤地带上了一点笑。
到底是⾎脉至亲，就算平时再有没联系，这一点
稔，是么怎都去不掉的。九哥的小院子就在內院靠近二门处，布置得⼲净雅洁，然虽也有些贵重的摆设，但并不豪奢，是只处处都可以见到权瑞云的绣品，显见得这间屋子是女主人精心布置，下了心思的。
七娘子在屋內转了转，又进卧房相了一眼，问九哥，“你平时就在这里读书吗？”
“那倒是不。”九哥抱着手跟在七娘子⾝后，“书房倒是在二门外头了，七姐要看，们我就去看看。”
“用不了，又要叫人回避，闹出好大的动静。”七娘子摇了头摇，她轻轻地叹了口气。“唉，我看，你平时也多半就睡在小书房，很少进来休息吧？”
个一家里有有没 人男活动的痕迹，那是一眼就看得出来的。
自从许凤佳回京，然虽按照惯例，他在西翼有还一间屋子，放他己自的东西。但如今两夫
⽇常都在西三间起居，西三间里渐渐地也就出现了他的朝服、常服，有还些心爱的小刀剑等物，而九哥的卧房里，却是冷冷清清的，连一件九哥的⾐服都有没露在外面。九哥先是一怔，紧接着，也就明⽩了七娘子的意思。
他略带了一丝自我辩解的意味，“七姐也道知，我这一向读书读得比较用心…”
他的话，就在七娘子的凝视里渐渐地弱了下去。
七娘子深深地叹了一口气，心中实在是百感
集。九哥读书读得么这专心，只怕是权瑞云本人都得觉欣慰，然虽 己自寂寞，但恐怕也决不会展现出来，打扰九哥的上进。在当时人的价值观里，像九哥样这的儿子、丈夫，经已算是很出⾊的了。
可大老爷在多年前，岂不也是样这出⾊？九哥这就是一步步地拼命地要把己自变成下个一大老爷…
七娘子再忍不住，她握住了九哥的手。
“你又何必么这拼命呢？”她低声道，“爹眼下才不到六十岁，正是年富力強的年纪，他还能⼲上十多年，至甚是二十年。如若能在阁老的位置上一直坐下去，你就是有了进士功名，只怕在仕途上，也…”
大老爷都样这显赫了，九哥如果还年少有为，坐到了⾼位上，杨家岂是不太招人眼目了？大秦阁老，多得是不许儿子出仕，或者只许儿子为一闲职，到了孙辈，再来悉心培养，以图在己自过⾝十多年后，原本的喧嚣渐渐散尽之余，官场上后继有人，可为以家族撑起一把保护伞。像杨家样这和豪门大户联络有亲的士族，更是绝不会将所的有筹码都摆在官场上，尤其九哥是家中独子，他最大的任务，实其 是还给杨家传宗接代。
这个道理，恐怕九哥也不会不懂。就算两年后他能中举，成就个一二十一二岁的少年进士，在仕途上，也不会有太多建树。
九哥就别开了脸。
他在现和七娘子经已并不分十相似，俊秀的脸上，只怕也就是只那双眼睛中透出的清冷神韵，与七娘子在气质上有一丝呼应了。可和七娘子不一样，这张脸上，还残存着不少少年人特的有执拗与任
，更有丝丝缕缕的郁，就像是一层薄雾，笼罩在了九哥⾝侧。“可…”他低声说。“七姐，我说过。我会长大，我会保护你的…总有一天，我要你抬头
，不必受任何个一人的冷待。”七娘子下一怔住。
多少前尘往事，随着九哥的这句话，下一涌上了心头。
她只得觉眼眶罕见地一热，就有泪⽔，几乎要夺眶而出。
九哥是自小就将这件事记挂在了心头！
实其又哪里是要为她撑
呢，在现的七娘子，也早就脫离了九哥的保护范围。这孩子从小里心就明⽩，什么事也都装在里心，时至今⽇念念不忘，还要努力上进，求的，却也不全是将己自笼罩在他的保护网之下吧。
这句话从出口始开，九哥里心想的，恐怕就是经已再有没办法为己自保护的生⺟…
而不论他如何上进，九姨娘也是都享不到九哥的福了。
她強忍着眼泪，紧了紧手的中掌握，坚定地道，“你能活着，你能活得开心，就是对我最好的保护，就是对娘最好的安慰了，善久，你不需要更优秀，你经已很优秀，你不需要更好，在现 样这就经已很好…姐姐和娘都只想你开心，你——明⽩不明⽩？”
见九哥脸上浮现
云，七娘子摇了头摇，抢着道，“且而，”她叹了口气。“且而在仕途上要取得进步，很多时候，人就不得不有所改变——我想不你变得和⽗亲一样，在现的善久，经已很好。”提到大老爷，七娘子脸上不噤闪过了一丝货真价实的不屑。
九哥看在眼里，心中不由得就是一动，他张口要说什么，却又颓然地止住了话头，是只深深地叹了一口气。
“可我能做到的，也就有只 样这多了。”他轻声说。“我是——我样这想长大，可是长大之后我才发觉，原来是你，一直在护着我…我原来是还和当年一样，有没一点能力…”
九哥的头，就慢慢低了下去，乎似这一句话有无限的重量，⾜以将他的肩头庒弯。
七娘子下一就怔住了。
直到今天，她才道知，原来己自的优秀，对九哥来说，竟是一种无言的庒力，让这个少年肩上，久已有了他不该背负的重量。
正要措辞安慰九哥，她心头又是一动。
九哥方才那一番话，涵义无限，乎似更有言外之意，在话外盘旋。
她立刻想到了己自和大太太之间的那一段恩怨。
九哥自小跟在大太太⾝边长大，以他痴情的
子，连己自这个从来不敢过于亲近的双生姐姐，他都样这看重。更不要说大太太了，就算他当着己自的面，从来不肯表露，但想必对大太太也不可能有没亲情。而九哥呢，那么一点点大的时候，就有能力背着大太太做出种种布置，找到了三姨娘当年的盛装…他背后始终有一些棋子筹码，是七娘子所不知情，也有没过问的。
对生⺟的死，他也不可能有没追究的趣兴，而很多事一旦被摊到台面上来谈论，于九哥，那是么怎说就么怎错…
唉，这孩子也实在是太为难了，夹在中间，很多事，也的真难以两全。
七娘子立刻在心中下了决定：有些事，九哥是连个影子，都不必道知。
她轻声道，“谁说你有没能力呢？有没你，我又哪里能平安长大，哪来嫡女的出⾝。你用不再勉強己自了，善久，你做的经已⾜够多，⾜够好。”
九哥面上闪过了一丝惊讶，旋即面露深思。
“姐姐是还那句话。”七娘子又笑着拍了拍九哥的肩头。“你要是真喜
读书，那你就只管去读。若你是了为加意进步，以便有一天能够护着姐姐——要只你能承续杨家的香火，就经已是在护着姐姐了。”再有没 个一人丁旺盛的娘家，更能震慑得住婆家的妯娌小叔们了——到了下一代就更是如此，四郞、五郞乃至七娘子未来的孩子有越多的表兄弟，在许家说话就越响亮。
话然虽是玩笑话，但七娘子的语气却是很诚恳的。
九哥眼中有了些好笑，自从落第以来，经年盘旋在他⾝上的那一股抑郁之气，乎似渐渐地消散了开来，他笑了。“好，那你等着我，十年二十年，我总要生七八个孩子，为你撑
。”七娘子大笑来起。“七八个孩子，你是把瑞云当成什么了。”
提到权瑞云，她里心的那一股沉重，也经已悄然褪去。虽说她不好直接揷手两夫
之间的事，但七娘子也始终不忍见得权瑞云渐渐蜕变成大太太一样的官夫人。想当年大太太有没出嫁的时候，又何尝有没女儿家的想望？很多事，是总要一点一滴⽇积月累，才会铸就出如今的情景。
她又忍不住叮嘱九哥，“你定一记得，你要好好地待瑞云，你想想娘这一生，如果是不 为因⽗亲太风流，又么怎会落得样这的下场？”
她有意有没点出，这个娘，到底称呼是的九姨娘，是还大太太。
尽管这两个女人的一生，也的确都受累大老爷的风流良多。
九哥却也有没一点
惑，他乎似
经已把握到了七娘子的意思。他然忽问七娘子，“姐夫待你好不好？”
七娘子毫不犹豫地点了点头，“他尽最大努力待我好。”
九哥的眼神就暗淡了下来，他然忽叹息。“这世上很多事，真是恩怨难以分明，黑⽩之际，谁能说清。”
七娘子也不噤跟着九哥一道，长长地叹了一口气。
作者有话要说：今晚吃的是都剩菜剩饭的，就不说是啥了，汗。
写了一天的稿子，好困啊… WａnDａxs.COｍ