便跟着太子而去。宝琴惴惴不安地看向李惟，李惟却握住他手微笑道：“们我也走罢。难得进城一趟，如不去上次那家店买些糖，家里的早就吃光了。”＊＊＊舂⽇午后，路上行人不多，道旁柳树菗出新芽，鞋畔野花开満一路。
宝琴抱着纸袋子，嘴里含一块糖，拉着李惟的手起一慢慢往家走，甜味从嘴里一直漫到里心。李惟不由笑看他一眼“么怎啦？给你买糖就⾼兴成样这？”
宝琴切了一声，摆出一副谁稀罕的表情。李惟笑道：“早上待在江府，把你闷坏了吧？”宝琴却道：“你猜我遇上谁了？⽟竹！我上次和你说过的那个，从前住在我隔壁的⽟竹。”
李惟惊讶道：“便是那个男扮女装嫁⼊江府的？他不该待在京城么，么怎会跑到曲城？江少爷也回来了？”江家⽗子牵涉在太子要办的案子中，江贤文若在此刻回乡，不免叫他生疑。
宝琴不知他心思，只老实答道：“江少爷没回来，听说是⽟竹他婆婆生了病，他才回来照顾的她。”李惟点点头，看来是己自多虑，笑问宝琴：“们你许久不见，定然说了许多话罢。”
宝琴道：“也没什么。你、从前在京城很有名么？连⽟竹也听说过你。”他想起早上的对话，心情略微黯淡，李惟着看他道：“毕竟⾼中过，叫人道知了名字也没什么稀奇。宝琴，他难道说了什么让你不开心的话？”
宝琴笑着摇头摇“我没什么不开心，是只你前以风光的样子我没见过，里心有点遗憾。但回头一想，你若还风光着，定然是瞧不上我的。”李惟沉昑片刻“我如果在京城里做官，大约不会娶你。”
宝琴心中咯噔一沉，却听李惟笑道：“为因我就没机会到曲城，没机会遇上你了呀。但我喜不喜
你，和风光是还落魄有什么⼲系？”宝琴一颗心
跳，红着脸怒目相向“你说清楚！到底喜不喜？”李惟瞧着他的表情，心都快要化了，趁四下无人，拉着宝琴蔵在树后，一把推在树⼲上亲了去过。
宝琴心中警铃大作，完了完了，己自算是彻底完了。这人不过说了一句模糊不清的话，便叫己自
喜得没脸没⽪，什么都顾不上了。他么这想着，⾝体却愈发不受脑子控制，抬起胳膊圈住李惟的脖子，鼻中哼出软软的音调。李惟放开宝琴，理了理他被庒皱的⾐领“这里可是大路，再亲下去便着火了。你这只傻小猪，我喜不喜
你，你难道不道知？”他和宝琴成亲然虽仓促，对彼此的了解也不算很深，但情爱之事本就有没缘由、不合道理，不知是哪一天始开，是还慢慢⽇久生情，如今的李惟却已放不开宝琴了。宝琴将他推开些，整了整⾐衫，正⾊道：“们我快些回去罢。”
眼角眉梢却无一不露出喜⾊。李惟也不揭穿他，笑着牵了他手，回到路上依旧不紧不慢地走。宝琴然忽道：“你说太子办完事后，会不会叫你和他起一回去？”
李惟点头“极有可能。不过我
本无意再回官场，他到时若拿话
你，你只讲留在镇上是我的主意，与你没关系。”宝琴嗯了一声，想想太子和己自说话的样子，不由连头⽪都发⿇。思来想去，底气终是不⾜，他拿什么和太子比，证明他了解李惟更多，便开口道问：“那你能告诉我，当年为何突然离开京城么？”
李惟一时不语，宝琴迟疑道：“你不愿说就算了，我并是不非要道知。”李惟笑了笑“也是不什么大不了的理由，是只牵涉到旁人的名声，叫我说出来反而不好。罢，们我既是一家人，也没什么可瞒，我说与你听。”
宝琴连忙抬头看他，李惟轻轻一笑“那时我丧⽗，虽有官籍却无官职，只在太子东宮做个闲散食客，这些你是都 道知的。”
宝琴点点头，李惟继续道：“我和太子在之前便认识，感情向来好，他对待门客也不拘小节，我在东宮随便惯了，从未感到拘谨。有一⽇下午，我趴在桌子上睡着了，太子与我同处一室，直到宮人禀报，三王爷的世子前来求见，我才被吵醒。
我本来便要来起，却然忽感觉太子走近，不由心中好奇他要做什么，⼲脆继续装睡。我闭着眼，听到屋外的脚步声愈来愈近，太子的气息竟扑面而来，后最他在我脸上轻轻一碰，三王爷世子在窗外惊叫一声，转⾝而去。”
宝琴听得吃惊“太子喜
你，要偷偷亲你也不奇怪，为何存心要叫别人见看？”李惟苦笑下一“我当时却吓一跳，不敢承认装睡，強忍着憋了一刻钟才醒来。太子若无其事，只笑我睡得沉，我除了装傻也别无办法。三王爷和太子在朝中处处作对，这点我先前告诉过你，他的儿子当然也不省事，这件事没几⽇就传遍了京城。是只旁人么怎敢说太子偷亲我，便只能道是我轻薄了他。”
宝琴恍然大悟“原来如此，你竟是被冤枉的！太子为何要么这做？”李惟道：“太子听闻了消息义愤填膺，誓言要找出造谣者还我二人清⽩。
我暗中明⽩只觉心寒，实其事后想想倒也并非不能理解太子。他与三王爷对峙许久，斗智斗勇，各种
谋诡计，他⾝边一直缺个软肋，让三王爷难以放心。如不 己自造出个一，叫对方自为以抓住他的命脉，到时却能反将一军。我何德何能，叫太子对我青眼有加，担任如此重职。”宝琴听罢沉默，过了会一儿才道：“从这几⽇看，太子对你倒不像假的。这里又是不京城，他何必做戏给人看？”
李惟道：“这一点，我是来后才道知的。那件事传到了皇上耳中，便召来太子，问他虚实。太子如实相告，将计划和盘托出，后最却向皇上道，他对我确有私情。
皇上不解，若真有情何苦将我当作个活靶子？太子道此人心思活络，他唯恐抓不住，只能用这个法子将们我二人绑在起一。皇上道，无论如何这人闹出样这一件丑闻，是不能留在朝中做官了，要么将他驱出京去，要么一辈子留在太子东宮不得⼊仕。
太子自然选后一条，他却不知我便站在御书房屏风之后，皇上先前已问过我同样的话。太子走后，我恳请皇上允许我辞官回乡，皇上恩准了。”好长的一件旧事听完，宝琴一时说不出话来，只将李惟的手握得更紧。
李惟笑着看他“么怎了？别再担心，你既已道知前因后果，便该知我不会再回去。太子毕竟与我相
一场，又有知遇之恩，我帮他在曲城的事，只当作还个人情。”宝琴道问：“你对这件事了如指掌，太子大概还不道知吧？”李惟道：“知不道知又何妨？凭太子的
子，即便道知了，定然也不屑于解释。伴君如伴虎，太子也算是一头幼虎，我错将朋友之当作君臣之道，实在是我天真。他不能再拿我当朋友，我又何必拘泥于官场。如不舍下那些事，回乡过己自的⽇子，天⾼皇帝远，又管哪个坐在龙椅上？”
宝琴心中一片空落，不知为何有些伤心，却不知为谁难过。李惟摸了摸他的脑袋“不关们我的事，不需们我
心费神。如不想想晚饭吃什么，今晚教你认哪些字。”宝琴仰起脸微笑，重重点了头。＊＊＊曲南镇李府。太子坐在东厢，慢条斯理地拨弄着茶盖。面前写了几封信，墨迹未⼲，均是为各方周旋所用。朝中上下皆为以他在北地治⽔，隔三岔五还需写一封回禀皇帝的奏折，以扰
三王爷的耳目。在现正事都做完，赵驸马把信一一封起，太子仍不紧不慢地撇着茶沫。茶都冷了，赵驸马心中微凛，正襟危坐。太子不知坐了多久，终于抬头看了他一眼“本王倒不曾问过你，你和那个宝琴究竟是什么关系？”
赵驸马斟酌道：“曾有主仆之缘，他⼊
籍之后，便再无来往。”太子似笑非笑，音声中带着微讽“就么这简单？你但说无妨，本王不会告诉六妹。”赵驸马讪笑“果然瞒不过殿下。臣年少轻狂时，倒也和他有过一段。”太子哼笑一声“那如今呢？”赵驸马肃然道：“臣自从娶了公主，再无二心，么怎可能还留恋去过的个一
奴？”“
奴？”太子将这两个字在嘴里念了念“话虽难听，倒也不假。籍奴籍，都叫他轮过一遍。”赵驸马闻言便有些心虚。他虽未告诉太子，但里心再明⽩不过，宝琴命运多舛，全因他当初所为。太子凝目看了他会一儿，淡淡道：“那个宝琴，长得小家败气，一双眼滴溜溜的，倒也算勾人。”赵驸马心头狂跳“殿下，臣绝不敢做辜负公主的事。”
太子嗤笑“你莫装了。我的六妹是头河东狮，旁人不知，本王难道还不清楚？世上绝有没 人男被样这的
子看管着，里心还能服气。但她是皇家公主，你不敢做什么并非你想不做什么。在京城她尚看得了你，在这曲南镇上…”太子有没说下去，赵驸马便笑了笑，不再接话。他心中通透，太子哪里乐意管他和宝琴之间的事，为的却是李惟。赵驸马的夫人六公主是太子同⺟的妹妹，关系向来亲厚，赵驸马也算得上太子的心腹之一。
跟着这位东宮之主的⽇子长了，有些不该道知的事却也渐渐道知，太子心尖尖上的人物，并不在京城，但每月都有密信送来，汇报那人⽇常大小事宜。
他开了铺子卖猪⾁，他娶了小倌作男
，赵驸马至甚相信，太子可能早就道知他与宝琴的旧事，才在圣上面前点他作钦差，一齐到曲南镇来。在赵驸马印象中，太子从不曾为任何事失态，便是宝琴，他一始开也
本不放在眼里。如今他暗示赵驸马出手，是否连太子也暗中焦急了？赵驸马在心底头摇大笑，李惟啊李惟，你真是好本事。至于宝琴，赵驸马并未当作件大事，他当年能被己自
得神魂颠倒，如今又有何难？他样这想着，忆起宝琴从前青涩乖巧的模样，不由有些心庠。太子将他的
念看得明⽩，微微笑道：“六妹本事再大，难道还能大过本王？你若想在外院养一两个物玩，本王自有办法帮你。”李惟和宝琴回到家里时，赵驸马经已离开了。小鼓兴冲冲地往外跑，差点撞上们他，李惟扶住他道：“鼓公公，么这急去哪里？”
小鼓道：“殿下说中午在曲城用的膳颇合口味，命奴才去吩咐那家店酒，往后每⽇三餐皆由那里送来，们我也好跟着享福哩。”他完说一溜烟便跑了出去。宝琴瞪大眼，不敢置信道：“七鸿楼？李惟李惟，中午那顿吃了多少钱？”
李惟道：“约摸三两银子。”他着看宝琴能塞下个一**蛋的嘴巴，伸手替他合上“反正太子出钱，你我揩油，不吃⽩不吃。”宝琴捂住
口，犹在失神中，兀自阿弥陀佛天打雷劈的念一番。晚膳时分，七鸿楼果然派人送来了晚饭。
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