张宁猜到了胡滢的算盘，但反过来胡滢不清楚他的真实意图。所以他向胡滢学了一招，沉住气等着，果然胡滢很快就主动提出：“此前在扬州的采访使调迁了，而桃花山庄又是一条重要的线索，那边正缺人，平安可以去做采访使去扬州暗查这条线。”
张宁求之不得，当下就痛快地说道：“一切尽听胡部堂的安排。”谈话内容到此为止，胡滢没有什么多余的话，只
代道：“具体的事东海会办，你听他的便是。”＊＊＊然后张宁继续到礼部司务厅上值，对于黄世仁关注的“高升”只字不提。过了几天王启年派人来叫他过去，兴许是差事已经安排好了。见了面王启年看起来很热情，
面春风道：“从今往后，你我便是同僚。”其实以前不也是同僚么？不过张宁理解他的含义，抱拳道：“王大人多多提携。”“平安的直属上峰是南京礼部郎中吴庸、执中，以后有关采访使的事全数向他禀报，同时听命于他的授命。”
王启年不慌不忙地说道“我把吏部那边的事办好了，平安即将升任扬州府推官，不过扬州府的政务你倒不用过问，因为府衙本来就有推官。
你到了扬州只需交接上任公文，按品级在府里领官俸便是。知府管不了你，你也不用听他的，只要听命于吴庸。”
国朝官场有一些成文的规矩，比如浙江人不能出任户部的官、地方官不能在自己家乡的省份任职，扬州属于南直隶，张宁也是南直隶人，现在他就去南直隶做官了，想来这个冗官是极不正规的，在行政体系内的名义官职唯一的意义恐怕就是那个品级。
扬州府推官，正七品，乍一看还是很符合升迁的规矩，一般九品京官去地方都会升任七八品的官。张宁觉得自己有必要问一些问题，便说：“下官到了地方该做些什么事，不该做什么？”
王启年道：“先说你不该做的事，不要去打听其它采访使，你在上面只需和吴庸联络。在同僚面前也不要提及采访使的差事。因为朝里可能有少量与建文
勾结的官员，前几年就查出来两个…”张宁听到这里眼皮一跳，心说我真没和建文
勾结。王启年接着说：“你赴任之前，我会给你一份名单，名单中的联络人、细作等由你掌握。你只需向联络人出示印信，以后要办什么事，便由你酌情布置。定期向吴庸禀报办事内容、经费账目等事。”张宁点点头，很快就明白了这帮人的
质，大约就是个情报机关，有各种密探细作。这玩意在现代人的认知里算不得什么稀奇事，所以他记忆里从信息爆炸时代过来的见识还是很有用的，领悟东西很快。他又好奇地问道：“依王大人之见，江湖门派是怎么一回事？天下有士林，可有武林一说？”
“武林？平安是指兵部办的武举？”王启年愣了愣。张宁忙道：“我只是问问，据说江湖人士到处
窜都有武艺傍身。”“那倒也是。”王启年点头道“江湖门派吗有好几种，一种是具有朝廷度牒的合法僧道，如少林、武当山各派，传佛法道教者。
另一种是白莲教、明教及土司中一些
教，已经被朝廷明文
止的非法人众，或蛊惑人心强取豪夺财物、或心怀叵测图谋造反。还有江洋大盗或聚众山林或藏于大河湖泊海岛，为利杀人掠货，呼帮呼门。贩运私盐者、非法贩卖人口、
良为娼的帮众。最常见还是商帮行会，他们为了市利和运输安全，常常结成帮会走船跑马相互照应。因为官府对于
民无法有效控制，故而一些正当门派商帮是受官府保护的，他们有自己的一套规矩，正好能弥补律法欠缺之处。”“天下攘攘皆为利往。”张宁微微叹道“江湖侠客也不例外，多为利往。”王启年笑道：“说对了，真正的白道让天下承平者还是朝廷社稷，侠客者多是地方豪强罢了。”张宁心道：得了吧，把自己说得多白似的…长相的话还是
白的，并有点胖。王启年说得高兴，沉
了片刻又低声道：“其实还有一种呼朋唤友结成‘帮众’的人，那些书社、书院，也就是士林中人。对待他们要慎重，说不定有什么门生故吏在朝里，得罪了挨整还不知道是谁干的。”“多谢王大人指点。”张宁拜道。从王启年的书房出来，张宁心道，原来侠在这儿的人眼里地位也不怎样，自古到今为他们作传的也就只有太史公了。
等到吏部的任命公文一下来，张宁才忽然感觉出了行程的仓促，被字里行间的命令催得很紧。原来京官下放必须立刻启程，而且出了京师不准再折回来…和被扫地出门一般光景。
这个明文规定的原因却也扯淡：有些京官在京师穷久了，一听说要下放就想着发财，然后就放开了借贷买东西甚至娶个小妾上路，结果一到地方就想法贪污还债。
为了让官吏稍微清廉一点，就有了这么个治标不治本的规矩。也罢，反正没什么行李，在竹桃胡同租的那院子付了半年房租也没时间找人退了，让它搁那儿吧。
没人来送，胡滢和王启年没管他，可能也是为了保密身份的考虑。王振养了段时间也去求前程去了。正觉得行程有些凄凉时，忽然有人敲门，开门一看原来黄世仁带着一帮书吏送别来了。
“哎呀，平安高升了也没到司务厅和兄弟们招呼一声！您是想为咱们节约啊？”黄世仁开门见山就递来一个红包“同僚一场，这点来往礼节咱们是用不着节省的！”
“这怎么好意思？”张宁想推辞一下，结果老黄不容分说就
到他怀里。接着司务厅的书吏也纷纷递上拜帖和一点“小意思”大伙真是很直接，就连两个水果都不买，果断给钱。“诸位快快进来坐，喝杯薄茶，一会去聚客酒楼叙叙。”张宁依依不舍地说“相见时难别亦难，我此去不知何时再与诸公相聚一堂。”京师的各大酒肆饭庄他不
，也就知道个聚客酒楼，上次罗么娘在那里请过，环境和菜肴什么的还行吧。正想到罗么娘，只见巷子里就出现了她的身影，刚刚从马车下来。她见门口一群人在打躬作揖，愣了愣
着张宁投来的目光道：“哟，张司务做官没俩月，了这么多好友。我还以为连个送你的人都没有呢。”众官吏回头打量着这个美娇娘，正纳闷，听得一个人小声说道：“左谕德杨大人家的千金。”众人顿时恍然大悟。
“来得不巧，那我先回去了。”罗么娘皱眉道，把已经拿出来的礼物又放回了袖中。张宁见状说道：“都拿出来了，东西总得留下吧。”罗么娘生气道：“我们家也不宽裕，你那么多好友，还缺盘
么？免了！”对于这种“客套”在场的官吏很不习惯，无不愕然面面相觑。这时黄世仁说道：“我看这顿饭咱们就免了，这送别酒喝着惆怅，等平安归来凤池那天，兄弟们一定设宴为平安接风洗尘！”
“黄司务言之有理，接人比送人高兴。”大伙纷纷知趣地附和。这话张宁相信，当然要除开一种情况，万一是坐囚车回来的，怕就吃不成大家的接风宴了，估计人影都看不到一个。＊＊＊
将罗么娘请进院子里，张宁看着两颗光秃秃的竹桃树，没头没脑地感叹了一句：“再过月余春天来临，枯木也会发芽了，我却是看不到。”
他不是想感叹树木岁枯岁荣，更不是因为舍不得离开这座居住不久没什么感情的城市，最牵挂的还是官场那点破事、以及遗留在桃花仙子手头的隐患。
加上这冬季枯萎的景
，着实是影响了情绪。他也认识到自己的心理素质还不够好，太容易受外物影响了。科举功名、官僚体系，为他提供了一份体面的工作以及赖以生存的活动空间，无论这个体系有多少
霾及不合理的规则，始终能让人有一种归宿感。就像以前在大企业的工作，让他觉得安稳、不会有吃了上顿没下顿的担忧，是让不少人羡慕的出路。人到底是群居社会
的动物，追求安全感无非就是在逃避自身的脆弱。同时得到一些东西意味着失去一些，被限制被制约就是失去的，他觉得自己至始至终都曾被限制在一张网中，不同的网。作为这张网中间的一个节点，只有遵守它的秩序和规则才不会被抛弃，因为所处的位置无法改变这张网的布局。
这是张宁很久之前就领悟到的东西，并且给他带来了好处和庆幸，就像儿时如果没有选择顺从，那后来的人生会不会变成一个到处漂泊作
犯科的无业游民？张宁的惆怅情绪影响了罗么娘，让她也伤感起来，还有点恨意：“京官你当得好好的，说走就走，连一声招呼都没有！张平安，你心里究竟想些什么？”
“吏部调迁，又在文中催促上路，我有啥办法？”张宁一面说一面拿了个杯子去倒茶，倒出来才发现茶水早就凉透了，这家确实不像一个家，何老头和牛二不过就是喂喂驴子做点
活就算完成工作了，很多家务没人来干。罗么娘生气地说：“你这个人…蒙别人还行，我能不知道你为什么会去做扬州推官么？”张宁道：“总之是升官，你却连一句祝贺也没？以前你又说我没上进心，现在想法子立功升官你还是不高兴。”
“升官有的是机会。”罗么娘有点急了“我正想找机会让爹见见你，现在可好，你转背就去扬州，什么时候才能回京？”“让你爹见我，见我作甚？”
张宁皱眉道。他并想杨士奇觉得自己是个为了升官发财不择手段的人，杨士奇评价一个人肯定和娘们家不同，通常来说在杨士奇这号人眼里一个人的人品很重要。罗么娘
口道：“看也让你看了、摸也让你摸了，难道你要当什么也发生过！”说完她的脸就刷一下红了，看来人的情绪急不得，一急谁都有失言的时候。她尴尬地解释道：“我不是那个意思…谁稀罕你，我…”
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