头柜上放着一个小皮包，那是他唯一的私人用品，里面放着他的战斗服和一些零碎小工具。将窗帘拉上，利奇打开皮包，小心翼翼从里面取出一个头罩戴在头上，然后轻轻按了一下按钮。让他吓了一跳的是，苏珊猛地一下冒出来。
“这是怎么一回事？你怎么…”利奇左右看了看，他现在最担心的是被人发现这个秘密。“放心，你现在已经进入意识空间了。”苏珊轻笑着说道。“那么…”利奇惊讶地指了指四周。
“这是我模拟出来的世界。我原本担心你无法接受一个虚拟的世界，所以把里面
得和外面一样，没想到居然吓到你了。”苏珊说道。利奇眨眼看着眼前这个家伙。要不是他知道这是一个人造智能，他肯定会怀疑这根本是她搞的恶作剧。打量四周，利奇摸了摸旁边的
单，又摸了摸自己的脸颊。一切都和真的没有什么两样，他能感觉到被子的绵软和光滑，脸颊上同样有被抚摸的感觉。“这有什么好奇怪的吗？虚拟现实技术在太古时代只不过是给人用来娱乐的东西。”苏珊对利奇的反应早在预料中，之前的七个人也曾有过同样反应。利奇想起来了，他确实从苏珊那里看过类似资料，只不过以前没有亲身体验过，所以才会吃惊。
“我碰到一个难题。”利奇不知道从哪里说起。他总不能说自己因为一个女人的提醒，突然发现一旦战争结束之后他将会陷入空虚，所以想请苏珊给个建议。
想了半天，利奇还是先问另外一个问题：“你能不能告诉我，如果按照文明进程继续发展下去，人类会不会再次走向毁灭？”
“你并不是第一个问我这个问题的人，之前的那几个人也问过类似问题，可惜，我没有办法做出回答。文明的发展总会出现不同的变数，如果能靠逻辑推理知道未来的话，太古时代就不会终结了。”
苏珊难得地表现出一丝哀伤。“难道太古时代的人没有意识到他们有朝一
会毁灭？”利奇感到不可能。任何时代都会有眼光深远的人，也会有充
忧患意识的人。从太古人类掌握足以毁灭世界的武器的那一天起，肯定有人会想到这些武器将导致末日地到来。“有，而且这样的人很多，甚至有一段时间，整个世界都在努力消除隐患，也一度显
出美好的前景，可惜科技的发展最终又把人类拉回老路上。”苏珊叹道。既为最高级的人工智能，她拥有基本情感，太古时代的终结确实令她感到异常遗憾。“你以前没有提过这件事。”利奇有些不悦。“因为你没有问，虽然我现在看起来像人，但我毕竟不是人类，我只会回答你想要知道的问题。”苏珊答道，她又恢复没有情感的样子。
“现在我已经问了。”利奇感到一丝苦涩。他确实忘记这件事，忘记苏珊本质上和他的那件战斗服上装的两台智脑一样，都是金属和硅的混合物。
“那是在太古时代中期快要结束的时候，因为人口急剧膨
、资源枯竭，环境污染严重和有能力制造毁灭
武器的国家越来越多，大家都认为整个世界已经到了毁灭边缘，为此各国开始寻找解决的办法。当时也确实起了一些效果。”利奇有些急不可待地问道：“后来呢？为什么后来文明仍旧走向毁灭？”“因为太空技术出现突破
的发展。太空中到处都是资源，离我们最近的月球就是一个取之不尽的超级矿山，需要能量的话，土星上的氚取之不尽。就算人口增长再多，太空都可以提供足够资源。”“虽然资源的问题解决了，却埋下更深的隐患。太过丰富的资源也让太古各国的实力变得越来越强，武器的威力也变得越来越恐怖。”
“一开始各国还可以克制，但人类的心思非常奇怪，拥有得越多就希望得到更多，也越害怕失去已有的一切。正因为如此，各国开始储备武力，竞相制造威力强大的武器。”“不过更根本的原因是，战争的意义改变了。
在太空时代之前，大部分战争是为了获取利益，或是为了土地，或是为了资源，或是为了市场。但到了太古时代中晚期，恐怖主义蔓延。初始还称不上战争，只是小规模的破坏活动。”
“太空时代的来临让资源变得丰富，可以用来制造毁灭
武器的材料也变得比较容易得到，越来越多的国家拥有了这类武器，最后恐怖组织也能制造这种武器。恐怖的时代终于到了。”“随着十几座城市消失在恐怖组织的毁灭武器之下，战争变成纯粹因为仇恨而进行的杀戮。那些受到伤害的大国为了自身安全，毫不留情地将可能是恐怖主义温
的国家，彻底从这个世界上抹去。”“从此之后，战争的意义就改变了，不再为了利益，而是为了生存的权利。战争的目的也改变了，不再是为了征服，而是为了毁灭。胜利的条件也变了，占领对方的领土不再被认为是胜利，只有把对方全部杀光才算胜利。
““恐怖时代非常短暂，但笼罩在人类心理上的阴影却持续到末日之战。”“正是因为那场恐怖的杀戮，各国变得神经紧张，担心其他国家比自己强，怕别人毫不留情地将自己毁灭。所以大家试图在武力上
倒别人。”苏珊没有继续说下去，因为后半段历史，利奇早已看过多次。这个答案出乎利奇的预料。他确实没想到进入太空居然是灭亡的开始，资源丰富竟然是毁灭的
源。利奇犹豫了。文明的发展原本就是要不停地开拓，不停地创新，不停地挑战更高更远的目标，跳出星球的束缚、前往广阔无垠的宇宙几乎是必然的选择，那岂不是走回过去的老路？至于让人们直接养成节俭朴素的习惯，他对此一点想法都没有，因为这是不可能的。“初代圣皇知道这些吗？”利奇随口问道，他想要证明一件事。
“知道，不只是他知道，另外几个人也都知道。”苏珊的回答如同利奇的猜测。天之城乃至整个帕金顿圣国给人留下最深刻的印象，就是气派和奢靡，帕金顿人对于奢侈享受的追求是非常有名的。
不只是皇室、贵族，也不只有钱人喜欢奢侈享受，帕金顿的平民也过着非常奢侈的生活。这里的平民住的是别墅。在帕金顿很少看到公寓，仅有的公寓住的全都是学生，那是不得已而为之。
帕金顿人一
三餐之外还有喝午茶的习惯，下班后男人们会泡在酒吧里，晚上往往还要来一顿宵夜，喝的酒都是上好的，吃的东西追求精致。可以说，对奢侈的崇尚早已渗透帕金顿人的骨子里。甚至拥有帕金顿人血统的人也都有奢侈的习惯。利奇记忆最深的就是当年他第一次进莉娜的房间，那个房间
得像是狗窝，脏得如同猪圈，但扔得一地的东西居然都是一些奢侈品，比如名牌皮包、高级首饰之类的东西。连知道太古时代毁于奢靡的几位圣皇都没有做到节俭这一点，利奇更不可能奢望他能改变这一切。正当利奇感到
惘，苏珊在一旁安慰道：“现在和太古时代比起来，或许要安全一些。当初亚历山大问过我，太古时代最大的危机是什么？我回答说是能源危机。早期是对能源类资源的争夺引发大量战争，后来又因为能源巨量消耗，造成环境污染、温室效应和资源枯竭，再加上太古时代后期的武器大部分是能量
类和能量爆炸类的武器，所以能源问题一直都是人类的梦魇。”亚历山大问我，有没有避免的办法？“最后我给了他能量结晶技术，这是比较高效和安全的能源技术，人类沿着这条路发展下去，可以避免很多致命的问题。”
“能量结晶安全？”利奇感到滑稽。战甲靠这玩意儿驱动，能量结晶还可以用来制造爆炸装置，他一点都看不出安全在哪里？
“当然，和裂变技术、聚变技术、物质湮灭技术比起来，这要安全得多。和蒸汽机技术、内燃机技术比起来，又没有那么多污染。”
“再说，这些技术就算给你们恐怕也没什么用，蒸汽机技术需要大量煤炭，现有的煤炭是在大毁灭之后的百万年里生成的，数量不是很多，用来炼钢倒还可以，用来做燃料就不行了。
内燃机技术更没有用处，你们根本没有石油，太古时代的石油是用几亿年的时间积累的，不用石油的话，除非烧酒
，不过成本太高了…”苏珊滔滔不绝地说着。
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