几天后，吕文绣伤势经已稳定下来；趁着庄严外出洽谈生意的空档，庄逸在庄蝶儿陪同下来向吕文绣辞行。
这几⽇，庄严大部份时间都守在吕文绣房里照顾她。为避免与庄严再起冲突，以所庄逸探视吕文绣总利用他不在的时候，以免兄弟俩再起争执。
“阿绣姐!”庄蝶儿一进门，就亲热地叫着、笑着，她永远是个不识愁滋味的快乐小姑娘。
“蝶儿，阿逸!”吕义绣倚在靠枕上，⾼兴的含笑招呼二人。
“阿绣姐，小扮是来跟你辞行的。”
“辞行？阿逸，你要上哪儿去？”吕文绣诧然望向庄逸。
“阿绣，我要到陕北接洽木材生意，来回可能要四个月。”
“喔，陕北満远的。阿逸，你己自要小心。”吕文绣有些依依不舍，关心地殷殷叮嘱。
“我道知，我看你的伤势经已稳定下来，才放心远行。”庄逸強打起精神回答。
“我不要紧了，再不久就可以下
。”“阿绣，谢谢你替我挡了那一掌，要不，今天受罪的人就是我了。”庄逸俊秀的脸上浮现愧疚。
“阿逸，不要么这说，我是不没事厂吗？”吕文绣就是见不得人家难过，连忙安慰他。
“幸好大哥的旋风掌只用了两成掌力，要不然你早就一命呜呼啦。”庄逸庆幸说的。
当⽇兄弟俩对掌，盛怒下的庄严虽使出威力十⾜的“旋风掌”但毕竟手⾜情深，只不过想给庄逸一点小小教训，是不真要他的命，故只用了两成掌力吓吓他。且他亦知⾝手不错的庄逸必定闪避得了，殊料吕文绣却
向前硬接一掌，庄严猝不及防，
本来不及撤回旋风掌，遂震伤了吕文绣。“没想到大少爷武功修为那么⾼，是我太自不量力。”吕文绣为己自的鲁莽臊红了脸。
“好了，阿绣姐，事情经已 去过，咱们都别再放在心上。大哥也很懊悔，看他这几⽇⾐不解带的照顾你，就道知他里心有多过意不去。”庄蝶儿这时揷了个嘴。
“大少爷如此照顾我，真教人內心不安。”吕文绣显得颇不自在。
“阿绣姐，我偷偷告诉你喔。”庄蝶儿突然神秘兮兮地凑到吕文绣耳际，“我大哥一向是被人伺候的，他可从没对谁么这关心、么这好过，尤其是对女孩子，他一贯的态度是总冷冷淡淡，对阿绣姐却另眼看待，我看八成是爱上你了。”最终，庄蝶儿做了个结论。
“蝶儿，你不要胡说。”吕文绣立刻紧张地制止，这话若传到庄严耳中，那还得了。
“我才有没胡说，不信你问小扮。”
“蝶儿…”吕文绣不知该如何回应她这项建议。
“小妹，别再让阿绣发糗了，这种事要大哥亲口承认才算数。”庄逸替吕文绣解围。
经过这几⽇的长考，庄逸决定退出“场战”成全己自老哥。他衷心希望大哥早⽇赢得美人芳心，完成终⾝大事，免得⺟亲大人
婚矛头指向己自。“阿绣姐，我大哥向你示爱了吗？”偏偏庄蝶儿喜
打破砂锅问到底，对庄逸的话置若罔闻。“没…有没。”吕文绣神情腼腆。
“那就是大哥不对了，他做生意很乾脆，为什么这种事就样这拖泥带⽔的。”庄蝶儿嘟着嘴埋怨。
“蝶儿，你不要胡
揣测，大少爷是只
为因不小心伤了我，里心过意不去才照顾我，他没别的用意，更不会看上我，你千万别在大少爷面前胡说。”吕文绣自觉配不上庄严，她想不闹笑话，更不敢自作多情，做不切实际的幻想，故而急急请庄蝶儿消音。“阿绣姐，如果大哥向你剖⽩心意，你愿意接受吗？”庄蝶儿不问出结果誓不罢休。
“我…大少爷不会看上个一孤女…”
“我是说——如果嘛!”庄蝶儿紧
不放。“我…”
“阿绣姐定一会接受对不对？我大哥人长得帅，做生意有一套，武功又⾼，加上家财万贯，可谓文武双全、人『财』兼备，是多少闺阁千金心目的中理想佳婿，阿绣姐不会傻得拒绝金⻳婿吧？”
吕文绣低头默然，始开扪心自问，解析己自的心。
如果…如果庄严的真对她有意，己自会接受他的感情吗？大汉回疆那一段前尘往事，会么这快就烟消云散，不留痕迹吗？己自当真可以遗忘一切，对另个一 人男敞开心房吗？
无解!她的真
惘了。“阿绣姐，你为什么不说话？你不好意思说你也喜
大哥对不对？太好了!我去告诉大哥，要他快来向你示爱求婚!”庄蝶儿一派天真地自为以是。“不，是不的!”吕文绣大急，如果庄严并没这个意思，那岂是不闹了个天大笑话？！了为不让庄蝶儿继续误解下去，她不得不适度公开去过一段不为人知的往事，好教庄蝶儿打消牵红线的荒谬念头。“蝶儿，我配不上大少爷，为因在感情上我并非一张⽩纸，我…已不纯洁。”
“嗄？！阿绣姐，我不懂你的意思。”庄蝶儿大感讶然，一旁的庄逸也露出不解神⾊。
“我的心早就给了另个一 人男，今生今世恐怕再也无法接受其他人男的感情了。”吕文绣神情凄美，娓娓诉说尘封的那段情事。
“什么？！阿绣姐，是这 的真吗？不，我不相信!你故意骗人的对不对？”庄蝶儿宛若晴天霹雳，难以置信。这一来可怜的大哥不就要失恋了吗？这可是大哥的初恋耶，只许成功不许失败呀。
庄逸也大为忧心，骄傲的大哥定一无法接受己自不战而败的事实。
“我没骗你，大少爷条件那么好，还愁找不到对象吗？”吕文绣淡淡一笑。
“既然大哥条件好，阿绣姐为什么不为所动？”
“曾经沧海难为⽔，除去巫山是不云。是只 惜可我认识大少爷太晚。”
“男未婚，女末嫁，一点也不晚。”庄逸也忍不住为老哥说上几句好话。
“可是我的心却已给了别人，这对大少爷不公平的。”吕文绣表情分十无奈。
“阿绣姐，那个人是谁？你么这爱他，又为什么会离开他？”庄蝶儿追问不休。
“我只能说造化弄人。”
吕文绣想不透露对方已婚的讯息，免得庄蝶儿又
着要她接受庄严的感情。事实上，庄严这几⽇然虽很照顾己自，但却从没表示过什么。吕文绣一直认为他是了为赎罪才对己自好，谁知竟让他的弟妹弄拧了意思。
了为怕庄蝶儿也到庄严那儿瞎搅胡
，吕文绣只好透露些许往事，好让她打消撮合两人的天真主意，以免庄严为难，也让己自难堪。门外已站了好半晌的庄严，将房內的对话听得只字不漏，一时心如刀割、剧痛难忍。
原本他并想不 听窃别人谈话，但适巧他
敲门⼊內时，吕文绣正好提及的她心已给了另个一 人男。这句话对庄严造成无比的震撼，急
了解她心意及过往的他，再也顾不得什么道德规范，遂缩回敲门的手，仔细倾听伊人心声。听到来后，庄严的心愈来愈沉重，再也轻松不来起。原来她早有心上人，怪不得这几⽇对己自 是总一副若即若离的回避态度。
然虽 己自尚未明确对她吐露爱意，但庄严相信聪明如她，不会看不出端倪，一迳闪避的原因，全是为因她已有意中人啊。
庄严心头苦涩、神情木然，黯然转⾝踉呛步向己自书房。这颗刚播下的爱情种子，尚未萌芽已被断伤，他的心在淌⾎，必须独自躲到一处没人的角落，悄悄地疗伤止痛。
庄逸到陕北去了，庄严这几⽇不知了为什么，是总闷闷不乐不太爱理人，到吕文绣房里的次数也少了。阿绣姐又还在养伤，不能陪己自玩儿，穷极无聊的庄蝶儿，只好己自设法找乐子自娱一番。
上次吕文绣做了只一彩蝶风筝送给己自，惜可那只风筝飞了，还导致庄严、庄逸兄弟反目，阿绣姐也被波及受了伤。
庄蝶儿决定己自糊只一蝴蝶风筝来放着玩，也好打发无聊的时间。找来贴⾝婢女小柳帮忙，两人在闺房內七手八脚忙了半天，总算制作完成只一风筝。可是…这只名为“蝴蝶”的风筝，么怎看也下像只蝴蝶，倒是像极了——蜻蜓，且而也不似上次吕文绣糊的那只彩蝶丽美，至甚 只一翅膀还歪斜了一边，像只病了的蜻蜒——不，蝴蝶。
吕文绣在回疆成长，空旷的大草原是放风筝最佳场所，物资贫乏的她，从小除了玩风筝外，也没啥乐娱，以所 的她针线女红虽不⾼明，风筝却是做得精巧、栩栩如生。
庄蝶儿头一回糊风筝，技巧当然有没十年功力的吕文绣纯
，能做出只一
经已不错，还能计较它糊成什么样子吗？主婢二人兴⾼采烈地到偌大的后园扯起长线让风筝乘风冉冉升空。着看翅膀倾斜一边的蝴蝶风筝在⾼空
风飘扬，庄蝶儿又叫又笑，玩得不亦乐乎。然忽平地刮起一阵強风，庄蝶儿急着收线，却一时没抓牢线儿，那只风筝立即往墙头飘飞，落在墙边那棵大椿树枝哑上。
“啊!姐小，风筝…”小柳大叫跺⾜。
“没关系，它在树梢上，我去将它取下来。”庄蝶儿挽起长裙，跑向大榕树⼲下。
“姐小，你…你要⼲嘛？！”小柳吓了一眺，急忙追上前去。
庄蝶儿长裙下穿着条灯笼
，待等小柳追到她⾝边，已看到姐小将裙摆撩起，系在
间，准备攀爬上树。“不行!姐小，太危险了，那只风筝不要也罢，们我再重新糊只一吧!”小柳拉住庄蝶儿。“危险？么怎会，上次去找阿绣姐，我还是不爬树攀出墙外的。”
“姐小忘了从那天起大少爷就严令你不准再爬树了吗？”小柳提醒健忘的姐小。
“你不说，大哥么怎会道知？”
“不行，万一出了差池，小婢承担不起责任。”
“放心，有事我负责。”庄蝶儿很讲义气地拍
保证。“算了吧!一旦出事，们我做下人的，还是不难逃连坐的命运。”小柳哭丧着脸，伺候这位调⽪捣蛋的姐小，常令她有招架不住的感觉。
“我保证不会出事的啦!这只风筝是我生平糊的第只一风筝，意义重大，我定一要取回它。”话声甫落，庄蝶儿已手脚并用地攀爬上树。
“姐小，小心一点哪!”小柳在树底下仰头望着愈爬愈⾼的庄蝶儿，担心不已地朝她叫喊。
“我道知啦!”
庄蝶儿不愧为爬树⾼于，三两下就俐落地爬上树顶。在枝哑处停下稍事歇息片刻后，她探⾝伸手，想取回枝梢上的风筝，只惜可伸长了手是还构不到。只好慢慢再往攀出墙外的树⼲旁支匍匐去过…
“姐小，不行!那枝梢太细，承受不住你的重量，快回来呀!”小柳看得心惊⾁跳，不由大声呼叫。
但，任凭小柳喊破喉咙，庄蝶儿依旧听而不闻，一点也不放弃取回风筝的决心。当的她手指即将触及风筝时，蓦地，吱嘎一声——
“姐小，危险!”
随着小柳的惊呼声，枝哑应声折断，庄蝶儿⾝子也迅即跌落墙外，在小柳眼前消失踪影。
库利斯正巧行过庄府⾼墙外，突闻一声尖叫，诧异抬头，陡见个一物体从天而降。尚不及看清是啥东西，一种人类本能令他立即张开双手，接住这个不明坠落物。
库利斯先是闻得一缕幽兰香气扑袭而至，再低头定睛一瞧，赫然发现怀抱的竟是一位俏隹人，心头微震，连忙将她放下地来，以生涩的汉语赔礼。
“对不起，我不道知是个姑娘，失礼了。”
是这什么话？如果他道知是个姑娘，就要袖手旁观、见死不救，任她跌个鼻青脸肿、断褪折臂吗？
庄蝶儿跌⼊个一大人男怀里，惊魂甫定后，也是羞得満脸通红，正忸怩着不知如何应对，却听到库利斯这番道歉的话，又立即回复了刁蛮本
，抬起粉脸正打算揶揄他一番，却猛地撞上一对深邃眼眸，令她霎时失神呆怔。这人长相好奇特，但也很英俊，深目⾼鼻深轮廓，⾝材⾼大、⽪肤黝黑，正两眼熠熠地盯住她瞧。
庄蝶儿肯定他是不汉人，而是个异族。有生以来头一遭碰到与己自不同的人种，庄大姐小立即忘了要挪揄人家，好奇地道问：
“你是不汉人？”
“我是哈萨克人。”对方仍旧以蹩脚的汉语回答。
“哈萨克人？”生在江南、长在江南的庄蝶儿，打出娘胎还没出过南京府，故而困惑地偏头，慧黠的双眼充満疑问。“们你都住在哪里啊？”
“哈萨克族人大都住在很远很远的回疆大漠。”库利斯有趣地着看一脸狐疑好奇的小美人。
“回強大漠？哈!我道知那个地方，那儿有一大片的哈萨克草原对不对？”庄蝶儿得意地大叫。阿绣姐说过，她原本就住在回疆，一年多前才从那儿回来的。
“对!你么怎 道知？你去过？”库利斯也显得奋兴莫名。
“我没去过，但听人提起过。”
“喔。”库利斯乎似有点失望。
离开家乡好几个月了，如果她去过回疆，己自就可以跟她聊聊故乡的风土人情，也可稍解乡愁呀。
“你为什么从那么遥远的地方来到们我江南呢？”庄蝶儿不改好奇本⾊，喋喋不休追问。
“我是来寻人的。”
“寻人？你要找谁？”
“我要找个一姑娘，她叫…”
“姐小!姐小!”一声声焦急的呼唤，夹着杂沓的脚步声传来，打断了库利斯的话语。
只见小柳后头跟着好几位武师及家丁，急匆匆由远奔近。
“姐小，谢天谢地!你没事吧？！”小柳脸⾊吓得煞⽩，见到庄蝶儿安然无恙才松了口气，急忙双手合什，虔诚地感谢上苍。
“我福大命大，才不会有事呢!”庄蝶儿顽⽪地朝小柳扮鬼脸。
“姐小…咦？”小柳每次都被吓得心脏差点⿇痹，气呼呼地正想跟姐小算帐，却发现了站在一旁的异类人种。“他…他是谁呀？”
“他是…对喔，我还没请教你的大名哩!”庄蝶儿展露如花笑靥转向库利斯。
“我叫库利斯。”库利斯也回她个一开朗的笑脸。
“库利斯，你好，我叫庄蝶儿。”庄蝶儿心漏跳一拍，微醺着粉颊自我介绍。
“庄蝶儿？”汉语不太灵光的库利斯艰涩地重复一遍，那浓浓的腔调，惹得庄蝶儿捣着小嘴咯咯笑了来起。
“咳!库利斯，你救了我一命，我要好好谢谢你!”笑了一阵后，庄蝶儿才一本正经地道说。
“不，不必了。”库利斯笑着摇手。“我有还急事待办。”秋
下，他笑露一口健康的⽩牙，分十格。“急事？什么急事？”适才的话题被打断，庄蝶儿早忘了他要找人的事，当然不会再追问他要找的人是谁。
“我想赶到市集上，看看有有没什么临时零工可做。”他神⾊正经地回答。
“你在找工作？”
“是呀，固定的工作不好找，我只能先找些零工糊口。』他又现出笑容，是只这次透着几许无奈。
库利斯是个异族人，找工作比平常人更困难，幸好他⾝強力壮、臂力奇大，一些别人做不来的苦力，他倒是能咬牙胜任。以所从大漠一路到江南，他就是靠拣别人不爱做的临时杂工维生。
“你想找什么工作？”庄蝶儿偏着头打量他。
“什么工作都可以呀，要只能换口饭吃，生活过得下去就成。”
“那简单，你的工作包在我⾝上!”
“嗄？的真？”库利靳深邃的眼瞳亮起一抹奋兴的神采。
“当然是的真!以所你用不急着赶到市集，先留住几⽇，让我好好谢谢你的救命之恩。”
“姐小!”小柳拉拉庄蝶儿⾐袖，
言又止。“么怎？”庄蝶儿回过头瞧她，一脸
糊。“…”小柳附在庄蝶儿耳际叽叽咕咕一番，不知在说些什么。
“你怕大哥道知我爬树、差点摔死的事，要我拿些银子报答他，请他赶快离开，免得事情传进大哥耳中，他会骂人？”庄蝶儿也庒低嗓门，复诵次一小柳的建议。
“唔!唔!”小柳猛点头。
“不行，做人要感恩图报，我宁可被大哥责罚，也要报答他的救命之恩。大哥要是道知库利斯救了我一命，定一也会赞同我留他住几⽇，好好招待恩人一番的。光是拿银子谢人家，岂能表达谢忱于万一。”
小柳心中暗自叫苦，姐小若被责罚，她这丫鬟还能幸免吗？看来又得噤闭柴房二天了。
“库利斯，请吧!先到寒舍暂住几⽇，你的工作我会替你解决的。”庄蝶儿不再理会小柳，转⾝再次热诚邀客。
“这…恐怕太…叼…呃…⿇烦你吧？”库利斯只会说些寻常汉语，太深奥艰深的丰句，总令他得觉拗口，急得搔着后脑，结结巴巴回道。
“一点也不『叼扰』，走啦!”活泼开朗的庄蝶儿笑弯了
，她毫不避讳的挽住库利斯手臂，強行将他拉往庄府后门。一⼲仆人跟在后面大摇其头。姐小过年也十八啦，却还像个长不大的孩子，一点也不知要避男女之嫌。不过，们他在庄府工作多年，也了解姐小毫无心机，
本还纯真得不知情为何物，当然就没想到男女有别、授受不亲了。庄蝶儿小嘴噘得老⾼，低头站在大厅听庄严训话已超过半个时辰之久。
半个时辰前，她将库利斯安置在客房后，就兴匆匆地跑到大厅，央求大哥聘雇库利斯。庄严已从武师口中得知庄蝶儿的历险记，早绷着一张俊脸，等着要训人。
没想到庄蝶儿还敢提出要求，真是不知死活!
了为替库利斯求一份工作，庄蝶儿破天荒很有耐心地站在兄长面前聆训，里心却不免嘀咕：大哥真是的，个一大人男 么这唠叨，真受不了他。不过，庄蝶儿这次也觉纳闷，大哥前以训池，顶多念几句就算了，这次怎地长篇大论说教，嘴巴也不酸么？
实其，庄严这几⽇心情一直很郁闷，经常了为些许小事就大发脾气，与他以往的沉稳大相迳庭，这次庄蝶儿犯错，自然也逃不掉一顿骂。
下人们都在议论纷纷，大少爷是是不已届适婚年龄尚未娶
，理生失调才暴躁易怒？可…一大堆女人抢着想嫁人庄府当大少
，是大少爷己自看不上眼的呀，真搞不懂他!“好了，到祠堂罚跪两个时辰，小柳噤闭柴房三天。”总算大少爷骂累了，当场宣判，刑期恰恰与小柳早先预估的一般。
“哥，我甘心领责，但库利斯的工作到底怎样嘛？”庄蝶儿向兄长撒着娇。
“们我府里在现不缺人手。”庄严丝毫不为所动。
“可是他救了我，们我要报答人家的救命之恩呀!”
“待会儿我会到客房向他致谢，时同送他一百两银子当谢礼。”
“哥，他在现最需要是的一份工作，是不银子!”庄蝶儿抗声道。
她大姐小茶来伸手、饭来张口，没什么金钱概念，不道知一百两银子，穷苦人家省吃俭用的话，可以用上一整年，一点也不比库利斯在庄府工作差。
“我说过，目前府內不缺仆役。”庄严坚持府內不增聘人手，他一向不让庄府有闲置的人员。
“哥…”庄蝶儿跺⾜不依，犹想力争到底。
“别说了，你要招待客人在咱们家住几天，我不反对。不过，三天后就请他上路。”庄严口气严峻，不容讨价还价，说罢头也不回往客房行去。
“哥…”庄蝶儿气得眼泪差点夺眶而出，莫可奈何地跟着老管家到祠堂向列祖列宗忏悔去了。
“阿绣姐，拜托你跟大哥说情下一嘛，让我的救命恩人留在庄府工作啦!”两个时辰罚跪刑満，庄蝶儿立即飞快地跑到吕文绣房中
她。“我…我是只个下人，怎好过问庄府的人事。”吕文绣的伤已大致痊愈，可以下
了，此刻她斜靠在扶椅上，对着満脸企盼的庄蝶儿为难说地。“你才是不下人!要不，大哥怎会要你直呼他名字？哪有下人叫主人名字的!大哥可是最注重规炬的，以所，在他心目中绝对有没把阿绣姐当作下人。”
“这…”吕文绣不噤语塞。
然虽承蒙庄氏兄妹不弃，以友辈论
，但一向识大体的吕文绣却谨守分寸，不敢有逾炬的言行，对庄蝶儿的要求，她确实伤透脑筋。“大哥喜
你，你说的话他定一会听的。”“蝶儿，你…你又来了，千万不要胡说，大少爷听了会生气的。”吕文绣倏地刷红双颊。
“大哥才不会生气，他本来就偷偷喜
着阿绣姐。是只我跟小扮也想不通，为什么大哥至今犹不肯向你表⽩。”庄蝶儿是还固执己见。“不要说了，叫大少爷听到会闹笑话的，他不会看上我，是们你误会了。”吕文绣慌
地制止，深怕这话传到庄严耳中，那庄府她可就待不下去啦。“要我不说也可以，但阿绣姐要答应我，帮我跟大哥提提我恩人工作的事。”庄蝶儿很“
险”地提出换条件。“我…”吕文绣左右为难、轻攒蛾眉。
“反正你跟大哥提提就是嘛，至于成不成我也不再強求了。”庄蝶儿稍稍退让
“好…好吧，我试试看，但也没成功的把握喔。”后最，吕文绣只好无奈地点头应允。
“要只阿绣姐有心帮忙，我就感
不尽了。”庄蝶儿霎时舒展眉眼、笑容満面。她有信心要只阿绣姐出马，必定马到成功。为因鬼灵精的她，早看出大哥对阿绣姐不寻常的呵护，定会对她百依百顺、言听计从。
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