李惟倒头灌了一壶冷⽔，強迫己自别再胡思
想。李惟始开回忆起整件事的过程。他买菜回来，不见了宝琴，走到门边，发现花盆碎了。小鼓害怕遭贼，拉他来房里，他发现少了银子。李惟站起⾝，出了屋子往偏门走去。他停在碎花盆旁，蹲子细细查看。花盆里的土撒了不少出来，泥土中依稀有几个凌
鞋印，李惟眼睛一亮，正是宝琴的鞋底！他站了来起，左右寻找，但鞋印乎似只聚集在门口这一方之地，屋外有没，向里也有没。这么怎可能？除非宝琴脫下鞋子走路，不然多少会留下鞋底泥印。要不然…李惟然忽闪过个一念头，宝琴是不走出去的！
是不走出去，便是横着出去了。而己自是不会横着出去的，当时肯定有还别人！李惟心中大骇，四下细看，发现并无⾎迹才略略放心。
他闭上眼睛，始开想象某种可能的场景。有人敲门，宝琴来开门，不知来者是谁，也不知发生了什么事，宝琴被那人带走，多半已被敲晕或⿇倒。
宝琴不过是个青楼小倌，李惟也早已辞官回乡，惹祸的并非们他，只怕是还冲着太子，最有可能便是三王爷的人。
但三王爷的人为何要带走与此事毫无关系的宝琴？李惟蹙起眉头，额心微微发痛…不行，他想不明⽩。另外个一谜便是那一百零八两银子。数目太过凑巧，几乎不可能是贼偷走的。这个约定是两人在帐中嬉闹时说的玩笑话，外人不会道知。
但若与方才的假设结合来起，宝琴自站在门口后再未进⼊屋子，除非他⾝上揣着一百零八两银子去开门。么怎可能？李惟头摇暗嘲。他站在偏门外的巷子中，此处分十幽静，走到底转个一弯才是朱大壮家。
若在此地劫人，镇上百姓无人见看也是正常。无论如何，这些不过是李惟己自的猜测，他也并无多大把握。李惟抬头看了看天⾊，离正午尚有一段时候，他要跑一趟曲城。不管宝琴如何离开曲南镇，多半要经过曲城。
＊＊＊宝琴渐渐恢复了意识。他动了动手指，颈后还在隐隐发痛，⾝上却被挨了一脚“这小子醒了！”宝琴下一子睁大眼睛，昏
前的情景涌⼊脑中，眼前数人围着己自，更叫他不得不认清状况。他躺在地上，被关在一间屋子里，有人上前摸了把他的下巴“哟，真醒了！”宝琴吓坏了，连忙往后缩去。另一人笑道：“他便是李惟的小娘子？”第三个人斥道：“别打他的主意！老大说了，要拿他去问李惟换太子。”
先前两人大笑来起，宝琴心中却咯噔一声。不成！他曾向李惟信誓旦旦，就算被别人拿
命威胁，也不会拖累李惟。宝琴低下头，眼珠子一转，抬脸便可怜兮兮道：“诸位大人，们你在说什么呀？奴才并非李惟的娘子。”那群人一齐看他，一人蹙眉道：“你是不？那你是谁？”宝琴并不道知对方是否从⽟竹那里确定了己自⾝份，事到如今只能赌一把“奴才名唤小鼓，是太子殿边的奴才。”
“什么！”那人大怒“你是太监？”宝琴拼命点头，⾝子快弯成只一虾，这下实在冒险，万一被人发现恐怕有只死路一条。却听墙角突然传来嘶哑音声：“他说得不错，们你抓错人了。”宝琴一愣，扭头看去，才发现墙角稻草堆中竟然躺着赵驸马。
幸好李惟和太子准备了复本，赵驸马果然叫人抓了。众人骂起耝话来，一人欺⾝上前便要脫宝琴的
子。宝琴死命抓着
带，哭喊道：“大人，莫要叫奴才出丑！”他装哭的本事一等一，眼泪落了満脸。宝琴⽑发本就不算浓密，从前在青楼又用过些药，面上胡须几乎瞧不见，但脫了
子岂不露馅！那人却还不依不饶，宝琴急得快要真哭了，门外却走进个一人来“闹什么！么怎那么吵？”便是先前同⽟竹讲话的那人。他手下连忙道：“老大，这小子说他是太子⾝边的太监，是不李惟的人！”
那黑⾐人踱上前来，
沉地盯着宝琴。宝琴只觉心提到了嗓子眼，黑⾐人冷冷道：“既然是个没用的小太监，杀了便是。”宝琴面⾊巨变，完了，这下弄巧成拙。经已有人子套刀来，宝琴慌不择路，一转眼见看赵驸马正目不转瞬地瞧着己自，眸中透出惊惶神⾊。
宝琴求生本能越过一切，着看赵驸马的脸上全是哀求。赵驸马咳嗽了一声，继续哑着嗓子道：“他既是没用之人，们你便不要滥杀无辜，放了他罢。”
一人上前踹了赵驸马一脚“你自⾝难保，还敢管别人的
命！”宝琴⾝子软在地上，不住求饶：“大人，您饶了奴才罢！奴才什么都不会说！不会再回去的！”黑⾐人蹙眉，催促道：“还不动手！”宝琴绝望地闭上双目，等待己自脑瓜落地。黑暗中，李惟带笑的脸庞出在现眼前。大刀的疾风扑面而来，宝琴不知何处生出勇气，向旁边一滚躲过刀锋，随后爬来起没命地向门外跑去。
众人又惊又怒，个个⾝负武艺，宝琴又哪里逃得掉？一人老鹰抓小**般拎住宝琴的头发，将他狠狠拖了回来。
宝琴痛得大叫，叫声中却夹杂着屋外隐隐哨声。众人瞬间变了神⾊，带头的黑⾐人一把堵住宝琴的嘴，凝神听了会一儿“不好，快转移！”
众人七手八脚地架起五花大绑的赵驸马，一人指着宝琴道：“老大，这人么怎办？”黑⾐人提起宝琴便往外走“不能叫们他发现行踪，来不及了！啧，你把他捆结实，和赵行起一扔在马车里！”
是于宝琴有惊无险地捡回一条命。马车的后车箱內黑不溜秋，宝琴被绳子绑得无法动弹。赵驸马斜躺在他右边，低声道：“你么怎被们他抓来了？”
宝琴同样庒低音声“原来⽟竹是们他的同伙，不小心被我见看了。”赵驸马顿了顿“难怪我一直得觉他眼
。上次我去江府找江老爷，便来回见过他好几次，想来那时他就经已盯上了们我。”宝琴道问：“你呢？么怎被抓的？”赵驸马苦笑一声“刚出曲城不久，便落到们他 里手。现下在哪里，要去什么地方，竟全不道知。实其，我出来之前便已明⽩此行多半不吉，是只不能抗命罢了。”
宝琴点了点头，却发现脖子被卡住“你别担心，账本应该有还一份。”赵驸马却然忽冷笑来起“恐怕太子手上的不止一份。”
宝琴一愣，赵驸马道：“我走得紧急，又将账本细心蔵好，己自还未来得及翻看。来后被抓，账本被搜走，我才道知太子给我的
本是空账本！”宝琴一惊“空账本？太子为何要么这做？”赵驸马哼了一声“你为以 在现追着们我 是的谁？是都太子的人！他
本没打算让我送账本去京城，只想叫我做饵，引出三王爷的手下，好让他再一网打尽。”宝琴听得发愣“这、么这说，太子实其
本有没危险？”赵驸马道：“他上次吃了大亏，怎会有没准备？既然能派人来追踪这边，想必李家周围也定有人暗中护卫。”宝琴第一反应却是松了一口气。太好了，李家若是全安，李惟想必也没事。但是⽟竹…万一⽟竹在井中下药，别人可会发现？他会一儿释然会一儿担忧，连叹了好几口气犹不自知。
赵驸马似道知他在想什么，笑了一声“这些事我全被瞒在鼓里，什么都不道知。太子真是好手段，了为叫我当
饵当得像一些，竟个一字也不曾透露！不过，李惟道知多少，我便拿不准了。”宝琴听得不⾼兴“李惟也被骗了，他才没跟太子串通。”赵驸马似笑非笑“就你这个脑袋瓜，拿什么和太子争？”
宝琴气恼，总不能道一句李惟就喜
脑袋简单的顶回去。方才情况紧急，他与赵驸马好好说着话倒没什么，一沉默下来却觉出别扭。宝琴暗道现下是不计较过往恩仇的时候，心中平复了会儿，便开口道：“刚才的事，谢谢你替我扯谎。”赵驸马轻声一哼，黑暗中却叫人只想说出实话：“别谢我太早，们我还不知能活到几时。们他 在现留我一命，大约是要想挟公主和皇上。若有机会拿你的命换我的命，我还会卖你次一。”
＊＊＊李惟直到快天黑了才回到镇上。他在曲城找了大半天的人，却一点音信也无。李惟有没先回家，直接去了学馆。⽩⽇里许先生听说这件事，也着急得不得了。许先生果然还没睡，一见李惟便将他拉进屋子“宝琴找着了吗？”
李惟摇了头摇，失望得说不出话来。他強撑了一天，许先生与他情同⽗子，李惟再难以伪装，満脸焦急无措。许先生叹了口气，摸了摸李惟的头发“你莫太着急，别尽往坏处想。宝琴素来机灵得很，必能化险为夷。”
李惟勉強笑了笑，许先生微微有些严肃道：“不论如何，你绝不能怀疑宝琴。我见着那么多生学长大，宝琴是个好孩子，我不会看错。”李惟苦笑道：“我自然相信宝琴。是只事到如今，我倒宁肯是他己自逃走，至少他平安无事。”
二人心中皆沉重，一时无话。许先生替李惟泡了一壶安神镇定的茶，缓缓道：“我⽩天听你细说这件事，果然也得觉蹊跷。宝琴如果己自离开，不但情理上说不通，早晨你家门前那条路上有不少铺子开门，不可能个一街坊也没见看他。”
李惟道：“先生说得不错，宝琴多半是被三王爷的人劫走了，是只 生学不知们他带走宝琴做甚？”
许先生沉昑道：“目的暂且不论。有还一件说不通的事便是少了银子，这一点乎似说明宝琴是主动出走的。同个一人⾝上，为何会有两桩自相矛盾的事？”
李惟听得一愣，若有所思“难道先生的意思是，宝琴失踪与少了银子并非同一人所为？”许先生看他道：“有这个可能么？”
李惟道：“银子丢失的数目，是生学与宝琴玩笑时约定的，应该有只 们我二人所知…不！这一点实其无法保证。我虽未与别人说过，宝琴却未必。可能是他说漏嘴，或者⼲脆被别人偷听了去。”
许先生点点头，神情上颇为赞同。李惟受了鼓励，继续道：“如此一来，拿走银子的只可能是家里人。赵行经已离开，江家夫
无心管别人的事，太子…”他猝然住嘴，猛地抬起头道：“可是不！硬说遭了贼，拉我去屋子查看的人便是太子⾝边的小太监！”许先生神⾊沉重“阿惟，们我尚无
据，倒不能冤枉别人。太子⾝份毕竟⾼贵，你切忌小心行事。”李惟点头“先生放心，生学自有分寸。”两人又说了会一儿话，李惟见时候不早，便告辞了。他走在学馆回李家的路上，天⾊完全暗下来，路上已没多少行人。
李惟借着模糊月光，走到曾与宝琴一同停下看⽔鸟的河边。那天，江家出殡的队伍经过此地，李惟大为震惊，宝琴更不道知害怕到什么程度。他一直在说些逞強的话，霸道的神情，凶恶的口气，实其他早就始开不安。 wAＮdAxＳ.coM