利奇当然累，但此刻他必须强撑着，装出一副毫不在意的样子：“马马虎虎吧！我还打算到处转一圈看看情况呢。”“有什么好看的？就那么一座孤城。现在卡斯莫利纳周围两百公里范围之内的地方全都控制在我们手里。
再说，瓦雷丁除了城里的那点人马，南边只有一万五千人马，他们保护几座港口都还来不及。”
阿罗多这段日子下来，对于这片土地已经越来越了解。利奇并不打算解释。卡斯莫利纳有些地方能够毁坏，有些地方却必须保留下来。别看瓦雷丁只是一个二
小国，这个国家所拥有的秘密，甚至比联盟东部为首的毕克拿共和国要多。他也是最近才知道瓦雷丁帝国的背景非常复杂，虽然属于东线国家，但是因为是帝制国家，瓦雷丁和弗兰萨走得非常近，可以说是弗兰萨帝国在东线的小跟班。
隐然间弗兰萨人有借助瓦雷丁牵制毕克拿共和国的味道。瓦雷丁侵入蒙斯托克，拉开这场世界规模战争的序幕也不是没有原因的。
弗兰萨人想用小跟班测试同盟的反应。验证新武器和新战术反倒没有这个目的来得重要。最终同盟的反应让弗兰萨人非常满意：对手显然还没有做好战争的准备。
不过瓦雷丁人在战场上的表现却让弗兰萨人非常不
，除了前期有些可圈可点之处，中期和后期越打越难看。时间拖了整整两年，让同盟有了两年的准备时间，最可恶的就是
“魔方”的秘密！同盟迅速发明龙式战甲与之抗衡，还抢先发明飞行技术和“明王”这样强悍的战甲。蒙斯托克虽败犹荣，瓦雷丁帝国赢得却有些窝囊。所以战后瓦雷丁这个小弟就被弗兰萨帝国这个大哥舍弃。毕克拿共和国原本就忌恨这颗钉子，趁着瓦雷丁失宠自然拼命打
，这也是三年来瓦雷丁损失如此惨重的原因。尽管后来失宠，但在充当小弟的那段时间，瓦雷丁人得过不少援助，也掌握弗兰萨帝国的很多秘密。利奇来这里之前就得到安妮莉亚的嘱咐，要他小心留意一些部门。别的地方可以打烂，但这些地方必须完好无损地保留下来。
想要靠近卡斯莫利纳进行侦查显然是不可能的，此刻两边都严阵以待，别说一个活人，就算是一只鸟要飞进去也没有那么容易。
好在想看清卡斯莫利纳城里的情况，根本用不着冒险跑进城里。那些漂浮在数千公尺之上的气球，可以将城里情况尽收眼底。
这就是选择十月进攻卡斯莫利纳的原因。现在正是秋高气
的时节，天空中万里无云，侦察气球想升多高就可以升多高。已经过了三年多，侦察气球早巳不是原来的样子，底下的升降梯已经取消，就算升到最高的高度也只有三千公尺左右。
普通人爬三千公尺的高度确实是一件非常累的事，但对骑士来说却没什么困难，下来则顺着四
倾斜的钢索往下滑，速度很快。此刻的侦察气球变成长条形，样子看起来像一
雪茄，两头是巨大的桨叶。这东西如果要移动，再也用不着靠车辆牵引，直接可以用桨叶推进，速度甚至比车辆更快。侦察气球底下的观察哨也变成狭长型，可以坐十几个人。望远镜只有一部，那是一部放大倍率达到两百倍的望远镜，镜头大如锅盖，长有五尺多，只能固定在吊舱底下，靠前端的一块反
镜捕捉目标。观察镜很多，几乎每个座位前面都有一个观察镜。利奇不是一个人上来的，其他人闲着没事也一起上来。像莉娜、妮丝这样闲不住的家伙，各抢了一部观察镜朝卡斯莫利纳眺望。
嘉利也看了两眼就不感兴趣了，她的身分是总指挥而不是侦察骑士，看到底下人来人往但却看不出其中的名堂。
三个老头也是一样，只随意扫了一眼，自顾自地站在窗口眺望远方。在这群人里只有利奇和诺拉能从中看出点东西。“瓦雷丁人不打算要他们的首都。”
利奇轻叹一声。这座城市外表看起来很平静，防御工事也不是很多，甚至比不上当初他们防守格拉斯洛伐尔时的布置。
但这种平静不是真正的平静，内藏浓重杀机。从一些蛛丝马迹之中，利奇可以确信，那里每一座房子都被布置工事。这种深藏不
的工事才更加可怕，因为它的意图不是防御，而是为了杀戮、为工让进攻者尽可能得付出代价。瓦雷丁人为此付出的代价则是整座城市的彻底毁灭。“这没什么可奇怪的，瓦雷丁是一个帝制国家，从某种意义上来说，整个国家都是属于皇帝一个人的。当一个皇朝即将灭亡时，皇帝们想到的不是避免无谓的牺牲，而是让更多人为其殉葬。”
埃尔文无奈地叹气。他说的不是真心话。他其实可以理解霍华德二世的想法，这叫“宁为玉碎，不为瓦全”也是骑士准则之一。
瓦雷丁帝国皇室拥有骑士的血脉，做出这种选择是必然的结果。当初赫肖投降瓦雷丁，他和博斯罗瓦默认此事其实有悖于骑士的原则，他们的选择更接近于普通人。
博斯罗瓦做最后一搏，用自己的死给那场战争画上句点，其中一个原因就是他的心里充
惘：他不知道这样做是不是对的？埃尔文更知道，博斯罗瓦感到
惘的不只这件事，他对之前很多选择感到惘，更对自己未来的道路感觉惘，所以博斯罗瓦决定死。老人的感叹只有同样身为老人的坎贝尔和卡隆能够听出来，其他人包括莉娜在内都感觉埃尔文的话有些虚伪，那种话应该出现在政治教科书里。
看到自己闹了个没趣，埃尔文有些尴尬。如果是一年前他会认为这些小辈不懂得尊重长辈，但现在他连这种念头都没有了。骑士的世界讲究的是实力，这些小辈的实力一个个都高过他，这一点想不承认都做不到。
在联合会议召开之前，他曾和莉娜她们
了一次手。第一个下场的是妮丝，在埃尔文原本的认知中，妮丝还是那个不肯努力的怪癖女孩，有着绝佳身世和极好的天赋，却整天想偷懒走捷径，实力差到极点。这不只是他的想法，甚至连独立军里有很多人也是这么看待妮丝。知道她厉害的只有105小队里的人。
因为这个失误，埃尔文倒了大楣，在妮丝手底下连十招都没有走过就败了下来。他不信
，又挑战玫琳。玫琳的实力连在105小队里很难划定，因为她擅长的是守。当初大家还没有成为王牌骑士时，遇到强敌都是让她顶在前面，有时甚至让她直接拉住一个高手。还是普通骑士时，她曾一次又一次直接面对高一、两级的强敌。玫琳和埃尔文的那场对决又是另外一种风格。
整整一刻钟全是埃尔文在攻，玫琳始终在守，结果是埃尔文始终没能让玫琳退俊一步，孰强孰弱一目了然。连吃两个大亏，对于剩下几个人，埃尔文没有再发起挑战。利奇的实力他很清楚，挑战只是自取其辱。莉娜的名头摆在那里，再加上他很清楚博斯罗瓦这一脉的强悍，圣皇血裔可不是假的。翠丝丽更别说了，天才少女的名头如雷贯耳，修练的又是“天地绝”这种神技。
他已经见识过妮丝的“无空剑”、利奇的“光轮斩”“无空剑”在绝学中排名前三，“光轮斩”在神技里排名第九位。
而“天地绝”则是排名第三的神技。他连前两个都打不过，这个更不用说了。剩下的只有诺拉。埃尔文再不要脸也不至于向一个侦察骑士发起挑战。所以他很郁闷，而且一直郁闷到现在。埃尔文走了，另外两个人老头也下去了，这里一群莺莺燕燕让他们感觉很不自在。
看到这三个人离开，翠丝丽走到利奇身边，她用手指捅了捅利奇的
眼，轻声问道：“还记得吗？当初在卡斯莫利纳，也是在侦察气球里…”翠丝丽
言又止，那段经历有些说不出口。利奇心头一
，他刚才正盯着下面那个熟悉的地方…那个收藏无数美女的俱乐部、那个对于他和翠丝丽永远都记忆犹新的所在。两个人对视一眼，非常有默契地坐在一起。翠丝丽跨坐在上面，利奇那硕大的东西深深没入翠丝丽的身体里。“可惜这里太严实了，要是像以前那样全都是玻璃，你肯定会更满意。”利奇轻声调笑。他知道翠丝丽在卡斯莫利纳时，因为那段经历，以至于产生一种暴
狂的怪癖。
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