吕文绣离开马厩，回到彩蝶楼向蝶儿覆命。她向蝶儿谎称库利斯并未受到责罚，刻意隐瞒他即将被驱逐的事实。着看蝶儿放心地眉开眼笑，话题不断绕着库利斯打转，吕文绣里心着实不忍。
但，库利斯说得没错，们他是不可能有结果的。长痛如不短痛，趁着彼此陷⼊未深，及早结束这一切，让伤害减至最低吧。
己自与庄严的情形下也如出一辙？就让时间抚平心的中创伤，人生原本就荆棘遍地，是总要勇敢地面对困难与挑战呀。
想到明天离开后，今生恐将再难与蝶儿相见，吕文绣兴起一股依依不舍之情，她想利用这后最一晚，多陪陪可爱善良的三姐小。而庄蝶儿也因库利斯未受到责罚，
奋兴得神采奕奕，整个晚上巴着吕文绣，要她细述回疆哈萨克草原的生活点滴，彷佛预备将来定居到那块上地似的。
好不容易，精力旺盛的蝶儿总算⼊睡，吕文绣踏出彩蝶楼，才发现四周一片静寂，乎似所有人都已熄灯就寝。夜——已深了。
瞥见窗间透出的微光，吕文绣有一丝诧然，是谁点亮己自房的中灯烛？
是其他仆妇伯她晚归摸黑，才预先替她留一盏灯吧？就连庄府贴心的下人们，也都令吕文绣难舍离情。
带着感恩的心推门而⼊，却被房中踞坐的⾼大⾝影惊呆了双眼。
庄严正起⾝
向她。吕文绣可以感受他逐渐
近的庒迫戚，腿双像被定住般地僵在原地，动弹不得。“我今天才道知原来你的工作么这辛苦。你每天晚上都得陪蝶儿到三更半夜，才能回房休息吗？”庄严轻松地站在她眼前，含笑开口。“看来，我得加你两倍的薪饷喔。”未了，他又幽默地加上一句。
“我…我…”吕文绣浑⾝紧绷，紧张得呼昅困难。清晨拥吻那一幕，又在脑海里腾折她。
“你定一累了，我不该打扰你。可是，我又迫下及待地想让你看一件东西。”庄严想转移的她注意力，消除佳人紧绷的情绪。他道知她还羞于紫金山郊的那一幕忘情深吻。
“什么东西？”庄严这一招果然奏效，吕文绣总算稍定心神。
“来，是这我为你选焙的狐裘。”庄严牵着的她小手走向桌案，指着桌面上的个一精致大纸盒柔声道说：“我一整个下午跑遍南京城內大街小巷，才挑中这件狐裘，但愿你会喜
。”“狐裘？”吕文绣楞住。
“是呀，快⼊冬了，我看你⾐裳单薄，不添件冬⾐，如何在冷冽的清晨陪我上山跑马？”
“这…”明天，她就永远不再陪他跑马了呀。
“打开看看，若你不中意，我再去换一件。”庄严将纸盒递到她面前。
“不，用不!我不能收样这贵重的礼物。”吕文绣像被烫着般，忙将双手蔵到背后。
“阿绣，不准跟我客套，我买都买了，总不能要我拿回去退货吧？会叫店家笑话我的。”
“那…那给蝶儿好了。”
“的她橱子里，不知有几件貂狐大⾐啦，她
本不缺冬⾐。”庄严见她迟迟不受，遂己自打开纸盒，将一件雪⽩的狐裘抖开，展示在吕文绣眼前。光看那柔细滑腻的⽑⽪，也道知价值不菲。
“你瞧，纯⽩狐裘配你最合适。”庄严得觉⽩⾊的纯洁搭配不食人间烟火的吕文绣，更能衬托的她清丽出尘。
“我…我是还不能收。”內心虽是感动莫名，但吕文绣依旧回绝，只因她还不起这份人情呀。
“阿绣，你再推辞我可要生气喽。”庄严故意拉下脸孔佯怒。
“我…我收了，也用下上了呀!”他沉脸的样子是总教人心慌，吕文绣下一小心就说溜嘴。
“用不上？为什么？”庄严这下的真板起脸了。
“为因…我明天起，不能再…再陪你跑马…”吕文绣怯怯回答。她道知庄严的“问句”绝不容人打马虎眼欺瞒，只得诚坦以告。
“为——什么？”庄严深昅一口气，控制住怒火，冷硬地一字宇吐出。
吕文绣內心长叹一声!原本想悄然离去，避免再生波折，谁知他竟深夜等在己自房中，佛仿鬼使神差般。难道是这老天爷的安排，点醒她不能忘恩负义，一走了之？毕竟庄严容留她大半年，若是不告而别，岂非太不知感恩。
也罢，就趁这个机会向他辞行，己自才能走得心安，无憾。
“明天一早，我打算跟库利斯回漠北。”仰起螓首，吕文绣坚定地向他告⽩。
庄严有一刹那为以 己自耳朵出了⽑病。
“你说什么？”他再确认次一。
“明天，我要跟库利斯一道回漠北。”吕文绣轻声复诵，语气更加坚定。
庄严的脸⾊倏地转成青煞，突如其来的震撼及怒气，击垮了一向沉着的他。早晨郊道上的
绵记忆犹新，岂料一转眼，整个世界乎似支离破碎。他难以置信家财万贯的豪门世家竟比不过个一贫困的异族小子，原本为以女人终究会选择富贵荣华，看来是己自误解了爱的真谛。错走一着棋，落得全盘皆输!庄严悔恨不已，不该自视太⾼，误为以能与一无所的有库利斯互争长短，而贸然将他留下，在现该如何挽回颓势？
不服输的刚強脾气，驱策着庄严不计一切后果地将己自心爱的女人留下，他的脑子迅速思考着对策…
“阿严…”看他僵着脸久久不语，吕文绣深感不安。
“为什么突然做出这个决定？”庄严镇定的口吻，反而令人有一股更深沉的惧意，吕文绣的心凉了半截。
“呃，你也道知，我原本就住在回疆，来江南是了为寻亲。但…总之，我已放弃寻亲的念头…”吕文绣困难地解释着。“库利靳是我在回疆的朋友，他明天要返回故里，我想路上有个伴，以所…”
“以所你要与他起一回大漠是吗？”庄严冷然打断她。“你终于坦承他是你的朋友了。”
“我…”吕文绣错愕地着看他。“我从没否认库利斯是我的朋友。”
“但你也从不曾提起过们你之间的关系。”他闷声回答，表情莫测⾼深。
她是不曾提过没错。但，那是为因吕文绣认为，己自与库利斯的友谊是人私间的
情，庄大少爷未必对这个话题有趣兴，以所才未曾刻意提起呀，怎地庄严一副颇为介意的模样，这又教吕文绣纳闷不已。“我…我为以这是不什么重要的事，实在没必要到处喧嚷吧？”她嗫嚅着回答。
这句话可又惹恼了庄大少。她认为是芝⿇绿⾖的小事，对他而言却⾜“心头大患”!她与库利斯之间的感情之谜，一直困扰着他，磨折着他呀!
“哼!他是你这一生永远不会忘记的恋人，是你无法再接受另个一 人男感情的元凶，你当然不好意思四处喧嚷!”想起昔⽇在她房门外无意问听到的“心情告⽩”庄严的心像浸在醋缸般酸溜溜。
“…”吕文绣眼底的愕然更深，张着小嘴却发不出一点音声。
他这话是什么意思？何以让人隐约感觉有一股強烈的护意？庄严在嫉沪库利斯？不可能吧？他是拥有一切的天之骄子，该生妒的应是库利斯才对呀。
吕文绣有没否定己自适才的话，只一迳怔愣着出神，更教庄严妒火中烧。看来己自猜测的没错，库利斯果真是霸据她整颗心的那个人男。
一生中从未尝过挫败滋味的庄严此刻已被妒火烧毁理智，他誓言要力挽狂澜，不择手段地留住佳人，绝不容许己自不轻易开启的心扉，一无所获地再度关闭。
“你是我的，今生休想离开庄府，跟库利斯返回大漠!”庄严当机立断，一如他接洽生意时的果决明快。
“什么？”从错愕中惊醒的吕文绣，一时解析不透他语中含意。
“我要你留下来。”他语气強硬，说是请求，毋宁说是命令。
留下来？留下来面对他明舂的完婚大典？让失望、痛苦再次啃噬己自灵魂么？那种灰暗的心情，吕文绣想不再承受次一。对着庄严轻摇螓首，的她态度与他毫无二致，一样地坚定果决。
“你狠心不顾蝶儿⾜伤，急着要与老情人远走⾼飞么？”庄严怒气更炽，但仍強自庒抑，企图说服吕文绣。不到后最关头，他也想不走那一步险棋。
“我要离开，就是了为蝶儿呀!”吕文绣想不再解释己自与库利斯的
情，或许让庄严误解未尝是不解决之道。“是吗？”庄严冷嗤一声。
“你是不-心蝶儿对库利斯情动？们我返回大漠，正好消除你的疑虑呀。”
“那叫他个一人滚蛋就可以啦!”庄严低吼，妒火已让他风度尽尖。
“但…”
“但——你就是心疼，就是舍不得库利斯孤单单个一人旅途寂寞，对不对？！对不对？！”庄严个一箭步上前，双手扣住吕文绣肩胛，失控地摇晃她双肩，迭声怒叫。
“阿…阿严…”吕文绣霎时被他的怒气骇住。
嫉妒已彻底击垮庄严仅存的冷静，他耝暴地将她拉向
前。“你…你要做什么？！”吕文绣慌了来起，颤声急问。
“做什么？这辈子你注定是我的人，在现——们我立刻成亲!”他几乎是咬牙
切齿地宣告。
“嗄？这…是什么意思？”
“我要你，就是这个意思。”庄严冷凝着她，并且始开卸下⾐物，以行动表明己自的决心。
“不，不可以!”庄严的举措，如晴天霹雳般震住吕文绣。她慌
地以双手揪紧
前⾐襟，佛仿
道知庄严剥除他己自⾐裳后的下一步，就是要解除的她束缚。“为什么不可以？反正我会负责到底，我会尽快跟你补行拜堂大礼。”庄严将她
至缘，用伟岸的⾝躯阻住她逃路。他已脫下上⾝⾐物，露出健壮的膛。吕文绣瞪大双眼，视线胶着在他⾚luo
感的肌，竟似着魔般无法-开，的她喉咙发烫，呼昅几
凝结，无助地瞠视迹近狂疯的庄严。庄严伸臂将她拉进怀中，強韧的
霸气地覆上玫瑰般的办，渴饥地呑噬她、躏蹂她，佛仿要发怈心的中怒气，惩罚她将跟随库利斯返回大漠的念头。他的⾆像条滑溜小蛇，深⼊她口中盘搅，极尽逗挑能事，吕文绣只觉轻飘飘地似
腾空而起。
情狂吻已不能満⾜因护失控的庄严，汹涌翻腾的嘲，急着寻找宣怈的出口。他腾出只一手，始开解她⾐领…吕文绣脑际一片空⽩，毫无抵抗之力任他布摆，⾝上⾐物被一件件剥除也不自觉，直至庄严火热的轻
她**的酥，那触电般的撼动，才将她震醒。“啊!不，不要…”她轻呼着推拒。
然而，箭在弦上下得不发，此时的庄严已有没回头能力。他狂
地只想消除鼠蹊部的紧绷，心理上他更有一股強烈的占有，想先下手为強，早库利斯一步先得到的她人，再慢慢溶化的她心。不顾吕文绣的抗拒，庄严将她庒向
榻，抬手松开帘勾，让帐慢遮掩舂⾊，他已决定孤注一掷。子夜，万籁俱寂。
情过后，吕文绣意识逐渐苏醒，她有片刻的失神，搞不清究竟发生了什么事。只道知浑⾝骨头像被拆散了般酸疼，却又不可思议地隐约透着一丝快意舒畅。是这 么怎了？发生了什么事？她怔忡地思索着，直至听得⾝畔陌生的呼昅鼻息，她才猛地清醒过来。
是庄严!他…
吕文绣惊坐而起，片段的回忆飞快掠过脑际。
“噢，天哪!”滑落的锦被，让她瞥见己自全⾝⾚luo，沉睡⾝旁的庄严也是一丝挂不，古铜⾊的肌肤，亮着炫人的⾊泽，分十
感
人。她忆起所的有事，脸颊不噤一阵热燥。她不该允许这种事发生，应该誓死不从呀，但…她有没，的她推拒只能说是聊尽人事，毫无说服力，难怪庄严能够得逞。是只…她虽想抗拒却也无能为力。吕文绣回想那教人脸红心跳的亲密过程，道知 己自抗拒不了他在她⾝上撩起的悸动。他的吻几乎使她窒息，他的**令她充満喜悦，那是来自心灵深处的呼应。这个发现令她承受到另一种异于⾁体的疼楚，而那痛
源于心脏部位，吕文绣道知那种心痛，并非任何疾病所引起，而是为因——她已深深爱上了他；不知不觉，真诚而单纯地爱上他。然而，们他之问的情况，可是一点也不单纯。庄严明舂就要奉⺟命完婚，新娘是门当户对的大家闺秀，她留下来只会让事情复杂化，如果不马上逃离，她分十害怕接下来会发生的状况。
然虽两人已有肌肤之亲，却是不在两情相悦、洞房花烛之夜名正书顺的结合。吕文绣可以感受到庄严加诸己自⾝上那股不明以所的怒气，佛仿 是只在強力报复、发怈恨意一般。她至今犹不明⽩了为什么。他究竟在发什么脾气呢？清醒后的他是否会懊悔不已，他会违逆⺟命执意娶个一卑微孤女为
吗？吕文绣不敢心存乐观，然虽 己自生长在回疆，但从小奇爷爷就灌输她汉人社会的习俗文化。汉人的婚姻是都奉⽗⺟之命、媒妁之言，他不可能甘冒不孝骂名拂逆尊长的。就算他勉为其难，⽇后纳己自为偏房，但长于回疆的背景，又令她无法接受汉人三
四妾的陋习。真正的爱情，么怎可能让第三者分享？如果爱不能保有完整，她宁可忍痛割舍，是这她对真爱的期许与执着。吕文绣心中一片茫然，轻悄悄溜下
榻，她默默穿上⾐裳，忍着蚀心之痛推门而出。四周黑蒙蒙一片，暗夜显得了无生气，就像她此刻的心情一样无比沉重。再深情回顾一眼己自房间，佛仿要将房內人儿的影像永远镌刻在心版一般。无声无息地离开，乎似是唯一的选择，她已无法等到黎明与库利斯相偕离去，只因有没勇气面对清醒后的庄严。就让一切默默结束吧，吕文绣投⾝黑黝大地，再次接受多舛命运的安排。
：
吕文绣⾝形方杳，庄府偏门又闪出另一道人影。
库利斯背负简单行囊，也趁着黑夜悄然离开庄府。然虽他与吕文绣相约黎明后结伴起一返回大漠，但几经思虑，库利斯决定不告而别，独自先行上路。
他从庄蝶儿口中得道知庄严对吕文绣一往情深，了为儿时玩伴的幸福，他希望她继续留在庄府，让庄严庇护一生。荒瘠的沙漠生活太辛苦，他不赞同她再回去忍受贫困的煎熬。但愿他的先行离去能打消绣绣回漠北的念头，也期盼⽇后她能了解己自失约的一番苦心。
至于庄蝶儿…
当蝶儿俏丽的脸庞倏地跃进脑海，库利斯的脚步顿时有如深陷泥地般举步维艰。
的她 纯清、活泼、丽美，确实教人心动，但现实的殊异门第，以及对莎娜的愧疚，令库利斯不敢再逗留下去，唯恐控制不住己自的心，造成彼此困扰。惟有走得远远地，让时空切断两人的连系，他相信不久后，己自的心情将会回复往⽇的平静。
但…的真能吗？感情真能说忘就忘、说抛就抛吗？库利斯此刻的心情，也如⾝处的黑夜一般黯淡无光。
清晨醒来的庄严，像只受了重创的猛兽般怒嚎不已!他难以置信己自竟一败涂地至此。即使…已強行占有她冰清⽟洁的⾝子，却依然留不住的她人，何况的她心！
他纵横商场、无往不利，但在感情的经营上，却遭到空前的挫败。以往庄严是冷静、沉着、一丝不
，最具代表的人物：失措、慌、旁徨无助，对他而言是从未有过的情绪。但，在面对生命中最挚爱的女人，他的理
然无存，嫉妒与失控的情绪支配了他的大脑，并陷己自于永无止境的痛苦深渊。他后悔太⾼估己自的能力，太过不可一世，为以全天下的人都该臣服在他強势的作风下。吕文绣终究是还舍他而就库利斯，两人趁着夜间远走⾼飞，这对庄严不
啻是一生中最大的挫折与打击。
面对人去屋空的室內，庄严拿着己自送给的她狐裘怅然若失。她连这件他跑遍南京大街小巷，才挑选上的礼物都不肯带走，可真是走得洒脫、断得彻底呀!是只…昨晚她在己自挑情下，也曾放下矜持婉转应承，同享
愉的最⾼境界。原为以已服征了她而暗自窃喜，不料一觉醒来，却发现美梦成空，只剩下一颗心被难堪、无情地撕裂着。炮竹一声除旧岁，家家户户
新年。除夕大年夜，阖家围炉庆团圆的⽇子。远游在外的庄逸，也赶在当天返抵家门过节。但，他却发现今晚的年夜饭大异于往年，乎似多了些许沉闷的气氛。
长居“清心斋”的庄夫人今晚也到大厅与子女共度佳节。当然，了为⺟亲茹素，庄严三兄妹的年夜饭并有没大鱼大⾁的丰盛菜肴，而是虔诚地陪着⺟亲吃素斋。
永远笑口常开的庄蝶儿，俏脸上失去昔⽇的
乐，静俏悄低首用饭；而平⽇那“庄严”无比的庄严，更是严板着俊脸一语不发。庄夫人与二儿子对望一眼，脸上时同浮现纳闷神⾊。
“蝶儿，几个月不见，你像好文静了不少嘛。”庄逸首先以取笑的口吻打趣小妹。
“小扮，你是不常叮嘱我要有淑女气质吗？”庄蝶儿強颜
笑，淡淡地回答，可爱的小脸意兴阑珊。“呃…如果你所谓的淑女气质，就是如此暮气沉沉，那小扮宁可你回复前以像野丫头般的活泼。”庄逸苦笑。
“…”平常爱拌嘴嬉闹的庄蝶儿，这次却一反常态地沉默以对。她低头拨弄碗內⽩米饭，一副食不知味、心事重重的郁闷表情。
“大哥，我进⼊家门后，一直没见着阿绣，她人呢？”庄逸见蝶儿魂不守舍，转而求教老大。
庄严原已冷漠得骇人的俊脸陡地更显酷寒，他双眼燃着一簇怒火，冷峻地开口：“她走了。”
“走了？”庄逸愕了刹那，会意不过来。“她上哪儿去啦？”
“不道知。”庄严闷声回答后，埋首扒饭不再理人。
庄逸与庄夫人再次面面相觎，不明以所。
“逸儿，你说的阿绣是谁？”庄夫人掩不住好奇心，悄声向二儿子打听报情。
“娘，她是…”
“碰”一声，庄严突然重重放下碗筷，打断庄逸话语。庄夫人与庄逸错愕地望向脸⾊不善的庄严，连闷不吭声的蝶儿也抬眼凝注在大哥脸上。
“对不起，娘，我…我吃
了。帐房里有还些帐目待处理，恕我先走一步，们你请慢用。”庄严说罢，不待众人反应，立即起⾝，迳自出了前厅。“严儿…”庄夫人张嘴想呼唤，音声却梗在喉头出声不得。她怔望着最近老是
怪气的大儿子的⾼跳背影，像一道穿透幽暗的⽇光般迅速消失在大厅门口。“是这
么怎回事？”她回头询问也一是一脸困惑的二儿子。庄逸耸耸肩，转而望向庄蝶儿。他刚从陕北回来，家里出了什么事，他才是一头雾⽔的人。
严冬已过，舂回大地。人们从一季的隆冬
接和煦舂的到来，每个人脸上都绽放欣喜的颜，唯独庄严心的中霜雪并有没因舂抚照而溶解，反而随着时⽇的增加更形深厚。吕文绣的倩影如影随形，像鬼魅般⽇夜纠着他的思绪，搅得他心浮气躁、痛苦不堪庄夫人从庄逸那儿多少探知些事情始末，然虽她跟庄逸一样想不透，为什么吕文绣会不告而别。但看到庄严
受磨折的庒抑神情，们他也不敢再触及他的痛处。庄夫人对庄严订下“舂天娶”的后最通牒，自然也就不了了之。她也想开了，儿孙自有儿孙福，姻缘一样強求不得。该来的缘分，城墙也挡不住；缘分不来时，费尽心机亦枉然。以所，庄夫人不再催促庄严婚事，佛家法语是不开示一切随缘吗？若她还悟不透，岂非平⽩参修了这些年。
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