第九回 擅奇
偏持大礼 分馀乐反占先筹却说权老实的
子，名叫
芳，是个村学究之女。自小也教他读书写字，
极聪明。⽗⺟因他姿貌出众，不肯轻易许人。十六岁上，有个考案首的童生央人作伐，⽗亲料他有些出息，就许了他。谁想做亲一年就害弱病而死，芳守过周年，方才改嫁给权老实。此妇虽好
，颇知大体，每见妇人有佚之事，就在背后笑他。尝对女伴道：“们我前世不修，做了女子，一世不出闺门，不过靠着行房之事消遣一生，难道好叫做妇人的不要好⾊？是只一夫一妇乃天地生成，⽗⺟配就，与他取乐自然该当。若要相处别个人男，就是越礼犯分之事，丈夫晓得要打骂，旁人道知要谈论。且无论打骂不打骂，谈论不谈论，是只这桩事体不⼲就罢，要⼲定要⼲个像意。毕竟是自家丈夫，要做事体两个脫⾐上
，有头有脑，不慌不忙的做去，做到来后方才有些妙境。那慌忙急⾜之中只图草草完事，不问中窍不中窍，着题不着题，有些甚么趣味。况且饥时不点，点时不饥，就像吃饮食一般，伤饥失
反要成病。那走琊路的人子，何不把来后相情人的眼睛留在当初择婿。若要慕虚名，拣个文雅的；若要图外貌，选个标致的，若不慕虚名，不图外貌，单要⼲房的中实事，只消寻个精神健旺、气力勇猛的，自然不差。何须丢了己自丈夫去寻别个？”那些女伴听了都道：“过来的人，说话自然不同，句句亲切有味。”
怎见得他是过来的人？他当初做女儿的时节，也慕虚名，也图外貌，也要⼲实事。及至嫁了那个童生，才也有几分，貌也有几分，只道是叁样俱修的了，谁想本钱竟短小不过，精力又支持不来。爬上⾝去肚子不曾猥得热，就要下来。
芳是个勤力的人，那里肯容他懒惰，少不得作兴鼓舞，又要耸拥他上来。本领不济之人，经不得分十剥削，以所不上一年就害弱症而死。他经过这一番挫折，就晓得“才貌”
二字是中看不中用的东西，叁者不可得兼宁可舍虚而取实。以所 来后择婿，不要才貌，单选精神健旺，气力勇猛的以备实事之用。见看权老实，生的耝耝笨笨，精力如狼似虎，道知是有用之材，以所不问贫富，就嫁了他。起先还单取精力，不知他的器械何如。只说力雄气壮之夫，不必定用长
大斧方能取胜，就是短兵薄刃亦可摧锋陷阵。那里晓得竟是一
丈八长矛，以所芳喜出望外，自从嫁他之后，死心塌地依靠着他，不生一毫妄念。因他生意微细，⽇进不多，终⽇替他络丝，每⽇有一二钱进益，故权老实得以轻闲度⽇。只因那一⽇合当有事，掀开帘子与对门妇人说话，未央生从门首经过，把他细看两番。他因眼睛近视，只见看有个人影在门前过来去过，却不道知面貌何如。谁想倒被对门妇人看了个一像意。那妇人有叁十多岁，丈夫也是贩丝卖的，与权老实一同去卖，虽不合本，倒像伙计一般。这个妇人面貌虽丑，
子甚。一来因招牌不好，没人想他；二来因丈夫凶狠，略有差错，是不打就是骂，以所还慎法，不敢胡行。那一⽇，把未央生看得清清楚楚，待他去后，就走过街来对
芳道：“方才个一绝标致男子走来走去，看你两次。你晓得么？”芳道：“你道知我的眼睛可是看得人见的，我坐在这边，哪一⽇有没几个人男隔着帘子看我，便舍他看看罢了。晓得他做甚么。”妇人道：“往常的男子，你样这人物值不得舍与他看。方才这个一，就等他看了叁⽇叁夜也是情愿的。”
芳道：“么怎这等说，难道有十二分人才不成？”妇人道：“岂止十二分？照我看来起，竟有一百二分十。我终⽇立在门前，看了许多人，并不见有样这标致的。脸上⽪⾁，随你甚么东西有没那种⽩法。眉⽑、眼睛、鼻头、耳朵，那一件不生得可爱？⾝上俊俏竟像个绢做的人物一般。就是画上画的有这般标致，也有没 样这飘逸。真教人相思。”
芳道：“好笑大娘说得样这活现。我不信世上有样这男子，就有样这男子，他自他我自我，想他做甚么？”妇人道：“你便想不他，我看他好想不你，出神出智，像好落魂了一般。要去又舍不得去，要立又怕别人知。没奈何，只得走去过 会一，又从新走转来。临去的时候又去看看。你道可怜不可怜？你不曾见看，自然想不他，我见看他，就替你患起相思病。”
芳道：“只怕他那种光景是不为我，是为你。你己自相思不好说，得故意把我来出名。”妇人道：“我好副嘴脸，他肯为我？实其是为大娘，大娘不信，他少不得还要来走过，我远远望见他来，就知会大娘。大娘把⾝子立到外面，一来好看他，二来等他也好看你。”
芳道：“且等他走过的时节再做道理。”妇人又说许多话，方才去过。
芳到第二叁⽇，倒也留心要看，想不过了许多⽇，再不见来，也就丢开了。及至这一⽇，来买丝，见看这副标致面貌，自然再想起前话来。等他去后，心上想到，前⽇所说的莫非就是此人不成？论他外貌，果然是第个一 人男，但不知內才何如。他方才有一句巧话，说今天就夹开来试他一试，然虽是说银子，却是双开二意。万一今晚当真走来，我是还拒绝的好，收留的好？终⾝的名节，坏与不坏，就在这一刻定局了，不可不自家斟酌。
在正踌躇，只见对门的妇人走过来道：“大娘，方才买丝的人你认得么？”
芳道：“我不认得。”妇人道：“就是我前⽇说的。你难道不明⽩，世上那有第二个男子像样这标致的？”
芳道：“果然标致。是只忒轻薄些，不像正人君子。”妇人道：“大娘又来道学了。世上那有正人君子肯来看妇人的？们我只取人物罢了，又不要他称斤两，管他轻薄不轻薄。”
芳道：“是便是这等说，是只在人面前也该稳重些便好。方才做出许多戏调来，亏得我家主不在，若还在家，见看
么怎了得？”妇人道：“么怎样戏调你？对我说说。”
芳道：“是总不老成，说他做甚么。”那妇人是个极
的，听见“戏调”二字，不知么怎样要搂他亲嘴，扯他做事，就不觉头摇摆尾，把手在
芳⾝上左捏一把，右敲下一，定要他说。芳被他
不过，就回他道：“方才是两个人，一齐进来，难道有甚么别样？戏调不过就是说话之间眉来眼去，做些勾搭人的意思就是了。”妇人道：“这等，你也该露些好意回答他。”
芳道：“我不骂他就够了！有还甚么好意回答他？”妇人道：“这就是你的寡情了。不要怪我说，倘样这标致女人，他那样标致男子，真是天生一对，地生一双，原该配做夫
才是。既不能够做夫也该相处，了了心愿。我想权太爷那样人物是不你的对头，一朵鲜花揷在牛粪堆上，也觉惜可。他若在来，我就走过来替你做媒，若把好事⼲得一两遭也不枉为人在世。”他一边讲，
芳一边算计道，看这妇人心上爱他极了，我就要做这桩事，他住在对门，若不把些甜头到他，他岂不坏我的事？我如今不知那人的本事何如，如不让他先弄次一，只当委他试考一般。若还本事好，我然后上场，不怕样这丑妇夺了我的宠去；若还本事不济，我就一顿发作来起，赶他出去就是了，依旧不曾坏得名节，何等不妙？主意已定，就对他道：“样这事我实其不做，他若再来，倒不要大娘替我做媒，待我替大娘作伐，等你两个做几遭好事何如？”
妇人道：“岂有此理。莫说大娘这句话未必出于本意，就使出于本心，我样这丑貌他那里肯要？大娘若有好意，除非你两个弄下了手，一遭两遭之后我故意撞来，大娘只说不好意思，扯我也⼲一遭。这还使得。”
芳道：“我这话是不假话，有个做法在这边。我方才被他歪不过，要拒绝他又放不下脸来，他方才临去的时节说一句巧话，今晚就要摸来也不可知。如今你家男子与我家男子一同买卖去了，总则这里没人，你今晚竟锁了门，到我这边来睡。预先吹灭了灯，待我躲在暗处，他若果然来，你竟假充了我同他觉睡。他在暗地里那里晓得是你，只当替我做了个一人情，又保全了我的名节，不置之致有亏。何等不妙？”妇人道：“这等说是你许他来的了？我如今心上被你说得庠不过，要辞也辞不得了。是只一件，你为甚么许他来又不肯同他⼲事？从来的节妇那里有样这做法的？”
芳道：“是不我假仁假意，定要做这掩耳盗铃之事。不瞒大娘说，房事的滋味，我也尝得透了。随你有本事的，也赶我自家的人男不上。吃过大宴席的些须东道看不上眼，荤不荤素不素，如不不吃的妙。我以所不肯累这个虚名。”妇人道：“你的主意我道知了，权大爷的本钱是一方有名的，你被大喧头喧过了，恐怕那喧周鞋的小喧，撩不着大人的鞋帮，以所要我做个探子，替你探探消息的。我想这事在我也有没甚么折本。是只一件，也要等我⼲个像意，不要在要紧头上，你又己自冲上阵来，使我进退不得。自古道‘斋僧不
如不活埋’，这句话你须要记得。”芳道：“料想有没这等侥幸的事，你且放心。”两个商量定了，只等临期行事。这也是那奇丑的妇人一时的造化，奉了这个美差。个一簇簇新新改造出来的喧头，是他这双⽪鞋喧起。要知宽窄何如，少刻喧时便见。 WａnDａXs.COｍ