当时老人做寿，本来就有暖寿一说，太夫人又是古稀之年的整寿，自然是办得热闹。〔。m ~*是只大户人家不喜张扬，场面铺得再大，吃酒按理也就吃三天。正⽇时大吹大打，宾客盈门且不去说它，生⽇头一天的暖寿酒又有讲究：仅限自家晚辈为长辈暖寿，为因寿酒当天，自家人⾝为主人，总要笑脸相
招呼客人，一家人反倒无暇相聚，此因这前一⽇的暖寿酒，才是一家儿女向长辈尽孝的好时候。许家家大业大，自从初代平国公从龙有功得爵始，一百多年繁衍下来，除了如今在京中袭爵的这一支之外，余下各房有在扬州耕读的，有在各地经商的，有巴结了出⾝走仕途的。说来也都姓许，却无不要想借着京城这一房的光辉，太夫人的七十大寿，要只是有能力的无不赶来赴会，说是说暖寿酒不比正⽇，自家人有说有笑可以不拘礼仪，实其平国公府这一支所有儿孙辈，也都要打点笑容出来招呼客人，暖寿酒的动静，倒也和正⽇不相上下。
除了四少爷还在边关宿卫，□无术之外，许凤佳和许于静一早就告假在家：这三天们他也要帮着招呼亲友。大少爷更是一大早就装束妥当，亲自到府中每个客人都逐一问候过了，再将人鱼贯引进乐山居向太夫人请过早安，并安排众人在捧寿池上的鸳鸯厅內听戏。
外头男眷几兄弟么怎招呼先且不说，女眷们一般平辈全在鸳鸯厅后堂听戏，由大少夫人并四少夫人作陪。孩子们带到蝠厅玩耍，于宁于泰两人半是招待，半是一道玩乐。平国公许衡亲自陪着族中几位耆宿吃茶说话，就连许夫人也挣扎病体，和扬州来的三姑太太等有辈分的女眷，在鸳鸯厅后头的敞轩內陪太夫人隔着⽔看全本的吉祥戏。
为因和贤“病势不见减轻”五少夫人也无心理事，不过陪侍在太夫人⾝边，帮着许夫人招呼长辈们。七娘子反倒忙了半个早上，将陆续又送到的几份寿礼一一查阅⼊库了，才进了敞轩，向众人见了礼，便同五少夫人起一敬陪末座，照应起了敞轩內的动静。反倒是于翘、于平可以在太夫人⾝边围坐，连于安都在许夫人⾝后得了个座位，庒低了音声和她闲话玩笑。
不管家里斗得么怎暗嘲汹涌，当了全族亲戚的面，众人自然是一团和乐。许夫人频频劝太夫人多进点心，太夫人又反过来劝许夫人不要
劳服侍，场面一片熙和，就连五少夫人脸上都挂起了眯眯的笑，低声和七娘子议论，“你瞧台上老生，说是女班，真听不出一点雌音，通京城也就是舂合班的郭子仪最好，最难得是女戏，还能时常叫到园子里来唱。就是太后娘娘都很喜
，去年万寿月还进宮唱过几次呢。”她平时着看清心寡
，没想到对京城人家的乐娱
样这了解，倒是七娘子从来对听戏有没太大的趣兴，是只笑着头摇道，“我怕吵…也就是在家的时候逢年过节听几首昆曲，这些全本戏，锣鼓都敲得脑袋疼。坐在这儿就有些受不了，还不道知內堂的人吵成什么样呢。”“要是在內堂坐着，说话都得顺耳
子说。”五少夫人亲热地挽起七娘子的手臂，“就是在锣鼓声里说私话才好，吵也吵死了，说什么人家都听不着。”“那要是听的人耳背来起，大喊一声‘你说什么’，锣鼓却又住了，可么怎办才好？”七娘子随口敷衍五少夫人，倒逗得她笑个不住。
“六弟妹是只 么这捉狭！”她笑昑昑地顶了顶七娘子的额角。众人都笑着望过来，均道，“道知 说的 们你是一对妯娌，不道知的呢，还当们你是亲姐妹！”
试想连七娘子同五少夫人都能做姐妹状，敞轩內的气氛么怎能不好？待到全本的吉祥戏唱过了，换了丑角上来揷科打诨，三姑太太就夸太夫人，“老太君真是会调养人，不但孙媳妇调养得好，孙女儿们调养得更好！这三个小姑娘⽔葱儿似的，也不道知将来谁家有福气，能娶回家主持中馈呢！”
话尤未已，于翘于平于安三人全红了脸，却和江南不同，并不起⾝回避，是只望着脚尖再不敢抬头。太夫人慈爱地拍了拍于翘的肩头，笑道，“可不正是？说来几个丫头也都到了年纪，惜可这些年来我老了，媳妇⾝子不大好，孙媳妇们又还都不成气候，左等右等，竟耽误了！”
三姑太太也不等别人揷口，接着就笑道，“那敢情好，说来起也是巧。就是今科状元范智虹，他家和们我家说来也算是亲戚。这孩子有个弟弟，和哥哥长得很像，也是一心读书，⾝上带了秀才功名，正是求配的年纪。我这次上京，他⺟亲还请我‘遇着合适的千万留意’…”
众人就都笑道，“那感情好，状元的弟弟，想必也是个会读书的。”
太夫人不噤和许夫人对视了一眼，七娘子扫去过时，就在两个人脸上都看到了心动之⾊。
这三个小姑娘毕竟是只庶女，如果有没别样的机缘，如六娘子能傍上皇后，或是小时候得许夫人赏识写到己自名下，毕竟对许家来说无⾜轻重，们她的亲事对当家人来说，也犯不着慎重考虑。出⾝家教差不大离，又有三姑太太做媒——这个三姑太太出⾝六房，在扬州当地也是有头有脸，据说当时许夫人下扬州扫墓，就是六房接待。有着一段渊源，也的确可以做媒牵线了。
这话一出来，于平于安还好，于翘却是经已急得涨红了脸：范智虹然虽才⾼八斗，但其相貌着实是不敢恭维，据说当时陛见，还吓了皇上一跳。大人们看婚事讲究门当户对，孩子们看婚事，却是么怎都要先看脸的。这三个女儿家里，于翘序齿最长，自然也就比别人都急了几分。
“还不道知家里么怎着呢。”许夫人咳嗽了几声，就缓缓开了口，随意扫了于翘一眼，又加了一句。“若是人品端方，家里也殷实…”
三姑太太就笑了，“家里然虽有几个不成器的远亲是商户——但们他那一房倒是世代耕读不错的。”她本来是只随口一说，眼下倒是有几分认真来起，倾过⾝子和许夫人嘟囔了几句，许夫人眉头一挑，轻笑道，“的真？要么这说，倒是…”
戏台上音声小了，众人就纷纷捉对聊天，倒也不大留意三姑太太和许夫人的对话，唯有于翘个一劲儿地向五少夫人打眼⾊，睫⽑都要眨掉几
，五少夫人却只做看不见，是只拉着七娘子笑道，“六弟妹，是不我做嫂子的摆谱。你不懂看⽪⻩，出门应酬人家议论来起，你没话说，那就尴尬了。我教你，听女戏，懂得的就是听个老生，看个花旦⾝段，至于…”洋洋洒洒，就是一大篇的戏
段子，听得七娘子五三道，那边三姑太太和许夫人各自起⾝出了敞轩，于翘也不再使眼⾊，死死地瞪着眼前的青砖地不再作声。五少夫人才收了口笑道，“讲究的人家在现都请女班，也是园子都小，不好回避。要是园子大，戏台子搭得更远一些，请男班也没什么。以所每次权家请客是都人嘲汹涌——们他家地方大，历来是都请麒麟班的，多少戏一年到头巴巴地就等着权家摆酒呢，咱们家四嫂就算个一！”她从来是都寡言少语，连笑容都不多，想不口若悬河滔滔道来，居然也颇为引人⼊胜，七娘子样这听下来，对京城的名班也都略有了解。见台上又出了全本大套的戏，锣鼓喧天再响，她忙摆了摆手，道，“五嫂让我细听听，看看能不能听出味儿来。”
五少夫人笑着点了点头，果然不再说话，倒是撑着腮，隔着敞开的轩窗望向戏台，己自出了神。
七娘子听了会一，又回头扫了众人一眼，见三姑太太和许夫人不知什么时候进了屋子，倒是于翘不知去了哪里，心下倒是一动：道知于翘恐怕是从二人神⾊间得到了什么不好的消息，躲出屋子去哭了。
她又瞥了五少夫人一眼，终究是忍不住轻声在她耳边问，“方才三妹冲你使眼⾊…五嫂是有没 见看？”
五少夫人回过神来看了七娘子一眼，又环顾室內一圈，难得地露出了微微的烦躁。
“她年纪小不道知规矩！⽗⺟俱在，亲事们我做兄嫂的么怎好揷——”话说到一半，五少夫人乎似又想起了什么，她扫了七娘子一眼，掩饰地一笑，却也有没转开话题，而是沉默了下去。
七娘子又如何不道知五少夫人的意思？就算于翘和五少爷的生⺟在世，以许夫人的強势，这门亲事也就看个太夫人的脸⾊就完了。五少夫人就算做工夫，也只能私底下为于翘在太夫人耳边说几句话，看太夫人⾼兴不⾼兴出面搅⻩了这门亲事。
不过，三姑太太嫁得好，大伯子是两淮盐运衙门里的转运使，虽说官职不⾼，家境却很殷实，和宮里的太监阉人们往来很频繁。太夫人和许夫人未必不⾼兴借着于翘的亲事，拉一拉和三姑太太的关系，下一着无关紧要的闲棋。
七娘子的心思然忽间就沉郁了下来：她然虽并不么怎喜
于翘，但着看
个一花季少女的一生，就样这在转念间被决定，依然给了她带来了深深的不快。她也有没再行探问，是只淡淡地叹了一口气。
这个情真意切的叹息，倒像是的真惹恼了五少夫人。
她然忽凑到了七娘子耳边，低声又急促地道，“三姑太太是早就对于静透出过风声，范家呢，门第然虽低了些，世代有没做官的。但范智虹才华⾼妙，很得皇上的赏识，家里亲戚做是的盐运生意。和三姑太太来往得频密着呢，然虽眼下门第是低了些，但再过几年考了举人，捐个官在⾝上，可不也就来起了？”
在喧天的锣鼓里，的她语调透着反常的紧张和⾼亢，七娘子倒不由被她吓了一跳，顿了顿，才低声问。“可于翘活像是第次一听说…”
五少夫人从鼻子里笑了一声，轻声道，“女儿家的亲事，自然是⽗兄做主，她道知不道知，又能么怎着？还是不得嫁，我索
也就懒得说。”她乎似是被七娘子的那一声同情的叹息惹恼，分辨似地又添了一句话，“也就是她小孩子不懂事，才会嫌人家长得丑！”
后最一句话然虽拐着弯儿，又刺了刺七娘子，但七娘子却并不在乎，她震惊地扫了五少夫人一眼，确认对方眼中果然有些不快，倒是的真无话可说了。
礼教，从来是都约束不了人
的。就是受着古代淑女教育长大的五娘子、六娘子，也都会有己自对亲事的憧憬。而就是最古板的大太太，也都会在⾼兴的时候许诺七娘子‘你的夫婿，你己自选’。
尽管后最 有没实现，但也充分说明，即使是在大秦这个礼教森严的社会，如若情况许可，家人是总会在亲事上问过女儿家的意愿的。
只看五少夫人为因 己自同情于翘而生气，就能道知她对于翘毕竟是怀抱了一份责任感，以所才会为以七娘子这一声叹息，是在隐晦地指责她不照看丈夫的同⺟妹妹。而她所为己自分辨的几句话，也说得上是有理有据。但后最一句，就实在是透露出了的她确是未曾把这件事告诉过于翘。
对个一在道义上，在责任上至甚在自我认知上，都处于她羽翼之下的庶妹，连一句告知都懒…五少夫人是从来也有没把于翘当作是个一有生命、有意志的存在，有没对她释放出一点关心，才会样这地疏忽的她心理状况？才会吃力不讨好，为她安排了不错的归宿，却还可能被于翘埋怨？
是还她
本就有没体会过待嫁女儿的心情，不道知每个一待嫁女儿，即使决定不了己自的命运，也都是还
要想尽可能地在婚事上有己自的知情权？以五少夫人的精明，吃力不讨好，乎似 是不她会做的事。
但她会无情到这个地步吗？她毕竟也才嫁人有没几年，难道连这点同理心都有没？
七娘子微微昅了一口气。
“五嫂误会啦。”她拍了拍五少夫人的手，亲切地冲她睐了睐眼，“我这叹一口气，是叹于翘不懂事，明道知你不会害她，还么这急⾚⽩咧的…”
就算是再理智再內敛的人，也都挡不住个一马庇，更不要说五少夫人在被‘误解’之后，情绪乎似有所起伏了。
“唉，”她摆了摆手，要说什么又收住了口，半天，才淡淡地笑道，“总归孩子还小，喜
感情用事。”于翘对己自命运的一点关注，在五少夫人口中，就是轻描淡写的感情用事。
五少夫人又对七娘子亲切地笑了笑，乎似为两个人终于不再
烈地针对彼此，有了些欣慰。“六弟妹然虽年纪比们我小了几岁，但说来起话来，倒是老成得很。”面具上的一丝裂
，不知不觉间经已被弥补了过来，她又成了那个悦目而呆板的画中人。七娘子却感到了一丝凉意。
在她⾝边，所有人都有几张面具，但她也总能窥探到面具下的一点真容。们她毕竟是还人，人
总有闪光。而罕见的，她更喜
五少夫人的面具，胜于喜的她真面目。
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