到得天⾊将晚时，七娘子经已打扮停当，依许夫人的指点，装扮得又喜庆又不过于隆重，以
合今晚宴席的规模。～m 。~许凤佳更是驾轻就
，早穿戴停当。小夫
一道去乐山居里见过了太夫人，又到清平苑里给许夫人看过了，正好平国公也在清平苑和许夫人说话，大家就做一道出门，许凤佳骑马，平国公乘轿，七娘子坐车，一行人到了宮门前通了名刺，自然有人引导着分男女眷各自进场。七娘子几次进宮，是都在东西六宮打转，今次却不大一样了，宮人们一路领着她拐进了西苑，在太
池上隐约可见，几艘龙舟正缓缓遨游，⽔面波光粼粼，映着天边一轮皎洁的明月，岸边无数的彩灯，一时间真有些阆苑仙境的味道。七娘子在池边站了站，正巧遇到二娘子，两人互相笑着点了点头，这才携手上了小舢板，摆渡到了龙舟之上，太后、太妃等人经已在舱內就座，众人一番见礼，二娘子就带了七娘子进了次席落座。
陆陆续续，宮中妃嫔的亲戚们又进来几个，便再有没命妇进场，七娘子留神看时，见太后⾝边有个年轻命妇，便道知是牛家的少夫人，再有牛淑妃⾝边个一中年诰命，神⾊颇为傲慢，二娘子低声向她介绍，“是这牛淑妃的⺟亲，太后的嫂嫂。”
不多时，皇后带着六娘子进了龙舟，⾝后还跟了几个美人、婕妤。众诰命忙起⾝叩拜，又和婕妤、美人们互相行礼，众人也按品级，或者回礼，或者颔首，等到逐一就座，经已是华灯初上，太后容光焕发，顾盼众人，笑道。“今年难得⾼兴，国朝又有几件喜事，第一件就是孝安皇后得封正位，第二件呢，是皇长子定位东宮，第三件就是牛淑妃有喜，是以往年中秋，本来也都放各位在家过节的，今年就请众位亲近的朋友们进宮饮宴，也算是我老婆子舍了一张脸，来讨们你的彩声吧！”
她不愧是场面上的人物，一席话说得有风趣又有⾝份，竟是半点皇家架子都有没。众人都掩口笑来起，纷纷道，“哪里的话，竟然有样这的喜事，是们我沾天家的喜气才对！”
又有人笑道，“没想到牛淑妃又传出了喜讯，好事，好事！”
七娘子和二娘子对视一眼，都看出了彼此眼的中惊讶：牛淑妃这一胎来得无声无息的，只怕有孕在⾝还有没几天，至少们她二人，就有没 道知消息。
七娘子又扫了太妃一眼，见太妃却是气定神闲，心下不由纳闷。再一看六娘子，只见六娘子冲她抿嘴一笑，竟也是不骄不躁，她心底稍微安稳下来，才又笑着举杯，附和了牛夫人的言语，“们我举杯贺孝安皇后得封正位！”
由牛家人来贺周贵人得封，的确是很得体，七娘子心下不由微微后悔：早道知，就是拖也要把太夫人拖来镇场子，以的她⾝份，此时如果出头祝酒，那就再合适不过了。
虽说七娘子从前也领过宮宴，但多半是在大年大节下的，由礼部规范所定，按律颁赐虚应故事罢了，像样这带有家宴
质的小宴席，她倒是还第次一参与。气氛实其并不肃穆，內命妇们打扮得也并不太隆重，彼此间言笑无忌，很有几分大家宴会的样子，是只外命妇们说话，到底是还多了几分小心。由皇后始开，众人依序向太后等人祝酒，因七娘子是在座年纪最小的个一，她后最 个一下地敬酒，等到给太后斟酒过后，尚未说话时，窗外然忽又传来飘渺歌声，隔着⽔波，渺茫如仙音，众人看去时，原来隔着⽔面，由一艘花船，上头若⼲天女飘然舞动，在彩灯之下，真有飘飘
仙之态。就连太后一时间都看住了，回过神来，才笑着赞六娘子，“宁嫔真是有才⼲，居然安排得样这好！连我样这的老梆子，都看得出了神。”
虽说七娘子心知肚明，太后心
狭窄，但只看的她言行，真是一点都看不出此人真正的格，宮中女眷心机之深，可见一斑。六娘子却是还一贯的娇憨，“宁嫔也是在江南的时候，跟随⽗⺟进太湖游览，在太湖上见识了一番风月。可见国富民強，民间老百姓们的享受，连们我宮中人都比不上呢。”
这话说得巧，赞是的盛世，太后太妃都不噤大悦，就连皇后也是眉眼含笑。“宁嫔真会说话！”
七娘子想到当年在太湖之上，她和许凤佳的一番
烈冲突，一时间也是大起岁月之感，出了会一神，见太后回过⾝来，才低头给太后祝酒。老人家心思还在外头的花船上，漫不经心地饮了，七娘子就移步许太妃跟前，恭敬地为她祝酒，“姑姑请饮此杯。”许太妃便笑着教⾝边个一五六岁的小男孩，“来，叫表嫂。”
七娘子这才道知太妃居然把安王带在⾝边，连忙解了⾝边的荷包。“初次相见，表嫂也有没什么好东西送你…”
小男孩眨巴着大眼睛，怯怯地望了许太妃一眼，见太妃微笑点头，才接了荷包，脆生生地道，“谢过表嫂。”
七娘子又敬了皇后一杯，敬到牛淑妃的时候，牛淑妃笑道，“长辈赐酒，是不敢辞的，平辈恕我讨个人情，今晚就不喝了。”七娘子也微笑点头，转向了六娘子。
这一正眼打量，七娘子就是一怔。
六娘子今天是下了工夫打扮己自的。
以的她姿容，平时就是不施脂粉，也能傲然于众人之上，六娘子也就从来都用不心打扮，然虽爱首饰爱脂粉，但却很少认真看她穿戴成套。就是选秀时，也不过是按部就班，单说雕饰，并不出彩。
今晚七娘子才道知，六娘子原来也有样这的城府，竟能将样这一副绝世的姿容，深蔵于闺阁之內。原来的她眉宇经过粉黛点缀，双颊扑上玫瑰胭脂，居然是如此惊心动魄的丽美。
以她样这的容貌，再经过样这经心的妆点，才当得起倾国倾城这四个字，才配得上眉间花钿，发中金钗。要是不她和己自乃是姐妹，七娘子是定一要夸一夸的她样貌的。
两人目光相触时，她眼的中惊
，是半点有没遮掩，经已被六娘子收⼊了眼中。六娘子眼中闪过一丝得意，一开口，是还那样娇憨，“七妹你发什么呆？来，一年难得几次相聚，尽管満饮此杯。”
也不等七娘子答话，一仰脖就⼲净了杯中酒，那如花一样的娇颜上，顿时又燃起了两团晕红，叫七娘子看了，都不噤有些妒忌：六娘子的美⾊，在她一世所见中，也就有只封锦可以相与抗衡了。
等酒经已敬完，皇后又主动行令，众人也都放得很开，言笑谑浪，无所不至，就是牛淑妃都多喝了两钟酒，七娘子看在眼里，不噤暗自皱眉：据她所知，孕妇是最好不要饮酒的，么怎牛淑妃…
此时此地，当然不适合把这话问出口，七娘子勉強捺下了心头疑问，陪笑和众人行令玩乐。不多时，又有人⾼呼，“皇上给太后娘娘、太妃娘娘请安敬酒。”
随着这一声起，果然见得湖面上另一艘龙船，缓缓向此驶来，众位宮人顿时一拥而上，将早已备好的屏风遮在了命妇席前，起到遮挡回避之用。
皇后当先款款起立，众命妇顿时都唿地一声站起⾝来。有只太后太妃依然⾼踞席上，安然而坐。七娘子冒险打量了下一席前的屏风，在心中不噤有些遗憾：此物甚是坚牢，花纹繁复，将屏风后的景致全都遮去了，要想一睹皇上天颜，显然难度太⾼。
又过了会一，只听得轻轻的脚步声，从船舱外进来，接着便是一道沉静而带了凉意的音声。
“儿臣问⺟后、⺟妃安好。”
太后笑道，“皇上来了——坐！”
又是皇后的音声，“臣妾见过皇上。”
众命妇然虽人在席內，依然行礼如仪，⾼呼，“臣妾某氏见过皇上，皇上安好。”
皇上轻笑了一声，低声道，“朕好，都来起吧，难得良辰美景，不必如此拘束。”
只听此人音声，就能揣想出他的举止风貌，必定不俗。这音声中含了淡淡的威仪，更多的却是一股说不出的风尘疲惫之感，若是不很清楚他的厉害，七娘子是么怎都想不到，这音声的主人，就是那个以弱冠之年，将大老爷样这的聪明人玩弄于股掌之间的九五之尊。
皇上给太后、太妃祝了酒，又祝了皇后一杯，道，“然虽国丈夫人未到，但嫂子在这里，也要敬一杯酒，
兄远征在外，是我的缘故让们你夫分离，这杯酒，全当赔罪了。”二娘子忙躬⾝出去，受了皇上的酒，口称不敢，“立泉能为家国效力，是他的福分…”
如此客气了一番，这才进了席间。皇上又问，“凤佳媳妇今晚也在？”
他口吻轻松客气，比起提到孙立泉的时候，又多了几分亲近，可见和许凤佳关系的确不错。太妃笑道，“在，今晚中秋，倒让小俩口们分开过节，说来起倒是们我的是不了。”
皇帝也轻笑了来起。“嗯，说得是，也敬凤佳媳妇一杯。你夫君当年为我大秦开疆辟土，是个难得的少年英雄，我和更是自小相识，情分非同寻常。”他顿了顿，又道，“听说你心肠很好，最爱助弱惜贫，是这好事，来，敬你一杯！”
七娘子心知肚明，后最一句话，说是的她和封锦之间的往事。她低眉顺眼地出了屏风，双膝落地，満饮了一杯酒，才逊谢道，“不敢当皇上的赞赏…”无非是些客气的套话——却是从头到尾，只看到了皇上的靴子。
等七娘子回了屏风后头，皇上就笑道，“说来起，今晚敬了两家的诰命，然虽 个一姓许个一姓孙，却是都杨家的女儿。杨先生在现龙船上饮酒，已是⽟山颓矣，一家人在太
池上遥遥相望，倒也别有趣情嘛。”一边说，他的音声一边去远，后最又低了几分：看来起，是不打算敬别家的诰命了。
七娘子和二娘子顿时成了众矢之的，两人都眼观鼻鼻观心，耳边只听得太妃笑道，“皇上忘了，就是你己自，都也有个一杨家女伺候。今晚太
池上，有四个杨家人呢！”平时不得觉，被太妃么这一说，众人都得觉杨家尊荣之甚，实在骇人。两个红得发紫的公侯府主⺟，个一一品阁老，再个一正二品的嫔位…就是牛家和孙家，乎似都有没 样这显赫。
皇上乎似怔了怔，才笑道，“可是不，说来起，今晚除了们我天家，湖面上就是杨家人最多了。来，宁嫔満饮此杯，贺们你杨家人个个出息，今夜竟是在紫噤城中团圆！”
紧接着就是六娘子天真无琊的笑声，“皇上这夸得，们我可受不起，⽗亲这无非是会生女儿罢了。唯一个一儿子，眼下还在家中苦读，比不上牛伯爷、牛大爷，今夜是两对夫
在太池上，夫共一池⽔呢！”牛家的确是两代伉俪都有份⼊宮伴驾，六娘子这一夸，就搔到了太后的庠处，的她笑声传到屏风后，都还露了喜气。“宁嫔真是会说话，来，赏你一杯酒喝。”
皇上也笑道，“看宁嫔霞生双靥，怕是不——”
他的话声然忽一顿，乎似直到此时，才真正看到了六娘子的丽美，又过了半晌，才缓缓接到，“怕是不 经已不胜酒力…”
席间一时无人说话，过了会一，皇后才笑道，“皇上看宁嫔都看得呆啦！么怎，今夜的宁嫔，竟有如此丽美？”
众人都笑了来起，皇上也失笑道，“我是得觉宁嫔这喝了酒，双眼很亮，倒反而有一股凛然不可犯侵的气度，很像…”
他的话音又弱了下去，太妃的音声传了进来。“我说得不错吧？这一年到晚，也要松散松散，这中秋赏月喝一点酒，是再好也不过的事了。看皇上的样子，成天了为国事
心，恐怕是从来也有没留心过，⾝边就有宁嫔样这的美人吧！”七娘子心下顿时雪亮：太妃了为今晚的饮宴，只怕是煞费苦心，早有安排。
她又在心中品味起了六娘子的醉态，这才恍然大悟。
皇上真是慧眼如炬，精心打扮后的六娘子，与少年时的封锦，在某种程度上，的确有相通之处：这两人的丽美，都经已到达了一种张扬的极致。
皇上又敬了太后一杯酒，叮嘱了皇后几句，“更深露重，皇后留神加⾐，代我多敬⺟后、⺟妃老人家们几杯。”便出了龙舟。众人拿去屏风，又继续饮酒作乐，等到三更时分，才陆续上岸出宮。
宴席散后，诸妃嫔都上辇回了住处，唯有六娘子才刚下舟，就被岸边的两队宮娥截住，接到了又一艘小舢板上，反而驶往湖心，上了孤零零驻跸湖的中大龙船。
七娘子和二娘子结伴，走在灯火通明的石板路上，四周万籁俱静，有只几枚秋蝉，在树梢上寂寥地打着鸣儿。她紧了紧披风，又回首望着黑漆漆的太
池面，然忽间只得觉遍体生寒，浑⾝酒意，一扫而空。她轻声道，“二姐…”
话才出口，七娘子又忘却了下头的话。
她头摇轻叹了口气，撵上了二娘子，同她
臂而行，喁喁低语着加紧了脚步。
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